The Project Gutenberg eBook, Tiikerikissa, by Gustave Aimard, Translated
by E. Piirinen


This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions 
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at 
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.




Title: Tiikerikissa
       Seikkailuja kaukaisessa Lnness


Author: Gustave Aimard



Release Date: September 3, 2018  [eBook #57841]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1


***START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK TIIKERIKISSA***


E-text prepared by Tapio Riikonen



TIIKERIKISSA

Seikkailuja kaukaisessa Lnness

Kirj.

GUSTAVE AIMARD

Suomentanut

E. Piirinen






Helsingiss,
Kustannusosakeyhti Kirja,
1918.




SISLLYS:

    I. Mieltymyst.
   II. Aarniomets.
  III. Don Torribio Quiroga.
   IV. Illanvietto.
    V. Vijytys.
   VI. San Lucar.
  VII. Hykkys presidiota vastaan.
 VIII. Konnamaisuutta.
   IX. Vankina.
    X. Punanahkojen leiri.
   XI. Luopio.
  XII. Naisen tahto.
 XIII. Valkoiset punaisia vastaan.
  XIV. Knne.
   XV. Kuukautta myhemmin.
  XVI. Ennen takaa-ajoa.
 XVII. Takaa-ajossa.
XVIII. El Voladero de las Animas.
  XIX. Jumalan sormi.




I.

MIELTYMYST.


Mieltymys on tunne, jota ei voida selitell tai kuvailla, se tunnetaan
vlittmsti. Aivan tahtomattaan ihminen tuntee heti ensi hetkest
mieltymyst toista ja vastenmielisyytt toista kohtaan. Miksi? Sit ei
voi sanoa, mutta niin on usein laita. Jonkunlainen magneettinen,
vastustamaton vaikutus vet ihmist usein henkiln, jota hnen etunsa
pinvastoin vaatisi vlttmn, kun taas sama vaikute sys hnet
toisen luota, jonka suosiota hnen saman edun vuoksi pitisi koettaa
tavoitella.

Ja viel omituisempaa ja merkillisemp on se, ett tm vlitn tunne,
joka siten johtaa ihmist vastoin hnen tahtoaan, tuskin koskaan
erehtyy; sill ennemmin tai myhemmin tytyy mynt, ett se, mik
ihmisten ennakkoluuloisissa silmiss on nyttnyt erehdykselt,
pinvastoin on ollut oikein, ja ett sydn, vhkn eksymtt, on
johtanut oikealle tolalle.

Mieltymyksen ja vastenmielisyyden seuraukset ovat liiankin selvt, ja
siksi monet ovat saaneet kokea niiden salaperist vaikutusta, ett
meidn ei ole tarvis pitemmlt kosketella tt ainetta.

Don Estevan ja Kivisydn olivat tutustuneet toisiinsa olosuhteissa,
joiden olisi pitnyt tehd heidt toistensa suhteen ainakin
vlinpitmttmiksi, joskaan ei juuri vihamiehiksi. Mehilismetsstjn
maine ja hnen omituinen elintapansa olivat sellaisia syit, joiden
olisi pitnyt karkoittaa hnen paristaan don Pedro de Lunan rehdin
majordomon. Ja kuitenkin oli tapahtunut aivan pinvastoin, kummankin
nuoren miehen tietmtt. He olivat ensi hetkest asti tunteneet
olevansa ystvi, joita eivt yhdistneet mitkn tuollaiset
jokapiviset tunteet, jotka ovat niin tavallisia vanhan Europan
seuraelmss, miss ystv-sana ei en merkitse edes yksinkertaista
tuttavuutta ja on niit nimityksi, joita yleisimmin poljetaan lokaan,
vaan tuollaiset todelliset, vahvat, rettmt ja alkuperiset tunteet,
jotka muutamassa tunnissa kehittyvt siin mrin, ett ne
varsinaisesti ensi hetkest asti hallitsevat sit, jonka ne ovat
saaneet valtoihinsa.

Nuo nuoret miehet eivt olleet koskaan nhneet toisiansa, ennenkuin he
tapasivat San Lucarin tiell, ja kuitenkin tuntui heist kuin he
olisivat tunteneet toisensa vuosikausia sitten ja aivan
yksinkertaisesti uudelleen tavanneet toisensa.

Omituista kyll olivat molemmat yht'aikaa tunteneet saman vaikutuksen,
aivan odottamatta ja tarkoituksetta.

Nyt vittmmme on siin mrin totta, ett don Estevan, huolimatta
synnynnisest viisaudestaan, joka oli hnen huomattavimpia
ominaisuuksiaan, melkein heti uskoi Kivisydmelle isns eli oikeammin
hyvntekijns elmntarinan. Tmn elmntarinan hn oli kertonut
kaikkine yksityiskohtineen, salaamatta tai jttmtt pois pienintkn
pikku seikkaa. Thn saattoi hnet salainen aavistus, joka sanoi
hnelle, ett hn oli tavannut miehen, joka oli kyliin arvokas jakamaan
hnen kanssaan tmn trken salaisuuden koko painon.

Tmn kertomuksen jatkuessa saamme vielkin sitovampia todistuksia
siit omituisesta luottamuksesta, jota molemmat miehet heti olivat
tunteneet toisiaan kohtaan.

Aurinko oli laskemaisillaan purppura- ja kultavyhns korkeitten,
lumipeitteisten Sierra Madren kukkulain taakse, kun don Estevan oli
ehtinyt kertomuksensa loppuun.

Maisema alkoi muuttua suloisen, alakuloisen vriseksi, jollaiseksi se
tulee illan lhestyess, linnut lensivt suurin joukoin viserrellen
etsimn ysijaa korkeitten puiden tuuheiden oksien vlist. Vaquerot
ja peonit ratsastivat joka suunnalle kootakseen karjan ja viedkseen
sen kotiin haciendaan. Kaukana nkyi aasinajajain leiri, jonka ytulet
jo alkoivat valaista joka hetki yh enemmn pimenev taivasta levein
punertavin valonheijastuksin.

"No, kun te nyt yht hyvin kuin minkin tunnette sen perheen
salaisuudet, jonka yhteyteen sattuma on teidt saattanut", jatkoi don
Estevan, "mit aijotte nyt tehd?"

"Sananen ensiksi", huomautti Kivisydn.

"Puhukaa -- teill pitisi oikeastaan olla paljon uskottavaa minulle
vuorostanne."

"Ei niinkn paljon, kuin kenties luulette. Te tiedtte elmstni yht
paljon kuin min itsekin, toisin sanoen ei juuri mitn, mutta siit ei
nyt olekaan kysymys tll hetkell."

"Mist sitten on kysymys?" sanoi don Estevan uteliaisuuden valtaamana.

"Sanon sen teille. Te ette varmaankaan ole kertonut minulle tuota
pitk ja mielenkiintoista juttua vain tyydyttksenne uteliaisuutta,
jota en milln tavoin ole osoittanut. Tytyy siis olla olemassa joku
muu syy, ja tmn syyn luulen arvanneeni. Don Estevan Diaz, kun kaksi
urhokasta miest on yhtynyt toisiinsa niinkuin liaani mahonkipuuhun,
kun heidn ajatuksensa sulavat yhdeksi, kun heidn tahtonsa on sama,
niin nm miehet ovat hyvin vahvoja, sill he tydentvt toisensa, ja
mit he eivt yksikseen rohkenisi tehd, siihen he ryhtyvt nyt
arvelematta ja ovat melkein varmoja yrityksens onnistumisesta, niin
mielettmilt ja uhkarohkeilta kuin nuo yritykset nyttvtkin. Ettek
ole samaa mielt kanssani tss suhteessa?"

"Epilemtt, don Fernando, olen tydelleen samaa mielt."

Ilo leimahti nuoren miehen kasvoilla.

"Hyv", sanoi hn ojentaen ktens, "tss kteni, don Estevan, se on
miehen, joka tten tarjoo teille uskollisen ja rehellisen sydmens,
kaikesta huolimatta -- tahdotteko tarttua siihen?"

"Kautta Jumalan!" huudahti majordomo lmpimsti, puristaen voimakkaasti
hnelle niin rehellisesti ojennettua ktt, "min tartun molempiin --
kiitos veli! Minulle tekemnne ehdotuksen olin itse tekemisillni, nyt
pysyy liittomme elmss ja kuolemassa! Kuulun teille kuin miekka
kahvaansa!"

"Voi!" huudahti nuori mies ilosta huoahtaen, "minulla on siis
vihdoinkin ystv, minun siis ei en tarvitse kulkea yksinni elmn
lpi. Ilossa ja surussa, onnessa ja onnettomuudessa on minulla sydn,
jolle voin uskoa kaiken!"

"Teill on enemmnkin, veli, teill on koti. itini on teidnkin
itinne. Tulkaa, nouskaamme jlleen hevosen selkn, alkaa tulla myh
ja meill on viel paljon kerrottavaa toisillemme."

"Niin, rientkmme", vastasi metsstj yksinkertaisesti.

Hevoset eivt olleet poistuneet ranchon lheisyydest, josta ne olivat
lytneet hyvn laitumen. Nuoret miehet saivat ne helposti kiinni, ja
viiden minuutin kuluttua he ratsastivat rinnakkain, kotimatkalla don
Estevanin asuntoa kohti.

a Manuela odotti heit portin ulkopuolella. Hn hymyili.

"Tulettepa vihdoinkin", hn huusi heille jo kaukaa, heti heidt
nhtyn. Ja kun uudet ystvykset olivat saapuneet pihalle, johti hn
heidt ystvllisesti sisn, jossa yksinkertainen, mutta maukas ateria
heit odotti. Se sytiin hyvll ruokahalulla ja tuttavallisesti
keskustellen. Doa Manuela huomasi heti, ett nuorten miesten kesken
oli jotakin erikoisempaa tapahtunut, mutta hn ei kysellyt mitn,
katseli vain kumpaakin tarkastellen ja odotti, ett poikansa selittisi
asian, kuten kohta tapahtuikin.

"Rakas iti", lausui don Estevan, kun ateria oli pttynyt ja siirrytty
parvekkeelle, "olet kai huomannut, ett vlimme don Carrilin kanssa on
nyt toinen kuin hnen tnne tullessaan: me olemme tulleet ystviksi.
Olen kertonut hnelle don Pedro de Lunan elmntarinan, joka samalla
niin lheisesti koskee meitkin ja mahdollisesti tavallaan vierastamme
tss."

Doa Manuela nykksi hyvksyvsti.

"Olen sen huomannut, rakas poikani, suokoon Jumala, ett kaikki
pttyisi hyvin. Toivon, ett uusi ystvsi ansaitsee luottamuksemme.
Kotimme on tst lhtien hnen, kuten meidnkin."

Don Fernando kumarsi kunnioittavasti.

"Lupaan kunniani kautta osoittavani, ett olen luottamuksenne arvoinen
ja ett henkeen ja vereen asti taistelen don Estevanin rinnalla
yhteisen asiamme puolesta, kunnes olemme saavuttaneet pmrmme",
sanoi hn liikutettuna.

"Toivokaamme parasta", sanoi doa Manuela surullisesta

"Min en ole solminut liittoa don Fernandon kanssa meidn thtemme,
vaan toisten minulle rakkaiden henkiliden suojelemiseksi silt
vaaralta, jonka aavistan heit uhkaavan", lausui don Estevan.
"Ja vaikka en nyt voikaan selitt, mistpin vaara olisi
odotettavissa, on minulla kuitenkin syyni, miksi tytyy ryhty
varovaisuustoimenpiteisiin."

"Nuo syyt luulen hyvin ksittvni", huomautti don Fernando. "Ne ovat
seuraavat: don Pedron pitkaikainen rauha on uhattuna ja te pelktte
doa Hermosalle tapahtuvan jonkun onnettomuuden. Eik niin?"

"Aivan niin, ystvni; olen todella jo jonkun aikaa salaa,
vaistomaisesti pelnnyt, ett jokin onnettomuus olisi tulossa,
tietmtt mist ja miten se tulisi. Tiedtte kai paremminkin kuin
min, ett elmss on synkki hetki, jolloin rohkeinkin mies ilman
nkyv syyt vapisee kuin lapsi ja pelk omaa varjoaankin, epilee
kaikkea. Nm synkt ajatukset ovat vaivanneet minua jo pari kuukautta.
Ja kuitenkin on tll ollut kaikki rauhallista, kuten ennenkin, don
Pedro yht rauhallinen ja doa Hermosa iloinen kuin ennenkin. Me elmme
tll piilossa koko maailmalta. Seuraelmn pauhina ei tnne ulotu.
Mitp meill siis olisikaan pelttvn? Kuka vihollinen meit sitten
vainoisi ja yt pivt pitisi meit silmll? Sit en tied, mutta
min tunnen, ett niin on laita, min tunnen vihollisen lsnolon,
mutta en voi hnt keksi."

"Tuon vihollisen tunnette nyt yht hyvin kuin minkin -- se on
Tiikerikissa. Viimeisen keskusteluni hnen kanssaan, jonka tekin
kuulitte, olisi pitnyt selvitt hnen aikomuksensa, jos ei juuri
hnen suunnitelmiaan."

"Se on totta, mutta siit huolimatta en voi uskoa, ett tuo mies on
todella vihollisemme. Samoinkuin ei ole seurausta ilman syyt, niin ei
myskn saata olla vihaa ilman aihetta. Don Pedro ei ole milloinkaan
tnne tulostaan asti milln tavoin ollut kosketuksissa tuon miehen
kanssa. Miksi hnell siis olisi jotakin kaunaa isntni kohtaan?"

"Ah, miksi?" toisti metsstj kiihkesti, "miksi piv seuraa yt,
miksi on hyvi ja huonoja, roistoja ja kunniallisia ihmisi? Tm
pulmallinen kysymys veisi meidt liian kauas, ystvni. Tiedn yht
hyvin kuin tekin, ettette milloinkaan ole olleet Tiikerikissan kanssa
tekemisiss, mutta mit se auttaa? Tuo mies on kavala konna, jonka koko
roistomainen olemus tarkoittaa pahantekoa usein vain huvikseen. Don
Pedroa kunnioittavat ja rakastavat kaikki, jotka hnet tuntevat. Doa
Hermosaa kunnioittavat apachitkin, ruohoaavikon hurjimmat punanahat --
siit luultavasti johtuu Tiikerikissan viha hacienderoa kohtaan.
Sellaista miest kohtaan ei saa rankaisematta olla hyv ja rehellinen,
kaikkien kunnon ihmisten tytyy luonnostaan olla hnen vihamiehin, se
on pivn selv. Olkoon ihminen vajonnut kuinka syvlle tahansa, niin
hn kuitenkin aina muistaa kauhean alennuksensa ja entisen asemansa.
Hn ei anna yhteiskunnalle tt anteeksi, mutta koska hn ei voi kostaa
sille kokonaisuudessaan, julistaa hn sodan yksilit vastaan, hykten
jokaisen kimppuun, jonka hn tavoittaa, kostaen nille omat pahat
tekonsa. Kas siin ainoa syy Tiikerikissan vihaan don Pedroa kohtaan."

"Niin, kenties olette oikeassa", vastasi don Estevan huolestuneella
nell, "asian laita lienee niin."

"Niin tietysti! Uskokaa minua, min tunnen tuon hirvin perinpohjin,
sill hn on kasvattanut minut. Mutta riittkn tm. Kun asema nyt on
tysin selv, niin mit aijotte tehd?"

"Mynnn olevani hyvin pahassa pulassa, enk tied mitenk siit
selviytyisin. Kuinka voi varjella itsen salahankkeilta, joista ei
tied, vastustaa suunnitelmia, joiden tarkoitus on tuntematon -- tuo
kaikki on minulle vaikeaa."

"Ensiksikin on luullakseni parasta olla ensinkn ilmaisematta don
Pedron perheelle epilyjmme", huomautti doa Manuela.

"Sanokaa varmoja tietojamme, seora", lausui don Fernando. "Muuten olen
aivan samaa mielt kanssanne. Meidn on helppo salaa vartioida don
Pedroa ja hnen tytrtn, heidn aavistamattakaan mik vaara heit
uhkaa. Jos asema sittemmin muuttuisi liian jnnittvksi, niin voidaan
kyll jollakin tekosyyll saada heidt itsekin huolehtimaan
turvallisuudestaan."

"Niin, epilemtt!" huudahti don Estevan tulisesti. "On trket,
etteivt he aavista mitn, etenkn doa Hermosa, joka on niin
herkktunteinen. Lapsi raukka! Hn saa vain liiankin pian tehd
tuttavuutta vastoinkymisten kanssa, jos aavistuksemme toteutuvat.
Saadaan nhd! Fernando ystvni, neuvokaa meit! Te ainoastaan voitte
auttaa meit tss tukalassa asemassa."

"Kaikki, mik ihmisvoimin on mahdollista, tehdn niiden
pelastamiseksi, joita rakastatte."

"Kiitos! Mutta miksette sano, ett tekin rakastatte heit, koska jo
olette tehnyt heille rettmn palveluksen?"

"Ah, ystvni!" sanoi nuori mies huokaisten, "mitp minusta,
seikkailija-raukasta, jotta rohkenisin nostaa silmni niin korkealle?
Min en ole enk saakaan olla doa Hermosalle muuta kuin luotettava
pihakoira, joka pelastaa isntns ja kuolee hnen jalkojensa juureen."

Tm lausuttiin niin surunvoittoisesti ja itsekieltytyvsti, ett don
Estevan ja hnen itins heltyivt aivan kyyneliin, tarttuivat hnen
ksiins samalla kertaa ja puristivat niit hellsti.

"lk sanoko niin, veljeni", huudahti majordomo, "te ette tunne doa
Hermosaa niin hyvin kuin me, hn on erinomaisen hyvsydminen, puhtain
ja jaloin sielultaan -- hn rakastaa teit."

"Oi!" sanoi metsstj liikutettuna, "lk lausuko tuota sanaa,
ystvni! Doa Hermosako rakastaisi minua? Se on mahdotonta!"

"Doa Hermosa on nainen, ystvni -- te olette pelastanut hnen
henkens. Tietystikn en tied minklaatuinen hnen teit kohtaan
tuntemansa tunne on, kenties hn ei itsekn tied sit, ja nuoren
tytn kiitollisuus muuttuu varsin pian rakkaudeksi."

"Vaiti, poikani", keskeytti vanha rouva, "ei sinun sovi tuolla tavoin
puhua isntsi tyttrest."

"Se on totta, anteeksi, iti kulta, olen vrss. Mutta jos olisit
kuullut doa Hermosan puhuvan ystvstmme ja saavan minut lupaamaan
lhte etsimn hnt ja vied hnet hnen luokseen, jonka min, kautta
Jumalan, myskin teen, niin et tietisi mit uskoisit."

"Kenties, mutta en ainakaan kaataisi ljy tuleen, ja sek itseltni
ett ystvltmme ktkisin varovasti huomioni sydmeni sisimpn."

"lk luulko, ett olen niin mieletn, seora", huomautti don
Fernando, "ett panen poikanne sanoille enemmn arvoa kuin ne
ansaitsevat. Tiedn varsin hyvin kuka olen, tunnen liiankin tarkkaan
alhaisen asemani, rohjetakseni kohottaa katsettani siihen, jota
kunniani kskee pitmn enkelin."

"Hyvin sanottu, don Fernando, ja kuten miehelle sopii", lausui doa
Manuela lmpimsti. "Jttkmme siis nyt tm asia ja koettakaamme
keksi jokin keino, joka auttaisi meit siit pulasta, miss nyt
olemme."

"Tuon keinon", vastasi metsstj epriden, "luulen paremman
puutteessa voivani osoittaa."

iti ja poika tynsivt nopeasti nojatuolinsa eteenpin kuullakseen
paremmin.

"Puhukaa, veli, puhukaa viivyttelemtt!" huudahti don Estevan. "Mink
keinon sitten?"

"Suonette anteeksi, jos te siin suunnitelmassa, jonka aijon esitt,
mahdollisesti huomaatte jotakin, joka ei ehk tysin vastaa kunnian
lakeja, sellaisina kuin sivistyneet ihmiset ne ksittvt", sanoi
metsstj. "Mutta muistatte kai, ett olen punanahkojen kasvattama ja
ett se mies, jota vastaan aloitamme taistelun elmst ja kuolemasta,
on enemmn kuin puoleksi intiaani, jonka vuoksi hnen meit vastaan
aikomansa taistelu on kokonaan apacheilta lainattu. Voidaksemme siis
menestyksell taistella hnt vastaan, tytyy meidn, niin
vastenmielist kuin se onkin, kytt samoja keinoja, kytt hnen
omia aseitaan, sanalla sanoen kytt viekkautta viekkautta vastaan,
juonia juonia vastaan. Sill jos me, vrn kunniantunnon sokaisemina,
itsepisesti tahdomme taistella hnt vastaan avoimin asein, niin
joudumme ehdottomasti tappiolle ja meit vedetn nenst."

"Se mit nyt sanotte, Fernando", huomautti majordomo, "on sen pahempi
liiankin totta. Ksitn tydelleen sanojenne sislln ja totuuden,
mutta myntnettehn, ett kunniallisen miehen, joka on tottunut
katsomaan vihollistaan kasvoihin, on vastenmielist pujottautua
ketunnahkaan ja alentua kyttmn viekkautta silloin, kun hn haluaisi
rohkeasti hykt edestpin vihollisensa kimppuun."

"Niin, minkp sille voi? Se on asemamme aiheuttama pakkokeino. Ellemme
siihen ryhdy, niin on parempi jtt vihollisemme rauhaan kuin koettaa
vastustaa hnen suunnitelmiaan, sill muuten eponnistumme."

"Tapahtukoon sitten tahtonne mukaan, ystvni, koska sit ei voi
vltt. Ilmaiskaa siis keinonne."

"Keino on seuraava. Huolimatta skeisest keskustelustani Tiikerikissan
kanssa, on hn kuitenkin joku aika sitten uskonut minulle hyvinkin
paljon asioitaan ja min tunnen liiankin monta hnen salaisuuttaan,
jotta hn, niin kinen kuin onkin, kantaisi minua kohtaan mitn
kaunaa. Tottuneena jo monet vuodet vallitsemaan ja ohjaamaan minua
tahtonsa mukaan, hn luulee kylliksi tuntevansa luonteeni ollakseen
vakuutettu siit, ett se, mit sanoin hnelle, oli vain huonon tuulen
aiheuttamaa ylimielisyytt, ja ett min varsin mielellni taas
asettuisin hnen holhottavakseen. Henkilitten lailla, jotka monet
vuodet ovat elneet kuvitteluissaan, antaa Tiikerikissakin, joka
varmaan on kasvattanut ja suvainnut minua toivossa joskus voida kytt
minua vlikappaleena jonkun salakavalan suunnitelmansa toteuttamiseksi,
minun pett itsens, viekkaudestaan huolimatta, jos oikein yritn."

"Niin", huomautti don Estevan, "tuo kaikki tuntuu kyll jotenkin
luultavalta?"

"Niin, eik totta? Kas tss, mit olen ajatellut. Auringon noustessa
huomenna menemme presidioon, ja min tutustutan teidt siell erseen
tuntemaani heittin, joka on minulle niin uskollinen, kuin tuollaiset
ihmiset yleens voivat olla. Tuo picero tulee vlittjksemme. Hnen
kauttansa saamme tiet kaikki mit Tiikerikissa puuhaa San Lucarin
seuduilla noiden leperojen kanssa, joita hn pestaa, ties mit kauheaa
tekoa varten. Sen jlkeen eroamme, te palataksenne aivan rauhassa
tnne, min sit vastoin menen takaisin ruohoaavikolle etsimn
Tiikerikissaa. Tll tavoin saamme tiet hnen puuhansa, tehkn hn
sitten mit tahansa. Tm on ehdotukseni, mit pidtte siit?"

"Erinomaista, ystvni, te olette huomannut kaiken?"

"Mutta on viel pari seikkaa, jotka pyydn teidn muistamaan. Ensiksi,
ett mit hyvns teen tai sanon ja mihin toimenpiteisiin nettekin
minun ryhtyvn, niin ette saa ruveta epilemn. Antakaa minun vapaasti
toimia, lkk koskaan luulko, ett aijon pett teidt."

"lk olko levoton siit, ystvni, min uskon yht vhn silmien kuin
korvienkaan todistuksia. Luottamukseni teihin on jrkkymtn.
Kertokaapa nyt edelleen."

"Tmn toimenpiteen trkeys on selv. Heti kun olemme eronneet
presidiossa, tytyy meidn olla vieraita toisillemme. Emme en tunne
toisiamme."

"Tuo kehoitus on todellakin trke ja panen sen tarkalleen mieleeni,
koska erehdyksen seuraukset olisivat meille arvaamattomat."

"Olkaa valmiina toimimaan ensi merkin saatuanne, yll tai pivll.
Olkoon teill mit tehtv tahansa, niin jttk se heti,
ryhtyksenne voimakkaasti hykkmn heti merkin huomattuanne."

"Hyv, jo huomispivn hankin kaikessa hiljaisuudessa ja tehden syyksi
kiireelliset tyt haciendassa, viisitoista leperoa, hikilemtnt
veitikkaa, jotka maksusta tottelevat minua sokeasti, eivtk sikhd
mitn."

"Aivan niin, voitte helposti antaa niiden vetelehti tll, kunnes on
tullut aika leikki puukolla ja rihlapyssyll."

"Vastaan siit, ettei kukaan ajattelekaan tiedustella heist. Mutta
minklaisen merkin lhettte minulle? Ja kenelt sen saan?"

"Merkkin on kolmesta kohtaa taitettu, pstn punaiseksi vrjtty
valkea kotkansulka. Se, joka antaa teille tmn sulan, sanoo vain:
kaksi piasteriani! Te annatte ne hnelle mitn sanomatta, otatte sulan
ja annatte hnen menn."

"Mutta mik mies se on, ystvni?"

"Muuan tuntematon, ensimminen, jonka tapaan, luultavasti. Tll
sanansaattajalla ei saa olla aavistustakaan hnelle jttmni toimen
trkeydest, silt varalta, ett hn joutuisi mahdollisesti vihollisen
ksiin."

"Hyvin harkittu! Alan todellakin uskoa, ett voitamme pelin."

"Min puolestani olen varma siit", huudahti don Fernando, "jos
tsmlleen seuraatte ohjeitani."

"Siihen nhden voitte olla huoletta, veliseni, min vastaan
tsmllisyydestni."

Kun kaikki oli tten sovittu ja ptetty noiden kolmen henkiln kesken,
erosivat he mennkseen levolle, sit mieluummin kun jo oli myhinen ja
molempien nuorten miesten tytyi auringon noustessa nousta ratsaille
mennkseen San Lucariin.




II.

AARNIOMETS.


Don Torribio Quiroga, jonka kanssa nyt joudumme tekemisiin, oli
kahdeksankolmatta vuotias mies, hienopiirteinen ja lykkn nkinen,
kauniskasvoinen sek kytkseltn erikoisesti maailmanmies.

Hn kuului Chihua-huan valtion rikkaimpiin ja kunnioitettavimpiin
sukuihin. Vanhempainsa kuoleman kautta, maassa, jossa kulta on niin
yleist, oli hn saanut omaisuuden, joka teki yli satatuhatta piasteria
vuotuista tuloa, toisin sanoen noin kolme miljoonaa markkaa.

Tllaisessa asemassa olevalla henkilll, jolla sit paitsi on
sellaiset henkiset ja ruumiilliset edut, kuin don Torribiolla, on
oikeus vaatia mit tahansa. Sill saatuaan mrtyn omaisuusmrn, ei
ihmisell en ole mitn esteit, tai ainakaan ne eivt milln tavoin
ole haittana, vaan paremmin kannustajana.

Don Torribio oli onnistunut kaikissa yrityksissn, lukuunottamatta
taisteluaan don Fernandoa vastaan, josta taistelusta tm aina oli
suoriutunut voittajana.

Sen vuoksi olikin hacienderon metsstj kohtaan tuntema viha, joka
alkujaan johtui hyvin mitttmist syist, huomaamatta kasvanut
Torribion edelleenkin krsimien vastoinkymisten johdosta, joten se
viimein oli paisunut niin suunnattomaksi, oikeaksi amerikalaiseksi
vihaksi, jota ei voi sammuttaa mikn muu kuin sen kuolema, joka tuon
vihan aiheutti.

Kohtauksensa jlkeen don Fernando Carrilin kanssa, joka oli pttynyt
hnelle niin ikvsti, oli don Torribion vallannut tuollainen kylm,
keskittynyt viha, joka vhitellen kokoontuu sieluun, lopulta
puhjetakseen esiin kauhean voimakkaana.

Pstyn onnellisen vastustajansa nkyvist hn alkoi ratsastaa tytt
neli. Hn iski kannukset hevosen kylkiin niin, ett veri purskui ja
hevonen hirnui kivusta sek lissi hurjaa vauhtiaan kaksinkerroin.

Mihink aikoi siis don Torribio kasvot vntynein ja hiukset pystyss?

Hn ei tietnyt sit itsekn. Ja muuten se olikin hnelle samantekev.

Hn ei nhnyt mitn, hn ei en kuullut mitn. Hn hautoi mielessn
synkki suunnitelmia ja ratsasti yli jokien ja rotkojen, piittaamatta
hevosen suunnasta.

Hness kiehui vain viha. Hnen polttava otsansa ei jhtynyt; ohimot
takoivat haljetakseen ja hermostunut vristys puistatti koko hnen
ruumistaan.

Tt rimmisen kiihoittunutta tilaa kesti useita tunteja. Hevonen
riensi eteenpin kuin nuoli, kunnes tuo jalo elin lopen vsyneen
kki pyshtyi, polvet horjuen, ja kaatui hiekkaan.

Don Torribio nousi ja katsahti hmmentyneen ymprilleen.

Oli tarpeen tllainen kkininen kaatuminen, jotta hnen ajatuksensa
vhnkin olisivat selviytyneet ja hn taas palautunut todellisuuteen.
Jos sellaista sieluntilaa olisi kestnyt viel tunnin verran, niin hn
olisi joko tullut aivan mielipuoleksi tai kuollut halvaukseen.

Oli tullut y. Synkk pimeys peitti maan. Ermaassa, johon sattuma oli
ohjannut hnet, vallitsi haudan hiljaisuus.

"Miss min olen?" mumisi hn, koettaen pst selville olinpaikastaan.

Mutta pilvien peittm kuu ei valaissut ensinkn. Alkoi tuulla
kovasti. Puiden oksat natisivat toisiansa vasten ja kaukana ermaan
sydmess sekaantuivat villipetojen kumeat karjunnat villikissojen
ulvontaan.

Don Torribion katse koetti turhaan tunkeutua pimen lvitse.

Hn meni hevosen luo, joka makasi pitknn maassa ja huokui raskaasti.
Liikutettuna surkutellen uskollista toveriaan seikkailumatkoillaan, hn
kumartui hevosen puoleen, veti pistoolit huotrastaan ja pisti ne
vyhns, jonka jlkeen hn otti satulaan kiinnitetyn, rommia
sisltvn kenttpullon ja alkoi pest huohottavan elinraukan silmi,
sieraimia ja suuta, josta ksittelyst elin virkistyi. Nin kului
puoli tuntia. Hevonen, vhn virkistyttyn, nousi seisomaan ja
suvulleen ominaisella vaistolla etsi lhell olevan lhteen, josta
sammutti janonsa.

"Kaikki ei ole viel menetetty", mumisi don Torribio; "kenties minun
piankin onnistuu pst tlt pois."

Mutta samassa kuului lhelt kumea karjunta, johon heti vastattiin
neljlt eri taholta. Hevonen nosti korvansa pystyyn ja don Torribio
tunsi pelon vristyksen suonissaan.

"Kirottua", hn huudahti, "olen jaguarien juomapaikalla. Mit on
tehtv?"

Hn oli lhteen mutaisilla rennoilla huomannut jlki, jotka tekivt
kaikki epilyt mahdottomiksi. Samassa hn huomasi korkeintaan kymmenen
askeleen pss silmparin loistavan tulikekleen tavoin pimess ja
katsovan hneen omituisen kiintesti.

Don Torribio oli varsin rohkea mies, lukemattomia kertoja oli hn
toveriensa nhden suorittanut uskomattoman rohkeita tekoja, mutta
yksinn pimess petoelinten keskell hn tahtomattaankin tunsi
hurjaa pelkoa, ja hn hengitti raskaasti yhteenpuristettujen
hampaittensa lomasta. Kylm hiki valui hnen ruumiistaan ja hn oli
vhll kaatua.

Mutta tt voimattomuutta kesti vain hetkisen. Uskomattomalla
tahdonponnistuksella hn saavutti mielenmalttinsa ja ponnistaen koko
tarmonsa hn valmistautui eptoivoiseen taisteluun, jossa hn varmaan
uskoi joutuvansa tappiolle, mutta jota hn, ihmisess koskaan kokonaan
sammumattomalla itsens silyttmisvaistolla ja toivolla, tahtoi
pitkitt viime hetkeen saakka.

Samassa hirnui hevonen pelstyksissn, teki tavattoman pitkn
loikkauksen ja juoksi tiehens.

"Sit parempi", mumisi don Torribio, "kenties elinparan onnistuu
tavattoman nopeutensa avulla pelastua."

Kamala ulvonta ja karjunta kuului joka taholta hevosen paetessa ja
tavattoman suuria varjoja hyppsi don Torribion ohi.

"Haa!" sanoi hn katkerasti hymyillen, "pitk minun seisoa tss ja
antaa nielaista itseni yrittmtt pst pakoon. Herran nimess! Sehn
olisi anteeksi antamaton tyhmyys. Oh, min en ole viel kuollut.
Eteenpin!"

kkininen tuulenpuuska puhdisti taivaan, ja muutaman minuutin ajan loi
kuu kalpeata, surumielist valoaan sille paikalle, jossa don Torriobio
oli.

Muutamien askelten pss hnest virtasi Rio del Norte jyrkkien
rantojensa vliss. Kaukana levisi neitseellinen mets tihein ryhmin.
Sekava joukko kallionlohkareita, kasaantuneina toistensa plle
iknkuin piloillaan, ja vuorenkolot, joista kohosi yhteenpunoutuneiden
liaanien peittmi puuryhmi, muodostaen mit eriskummallisimpia
paraakeleja, ulottuivat monenlaisina haaroina aina jokeen asti.
Santaiseen ja tuohon, amerikalaisia metsi paksuina kerroksina
peittvist kasvijtteist muodostuneeseen maahan vajosi jalka joka
askeleella.

Don Torribio huomasi nyt miss hn oli. Hn oli kuudettakymment
penikulmaa kaikista ihmisasunnoista, tavattoman suuren metsn laidassa,
ainoa koko apachialueella, johon ei rohkeinkaan tienraivaaja viel
ollut rohjennut tunkeutua, niin kolkolta nytti sen synkk syvyys.

Kuinka hn hurjasti ratsastaessaan oli tullut thn pelttyyn paikkaan,
sit ei don Torribio tll hetkell yrittnytkn tuumia. retn
vaara, joka vaati kaikki hnen lyns, uhkasi hnt niin vlittmsti,
ettei hnell ollut aikaa ajatella muuta kuin koettaa torjua sit.

Muutamien askelten pss hnest pulppusi, kuten jo on sanottu, kirkas
lhde, jonka reunoilla olevat lukuisat petoelinten jljet selvsti
osoittivat, ett tt paikkaa kyttivt pedot juomapaikkanaan,
lhtiessn auringon laskiessa pesistn etsimn ruokaa ja
virvokkeita.

Ja varmuuden vuoksi nki hn viel kaksi mahtavaa jaguaria, koiraan ja
naaraan, jotka samassa pyshtyivt rannalle ja levottomin katsein
vartioivat poikasiaan.

"Hm!" mumisi don Torribio, "ikvi naapureita." Ja koneellisesti
siirtyi hnen katseensa vastakkaiselle taholle.

Mahtava pantteri, lojuen kalliolla, kuten kissa vaanimassa, iski hneen
silmns, jotka loistivat kuin kiiltokivet.

Amerikalaisen tavan mukaan ei don Torribio milloinkaan lhtenyt ulos
olematta hyvin aseistettuna. Hnell oli mukanaan erinomainen ja varsin
tarkkakyntinen tussari. Kohtalon sallimuksesta ei se hevosen kaatuessa
ollut srkynyt. Hn oli asettanut sen kallion viereen.

Hn ojensi ktens ja tarttui tussariin.

"Hyv!" hn sanoi hymyillen, "taistelu tulee ainakin vakavaksi."

Hn nosti pyssyn poskelleen, mutta samassa kun hnen piti ampua sai
valittava naukuna hnet kohottamaan ptns, jolloin tusina pajeroja
ja tiikerikissoja, kyyristynein puiden oksille ja katsellen hnt
ylhlt pin, kiinnittivt hnen huomiotansa, samalla kuin joukko
punaisia susia lnkytti paikalle ja asettui muutaman askeleen phn
hnest.

Kaikilla ymprill olevilla kallioilla istui joukko korppikotkia ja
muita petolintuja, silmt puoliummessa odottamassa milloin heidn
aikansa tulisi pst saaliin jaolle.

Pitkll loikkauksella hyphti don Torribio erlle kallionkielekkeelle
ja siit hnen onnistui parissa kolmessa minuutissa tavattomilla
ponnistuksilla ksin ja jaloin kiivet ernlaiselle, noin
parinkymmenen jalan korkuiselle pengermlle, jolla hn ainakin muutaman
hetken saattoi toivoa olevansa verrattain turvassa.

Toinen toisensa jlkeen tnne hienon vaistonsa houkuttelemien metsn
elinten kauhea konsertti paisui joka hetki yh voimakkaammaksi ja
saavutti vihdoin sellaisen laajuuden, ett se kuului riehuvan
myrskynkin yli, joka ulvoi vimmatusti vuorenrotkoissa ja
metsnaukeamissa.

Kuu katosi pilvien taakse ja don Torribio oli taas entisess
pimeydessn. Mutta vaikka hn ei nhnytkn ymprilln olevia
petoelimi, niin aavisti hn, tai melkein tunsi niiden lsnolon. Hn
nki niiden silmien loistavan pimess ja niiden ulvonta, joka lhestyi
joka hetki, nytti ennustavan, ett hnen viimeinen toivonsa pian
sammuisi.

Asettaen jalkansa lujasti maata vasten ja ojentuen vhn eteenpin,
voidakseen; thdt tarkkaan, hn tarttui revolveriin ja ampui
tiikerikissoja kohti kuusi laukausta, joita melkein heti seurasi kuusi
julmaa ulvahdusta ja kuuden haavoittuneen tai kuolleen elimen oksalta
oksalle putoamisesta johtuvaa jyshdyst. Kuvaamaton oli se kauhea
meteli, joka syntyi tst odottamattomasta hykkyksest. Punaiset
sudet syksyivt ulvoen uhrien kimppuun, alkaen repi niit tervill
hampaillaan ja taistellen saaliista petolintujen kanssa, jotka vaativat
osansa siit.

Syntyi omituinen rtin puiden oksissa, esine, jota oli mahdoton
erottaa, lensi ilman lpi ja putosi karjahtaen penkereelle.

Kytten kivri nuijanaan iski don Torribio voimakkaasti phn
elint, joka ulvoen vieri alas kalliolta.

Nyt kuuli nuori mies kauhistuksekseen muutamia askeleita alempana
taistelun, jota jaguarit ja tiikerikissat kvivt hnen
kallionkielekkeelt pudottamaansa pantteria vastaan. Kauhean vaaran
huumaamana ampui don Torribio, miettimtt teostaan johtuvia
turmiollisia seurauksia, pari pistoolin laukausta hurjien vihollistensa
joukkoon, jotka hnen alapuolellaan raivokkaasti taistelivat keskenn.

Mutta nyt tapahtui jotakin merkillist. Kaikki nuo keskenn
vihamieliset elimet nyttivt huomaavan, ett heidn sen sijaan, ett
taistelivat toisiaan vastaan, pinvastoin pitisi yhty ihmist, heidn
yhteist vihollistaan vastaan. Ne lopettivat siis kki kauhean
keskinisen taistelunsa ja jttivt iknkuin yhteisest sopimuksesta
kaatuneiden veriset ja puoleksi revityt ruumiit, ja kntyivt sen
jlkeen raivoissaan sit kalliota kohti, jonka plt don Torribio
nytti rsyttvn heit. Ne alkoivat ahdistaa hnt yht'aikaa kauhean
raivokkaasti, hyppien ulkoneville kallionkielekkeille, joilla ne
yrittivt saada jalansijaa, ja koettaen kiivet kalliota pitkin joka
puolelta.

Asema kvi joka hetki yh arveluttavammaksi nuorelle miehelle. Useita
tiikerikissoja oli jo hypnnyt yls pengermlle. Sit mukaa kuin don
Torribio tynsi ne takaisin, tuli toisia niiden sijaan. Hnen
vihollistensa luku kasvoi joka hetki. Hn tunsi voimiensa ja tarmonsa
heikontuvan vhitellen.

Tm yksinisen ihmisen taistelu villipetojen joukkoa vastaan oli
samalla kertaa suuremmoista ja julmaa. Aivankuin kauhean painajaisen
ahdistamana taisteli don Torribio turhaan yh uudelleen paikalle
tulevia hykkjjoukkoja vastaan. Hn tunsi tiikerikissojen ja
punaisten susien lmpimn ja tympen hengityksen aivan lhelln.
Jaguarien karjunta ja pantterien ivallinen naukuna kuului hnen
korvissaan peloittavalta konsertilta, joka huumasi ja pyrrytti hnt.
Hn nki nkymttmien vihollistensa tuhansien silmien loistavan
pimess, ja toisinaan huitoivat korppikotkien raskaat siivet hnen
kylmn hien peittmi kasvojaan.

Hn oli kadottanut kaiken selvn ksityksen itsestn; hn ei ajatellut
en. Hnen elmns oli, niin sanoaksemme, muuttunut ruumiilliseksi.
Hnen liikkeens ja tekonsa olivat koneellisia. Hnen ksivartensa
kohosi ja laskeutui lydkseen snnllisesti kuin heiluri.

Useita kynsi oli jo tunkeutunut syvlle hnen lihaansa. Pajerot, jotka
olivat hyknneet hnen kimppuunsa, olivat iskeneet hnen kurkkuunsa,
ja hnen oli tytynyt taistella niiden kanssa rinta vasten rintaa,
saadakseen ne hellittmn otteensa. Veri vuoti jo paristakymmenest
haavasta, jotka eivt tosin sellaisenaan olleet vaarallisia, mutta
hetki oli lhell, jolloin hnen tarmonsa, mik en yllpiti hnen
voimiaan, pettisi ja hn syksyisi alas kalliolta petojen
revittvksi, jotka yh kiivaammin hykksivt hnen kimppuunsa.

Tn juhlallisena hetken, jolloin kaikki hness murtui samalla
kertaa, tunkeutui hnen rinnastaan eptoivoinen tuskanhuuto, jonka
monininen kaiku kaukana toisti hirven voimakkaasti. Se oli viimeinen
ja rimminen vastalause ihmisen puolelta, joka tunnustaa tulleensa
voitetuksi ja joka ennen kaatumistaan vaistomaisesti pyyt
lhimmiseltn apua. Omituista, hn kuulee vastahuudon! Don Torribio,
kummastuksissaan ja rohkenematta uskoa ihmeen tapahtuneen tss
ermaassa, johon ei kukaan muu kuin hn ollut voinut tunkeutua, luuli
kuulleensa vrin. Kooten kuitenkin viel jljell olevat voimansa ja
tuntien sydmens pohjassa sammuneen toivon hervn uudelleen, huusi
hn toistamiseen viel kovemmin ja julmemmin kuin ensi kerralla.

Kun metsn kaiku oli toistanut tmn kirkaisun lukemattomia kertoja,
kuului hnen tarkkaavaisiin korviinsa yksi ainoa sana, tuulen tuomana
kuin huokaus:

"Hei!"

Don Torribio ojentautui. Tmn sanan shkittmn hn nytti
saavuttavan voimansa ja saavan uutta eloa, ja hn lissi kaksinverroin
iskujaan ja pistojaan noita lukemattomia vihollisia vastaan.

kki kuului etlt useiden hevosten nelistyst, useat
pyssynlaukaukset leimahtivat pimess, valaisten hetkisen, ja ihmisi
tai paremmin henki syksyi kkiarvaamatta petojen tiheimpn joukkoon,
pannen niiden keskuudessa toimeen hirven verilylyn.

Samassa kaatui don Torribio pengermlle kahden tiikerikissan
ahdistamana taistellen niit vastaan.

Muutamassa minuutissa sken saapuneet ajoivat pedot pakosalle ja
sytyttivt useita tulia, pitkseen ne loitolla jljell olevan osan
yt.

Pari nist miehist, kdessn palavat okotepuiset soihdut, alkoivat
etsi sit, jonka hthuudot olivat kutsuneet heidt apuun.

Pian he lysivtkin hnet makaamasta tiedottomana maassa, kymmenen tai
kahdentoista kuolleen tiikerikissan keskell ja piten jykistyneiss
ksissn kuristettua pajeroa.

"No, Carlocho", sanoi muuan ni, "oletko lytnyt hnet?"

"Olen", vastasi tm, "mutta hn nytt kuolleelta."

"Lempo viekn! Se olisi vahinko", huomautti Pablito, "sill se on
vankka mies -- miss hn on?"

"Tuolla ylhll, vastapisell kallionkielekkeell."

"Voitko Veradon avulla saada hnet alas?"

"Mikn ei ole helpompaa; hn makaa liikkumatta kuin puuplkky."

"Kiiruhda sitten, Jumalan thden!" sanoi Pablito. "Jokainen minuutti on
hnelle kenties vuosi hnen pakenevasta elmstn."

Carlocho ja Verado kohottivat don Torribion pst ja jaloista ja
kantoivat hnet niin varovasti kuin suinkin siit tilapisest
linnoituksesta, jota hn oli niin innokkaasti puolustanut, alas tulien
reen, tehden sen el Zapoten oksista valmistamilla paareilla. Nuo
nelj vaqueroa olivat omituisen sattuman kautta joutuneet tlle
paikalle.

"Tuhat tulimmaista!" huudahti Pablito nhdessn nuoren miehen surkean
tilan. "Mies parka, kyllp ne ovat pidelleet hnt pahoin! Tulimme
hnen avukseen ihan viime tingassa."

"Luuletko, ett hn toipuu?" kysyi Carlocho uteliaasti.

"Elleivt jalommat elimet ole vahingoittuneet, on aina toivoa", lausui
Pablito viisaana, "tarkastakaamme hnt."

Hn kumartui don Torribion puoleen, paljasti tikarinsa ja asetti sen
tern hnen huulilleen.

"Ei henghdystkn!" sanoi Pablito puistellen ptn.

"Ovatko hnen haavansa vakavat?" kysyi Verado.

"Eivt, luullakseni. Hn on menehtynyt vsymyksest ja
mielenliikutuksesta."

"Mutta silloinhan hn voi toipua?" sanoi Carlocho.

"Ehk ja ehk'ei. Kaikki riippuu siit, miten kovan kolahduksen hnen
hermostonsa on saanut."

"Katsokaahan!" huudahti Verado iloisesti, "hnhn hengitt, Herran
nimess! Vielp hn yritt aukaista silmin."

"Silloin hn on pelastettu", huomautti Pablito. "Hn virkistyy pian
taas."

"Tuolla miehell on rautainen ruumiinrakenne. Neljnneksen kuluttua hn
jo voi, jos haluaa, taas istuutua satulaan. Mutta meidn tytyy sitoa
hnen haavansa."

Vaquerot, samoin kuin kaikki partioretkeliset, jotka elvt kaukana
uudisasutuksilla, ovat pakotetut pitmn huolta itsestn ja
hankkimaan niinmuodoin jonkunverran kytnnllist lkitsemistaitoa,
voidakseen koota ja kytt niit yksinkertaisia lkkeit, joita
intiaanitkin kyttvt.

Carlochon ja Veradon avulla Pablito pesi don Torribion haavat vedell
ja rommilla, kostutti ohimoita ja puhalsi tupakin savua sieramiin.

Kun tt omituista ksittely oli kestnyt hetkisen, huokasi nuori mies
tuskin huomattavasti, liikutti hiljaa huuliaan ja aukaisi viimein
silmns, kuitenkaan nkemtt mitn.

"Hn on pelastettu", sanoi Pablito. "Nyt saamme antaa luonnon
vaikuttaa, se on paras lkri mit tunnen."

Don Torribio kohottautui kyynrpns varaan ja siveli kdelln
otsaansa, iknkuin koettaakseen palauttaa muistinsa ja ajatuksensa.

"Keit te olette?" sanoi hn heikolla nell.

"Ystvi, seor, lk ollenkaan peltk."

"Min olen aivan menehtynyt, jseneni ovat aivankuin rikki revityt."

"Ei se merkitse mitn, seor. Lukuunottamatta voimien menestyst
voitte te yht hyvin kuin mekin."

Don Torribio nousi ja katseli tarkkaavasti hnt ymprivi miehi,
sanoen:

"Mutta min en siis erehdykn? En ensinkn odottanut tapaavani teit
tll. Mill ihmeell olette tulleet oikeaan aikaan pelastamaan minua,
te, jotka olin sopinut tapaavani niin kaukana siit paikasta, miss nyt
olemme?"

"Sen ihmeen on tehnyt teidn hevosenne, seor", vastasi Verado.

"Mill tavoin sitten?" kysyi don Torribio, jonka ni koveni joka hetki
ja jonka jo oli onnistunut nousta jaloilleen.

"Varsin yksinkertaisesti. Me kuljimme tmn metsn laitaa pitkin
mennksemme mrtylle kohtauspaikalle, kun aivan kki nimme hevosen
juoksevan ohitsemme huimaavaa vauhtia, jljessn joukko punaisia
susia. Vapautimme sen nist hurjista vihollisistaan, jonka tehtymme
aloimme etsiskell ratsastajaa, koska emme pitneet todennkisen,
ett tysin satuloitu hevonen kulki yksikseen tss metsss, johon ei
kukaan uskalla tunkeutua."

"Kiitos!" vastasi don Torribio, "min kyll suoritan sen mit olen
jnyt teille velkaa tst."

"Pyh! Siit ei maksa vaivaa puhua. Tss on hevosenne, nyt voitte
lhte milloin haluatte."

Nuori mies ojensi ktens.

"Vartokaa", hn sanoi, "emme voi lyt sopivampaa paikkaa kuin tm
keskusteluamme varten."




III.

DON TORRIBIO QUIROGA.


Don Torribion lausuttua nin syntyi jotenkin pitk nettmyys.

Silmt thdttyin nuoreen mieheen koettivat vaquerot hnen kasvojensa
ilmeest arvata hnen salaiset ajatuksensa.

Mutta don Torribion kylmist ja jrkhtmttmist kasvoista ei voinut
saada mitn selityst.

Vihdoin, silmistyn epluuloisesti ymprilleen, enemmn totutusta
tavasta kuin pelten jonkun kuuntelevan, krisi nuori mies savukkeen,
sytytten sen varsin huolettomasti, ja alkoi rauhallisella nell:

"Rakas Verado, mieleni on niin paha sen johdosta, ett olet hirinnyt
nit kunnioitettavia herroja heidn toimessaan ja ett itsekin olet
tullut hirityksi, lhteksesi valitsemalleni kohtauspaikalle."

"Kuinka niin, armollinen herra?" kysyi Verado ihmetellen kovin tt
keskustelun alkua.

"Varsin yksinkertaisesti sen takia, ett syyt, mink vuoksi tahdoin
puhua kanssasi, ei en ole olemassa."

"Oh, joutavia", sanoivat rosvot silmt pystyss, "onko se mahdollista?"

"Hitto vie, on kyll!" vastasi don Torribio huolettomasti. "Tarkoin
arvosteltuna on don Fernando Carril erinomainen mies, jolle en
mielisurmikseni tahtoisi aiheuttaa vhintkn pahaa."

"Lempo soikoon! Mokomakin erinomainen, nhdkseni", huomautti Verado,
"koska hn on kskenyt Carlochon tappaa minut sievll tavalla."

"Seor don Fernando ei ole antanut minulle tuota mryst, vaan tlle
don Pablitolle, ystvni", sanoi Carlocho kohteliaasti.

"Aivan oikein, min erehdyin, suokaa anteeksi, seor."

Vaihdettuaan nm kohteliaisuudet vaipuivat rosvot taas entiseen
nettmyyteens.

"Kunnon mies pysyy sanassaan", huomautti Tonillo, "ja jos don Torribio
on muuttanut mieltn, niin ei meill ole mitn sanomista. Mutta
mieleeni muistuu", lissi hn tukahduttaen huokauksensa, "ett minun on
annettava teille, armollinen herra, takaisin ne kaksisataa piasteria,
jotka olette antanut minulle, jotta..."

"Olkaa hyv ja pitk tuo mittn summa, hyv herra", keskeytti don
Torribio, "se ei voi olla paremmassa tallessa kuin teidn ksissnne."

Vaquero, joka ilmeisen vastenmielisesti oli ottanut rahat taskustaan,
pisti ne takaisin kunnioittavan nopeasti ja ktevsti.

"Yhdentekev", sanoi hn, "min en puolestani katso olevani vapaa
teist, armollinen herra; min olen rehellinen mies, te voitte luottaa
minuun."

"Meihin", lissivt toiset lmpimsti.

"Kiitn teit tst luottamuksesta, jota pidn suuriarvoisena,
seorit", huomautti don Torribio, "mutta toistan vielkin, ett siit
ei, paha kyll, ole minulle mitn hyty."

"Sep ikv!" sanoi Verado, "armollisen herran veroisia isnti ei
lydet joka piv."

"Pyh!" sanoi don Torribio iloisesti, "koska nyt olette vapaita, niin
eihn mikn est teit rupeamasta don Fernandon palvelukseen? Hn on
hyvin jalomielinen, caballero aina sormenpihin asti. Olen vakuutettu
siit, ett hn maksaa hyvin."

"Niin, se hnen on kait pakko tehdkin, teidn armonne", sanoi Pablito;
"muuten voimme tunnustaa teille, ett olemme jo tuumineetkin sit,
ja..."

"Jo ruvenneet hnen palvelukseensa -- tiesin sen", sanoi nuori mies
huolettomasti.

"Ah!" huudahtivat rosvot ihmetellen. "Eik teill ole mitn sit
vastaan, armollinen herra?" kysyi Pablito.

"Kuinka niin? Olen pinvastoin ihastunut siit. Sattuma on niin
oikullinen, ett te kenties siten saatte tilaisuuden hydytt minua
enemmn!"

"Ahaa!" huudahtivat vorot, hristellen korviaan.

"Niin, hitto vie, kenties! Olette siis minulle uskollisia?"

"Aina viimeiseen veripisaraan asti!" vastasivat kaikki vaquerot
liikuttavan yksimielisesti.

"Ettek te halveksi rahaa?"

"Raha ei milloinkaan ole vahingoksi muille kuin niille, joilla ei
mitn ole", vastasi Pablito hurskaasti.

"Etenkin kun se on rehellisesti ansaittua", vahvisti Tonillo, irvisten
kuin apina.

"Aivan oikein", huomautti don Torribio, "varsinkin kun on kysymyksess
satakunta unssia [noin 9,000 markkaa]."

Rosvot vrisivt ilosta ja heidn tiikerikissansilmns skenivt. He
katsahtivat toisiinsa hikisevn lupaavasti, mink don Torribio
huomasi.

"Hitto vie!" sanoivat he suutansa maiskutellen.

"Teille siis sopii, vai?"

"Tuli ja leimaus! Sata unssia! Totta kai!" sanoi Pablito.

"Ehk enemmnkin", huomautti don Torribio.

"Ohhoh! Mutta tehtv on kenties vaikea", arveli Verado.

"Lempo soikoon! Nyt on huonot ajat, ksitttehn?"

"Kukapa ei sit tietisi, armollinen herra. Kurjuus
on kauheaa."

"Kenties on kysymyksess miesmurha?" huomautti Carlocho.

"Mahdollista kyll", sanoi don Torribio suoraan.

"Sit pahempi hnelle", mutisi Tonillo.

"Teill ei siis ole mitn vastaan siinkn tapauksessa?"

"Pinvastoin, me olemme innostuneet nyt asiaan entist enemmn."

"Kuulkaa siis tarkkaavasti minua, caballerot", sanoi don Torribio
ojentautuen.

Vorot lhestyivt hnt vaistomaisesti.

"Olen kunniani kautta sitoutunut", jatkoi don Torribio, "etten ryhdy
mihinkn don Fernando Carrilia vastaan, sen paremmin vlittmsti kuin
vlillisestikn."

"Kunnon miehen tulee pit sanansa", huomautti Tonillo.

"Ja min aijon tunnollisesti pit lupaukseni don Fernandolle."

Kaikki vaquerot ilmaisivat hyvksymisens.

"Mutta", jatkoi don Torribio, "te tiedtte yht hyvin kuin minkin,
ett don Fernando on kokonaan salaperisyyden verhoama ja hnen
elmns peitt lpinkymtn huntu."

"Niin, paha kyll", huokasi Tonillo surkeasti.

"Useimmiten ei tiedet mit hn puuhailee. Hn on kadoksissa
kuukausimri, ilmestykseen taas kki, kun hnt vhimmin
odotetaan."

"Se on liiankin totta", sanoi Pablito, "tuon caballeron elintapa on
omituinen."

"Kuinka monen vaaran alainen hnen tytyykn olla noilla
seikkailumatkoillaan, joiden tarkoitusta ei kukaan ihminen tunne!"
jatkoi don Torribio.

"Sen ajatteleminenkin tuntuu jo hirvelt", huomautti Carlocho vakavan
nkisen.

"Onnettomuus tapahtuu niin helposti ermaassa", vahvisti Verado.

"Pitemmitt puheitta huomaa sen kyll siit vaarasta, mihin te itse
jouduitte tn yn, caballero", sanoi Tonillo hartaasti.

"Se on hirve!" huudahti Pablito.

"Huomaatte siis, seorit", jatkoi don Torribio, "etten min milln
tavalla voi olla vastuussa niist monista tapaturmista, joille don
Fernando joka askeleella panee henkens alttiiksi."

"Se on selv!" huudahtivat miehet.

"Sattuma nytt ilkesti huvittelevan tehdkseen tyhjiksi ja
turmellakseen parhaitenkin laaditut suunnitelmat, ja huolimatta don
Fernandon turvallisuutta koskevasta erikoisesta harrastuksestani, minun
on mahdoton suojella hnt sattumalta."

"Sehn on pivn selv, teidn armonne, eik kukaan tietysti ole
oikeutettu vhimmllkn tavalla moittimaan teit, jos don Fernando
parka tapaturmaisesti kuolisi jollakin seikkailumatkallaan", sanoi
Pablito hartaalla nell.

"Niin minkin arvelen -- mutta koska en nyt en ole don Fernandon
vihamies, vaan pinvastoin hnen ystvns ja minulle niinmuodoin on
erittin mielenkiintoista saada tiet mit hnelle tapahtuu, jotta
voisin tarpeen tullen rient hnen avukseen..."

"Tai kostaa hnen puolestaan, jos hn onnettomuudeksi saisi surmansa",
keskeytti Carlocho.

"Niin", jatkoi don Torribio. "Minulle on siis trket saada tiet
mit voi tapahtua."

"Oi, pyh ystvyys, sin et ole vain tyhj sana!" huudahti Tonillo,
kohottaen silmns korkeutta kohti hartaan nkisen.

"Te, caballerot, voitte parhaiten antaa minulle nuo tiedot. Mutta koska
jokainen ty on palkittava, niin saatte jakaa keskennne vhintn sata
unssia, tai kaksisataa, riippuen siit minklaisia tietoja minulle
tuotte. Ymmrrttehn?"

"Tydellisesti, armollinen herra", vastasi Carlocho jrkhtmttmn
kylmverisesti kaikkien liikutettujen toveriensa puolesta. "Se tehtv,
jonka suvaitsette uskoa meille, on erittin kunniakas. Teidn ei
tarvitse epill, ettemme suorittaisi sit tysin mielenne mukaisesti."

"No sitten olemme tysin yht mielt, seorit. Luotan tiedonantojenne
tarkkuuteen, sill ymmrrttehn, kuinka naurettavaan asemaan joutuisin
vrn tiedonannon johdosta don Fernandon lukuisiin ystviin nhden,
jotka olisin vaarassa tekemn levottomiksi aiheettomasti."

"Luottakaa meihin, armollinen herra, me perustamme tiedonantomme
varmoihin todisteihin."

"Hyv, huomaan, ett ymmrrmme toisemme. On siis tarpeetonta viipy
tss asiassa enemp."

"Aivan tarpeetonta, teidn armonne, me ksitmme helposti."

"Niin, mutta ettette unhottaisi", huomautti don Torribio hymyillen,
"niin tehnette minulle mieliksi jakamalla keskennne nm kymmenen
unssia, ei minkn kaupan ksirahoina, sill sellaista ei ole
vlillmme tapahtunut, vaan tunnukseksi hetkisen sitten minulle
tekemstnne palveluksesta, ja painaakseni keskustelumme mieleenne."

Vaquerot ojensivat ktens odottamatta toista pyynt ja pistivt
iloissaan nuo auliisti annetut kultarahat taskuunsa.

"Nyt viel sananen, caballerot -- miss olemme suunnilleen?"

"Mustassa Metsss, armollinen herra", vastasi Pablito, "korkeintaan
nelj penikulmaa del Cormillon haciendasta, jossa don Pedro de Luna
perheineen tll hetkell oleskelee."

Don Torribio teki ihmettely ilmaisevan eleen.

"Kuinka? Onko don Pedro lhtenyt las Norias de San Pedrosta?"

"On, armollinen herra", vastasi Pablito, "eilispivn."

"Sep ihmeellist! Cormillo on ermaan rell, keskell apachimaata.
Tm on ksittmtnt!"

"Vitetn doa Hermosan toivoneen tt muuttoa, josta ei juuri kukaan
viel tied."

"Mik omituinen phnpisto niiden vaarojen jlkeen, joissa hn on
ollut vain muutamia pivi sitten, sill tavoin menn uhmaamaan
punanahkoja aina heidn omalle alueelleen asti!"

"Hacienda on lujasti ja tydelleen varustettu kaikkien ylltysten
varalta."

"Se on kyll totta, mutta tm killinen olinpaikan vaihto tuntuu
minusta ksittmttmlt. Olisin teille kiitollinen, jos auringon
noustessa nyttisitte minulle tien Cormilloon, minun tytyy heti
puhutella don Pedroa."

"Olemme kytettvnnne, armollinen herra, milloin vain haluatte
lhte", vastasi Carlocho.

Y oli jo pitklle kulunut ja don Torribion tytyi saada skeisess
taistelussa vshtneet voimansa takaisin. Hn kriytyi sen vuoksi
zarapeehensa, ojensi jalkansa tulta kohti ja nukkui pian, huolimatta
mieltn painavasta levottomuudesta.

Vaquerot seurasivat pian hnen esimerkkin, vedettyn ensin arpaa
keskenn, kuka vartioitsi yleist turvallisuutta.

Arpa lankesi Carlocholle. Muut sulkivat silmns, ja ermaan entinen
rauha, joka hetkeksi oli hiriytynyt, palasi jlleen.

Y kului minkn hiritsemtt yvieraiden nauttimaa lepoa.

Auringon noustessa olivat vaquerot taas pystyss. Kun he olivat
syttneet ja juottaneet omansa sek don Torribion hevosen, satuloivat
he ne ja herttivt nuoren miehen, ilmoittaen lhthetken olevan
ksill.

Don Torribio nousi heti, ja lyhyen yhteisen aamurukouksen jlkeen
nousivat kaikki viisi miest hevostensa selkn ja lksivt metsn
aukeamasta, joka oli ollut tulemaisillaan niin turmiolliseksi erlle
heist.

Del Cormillon haciendaa voidaan pit de San Lucarin presidion
ulkovarustuksena. Se on epilemtt sek rikkain ett samalla vahvin
asema koko intiaanialueen rajalla.

Se kohosi erll kolmen penikulman laajuisella niemell, metsn ja
laidunmaiden peittmn, miss lukematon mr karjaa ky vapaana
laitumella. Emme pyshdy kuvailemaan paikkaa, jossa vain muutamia
kertomuksemme kohtauksia tapahtuu. Rajoitumme vain mainitsemaan, ett
keskell varsinaista haciendaa kohosi pieni, mutta hyvin sisustettu,
iloinen ja hymyilev rakennus, paksujen ja vallinsarvilla varustettujen
ymprysmuurien tysin suojaamana, sill Cormillo oli linnoitus. Pienen
rakennuksen harja nkyi kaukaa, puoleksi puiden oksien peittmn,
jotka ymprivt sit vihren lehtikehyksen tavoin. Sen ikkunoista oli
toiselta puolen nkala ermaahan pin, toiselta puolen Rio del Norten
yli, joka hopeavyn tavoin oikullisesti luikerteli tasangon poikki ja
katosi nkpiirin sinervn etisyyteen.

Don Torribion seuraamana tunkeutuivat vaquerot metsn.

Heidn matkansa kesti kolme tuntia ja he saapuivat Rio Bravo del Norten
rannalle -- vastapt del Cormillon haciendaa, joka hmitti
epselvsti virran liejusta muodostuneessa kosteikossa, jossa
kasvoi seljapuu-, nopoli-, mezquiti-, perupuu-, oranssi- ja
sitruunapuuviidakkoja sek kukkivia jasmiineja, joiden oksilla
kirjavapukuinen lintuasujamisto viserteli tytt kurkkua vaihtelevin
nin.

Don Torribio pyshtyi ja virkkoi oppailleen, jotka myskin olivat
seisahtuneet:

"Tss tytyy meidn erota. Kiitn teit seurasta, nyt en en tarvitse
teit. Menk toimiinne, seorit. Te tiedtte sopimuksemme, min luotan
tsmllisyyteenne, hyvsti!"

"Hyvsti, caballero", vastasivat miehet kumartuen kursastelevasti
hevostensa kaulalle, "olkaa huoletta meihin nhden."

Sitten he kntyivt, ratsastivat virtaan, iknkuin aikoen menn sen
yli, ja katosivat pian ern kummun taakse.

Don Torribio oli yksin.

Don Torribion ja don Pedro de Lunan perheet, kumpikin perisin
Espanjasta ja vanhojen siteiden toisiinsa yhdistmt, olivat aina
elneet erittin ystvllisiss vleiss.

Nuori mies ja nuori tytt oli melkein kasvatettu yhdess.

Kun hnen kaunis serkkunsa siis tuli sanomaan hnelle jhyvisens,
ilmoittaen lhtevns Europaan, jossa hn viipyisi muutamia vuosia
tydentkseen kasvatuksensa ja saadakseen hienon maailman mukaisen
sivistyksen, oli doa Hermosa, joka silloin oli kahdentoista vuotias,
surrut kovin.

Aina lapsuudestaan asti olivat he niin sanoaksemme vaistomaisesti
rakastaneet toisiaan niin suloisen sydmellisesti, kuin nuoret ihmiset,
jotka vain ajattelevat onneaan.

Don Torribio oli lhtenyt silytten rakkautensa, epilemtt, ett
doa Hermosakin silyttisi omansa sydmessn.

Matkusteltuaan sivistyneen maailman kuuluisimmissa kaupungeissa oli
nuori mies heti palattuaan Vera Cruziin rientnyt jrjestmn asiansa
ja mennyt San Lucariin, odottaen krsimttmsti taas tapaavansa
rakastettunsa, jota hn ei ollut nhnyt kolmeen vuoteen, Hermositansa,
tuon kauniin lapsen, joka epilemtt nyt oli kehittynyt kauniiksi,
tysikasvuiseksi nuoreksi tytksi.

Don Pedron ja nen tyttrens hmmstys ja ilo oli kuvaamaton. Hermosa
etenkin oli onnellinen, sill on mynnettv, ett hn ajatteli don
Torribiota joka piv ja nki hnet lapsuusmuistoissaan, mutta samalla
hn tunsi sydmessn sek tyydytyst ett kipua.

"Kas niin, lapsukaiseni", oli is hymyillen virkkanut, "suudelkaa nyt
toisianne, min annan luvan."

Doa Hermosa oli punehtuen ojentanut otsansa, jota don Torribio
kunnioittavasti oli koskettanut huulillaan.

"Mik suudelma se on!" oli don Pedro huudahtanut. "Kas niin, ei mitn
teeskentely, suudelkaa toisianne kunnollisesti, lempo soikoon! l
keimaile noin, Hermosa, vaikka oletkin kaunis tytt ja hn kaunis
poika! Ja sin Torribio, joka poksahdat tnne kuin pommi, ilmoittamatta
edes tulostasi, luuletko etten tied, vai, kenen takia olet kulkenut
satoja penikulmia tytt laukkaa? Oletko ehk minun thteni Vera
Cruzista tullut San Lucariin? Te rakastatte toisianne, suudelkaa siis
toisianne kiltisti, kuten rakastavan parin ja kihlautuneiden tulee, ja
jos olette kilttej saatte pian menn naimisiin."

Niden ystvllisten sanojen ja tmn iloisen mielen liikuttamina
olivat nuoret heittytyneet kunnon ukon syliin ktkekseen siten
uhkuvat tunteensa.

Tmn vastaanoton perusteella pidettiin don Torribiota julkisesti doa
Hermosan sulhasena ja tllaisena katsottiin hnell olevan oikeus
mielistell hnt. Nuori tytt luuli vilpittmsti rakastavansa
serkkuaan. Heidn pitkllinen yhdess olonsa, heidn lapsuudenaikainen
ystvyytens, joka viel oli kiihtynyt usean vuoden kestneest erosta,
kaikki puolsi hnen sydmessn sit avioliittoa, jonka is oli hnelle
valmistanut.

Hn odotti verrattain krsivllisesti piv, joka oli mrtty hnen
hpivkseen, ja toivoi tavallaan iloisena katkeamattomien siteiden
solmimista.

Vaikka sellainen vite herttneekin syytksen harhaoppisuudesta monen
lukijamme taholta, niin vitmme kuitenkin, ett nuoren tytn ensi
rakkaus harvoin on oikea. Vasta toinen rakkaus johtuu sydmest,
kun taas ensimmisen paikka on vain pss. Tm on helposti
ksitettviss. Nuori tytt, alkaessaan tuntea sydmens ensi liikkeet,
mieltyy luonnollisesti siihen, joka asemansa ja suhteittensa johdosta
on jo aikoja sitten voittanut hnen luottamuksensa ja harrastuksensa.
Tm rakkaus ei siis ole muuta kuin ystvyytt, tottumuksen lujittamaa
ja sen salaisen vaikutuksen kiihoittamaa, jonka aiheuttavat
kuusitoistavuotiaan pss pyrivt sekavat ja epmriset kuvittelut
ja etupss vertailun puute sek tieto edeltpin ptetyst
avioliitosta, joka juuri tst syyst nytt mahdottomalta vltt.

Sellainen oli doa Hermosan suhde serkkuunsa, hnen sit vhintkn
aavistamatta. Eriniset ik- ja sopivaisuussyyt olivat aina thn asti
siirtneet avioliiton solmimista, jota ainakin don Pedro piti hyvin
trken, joko sitten tulevan vvyns tavattoman omaisuuden takia tai
ett hn oli vakuutettu tekevns tyttrens onnelliseksi.

Asia meni sitten tasaista menoaan nuorten vlill, minkn erikoisen
hiritsemtt heidn keskens vallitsevaa onnellista suhdetta aina
siihen saakka, kuin doa Hermosa aavikolla joutui niiden tapausten
pyrteeseen, joista on aikaisemmin kerrottu. [Kertomuksessa
"Kivisydn."] Mutta jo ensi kynnilln, palattuaan de las Noriasin
haciendaan, huomasi don Torribio rakastavan tarkkankisyydell, ettei
doa Hermosa ottanut hnt vastaan puhuen ja kyttytyen yht vapaasti
kuin hnen tapansa oli.

Nuori tytt nytti ikvystyneelt ja uneksivalta, vastasi tuskin hnen
kysymyksiins eik nyttnyt ensinkn ksittvn hnen epsuoria
viittauksiaan heidn lhestyvst liitostaan.

Don Torribio piti aluksi tt killist muutosta jonkun tuollaisen
hermokohtauksen aiheuttamana, joita nuorille tytille heidn
tietmttn sattuu. Hn luuli hnt sairaaksi ja vetytyi syrjn,
epilemtt ett joku toinen oli hnen kihlattunsa sydmess
valloittanut sen sijan, jonka hn luuli yksin omistavansa.

Muuten, ket hn olisikaan epillyt, jos hn yleens olisi niin tehnyt?
Don Pedro vietti erittin yksinist elm ja hnen luonaan kvi vain
hyvin harvoin muutamia vanhoja ystvi, enimmkseen naimisissa olevia
tai jo aikoja sitten naimaijn sivuuttaneita.

Ei ollut luultavaa, ett doa Hermosa niin kahtena vuonna, jotka hn
oli viettnyt aavikolla punaihoisten keskell, olisi tavannut miehen,
jonka ulkomuoto ja kytstapa olisi voinut vaikuttaa hnen sydmeens.

Kuitenkin oli don Torribio pian pakotettu vasten tahtoaankin
tunnustamaan, ett se, mit hn aluksi oli pitnyt nuoren tytn
oikkuna, olikin harkittu pts. Sanalla sanoen, ett vaikka doa
Hermosa edelleenkin oli hnen lapsuudenystvns, niin oli kuitenkin
rakkaus, jos sellaista koskaan oli ollut hnen sydmessn,
ehdottomasti sielt paennut.

Pstyn tst varmuuteen alkoi nuori mies kyd levottomaksi
todenteolla. Hnen rakkautensa serkkuunsa oli hyv ja vilpitn. Hn oli
antanut sen vallata liian suuren osan elmstn, jotta hn olisi
voinut luopua siit. Hn nki eptoivoissaan kaikkien suunnitelmiensa
vastaisesta onnestaan raukeavan tyhjiin ja kuolema sydmessn hn
ptti pyyt tytlt viimeist, nyttemmin vlttmtnt selityst,
jonka kautta hn saisi tiet, mit hnell oli pelttviss ja
toivottavissa.

Juuri tarkoittaen saavansa tmn selityksen doa Hermosalta hn, sen
sijaan, ett olisi palannut San Lucariin, jossa hn asui, oli pyytnyt
vaqueroja nyttmn itselleen tien del Cormillon haciendaan. Mutta
heti kun toverit olivat jttneet hnet ja hn oli yksin haciendan
edustalla, oli hnen rohkeutensa lannistumaisillaan. Aavistaen
aikomansa askeleen seuraukset, epili hn menn haciendaan, sill,
kuten rakastavat yleens, piti don Torribio parempana, huolimatta
nuoren tytn vlinpitmttmyyden hnelle tuottamasta tuskasta,
edelleenkin tuudittua petollisiin kuvitteluihin kuin saada varmuus,
jonka tytyi musertaa hnelt toivon ikuisesti.

Taistelu oli pitkllinen. Monta kertaa aikoi hn knty takaisin.
Lopulta voitti jrki kuitenkin intohimon, hn huomasi miten sietmtn
hnen ja doa Hermosan asema oli. Tulkoon mit tahansa, niin hn ptti
selvitt sen, ja hermostuneesti iskien kannukset hevosen kylkiin, joka
hirnahti kivusta, syksyi hn tytt laukkaa haciendaa kohti, pelten
hyvll syyll, ett jos hn viivyttelisi kauemmin, niin ei hnell
olisi voimaa panna toimeen aikomustansa.

Saavuttuaan Cormilloon sai hn kuulla, ett don Pedro oli tyttrineen
auringon noustessa lhtenyt metsstmn eik heidn odotettu palaavan
kotiin ennenkuin iltakellon soidessa.

"Sit parempi", mumisi don Torribio hampaittensa vlist, huo'aten
tyytyvisen sen lykkyksen johdosta, jonka sallimus niin
jalomielisesti soi hnelle. Ja pyshtymtt nauttimaan hnelle
tarjottuja virvokkeita palasi hn tytt neli San Lucarin presidiota
kohti, onnitellen itsen tuon hnen syyttn aiheutuneen tervetulleen
lykkyksen johdosta, saadakseen selityksen, jota hn sek pelksi ett
toivoi.




IV.

ILLANVIETTO.


Viemme nyt lukijamme del Cormillon haciendaan kaksi piv
ennenmainittujen tapausten jlkeen.

Noin kello kahden tienoissa illalla istui kaksi henkil braseron eli
tuliastian ress haciendan salissa, sill yt olivat viel kylmt.

Tss ranskalaiseen tapaan komeasti kalustetussa salissa olisi vieras
luullut siirtyneens Faubourg Saint-Germain'iin. Yht loisteliaat
seinverhot, yht aistikkaasti valitut huonekalut. Ei mitn puuttunut,
ei edes Erardin flyygeli, jolla oli Pariisissa esitettyj
oopperapartituureja, vielp Alexandren tehtaan oiva urkuharmoonikin
oli saanut siell paikkansa. Ja iknkuin osoitukseksi maineen ja neron
lennosta huojui pyre sohvapyt ranskalaisten romaanien ja
runoteosten painosta.

Kaikki muistutti Ranskaa ja Pariisia, ainoastaan hopeainen tuliastia,
jossa ljymarjojen sisuksia paloi, johdatti mieleen espanjalaisen
Amerikan. Kynttilkruunut ruusunvrisine kynttilineen valaisivat tt
komeata olinpaikkaa.

Don Pedro ja hnen tyttrens istuivat tuliastian ress.

Doa Hermosalla oli erittin yksinkertainen puku, joka teki hnen
entistn kauniimmaksi. Hn poltti hienoa maissisavuketta,
keskustellessaan tuttavallisesti isns kanssa.

"Niin!" sanoi hn, "presidioon on saapunut maailman kauneimpia
lintuja."

"Ent sitten, lapsi kulta?"

"Minun mielestni ei rakas iskultani ole varsin kohtelias tn
iltana", sanoi Hermosa lellitellyn lapsen tapaan viehttvn jurosti.

"Kuinka niin, seorita?" vastasi don Pedro hymyillen.

"Mit, oikeinko todella?" huudahti Hermosa, hyphten ilosta ja
taputtaen ksin, "sin olet aikonut..."

"Ostaa sinulle lintuja. Huomenna saat nhd lintulasi olevan tynn
papukaijoja, bengaleja, kardinaleja, kolibreja ja mit kaikkia, sanalla
sanoen, viidettsataa kappaletta, sin kiittmtn tytt."

"Oi, kuinka sin olet kiltti, is, ja kuinka min pidn sinusta!"
huudahti nuori tytt, kietoen ktens don Pedron kaulaan ja suudellen
hnt useita kertoja.

"Kas niin, kas niin, pikku hupakko! Sin aivan tukehdutat minut
hyvilyillsi."

"Niin, mitp muutakaan tekisin osoittaakseni kiitollisuuttani niin
suuresta kohteliaisuudesta?"

"Lapsi parka", sanoi don Pedro jonkun verran surullisesti, "minulla on
nyt en vain sinut, josta pidn."

"Jota jumaloit, tarkoitat kaiketi, sin minun erinomainen isni! Sill
sin todellakin jumaloit minua. Myskin min rakastan sinua kaikin
Jumalan minulle antamin voimineni."

"Ja kuitenkaan", sanoi don Pedro lempesti nuhtelevalla nell, "et
arvele, paha lapsi, tekemst minua levottomaksi."

"Mink?" sanoi doa Hermosa vapisten sielussaan.

"Niin, sin juuri", sanoi don Pedro, uhaten tytrtn lempesti
sormellaan, "sin salaat minulta jotakin."

"Is kulta!" mutisi tytr tukahtuneella nell.

"Kas niin, tyttreni, isn silmt voivat lukea kuudentoista vuotiaan
tytn sisimmtkin ajatukset. Jo joitakuita pivi on sinussa ollut
jotakin tavatonta, ajatuksesi ovat ankarassa toiminnassa."

"Se on totta, is kulta", sanoi tytr pttvsti.

"Ja kenest sin sitten uneksit, tyttseni", jatkoi don Pedro, peitten
levottomuutensa hymyilyyn.

"Don Torribio Quirogasta, is kulta."

"Vai niin", sanoi is, "senk vuoksi, ett rakastat hnt?"

Doa Hermosa suoristihe ja tullen vakavan nkiseksi hn vastasi,
pannen kden sydmelleen:

"Mink? En, olen pettnyt itseni aina thn hetkeen asti, isni, min
en rakasta don Torribio Quirogaa. Ja kuitenkin ajattelen hnt --
miksi, sit en voi sanoa. Hnen Europasta palattuaan on hness
tapahtunut muutos, jota en voi ksitt. Minusta tuntuu kuin hn ei
en olisi sama henkil, jonka kanssa minut on kasvatettu. Hnen
katseensa saattaa minut hmilleni ja lumoaa minut, hnen nens
tuottaa minulle sanomatonta tuskaa. Mynnn kyll, ett tuo mies on
kaunis sek ylev ja hieno tavoiltaan, hn on kaiken kaikkiaan
jalosukuinen aatelismies, ja kuitenkin hnen olennossaan on jotakin, en
tied mit, joka jt minua ja aiheuttaa minussa voittamattoman
vastenmielisyyden tunteen."

"Romantillinen p!" sanoi don Pedro hymyillen.

"Naura minulle, tee minusta pilaa, mutta", sanoi doa Hermosa
vapisevalla nell, "tunnustanko sinulle kaikki, is kulta?"

"Puhu vain luottavasti, rakas lapseni."

"No niin, min aavistan, ett tuo mies, jota olen luullut rakastavani,
tuottaa minulle onnettomuutta."

"Lapsi!" vastasi don Pedro suudellen tyttrens otsaa, "mitp hn
saattaa sinulle tehd?"

"Sit en tied, is, mutta min pelkn."

"Tahdotko, ett rikon vlimme hnen kanssaan enk ota en vastaan
hnt?"

"Varo tekemst niin. Se varmaankin vain jouduttaisi minua uhkaavaa
vaaraa."

"No no, sin olet hemmoteltu lapsi. Olet menettnyt malttisi ja
kuvittelet nkemll aaveita keskell piv. Kaikki tuo pelko ja nuo
kuvitellut aavistukset johtuvat vain rakkaudestasi serkkuusi. Ainoa
keino mielesi rauhoittamiseksi on, ett saat menn naimisiin hnen
kanssaan mahdollisimman pian, ja ole vain rauhassa, lapsi kulta, sen
asian min aijonkin kohta jrjest."

Doa Hermosa pudisti surullisena ptn usean kerran, luoden silmns
maahan, mutta ei vastannut mitn. Hn huomasi, ett hnen isns oli
ksittnyt aivan vrin hnen tarkoituksensa ja ett kaikki yritykset
ohjata hnet hnen ajatuspiiriins olisivat hydyttmi.

Samassa ilmoitti muuan palvelija don Torribio Quirogan saapuneen, ja
tm astui saliin.

Nuori mies oli puettu viimeisen pariisilaismuodin mukaan, ja
kynttilkruunun valo valaisi hnen kauniita kasvojaan.

Is ja tytr htkhtivt, edellinen luultavasti ilosta ja jlkiminen
varmaan hmmstyksest.

Tervehdittyn miellyttvsti kumartamalla doa Hermosaa astui hn
tmn luokse ja ojensi hnelle komean kukkavihon ulkomaisia kukkia.
Neito kiitti hnt hymyillen vkinisesti, otti kukkavihon vastaan ja
heitti sen erlle sohvapydlle, miltei siihen katsomatta.

Sitten ilmoitettiin saapuneeksi pertysten kuvernri don Jos Kalbris
koko esikuntineen, sek pari kolme muuta perhett, kaikkiaan noin
parikymment henkil ja viimeksi mys don Estevan Diaz ja don Fernando
Carril.

Olisi ollut mahdoton tuntea tuota palvelijan ilmoittamaa nuorta
kavaljeeria, joka saapui haciendan majordomon seurassa, samaksi
metsnkvijksi, tuoksi peltyksi mehilismetsstjksi, joka muutamia
pivi sitten oli tehnyt don Pedrolle ja hnen tyttrelleen niin
rettmn palveluksen. Hnen moitteeton ryhtins, hnen erinomainen
kytksens, sanalla sanoen kaikki hness poisti pienimmnkin
epluulon tai oikeammin teki kaiken vertailun mahdottomaksi.

Olemme aikaisemmin maininneet, ett don Fernando Carril, vaikka hnen
elintapansa olikin verhottu lpinkymttmn hmrn, ulkonltn
oli tunnettu kaikkialla maakunnan seurapiireiss ja meksikolaisten
tapojen huolettomuuden vuoksi tervetullut joka taloon. Hnen
lsnolonsa del Cormillon haciendassa ei siis oikeastaan herttnyt
mitn huomiota. Kuitenkin aiheutti hnen esiintymisens jnnitetty
uteliaisuutta vieraissa, sill pitkn aikaan ei don Fernandoa ollut
nkynyt missn illanvietoissa.

Samoin kuin don Torribiokin astui don Fernandokin saliin saavuttuaan
doa Hermosan luo, kumarsi syvn hnelle ja ojensi kunnioittavasti
hnelle kukan, jota hn piti kdessn.

"Seorita", sanoi hn nell, jota hn turhaan koetti est
vrhtelemst, "suvaitkaa ottaa vastaan tm vaatimaton sushil-kukka.
Se kasvaa vain ermaassa", lissi hn vhn korostaen.

Nuori tytt htkhti kuullessaan tuon nen, jonka hn luuli
tuntevansa. Syv puna levisi hnen kasvoillensa, ja luoden silmns
maahan hn tarttui vapisevin ksin kukkaan ja kiinnitti sen
vytrns, vastaten epselvll nell:

"Kaikki mik tulee ermaasta, on tstlhin minulle kallisarvoista."

Seurue oli vhitellen tullut eloisaksi, keskustelu oli kynniss. Tuo
pieni tapahtuma ei senvuoksi herttnyt kenenkn huomiota,
lukuunottamatta yht ainoata henkil, joka sellaisella mielijohteella,
mink rakkaus ja mustasukkaisuus synnytt, oli aavistanut don
Fernandon olevan kilpailijansa, joskaan ei julkisesti tunnustetun, niin
ainakin salaisesti sallitun.

Tm henkil oli don Torribio Quiroga. Kumartuen don Estevanin puoleen,
joka sattumoisin oli hnen vieressn, kuiskasi hn tlle matalalla
nell, mutta kuitenkin niin selvsti, ett kaikki sen kuulivat:

"Mik kulta-avain onkaan tuolla miehell, jota ei kukaan tunne, jotta
hn tuolla tavoin voi tunkeutua kaikkiin kunnioitettuihin perheisiin,
joihin hnt ei ole haluttu eik kutsuttu?"

"Kysyk sit hnelt itseltn, seor", vastasi don Estevan kuivasti,
"hn antaa teille varmaankin tyydyttvn selityksen kytksestn."

"Seuraan heti neuvoanne, seor", vastasi don Torribio ylpesti.

"Se on tarpeetonta, caballero, olen tydelleen ksittnyt mit
sanoitte", huomautti nyt sysell nell ja kohteliaasti kumartaen
don Fernando, jonka huulilla tllin vreili pilkallinen hymy.

Kaikki keskustelu taukosi kki. Syv hiljaisuus vallitsi lsnolijain
kesken, joiden katseet olivat uteliaina kiintyneet nuoriin miehiin.

Doa Hermosa loi kalpeana ja vavisten rukoilevan katseen isns.

Don Pedro astui pttvsti keskelle salia, ja asettuen molempien
nuorten miesten vliin hn sanoi:

"Mit tm merkitsee, caballerot? Don Torribio, onko tm sit
soveliaisuustunnetta, jota olette oppinut matkoillanne Europassa?
Aijotteko saattaa salonkini persoonallisen vihanne temmellyspaikaksi?
Mill oikeudella te paheksutte don Fernandon tll oloa? Te ette viel
ole vvyni, mikli tiedn, ja minulla on luullakseni oikeus ottaa
vastaan kenen haluan talossani."

"Vaikkapa roistoja ja maantierosvoja, serkkuseni, jos haluatte",
vastasi don Torribio kumartaen pilkallisesti.

Don Fernando liikahti aivankuin hyktkseen tuon miehen kimppuun, joka
loukkasi hnt tll tavoin, mutta hn hillitsi itsens.

"Don Torribio, selittk tarkemmin", sanoi hn rauhallisella nell,
"lkk puhuko arvoituksia."

"Kenenk syy, caballero, ett puhun arvoituksellisesti? Eik
salaperisyys johdu juuri teist itsestnne?"

"Riitt, caballerot!" huudahti don Pedro. "Sanakin viel tst asiasta
olisi kuolettava loukkaus minua kohtaan."

Molemmat nuoret miehet kumarsivat kunnioittavasti hacienderolle ja
erkanivat, kuitenkin vaihdettuaan ensin kauheasisltisen silmyksen.

"No niin, eversti", jatkoi don Pedro kntyen kuvernriin,
haihduttaakseen tmn valitettavan vlikohtauksen vaikutuksen, "mit
uutta pkaupungista? Onko Meksiko edelleen rauhallinen?"

"Suuri Santa-Annamme", vastasi eversti, joka oli tukahtumaisillaan
univormuunsa, "on viel kerran perinpohjin voittanut sen hurjan
kenraalin, joka on uskaltanut kapinoida hnt vastaan."

"Jumalan kiitos! Kenties tm menestys hankkii meille rauhan, jota
liike-elm niin suuresti kaipaa."

"Niin", huomautti muuan varakas haciendero, don Pedron naapuri,
"liikeyhteys on jo jonkun aikaa ollut niin vaikeaa, ett on ollut
mahdotonta lhett mitn tavaroita."

"Mahtavatko punanahat aikoa lhte liikkeelle?" kysyi muuan kauppias
levottomana tmn kuullessaan.

"Mit viel, siit ei ole vaaraa!" keskeytti kuvernri. "Heidn
viimeksi saamansa lksytys oli ankara, ja he muistavat sen. He eivt
pitkn aikaan uskalla astua rajojemme yli."

Melkein huomaamaton hymyily vreili don Fernandon huulilla.

"Te unhotatte Tiikerikissan ja hnen liittolaisensa", sanoi hn.

"Viel mit, Tiikerikissa on rosvo", vastasi eversti vilkkaasti.
"Muuten valmistelee hallitus parhaillaan retkikuntaa hnt vastaan,
tehdkseen kerta kaikkiaan lopun tuosta rosvojoukosta."

"Aivan oikein ajateltu", huomautti don Torribio, hymyillen
kaksimielisesti. "Tm raja kaipaa kovin vapautusta tuosta
irtolaisesta, sangen arveluttavatapaisesta roistojoukosta, joka
saastuttaa sen."

"Olen tysin samaa mielt, se nytt minusta erittin hyvin
harkitulta", sanoi don Fernando rauhallisesti, vastaten vihollisensa
hymyilyyn yht purevalla ivahymyll.

"Luuletteko, ett intiaanit hykkykselln voisivat hirit maakunnan
rauhaa milln vakavammalla tavalla?" jatkoi kauppias.

"Hm!" sanoi don Antonio trken nkisen, "punanahoista on ihmisill
varsin vr ksitys -- oikeastaan he ovat vain kurjia ryysylisi."

Don Fernando hymyili taas, mutta katkerasti ja synksti.

"Seor kuvernri", sanoi hn, "olette aivan oikeassa. Luullakseni
niiden tiedonantojen jlkeen kuin olette suvainnut meille ilmoittaa,
intiaanit tekevt viisaasti pysyessn siivosti kotona kylissn, jos
haluavat, ettei heidn ky huonosti."

"Tuli ja leimaus, niinp luulen!" huudahti kuvernri.

"Hyv Jumala, seorita", sanoi don Torribio kntyen kohteliaasti
doa Hermosan puoleen, "kyttisink liiaksi vrin teidn
rakastettavaisuuttanne pyytmll, ett sallisitte meidn viel kerran
kuulla tuota ihastuttavaa kappaletta 'Mustasta Dominosta', jonka
muutama piv sitten lauloitte niin hienosti."

Nuori tytt loi pitkien sametinhienojen silmripsiens alta katseen
don Fernandoon; tm silmsi hneen neti, mutta intohimoisen
rukoilevasti. Neito asettui nyt enemp epilemtt pianon reen ja
lauloi puhtaalla ja miellyttvll nell romanssin kolmannesta
nytksest.

"Muistan Pariisissa kuulleeni M:me Damoreaun, tuon liian pian pois
lentneen satakielen, laulaneen tmn viehttvn romanssin, enk juuri
voi sanoa, kumpi on esittnyt sen aistikkaammin ja kainommin", sanoi
don Torribio kumartaen kohteliaasti doa Hermosalle.

"Hyv serkku", vastasi doa Hermosa, "olette oleskelleet liian kauan
Ranskassa."

"Kuinka niin, seorita?"

"Koska", vastasi neito purevasti hymyillen, "olette palannut sielt
inhoittavana imartelijana."

"Hyv!" nauraa kotkotti paksu kuvernri tyytyvisen, "kuten nette,
don Torribio, vetvt meidn kreolittaremme vertoja pariisittarille
sukkelien vastausten antamisessa."

"Epilemtt, eversti", vastasi don Torribio. "Mutta vartokaahan",
lissi hn omituisella nenpainolla, "min kyll pian kostan."

Ja hn loi doa Hermosaan ja don Fernandoon, jotka istuivat vierekkin,
sellaisen katseen, ett se saattoi nuoren tytn vapisemaan.

"Don Fernando ja te, caballerot", sanoi kuvernri kntyen kaikkiin
lsnoleviin, "toivon, ett huomenna olette saapuvilla siin Te
Deumissa, joka pidetn kunniakkaan Santa-Annamme kunniaksi."

"Minulla on kunnia saapua, seor", vastasi don Fernando kumartaen
kohteliaasti.

Muut vastasivat samoin.

"Mit minuun tulee", sanoi don Torribio, "niin suonette minulle
anteeksi, herra eversti, mutta tn iltana minun tytyy lhte
trkelle matkalle."

"Kuinka!" huudahti don Pedro kummastellen, "lhdettek matkalle,
serkkuseni?"

"Hyv Jumala, lhden, seor don Pedro. Minun tytyy lhte melkein
samassa kuin tlt poistun."

"Hm! Sep varsin omituinen pts ja vielp hyvin odottamaton. Mihink
sitten matka ky?"

"Suonette anteeksi, ett pidn matkani pmrn salassa -- erill
henkilill ei tarvitse olla yksinoikeutta tehd salaperisi retki."

"Hm!" toisti don Pedro tyytymttmn, "aijotteko viipy kauan?"

"Luullakseni en, uskaltamatta kuitenkaan vakuuttaa pinvastaista."

"Sit parempi! Tulkaa taas niin pian kuin voitte. Kuten tiedtte, tekee
teidn paluunne kaikki iloisiksi tll", sanoi hn merkitsevsti.

"Kuka tiet", mutisi nuori mies synkll nell.

Doa Hermosa, joka kuuli nm sanat, ei voinut salata pelstystn.

Sill aikaa kun don Pedro ja hnen serkkunsa vaihtoivat nuo muutamat
sanat, oli doa Hermosa kuiskannut don Estevanin korvaan:

"Huomenna messun jlkeen, veljeni, tahdon puhua kanssanne kotona
imettjni luona."

"Minunko kanssani tai ystvni kanssa?" oli don Estevan hiljaa
vastannut.

"Teidn molempien kanssa", toisti neito kuumeisen jnnittyneen.

Molemmat nuoret olivat eronneet iloisin sydmin. Don Fernando oli nyt
varma siit, ett doa Hermosa oli tuntenut hnet.

Vieraat jttivt hyvsti, toinen toisensa jlkeen. Don Torribio Quiroga
oli yksin isntven kanssa.

"Hyv serkku", sanoi hn matalalla ja katkonaisella nell,
kumartuessaan sanomaan jhyvisi nuorelle tytlle, "min lhden nyt
matkalle, jolla varmaankin joudun suureen vaaraan -- voinko toivoa,
ett te rukouksissanne suvaitsette muistaa matkalla olijaa?"

Hermosa katsoi hetkisen hnen kasvoihinsa ja vastasi ankaralla nell,
mik ei ollut hnen tapaistaan:

"Hyv serkku, min en voi rukoilla sellaisen matkan onnistumiseksi,
jonka tarkoitusta en tunne."

"Kiitos vilpittmyydestnne, seorita", vastasi don Torribio
rauhallisesti, "min en unhoita sanojanne."

"Te matkustatte siis todellakin, don Torribio", sanoi don Pedro
lhestyen.

"Heti paikalla, serkkuseni, kaikki on valmiina matkaa varten."

"No, onnea matkalle sitten! Toivottavasti ilmoitatte pian itsestnne."

"Kyll, olkaa varma siit", vastasi don Torribio omituisella
renpainolla. "Saatte pian kuulla puhuttavan minusta. Hyvsti!"

Ja hn lksi tavanmukaisin kohteliaisuusvakuutuksin.

"Mik serkkuasi vaivaa?" sanoi don Pedro tyttrelleen, heti kun he
olivat kahdenkesken, "hnen kytksens tn iltana on ollut
kummallinen."

Ennenkuin nuori tytt ehti vastata avautui ovi.

"De las Norias de San Pedro-haciendan capatazi", ilmoitti muuan
palvelija, "pyyt saada puhua seor don Pedro de Lunan kanssa ern
trken asian johdosta."

"Kutsu hnet heti sisn", vastasi don Pedro palvelijalle, joka niin
seikkaperisesti oli ilmoittanut capatazin.

Don Torribio oli erittin kuohuksissa lhtiessn talosta. Hn kntyi
ja katsahti kyykrmeen tavoin salin ikkunoihin, jossa doa Hermosan
varjo nkyi liikkuvan.

"Kopea tytt!" sanoi hn kumealla ja peloittavalla nell, "min
vihaan sinua koko sen rakkauden voimalla, jota sinua kohtaan tunsin.
Pian, toivoakseni, rankaisen sinua ylenkatseesi takia."

Sitten hn kriytyi viittaansa ja ohjasi askeleensa sit paikkaa
kohti, josta hnen piti saada hevosensa.

Muuan palvelija pitelikin sit siell ohjaksista.

Nuori mies tarttui ohjiin, heitti palvelijalle piasterin, hyppsi
satulaan ja ratsasti pois tytt neli.

"Hitto vie!" sanoi peoni tarttuen piasteriin, "mik tuota nuorta
vikurivarsaa vaivaa? Hnt voisi luulla mielipuoleksi. Kyllp hn
kiit!"

Sill vlin oli don Torribio jttnyt haciendan ja ajoi tytt karkua
kotiin pin San Lucarin presidiota kohti.

Tuskin oli hn kuitenkaan ratsastanut penikulmaakaan tll tavoin, kun
hevonen kki erss tien mutkassa hyphti pelstyen ja nousi pystyyn,
perytyen taaksepin ja luimistaen korviaan.

Don Torribio katsahti, mik sill tavoin oli voinut peloittaa hnen
hevosensa.

Nelj tai viisi askelta hnest oli pitk mies suuren mustan hevosen
selss liikkumatta keskell tiet ja sulki siten psyn kokonaan.

Don Torribio viritti pistoolinsa hanan.

"Hohoi, caballero", huusi hn tiukasti, "vasemmalle tai oikealle?"

"Ei kummallekaan, don Torribio Quiroga", vastasi tuntematon kylmsti,
"tahdon puhua kanssanne."

"Thn aikaan yst ja tll paikalla tuntuu pyyntnne omituiselta",
vastasi nuori mies ivallisesti.

"En ole voinut valita aikaa enk paikkaa. Ettek ole saanut tnn
kirjelippua, jossa ei ollut allekirjoitusta?"

"Kyll, todellakin", vastasi nuori mies lyden otsaansa, "ja tuossa
kirjeess luvattiin minulle..."

"Kertoa asioita", keskeytti tuntematon nopeasti, "jotka teidn on tll
hetkell hyvin trket tiet."

"Niin, siten kirjeess todellakin oli."

"Min juuri olen lhettnyt sen."

"Oh", sanoi don Torribio ihmetellen, "tek?"

"Niin, min olen valmis pitmn sanani, mutta sen vuoksi teidn tytyy
seurata mukanani."

"Mitp hydytt tiet tuota", vastasi nuori mies. "Kenties on paras,
etten tied mitn!"

"Kuten haluatte, min en tyrkyt kenellekn tiedonantojani. Kukin saa
tehd miten haluaa. Jos pidtte parempana jtt krsimnne vryydet
kostamatta, niin se ei koske minua."

Nm sanat lausuttiin niin pilkallisella nell, ett don Torribio
tahtomattaankin spshti.

"Tarjoatteko todellakin kostoa minulle?" kysyi hn vihan
tukahduttamalla nell.

"Saatte itse ptt siit, jos tahdotte seurata minua."

"Paholainen, tai kuka oletkin", huudahti nuori mies, "ratsasta edell,
jos niin vlttmtt pit tapahtua, min seuraan sinua, vaikka
mentisiin itse hornaan."

"Amen!" sanoi tuntematon nauraen kolkon ivallisesti.

Molemmat ratsastajat katosivat pimen ja heidn hevostensa hurja
nelistys hipyi nopeasti syvn hiljaisuuteen.




V.

VIJYTYS.


Don Fernando ja hnen ystvns olivat, kuten mainittu, lhteneet
haciendasta vhn ennen don Torribiota. Nuoret miehet olivat
kiireimmiten menneet ranchoon, jossa he asuivat. Illanvietto oli
pttynyt kello yhdeksn ja kello yksitoista he olivat kotona.

Doa Manuela odotti heit. Muutamin sanoin ilmoittivat he hnelle, mit
illan kuluessa oli tapahtunut, jonka jlkeen he kiireesti menivt
levolle, sill heidn tytyi lhte auringonnousun aikaan, jos
tahtoivat saapua presidio de San Lucariin hyviss ajoin, tuon pitkn
matkan vsyttmtt doa Manuelaa, jonka piti seurata mukana.

Sopimuksen mukaan istuivatkin he jo hevosen selss vhn ennen kello
nelj aamulla.

Meksikossa, jossa keskipivll on niin kuuma, matkustetaan
tavallisesti vain yll, toisin sanoen kello neljst kello
yhteentoista aamulla ja kello kuudesta illalla puoliyhn.

Kello li juuri yhdeksn, kun tuo pieni joukko ratsasti presidioon.

Don Fernando lhetti ystvns ja tmn idin siihen taloon, joka
hnell oli San Lucarissa ja jonka hn oli antanut heidn
kytettvkseen. Itse hn lksi kuvernrin asuntoon, jonne trket
asiat hnt kutsuivat.

Tuo kunnon eversti otti mit parhaiten vastaan nuoren miehen, joka
monesti oli tehnyt hnelle sangen trkeit palveluksia, ja osoitti
hnelle ylenmrin kohteliaisuutta kaikin tavoin.

Mutta vaikka eversti koettikin nytt ystvlliselt, huomasi don
Fernando hnen kulmakarvojensa rypistelyst, jota hn tuskin ei
yrittnytkn peitt, ett don Jos Kalbris'ille oli sattunut
ikvyyksi, joita hn kohteliaisuudesta koetti turhaan salata nuorelta
vieraaltaan.

Don Jos Kalbris oli urhoollinen ja rehellinen sotilas, suora ja
vilpitn kuten miekkansa; hnelle oli Meksikon hallitus uskonut
presidion maaherran paikan palkkioksi hnen ansiokkaista, vapaussodan
aikana tekemistn palveluksista.

Jo yli viisitoista vuotta oli eversti asunut presidiossa, jossa hn
kohtalaisen ankaruutensa, jrkhtmttmn oikeudentuntonsa ja
milloinkaan pettmttmn rohkeutensa avulla oli onnistunut lakkaamatta
silyttmn nennisesti rauhallisen olotilan, huolimatta noista
riitaisista vaqueroista, oikeista hirtehisist, joista hnen oli ollut
pakko joka vuosi hirttt kolme nelj pahinta, herttkseen
terveellist pelkoa muissa, ja vaikka intiaanit tekivt ainaisia
rosvoretkin melkein linnoituksen muurien edustalle, yritten anastaa
karjaa ja kaapata vankeja, etenkin naisia, joita he mielelln
haluavat.

Don Jos Kalbris oli vain kohtalaisen lyks, mutta hyvin kokenut mies,
jota kaikki rehelliset ihmiset kannattivat ja johon luotettiin.
Ja kun hnen oli onnistunut aina silytt alueellaan rauha varsin
vhisin ja yksinkertaisin apuneuvoin, joita hnell tss kaukaisessa
kolkassa oli kytettvnn, vain luottamalla omiin voimiinsa ja
keinoihinsa, osoitti se melkoista luonteenlujuutta tuossa vanhassa
kouluuttamattomassa sotilaassa, josta voi sanoa, ett hn oli ollut
oman onnensa sepp.

Ulkonltn oli kuvernri suuri, roteva mies, punerva ja nppylinen
naamaltaan, tysin itseens tyytyvinen, mies, joka kernaasti kuunneli
omaa puhettaan ja punnitsi joka sanansa erittin huolellisesti.

Don Fernando, joka perinpohjin tunsi kuvernrin luonteen ja kunnioitti
hnt suuresti, kummasteli hness huomaamaansa levottomuutta, joka
hiritsi hnen tavallista syseyttn. Arvellen tmn mahdollisesti
johtuvan joistakin rahahuolista, ptti hn udella hnelt soveliaasti,
miten hnen olisi meneteltv auttaakseen eversti, jos olisi tarvis.

"Oh, kas vain!" sanoi eversti, "mik tuuli tuo teidt nyt niin aikaisin
presidioon, don Fernando?"

"Aivan yksinkertaisesti haluni tavata teidt, hyv eversti", vastasi
tm, puristaen kuvernrin ojentamaa ktt.

"Varsin ystvllisesti teilt; sitten sytte kai suurusta luonani ilman
muuta, mit?"

"Aijoin juuri tarjoutua itse."

"Erinomaista!" sanoi eversti. Ja hn soitti kelloa.

Pivystj ilmestyi heti.

"Tm caballero kunnioittaa minua symll suurusta kanssani", jatkoi
don Jos.

Pivystj kumarsi ja poistui, kuten hyvin opetettu sotilas ainakin.

"Kesken kaiken, don Fernando, minulla on iso paperipaketti, joka on
osoitettu teille."

"Jumalan kiitos! Pelksin, ett se oli myhstynyt. Nuo paperit, joita
krsimttmsti olen odottanut, ovat minulle aivan vlttmttmt ern
asian vuoksi."

"No, sittenhn on kaikki erinomaisesti", sanoi don Jos, ojentaen
paketin don Fernandolle, joka sen pisti takkinsa povitaskuun.

"Teidn ylhisyytenne pyt on katettu", ilmoitti skeinen pivystj
avaten jlleen oven.

Molemmat miehet menivt jlleen ruokasaliin, jossa kolmas henkil
odotti heit.

Tuo kolmas oli majuri Barnum, vanha, pitk, kuiva, laiha ja
turhantarkka englantilainen, joka kaksikymment vuotta oli ollut
Meksikon hallituksen palveluksessa, urhoollinen sotilas, jos kukaan,
sydmestn mieltynyt toiseen isnmaahansa ja kuvernrin lhin mies
presidio de San Lucarin pllystss.

Hn ja don Jos olivat pitkn aikaa olleet sotatovereita ja rakastivat
toisiaan kuin veljet. He uudistivat tss maailman kolkassa tarinan
Kastorista ja Poluksesta, Damonista ja Pheidiaasta, sanalla sanoen
kaikista muinaisajan rakkaista ystvist.

Don Fernando Carril ja majuri Barnum tunsivat toisensa jonkun verran ja
olivat ihastuneita jlleen tavatessaan, sill englantilainen oli kelpo
mies, jonka nennisesti kylmn pinnan alla sykki lmmin ja uskollinen
sydn.

Kun ensi tervehdykset oli vaihdettu, asettuivat ruokavieraat runsaasti
ja hienosti katettuun pytn ja alkoivat vahvasti nauttia sen antimia.

Kun ensi ruokahalu oli jonkun verran tyydytetty, kvi keskeytynyt
keskustelu vhn vilkkaammaksi ja viimein jlkiruokaa sytess oikein
ystvlliseksi.

"No, mutta don Jos, mik teit vaivaa?" kysyi kki don Fernando,
"olette mielestni tnn varsin omituinen, jollaisena en ole teit
koskaan nhnyt."

"Se on totta", sanoi eversti, maistellen sherrylasistaan, "min olen
huolissani."

"Huolissanne, tek? Kissa vie, saatatte minut levottomaksi. Ellen olisi
nhnyt teidn syvn suurusta noin hyvll ruokahalulla, niin luulisin
teit sairaaksi."

"Niin", sanoi vanha sotilas huoahtaen, "ruokahalu on kyll hyv."

"Mik sitten voi teit huolestuttaa?"

"Muuan aavistus", vastasi eversti vakavan nkisen.

"Aivan niin, muuan aavistus", vahvisti majuuri. "Tiedn, ett
ensimmlt voi nytt naurettavalta kuulla meidn kaltaistemme
vanhojen sotilaiden panevan niin paljon huomiota tuollaisiin
lapsellisuuksiin, jotka kaiken kaikkiaan eivt voi olla muuta kuin
sairaan mielikuvituksen tuotteita. No niin, minun laitani on sama kuin
everstinkin, olen levoton tietmtt miksi, odotan joka hetki saavani
kuulla jonkun ikvn uutisen. Totta puhuen olen vakuutettu siit, ett
kauhea vaara uhkaa meit. Min nen sen, min tunnen sen, kuitenkaan
tietmtt mist se tulee."

"Niin", sanoi eversti, "kaikki mit majuuri sanoo, on aivan totta. En
milloinkaan koko sotilasaikanani ole ollut niin levoton ja alakuloinen
kuin nyt. Niin kahdeksana pivn, jotka olen ollut tss
kiihoittuneessa mielentilassa, olen ihmetellyt, ettei viel ole
tapahtunut mitn, joka olisi vahvistanut epluuloni. Uskokaa minua,
don Fernando, Jumala varoittaa ihmisi vaaran tullen."

"Mynnn tysin todeksi sen, mit sanotte. Tunnen teidt siksi hyvin,
etten edes ajattelekaan epill tiedonantojanne, mutta siin ei ole
kylliksi. Te ja majuuri Barnum ette ole niit miehi, jotka pelstyvt
omaa varjoaan ja pelkvt vain pelon vuoksi. Te olette jo
aikoja sitten kestneet koetuksen. Eik mikn ole vahvistanut
aavistuksianne?"

"Ei viel", sanoi eversti, "mutta min varron joka hetki onnettomuuden
sanomaa."

"Mit tyhj, don Jos", sanoi don Fernando vakavana kilisten lasiaan
everstin kanssa, "teit vaivaa tuo majuurin kotimaassa niin tavallinen
tauti, jota luullakseni sanotaan 'siniseksi paholaiseksi.' Se on
jonkunlainen Englannin usvien synnyttm pernatauti. Antakaa iske
suonta ja juokaa vahvasti, niin olette parin pivn pst valmis
ensimmisen nauramaan koko tuolle mielikuvituksen aiheuttamalle
kepposelle, eik niin, majuuri?"

"Toivoisin niin kyvn", vastasi upseeri ravistaen ptn.

"Pyh!" sanoi don Fernando, "elmhn on joka tapauksessa niin lyhyt,
mit hydytt siis hankkia itselleen aivoaaveita sit synkentmn? Ja
muuten, mink takia teidn pitisi olla levoton?"

"Niin, mistp min tiedn, ystvni? Rajallahan ei milloinkaan voi
olla varma mistn."

"Mit turhia! Intiaanithan ovat muuttuneet hurskaiksi kuin lampaat."

Samassa avasi pivystj oven ja kumarsi everstille.

"Mit haluat?" kysyi eversti hnelt.

"Armollinen eversti", vastasi pivystj, "muuan vaquero, joka on
saapunut tnne tytt laukkaa, pyyt pst puheillenne. Hn sanoo
tuovansa trkeit tietoja."

Tm ilmoitus vaikutti lyijynraskaasti pydss istujiin ja jhdytti
heidn keinotekoisen iloisuutensa.

"Laske hnet sisn", sanoi eversti. Ja luoden don Fernandoon
sanomattoman surullisen katseen hn lissi: "Kohtalo itse antaa teille
vastauksen."

"Saadaanhan nhd", vastasi don Fernando hymyillen vkinisesti.

Askelten ni kuului viereisest huoneesta ja vaquero ilmestyi.

Se oli Pablito.

Tm mies oli todellakin tll hetkell ikvien uutisten tuojan
nkinen. Hn nytti kuin suoraan taistelusta tulleelta, kuin
verilylyst psseelt. Hnen vaatteensa olivat repaleina ja
verenselk lian tahraamat. Hnen kalmankalpeilla kasvoillaan oli
alakuloisuuden leima, joka oli harvinaista sellaiselle miehelle, ja hn
voi vain vaivoin pysy pystyss, niin vsynyt nytti hn olevan sen
ratsastuksen johdosta, jonka hnen oli tytynyt suorittaa ehtikseen
presidioon. Kannuksista ji joka askeleella verinen jlki lattiaan ja
hn nojasi tussariinsa.

Pydss olijat katselivat hnt hetkisen slin ja pelon ilme
kasvoillaan.

"Kas tuossa", sanoi don Fernando ojentaen hnelle suuren lasin viini,
"juokaa, se tekee teille hyv."

"Ei", sanoi Pablito tynten viinilasin luotaan, "min en halua viini,
vaan verta."

Nm sanat lausuttiin sellaisella vihaa ja eptoivoa osoittavalla
nell, ett nuo kolme miest kalpenivat ja kauhistuivat
tahtomattaankin.

"Mit on sitten tekeill?" kysyi eversti levottomana.

Vaquero pyyhki kdenselll kylmn hien peittm otsaansa, ja tiukalla
sek katkonaisella nell, jonka pureva svy saattoi hnen kuulijansa
pelstymn, hn sanoi vain:

"Intiaanit tulevat."

"Te olette nhnyt heidt!" sanoi majuuri.

"Olen", vastasi vaquero kumeasti, "min olen nhnyt heidt."

"Milloin sitten? Tnnk?"

"Vielp tn aamuna, seor eversti."

"Kaukanako tlt?" jatkoi eversti levottomana.

"Tuskin kaksikymment penikulmaa; he ovat menneet el Norten yli."

"Jo! Kuinka paljon heit on? Tiedttek sen?"

"Laskekaa hiekkajyvset aavikolla, niin saatte tiet heidn
lukumrns."

"Oh!" sanoi eversti, "se on mahdotonta. Intiaanit eivt voi sill
tavoin parissa pivss kokoontua niin runsaslukuisina. Pelstys on
erehdyttnyt teidt."

"Pelstys!" sanoi Pablito nauraen ylenkatseellisesti, "pelstys voi
olla hyv teille kaupunkilaisille -- ermaassa ei meill ole aikaa
oppia tuntemaan sit."

"Mutta mitenk he sitten tulevat?"

"Kuten myrsky, polttaen ja rysten kaikki tieltn."

"Voiko heill olla aikomuksena hykt presidion kimppuun?"

"He muodostavat laajan puoliympyrn, jonka molemmat rimmiset pt
lhestyvt yh tt paikkaa kohti."

"Ovatko he kaukana viel tlt?"

"Ovat, sill he noudattavat mrtty jrjestelm, asettuen vahvasti
niihin paikkoihin, joita voidaan puolustaa, ja heit ei nyt ohjaavan
yksinomaan rystnhalu, vaan nyttvt he noudattavan jonkun kokeneen
pllikn mryksi, jonka vaikutus on huomattavissa heidn
toimissaan."

"Tm on vakavaa", sanoi eversti.

Majuuri kohautti olkapitn.

"Miksi ette ole aikaisemmin varoittanut meit?" sanoi hn.

"Tn aamuna auringon noustessa ympri kolmattasataa noita
hornanhenki, aivan kuin maasta nousten, toverini ja minut. Me
puolustauduimme kuin jalopeurat. Yksi meist on kuollut ja kaksi
haavoittunut, mutta meidn onnistui pst pakoon ja tss min nyt
olen."

"Ratsastakaa takaisin vartiopaikkaanne niin pian kuin suinkin. Saatte
levnneen hevosen."

"Ratsastan takaisin heti, eversti."

Vaquero teki kunniaa ja lksi. Viiden minuutin kuluttua kuului hnen
hevosensa nelistys tien kivityksell.

"No niin!" sanoi eversti, katsahtaen toisiin, "mit min sanoin,
eivtk aavistukseni olleet oikeat?"

Don Fernando nousi.

"Mihink te aijotte?" kysyi eversti.

"Palaan del Cormillon haciendaan."

"Hetik, symtt suurusta loppuun?"

"Heti paikalla. Minua vaivaa kuolettava levottomuus. Intiaanit ovat
voineet hykt haciendan kimppuun, ja Jumala ties mit on voinut
tapahtua."

"El Cormillo on linnoitettu ja varustettu ylltyksen varalta. Kuitenkin
luulen, ett doa Hermosa olisi paremmassa turvassa tll. Koettakaa
siis, jos viel on aikaa, saada don Pedro palaamaan. Ei kukaan voi
aavistaa, mitenk tm laaja hykkys pttyy, eik nyt voida olla
kyllin varovaisia. Olisin iloinen saadessani tiet don Pedron
tyttrineen olevan turvassa joukossamme."

"Kiitn teit, herra eversti, neuvonne on erinomainen. Teen kaiken
voitavani saadakseni don Pedron noudattamaan sit. Hyvsti siksi,
rohkenen olla sit mielt, ett voimakas mielenosoitus teidn
taholtanne vapauttaa meidt hurjista vihollisistamme, jotka eivt
koskaan ryhdy muuhun kuin ylltyksiin ja jotka, heti kun huomaavat,
ett heidn suunnitelmansa on huomattu, katoavat yht nopeasti kuin
tulevatkin."

"Kuulkoon Jumala toivomuksenne! Mutta min en usko sen toteutuvan."

"Nkemiin siis, caballerot, ja onnea toimillenne", sanoi don Fernando
puristaen sydmellisesti vanhojen sotilaiden ktt. Sitten hn lksi.

Pihalla vartoi don Estevan Diaz hnt. Heti hnet nhtyn riensi don
Estevan hnen luokseen.

"No niin", sanoi majordomo, "tunnette kai uutisen, don Fernando?
Intiaanit tulevat lukuisampina kuin krpset."

"Niin, olen juuri saanut kuulla sen."

"No niin, mit aijotte tehd?"

"Palata heti haciendaan."

"Hm! Se ei ole oikein viisasta", sanoi Estevan kohauttaen olkapitn.
"Te ette tied mitenk nopeasti nuo hornanhenget levivt kaikkialle.
On luultavaa, ett tapaamme heidt matkallamme."

"Hyv on, sitten kuljemme heidn ruumiittensa yli."

"Lempo soikoon! Sen kyll tiedn, mutta jos kaadutte?"

"Pyh! Doa Hermosa odottaa minua, ja muuten eihn tss kaaduta."

"Aivan niin, mutta voisihan niinkin tapahtua."

"Pyh! Saadaanhan nhd."

"Paljon mahdollista. Muuten, koska olen arvannut vastavitteenne, olen
pannut kaikki valmiiksi lht varten. Hevoset ovat tuolla satuloituna,
peonit odottavat. Voimme lhte milloin vain haluatte."

"Kiitos, Estevan!" sanoi don Fernando puristaen hnen kttn. "Te
olette todellinen ystv."

"Sen kyll tiedn", vastasi don Estevan hymyillen.

Estevan Diaz vihelsi. Peonit taluttivat hevoset pihaan.

"Lhtekmme matkalle", sanoi don Fernando nousten satulaan.

"Niin, lhtekmme", toisti majordomo.

He kannustivat hevosiaan ja alkoivat vaivaloisesti raivata tiet
vetelehtijin vlitse, joita oli kokoontunut linnoituksen portin
edustalle, saadakseen pikemmin kuulla uutisia.

Tuo pieni joukko ratsasti ravakkaa ravia alas linnoitusta ja vanhaa
presidiota ympriv rinnett, vastaten niin hyvin kuin voi niihin
kysymyksiin, joita uteliaat heille alinomaa tekivt. Pstyn
vihdoinkin kyln relle, alkoivat he ajaa tytt neli del Cormillon
haciendaa kohti, vlittmtt muutamista epiltvn nkisist
henkilist, jotka paksuihin viittoihin verhottuna ja keskenn
vilkkaasti puhellen olivat seuranneet heit etll aina linnoituksesta
alkaen.

Ilmassa oli ukkosta, taivas oli harmaa ja pilvet matalalla, linnut
surisivat viserrellen ymprins ilmassa ja tuuli, joka kvi
puuskittain, ulvoi pyrtein tiell olevissa onkaloissa ja rypytti
pitkt matkat hienoja tomupilvi.

Molemmat peonit, jotka presidiossa olivat saaneet kuulla intiaanien
tulosta, ratsastivat parikymment askelta edeltpin ja silmilivt
tuon tuostakin pelokkaasti tien vierille, odottaen joka hetki saavansa
nhd punanahkojen hykkvn esiin ja kuulevansa heidn sotahuutonsa
korvissaan.

Don Estevan ja don Fernando ratsastivat rinnakkain vaihtamatta
sanaakaan, kumpikin vaipuneena omiin ajatuksiinsa.

Sillvlin tuulen voima yh lisntyi, sit mukaa kuin he lhestyivt
jokea. Sade valui virtanaan, salamat leimahtelivat lakkaamatta ja
ukkonen jyrisi majesteetillisesti, kajahdellen korkeita joenrantoja
vasten, joista rettmi lohkareita irtaantui joka hetki ja vyryi
riskyen virtaan.

Myrsky oli kynyt niin rajuksi, ett ratsastajat vain vaivoin voivat
kulkea eteenpin ja olivat joka hetki vaarassa pudota hevosiensa
selst, jotka pelksivt ukkosen jyrin ja tekivt hurjia
syrjhyppyj. Sateen liuottamassa maassa ja hiekassa ei ollut
ainoatakaan paikkaa, johon hevoset olisivat voineet turvallisesti
astua.

"On mahdotonta pst etemmksi", sanoi majordomo, hilliten hevostaan,
joka oli tehnyt niin hurjan hyppyksen, ett hn oli ollut
putoamaisillaan satulasta.

"Mit on tehtv?" kysyi don Fernando katsellen levottomasti
ymprilleen.

"Luullakseni on paras hakea suojaa hetkiseksi tuosta metsikst, myrsky
paisuu yh; edelleen ratsastaminen olisi mieletnt."

"No, olkoon menneeksi, koska niin on tehtv", sanoi don Fernando
alistuen.

He kntyivt tien varrella olevaa pient mets kohti, etsikseen
tilapist suojaa, kunnes pahin rajuilma menisi ohi.

He eivt kuitenkaan olleet ehtineet kuin muutamia askeleita, kun nelj
naamioitua miest ajoi tytt laukkaa metsst ja hykksi raivoisasti
matkustajien kimppuun, virkkamatta sanaakaan.

Peonit kierivt hevosen selst maahan kahden laukauksen tapaamina,
jotka tuntemattomat ampuivat heit kohti, ja vntelivt itsen
kuolonkamppailussa, pstellen slittvi valitushuutoja. Don Fernando
ja don Estevan, kummastellen tt kkihykkyst, mink tekijt eivt
voineet olla intiaaneja, sill heill oli vaquerojen puku ja valkeat
kdet, hyppsivt heti hevostensa selst, joiden taakse he asettuivat,
odottaen tussari poskella vihollistensa hykkyst.

Kun nm olivat tulleet vakuutetuiksi siit, ett peonit olivat
kuolleet, kntyivt he molempia espanjalaisia vastaan.

Taas vaihdettiin laukauksia ja hurja taistelu alkoi -- kahden miehen
jttilistaistelu nelj vastaan, jonka kestess ei puhuttu sanaakaan
ja jossa kukin koetti surmata vastustajansa, taistelu, joka ei
pttyisi ennenkuin ne olivat saaneet surmansa, joiden kimppuun oli
niin petollisesti hyktty.

Taistelu jatkui kuitenkin nkjn tasavkisesti, hykkjien
menettess rohkeutensa, sill heist oli yksi kaatunut, pkallo
halkaistuna aina hampaisiin asti, samalla kuin toinen perytyi rinta
don Fernandon kapean miekan puhkaisemana.

"Haa, ukkoseni!" huudahti viimemainittu, "oletteko saaneet kyllksenne,
tai tahdotteko viel tehd tuttavuutta miekkani kanssa! Te olette
hlmj! Teit olisi pitnyt olla kymmenen murhataksenne meidt."

"Mit nyt?" lissi majordomo, "perydyttek jo? Ah, teist ei ole
salamurhaajiksi. Sen, joka on teidt palkannut, olisi pitnyt valikoida
paremmin."

Molemmat jljell olevat naamioidut olivat todellakin perytyneet
muutaman askeleen ja asettuivat puolustusasentoon.

kki ilmestyi nelj naamioitua miest lisksi, ja kaikki kuusi
syksyivt toisen kerran molempia espanjalaisia vastaan, jotka
horjumatta asettuivat vastarintaan.

"Lempo soikoon, olen arvostellut teit vrin. Huomaan nyt, ett
osaatte ammattinne", sanoi don Estevan laukaisten pistoolinsa lhelt
keskelle vastustajainsa joukkoa.

Nm, yh neti, vastasivat ja taistelu alkoi taas uudella raivolla.

Nuo kaksi urhoollista miest eivt kuitenkaan en voineet tehd kauan
vastarintaa, heidn voimansa loppuivat. He kaatuivat vuorostaan pian
kahden uuden hykkjn ruumiin plle, jotka joutuivat heidn vihansa
uhriksi, ennenkuin he kaatuivat.

Niin pian kun tuntemattomat nkivt don Fernandon ja don Estevanin
makaavan maassa liikkumatta, pstivt he voitonhuudon.

Vlittmtt majordomosta he tarttuivat don Fernandoon, asettivat hnet
poikkipuolin ern hevosen niskalle ja lksivt ratsastamaan tytt
laukkaa sek katosivat pian tien mutkan taakse.

Myrsky raivosi yh rajusti. Haudan hiljaisuus vallitsi nyt sill
paikalla, jossa tm murhenytelm nyteltiin. Maassa makasi seitsemn
ruumista, joiden pll inhoittavat korppikotkat alkoivat kaarrella,
pstellen kheit huutoja.




VI.

SAN LUCAR.


Don Fernandon lhdetty istuivat kuvernri ja majuuri hetkisen
neuvottomina, sken saamiensa levottomuutta herttvien tietojen
painostamina.

Mutta tt alakuloisuutta, joka oli niin vierasta niden koko elmn
ajan taistelleiden vanhojen sotilaiden luonteelle, kesti vain hetkisen.
Pian kohottivat he pns, kuten kaksi rotuhevosta, jotka kuulevat
taistelumerkin kaikuvan korvissaan. Puristettuaan neti toistensa
ktt palasi heidn kasvoilleen niiden tavallinen marmorinkova ilme, ja
he lksivt ruokasalista.

"Isku on ankara, min en ensinkn odottanut sit", sanoi eversti,
"mutta, kautta elvn Jumalan, nuo pakanat saavat jotakin tekemist.
Majuuri, sanokaa upseereille, ett kokoontuvat heti sotaneuvotteluun
minun luokseni, niin ett saamme keskustella puolustuskeinoistamme."

"Oivallista", vastasi majuuri, "olen tyytyvinen teihin, pidn teist
enemmn ollessanne noin ylpen pttvinen ja luja, kuin heikko ja
melkein pelkuri, kuten olitte muutamia pivi sitten. Lempo soikoon,
huomaan teidt vihdoinkin ystvkseni."

"Ah!" sanoi kuvernri hymyillen, "ei maksa vaivaa ihmetell tt
muutosta, rakas Barnum. Se on pinvastoin varsin luonnollinen. Jo
moniaita pivi ovat minua vaivanneet pahat aavistukset, jotka tekivt
minut alakuloiseksi ja nyttivt ennustavan onnettomuuksia, sitkin
suurempia, kun ne olivat minulle tuntemattomia. Mutta kun isku nyt on
kohdannut, tiedn menetell sen mukaan. Nyt ei en ole mitn
epiltv, meit uhkaava vaara on todellakin suuri, mutta me tunnemme
kaikki sen seuraukset."

"Se on totta", sanoi majuuri.

Ja hn poistui toimittamaan esimieheltn saamaansa mryst.

Varusven upseerit olivat pian koolla kuvernrin luona.

Heit oli kuusi, paitsi majuuria ja eversti. Kehoitettuaan heit
istumaan alkoi Jos Kalbris puhua.

"Caballerot", hn sanoi, "tiedtte luultavasti mink vuoksi olen
kutsunut teidt koolle. Intiaanit uhkaavat taas presidiota, olen juuri
saanut varman tiedon siit erlt urhoollisimmalta, luotettavimmalta
ja lykkimmlt vakoilijaltamme. Asia on vakava, seorit, sill
nytt silt, kuin olisi punanahkojen kesken tehty mahtava liitto ja
ett he hykkisivt meit vastaan suurin joukoin. Olen siis kutsunut
teidt koolle jrjestksemme voimakkaasti puolustuksen ja
koettaaksemme keksi keinoja antaaksemme villeille niin ankaran
lksytyksen, ettei heidn pitkn aikaan tee mieli taas hykt
alueellemme. Mutta tarkastakaamme ensin mit puolustuskeinoja meill on
kytettvnmme."

"Aseista ja ampumavaroista ei meill ole puutetta", sanoi majuuri,
"meill on tll kolmattasataa tuhatta naulaa ruutia, kivreit,
sapeleita, keihit ja pistooleita kasoittain, tykkimme ovat hyvss
kunnossa ja meill on runsaasti luoteja ja romurautaa."

"No, tuohan kuuluu erinomaiselta", sanoi eversti hykerrellen ksin.

"Mutta" jatkoi majuuri, "vaikka meill onkin runsaasti aseita, niin on
meill sitvastoin, paha kyll, hyvin vhn miehi, jotka voivat niit
kytt."

"Kuinka monta sotilasta meill on?"

"Vkemme lukumrn pitisi olla kaksisataa seitsemnkymment miest,
mutta sairauden, kuolemantapausten ja karkaamisten kautta on se nyt
vhentynyt sataan kahteenkymmeneen korkeintaan."

"Oh!" sanoi eversti puistellen ptn, "mutta minusta nytt, ett
tt lukua voitaisiin list. Me olemme tuollaisessa ratkaisevassa
asemassa, jolloin tarkoitus pyhitt keinot. Tytyy tehd nuolia joka
puusta -- muuten onhan kysymyksess yhteinen puolustus. Toivoakseni ei
suunnitelmani, joka voi pelastaa meidt kaikki, kohtaa vastustusta."

"Olkoon se minklainen tahansa, niin yhdymme siihen."

"Sen tiedn, enk min tarkoitakaan teit, seorit, vaan kaupungin
asukkaita, jotka mahdollisesti asettuvat vastustamaan sit ja jotka
meidn tytyy pakottaa kuuliaisuuteen. Me tarvitsemme todellakin
melkoiset voimat muuriemme varustamiseksi. Kas tss ehdotukseni:
kaikkien haciendojen henkilkunnista muodostetaan komppanioja.
Kauppiaat muodostavat toisen joukon. Hyvratsuiset ja hyvin varustetut
vaquerot puolustavat vallihautojamme ja muodostavat vartiostoja muurien
ulkopuolella lakeuden vartioimista varten. Tll tavoin saamme kokoon
noin tuhannen sadan miehen suuruisen joukon, joka varsin hyvin riitt
tekemn villeille vastarintaa ja pakottamaan heidt kiireesti
palaamaan kyliins."

"Kuten tiedtte, eversti, ovat useimmat vaquerot tll rikoksellisia,
joille jokainen epjrjestys on rystn aiheena."

"Juuri sen vuoksi he saavatkin osalleen ulkopuolisen puolustuksen.
Heille tehdn leiri presidion ulkopuolelle, eivtk he saa tulla tnne
minkn tekosyyn nojalla. Kapinan mahdollisuuden vhentmiseksi heidn
keskuudessaan jaetaan heidt kahteen komppaniaan, joista toisen on aina
kuljeksittava ympristss, toisen sill aikaa levtess. Pitmll
heidt tll tavoin alituiseen toimessa, ei meill ole mitn
pelttvn."

"Mit tulee presidioon kokoontuneihin kreoleihin ja vieraisiin", sanoi
majuuri, "on luullakseni paras mrt heidt viettmn yns
linnoituksessa, jotta tarpeen tullen voisimme heit kytt."

"Hyv! Siten saamme kaksin verroin tiedustelijoita vlttksemme
ylltyst, ja kaikille kaupunkiin johtaville teille tehdn puomit,
suojelemaan meit noilta hirveilt rynnkilt, joita intiaanit tekevt
hyktessn jonkun aseman kimppuun."

"Jos sallitte, eversti", sanoi majuuri, "lhetn luotettavan miehen
kaikkiin haciendoihin ilmoittamaan ett niiden omistajat olisivat
varuillaan ja pakenisivat presidioon heti, kun kolme tykinlaukausta
linnasta ilmoittaa heille intiaanien saapuvan."

"Tehk niin, majuuri, sill pakanat surmaavat nuo ihmisparat
slimtt. Tytyy myskin ilmoittaa kaupungin asukkaille, ett he
heti, kun intiaanit ovat nkyviss, lhettvt kaikki naisensa
linnoitukseen, jotteivt intiaanit veisi niit mukanaan. Villit
haluavat valkoisia naisia -- viime hykkyksesskin rystettiin niit
lhes kolmesataa -- tm onnettomuus ei saa uudistua. Nyt luullakseni,
seorit, olemme mahdollisimman paljon varustautuneet uhkaavaa vaaraa
vastaan. Nyt meidn on vain tehtv velvollisuutemme urhoollisina
miehin. Kohtalomme on Jumalan kdess eik hn varmaankaan hylk
meit nin suuressa vaarassa."

Upseerit nousivat ja valmistautuivat jttmn hyvstit plliklleen.

Samassa astui sisn pivystj ilmoittaen, ett uusi vaquero pyysi
saada tehd ilmoituksen kuvernrille.

Don Jos viittasi upseereja asettumaan paikoilleen ja kski tuoda
tiedustelijan sisn.

Se oli Tonillo el Zapote, Pabliton ystv. Lhdettyn nelj tuntia
myhempn sielt, mihin he olivat asettuneet vijyksiin tarkastaakseen
intiaanien liikkeit, oli hn saapunut presidioon tuskin tuntiakaan
viimemainitun jlkeen, mik osoitti hnen tuomiensa tietojen trkeytt.

Zapote oli aina ivallisen ja lurjusmaisen nkinen. Hnen kalpeat,
veren ja ruudin tahraamat kasvonsa, monin paikoin rikki revityt
vaatteensa, side hnen pssn, siteess oleva ktens ja ennen
kaikkea kolme tai nelj hnen vyssn riippuvaa pnahkaa osoittivat,
ett hn oli ollut ksirysyss intiaanien kanssa ja ett hnen oli
tytynyt kulkea niin sanoaksemme heidn ylitseen, pstkseen
presidioon.

"Zapote", sanoi kuvernri, "toverinne Pablito on juuri ollut tll."

"Tiedn sen, herra eversti", vastasi vaquero.

"Onko teill ilmoitettavana meille viel huonompia uutisia kuin hn
toi?"

"Riippuu siit, milt kannalta asiaa katselee, armolliset herrat."

"Mit sill tarkoitatte?"

"Koira vie!" vastasi vaquero, heilauttaen vhn ruumistaan, "jos
rauhanne on teille rakas, niin on luultavaa, ett se kohdakkoin
melkolailla hiriintyy, ja siin tapauksessa tuomani uutiset eivt ole
teille erikoisen mieluisia; jotavastoin, jos teill on halu nousta
hevosen selkn, katsellaksenne punanahkoja lhelt, niin voitte aivan
hyvin ssty siit vaivasta, ja siin tapauksessa kaikki, mit minulla
on ilmoitettavaa, valmistaa teille rettmn ilon."

Huolimatta aseman vakavuudesta ja heit kalvavasta levottomuudesta,
eivt kuvernri ja upseerit voineet olla nauramatta vaqueron
omituiselle todistelulle.

"Kertokaa, Zapote", sanoi don Jos, "niin ett saamme nhd, mit
ilmoituksestanne on arveltava."

"Tuskin viisi minuuttia toverini lhdn jlkeen", sanoi Zapote, "lysin
tarkastaessani erst metsikk, jonka olin huomaavinani liikkuvan
ihmeellisell tavalla, ern peonin, mutta hn oli niin pelstynyt,
ett hn tuskin saattoi puhua, ja vasta puolen tunnin kuluttua voi hn
kertoa minulle, miss vaaroissa hn oli ollut. Tm peoni oli ern
Ignacio Royal nimisen ukkoparan, toisen niist henkilist, jotka
olivat ainoat pelastuneet apachien kaksikymment vuotta sitten San
Josn niemell toimeenpanemasta verilylyst. Peoni ja hnen isntns
olivat mitn pahaa aavistamatta metsss polttopuita kokoomassa, kun
intiaanit kki nyttytyivt lhell heit. Peoni ehti piiloutua
erseen biscaha-pesn, mutta ukko, joka oli liian heikko pakoon
juoksemaan, oli joutunut intiaanien ksiin, jotka olivat surmanneet
hnet tavattoman julmasti. Hnen ruumistaan ei voinut tuntea, niin
tihess oli siin haavoja. Hn oli saanut kaksikymment keihnpistoa
ja hnen pns oli suorastaan rikki ruhjottu tomahawkeilla.
Rauhoitettuani parhaani mukaan peonia, jtin hnet vijytyspaikkaamme
tointumaan ja hiivin hnen osoittamaansa suuntaan sek huomasit pian
joukon intiaaneja, kuljettaen mukanaan karjaa ja vankeja. Nuo villit
hvittvt kaikki tuleen ja vereen, miss vain kulkevatkin; he kulkevat
nopeasti presidiota kohti, samalla kun he vhn vli lhettvt
osastoja hvittmn haciendoja, jotka ovat heidn matkansa varrella.
Piedra Rosan ja San Blasin haciendoja ei en ole olemassa, ne ovat nyt
vain tuhkakasoja, joiden alla niiden onnettomat omistajat makaavat
haudattuina. Tm minulla on sanottavana. Herrat voivat kytt
ilmoitustani miten haluavat."

"Ent nuo pnahat?" sanoi majuuri, osoittaen vaqueron vyst riippuvia
verisi voitonmerkkej.

"Oh, eip juuri mitn", sanoi tm hymyillen voitonriemuisesti, "kun
olin mennyt liian lhelle intiaaneja, voidakseni paremmin arvioida
heidn voimansa ja aikeensa, niin he huomasivat minut ja yrittivt
tietysti anastaa minut haltuunsa, josta aiheutui, ett jouduimme
ksikhmn."

"Nuo intiaanit ovat luultavasti vain joukko ryvreit, jotka liikkuvat
ryvmss karjaa ja vetyvt taas takaisin, heti kun ovat saaneet
kyllikseen rystetyksi."

"Hm!" sanoi Tonillo kohauttaen olkapitn, "niin en luule; siihen he
ovat liian suurilukuiset, liian hyvin varustetut ja liikkuvat siksi
tarkoin yhteisen suunnitelman mukaan. Nill villeill on toinen
tarkoitusper, herra eversti. Ellen aivan pahoin erehdy, on heill
aikomus kyd meit vastaan verist sotaa."

Kuvernri ja upseerit katsahtivat toisiinsa.

"Kiitos!" sanoi kuvernri Zapotelle, "olen tyytyvinen teihin, olette
kyttytynyt kuten rehellisen meksikolaisen tulee. Palatkaa
vartiopaikkaanne ja olkaa kahta valppaampi."

"Voitte luottaa minuun ja tovereihini, herra eversti. Kuten tiedtte,
emme pid intiaaneista", lausui Tonillo, ja tehtyn kunniaa
lsnolijoille hn poistui.

"Kuten huomaatte, seorit, ky tilanne joka hetki yh
arveluttavammaksi; lkmme siis hukatko aikaa turhiin neuvotteluihin,
menk!"

"Hetkinen viel", sanoi majuuri, "ennenkuin eroamme pyydn lausua ern
mielipiteeni."

"Puhukaa, ystvni, me kuuntelemme."

"Siin arveluttavassa asemassa, jossa nyt olemme, emme saa lyd laimin
mitn tilaisuutta. Me olemme maailman kolkassa, josta nopea ja
voimakas apu on kaukana. Meidn tytyy ehk kest piirityst
presidiossa, ja silloin olemme vaarassa nnty nlkn. Ehdotan sen
vuoksi, ett jokivene lhetetn heti valtion kenraalikuvernrin luo,
esittmn hnelle vaaranalainen asemamme ja pyytmn apujoukkoja,
sill meidn on mahdoton omilla voimillamme tehd pitemmlti
vastarintaa hykkjille."

Tmn lausunnon jlkeen syntyi hetkiseksi syv ja juhlallinen
nettmyys.

"Mit arvelette majuuri Barnumin esityksest, hyvt herrat", kysyi
viimein eversti, katsellen kysyvsti upseereihin.

"Meidn mielestmme se on hyv, eversti", vastasi muuan nist
toveriensa puolesta; "meidn mielestmme sen toimeenpano on varsin
vlttmtn."

"Niin minkin arvelen", lissi don Jos, "ja niin tapahtuukin. Ja nyt
hyvt herrat, voitte poistua."

Niin tarmokkaasti, ett se on ksittmtnt sille, joka tuntee
espanjalaisen luonteen huomattavimmat ominaisuudet, saamattomuuden ja
uskomattoman laiskuuden, jrjestettiin nyt puolustus. Presidiota
uhkaava kauhea vaara saattoi tll hetkell kaikki asukkaat
yksimielisiksi ja nytti rohkaisevan pelkureitakin sek lisvn muiden
intoa.

Kahden tunnin kuluttua oli karja tuotu kaupunkiin, kadut huolellisesti
varustettu suluilla, tykit asetettu kuntoon sek naiset ja lapset
suljettu linnoituksen asuntoihin.

Jokivene oli sotaneuvoston ptksen mukaan lhetetty valtion
pkaupunkiin, ja sataviisikymment pttvist miest oli
linnoittautunut vanhaan presidioon, jonka rakennukset he olivat
varustaneet ampuma-aukoilla, valmiina antamaan intiaaneille lmpimt
tulijaiset, heti kun nm nyttytyisivt.

Kuvernri ja majuuri Barnum olivat lsn joka paikassa, kehoitellen ja
opastaen sotilaita, auttaen tymiehi ja hertten rohkeutta
jokaisessa.

Kolmen aikaan iltapivll toi jotenkin navakka lounaistuuli, joka
kki oli alkanut puhaltaa, paksua savua, joka esti erottamasta kaukana
olevia esineit ja tuli palavilta kentilt. Kun kaupungin asukkaat
tiesivt, ett sen suuntaansa nhden tytyi tulla intiaaneilta, kasvoi
heidn tuskansa kaksin verroin. Intiaaniheimot kyttivt aina tt
keinoa aikoessaan hykt valkoisten alueelle. Se oli erinomainen keino
heidn yllttvss hykkysmenettelyssn, sill peittmll koko
seudun savuun he estivt tiedustelijat huomaamasta heit kaukaa, ja
sill tavoin he voivat salata lukumrns ja liikkeens.

Meksikolaisten onnettomuudeksi onnistuivat intiaanit sin pivn
sitkin paremmin, kun tuuli kuljetti savun lakeuden yli, niin ett
tuskin saattoi nhd kymment askelta eteens.

Niin siless ja tasaisessa seudussa, kuin ovat ruohoaavikot, jotka
eivt tarjoa mitn sopivaa kohtaa hykkyksen salaamiseksi ja jossa on
hyvin helppo huomata suojatta oleva vihollinen, on tm intiaanien
kyttm temppu todellakin varsin yksinkertainen ja samalla erittin
nerokas.

Hetki oli mit parhaiten valittu hykkyksen tekoon. Oli tysikuu,
aika, jonka apachit aina valitsevat valoisain itten vuoksi.

Tiedustelijat tulivat tytt neli, toinen toisensa jljess
ilmoittamaan kuvernrille vihollisen lhenevn ja ett sen heidn
arvelunsa mukaan pitisi viel samana yn olla presidio de San Lucarin
edustalla.

Intiaanien lukumr kasvoi joka hetki. Heidn joukkonsa peittivt koko
seudun; he tulivat hirven nopeasti ja nyttivt keskittvn kaikki
voimansa tuota onnetonta kyl vastaan.

Kuvernri ammutti tykeill kolme varoituslaukausta. Nyt nhtiin
maanviljelijparkojen joukoittain saapuvan tasangolta kaupunkiin,
kuljettaen mukanaan karjaansa ja talouskalujansa, itkien eptoivon ja
raivon kyyneli, nhdessn viljansa hvitettvn muutamassa
silmnrpyksess.

Nuo ihmisparat puuhasivat parhaansa mukaan katujen kulmauksissa, ja
saatuaan vaimonsa ja lapsensa linnoitukseen, riensivt kaikki, jotka
vain ikns puolesta voivat asetta kantaa, katusuluille, lujasti
pttnein kalliisti kostaa niille, jotka olivat aiheuttaneet heidn
hvins.

Pelstys ja hmmennys vallitsi kaupungissa. Kaikkialta kuului vain
itkua ja tukahutettuja nyyhkytyksi. Y tuli ja lissi vain yh
tilanteen kauheutta, peittmll maan synkkn pimeyteen.

Lukuisia vartiostoja kulki kaduilla lakkaamatta ja tuon tuostakin hiipi
rohkeita vaqueroja krmeen tavoin pimen parin kolmen sadan askeleen
phn, saadakseen selville uhkasiko presidiota mikn vlitn vaara.

Tt tilaa kesti noin kello kahteen asti aamulla. Tllin kuului
keskell tuota kaupungissa vallitsevaa kolkkoa hiljaisuutta heikkoa
rapinaa, ollen alussa melkein huomaamatonta, mutta kasvaen joka
minuutti, ja kki aivan kuin taikaiskusta olivat apachit presidiota
suojaavilla katusuluilla, kenenkn tietmtt kuinka he olivat sinne
psseet, heiluttaen palavia tulisoihtuja ja kohottaen sotahuutonsa.

Sill hetkell luulivat asukkaat kaupungin jo valloitetuksi. Mutta
majuuri Barnum, joka oli pllikkn tll paikalla, oli siksi vanha
sotilas ja hnell oli niin monivuotinen kokemus intiaanisodasta, jotta
hn ei antanut pett itsen sill tavoin. Samassa kun apachit
hankkiutuivat kapuamaan katusuluille, otettiin heidt vastaan
yhtmittaisella ja hyvin thdtyll kivritulella, joka viskasi heidt
takaisin varustuksilta pikemmin kuin he olivat niille kiivenneet.

Meksikolaiset tekivt pistinhykkyksen ja hetkeksi syntyi hirve
temmellys, johon sekaantui kirouksia ja kuolinhuutoja. Kuului raudan
kumeata kalinaa toista rautaa vasten, ja sitten kaikki vaikeni.
Valkoiset olivat asettuneet entisiin asemiinsa, intiaanit katosivat ja
kaupunki, jota leimuavat tulisoihdut olivat hetkisen valaisseet, vaipui
taas pimeyteen. Hiljaisuus, jota taistelun pauhu oli jonkun hetken
hirinnyt, palautui jlleen.

Tm oli ainoa sin yn tehty yritys. Intiaanit tiesivt, ett heidn
rohkea ylltysyrityksens oli eponnistunut, ja kaiken todennkisyyden
mukaan he joko vaihtaisivat rynnkn piiritykseen, jos he olivat
pttneet valloittaa kaupungin, tai mys perytyisivt kokonaan, jos
heidn vastoinkymisens oli saanut heidt epilemn voivansa
valloittaa sen.

Mutta pivn noustessa haihtuivat asukkaiden kaikki kuvittelut,
intiaanit eivt nyttneet ensinkn haluavansa pernty.

Maaseutu oli mit surkeimman nkinen -- kaikki oli hvitetty ja
kauheassa sekasorrossa. Siell nkyi joukko ratsastavia apacheja ajavan
rystettyj hevosia ja karjaa edelln, lhempn oli vahva osasto
sotilaita, jotka keiht pystyss ja rintama kaupunkia kohti pitivt
silmll asukkaiden liikkeit, lydkseen takaisin hykkyksen, jos
jotain sellaista yritettisiin. Heidn takanaan ajoivat naiset ja
lapset karjaa, joka keissn siit, ett sen tytyi lhte mehevilt
laidunmailtaan, roinahteli pitkveteisesti. Viel nkyi vankeja, joita
ajettiin keihn varsilla tyttien, miehi, naisia ja lapsia, jotka
rukoillen ojentelivat ksin ja vaivoin laahustivat eteenpin noiden
hurjien rosvojen vliss. Vihdoin nkyi, niin pitklt kuin silm
kantoi, pitki rivej intiaaneja, jotka nopeasti riensivt joka
taholta, toisten lydess maahan telttipuikkoja ja pystyttess
lukuisia majoja -- kaupunki oli sanalla sanoen tydelleen piiritetty.

Mutta ennen kuulumatonta ja mit eivt vanhimmatkaan sotilaat
linnoituksessa voineet muistaa koskaan huomanneensa edellisiss
intiaanisodissa, oli koko tss sekamelskassa vallitseva jrjestys,
toisin sanoen tapa, jolla intiaanimajat olivat ryhmitetyt, intiaanien
jalkaven tiherivinen ja sotaisa marssiminen, sen liikkeiden
tsmllisyys; ja erikoisesti ihmetytti eversti ja majuuria nhdessn
apachien piirtvn kehn paikan ympri ja melkein heti alkavan kaivaa
maahan rintavarustusta suojaksi tykkitulta vastaan.

"Tuhat tulimmaista!" huudahti eversti, polkien jalkaa vihoissaan,
"noilla lurjuksilla on petturi joukossaan; eivt he milloinkaan ennen
ole sotineet tuolla tavoin."

"Hm!" mutisi majuuri purren viiksin; "pelkn, ett joudumme
tekemisiin jykkien piirittjin kanssa."

"Kyll", sanoi eversti, "ja ellemme saa apua pkaupungista, niin en
tied, mitenk tm pttyy."

"Huonosti, eversti! Koira viekn! Pelkn todellakin, ett menetmme
nahkamme. Nhks, niit on neljtttuhatta."

"Lukuunottamatta niit", jatkoi don Jos huolestuneena, "joita yh
tulee mustanaan lakeudelle joka taholta. Mutta mit tuo ni
merkitsee?" lissi hn, silmten sinnepin, josta oli kuulunut muutamia
torven trhdyksi.

Nelj pllikk, edelln valkeata lippua kantava intiaani, oli
pyshtynyt puolen tykinkantaman phn vanhan presidion ensimmisest
sulkulaitteesta.

"Mit tm merkitsee?" sanoi eversti. "He nyttvt haluavan
neuvotella. Luulevatko he sitten minua niin tuhmaksi, ett menen tuohon
ansaan? Majuuri, lhettk kartessilaukaus tuohon pakanajoukkoon,
jotta oppivat olemaan luulematta meit aaseiksi."

"Luullakseni se ei ole viisaasti, eversti, meidn olisi mielestni
parempi keskustella heidn kanssaan. Sill tavoin saamme tiet heidn
aikomuksensa."

"Olette kenties oikeassa, ystvni, mutta kuka meist on niin hullu,
jotta uskaltaa nahkansa noiden epluotettavien ja laittomien rosvojen
pariin?"

"Min, jos sallitte, eversti", vastasi majuuri vaatimattomasti.

"Te!" huudahti don Jos ihmeissn.

"Niin. Onhan velvollisuutemme kaikin tavoin koettaa pelastaa ne
onnettomat, jotka on uskottu valppautemme ja kunniamme turviin. Minhn
olen vain ihminen ja elmni merkitsee vhn paikan puolustuksessa,
mutta se puolustus, jota lhden yrittmn, voi pelastaa sen."

Eversti tukahdutti huokauksensa, puristi lmpimsti vanhan ystvns
ktt ja virkkoi liikutuksesta vapisevalla nell, jota hn turhaan
koetti peitell:

"Menk sitten, koska vlttmtt niin haluatte."

"Kiitos!" sanoi majuuri liikutettuna ja iloissaan.

Ja hn lksi lujin askelin etuvarustusta kohti.




VII.

HYKKYS PRESIDIOTA VASTAAN.


Majuuri Barnum oli aseeton, hn oli tehnyt tilins elmlle eik ollut
tahtonut ottaa mukaan miekkaansa, jottei saisi syyt puolustaa itsen
mahdollisesti sattuvassa taistelussa.

Pstyn kuulomatkan phn hn pyshtyi, ja koska hn edellisill
sotaretkilln useasti oli ollut tilaisuudessa kohtaamaan apacheja, oli
hnen viimein onnistunut oppia sen verran heidn kieltn, ett hn
tuli toimeen ilman tulkkia.

"Mit haluatte, pllikt? Oletteko kulkeneet Rio Grande del Norten yli
ja hyknneet meidn alueellemme, huolimatta vlillmme vallitsevasta
rauhasta?" kysyi hn korkealla ja lujalla nell, nostaen samalla
juhlallisesti hattuaan, pannen sen tmn kohteliaisuuden osoituksen
jlkeen taas phns.

"Oletteko se, jota valkonaamat nimittvt don Jos Kalbris'iksi", kysyi
muuan pllikist, "ja jota sanotaan kuvernriksi?"

"En. Meidn lakimme mukaan ei kuvernri saa lhte paikaltaan, mutta
min olen majuuri Barnum, hnen lhin miehens pllikkyydess. Olen
saanut toimekseni esiinty hnen puolestaan teidn luonanne -- te
voitte siis sanoa minulle mik tuo teidt tnne."

Intiaanit nyttivt neuvottelevan keskenn hetkisen, jonka jlkeen he
pistivt pitkt keihns maahan sivulleen, ja karauttivat hevosineen
yht'kki vanhan upseerin luo.

Tm, piten heit silmll, oli aavistanut heidn aikomuksensa, mutta
ei ollut siit vlittvinn, vaan kohtasi heidt vhintkn
ihmettelemtt.

Intiaanit, jotka epilemtt olivat luulleet kkinisen liikkeens
hmmstyttvn, jopa pelstyttvnkin neuvottelijaa, nolostuivat tst
kylmverisyydest, jota he eivt voineet olla ihailematta.

"Isni on urhoollinen", sanoi se pllikk, joka puhui kaikkien
puolesta.

"Minun ijssni ei en pelt kuolemaa", vastasi ukko
surunvoittoisesti, "usein sit pidetn hyvntyn."

"Isni plaella lep monen talven lumi, hnen tytyy olla viisaimpia
pllikit kansansa keskuudessa; nuoret miehet kuuntelevat hnt
kunnioittaen neuvottelutulen ress."

Majuuri kumarsi vaatimattomasti.

"lkmme puhuko minusta", hn sanoi. "Vakavampi aihe tuo meidt
yhteen. Miksi olette pyytneet tt kohtaamista?"

"Eik isni saata meit kansansa neuvottelutulen reen?" sanoi soturi
mielistelevll nell. "Onko soveliasta, ett suuret ja peltyt
pllikt tll tavoin ksittelevt trkeit asioita hevosen selss
kahden taisteluvalmiin sotajoukon vliss."

"Ksitn mihin pyrit, pllikk, mutta min en voi mynty
toivomukseesi. Piiritettyyn kaupunkiin ei saa vied ketn
vihollispllikk neuvottelemaan."

"Pelkk isni siis, ett me nelj valloittaisimme kaupungin?" sanoi
apachi nauraen, mutta mieli kisen siit, ett nki aikeensa, pst
yhteyteen kaupungissa todennkisesti olevien ystviens kanssa,
menevn myttyyn.

"Tapanani ei ole pelt mitn", sanoi majuuri, "min vain ilmoitan
teille asian, jota ette tunne, siin kaikki. Jos tahdotte nyt kytt
tt tekosyyn kohtauksen keskeyttmiseksi, niin tehk siten. Minun on
sitten vain poistuttava."

"Ohhoh, isni on vilkas vuosiinsa nhden! Miksi keskeytt kokousta,
kun emme viel ole maininneet mik sen aiheuttaa?"

"Puhukaa sitten ja sanokaa minulle, miksi olette tulleet tnne."

Pllikt neuvottelivat keskenn silmyksi vaihtaen ja lausuen
muutamia sanoja matalalla nell. Vihdoin pllikk lausui:

"Isni on kai nhnyt apachien ja kaikkien liittoutuneiden heimojen
suuren sotajoukon?" sanoi hn.

"Kyll olen", sanoi majuuri vlinpitmttmsti.

"Ja onko isni, joka on valkonaama ja tiet paljon, laskenut siihen
kuuluvat sotilaat?"

"Olen, mikli se on ollut mahdollista."

"Ah, ja kuinka paljon niit on isni arvion mukaan?"

"Hyv Jumala, pllikk", vastasi majuuri tekeytyen erinomaisen
vlinpitmttmksi, "minun tytyy sanoa, ett heidn lukunsa merkitsee
meille niin rettmn vhn."

"Mutta kuitenkin, kuinka moneksi isni arvioi heidt?" tiukkasi
intiaani.

"Mistp min tiedn, noin kahdeksan, yhdeksn tuhatta korkeintaan."

Pllikt hmmstyivt sit vlinpitmttmyytt, jolla majuuri ilman
muuta arvioi heidn lukunsa kaksinkertaiseksi.

Apachisoturi jatkoi:

"Eik isni pelsty niden saman pllikn kskettvin olevien
soturien lukumr?"

Majuuri oli huomannut pllikiden hmmstyksen.

"Miksi min pelkisin? Ovathan kansalaiseni voittaneet paljon
lukuisampiakin joukkoja."

"Mahdollista kyll", vastasi pllikk puraisten huultaan, "mutta tm
sotajoukko ei anna voittaa itsen."

"Kukapa tiet? Ttk minulle sanoaksenne olette tahtoneet neuvotella,
pllikk? Siin tapauksessa olisitte voineet sst itseltnne
vaivan."

"Ei, se ei ole tarkoituksemme. Kuunnelkoon isni krsivllisesti."

"Puhukaa sitten ja tehkmme loppu asiasta. Ei milloinkaan voi tiet
mihink te thttte intiaanilaisine verukkeinenne."

"Suurten kansojen sotajoukko on asettunut presidion edustalle
hankkiakseen hyvityst kaikesta pahasta, mit valkonaamat ovat tehneet
intiaaneille aina siit asti, kun he astuivat punaiselle maalle."

"Mit te sill tarkoitatte? Selittk tarkoin, ja ennen kaikkea mill
tekosyyll te tll tavoin tunkeudutte alueellemme sotaa julistamatta?
Olemmeko me rikkoneet teidn kanssanne tehtyj sopimuksia? Emmek ole
aina kohdelleet hyvin niit intiaaneja, jotka ovat pyytneet apuamme ja
turvaamme? Vastatkaa."

"Miksi isni ei ole tietvinn niist oikeutetuista sodan syist,
joita meill on valkonaamoja vastaan?" vastasi apachi, ollen olevinaan
tyytymtn majuurin sanoihin; "isni tiet, ett me jo vuosisatoja
olemme kyneet alituista sotaa Pitkpuukkoja [Amerikan Yhdysvaltain
asukkaita] vastaan, jotka asuvat vuorten tuolla puolen. Miksi on isni
kansa, joka sanoo olevansa meidn ystvmme, neuvotellut heidn
kanssaan?"

"Pllikk, sin etsit tyhjnpivist riitaa. Olisi parempi kun
sanoisit suoraan, ett te haluatte ryst karjamme ja varastaa
hevosemme, kuin esitt jrjettmi verukkeita. Vaikka me olisimmekin
sodassa comanchien kanssa, niin te menettelisitte aivan samalla
tavalla. Tehk siis hyvin, pllikk, lkk en ilvehtik kanssani,
vaan pysyk asiassa: mit te tahdotte?"

"Isni on viekas", sanoi intiaani, "kuulkaa siis! Nin tahtovat
pllikt: tm maa kuuluu meille, me tahdomme sen omistaa, isni
valkoisilla esi-isill ei ollut oikeutta asettua tnne."

"Tuo on vhintn ulkokullattua, sill tmn alueen ovat esi-isni
ostaneet erlt heimonne plliklt", sanoi majuuri.

"Pllikt ovat, kokoontuneina elmn puun ymprille, pttneet
suurelle valkoiselle plliklle lhett takaisin kaikki esineet,
jotka muinoin annettiin tuolle plliklle maan hinnaksi, ja ottaa taas
haltuunsa maan, joka kuuluu heille ja jolla he eivt en tahdo nhd
valkonaamoja."

"Onko siin kaikki, mit teill on minulle sanottavaa?"

"Siin on kaikki", sanoi intiaani kumartaen.

"Ja kuinka pitkn ajan", kysyi majuuri, "suovat pllikt kuvernrille
tmn esityksen harkitsemista varten."

"Kaksi tuntia."

"Hyv", sanoi majuuri ivallisesti, "ja jos nyt kuvernri hylk sen,
mit aikovat veljeni silloin tehd?"

"Pllikt", sanoi apachi painavasti, "ovat pttneet ottaa
omaisuutensa jlleen haltuunsa. Jos valkonaamat kieltytyvt sit
antamasta, poltetaan heidn kylns, heidn soturinsa surmataan, heidn
naisensa ja lapsensa viedn orjuuteen."

"Oh", sanoi majuuri, "ennenkuin te psette niin pitklle, ovat kaikki
valkoiset presidiossa kaatuneet sit puolustaessaan. Mutta minun
toimenani ei ole keskustella kanssanne, min vain esitn vaatimuksenne
kuvernrille sellaisenaan ja huomenna auringon noustessa saatte
vastauksemme, lyktk vihollisuuksien alkaminen siihen saakka."

"Ei -- teidn asianne on pyshdytt meidt, me emme voi pysy
toimettomina. Olkaa siis varuillanne."

"Kiitos suorapuheisuudestasi, pllikk", sanoi majuuri, "olen iloinen
tavatessani intiaanin, joka ei sentn ole ihan roisto. Hyvsti
huomiseen!"

"Huomiseen siis", sanoivat pllikt kohteliaasti, tahtomattaankin
hmmentynein vanhan upseerin esiintymisest.

Majuuri palasi yht hitaasti kuin oli mennytkin, osoittamatta
vhintkn arkailua.

Eversti odotti hnt kovin tuskaisena sulkujen luona. Pitk keskustelu
oli tehnyt hnet hyvin levottomaksi. Hn oli ryhtynyt kaikkiin
toimenpiteisiin kostaakseen lhettillleen mahdollisesti tapahtuneen
vkivallan.

Heti majuurin palattua hn riensi tmn luokse.

"No?" sanoi hn kuumeentapaisen levottomasti.

"He koettavat vain voittaa aikaa, tehdkseen meille jonkun noita
hvittmi kepposiaan."

"Mit he tahtovat, lyhyesti sanottuna?"

"Heidn vaatimuksensa ovat tolkuttomia, kuten he itsekin hyvin
tietvt, sill he nyttivt aivan pilkallaan esittvn ne meille. He
vittvt, ett pllikk, joka kaksisataa vuotta sitten luovutti tmn
alueen espanjalaisille, ei ollut oikeutettu myymn maata. He vaativat
nyt, ett me antaisimme sen takaisin kahdenkymmenen neljn tunnin
kuluessa, ellemme sit tee... tehn tunnette nuo tavalliset
uhkaukset... Ah, tosiaankin", lissi majuuri ivallisesti hymyillen,
"unohdin mainita, eversti, ett he ovat halukkaat antamaan takaisin
kaiken, mit tuo pllikk on saanut maksuksi tst maasta. Kas siin
kaikki, mit minun kskettiin ilmoittaa teille."

Eversti kohautti olkapitn halveksivasti.

"Nuo hornanhenget ovat hulluja", sanoi hn, "tai mys koettavat he
nukuttaa meidt, voidakseen sit helpommin vet meit nenst."

"Mit aijotte tehd?" kysyi majuuri.

"Olla kaksinverroin varovampi, ystvni, sill luullakseni ei kest
kauan, ennenkuin joudumme taas ksikhmn heidn kanssaan, ja etenkin
vanha presidio huolestuttaa minua."

"Palatkaa linnoitukseen, min jn tnne eturintamalle ja otan sen
pllikkyyden haltuuni. On ennen kaikkea trke, ettei yhteyttmme
linnoituksen kanssa vastoinkymisenkn kohdatessa katkaista, niin ett
varsin suuritta vaurioitta voimme peryty."

"Annan teille tyden toimintavapauden, paras majuuri, varmana siit,
ett teette parhaanne."

Molemmat sotilaat erosivat puristettuaan lmpimsti toistensa ktt.
Eversti palasi linnoitukseen, majuurin ryhtyess suojelemaan hnelle
uskottua etuvartiota ylltykselt.

Vanhan presidion varusvken oli suurimmaksi osaksi vaqueroja ja
leperoja, vke, johon majuuri, suoraan sanoen, vain vhn luotti.
Mutta tuo vanha upseeri ei ilmaissut sydmessn vallitsevia arveluita,
jotka saattoivat hnet levottomaksi, vaan oli pinvastoin luottavinaan
noihin varsin epiltviin olijoihin aivan tydelleen.

Piv kului jotenkin rauhallisesti. Apachit, kyyristellen kuin myyrt
maavarustustensa takana, nyttivt pttneen pysy niiss. Vartiat
vahtivat tarkasti kaupunkia suojaavia sulkuja ja katuvarustuksia. Tmn
nennisen hiljaisuuden rauhoittamana majuuri toivoi, etteivt
intiaanit ryhtyisi hykkmn ennenkuin mraika kuvernrin
vastauksen saamiseksi oli kulunut, ja vsyneen niist lukemattomista
tehtvist, joita hnell oli ollut valvoessaan puolustustoimenpiteit
pienimpi seikkoja myten, vetytyi hn erseen rintavarustuksen
lhell olevaan taloon, nauttiakseen tarpeellista lepoa hetkisen.

Kaupungin puolustajien joukossa oli useita vanhoja tuttujamme: Pablito,
Verado, Tonillo ja Carlocho. Nm arvoisat vaquerot olivat intiaanien
esiinnytty osoittautuneet niin perti luotettaviksi, ett majuuri oli
heidn pyynnstn ja palkinnoksi heidn hyvst kytksestn uskonut
heille rimmisen olevan ristikkoportin vartioimisen, portin, joka
oli niin sanoaksemme esikaupungin avain.

Vhn ennen auringonlaskua olivat nuo nelj miest kokoontuneina
ristikkoportin luona ja puhelivat kuiskutellen keskenn. Tusinan
verran samanlaisia heittiit istui ryhmss muutamien askelten pss,
odottaen nhtvsti heidn salaperisen neuvottelunsa tulosta.

Vihdoin miehet nousivat, keskustelu oli pttynyt.

"Niinmuodoin", sanoi Carlocho lopuksi, "olemme siis samaa mielt, kello
kymmenen."

"Kello kymmenen", vastasi el Zapote ratkaisevasti, "miehen tulee pysy
sanassaan -- me olemme saaneet rehellisen maksun ja meidn tytyy pit
lupauksemme, varsinkin kun emme viel ole saaneet muuta kuin puolet
koko mrst."

"Se on totta", vakuuttivat toiset vakavina, "vahinko olisi varsin
tuntuva."

"Niinp niin!" huudahti el Zapote, "ajatelkaahan, ystviseni,
viisikolmatta unssia mieheen."

Rosvot nuoleksivat huuliaan, kuten hyeenat tuntiessaan ruumiin hajua,
ja heidn silmns kiiluivat ahnaasti.

Puolittain maaten nojatuolissa nukkui majuuri kuten henkil, jonka
mielt trket asiat painavat, kun hn kki hersi siihen, ett joku
kiivaasti pudisteli hnt ksivarresta ja liikutuksesta tukahtuneella
nell huusi hnen korvaansa:

"Yls, majuuri, yls! Meidt on petetty, vaquerot ovat jttneet portin
apacheille, intiaanit ovat kaupungissa."

Upseeri hyppsi pystyyn, tempasi miekkansa ja hykksi sanaakaan
sanomatta ovelle, kintereilln mies, joka niin rajusti oli herttnyt
hnet, ja joka ei ollut kukaan muu kuin muuan vanha meksikolainen
sotamies.

Yhdell silmyksell tuli majuuri vakuutetuksi sken saamansa
masentavan tiedon todenperisyydest. El Zapote ja hnen toverinsa
eivt olleet ainoastaan luovuttaneet porttia apacheille, vaan he olivat
menneet heidn joukkoonsakin, sken mainittujen rosvojen mukana.

Asema oli varsin arveluttava. Meksikolaiset, vaquerojen hpellisest
petoksesta masentuneina, taistelivat veltosti ja epjrjestyksess, kun
eivt olleet varmoja siit, oliko vielkin odotettavissa petollisuutta,
eivtk niinmuodoin uskaltaneet urhoollisesti vastustaa vihollista.

Apachit ja vaquerot ulvoivat vimmatusti ja hykksivt hurjasti
presidion veltostuneita puolustajia vastaan, joita he surmasivat
slimtt.

Tm ihmisteurastus oli kamalan nkist intiaanien palamaan
sytyttmien talojen sit valaistessa. Intiaanien ulvonta sekaantui
surmattujen, tuskissaan kamppailevien meksikolaisten kirkunaan ja
palavien talojen kauheaan rtinn, tulen yltyess voimakkaista
tuulenpuuskista.

Majuuri syksyi keskelle tuiminta ksikhm, kutsuen luokseen
esikaupungin puolustajia ja sanoin ja liikkein kehoittaen heit
eptoivoiseen vastarintaan.

Presidion pllikn esiintyminen vaikutti shkn tavoin meksikolaisiin.
Hnen esimerkkins innostamina he ryhmittyivt hnen ymprilleen ja
vastasivat hyvin thdtyll kivritulella hurjien vihollistensa
hykkykseen.

Vaquerot, jotka otettiin vastaan pistinhykkyksell, kntyivt
noloina karkuun, luotisateen seuraamana.

Majuurin tarmokkaiden ponnistusten kautta palautui asema ennalleen,
mutta majuuri Barnum oli siksi kokenut soturi, ettei hn antanut
nennisen menestyksen huumata itsen. Hn huomasi, ett olisi ollut
hulluutta koettaa kauemmin puolustaa esikaupunkia. Hn ajatteli siis
vain lhte perytymn mahdollisimman parhaassa jrjestyksess ja
pelastaa naiset sek lapset.

Kutsuen luokseen pttvimmt ja uskollisimmat sotamiehet hn muodosti
niist osaston pidttmn intiaaneja sill aikaa kun aseettomat
menisivt veneill joen yli.

Apachit aavistivat hnen suunnitelmansa ja ponnistivat kaksinverroin
estkseen sen toimeenpanon. Syntyi hirve ksikhm. Kauhea taistelu
mies miest vastaan syntyi valkoisten ja puhanahkojen vlill,
edelliset taistellen perheittens pelastamiseksi, jlkimmiset toivossa
saada runsaan saaliin.

Mutta meksikolaiset, innostuneina pllikkns uhrautuvasta
urhoollisuudesta, vistyivt vain askel askeleelta, tehden vastarintaa
ihmeteltvll eptoivon vimmalla, joka erikoisissa tilaisuuksissa
tekee ihmisen voimat kaksinkertaisiksi.

Tuo kourallinen miehi, tuskin sataviisikymment miest, piti neljtt
tuntia kurissa paria tuhatta intiaania antautumatta, kaatuen toinen
toisensa jlkeen paikoilleen, pelastaakseen vaimonsa ja lapsensa.

Vihdoin lksivt viimeiset, haavoittuneita ja aseettomia kuljettavat
veneet esikaupungista, Meksikolaiset kohottivat ilohuudon, syksyivt
viel kerran apacheja vastaan ja alkoivat majuurin kskyst, joka
vanhan haavoittuneen jalopeuran tavoin nytti vain vastenmielisesti
luopuvan vastarinnasta, peryty apachien alinomaa ahdistaessa.

Pian olivat he saapuneet joen rannalle. Nyt oli apachien vuorostaan
pakko peryty murhaavan kartessitulen musertamina, jota linnoitus
syksi heidn tihen sullottuihin riveihins.

Tm onnellinen tykkituli antoi sankarillisen meksikolaisjoukon henkiin
jneille sotureille tilaisuuden hiritsemtt pst veneisiin ja
poistua, mukanaan pari kolme vankia, jotka heidn oli onnistunut saada
ksiins.

Taistelu oli lopussa; se oli kestnyt viisi tuntia. Apachit olivat
psseet voitolle vain vaquerojen petoksen avulla.

Eversti odotti ystvns parvekkeella. Hn onnitteli tt kauniista
puolustuksesta ja lohdutti hnt tappion johdosta, joka hnen
mielestn ja tuloksiinsa nhden oli melkein kuin voitto, katsoen
vihollisen krsimiin tavattomiin tappioihin.

Menettmtt minuuttiakaan ryhtyivt molemmat upseerit tydentmn
paikan puolustuskeinoja antamalla luoda vahvat rintavarustukset joen
rannalle ja rakennuttamalla kaksi kuudella tykill varustettua, ristiin
ampuvaa patteria.

Vanhan presidion valtaus vaquerojen petoksen kautta oli ankara isku
meksikolaisille, joiden yhteys sill puolen jokea olevien haciendojen
kanssa siten katkesi. Onneksi oli eversti, aavistaen nin kyvn, kuten
oli miltei vlttmtntkin hnen kytettvnn olevien joukkojen
vhlukuisuuden vuoksi, antanut esikaupungin kaikkien asukkaiden
muuttaa kokonaan ylempn San Lucariin. Talot oli jtetty, hevoset ja
karja viety pois, ja veneet oli kaikki kuljetettu linnoituksen
patterien suojaan, jossa ne olivat turvassa, ainakin toistaiseksi.

Intiaanit olivat tosin esikaupungin herroina, mutta tm menestys oli
maksanut heille tavattomia tappioita, joita hyty sen omistamisesta ei
lheskn korvannut. Meksikolaiset olivat oikeastaan menettneet vain
vhptisen maa-alueen, jota oli vaikea puolustaa, sill vanha
presidio ei suinkaan ollut paikan avain, ollen vain vlillisesti siit
riippuvainen ja joen erottama.

Taistelun tulos tekikin kummassakin leiriss aivan pinvastaisen
vaikutuksen kuin oli odotettu.

Meksikolaiset olivat melkein mielissn, ettei heidn en tarvinnut
puolustaa paikkaa, joka oli miltei hydytn heidn asemilleen ja maksoi
heille paljon verta, jotavastoin apachit surumielisesti miettivt, mit
he tekisivt tll kalliisti saadulla esikaupungilla, jonka valloitus
oli maksanut yli viidensadan heidn urhoollisimman soturinsa hengen,
tuottamatta mitn ratkaisua.

Kaksi vaqueroa, jotka olivat pudonneet hevostensa selst
meksikolaisten perytyess, olivat viimemainitut ottaneet vangiksi.

Eversti kutsui koolle sotaneuvoston, pystytti kaksi korkeata hirsipuuta
joen rannalle rakennettujen rintavarustusten ulkopuolelle, ja hirttti
vaquerot koko kokoontuneen kansan ja heidn toveriensa nhden, jotka
toiselle rannalle, esikaupunkiin, kasaantuneina pstivt raivokkaita
huutoja, nhdessn mestauksen.

Don Jos Kalbris ei ollut mikn julma mies, mutta tll kertaa hn
katsoi tytyvns antaa varoittavan esimerkin peloittaakseen niit,
jotka vast'edes mahdollisesti aikoisivat seurata heidn esimerkkin.
Kumpaankin hirsipuuhun naulattu julistus ilmoitti, ett jokaisen
meksikolaisten ksiin joutuneen petollisen vaqueron kvisi samalla
tavoin.

Sill vlin tuli y, ja aivankuin valkoisia rsyttkseen huvittelivat
intiaanit sytyttmll edellisen pivn valloittamansa esikaupungin
tuleen. Palon synnyttm tavaton tulenloimu loi onnettoman San Lucarin
kaupungin ja intiaanileirin yli haaveellisen hohteen, joka saattoi
asukkaat surun ja hmmstyksen valtaan. He nkivt, ettei heill ollut
mitn hyv odotettavana sellaisilta vihollisilta.

Eversti nytti olevan raudasta. Hn ei levnnyt hetkekn, vaan
tarkasti alinomaa vartiostoja ja koetti kaikin mahdollisin keinoin
list kaupungin puolustuskyky.

Molemmat upseerit olivat juuri palanneet linnoitukseen viimeiselt
kierrokseltaan. Y oli jo melkein lopussa ja intiaanit, jotka pari
kolme kertaa olivat yrittneet ylltt presidiota, olivat viimein
vetytyneet leiriins.

"No, majuuri, kuten nette, ei meidn tarvitse kuvitella mielessmme
mitn -- kysymys on vain ajasta: tuhoudummeko tnn tai huomenna, on
mahdoton arvata, vaikka kenenkn ei tarvitsekaan epill
lopputulosta."

"Hm! Kun viimeinen hetki on tullut", sanoi majuuri, "on meill aina
mahdollisuus sulkeutua linnoitukseen ja lhett se hiiteen samalla
kuin itsemmekin."

"Paha kyll on sekin mahdollisuus meilt riistetty, ystvni."

"Kuinka niin?"

"Koira viekn! Me vanhat sotilaat voimme kyll kernaasti pamauttaa
itsemme ilmaan, vielp meidn on niin tehtvkin, mutta emmehn voi
vaimoja ja lapsia, jotka ovat kanssamme suljettuina linnoitukseen,
tuomita niin julmaan kuolemaan."

"Se on totta", sanoi majuuri miettivsti, "niin emme voi tehd. Mutta
kun asiaa ajattelen, niin onhan minulla aina jljell se keino, ett
ajan kuulan kallooni."

"Sinulla ei ole edes tuota viimeist lohdutusta, ystvni, meidnhn
tytyy olla esikuvina tll oleville ihmisraukoille, joita meidn on
velvollisuus suojella viime hetkeen asti. Meidn tytyy olla viimeisin
taistelussa."

Majuuri ei vastannut thn viimeiseen todisteeseen, jonka hn
mielessn tunsi kumoamattomaksi.

"Mutta", sanoi hn hetken kuluttua, "mist johtuu, ettemme ole viel
saaneet mitn tietoa valtion pkaupungista?"

"Ah, ystvni, niill on siell luultavasti muuta tekemist kuin
ajatella meit."

"Mit viel, sit en voi uskoa."

Samassa muuan pivystj aukaisi oven ja ilmoitti:

"Don Torribio Quiroga."

Molemmat soturit htkhtivt, voimatta ksitt, mist tm kkiliike
johtui.

Don Torribio Quiroga astui sisn.

Hn oli puettu komeaan meksikolaisen sotaven everstin univormuun,
vasemmassa ksivarressaan ajutantin nauha.

Hn tervehti kunnioittavasti kumpaakin upseeria.

"Tek siin todellakin olette, don Torribio?" mutisi eversti.

"Niinp luulen", vastasi don Torribio hymyillen.

"Teidnhn piti, kun minulla viimeksi oli kunnia nhd teidt, lhte
pitklle matkalle."

"Palaan nyt juuri silt."

"Mutta tuo univormu."

"Niin, tosiaankin, caballerot, vsyttyni siihen, ett minua tll
maaseudulla aina kohdeltiin kuin tyhjntoimittajaa, kuin jotakin
hydytnt narria, puistin pltni kaiken, mik voisi hertt
huomiota, tullakseni mieheksi minkin, kuten kaikki muut ihmiset."

"Te olette siis?" kysyi don Jos.

"Upseeri, kuten tekin, eversti, ja sitpaitsi valtion kuvernrin
ajutantti."

"Tuohan on tavatonta!" sanoi eversti.

"Kuinka niin? Pinvastoin ei mikn ole yksinkertaisempaa."

Majuuri ei ollut milln tavoin sekaantunut keskusteluun. Don Torribion
odottamattoman saapumisen johdosta oli omituinen epluulo sypynyt
hnen sydmeens.

"Minun tytyy tunnustaa", jatkoi eversti, "etten ensinkn luullut..."

"Mit sitten? Ettk min olin upseeri? Kuten nette, olette ollut
vrss ja sitkin enemmn, koska maakunnan ylipllikk on
toimitettavakseni uskonut tehtvn, jonka varmasti luulen olevan teille
tll hetkell suureksi hydyksi."

Hn veti povestaan suuren, Meksikon vaakunalla suljetun krn, jonka
hn ojensi everstille.

Don Jos tarttui siihen innokkaasti.

"Sallitteko?" sanoi hn.

"Kaikin mokomin, olkaa niin hyv!"

Kuvernri avasi kirjelmn ja luki sen innokkaasti.

"Ohhoh!" huudahti hn iloissaan, "neljsataa viisikymment miest, en
odottanut niin runsasta avustusta."

"Kenraali pit tt presidiota hyvin trken", sanoi don Torribio,
"hn ei sst mitn uhrausta sen silyttmiseksi."

"Elvn Jumalan nimess, don Torribio, saatuani tuon apujoukon en
vlit intiaaneista enemp kuin oljenkorresta!"

"Nytt silt, etten tullut hetkekn liian aikaisin", sanoi don
Torribio hymyillen ilkesti.

"Totta vie! Te tulitte ihan parhaaseen aikaan; mutta nyt pidmme
hauskaa."

"Sen kyll uskon", sanoi nuori mies, jonka huulilla vreili kuvaamaton
hymyily.

"Ent teidn vkenne?" kysyi kuvernri.

"Se on tll viimeistn tunnin kuluttua."

"Mihink osastoon se kuuluu?"

"Ei mihinkn erikoisesti, se on sissivke."

"Hm!" sanoi eversti hiukan tyytymttmn. "Olisin kernaammin ottanut
muita joukkoja, mutta samantekev. Jos haluatte, niin ratsastamme heit
vastaan."

"Olen kytettvissnne, eversti."

"Tulenko min mukaan?" kysyi majuuri.

"Tulkaa, sehn olisi erinomaista", sanoi don Torribio vilkkaasti.

Eversti epri hetkisen.

"Ei", sanoi hn viimein, "jk tnne, eihn tied mit voi tapahtua,
ja minun poissaollessani tytyy jonkun olla tilallani. Tulkaa, don
Torribio."

Majuuri istuutui tyytyvisesti hymyillen jlleen sohvaan, josta oli
noussut.

Molemmat ensinmainitut menivt ulos. Juuri kun he nousivat hevosen
selkn, tapasivat he ratsastajan, joka tuli ajaen tytt laukkaa.

"Estevan Diaz!" mutisi don Torribio itsekseen. "Kunhan hn ei vain
tuntisi minua!"




VIII.

KONNAMAISUUTTA.


Kuten olemme maininneet, oli don Torribio kki poistunut del Cormillon
haciendasta sen salaperisen tuntemattoman kanssa, jonka hn oli
tavannut niin kummallisella tavalla.

Matka ei tullut pitkksi. Korkeintaan neljnnestunnin kuluttua pysytti
vieras hevosensa ja lausui lyhyesti:

"Ei maksa vaivaa, ett vien teidt etemmksi ennenkuin tiedn, mit
minun on odotettava teilt."

Don Torribio oli pyshtynyt samalla kuin vieraskin.

"Luulen, ett sotkette asian, caballero", vastasi hn kuivasti.

"Mill tavoin sitten, jos saan luvan kysy, seor?" sanoi toinen
ilkkuvalla nell.

"Selitn kohta miten asiat ovat ja asetan siten kunkin paikalleen."

"Tehk niin, caballero, min olen pelkkn korvana."

"Ensiksikin", jatkoi don Torribio lujalla nell, "sallinette minun
antaa teille ern neuvon."

"Neuvot ovat aina hydyllisi. Jos teidn on hyv, niin kytn sit,
siit saatte olla vakuutettu."

"Siin teette oikein. En tied tunnetteko minua, mutta pankaa mieleenne
muuan asia, nimittin se, ettei minua voida helposti peloittaa, ja
koska on mahdollista, ett te jostakin minulle tuntemattomasta syyst
olette houkutellut minut vijytykseen, niin tahdon vain huomauttaa,
ett min nhdessni teidn tekevn pienimmnkin epluuloa herttvn
liikkeen, ja koska en tied kuka olette ja mit aiotte, arvelematta
ammun luodin pnne lpi."

"Hyv, te olette juuri mieleiseni mies. Huomaan, ett tulemme
ymmrtmn toisemme."

"Ehk. Mutta koska min en ole etsinyt teit enk milln tavoin
pyytnyt apuanne, niin vaadin ennen kaikkea, ett selittte asianne
suoraan, mutkattomasti ja koukkuilematta."

Tuntematon kohautti hartioitaan.

"Eik siin ole kylliksi, ett tiedtte minun voivan tehokkaasti tukea
niit kostotuumia, joita te haudotte mielessnne?"

"En tied mit tarkoitatte tai mihin thttte", vastasi nuori mies
ylpesti.

"Vai niin", sanoi toinen irvistellen ilkesti "vai sill tavoin te
vastaatte minulle!"

"Miksik vastaisin toisin? Mik oikeus teill on vaatia minun
luottamustani, mill oikeudella te yrittte tunkeutua salaisuuksiini,
edellytten, ett minulla joitakin sellaisia olisi?"

"Koska teidn vihollisenne on myskin minun viholliseni, ja ett
samalla kun te kostatte omasta puolestanne, kostan minkin puolestani
-- ymmrrttek nyt?"

"En vhkn enemp kuin ennen. Ellei teill ole minulle mitn muuta
sanottavaa, niin on parasta, ett lopetamme ja eroamme, sill tm
keskustelu on hydytnt."

Tuntematon teki krsimttmn liikkeen. Hn ei ollut odottanut niin
tyly kohtelua.

"Viel sananen, don Torribio Quiroga", sanoi hn. "Se mies, jota te
vihaatte ja jonka henke vastaan jo olette vehkeillyt, on don Fernando
Carril. Tm mies, jonka te jo jonkun aikaa olette tavannut kaikkialla
teillnne, vastustamassa teidn suunnitelmianne ja tekemss tyhjksi
toiveitanne, tm mies on voittanut teidt aina. Teidn henkennekin
kuuluu hnelle; vielp hn on teilt riistnyt rakastettunne sydmen.
Eik minulla olekin tarkat tiedot? Luotatteko nyt minuun?"

Don Torribio oli surun ja vihan sekaisin tuntein kuunnellut tuon
omituisen vieraan tekemi paljastuksia.

"Kyll", sanoi hn, puristaen raivoissaan nyrkkin, "kyll teill on
tarkat tiedot. Olkoon nuo tiedot saatu taivaasta tai manalasta, niin ne
ovat aivan oikeat. Tuo mies on minun pahahenkeni, kaikkialla ja aina
olen kohdannut hnet sulkemassa tieni ja tekemss, aivan kuin
leikilln, tyhjksi rakkaimmat toiveeni. Oh, voidakseni kostaa
hnelle, saadakseni pit hnt ksissni huohottavana ja
eptoivoissaan uhraisin mielellni koko omaisuuteni."

"Tiesinhn, ett lopultakin ymmrtisimme toisemme!"

"lk laskeko leikki, seor, tuskani on retn. Olisin antanut
tuolle miehelle kaikki anteeksi: hnen hpemttmn onnensa, hnen
menestyksens maailmassa, jossa hn loistaa minun kustannuksellani; ne
kultakasat, joita hn voittaa niin ylimielisen vlinpitmttmn,
olisin antanut hnelle anteeksi kaikki, sanon min, ellei hn olisi
tehnyt tyhjksi rakkainta toivettani rystmll minulta rakastettuni
sydnt, sill vaikka epilyni ei viel olekaan saanut varmaa
vahvistusta, olen tn iltana pssyt siveelliseen varmuuteen, jota ei
mikn voi jrkytt. Rakastavan sydn ei pety, mustasukkaisuus tekee
tarkkankiseksi. Heti kun don Fernando ilmestyi don Pedro de Lunan
perheeseen, aavistin, ett hn oli kilpailijani, vielp suosittu
kilpailija."

"Jos haluatte, hankin teille tilaisuuden kostaa don Fernandolle ja
annan doa Hermosan ksiinne."

"Teettek niin todellakin?" huudahti nuori mies innokkaasti ja
iloissaan.

"Min teen niin", vastasi tuntematon varmasti, "kahden pivn kuluessa
saatte tilaisuuden kostaa kummallekin, asia riippuu vain itsestnne."

"Oi, sitten", sanoi don Torribio rettmn raivokkaasti, "annan teille
kaikki mit pyydtte, mikli vain voin."

"Olkaa varuillanne, don Torribio, me teemme sopimuksen, jonka
mrykset teidn on, mist hinnasta tahansa tytettv."

"Olkoon nuo mrykset minklaiset tahansa, niin min tytn ne, jos te
vain varmasti hankitte minulle tilaisuuden kaksinkertaiseen kostooni."

"Hyv! Vannokaa minulle kaiken sen nimess, mik teille on pyhint
maailmassa, ett mit tapahtuneekin, mink lopullisen ptksen
tehnettekin, ette kenellekn ilmaise, mit tll meidn kesken
tapahtuu."

"Min vannon sen ritarikunniani kautta, seor, puhukaa tysin
luottavasti."

"Te kysyitte minulta sken, kuka min olen: min olen Tiikerikissa."

Nuori mies htkhti vaistomaisesti, kuullessaan tuon peltyn nimen,
mutta hn tyyntyi heti.

"Erinomaista!" sanoi hn. "Lausumanne nimi takaa kostoni onnistumisen."

"Kyll, eik niin?" vastasi rosvo ilkkuen. "Maineeni on vakiintunut
rajamailla jo aikoja sitten. Kas tss, mit teilt vaadin. Punnitkaa
tarkoin mit saatte kuulla, miettik vakavasti mit teille ehdotan,
ennenkuin vastaatte minulle, sill huomautan vielkin, ett pakotan
teidt tyttmn kaikki hyvksymnne ehdot."

"Puhukaa!" sanoi don Torribio krsimttmsti; "olenhan sanonut
hakevani kostoa."

"Kuulkaa siis ja muistakaa valanne. Min valmistan tll hetkell
kauheata retke San Lucarin presidiota vastaan, jonka tahdon saada
haltuuni mist hinnasta tahansa. Erityisist syist, joita ei teidn
tarvitse tiet, olen kernnyt useita apachiheimoja ja suuren joukon
vaqueroja, jotka ovat vijyksiss muutaman askeleen pss tlt ja
odottavat vain merkkini hyktkseen verenhimoisten tiikerien tavoin
tuon rikkauksia tynn olevan kyln kimppuun. Voimakas ja nerokas
hittolainen, jonka apuun luotin tmn rohkean ylltyksen
toimeenpanemiseksi, on pettnyt minut viime hetkell. Tmn
liittolaisen voitte te ainoastaan korvata, tahdotteko tehd niin?"

"Mutta", huudahti nuori mies spshten, "tehn ehdotatte minulle
petosta."

"Ei", vastasi rosvo syvll nell, "vaan kostoa, loistavaa kostoa,
joka kohtaa sek teidn vihollisianne ett niit, jotka ovat
osoittaneet heidn menestykselleen hyvksymistn, ja hymyilleet slin
hymy teidn joutuessanne tappiolle."

"Kuinka?... Min, don Torribio, joka kuulun maan vanhimpiin sukuihin,
mink liittyisin..."

Hn keskeytti epriden. Tiikerikissa hymyili ylenkatseellisesti.

"Rosvoihin ja punanahkoihin, sotiaksenne maamiehinne vastaan", sanoi
hn. "Miksi epritte sanoa sit? Minulle nuo laadunmrittelyt eivt
merkitse mitn. Min tarjoan teille tilaisuuden kostaaksenne
maamiehillenne, jotka ovat tulleet vihollisiksenne, koska he ovat
asettuneet vastustajienne puolelle. Te ryhdytte kaksintaisteluun ja
kaksintaistelussa ovat kaikki keinot luvallisia vastustajan
surmaamiseksi. Muuten ovat nm minun ehtoni, enk min tee niihin
mitn muutosta. Saatte neljkolmatta tuntia aikaa miettiksenne
niit."

Syntyi jotenkin pitk nettmyys molempien miesten kesken. Y oli
pime, tuuli puhalsi valittaen puiden oksissa, salaperisi ni kulki
ohi tuulen siivill.

Don Torribio aloitti viimein kumealla nell;

"Te annatte minulle neljkolmatta tuntia, min pyydn neljkymment
kahdeksaa tehdkseni ptkseni. Tahdon viimeisen kerran tiedustella
sen mielt, jonka kanssa minun pitisi menn naimisiin. Kuten nette,
olen rehellinen teit kohtaan. Tmn askeleen ratkaisusta riippuu, mit
tiet tulen kulkemaan."

"Olkoon niin!" sanoi Tiikerikissa. "Teidn apunne tulee sit
voimakkaammaksi ja tahtonne sit lujemmaksi, kun viimeinenkin
kuvittelunne on haihtunut. Olkoon niin, min puolestani en ole
toimetonna."

"Kiitos! Siin tapauksessa ett minun on ilmoitettava teille
ptksestni, miss tapaan teidt?"

"Odotan teit Baranca del Fraylen luona."

"Sovittu. Suokoon Jumala", lissi hn huokaisten, "ettei kohtalo pakota
minua kohtaamaan teit!"

Tiikerikissa irvisti ivallisesti, kohauttaen olkapitn, ja sanomatta
enemp kannusti hn hevostaan ja katosi pimen.

Edell on jo kerrottu mill tavoin vanha sissi oli toiminut, kuten oli
don Torribiolle luvannut tekevns. Se hajaannus, joka poppamiehen
vaikutuksesta oli tapahtunut apachien keskuudessa samana yn kuin
Tiikerikissa oli poistunut intiaanileirist mennkseen tapaamaan
Kivisydnt, ei ollut onnistunut poppamiehen toivomuksen mukaisesti.
Vanhan pllikn paluu oli riittnyt antamaan hnelle taas koko hnen
vaikutusvaltansa apacheihin, jotka jo vuosikausia olivat tottuneet
tottelemaan hnt, sill hnen retkeilyns rajamailla olivat aina
olleet hyvin tuottavia koko tuona aikana, jolloin hn oli johtanut
heit.

Tiikerikissan ei edes ollut tarvinnut rangaista poppamiest, sill sen
tehtvn oli Korppikotka ottanut suorittaakseen. Tm ylimalkainen
mestaus oli tehnyt terveellisen vaikutuksen noihin hurjiin luonteisiin,
jotka vain raaka voima voi masentaa.

Sillvlin ei Tiikerikissa ollut tahtonut antaa punanahkojen rajusti
palaavan luottamuksen hneen jhty. Ja vaikka hnen viimeiset
valmistelunsa eivt viel olleet kunnossa, kun Kivisydmen luopuminen
aiheutti hnelle vakavaa haittaa hnen suunnitelmiensa menestymiseen
nhden, oli hn huomannut vlttmttmksi kiirehti retke sillkin
uhalla, ett se eponnistuisi, toivoen voivansa kytt hyvkseen don
Torribion vihaa, sill tmn korkea asema maakunnassa oli hnelle
erittin edullinen. Hn oli koonnut kaikki kytettvnn olevat
asekuntoiset intiaanit ja mennyt Rio Grande del Norten yli, jonka
jlkeen tuo rystlintulauma tuhoisan myrskyn tavoin oli syksynyt
eteenpin pitkin onnetonta intiaanialueen rajaa, polttaen, rysten ja
murhaten, ja kauhean maanvaivan tavoin leviten noiden ihanien seutujen
yli, jotka he muuttivat kauheaksi ermaaksi.

Don Torribio oli ensimmisi, joka sai tiedon intiaanien hykkyksest,
ja tm hertti hness kuvaamattoman, surun ja ilon sekaisen tunteen.
Hn aavisti, ett Tiikerikissa, toimiessaan nin nopeasti, tahtoi
osoittaa vilpittmyyttn hnt kohtaan sek kytkseens ett siihen
tapaan nhden, jolla hn aikoi tytt antamansa lupauksen.

Nuori mies, joka thn asti oli ollut ristiriitaisten tunteitten
vallassa, ptti viimeinkin saada selvn epilyksistn ja hankkia
varman tiedon siit, mit hnell oli pelttv tai toivottavaa doa
Hermosalta ja tmn islt. Noin kello yhdeksn aamulla nousi hn
siis ratsaille, ja huolimatta vaaroista, joihin hn epilemtt
antautui tuolla lyhyellkin matkalla presidiosta haciendaan, onnistui
hnen huomaamatta lhte San Lucarista, jota kohti intiaanit nopeasti
ryntsivt. Hn ajoi tytt neli el Cormilloon pin.

Noin puolimatkassa haciendaan pyshtyi hevonen muutamien ruumiiden luo,
jotka makasivat pitknn poikki tien, tynn haavoja. Mutta don
Torribio oli niin omiin mietteisiins vajonneena, ettei hn
kiinnittnyt erikoista huomiota thn huonoon enteeseen. Silmisten
sivumennen vlinpitmttmsti ruumiita, jatkoi hn matkaansa,
vlittmtt sen enemp tst tapahtumasta.

Joko tahallaan tai huomatessaan turhaksi rynnkn haciendaa
vastaan, olivat apachit kiertneet sen raivoisasti edetessn,
lhestymtt sit. Don Torribion saapuessa oli hacienda jo tydess
puolustuskunnossa. Portit oli suljettu ja huolellisesti varustettu,
ikkunoihin laitettu ampumareijt ja muurien pll nkyivt sen
lukuisain puolustajain pistimet vlkkyvn auringonpaisteessa.

Pportille asetettu vartia laski don Torribion sisn, tunnettuaan
hnet ja kuulusteltuaan hnt.

Muuan peoni seurasi nuorta miest, joka ilmoitettiin ja vietiin saliin.

Siell oli kolme henkil: don Pedro de Luna, doa Manuela ja don
Estevan Diaz, joka viimemainittu, kalpeana ja verissn, makasi
pitknn leposohvassa ja nytti nukkuvan. Hnen itins istui
vieress, vartioiden hnen nukkumistansa ideille ominaisella
hellyydell.

Don Torribio astui muutamia askelia vaivaantuneen nkisen, jonka
jlkeen hn pyshtyi epriden, nhdessn, ettei kukaan kiinnittnyt
huomiotaan hneen.

Vihdoin kohotti don Pedro katseensa ja kiinnitti sen hneen kylmsti
sanoen:

"Vai niin, tehn siin olettekin, serkku hyv. Mik sattumus tuo teidt
tnne tnn?"

"Muiden syiden puutteessa", vastasi nuori mies, nolona tllaisesta
vastaanotosta, jota hn ei ensinkn odottanut, ja aavistaen myrsky,
"olisi teidn perhettnne kohtaan tuntemani harrastus velvoittanut
minut rientmn tnne tll hetkell."

"Kiitn teit, serkkuseni, tst myttuntoisuuden osoituksesta", sanoi
don Pedro yh kylmemmin, "mutta teidn olisi pitnyt muistaa, ett el
Cormillo on tydess puolustuskunnossa, ja ettei meill ole mitn
vaaraa niden muurien turvissa, ennenkuin antauduitte vaaraan tulla
murhatuksi tiell, kuten Estevan raukka on vhll ollut joutua."

"Hnen kimppuunsa on siis hyktty?" kysyi nuori mies.

"On", vastasi haciendero kuivasti; "hnen ja ern toisen henkiln
kimppuun, joka, hnt huonompionnisena, luultavasti on kuollut. Ettek
sit tiennyt?"

"Mink?" huudahti don Torribio totuudenmukaisella nell, jota oli
mahdoton ksitt vrin. "Mist min sen olisin tiennyt?"

"Suokaa anteeksi, serkku hyv, min olen siin mrin hmmennyksiss
kaikesta siit, mit tapahtuu, etten tied mit sanon."

Nuori mies kumarsi, jatkaen sitten:

"Saisinko luvan kunnioittaa lsnolollani ihastuttavaa serkkuani?"

"Suonette anteeksi hnelle, mutta hn on vetytynyt huoneisiinsa. Lapsi
parka on niin kiihoittunut nist tavattomista tapahtumista, jotka
yht'kki ovat iskeneet niskaamme, ettei hn voi ottaa vastaan ketn,
ei edes teit."

"Tm vastoinkyminen on minulle sitkin ikvmpi, kun olin toivonut
saavani puhutella hnt ern hyvin vakavan asian johdosta."

"Sit ikvmp, ystvni, sit ikvmp! Teidn on mynnettv, ett
hetki on huonosti valittu keskusteluun asioista silloin, kun intiaanit
ovat porttien edustalla, hvittvt maitamme ja sytyttvt asuntomme
tuleen."

"Se on totta, serkku hyv, mynnn huomautuksenne oikeaksi. Mutta
sattuman kautta olen kuitenkin joutunut niin tavattomaan asemaan, ett
jos saisin olla itsepinen..."

"Siit ei olisi mitn hyty, paras don Torribio", keskeytti
haciendero jonkun verran tylysti. "Minulla on ollut kunnia sanoa
teille, ett tyttrellni ei voi olla iloa ottaa vastaan teit."

"Olkaa sitten hyv, serkku, ja suokaa anteeksi kyntini sopimattomuus.
Kenties olen onnellisempi toisella kertaa."

"Juuri niin, toisella kertaa, kun olemme psseet rauhaan noilta
kirotuilta intiaaneilta, eik meidn en tarvitse pelt kauheaa
kuolemaa."

"Ja nyt, serkku hyv", jatkoi nuori mies huonosti hilliten vihaansa,
"koska huomaan, ett te luultavasti hajamielisyydessnne ette ole
tullut tarjonneeksi minulle tuolia, niin saan vain lausua toivovani
teidn olevan turvassa ja sanon hyvstit."

Haciendero ei ollut huomaavinaan sit tyytymtnt nensvy, jolla
nuori mies lausui viime sanansa.

"No, hyvsti sitten, don Torribio", sanoi hn; "onnea matkalle. Olkaa
varovainen ennen kaikkea ja pitk silmnne auki. Tiet ovat rosvoja
tynn ja min olisin lohduton, jos teille tapahtuisi jokin
onnettomuus."

"Seuraan neuvoanne, josta teit vilpittmsti kiitn", vastasi nuori
mies, kntyen mennkseen.

Tllin don Estevan, joka kuten mainittu, nytti nukkuvan, aukaisi
silmns ja huomasi don Torribion. Hnen silmns skenivt.

"iti kulta", sanoi hn raukealla nell, "ja te don Pedro, olkaa hyv
ja jttk minut hetkeksi yksinni tuon caballeron kanssa, jolle minun
on sanottava muutamia sanoja kahdenkesken."

"Minulleko, seor?" huudahti don Torribio ylpell, melkein
halveksivalla nell.

"Niin, juuri teille, seor don Torribio Quiroga", vastasi haavoittunut,
jonka ni kvi yh lujemmaksi hness liikkuvien tunteiden johdosta.

"Sinhn olet liian heikko, poikaseni", sanoi doa Manuela, "puhuaksesi
jonkun kanssa."

"Kenties olisi viisaampaa vartoa muutamia pivi, ystvni", lissi don
Pedro.

"Ei", vastasi Estevan, "minun tytyy puhua hnen kanssaan tnn,
vielp nyt heti."

"Tee kuten tahdot, inttip", sanoi don Pedro, "me menemme viereiseen
huoneeseen voidaksemme rient tnne heti kun kutsut meit. Tulkaa,
Manuela!"

He menivt.

Don Estevan piti katseensa kiinnitettyn oveen, aina siihen asti kunnes
se oli sulkeutunut, jonka jlkeen hn kntyi don Torribioon pin, joka
yh seisoi liikkumatta keskell salia.

"Tulkaa lhemmksi, seor caballero", sanoi hn, "jotta tarkoin
ksittisitte, mit minulla on sanottavaa."

"Kuulen mit sanotte, seor, ja pyydn, ett joutuin annatte minulle
selityksen, joka teill on tehtvn."

"Saatte sen aivan heti, caballero. Pyydn huomauttaa teille, ett min
kohotin ern rosvon naamiota niist, jotka hykksivt kimppuumme, ja
ett min tunsin hnet."

"Min en ymmrr teit, seor", vastasi don Torribio.

"Vai niin, te ette ymmrr minua, seor! Odotinkin sellaista vastausta.
Te ette luultavasti tied myskn sen henkiln nime, joka oli
seurassani, ja jota vaquerot ahdistivat kuvaamattoman raivokkaasti."

"En, sit en todellakaan tied, caballero", vastasi don Torribio yht
rauhallisesti.

"Yh parempaa ja parempaa! Tietk sitten, ett se oli don Fernando
Carril", sanoi don Estevan, katsahtaen don Torribioon purevan
ivallisesti.

"Don Fernando Carril surmattu!" huudahti nuori mies kaksinverroin
ihmetellen.

Don Estevan nauroi ylenkatseellisesti.

"Viel muuan seikka", lissi hn uhkaavalla nell: "ellei don
Fernandoa ole tuotu takaisin thn haciendaan neljnkolmatta tunnin
kuluessa, ilmoitan min don Pedrolle ja hnen tyttrelleen hnen
murhaajansa nimen. Oletteko ymmrtnyt minut tll kertaa, mit?"

Ja kivun pakottamana hn puolittain pyrtyneen vaipui takaisin
vuoteelleen.

Don Torribio seisoi hetkisen paikoillaan masentuneena kuulemastaan,
mutta saavuttaen taas pian mielenmalttinsa hn lksi kiireesti ulos,
hyppsi satulaan ja ajoi tytt neli yli lakeuden, mutisten
raivoissaan: "Tiikerikissa oli oikeassa. Minulla ei nyt ole muuta
tehtv kuin menn Baranca de Frayleen."




IX.

VANKINA.


Meidn on nyt selitettv lukijalle, mit oli tapahtunut don Fernando
Carrilin kaaduttua siin vijytyksess, jonka uhriksi hn oli joutunut.

Heti kun miekka oli pudonnut hnen lamautuneesta kdestn ja hn oli
kaatunut toverinsa viereen, heittytyivt hnen plleen yht'aikaa ne
naamioidut miehet, jotka thn asti vain epriden olivat lhestyneet
hnt, siin mrss he kunnioittivat hnen hienoa miekkaansa. Ja ett
heill olikin syyt thn kunnioitukseen, sit osoittivat neljn rosvon
ruumiit, jotka puhkaistuin rinnoin makasivat pitknn maassa.

Don Fernando Carril oli kaatunut sellleen; eik hness nkynyt elon
merkkikn. Hnen kauniilla, jalomuotoisilla kasvoillaan lepsi kuolon
kalpeus. Puoleksi avonaisten huulten vlist nkyivt tiukasti
yhteenpurrut hampaat. Veri valui virtanaan monesta haavasta, ja hnen
kouristuksen tapaisesti suljettu ktens piti viel kiinni aseesta,
jolla hn oli niin kauan taistellut murhaajiaan vastaan.

"Capito!" sanoi muuan heist, katsellen hnt tarkkaavasti, "kas siin
mies, joka on hyvin huonossa tilassa. Mithn mestari sanoo?"

"Mit tahdotte hnen sanomaan, seor Carlocho?" vastasi toinen. "Hn
puolustautui kuin jalopeura. Oma syyns! Hnen olisi pitnyt olla
siivolla, niin ei mitn tllaista olisi hnelle tapahtunut. Nhks,
me olemme menettneet nelj miest."

"Se oli oikein noille lurjuksille! Olisin suonut, ett hn olisi
surmannut kuusi, kun hn itse vain ei olisi tuossa tilassa."

"Koira vie!" vastasi rosvo, "tuo ei ollut varsin kohteliaasti lausuttu
meit kohtaan, sanon min."

"Hyv on, hyv on! Auttakaa nyt minua sitomaan hnen haavansa
parhaimman mukaan, ja lhtekmme kiireesti tlt, sill meidn ei ole
varsin terveellist oleskella tll seudulla. Sitpaitsi odotetaan
meit toisaalla, kiiruhtakaamme siis."

Ryhtymtt enempn keskusteluun kiiruhtivat rosvot tottelemaan
Carlochon ksky. Kun nuoren miehen haavat oli sidottu parhaimman
mukaan, heitettiin hnet sen gauchon hevosen selkn, joka nytti
johtavan joukkuetta, ja koko joukko lksi ajamaan tytt neli,
vlittmtt sen enemp taistelussa kaatuneista, joiden ruumiit
jtettiin villipetojen saaliiksi.

Ratsastettuaan varsin nopeasti lhes kaksi tuntia saapuivat he vihdoin
hylttyyn ranchoon.

Siell oli kaksi miest levottomasti odottamassa heidn tuloaan.

Nm miehet olivat don Torribio ja Tiikerikissa.

"No?" huusi viimemainittu tulijoille heti heidt huomattuaan.

"Tehty", vastasi Carlocho yksikantaan, hypten hevosen selst ja
ottaen syliins don Fernandon ja kantaen hnet lehtivuoteelle.

Nuoressa miehess ei nkynyt elon merkkikn.

"Onko hn kuollut?" murisi Tiikerikissa.

Carlocho puisti ptn.

"Ei taida paljonkaan puuttua!" hn vastasi.

"Roisto!" huusi intiaanipllikk raivoissaan. "Sillk tavalla sin
toimitat kskyjni? Enk sanonut, ett sinun piti tuoda hnen elvn?"

"Hm!" sanoi Carlocho. "Olisin suonut, ett olisitte ollut mukana!
Ruumiillistunut hornanhenki, joka aseistettuna vain hienolla
paraatimiekalla piti puoliaan meit vastaan kolmattakymment minuuttia
ja kaatui vasta sitten kun oli tappanut nelj urhoollisinta
toveriamme."

Tiikerikissa hymyili pilkallisesti.

"Te olette aika raukkoja!" sanoi hn.

Ja knten olkapitn kohauttaen selkns vaquerolle hn lhestyi
nuorta miest.

Don Torribio seisoi jo tmn vieress.

"Onko hn kuollut?" kysyi Tiikerikissa.

"Ei", vastasi meksikolainen hetken kuluttua, "mutta ei paljon
puutukaan."

"Sit pahempi!" mutisi vanha pllikk, "tahtoisin antaa paljon, jos
hn olisi pelastettavissa."

Don Torribio katsoi hneen ihmeissn.

"Mit liikuttaa meit tuon miehen henki?" sanoi hn. "Hnhn on
vihollisemme?"

"Juuri sen vuoksi toivonkin, ettei hn kuolisi."

"Min en ksit."

"Koko elmni ajan olen tyskennellyt ern aatteen toteuttamiseksi;
min en siis kuulu itselleni, vaan minun tytyy tuon aatteen hyvksi
uhrata vihani ja ystvyyteni."

"Mynnn sen jossakin mrin, mutta miksi sitten olette asettanut ansan
tuolle nuorelle miehelle, joka omien puheittenne mukaan on petturi?"

"Pitkhn aina tulla vrin tuomituksi, vielp niiden taholta, jotka
ovat lhinn?" sanoi vanha sissi katkerasti hymyillen. "Mitp minua
liikuttaa, vaikka tuo mies onkin petturi? Musertamalla hnet
riistmtt hnen henken, olisin saavuttanut tarkoitukseni, joka
minulla oli tehdessni liiton teidn kanssanne. Kun sitten olisin
pitnyt hnet jonkun pivn vankina estkseni hnt ryhtymst toimiin
teit vastaan ja vastustamasta avioliittoanne doa Hermosan kanssa,
olisin laskenut hnet vapaaksi."

"Paha kyll on se nyt liian myhist. Mik on tapahtunut, se on
tapahtunut. Tmn miehen kuolema, joka on tapahtunut salaperisesti,
vijytyksen kautta, vahingoittaa teidn aikeitanne enemmn kuin
luulettekaan."

"Tulkoon hnen verens teidn pllenne, sill juuri te olette pannut
toimeen tmn murhan."

"Mink? Te olette hullu!" vastasi nuori mies.

Tiikerikissa katsoi uuteen liittolaiseensa suurin silmin ihmetellen ja
vihellellen meksikolaista tanssisvelt. Oli selv, ettei tm mies,
joka rymi veress, ollut ensinkn ksittnyt mit don Torribio
hnelle sanoi.

"Pyh!" sanoi viimemainittu, "mit merkitsee joku henkil enemmn tai
vhemmn!"

Intiaanipllikk kumartui vuorostaan don Fernandon yli ja tarkasti
hnt huolellisesti.

Nuoren miehen silmt olivat ummessa ja kasvot olivat kuolon kalpeat ja
jykt.

Pari kolme vaqueroa, Carlochon avustamina, hieroivat lakkaamatta hnen
ohimoitaan ja rintaansa rommilla.

Katseltuaan tarkkaavasti nuorta miest veti intiaanipllikk veitsen
vystn ja asetti sen tern haavoittuneen huulille, jonka jlkeen hn,
pidettyn veist nin pari kolme minuuttia, tarkasti sit.

Hnest se nytti hiukan hikiselt. Hn polvistui nyt don Fernandon
viereen, tarttui hnen vasempaan kteens, tynsi takinhihan yls, ja
lydettyn suonen hn pisti siihen tervll veitsenkrjell.

Syntyi hetkeksi jnnittv odotus. Kaikkien katseet olivat thdtyt
haavoitettuun. Tm koe oli viimeinen. Ellei se onnistunut, oli kaikki
mennytt -- ei ollut en mitn keinoa pelastaa nuoren miehen henke.

Vaquerot jatkoivat yh hieromistaan.

Intiaanipllikn puukolla pistmn haavan reunoille alkoi vhitellen
ilmesty musta pilkku, joka yh suureni ja viimein muodosti pikimustan
helmen, joka hetken epiltyn viimein heltisi ja vieri pitkin
ksivartta alaspin, ja sit seurasi heti uusi, jota vuorostaan seurasi
kolmas, mink jlkeen veri vaaleni ja norjistui sek juoksi vihdoin
yhtmittaisena ruusunpunaisena steen.

Tiikerikissa ei voinut pidtt voiton huudahdusta: don Fernando oli
pelastettu.

Nuori mies liikahtikin muutaman minuutin kuluttua tuskin huomattavasti
ja huokasi syvn.

Intiaanipllikk nousi, sidottuaan don Fernandon ksivarren, ja
viittasi Pablitoa seuraamaan hnt toiseen ranchossa olevaan
huoneeseen, pyydettyn don Torribiota jmn hetkeksi entiselle
paikalleen.

Odottamatta kysymyst, jonka vaquero aikoi tehd, ja jonka hn jo
huomasi liikkuvan tmn ohuilla, ivallisilla huulilla, alkoi pllikk
puhua kuumeisen vilkkaasti, mik osoitti hnen kiihoittunutta
mielentilaansa.

"Te nette mit tapahtuu", sanoi hn.

"Hitto vie, mutta itsehn olette tahtonut niin", keskeytti Pablito
suuresti ihmeissn.

"Kyll, min olen tahtonut niin", jatkoi pllikk, "ja min kiitn
Jumalaa siit, ett hn on kuullut rukoukseni ja sstnyt minut
inhoittavalta rikokselta."

"Jos te olette tyytyvinen, niin silloinhan on kaikki hyvin."

"Mutta nyt on kysymyksess toinen asia. Muista, ettei don Torribio saa
tiet mitn. Koko maailman, etupss tuon miehen tytyy olla siin
luulossa, ett don Fernando on kuollut."

"Puhukaa, luulen ymmrtvni tarkoituksenne."

"Don Fernandon haavat, vaikka niit onkin paljon, eivt ole
vaarallisia. Ainoastaan verenvuoto ja hnen nopea tnne tuontinsa on
aiheuttanut jonkunlaisen horrostilan, josta hn varsin pian virkoo."

"Hyv, hyv! Mit minun pit tehd?"

"Hn ei saa nhd minua."

"Varsin hyv. Sehn on tavattoman yksinkertainen asia."

"Hn ei myskn saa tuntea teit."

"Hm! Se on vaikeampaa -- hn tuntee minut varsin hyvin."

"Se on trket!"

"Tytyy koettaa."

"Kuulkaa nyt, mit teidn on tehtv."

"Kuulen."

"Min lhden tlt heti. Lsnoloni muualla on vlttmtn. Te
sitvastoin kuljetatte don Fernandon presidioon, hnen tietmttn
siit."

"Presidioon!" huudahti Pablito hmmstyneen.

"Niin, se on varmin paikka", sanoi pllikk, ottaen esiin erikoisella
tavalla leikatun paperin. "Te viette hnet minun talooni. Hn ei saa
milln tekosyyll pst sielt pois. Ja ennen kaikkea hnen ei tule
saada tiet, ett hn on presidiossa."

"Onko siin kaikki?"

"On. Muistakaa vain, ett te olette vastuussa hnest."

"Hyv! Teidn mryksestnne tuon hnet teille elvn tai kuolleena."

"Elvn, hnen henkens on minulle kallisarvoinen."

"No, min koetan."

"Kuulkaa, Pablito, olkaa rehellinen minua kohtaan. Voinko luottaa
teihin vai enk?"

"No, koska vlittte niin paljon tuosta joutavasta", sanoi Pablito,
"niin olkaa huoletta, min vastaan vangista."

"Hyvsti sitten ja kiitoksia", sanoi Tiikerikissa. "Muistakaa vain,
ett tn iltana don Torribion lsnollessa ilmoitatte minulle hnen
vihollisensa kuolleen."

"Luottakaa minuun siin suhteessa."

"Oh", mumisi vanha sissi, "ei, ei, en tahdo hnen kuolevan, hnen
henkens on minulle siksi kallisarvoinen, pannakseni toimeen kostoni."

Hn palasi don Torribion luo, joka odotti hnt krsimttmsti.

Vaihtamatta sanaakaan nousivat molemmat heit odottavien oivallisten
mustangien selkn ja katosivat pian tien mutkiin.

Pablito palasi haavoittuneen luo epilevin katsein, vnnellen
viiksin. Nhtvsti hn ei oikein pitnyt hnelle annetusta
tehtvst. Kun vaquero kuitenkin oli rehellinen omalla tavallaan, ja
kun niiden lukuisain ominaisuuksien joukossa, joita hn kehui itselln
olevan, lupauksensa tyttminen oli niit, joista hn enimmn kerskui,
ei hnen phnskn plkhtnyt rikkoa lupaustaan.

"Kuinka hnen laitansa on?" kysyi hn hiljaa Carlocholta.

"Oh, paljon paremmin", vastasi tm; "on ihmeellist, mitenk
suonenisku teki hnelle hyv. Hn on jo avannut silmns kaksi kertaa,
vielp hn on yrittnyt puhuakin."

"Hm! Emme saa siis viivytell ensinkn. Sin saat sitoa tuon lurjuksen
silmt, ja koska hn mahdollisesti saa halun ottaa siteen pois ksin,
niin on sinun sen vuoksi sidottava ne kiinni pitkin kylki! Koska tm
kuitenkin on vain varovaisuustoimenpide, niin tytyy sinun menetell
siin mahdollisimman hellvaroen. Oletko ksittnyt?"

"Olen, totta viekn, siihen ei tarvita mitn tietj?"

"No hyv, kiiruhtakaamme siis! Mrykseni tytyy olla suoritettu
viidess minuutissa ja kymmenen minuutin kuluttua pit meidn olla
matkalla."

Haavoittunut oli todellakin voimistunut, sill kuten pllikk oli
huomauttanut, eivt hnen haavansa, vaikkakin niit oli paljon, olleet
vaarallisia. Verenvuoto vain oli aiheuttanut voimien loppumisen.

Vhitellen oli hn tullut siksi tuntoihinsa, ett tiesi, kenen ksiin
hn oli joutunut, vaikka hn viel olikin liian heikko tehdkseen
mitn liikett tai asettuakseen vhimmllkn tavalla vastarintaan
ymprilln olevia rosvoja vastaan. Hn oli saavuttanut kylliksi
mielenmalttia ksittkseen, ett hnen tytyi olla erittin varovainen
ja vltt epluuloja tilastaan miehiss, jotka eivt hetkekn olisi
epilleet uhraamasta hnt oman turvallisuutensa takia.

Kun Carlocho siis Pabliton kskyst sitoi kokoon krityn kaulaliinan
hnen silmilleen ja kytki hnen ktens, oli hn olevinaan aivan
tunnoton ja mukautui kaikkeen mit hnelle tehtiin, rauhoittuneena
kaikista nist varovaisuustoimenpiteist, jotka osoittivat, ett hnen
henkens ainakin tll er oli turvassa.

"Mit nyt teemme?" kysyi Carlocho.

"Anna parin kolmen miehen kantaa haavoittunut varovasti veneeseen, joka
on muutaman askeleen pss tst. Mutta muistakaa, heittit, ett jos
vhnkin kolhitte haavoittunutta, niin min ammun luodin pnne lpi."

"Mit kummaa!" vaquero ei voinut olla lausumatta, katsellen ihmetellen
toveriaan.

"Niin, totta viekn!" sanoi Pablito kohauttaen olkapitn. "Koska
olitte niin tuhmia, ettette tappaneet hnt, kun oli tilaisuus, niin
saatte vain syytt itsenne. Siit opitte toisella kertaa olemaan
kohteliaita, tai jos mieluummin haluatte, menettelemn ktevmmin
vijymistilaisuudessa."

Carlocho kuunteli silmt suurina tt omituista selityst, joka hnest
tuntui ksittmttmlt, mutta hn kiiruhti kuitenkin noudattamaan
ksky.

Pablito, Carlocho ja muuan kolmas vaquero veivt siis don Fernandon
veneeseen, jota vastoin muut poistuivat maanteitse, kuljettaen
toveriensa hevoset.

Kolmen tunnin kuluttua oli vanki, jolle hnen saattajansa eivt olleet
lausuneet sanaakaan matkalla, presidiossa ja suljettuna Tiikerikissan
muutamia pivi sitten vrll nimell vuokraamaan taloon, seikka,
josta don Fernando ei tiennyt.

Side silmilt otettiin pois ja raajat saivat taas liikuntavapautensa.
Mutta hnen huoneeseensa jnyt naamioitu mies, joka seisoi netnn
kuin muumio, ei jttnyt hnt hetkeksikn pitmst silmll.

Haavoittunut, vsyneen pivn kuluessa kestmistn
mielenliikutuksista ja lisksi heikontuneena verenvuodosta, toivoi
tll er sattuman kautta psevns siit ikvst ja
ksittmttmst asemasta, miss hn oli; ja sulkien silmns,
luotuaan ensin ymprilleen vangeille ominaisen, nennisesti
hajamielisen, mutta kuitenkin kaikki havaitsevan katseen, vaipui hn
syvn uneen, jota kesti useita tunteja ja joka teki hnen mielens
tysin rauhalliseksi ja aivan entisen lailla tarkkankiseksi.

Vaikka hnt vartioivat henkilt olivatkin neti ja naamioituja,
kohtelivat he hnt kuitenkin kunnioittavasti ja nyttivt kilvan
tyttvn hnen kaikki toivomuksensa ja tyydyttvn hnen pienimmtkin
mielitekonsa.

Hnen tilansa oli oikeastaan varsin siedettv; eik siit sitpaitsi
puuttunut ernlaista erikoisuuttakaan. Ja don Fernando, joka parin
pivn kuluttua oli vakuutettu siit, ettei ensinkn haluttu hnen
henken, vaan pinvastoin koetettiin mahdollisimman pian saada hnen
haavansa paranemaan, mukautui viimein urhokkaasti kohtaloonsa,
odotellen parempia aikoja.

Kolmantena pivn vangiksi joutumisensa jlkeen oli don Fernando,
jonka pienet haavat jo alkoivat arpeutua, noussut vuoteeltaan, osittain
koetellakseen voimiansa, osittain yrittkseen silmist
ulos tutkiakseen, miss hn oli, voidakseen uskaltaa tehd
pakenemisyrityksen, joka vhitellen alkoi kypsy hnen mielessn.

Ilma oli ihana, lmmin auringonsde hyphti iloisesti ikkunasta sisn
ja muodosti leveit juovia nuoren miehen vankilana olevan makuuhuoneen
lattialle. Hn tunsi olevansa varsin vahva ja yritti astua muutamia
askeleita hellittmttmn vartiansa edess, jonka leimuavat silmt
eivt jttneet hnt rauhaan sekunniksikaan.

kki syntyi kauhea meteli ja tykkien jyrin trisytti ikkunanruutuja.

"Mit tuo merkitsee?" kysyi nuori mies.

Vartia kohautti olkapitn vastaamatta mitn.

Rtisev kivrituli yhtyi tllin tykkien jyskeeseen. Oli selv, ett
vimmattu taistelu oli kynniss aivan lhell.

Vartia, yh yht rauhallisena, sulki ikkunan.

Don Fernando meni hnen luokseen. Miehet katselivat toisiaan hetkisen.
Monta kertaa oli don Fernando jo puhutellut tuota kivenkovaa vartiaa,
onnistumatta saada hnelt mitn vastausta. Hn epri sen vuoksi
hetkisen, ennenkuin rohkeni yritt uudelleen.

"Ystvni", sanoi hn viimein sysesti, "mit tuolla ulkona tapahtuu?"

Mies pysyi mykkn.

"Vastatkaa minulle taivaan nimess!" jatkoi don Fernando
itsepintaisesti. "Kysymyksenihn on vhptinen, ettehn te voi rikkoa
ohjeitanne vastaan vastatessanne siihen."

Samassa tuntui melu lhenevn. Nopeita askeleita, yhtyneen kirkunaan
ja hlinn, kuului aivan lhelt.

Vartia nousi levottomana, veti miekan huotrastaan ja pistoolin vystn
sek meni ovea kohden; mutta tm tempaistiin kki rajusti auki, ja
sisn syksyi muuan mies kasvot vntynein ja mit suurimman pelon
vallassa.

"Pakene, pakene!" huusi hn, "me olemme hukassa."

Vartia viittasi don Fernandoa vetytymn peremmlle ja asettui
pttvsti ovelle, johon samassa ilmestyi nelj naamioitua, aina
hampaisiin asti aseistettua miest.

"Takaisin!" sanoi vartia. "Tnne ei pse kukaan tietmtt
tunnussanaa."

"Siit saat sen", sanoi muuan tulijoista. Ja pistoolin laukauksella hn
musersi vartian pkallon.

Vartia kaatui raskaasti suullensa, kirkaisten raivokkaasti.

Nuo nelj miest astuivat hnen ruumiinsa yli, sitoivat lujasti hnen
toverinsa, joka oli piiloutunut nurkkaan ja vapisi pelstyksissn,
mink tehtyn ers heist meni don Fernandon luo, joka ei ksittnyt
vhkn tst omituisesta tapauksesta, ja sanoi hnelle:

"Te olette vapaa, caballero. Tulkaa, teidn tytyy heti lhte tst
talosta."

"Keit te ensiksikin olette", vastasi don Fernando, "te, jotka
esiinnytte pelastajinani?"

"Sit emme voi teille selitt tll. Tulkaa nopeasti mukaan", toisti
naamioitu.

"En ennenkuin tiedn keit olette?"

Toinen teki krsimttmyytt ilmaisevan liikkeen ja kumartuen hn
kuiskasi don Fernandon korvaan:

"Mieletn! Ettek siis tahdo en nhd doa Hermosaa?"

Don Fernando punastui.

"Min seuraan teit", sanoi hn liikutettuna.

"Kas tss", sanoi naamioitu mies, "ottakaa nm pistoolit ja tm
miekka, kaikki ei ole viel pttynyt, kenties tytyy meidn
taistella."

"Oh!" sanoi nuori mies iloissaan, "huomaan nyt, ett teidt todellakin
on lhetetty pelastamaan minua. Seuraan teit minne tahdotte." Ja hn
otti aseet, pisten ne vyhns.

He lksivt huoneesta nopein askelin.

"Mit!" sanoi don Fernando tultuaan pihalle; "olenko min todellakin
San Lucarin presidiossa?"

"Ettek sit tiennyt?" kysyi hnen kuljettajansa.

"Kuinka min olisin voinut sit tiet? Minut on tuotu tnne sidotuin
silmin."

Muutamia tysin satuloituja hevosia seisoi renkaisiin sidottuna.

"Luuletteko voivanne istua hevosen selss?" kysyi tuntematon.

"Toivoakseni", vastasi don Fernando.

"Se on vlttmtnt", sanoi tuntematon pttvsti.

"Sitten min teen niin, vaikkapa kuolisin siit tempusta."

"Hyv! Nouskaamme sitten selkn ja lhtekmme."

Juuri kun heidn piti knty kadulle, tuli heit vastaan kymmenen tai
kaksitoista ratsumiest tytt laukkaa. Ne olivat korkeintaan
parinkymmenen askeleen pss.

"Tuossa on vihollisemme!" sanoi tuntematon matalalla, mutta lujalla
nell. "Ohjakset hampaisiin ja hykkykseen! Meidn tytyy murtautua
lvitse tai kuolla."

Nuo viisi miest asettuivat riviin ja ratsastivat tytt laukkaa
lhestyvi kohti, laukaisten pistoolinsa heit vastaan aivan lhelt ja
sen jlkeen kyden heidn kimppuunsa sapeleilla.

"Tuhat tulimmaista!" huusi Pablito raivoissaan -- sill hn juuri oli
vastaantulijoiden johtaja -- "vankini psee karkuun."

Ja knten hevosensa hn Iksi ajamaan takaa don Fernandoa.

Tm laukaisi pistoolinsa vhentmtt vauhtiaan, ja vaqueron hevonen,
jonka phn luoti sattui, teki ratsastajineen kuperkeikan.

Pablito nousi aivan rusennuttuna. Ne, jotka niin kki olivat
hyknneet hnen kimppuunsa, olivat kadonneet.

"Oh, viel min heidt lydn!" sanoi hn raivoissaan,

Sillvlin olivat pakolaiset ennttneet joen rannalle, jossa vene
vartoi heit.

"Tss meidn tytyy erota" sanoi tuntematon don Fernandolle, ottaen
naamion kasvoiltaan.

"Estevan!" huudahti don Fernando.

"Min itse, ystvni", vastasi majordomo. "Tm vene vie teidt del
Cormillon haciendaan. Lhtek viipymtt ja", lissi hn kumartuen don
Fernandon korvaan ja antaen hnelle neljn taitteeseen knnetyn
paperin, "lukekaa tm tarkkaan, kenties voitte vuorostanne tulla
auttamaan meit."

"Oh, olkaa huoleti, minun tytyy saada maksaa puolestani."

"Hyvsti tai oikeammin nkemiin, ystvni."

"Kiitoksia! Saanko jlleen nhd doa Hermosan?"

"Minua on kielletty virkkamasta siit asiasta mitn."

"Toinen asia sitten: kuka piti minua vankinaan, tiedttek sen?"

"Kyll, mutta niit oli kaksi: Tiikerikissa ja don Torribio Quiroga."

"Ah", sanoi don Fernando rypisten kulmakarvojaan, "pidn sen
muistissani. Kiitoksia viel kerta, Estevan!"

Ja viitaten soutajille hn istui veneeseen, joka lksi matkaan hyv
vauhtia ja katosi pian yn pimeyteen.

Rannalla seisoi kolme henkil, jotka levottomin katsein seurasivat
veneen kulkua.

Nm kolme henkil olivat don Estevan Diaz, doa Hermosa ja doa
Manuela.




X.

PUNANAHKOJEN LEIRI.


Don Pedron ja hnen tyttrens helln huolenpidon vuoksi oli don
Estevan pian parantunut.

Hnen ensiminen toimenpiteens oli ollut, kuten hn oli don
Torribiolle uhannutkin, ilmoittaa hacienderolle sen henkiln nimen,
joka niin raukkamaisesti oli hyknnyt hnen kimppuunsa, ja kenenk
ksiin don Fernando oli joutunut.

Siit hetkest asti oli don Torribio mennytt miest don Pedron ja
hnen tyttrens silmiss.

Tmn alkukostonsa jlkeen oli majordomo lhtenyt hankkimaan tietoja
ystvstn. Sattuma oli suosinut hnt, hnen tavatessaan el Zapoten.
Tuo arvoisa ja tunnollinen vaquero oli sill kertaa varsin halukas
selittmn kaikki mit hnelt pyydettiin, sill hn oli samana aamuna
tavallisen, kiusallisen huonon onnensa vuoksi joutunut aivan
putipuhtaaksi korttipeliss, niin ettei hnell en ollut yrikn
jljell. Muutamilla ktevsti antamillaan kultarahoilla onnistui
majordomon saada tiet kaikki, mit oli tapahtunut, samoinkuin paikan,
miss don Fernandoa pidettiin piilossa.

Saatuaan tiet, mit halusi, jtti don Estevan vaqueron siihen
paikkaan ja palasi kiireesti haciendaan. Doa Hermosa ei ollut mikn
tavallinen nainen, Hn oli hyvin tarmokas ja viel lisksi hn rakasti
don Fernandoa. Hn ptti vapauttaa hnet, mutta hn ei puhunut siit
mitn, pelten saattavansa isns levottomaksi. Hn vain lausui
toivovansa saada olla pivn tai pari de las Norias'in haciendassa,
johon don Pedro helposti suostui ehdolla; ett hn ottaisi mukaansa
lukuisan suojelusjoukon pttvi ja hyvin aseistettuja peoneja.

Mutta sen sijaan, ett olisi mennyt haciendaan, lksikin nuori tytt
presidioon, jonne hnen onnistui tunkeutua intiaanien huomaamatta.

Pstyn kyln hn ilmaisi suunnitelmansa don Estevanille.

Tm hmmstyi sit kylmverisyytt, mill nuori tytt selosti
tekemns suunnitelmaa, jossa ei ainoastaan hnen itsens, vaan
vielp majordomon idinkin piti olla osallisena.

Kaikki don Estevanin yritykset saada tytt luopumaan suunnitelmastaan
olivat turhia. Hnen tytyi totella tt tahtomattaankin.

Kun vene, joka vei pois don Fernandon, oli kadonnut, kntyi don
Estevan doa Hermosan puoleen.

"Ja mit nyt aijotte tehd, seorita?" kysyi hn.

"Nyt", vastasi neito tiukasti, "aijon tunkeutua apachien leiriin
tapaamaan don Torribiota."

Majordomo ei voinut olla spshtmtt.

"Siellhn teit odottaa hpe ja kuolema!" sanoi hn kolkolla nell.

"Ei", vastasi doa Hermosa pttvsti, "vaan kosto."

"Haluatteko te sit?"

"Min vaadin sit."

"Hyv", sanoi nuori mies, "min tottelen. Menk pukeutumaan, min
saatan itse teidt intiaanileiriin."

Vaihtamatta sanaakaan palasivat kaikki kolme don Pedron taloon, jossa
he asuivat.

Oli keskiy. Kadut olivat tyhjt. Kuolon hiljaisuus vallitsi
kaupungissa, jota valaisi vanhan presidion loimu, presidion, joka paloi
jo kolmatta piv, sittenkuin intiaanit olivat sen ensin rystneet ja
sitten sytyttneet. Intiaanien paholaisen nkiset varjot kuvastuivat
raunioiden ja jnnsten joukossa.

Tultuaan asuinhuoneen luo pyshtyi don Estevan pihalle.

"Ajatelkaa, mit aijotte tehd, seorita", sanoi hn. "Mit hyty on
kostamisesta? Suosittunnehan on jo turvassa."

"Niin, mutta hn on ollut vhll saada surmansa. Mik on eponnistunut
kerran, voi onnistua toisella kertaa. Don Torribio on loukannut
kalliimpia tunteitani, ptkseni on tehty, hnen pit oppia tuntemaan
minklainen on naisen kosto."

"Eik mikn voi ptstnne horjuttaa?"

"Ei mikn", sanoi neito lujalla nell.

"Menk sitten laittautumaan kuntoon, seorita, odotan teit tll."

Molemmat naiset menivt sisn, Estevanin asettuessa mietteissn
pkytvn rappusille.

Hnen ei tarvinnut odottaa kauvan. Kymmenen minuutin kuluttua tulivat
naiset taas pihalle.

He olivat puetut tydelliseen apachipukuun, ja kasvoja peittv maalaus
tydensi ulkomuodon ja teki heidt tuntemattomiksi.

Estevan ei voinut olla huudahtamatta ihmetyksest, niin tydellinen oli
muutos.

"Totta vie, tehn olette oikeita intiaaninaisia, tiedn m!"

"Luuletteko kenties", vastasi doa Hermosa ivallisesti hymyillen, "ett
don Torribiolla yksinn on erikoisoikeus mielens mukaan vaihtaa
nahkaa ja muuttaa muotoansa."

"Kuka voi taistella naista vastaan?" sanoi Estevan pudistaen ptn.
"Ja mit tahdotte nyt minulta?" jatkoi hn.

"Vain vhptisen seikan", vastasi doa Hermosa, "suojelustanne
intiaanien etulinjalle asti."

"Ent sitten?"

"Sitten on muu meidn asianamme."

"Mutta ettehn kai aijo jd yksinnne noin vain intiaanien joukkoon?"

"Pinvastoin, meidn tytyy jd sinne."

"iti kulta", sanoi nuori mies huolissaan, "tahdotko siis antautua
noiden raakojen pakanoiden ksiin?"

"Rauhoitu, poikani", sanoi vanha rouva lempein katsein, "ei minulla ole
mitn vaaraa."

"Mutta kuitenkin..."

"Estevan", keskeytti doa Hermosa nopeasti, "min vastaan idistnne."

Majordomo painoi masentuneena pns alas.

"No, Jumalan nimeen sitten", sanoi hn hyvin vhn vakuutetun
nkisen.

"Matkalle", sanoi doa Hermosa kriytyen huolellisesti viittansa
poimuihin.

Don Estevan kulki etummaisena.

Y oli pime. Sammuvat tulet, joiden ymprill presidion puolustajat
makasivat ja nukkuivat, levittivt siell tll vain himmet,
epmrist valoaan, riittmtnt ohjaamaan ketn pimess, joka
lisntyi sen sijaan ett se olisi haihtunut.

Kaupunki oli synkn nkinen, ja siell vallitsi lyijynraskas
hiljaisuus, jonka vain silloin tllin korppikotkien ja muiden
petolintujen khet huudot katkaisivat, niiden tapellessa viimeisess
taistelussa kaatuneiden ruumiista, joista ne raastoivat suuria
lihakappaleita sinne tnne.

Nuo kolme henkil kulkivat lujin askelin eteenpin pirstaleitten
joukossa, milloin kompastuen maata peittviin muurinpalasiin, milloin
kiiveten ruumiiden yli ja hiriten tiehens lentelevien ja vihaisesti
kirkuvien petolintujen kamalaa juhla-ateriaa.

He kulkivat siten melkein koko kaupungin halki ja saapuivat vihdoin
lukemattomia kiertoteit ja tavattomia vaikeuksia kokien erlle
rintavarustukselle, joka oli vastapt intiaanileiri, mist aivan
lhelt nkyi valoa vlkkyvn ja kuului huutoa ja laulua. Vaihdettuaan
muutaman sanan johtajan kanssa, psti vartia nuo kolme henkil
kulkemaan edelleen. Tultuaan muutamien askelten phn ulkopuolelle,
pyshtyi don Estevan ja hnen molemmat seuralaisensa tekivt samoin.

"Doa Hermosa", sanoi nuori mies matalalla ja katkonaisella nell,
"tss on nyt intiaanileiri edessmme. Jos min seuraisin teit
kauemmaksi, voisi turvani kyd teille vaaralliseksi. Minun tytyy siis
pyshty thn. Muuten teill on vain muutamia askeleita mrnne
phn."

"Kiitoksia ja nkemiin, Estevan", sanoi nuori tytt ojentaen hnelle
ktens.

Nuori mies piti sit omassaan.

"Seorita", sanoi hn syvll nell, "viel sananen."

"Puhukaa, ystvni."

"Kaiken sen nimess, mik teille on kalliinta maailmassa, pyydn teit
luopumaan onnettomuutta tuottavasta suunnitelmastanne. Luottakaa minun
kokemukseeni, viel on aika -- palatkaa del Cormillon haciendaan, te
ette tied, mitk vaarat teit uhkaavat."

"Estevan", vastasi nuori tytt pttvsti, "minklaisia nuo vaarat
lienevtkin, niin min uhmaan niit. Ei mikn voi saada minua
muuttamaan ptstni. Nkemiin siis!"

"Nkemiin!" mutisi nuori mies surullisesti.

Doa Hermosa kntyi ja meni lujin askelin intiaanileiri kohti. Doa
Manuela epri hetkisen, ja heittytyi kki poikansa syliin, ennenkuin
seurasi jljess.

"Ah!" huudahti Estevan kovin liikutettuna, "j luokseni, iti kulta,
min pyydn sinua!"

"Oi!" vastasi vanha rouva jalosti, viitaten doa Hermosaan, "antaisinko
siis hnen uhrautua yksinn?"

Estevan ei vastannut.

Manuela syleili hnt viimeisen kerran, jonka jlkeen hn suurimmalla
ponnistuksella irtaantui poikansa sylist, joka turhaan koetti pidtt
hnt, ja saavutti yhdell harppauksella doa Hermosan.

Majordomo katseli levottomasti heidn jlkeens, niin kauan kuin voi
erottaa heidt pimess, johon he pian katosivat.

Silloin psti hn voimakkaan huokauksen ja palasi pitkin askelin samaa
tiet, jota oli tullutkin, mutisten matalalla nell:

"Kunhan ennttisin ajoissa, niin ettei hn viel olisi saapunut don
Jos Kalbrisin luo."

Juuri kun Estevan saapui linnoitukseen, lksi kuvernri sielt don
Torribion seurassa. Mutta don Estevan oli niin kiintynyt ajatuksiinsa,
ettei hn huomannut ratsastavia, vaikka he kulkivat niin lhelt, ett
miltei hipaisivat hnt.

Tm turmiollinen sattuma aiheutti auttamattoman onnettomuuden.

Jtettyn don Estevanin kulkivat molemmat naiset eteenpin umpimhk
hetkisen, suunnaten kulkunsa edessn nkyv valoa kohden.

Kuljettuaan vhn matkaa pyshtyivt he huoahtamaan ja rauhoittaakseen
sydntn, joka tykytti niin, ett oli halkeamaisillaan.

Nyt kun vain muutama askel erotti heidt intiaanien telteist,
huomasivat he yrityksens koko vaaran ja hurjuuden, ja niin
pttvisi kuin olivatkin, tunsivat naiset tahtomattaankin
rohkeutensa horjuvan ja sydmens hyytyvn kauhusta, ajatellessaan sit
kamalaa murhenytelm, jonka posaa he menivt esittmn.

Kumma kyll tuki juuri Manuela nyt seuralaistaan, joka oli
menettmisilln rohkeutensa.

"Seorita", sanoi hn, "nyt on minun vuoroni olla johtajana. Jos
tahdotte seurata ohjeitani, niin luullakseni voimme torjua meit
uhkaavat monet vaarat."

"Puhu", vastasi doa Hermosa, "min kuuntelen sinua, imettjni."

"Meidn on ensiksikin jtettv nm viittamme, jotka peittvt
vaatteemme ja joista meidt heti tunnettaisiin valkoisiksi."

Nin sanoen hn riisui viittansa, heitten sen kauas luotaan. Doa
Hermosa seurasi eprimtt hnen esimerkkin.

"Kulkekaa nyt rinnallani", jatkoi Manuela; "mit tahansa tapahtuukin,
niin lk ollenkaan peltk, lkk puhuko sanaakaan, sill silloin
olemme auttamattomasti hukassa."

"Hyv!" sanoi nuori tytt.

"Me olemme", jatkoi Manuela, "kaksi intiaaninaista, jotka olemme
tehneet Wacondahille lupauksen haavoittuneen ismme paranemiseksi.
Oletko ksittnyt minut? Ennen kaikkea et saa puhua sanaakaan."

"Eteenpin, ja suojelkoon Jumala meit."

"Tapahtukoon niin", vastasi Manuela, tehden hurskaana ristinmerkin.

He lksivt jlleen kulkemaan.

Viiden minuutin kuluttua he olivat intiaanileiriss.

Intiaanit olivat, meksikolaisista helposti saadun voittonsa hurmaamina,
antautuneet hilpen ilon valtaan.

Kaikkialla vain laulettiin ja tanssittiin.

Muutamia tynnyreit paloviinaa, jotka oli lydetty presidiosta ja
lhell olevista rystetyist haciendoista, oli laahattu leiriin ja
avattu.

Tavaton epjrjestys, kuvaamaton, ihmeellinen sekasotku vallitsikin sen
vuoksi intiaanien kesken, jotka juovuksissa ovat rutihulluja ja voivat
silloin tehd mit suurimpia ilkivaltaisuuksia.

Pllikkjen vallasta ei vlitetty. Muuten olivatkin useimmat heist
samanlaisessa tilassa kuin heidn soturinsakin, eik ole
epilemistkn, ett jos San Lucarin asukkailla olisi ollut
riittvsti vke yllttkseen intiaanit, niin olisivat he voineet
panna toimeen kauhean verilylyn noiden petojen keskuudessa, jotka
olivat tolkuttomasti juopuneina ja tllin kykenemttmi puolustamaan
itsen.

Tmn epjrjestyksen johdosta onnistui molempien naisten huomaamatta
pst leirilinjan ohi. Sykkivin sydmin ja jsenet pelosta vavisten,
mutta rauhallisen ja vakavan nkisin luikertelivat he nyt
sisiliskojen tavoin joukkojen keskell, kulkien huomaamatta ohi
juopottelijoiden, joita tlmi heit vastaan joka askeleella, ja
koettivat umpimhkn, luottaen sallimukseen ja onneensa, noiden sikin
sokin pystytettyjen telttojen joukosta lyt sen, joka oli suuren
valkonaaman asuntona.

He olivat sill tavoin umpimhkn harhailleet ymprins jo hyvn
aikaa, joutumatta pulaan. Menestyksen rohkaisemina he olivat melkein
unohtaneet pelkonsa, ja toisinaan he vaihtoivat rohkaisevan silmyksen,
kun kki muuan jttilisminen intiaani tarttui doa Hermosan vyhn
ja nostaen hnet maasta suuteli hnt voimakkaasti kaulaan.

Tmn odottamattoman loukkauksen johdosta kirkaisi tytt pelstyneen
ja vapautui tavattomalla ponnistuksella intiaanista, jonka hn
voimakkaasti tynsi luotaan.

Villi horjahti taaksepin juopuneilla jaloillaan ja kaatui pitkkseen,
huudahtaen raivoisasti, mutta nousi melkein heti ja syksyi kuin
jaguari tytt kohti.

Manuela heittytyi nopeasti vliin.

"Takaisin!" sanoi hn pannen pttvsti ktens intiaanin rinnalle,
"tm nainen on minun sisareni."

"Korppikotka on soturi, joka ei suvaitse loukkausta", vastasi villi
rypisten kulmakarvojaan ja paljastaen veitsens.

"Aijotko siis tappaa hnet!" huudahti Manuela pelstyneen.

"Aijon, min aijon tappaa hnet", vastasi villi, "ellei hn suostu
seuraamaan minua telttiini. Hnest tulee pllikn vaimo."

"Sin olet hullu", vastasi Manuela, "telttisi on tysi, siell ei en
ole tilaa tulelle."

"Siell on tilaa viel kahdelle", vastasi intiaani. "Ja koska tuo
nainen on sisaresi, niin saat sin seurata mukana."

Tmn nekkn sanasodan johdosta oli joukko intiaaneja kerntynyt
molempien naisten ymprille, jotka huomasivat joutuneensa piirin
keskelle, mist heidn oli mahdoton pst pois.

Manuela arvioi katseellaan heit uhkaavan vaaran suuruuden; hn nki
tuhon tulevan.

"No niin!" toisti Korppikotka, tarttuen vasemmalla kdelln doa
Hermosan hiuksiin, jotka hn kri ranteensa ympri, ja heiluttaen
veistn, hn karjui "tahdotteko seurata minua telttiin, sisaresi ja
sin?"

Doa Hermosa oli vaipunut kasaan. Puoleksi maahan viskattuna odotti hn
silmt ummessa kuoliniskua.

Manuela suoristihe, hnen silmns syksivt tulta ja pttvsti
tarttuen korppikotkan ksivarteen hn huusi kovalla nell:

"No koska vlttmtt niin tahdot, sin koira, niin tyttykn
kohtalosi! Katso minua, Wacondah ei salli rankaisematta solvattavan
orjattariaan."

Aina thn asti oli Manuela koettanut mahdollisimman tarkkaan pit
kasvonsa varjossa, jottei kukaan erottaisi hnen kasvonpiirteitn.
Mutta nyt hn asettui niin, ett valo lankesi suoraan hnen
kasvoihinsa.

Nhdessn kasvojen eriskummallisen maalauksen huudahtivat intiaanit
hmmstynein ja vistyivt taaksepin, pelon valtaamina.

Manuela hymyili voittonsa johdosta; hn tahtoi tehd sen tydelliseksi.

"Wacondahin valta on rajaton", sanoi hn: "voi sit, joka tahtoo
vastustaa hnen aikomuksiaan! Hn juuri lhett minut. Takaisin,
kaikki!"

Ja tarttuen doa Hermosan ksivarteen, joka tuskin oli tointunut
kauheasta mielenliikutuksestaan, meni hn pttvsti erst piirin
laitaa kohti.

Intiaanit eprivt hetkisen. Manuela ojensi ktens kskevsti, ja
voitetut intiaanit vistyivt oikealle ja vasemmalle, psten naiset
vapaasti kulkemaan.

"Min olen ihan kuolemaisillani", kuiskasi doa Hermosa.

"Rohkeutta!" kuiskasi Manuela takaisin, "me olemme pelastetut."

"Ohhoh!" sanoi pilkallinen ni, "mit tll on tekeill?" Ja muuan
mies asettui molempien naisten eteen silmillen heit ivallisesti.

"Poppamies!" mumisivat intiaanit, ja rauhoittuneina noitansa
lsnolosta kasaantuivat he jlleen vankien ymprille.

Manuela vapisi ja tunsi eptoivoa, nhdessn viekkautensa tulokset
menneen tyhjn. Tuo urhokas nainen tahtoi kuitenkin yritt viel
kerran.

"Wacondah rakastaa intiaaneja", sanoi hn, "juuri hn lhett minut
apachisoturien poppamiehen luo."

"Tokkohan", vastasi noita leikillisell nell, "ja mit tahtoo hn
minulta?"

"Sit ei saa kuulla kukaan muu kuin sin."

"Ooah!" sanoi poppamies lhestyen Manuelaa, jonka olalle hn laski
ktens, katsellen hnt tervsti; "mink todisteen annat minulle
siit tehtvst, jonka kaikkivaltias henki on antanut sinulle?"

"Tahdotko pelastaa minut?" kysyi Manuela nopeasti matalalla nell.

"Se riippuu", vastasi toinen kiiluvin silmin katsellen tytt, "se
riippuu hnest."

Doa Hermosa pidttyi ilmaisemasta inhoaan.

"Kas tss", sanoi Manuela, ojentaen noidalle doa Hermosan ranteita
kaunistavat kallisarvoiset, jalokivill koristetut rannerenkaat.

"Ooah!" sanoi noita, piiloittaen ne poveensa, "ne ovat kauniita, mit
tahtoo itini?"

"Ensiksikin pst eroon noista miehist."

"Ent sitten?"

"Vapauta meidt ensin."

"Tapahtuu kuten tahdot."

Intiaanit olivat seisoneet liikkumattomina, toimettomina katselijoina
voimatta kuulla tt lyhytt keskustelua. Noita kntyi heidn
puoleensa kasvot kauhun vntmin.

"Paetkaa!" sanoi hn peloittavalla nell; "tm nainen tuottaa
onnettomuutta. Wacondah vihastuu; paetkaa, paetkaa!"

Intiaanit, jotka tunsivat olevansa levollisia vain poppamiehens
turvissa, mutta nyt nkivt, ett tmn oli vallannut heille
ksittmtn kauhu, syksyivt sikin sokin pakoon ja hajaantuivat ilman
muuta joka taholle.

Kun he olivat kadonneet intiaanitelttojen taakse, sanoi poppamies
naisille:

"No niin, uskotteko, ett min voin suojella teit?"

"Uskomme", vastasi Manuela, "ja min kiitn isni, hn on yht mahtava
kuin viisaskin."

Tyydytetty ylpeytt ilmaiseva hymyily leikki viekkaan intiaanin
ohuilla huulilla.

"Min voin mys kostaa niille, jotka pettvt minut", sanoi hn.

"En min aijokaan koettaa pett isni", vastasi Manuela.

"Mist valkoinen sisareni tulee?" kysyi intiaani,

"Ensimmisen miehen arkista", vastasi Manuela, katsoen miest suoraan
silmiin.

Poppamies punastui.

"Tyttrellni on kuguarin kaksiosainen kieli", sanoi hn. "Pitk hn
minua iguanisisiliskona, joka antaa pett itsens kuin vanha akka?"

"Kas tss kaulaketju", sanoi Manuela ojentaen intiaanille
kallisarvoisen helmikaulakoristeen, "jonka Wacondah on antanut
toimekseni jtt apachien jumalalliselle papille."

"Ooah!" sanoi poppamies, "tyttreni ei voi valehdella, hn on viisas.
Mink palveluksen voin viel tehd hnelle?" lissi hn ja pani
kaulaketjun, katsahdettuaan siihen, tekemn seuraa rannerenkaalle.

"Tahdon, ett isni vie minut suuren valkoisen pllikn telttiin,
hnen, joka taistelee apachisoturien riveiss."

"Tyttreni haluaa puhua valkonaaman kanssa?"

"Niin haluan."

"Tuo soturi on viisas pllikk, ottaakohan hn vastaan naisia?"

"lkn isni olko levoton siit, minun tytyy puhua suuren pllikn
kanssa viel tn yn."

"Hyv, itini saa puhua hnen kanssaan, mutta tm toinen nainen?"
lissi hn, osoittaen doa Hermosaa.

"Tm nainen", vastasi Manuela, "on Tiikerikissan ystv, hnellkin on
asiaa plliklle."

Poppamies pudisti ptn.

"Onko soturien kehrttv villoja, koska naiset kyvt sotaa ja
asettuvat neuvottelutulen reen?"

"Isni erehtyy", vastasi Manuela, "pllikk rakastaa sisartani."

"Ei", vastasi intiaani.

"Kas niin", lausui Manuela krsimttmn poppamiehen vastavitteist,
"kieltk isni viemst minua suuren pllikn telttiin? Varokoon hn
itsen, pllikk odottaa meit."

Poppamies katsoi hneen lpitunkevasti, mutta Manuela kesti sen,
luomatta silmin alas.

"Hyv!" sanoi intiaani, "itini ei ole valehdellut, seuratkoon hn
minua."

Ja asettuen molempien naisten vliin sek tarttuen kummankin
ranteeseen, hn vei heidt sekasotkuisten leirisokkeloiden lpi.

Intiaanit, joita he matkalla tapasivat, vistyivt osoittaen selvi
kauhun merkkej.

Poppamies ei ollut pahoillaan tapahtumasta, sill paitsi hnelle tst
tullutta hyty, olivat sen seuraukset omiansa vahvistamaan hnen
valtaansa herkkluuloisten ja taikauskoisten intiaanien silmiss, sill
nm luulivat, ett Wacondah todella oli vaikuttanut hneen. Sen vuoksi
loistikin hnen naamansa tyytyvisyydest.

Noin neljnnestunnin ajan marssittuaan edestakaisin, tulivat he ern
teltan luo, jonka edustalle oli pystytetty yhdistyneiden heimojen totem
[merkitsee elint, jota heimo pit pyhn; tss lippua, jossa on
pyhn elimen kuva], tulipunaisilla ripsuilla varustettujen keihitten
ymprimn ja neljn sotilaan vartioimana.

"Tss se on", sanoi poppamies Manuelalle.

"Hyv!" vastasi tm; "sallikoon isni meidn menn sisn yksinmme."

"Onko minun erottava teist?"

"On, mutta isni voi vartoa meit ulkopuolella."

"Min odotan", vastasi poppamies lyhyesti, katsahtaen epluuloisesti
naisiin.

Poppamiehen viittauksesta pstivt teltin edustalla olevat vartiat
naiset vapaasti kulkemaan.

He astuivat sisn sykkivin sydmin. Teltti oli tyhj.

He huokasivat helpotuksesta. Don Torribion poissaolo antoi heille
tilaisuuden valmistautua siihen kohtaukseen, jota doa Hermosa toivoi
hnen kanssaan.

Poppamies oli jnyt seisomaan teltin ovelle. Tm mies, joka vhn
aikaa sitten oli kohotettu thn arvoon Tiikerikissan vaikutuksesta,
oli hnen varjonsa ja toimi hnen vakoojanaan.




XI.

LUOPIO.


Don Torribio Quiroga ja don Jos Kalbris hoputtivat hevosiaan
pstkseen mahdollisimman pian presidion alueen ulkopuolelle.

Kuvernri oli onnellinen sen avustuksen johdosta, jonka maakunnan
pllikk hnelle lhetti.

Hn ei epillyt tulossa olevien vaquerojen avulla helposti voivansa
pakottaa intiaanit luopumaan piirityksest. Vielp hn toivoi voivansa
kytt tilaisuutta hyvkseen antaakseen apacheille, noille ikuisille
Meksikon rajaseutujen hvittjille, niin perinpohjaisen lksytyksen,
etteivt he pitkn aikaan uskaltaisi yritt tunkeutua liittovaltojen
alueelle.

He saapuivat rintavarustukselle, jota vartioi melkoinen joukko hyvin
aseistettuja vaqueroja ja kaupunkilaisia.

"Meidn tytyy kulkea tst lpi", sanoi don Torribio kuvernrille.

"Niinkuin haluatte."

"Y on pime", jatkoi don Torribio, "suuria joukkoja kuljeskelevia
intiaaneja on hajaantuneina koko seutukunnalle. Saamme todennkisesti
ratsastaa penikulman tai pari, ennenkuin tapaamme vkemme. Luulen sen
vuoksi, ettei ole varsin viisasta uskaltaa aivan yksinmme niin kauaksi
kaupungista."

"Huomautuksenne on varsin oikea", vastasi don Jos. "Ymmrrttehn, te
olette presidion kuvernri", jatkoi don Torribio hymyillen
epmrisesti. "Jos punanahat hykkisivt kimppuumme ja vangitsisivat
teidt, niin sill olisi hyvin vakavat seuraukset. Min en vlit
itsestni, sill minun vangitsemisestani olisi intiaaneilla vhn
hyty, mutta teidn laitanne on toinen. Kehoitan teit siis tarkoin
harkitsemaan kaiken, ennenkuin lhdemme etemmksi. Mit sanotte tst?"

"Sanon, ett olette oikeassa, kunniani kautta, ja ett se olisi
anteeksiantamatonta varomattomuutta."

"Siis..."

"Siis luullakseni teemme viisaimmin, ett otamme turvajoukon."

"Niin", vahvisti don Torribio, "siten voimme olla rauhallisia, eik
niin? Kuinka monta miest otamme?"

"Oh, kymmenkunta korkeintaan."

"Pyh! Ottakaamme kaksikymment; eihn tied ket kohtaamme tiell thn
aikaan yll. Voimmehan tavata satakunta intiaania. Tytyy voida pit
puoliaan niit vastaan."

"Olkoon menneeksi sitten kaksikymment, koska niin tahdotte", vastasi
don Jos hyvntahtoisesti, "Ja olkaa ystvllinen sek valitkaa nin
ollen ne itse."

"Olkaa huoletta", vastasi don Torribio hymyillen vkinisesti.

Hn ratsasti nyt vartioston luo, joka kuvernrin saapuessa oli
asettunut valmiiksi, ja erotti kaksikymment ratsastajaa, jotka hnen
mryksestn heti jrjestytyivt hnen taakseen.

"Nyt voimme lhte, milloin haluatte, kuvernri."

"Eteenpin siis!" vastasi tm kannustaen hevostaan.

Turvajoukko lksi liikkeelle samalla. Don Jos Kalbris ja don Torribio
Quiroga ratsastivat muutamia askeleita edell.

Kaikki kvi hyvin noin kolmeneljnnestuntia. Tmn kuluttua alkoi
kuvernri tuntea epmrist levottomuutta, huolimatta don Torribion
vireill pitmst vilkkaasta keskustelusta. Viimemainittu tekikin
parhaansa keksikseen sukkeluuksia ja ponnisti kykyns mahdollisimman
paljon, miellyttkseen don Josta.

"Anteeksi, eversti", sanoi kuvernri toverilleen, pysytten hnet
kki, "mutta eik teistkin tunnu merkilliselt, kuten minustakin,
ettei niit, joita menemme tapaamaan, viel ny?"

"Ei ensinkn, seor", vastasi don Torribio. "Kenties pllikkyytt
hoitava kapteeni ei ole ennen takaisin saapumistani uskaltanut lhte
teille, joita hn ei tunne."

"Mahdollista kyll", sanoi kuvernri hetken mietittyn.

"Minusta se on todennkist", vastasi don Torribio, "ja siin
tapauksessa on meill viel vain penikulma kuljettavana, ennenkuin
tapaamme heidt."

"Eteenpin siis."

He lksivt jlleen ajamaan, mutta nyt kvi kulku hiljaisuuden
vallitessa. Molemmat henkilmme nyttivt vaipuneen syviin mietteisiin.

Tuon tuostakin kohotti don Torribio pns ja silmili tutkivasti
ymprilleen.

kki kuului kaukaa hevosen hirnuntaa.

"Mit se oli?" kysyi don Torribio.

"Oh!" vastasi kuvernri, "luultavasti ne, joita etsimme."

"Kenties?" virkkoi toinen; "joka tapauksessa on paras olla varuillaan."

Ja viitattuaan kuvernri vartomaan paikallaan kannusti hn hevostaan
ja katosi pian pimen.

Pstyn yksikseen vhn matkan phn don Torribio hyppsi hevosen
selst, painoi korvansa maahan ja kuunteli.

"Hitto viekn!" mutisi hn, nousten taas nopeasti ja heittytyen
satulaan. "Meit ajetaan takaa, ei saa hukata hetkekn. Olisiko tuo
Estevan lurjus todellakin tuntenut minut?"

"No niin?" kysyi kuvernri heti don Torribion palattua, "mit se on?"

"Ei mitn", vastasi don Torribio, "ei mitn, joka teit huvittaisi."

"Siin tapauksessa...?"

"Siin tapauksessa", vastasi don Torribio, tarttuen vasemmalla
kdelln kuvernrin ksivarteen ja huutaen peloittavalla nell:
"Don Jos Kalbris, antautukaa, te olette vankini!"

"Mit tarkoitatte?" kysyi vanha sotilas spshten. "Oletteko hullu,
don Torribio?"

"lk sanoko minua en don Torribioksi, seor", sanoi nuori mies
synksti. "Min olen nyt nimetn ja isnmaaton heitti, jonka
kostonhimo on ajanut apachien joukkoon."

"Kavallusta!" huusi kuvernri. "Tnne sotamiehet, puolustakaa
everstinne!"

"Nm miehet eivt puolusta teit, don Jos, ne ovat minulle
uskollisia. Antautukaa, sanon min!"

"En, min en antaudu!" vastasi kuvernri pttvsti. "Don Torribio,
tai ken olette, te olette lurjus!"

Ja pannen hevosen hyphtmn sivulle, hn vapautui nuoren miehen
otteesta ja paljasti miekkansa.

Usean hevosen nelistys kuului kaukaa.

"Ah!" sanoi kuvernri, viritten pistoolinsa, "olisiko tulossa apua?"

"Kyll", vastasi don Torribio kylmsti, "mutta se tulee liian myhn."

Hnen kskystn ymprivt vaquerot kuvernrin, jonka kimppuun he
kaikki hykksivt yht'aikaa.

Kahdella pistoolin laukauksella kaatoi don Jos kaksi heist maahan.

Nyt syntyi kauhea ksirysy pimess.

Don Jos, tieten ettei hnell ollut mitn pelastumisen
mahdollisuutta ja ptten myyd henkens niin kalliista kuin suinkin,
teki ihmeit. Pakottaen hevosensa nousemaan pystyyn oikealle ja
vasemmalle, visti hn kaikki hnt vastaan thdtyt iskut, ja jakeli
lyntejn tuohon sekavaan joukkoon, joka hurjasti huutaen surisi hnen
ymprilln.

Sillvlin kasvoi lhestyvien ratsastajien aiheuttama jymin joka hetki
ja hevosten nelistys kumisi kuin ukkonen maata vasten.

Don Torribio huomasi, ett hnen tytyi pst ratkaisuun, ellei hn
tahtonut pst saalista ksistn. Pistoolin laukauksella musersi hn
kuvernrin hevosen pn.

Don Jos vieri maahan, mutta nousten nopeasti hn yritti iske
sapelilla luopiota, joka kuitenkin visti iskun hyppmll syrjn.
Sitten asetti kuvernri pistoolinsa suun ohimolleen ja lausui:

"Minunlaiseni mies ei antaudu sellaisille koirille kuin te olette. Kas
tss, villipedot, nyt voitte tapella ruumiistani."

Ja hn ampui luodin pns lpi. Samassa paukahti useita laukauksia ja
joukko ratsastajia syksyi vihurin tavoin vaqueroja kohti.

Majuuri Barnum ja Estevan olivat saapuvien johtajina. Taistelu kesti
vain muutamia sekunteja. Don Torribion annettua merkin vihellyspillill
vaquerot kntyivt ympri ja hajaantuivat joka taholle. Pian he
katosivat pimen.

Seitsemn tai kahdeksan ruumista makasi paikalla.

"Mit on tehtv?" sanoi majuuri Barnum.

"Olemme tulleet liian myhn", vastasi Estevan huolissaan, "don Jos
on antanut ennen surmata kuin vangita itsens."

"Niin", sanoi majuuri, "hn oli urhoollinen soturi. Mutta mitenk
saamme nyt ksiimme nuo hornanhenget, voidaksemme tiet mit on
tehtv?"

"Ei maksa vaivaa vlitt niist, ne ovat jo leirissn. Mutta ellen
aivan paljon erehdy, niin saamme pian arvoituksen ratkaistuksi.
Odottakaahan."

Majordomo hyppsi hevosen selst ja katkaisi puukollaan oksan noista
pihkaisista kuusista, joita kasvaa niin runsaasti tss maassa. Hn
iski tulta ja pian oli hnell soihtu valmiina.

Tuon punertavan, lekkuvan liekin valossa alkoi hn nyt, majuurin
seuraamana, tarkastaa maassa makaavia hengettmi ruumiita.

Heidn ei tarvinnut etsi kauan. Kuvernri makasi siin p kamalasti
rikki ammuttuna ja piten viel kdessn tuhoisaa asetta. Kasvojen
ilme osoitti viel ylpet uhmaa ja lannistumatonta rohkeutta.

"Tuossa hn on!" sanoi Estevan.

Majuuri ei voinut pidtt kyyneleitn, jotka hiljaa vierivt hnen
pivettyneill kasvoillaan.

"Niin", mutisi hn, "hn kuoli kuin soturin tulee, kasvot vihollista
kohti, mutta ah, hn joutui ansaan petoksen uhrina ja sai surmansa
omanheimoisensa henkiln kautta. Sillk tavalla piti vanhan ystvni
lopettaa pivns!"

"Jumala tahtoi niin", vastasi don Estevan syvmietteisesti.

"Niin", sanoi majuuri, "meidn on nyt vain tytettv velvollisuutemme,
niinkuin hn tytti omansa."

He nostivat ruumiin maasta ja asettivat sen hevosen selkn, jonka
jlkeen pieni joukko masentunein mielin palasi presidioon.

Sillvlin oli don Torribio erittin keissn. Hnen suunnitelmansa
oli eponnistunut. Hn ei halunnut kuvernrin kuolemaa, sill se ei
hydyttnyt hnt ensinkn, vaan pinvastoin vahingoitti, koska se
yllytti meksikolaisia kostoon ja tekemn vastarintaa viimeiseen
hengenvetoon asti sek antamaan haudata itsens presidion raunioihin
mieluummin, kuin antautumaan verenhimoisille vihollisilleen. Hn oli
sen sijaan tahtonut anastaa don Josn ja pit hnet vankinaan,
voidakseen sitten neuvotella asukkaiden kanssa.

Mutta vanhan sotilaan ponteva vastarinta ja hnen ptksens ampua
ennemmin luoti otsaansa kuin antautua, oli pilannut kaikki don
Torribion suunnitelmat. Niinmuodoin hnen toveriensa ollessa hyvill
mielin keskenn siit, mit he pitivt onnistumisena, mutta joka
hnelle oli tappio, palasi hn leiriin synkkn ja tyytymttmn.

Manuela ja doa Hermosa olivat kyttneet pllikn poissaoloa
riisuakseen intiaanipukunsa ja pukeutuakseen omaan pukuunsa.

Kun don Torribio saapui telttaansa, astui hnen eteens poppamies, joka
ei ollut poistunut, laskettuaan naiset sisn.

"Mit sin tahdot?" kysyi don Torribio.

"Suokoon isni anteeksi", vastasi poppamies kunnioittavasti, "mutta
leiriin on yll tullut kaksi naista."

"Mit se minua liikuttaa?" keskeytti pllikk krsimttmsti.

"Nm naiset, vaikkakin intiaaninaisten puvussa, ovat valkoisia", sanoi
poppamies korostaen sanojaan.

"No, mit se minuun kuuluu? Ne ovat luultavasti vaqueronaisia."

"Ei", vastasi poppamies, pudistaen ptn, "siksi ovat heidn ktens
liian valkeat ja jalkansa liian pienet."

"Vai niin!" sanoi pllikk, jonka mielt nm sanat alkoivat
kiinnitt. "Ja kuka on ottanut heidt vangiksi?"

"Ei kukaan, he ovat tulleet itsestn."

"Itsestnk?"

"Niin, heill on, kuten he vittvt, trkeit asioita ilmoitettavana
islleni."

"Ah", sanoi pllikk, luoden lpitunkevan katseen poppamieheen, "ja
kuinka isni sen tiet?"

"Min juuri olen suojellut heit ja tuonut heidt isni telttiin."

"He ovat siis tuolla sisss?"

"Niin, ovat olleet jo lhes tunnin ajan."

Don Torribio otti taskustaan muutamia kultarahoja ja ojensi ne
poppamiehelle.

"Kiitn veljeni siit, mit hn on tehnyt", sanoi hn liikutettuna,
"hn on menetellyt oikein."

Poppamies kumarsi irvisten kuin apina.

Don Torribio hykksi teltti kohti ja kohotti nopeasti sen oviverhoa.
Hn ei voinut olla huudahtamatta ilosta ja hmmstyksest, tuntiessaan
doa Hermosan.

Tm hymyili.

"Mit tm merkitsee?" mietti don Torribio.

Ja hn kumarsi kohteliaasti nuorelle tytlle.

Doa Hermosa ei voinut olla ihailematta nuorta miest. Hnen komea
univormunsa sopi hnelle erinomaisesti. Samalla kuin hnen
miehekkyytens siin esiintyi edullisesti kasvoihin ja vartaloon
nhden, antoi se hnelle mys jonkunlaisen majesteetillisen leiman,
jonka vaikutus oli selittmtn.

"Mill nimell saan puhutella teit, caballero?" sanoi doa Hermosa,
viitaten don Torribiota istumaan viereens.

"Sanokaa minua miksi vain tahdotte, seorita", vastasi nuori mies
kunnioittavasti; "jos puhuttelette minua espanjan kielell, niin
sanokaa minua don Torribioksi, jos taas haluatte puhua intiaanien
kielt, niin apachit tuntevat minut vain nimell Kirottu", lissi hn
surullisesti.

"Mist johtuu tuo kauhea nimitys?" kysyi doa Hermosa.

Syntyi hetken nettmyys.

Kumpikin silmili toistaan tarkkaavasti.

Doa Hermosa mietti sopivaa tilaisuutta saadakseen puhua tulonsa
tarkoituksesta. Don Torribio taas tuumi, mik oli voinut saada tytn
lhtemn hnen luokseen.

Don Torribio alkoi puhua ensin.

"Tarkoittaako kyntinne todellakin minua, seorita?" sanoi hn.

"Ja ket muuta se sitten tarkoittaisi?" vastasi tytt.

"Suonette anteeksi sopimattoman itsepintaisuuteni", jatkoi don
Torribio, "mutta se, mit minulle tll hetkell tapahtuu, on niin
erikoista, ett minun on vaikea, vaikkakin nen teidt ja kuulen
puheenne, uskoa niin suurta onnea... kaikki tm tuntuu minusta unelta,
ja min pelkn hervni."

Nm naiskohteliaisuudet lausuttiin sellaisella nell, kuin olisi don
Torribio ollut vieraissa don Pedro de Lunan luona, nell, joka yh
lissi tmn kohtauksen omituisuutta, siin mrin se oli ristiriidassa
sen ympristn ja paikan kanssa, miss he olivat.

"Oh, hyv Jumala", sanoi doa Hermosa yht kevyell nensvyll kuin
don Torribiokin, "min vapautan teidt ihmettelystnne ja riisun teidn
nhtenne tuon noidanhaahmoni, jossa melkein luulette minun nyt
esiintyvn."

"Siit huolimatta te jtte minun lumoojattarekseni", vastasi don
Torribio hymyillen.

"Te olette imartelija. Jos koko tss asiassa on joku noita olemassa,
niin on se Estevan raukka, joka, kun hn tiesi minun vlttmtt
tahtovan tavata teidt, ilmoitti minulle, miss se kvisi pins. Siis
jos teill on annettavana joku noidanpalkinto, niin antakaa se
Estevanille, sill hn yksin on oikeutettu sen saamaan."

"En unhota tehd niin sopivan tilaisuuden sattuessa", sanoi don
Torribio, jonka otsa synkkeni. "Mutta palatkaamme kaikin mokomin
teihin, sill vain te olette harrastukseni esineen. Saatuani onnen
nhd teidt, josta onnesta olen teille ikuisesti kiitollinen,
sallittanee minun kysy, mit erinomaista seikkaa minun on kiittminen
siit suosiosta, joka tulee osakseni ja jota turhaan koetan selitt."

"Ooh, se on varsin yksinkertainen seikka", vastasi neito, katsahtaen
tervsti don Torribioon.

Nuori mies kumarsi vastaamatta, ja doa Hermosa jatkoi:

"Minun ikiseni ja ennen kaikkea minun asemassani oleva nuori tytt",
sanoi hn lujalla nell, "ei rohkene ottaa niin... sanokaamme...
tavatonta askelta, kuin minun nyt uskaltamani, ilman trkeit syit."

"Siit olen vakuutettu."

"Mitk syyt voivat nyt olla kyllin trket saadakseen naisen
syrjyttmn sukupuolensa synnynnisen kainouden ja panemaan alttiiksi
maineensa? On olemassa vain yksi. Kun hnen sydmens harrastukset ovat
kysymyksess, kun hnen rakkautensa tulee vliin... Puhunko kyllin
selvsti, don Torribio? Alatteko ymmrt minua?"

"Kyll, seorita", vastasi don Torribio liikutettuna.

"Viime kerralla tavatessamme otti isni teidn minun
sulhasenani vastaan kenties liian epkohteliaasti. Mielettmn
mustasukkaisuudesta, luullen liittomme puretuksi, raivoissanne islleni
ja minulle te jtitte jonkun minuutin kuluttua hyvsti ja vetydyitte
pois viha ja raivo sydmessnne."

"Serkku hyv, min vakuutan..."

"Min olen nainen, don Torribio; meill naisilla on vaisto, joka ei
koskaan pet -- luuletteko, ett min, joka olin aiottu morsiameksenne,
en ollut aavistanut teidn minua kohtaan tuntemaanne rakkautta?"

Nuori mies katseli hnt selittmtn ilme kasvoillaan.

"Muutamia pivi myhemmin", jatkoi doa Hermosa, "joutui don Fernando
Carril vijytyksen uhriksi ja ji kuolleena paikalle. Miksi teitte
niin, don Torribio?"

"En tahdo kielt, seorita, ett olen koettanut kostaa sille, jota
pidin kilpakosijanani -- mutta min vakuutan, etten ole kskenyt tappaa
hnt."

"Tiesin sen", sanoi doa Hermosa kunnioittavasti. "Teidn ei tarvitse
puhdistautua."

Don Torribio katsoi hneen ksittmtt mitn.

Neito jatkoi hymyillen:

"Luulemanne kilpakosija ei ollutkaan sellainen. Tuskin olitte lhtenyt
haciendasta, kun min tunnustin islleni, ett rakastin ainoastaan
teit ja etten milloinkaan suostuisi menemn naimisiin kenenkn muun
kanssa."

"Olisiko se mahdollista!" huudahti nuori mies nousten kiivaasti. "Ooh,
jospa olisin sen tiennyt!"

"Rauhoittukaa, aikaansaamanne paha on osittain korjattu: don Fernando,
joka minun kskystni on riistetty Pabliton huostasta, on tll
hetkell de las Norias'in haciendassa, josta hn pian matkustaa
Meksikoon. Isni, joka ei milloinkaan ole voinut kielt minulta
mitn, on sallinut minun lhte sen luokse, jota rakastan."

Ja hn loi nuoreen mieheen sanomatonta rakkautta uhkuvan katseen.

Don Torribio oli hmmennyksiss. Ristiriitaiset tunteet riehuivat hnen
sydmessn. Hn ei uskaltanut uskoa tytn sanoja. Lytyi viel
epilys, julma epilys -- ehkp tytt vain teki pilaa hnest.

"Kuinka?" sanoi hn; "rakastaisitteko minua viel?"

"Eik lsnoloni ole riittv todistus?" vastasi tytt. "Miksik olisin
tullut tnne? Mik muu syy olisi saanut minut tekemn niin?"

"Se on totta", huudahti don Torribio langeten polvilleen, "antakaa
anteeksi, seorita, min olen mieletn, en tied mit sanon, oi, se on
liian suuri onni!"

Riemullinen hymyily levisi nuoren tytn kasvoille.

"Ellen rakastaisi teit", sanoi hn, "niin miksi en sitten menisi
naimisiin don Fernandon kanssa, joka nyt on luonamme haciendassa?"

"Niin, niin, olette oikeassa, sata kertaa, tuhat kertaa oikeassa? Oi,
te naiset, jumalalliset olennot, kuka voi milloinkaan tutkia teidn
sydmenne!"

Doa Hermosa hillitsi hymyilyns. Hn oli pakottanut jalopeuran
jalkainsa juureen. Tuo niin vahva mies oli voitettu. Tst'edes oli doa
Hermosa varma kostostaan.

"Mit vastaan islleni?" kysyi hn.

Don Torribio nousi, hnen silmns skenivt, hnen otsansa kirkastui,
ja syvll nell sek sanomattoman onnellisen nkisen vastasi hn:

"Seorita, sanokaa isllenne, etten el kyllin kauan, korvatakseni ne
suloiset hetket, jotka nyt olen viettnyt seurassanne. Heti kun San
Lucarin presidio on valloitettu, on minulla kunnia saapua don Pedro de
Lunan haciendaan."




XII.

NAISEN TAHTO.


Jokaista rimmisyytt, kun se on saavuttanut huippukohtansa, tytyy
seurata taantumus pinvastaiseen suuntaan. Nin tapahtui heti senkin
kohtauksen jlkeen, mist edell on kerrottu.

Onnen hurmaamana antautui don Torribio vain vaistomaisesti epillen
niiden rakkausvakuuttelujen valtaan, joita doa Hermosa hnelle lausui.

Sillvlin tihensi nuoren tytn uskaltaman askeleen eptodenmukaisuus
itsessn yhkin vain sit huntua, jonka tm niin ktevsti oli
krinyt hnen silmilleen.

lykkill miehill on tietmttn muuan heikko puoli, joka usein
koituu heidn turmiokseen. He nimittin luulevat, ett heit ymprivt
ja heidn taipumuksiaan imartelevat henkilt eivt kykene heit
pettmn.

Nin oli asian laita tsskin tapauksessa. Kuinka voikaan epill
nuorta tytt, tuskin kaksikymmenvuotiasta lasta, jonka kyts oli niin
yksinkertainen, katse ilmaisi niin paljon kaipausta ja joka niin
avomielisesti tunnusti rakkautensa?

Mik syy tll tytll saattoi olla pettkseen hnt, kun don Fernando
oli pelastettu? Miss tarkoituksessa hn olisi tullut antautumaan hnen
ksiins, ilman mitn mahdollisuutta pst pois?

Tm tuntui hnest ksittmttmlt ja olikin tavallaan sellaista.

Kaikki tm osoitti vain, ett don Torribio, ollen ennen kaikkea
etevlahjainen valtiomies, jolla koko ikns oli ollut vain
pmrnn kunnianhimoisten unelmiensa tyydyttminen, oli aina ollut
syventyneen korkeisiin valtiollisiin yhdistelmiins eik ollut
tutkinut tuota viekkaudella, sulolla ja uskottomuudella hyvin
varustettua olentoa, jota sanotaan naiseksi, eik siis tuntenut hnt.

Nainen -- ennen kaikkea amerikkalainen nainen -- ei milloinkaan unohda
rakastettuaan kohdannutta loukkausta. Tm on se pyh paikka, johon ei
kukaan saa koskea.

Ja toiseksi, doa Hermosa oli ollut don Torribion ainoa rakkaus. Siin
oli hnen uskonkappaleensa, ja kaikki muut nkkohdat haihtuivat hnen
silmissn sen todisteen tielt, mink tytt sken oli hnelle antanut.

"Voinko min nyt", sanoi doa Hermosa, "jd thn leiriin, kunnes
isni saapuu, tarvitsematta pelt, ett minua loukataan?"

"Kskek, seorita, tll on vain orjianne", vastasi don Torribio
kumartaen.

"Tm nainen, jonka suojelusta saan kiitt siit, ett olen voinut
tunkeutua luoksenne, palaa de las Norias'in haciendaan."

Don Torribio meni teltan ovelle ja li ksin yhteen kaksi kertaa.

Muuan intiaanisoturi ilmestyi.

"Toimita kuntoon teltta minulle -- tmn min luovutan nille
valkoisille naisille", sanoi don Torribio miehelle apachien kielell.
"Valitun sotilasjoukon, joiden pllikkn veljeni on, tulee
lakkaamatta vartioida heidn turvallisuuttaan. Voi sit, joka ei osoita
heille syvint kunnioitusta! Nm naiset ovat pyhi, saaden
esteettmsti kulkea miten ja minne vain haluavat sek ottaa vastaan
kenen tahtovat. Onko veljeni ymmrtnyt minut?"

Sotilas kumarsi vastaamatta.

"Satuloikaa veljeni kaksi hevosta."

Intiaani meni.

"Kuten nette, seorita", jatkoi don Torribio kumartaen doa
Hermosalle, "olette te tll kuningattarena."

"Kiitn teit", vastasi doa Hermosa, ja ottaen povestaan edeltpin
kirjoitetun kirjeen, joka ei kuitenkaan viel ollut suljettu, jatkoi
hn: "olin niin varma keskustelumme tuloksesta, ett min, kuten
nette, olen kirjoittanut siit islleni ennenkuin tapasinkaan teidt.
Kas tss", sanoi hn, huulillaan hurmaava hymyily, mutta sielussaan
vavisten, "lukekaa, don Torribio, mit kirjoitan islleni."

"Ooh, seorita", sanoi don Torribio, tynten kirjeen luotaan, "mit
tytr kirjoittaa islleen, on pyh; sit ei saa kukaan muu kuin hn
lukea."

Doa Hermosa taittoi hitaasti kirjeen kokoon, vhimmllkn tavoin
ilmaisematta, miten suuresta vaarasta hn oli pelastunut, ja antoi sen
Manuelalle.

"itini", sanoi hn, "anna tm kirjelappu islleni henkilkohtaisesti,
ja selittk hnelle, mit en ole voinut sanoa tss kirjeess."

"Sallikaa minun poistua, seorita", keskeytti don Torribio; "min en
tahdo kuunnella, mit ohjeita annatte seuranaisellenne."

"Sit min vastustan", sanoi doa Hermosa itsepisesti, "minulla ei
en saa olla mitn teilt salattavaa. Tstlhin te saatte tiet
salaisimmatkin ajatukseni."

Nuori mies hymyili autuaallisesti. Samassa talutettiin hevoset
paikalle.

Doa Hermosa kytti hyvkseen niit muutamia silmnrpyksi, jolloin
don Torribio vaihtoi muutaman sanan apachisoturin kanssa, ja kuiskasi
nopeasti Manuelalle:

"Poikasi pit tulla tnne tunnin kuluessa, jos suinkin mahdollista."

Manuela nykksi ymmrtneens.

Don Torribio tuli samassa taas telttiin.

"Saatan itse doa Manuelan aina presidion varustuksille asti", sanoi
hn, "siten voitte olla varma, ettei sanansaattajanne joudu mihinkn
vaaraan."

"Kiitn teit", sanoi doa Hermosa.

Naiset heittytyivt toistensa syliin ja suutelivat toisiaan, aivankuin
eivt milloinkaan en saisi nhd toisiaan.

"l unohda!" kuiskasi doa Hermosa.

"Ole huoletta", vastasi Manuela.

"Tll olette kotonanne, seorita", sanoi don Torribio, "kukaan ei
tule tnne ilman teidn suostumustanne."

Doa Hermosa kiitti hnt hymyilemll ja seurasi hnt teltin ovelle.
Manuela ja don Torribio nousivat hevosten selkn ja poistuivat.

Doa Hermosa katseli heidn jlkeens pimess, ja kun heidn
hevostensa kavioiden kopse oli sulautunut leirin muuhun meluun, palasi
hn telttiin mumisten:

"Nytelm on alkanut, nyt tytyy hnen paljastaa suunnitelmansa
minulle."

Neljnnestunnin kuluttua saapuivat Manuela ja hnen oppaansa noin
viidenkymmenen askeleen phn kylst.

He eivt olleet matkalla vaihtaneet sanaakaan.

"Nyt ette en tarvitse minua", sanoi don Torribio, "pitk hevosenne,
voitte tarvita sit; Jumalan haltuun!"

Lausumatta sen enemp kntyi hn ympri ja palasi leiriin, jtten
Manuelan yksikseen.

Tm ei pelnnyt; hn silmili ymprilleen saadakseen selville
olinpaikkansa ja suuntasi pttvsti kulkunsa kaupunkia kohti, jonka
synkt muurit kohosivat hnen edessn aivan lhell.

Tuskin oli Manuela ehtinyt ratsastaa muutamia askeleita thn suuntaan,
kun voimakas ksi tarttui hnen hevosensa ohjiin, ja pistooli
painettiin hnen rintaansa vasten ja kova ni virkkoi espanjan
kielell:

"Kuka siin?"

"Ystv!" vastasi Manuela, ollen vhll huudahtaa pelstyksest.

"itini!" jatkoi ni hyvin iloisesti.

"Estevan, rakas poikani!" huudahti Manuela onnellisena, vaipuen
poikansa syliin, ja tm painoi hnet hetkeksi voimakasta rintaansa
vasten.

"Mist sin tulet tuolla tavoin?" kysyi Estevan hetken kuluttua.

"Punanahkojen leirist."

"Nyt jo", sanoi Estevan ihmeissn.

"Niin, valtiattereni lhetti minut sinun luoksesi."

"Ja kuka oli tuo mies, joka oli seurassasi, itiseni?"

"Don Torribio itse."

"Kirottua!" mutisi majordomo. "Olen pstnyt hnet karkuun, ja viisi
minuttia sitten hn oli kivrini suun edess... tosiaan harmillista!
Mutta lkmme jk tnne. Seuraa minua! Kun olet turvassa, saat
kertoa, mit valtiattaresi on pyytnyt sinua sanomaan minulle."

Presidioon tultuaan antoi Estevan itins kertoa mit heille oli
matkalla tapahtunut.

"Ooh!" huudahti Estevan monta kertaa, "naiset ovat pahoja henki,
miehet ovat vain hlmj heihin verrattuna."

Kun Manuela oli lopettanut kertomuksensa sanoi Estevan:

"Ei saa menett minuuttiakaan, iti kulta. Don Pedron tytyy
vlttmtt saada tm kirje viel tn yn. Is parka on varmaankin
kuoleman tuskissa."

"Min lhden heti matkaan", sanoi Manuela.

"Ei", sanoi Estevan, "sin kaipaat lepoa. Minun mukanani on mies, joka
toimittaa tmn asian tunnollisesti."

"Kuten tahdot sitten", sanoi Manuela, antaen kirjeen hnelle.

"Niin, siten on paras; mene tuohon taloon, sen omistaja on
kunnioitettava nainen, joka tuntee minut ja pit huolen sinusta."

"Menetk sin doa Hermosan luo?"

"Oi voi, tytt parkaa! Luuletko, ett jttisin hnet noin suojatta
pakanain keskelle, ja sitpaitsi ehk se, mit hnell on minulle
sanottavaa on trket meille."

"Kiitoksia, Estevan! Aina uhrautuvainen! Siit sinut taas tunnen."

"Niin, mitp tehd, iti kulta?" sanoi majordomo nauraen, "se nytt
olevan tehtvni."

Hn syleili itin, seurasi hnt taloon ja suositettuaan hnt
lmpimsti emnnlle hn meni jlleen ulos etsimn sanansaattajaa,
jonka hn aikoi lhett don Pedron luokse.

Kirkkaan, keskelle katua tehdyn tulen ymprill lepsi useita miehi
viittoihinsa krittyin.

Estevan ravisti kovasti jalallaan muudatta nukkuvaa.

"Her, Tonillo, her!" sanoi hn, "yls, poikaseni, sinun on
lhdettv de las Norias'in haciendaan."

"Mutta eihn siit ole viel tuskin puolta tuntiakaan, kun tulin
sielt", mutisi lepero puolinukuksissa, hieroen silmin.

"Sen kyll tiedn", vastasi Estevan, "sen vuoksi juuri lhetnkin sinut
sinne jlleen, sill silloin tytyy sinun tuntea tie. Muuten tapahtuu
se doa Hermosan puolesta."

"Doa Hermosan puolesta!" huudahti lepero jonka tm nimi kki sai
aivan valveille. Nousten nopeasti jatkoi hn: "puhukaa, mit minun
pit tehd?"

"Hyv ystvni, tuollaisena pidn sinusta. Sinun on heti noustava
ratsaille ja vietv tm kirje don Pedrolle. Se on hnen tyttreltn,
ja silloin ksitt kuinka trke se on."

"Hyv, min lhden heti paikalla."

"Minun ei kaiketi tarvitse huomauttaa sinulle, ettet anna ryst
itseltsi tuota kirjelappua."

"Senhn min toki ymmrrn, koira viekn!"

"Sin annat ennen surmata itsesi, ennenkuin luovutat sen huostastasi."

"Kyll, olkaa huoletta majordomo."

"Eik kuolemasi jlkeenkn sit saa kukaan lyt."

"Min syn sen ennen, tuhat tulimmaista!"

El Zapote riensi puolta tuntia myhemmin tytt neli haciendaa kohti.

"Nyt on minun vuoroni", mutisi don Estevan jtyn yksin. "Kuinka
voisin pst doa Hermosan luokse?"

Nytti silt kuin olisi hn helposti keksinyt etsimns keinon, sill
hnen yhteenpuristetut kulmakarvansa tasoittuivat ja hn lksi iloisena
linnoitukseen pin.

Neuvoteltuaan majuuri Barnumin kanssa, joka kuvernrin kuoltua oli
ottanut huostaansa pllikkyyden kaupungissa, riisui Estevan pukunsa,
jonka tehtyn hn pukeutui intiaaniksi ja lksi kohti intiaanileiri.

Muutamia minuutteja ennen auringon nousua hn palasi kaupunkiin.

"No?" kysyi hnen itins.

"Kaikki ky oivallisesti", vastasi Estevan. "Kautta Jumalan!
Luullakseni doa Hermosa panee tuon hornanhengen kalliisti maksamaan
don Fernando Carrilin vangitsemisen."

"Pitk minun tulla hnen luokseen?"

"Ei, se on tarpeetonta."

Ja selittmtt sen tarkemmin meni Estevan, ollen perti vsyksiss,
muutamaksi tunniksi lepmn.

Kului muutamia pivi intiaanien tekemtt mitn uutta hykkyst
kaupunkia vastaan. He tyytyivt tiukentamaan piiritysrengasta,
koettamatta valloittaa kaupunkia. He eivt nkjn uskaltaneet tehd
uutta rynnkk, vaan aikoivat nnnytt asukkaat nlkn ja tll
tavoin pakottaa heidt antautumaan.

Kaupunki oli niin tiukasti piiritetty, ett asukkaiden oli mahdoton
astua askeltakaan sen ulkopuolelle. Kaikki yhteys ulkomaailman kanssa
oli katkaistu ja ruokavaroista alkoi tulla puute: kaikki karja, joka
oli kuljetettu kaupunkiin piirityksen alussa, oli tytynyt teurastaa
vhitellen, ja meksikolaisten tytyi nyt ruveta symn niiden nahkoja.

Intiaanien suunnitelma olisi todennkisesti onnistunut ja
meksikolaiset olisivat rimmisess ahdingossaan piankin antautuneet
miekan iskutta, ellei ers Estevanin keksint, joka ilmoitettiin
majuuri Barnumille ja heti pantiin toimeen, olisi kki tehnyt tyhjksi
Tiikerikissan suunnitelmat ja pakottanut hnet ryhtymn hykkykseen,
vlttkseen kapinaa hnt seuraavien heimojen keskuudessa.

Meksikolaiset toivoivat juuri hykkyst, sill nln pelosta he olivat
joutuneet eptoivoon.

Estevan valmistutti kaksisataa viisikymment vehnleip, joihin
sekoitettiin arsenikkia. Nm vehnleivt lastattiin muutamien
kaupungissa viel jljell olevien muulien selkn, ja sen ohessa
pantiin mukaan kahdeksankymment tynnyri vihtrillill sekoitettua
paloviinaa. Kymmenen luotettavan miehen saattamana hn sitten lksi
kaupungista tmn kamalan kuorman kanssa, mennen muutaman askeleen
phn punanahkojen varustuksista.

Tapahtui, kuten hn oli arvellutkin: intiaanit, jotka ovat hyvin
persoja viinalle, hykksivt viinatynnyrit nhdessn karavaania kohti
aikoen anastaa sen haltuunsa.

Don Estevan heitti nopeasti leivt ja viinatynnyrit hiekalle ja palasi
tytt laukkaa kaupunkiin muuleineen, toverien auttaessa pitmn niit
koossa.

Intiaanit kuljettivat viinatynnyrit leiriins, avasivat ne ja
aloittivat juomingit, jotka kestivt kunnes kaikki leip ja viina oli
lopussa.

Kolmatta tuhatta intiaania kuoli sanomattomiin tuskiin tmn majordomon
nerokkaan keksinnn johdosta. [Historiallinen tapahtuma. Aivan
samanlainen tapaus sattui Carmenin luona, Patagoniassa, erss
Pampas-intiaanien hykkyksess.] Muut alkoivat kauhun valtaamina
paeta joka taholle.

Ensi vihan kuohuessa intiaanit surmasivat armotta, huolimatta pllikn
ponnistuksista, kauheasti kiduttaen kaikki miehet, vaimot ja lapset,
jotka sodan alussa olivat joutuneet heidn ksiins ja joita siit asti
oli pidetty vankeina leiriss.

Olipa doa Hermosakin, huolimatta hnelle osoitetusta kunnioituksesta
ja hnen varovaisuudestaan niin harvoin kuin mahdollista poistua
teltastaan, vhll joutua intiaanien raivon uhriksi. Vain sattuman
kautta hn pelastui.

Ylipllikk ptti tehd ratkaisun.

Hn antoi Korppikotkan kautta kaikille pllikille mryksen
kokoontua neuvotteluun hnen telttiins. Kun kaikki olivat koolla,
ilmoitti hn, ett aamun koittaessa rynnttisiin presidioon joka
taholta.

Torribiokin oli pllikkn ollut lsn neuvottelussa. Heti sielt
pstyn riensi hn doa Hermosan telttiin ja pyysi saada puhutella
hnt.

Aina nuoren tytn leiriin saapumisesta asti oli Tiikerikissa, vaikka
hn ei tietnytkn, mit tytn ja don Torribion vlill oli
tapahtunut, erittin huolellisesti vlttnyt tapaamasta tytt, samalla
kuin hn onnitteli don Torribiota sen rakkauden johdosta, jota tytt
nytti tt kohtaan osoittavan.

Kuitenkin olisi asioita tarkkaava heti huomannut, ett Tiikerikissan
sydmen syvyydess piili onnettomuutta ennustava salatuuma, mutta don
Torribio oli liiaksi rakkautensa sokaisema voidakseen nhd mitn
vanhan sissin lpinkymttmist kasvoista.

Hnen voimakas intohimonsa ja raivo, jolla hn antautui sen valtaan,
tukahdutti hpen tunteen ja omantunnon nuhteet, jotka kalvoivat hnt,
hnen joskus ajatellessaan sit hpellist menettely, johon hn oli
tehnyt itsens syypksi pettmll mit kurjimmalla tavalla
maamiehens ja yhtymll apachien hurjiin verenhimoisiin laumoihin.

Kun doa Hermosa sai kuulla, ett don Torribio halusi puhutella hnt,
kski hn heti laskea hnet sisn.

Doa Hermosa puheli juuri isns kanssa. Don Pedro de Luna oli
nimittin, heti tyttrens kirjeen saatuaan, rientnyt hnen luokseen
ja oli jo useita pivi ollut leiriss.

Teltin sisustuksessa oli tapahtunut niin perinpohjainen muutos, ett
sit ei voinut tuntea. Don Torribio oli nimittin kalustanut sen
kallisarvoisilla huonekaluilla, joita intiaanit olivat rystneet eri
haciendoista. Eri osastoja oli laitettu, vliseini tehty, muutos oli
sanalla sanoen tydellinen; ja vaikka ulkopuoli olikin jnyt
entiselleen, oli sisustasta tehtyjen muutosten kautta tullut tysin
eurooppalainen asunto.

Don Pedron mukana oli myskin Manuela, doa Hermosan imettj,
palannut, mik oli ollut erittin mieluista nuorelle tytlle,
ensiksikin sen luottamuksen takia, joka hnell oli Manuelaan, ja
toiseksi, koska tm oli hnelle vlttmtn niiden tuhansien pienten
palvelusten ja huolenpitojen vuoksi, joihin hienosti kasvatettu nainen
on tottunut ja jotka ovat kyneet hnelle tarpeellisiksi.

Sitpaitsi oli vanha nainen, ollen aina lsn don Torribion kydess
doa Hermosan luona, hnen suojanaan jokaista rohkeata yrityst
vastaan, johon nuoren miehen raju intohimo mahdollisesti olisi voinut
hnet johtaa ja pakotti hnet vasten tahtoaankin olemaan milloinkaan
astumatta yli syvimmn kunnioituksen rajan.

Vaikka punanahat alussa suuresti ihmettelivtkin nhdessn don
Torribion tekemt muutokset, oli heidn Tiikerikissaa kohtaan
osoittamansa kunnioitus ja uskollisuus niin suuri, ett he, heimoonsa
kuuluvien miesten synnynnisell hienotunteisuudella, eivt olleet
mitn huomaavinaan, koska heidn pllikknskn ei katsonut
tarvitsevansa loukkaantua valkoisen pllikn menettelyst. Ja koska
viimemainittu auttoi heit voimakkaasti, oli aina ensimisen
taistelussa ja viimeinen perydyttess, niin pitivt he kohtuullisena,
ett hn sai jrjest onnensa oman makunsa mukaan, kenenkn olematta
oikeutettu puuttumaan siihen.

"No niin", kysyi doa Hermosa heti kun don Torribio ilmestyi, "onko
Tiikerikissa onnistunut rauhoittamaan heimojen kesken vallitsevan
levottomuuden?"

"On, taivaalle kiitos, seorita!" vastasi don Torribio, "mutta majuuri
Barnumin menettely on halpamaista ja paremmin villipedon kuin
sivistyneen ihmisen!"

"Kenties majuuri ei olekaan syyllinen", sanoi tytt.

"Kyll vain, valkoisten tapana on kohdella villej siten! Olenhan
satoja kertoja kuullut toistettavan, etteivt punanahat ole ihmisi.
Jokainen keino, joka surmaa heidt, on hyv, ja myrkky on niist
luotettavimpia. Tm rikos yksikseen oikeuttaisi luopumiseni sellaisten
hirviitten parista."

"lkmme en puhuko tst, min pyydn; te saatte minut kauhistumaan.
Vasten tahtoani tytyy minun mynt teidn olevan oikeassa. Kun nkee
sellaisia julmuuksia, on valmis valittamaan, ett kuuluu ihmisrotuun,
joka voi keksi sellaisia."

"Mit neuvottelussa on ptetty?" kysyi don Pedro johtaakseen
keskustelun toisaalle.

"Auringon noustessa huomisaamuna", vastasi don Torribio, "tehdn
yleinen hykkys San Lucarin presidiota vastaan."

"Huomenna!" huudahti doa Hermosa pelstyneen.

"Niin, huomenna toivoakseni saan kostaa niille, jotka ennen olivat
veljini ja jotka ovat pakottaneet minut luopumaan heist! Huomenna
min joko voitan tai kuolen."

"Jumala suojelee hyv asiaa, don Torribio", sanoi doa Hermosa
ksittmttmll nenpainolla.

"Kiitoksia serkkuseni", vastasi nuori mies, joka ksitti vrin hnen
sanojensa merkityksen.

Don Pedro voi tuskin tukahduttaa tuskan tunnettaan.

"Taistelun kestess, joka tulee olemaan kuuma", jatkoi don Torribio,
"pyydn teit, seorita, olemaan lhtemtt tst teltist, sill min
en ole tll teit suojelemassa. Ei kukaan tied, miten pitklle
vastoinkymisen sattuessa apachien raivo voi heidt johtaa. Min jtn
tnne kaksikymment pttv miest, vaqueroa, joihin voin luottaa,
teit puolustamaan. Muuten lhetn teille tiedon heti kun taistelu on
pttynyt."

"Lhdettek jo luotamme, don Torribio?" sanoi doa Hermosa, nhdessn
tmn liikkeet.

"Minun tytyy, seorita; olen intiaanijoukon pllikit, ja sellaisena
on minulla velvollisuuteni tytettvn. Minun on toimitettava kaikki
valmiiksi huomisaamuksi, ja tytyy minun siis pyyt, ett
hyvntahtoisesti suotte anteeksi."

"Hyvsti sitten, don Torribio, koska teidn vlttmtt tytyy lhte",
sanoi tytt.

Kumarrettuaan kunnioittavasti doa Hermosalle ja hnen islleen, lksi
don Torribio.

"Kaikki on hukassa!" mutisi don Pedro. "Meksikolaisten on mahdoton
kest rynnkk."

Tytt katsoi hetken isns omituisin katsein, jonka jlkeen hn
kumartui ja kuiskasi hnen korvaansa:

"Onko is lukenut raamattua?"

"Miksi sit kysyt, pikku hupakko?" vastasi is.

"Koska sin siin tapauksessa", jatkoi tytt pahankurisesti hymyillen,
"nytt unohtaneen kertomuksen Delilasta."

"Mit?" sanoi is yh enemmn ihmeissn; "aijotko sin keri hnen
tukkansa?"

"Ehkp!" sanoi tytt kohottaen pient tarmokasta ptns, hymyillen
uhkamielisesti ja pannen pienen suloisen sormensa punaisille
rusohuulilleen.

Don Pedro viittasi henkiln tavoin, joka ei en ksit vhkn ja
joka lakkaa hakemasta ratkaisua selittmttmlle arvoitukselle.




XIII.

VALKOISET PUNAISIA VASTAAN.


Punanahat yleens ja erittinkin apachit tulevat, ollessaan sotajalalla
tai valmistaessaan jotakin vaarallista yrityst, erittin varoviksi.
Meidn sivistyneitten kansakuntiemme etevimmt armeijat eivt voi
kilpailla heidn kanssaan viekkaudessa ja valppaudessa, niin
huolellisia he ovat vahtipalveluksessaan ja salatessaan liikkeitn.

Noin kello kolme aamulla, jolloin matokowis-lintu istuen puun oksien
vliss, kaiutti ilmaan ensimmisen aamulaulunsa helmeilevt sveleet,
nousivat Tiikerikissa ja don Torribio vuoteiltaan, lksivt kumpikin
teltistn muutamien apachisotilaiden seuraamina ja menivt neti ja
nopeasti leirin keskelle, jossa suuren tulen ymprill sotajoukon
etevimmt pllikt kyykkysilln polttivat sotapiippujaan
ylipllikk odotellen.

Tiikerikissan saapuessa nousivat kaikki intiaanit kunnioittavasti
seisoalleen.

Vastattuaan heidn tervehdykseens viittasi Tiikerikissa heit istumaan
jlleen, ja kntyen poppamiehen puoleen, joka oli tullut hnen
seurassaan ja kulki hnen rinnallaan, hn kysyi tlt:

"Onko elmn herra puolueeton? Onko Wacondah suosiollinen
apachisotureita kohtaan tai vihaako hn riitaa jonka hnen poikansa
intiaanit, kokoontuneina valkonaamaisten stenatapeltin edustalle,
tahtovat tnn saada ratkaistuksi sortajiensa kanssa?"

"Koska pllikt niin haluavat", vastasi poppamies, "niin kysyn min
elmn herralta."

Nyt oikaisi hn korkean vartalonsa, pukeutui bisoninahkaiseen takkiinsa
ja astui tulen reen, jonka ympri hn kulki kolme kertaa vasemmalta
oikealle, mutisten ksittmttmi sanoja, joilla tuntui olevan
salaperinen tarkoitus. Kolmannella kierroksella hn tytti maljan
vedell, johon oli sekoitettu tihen punotusta ruo'osta tehdyss
astiassa silytetty sassaparillaa, mink jlkeen hn kastoi
koiruoholuudan maljaan ja pirskoitti sill kokoontuneita sek tyhjensi
veden sitten kolmella er nousevaan aurinkoon pin.

Tmn jlkeen hn ruumis eteenpin kumartuneena kurkotti ptn ja
huitoi ksilln, samalla nytten tarkasti kuuntelevan ni, joita
vain hn tajusi.

Jonkun hetken kuluttua kajahutti macokawis-lintu taas pari eri
sveljaksoa poppamiehen oikealla puolella.

Nyt hnen kasvonsa vristyivt ja hn oli kamalan nkinen. Hnen
veristvt silmns nyttivt tunkeutuvan ulos kuopistaan, valkeata
vaahtoa valui suupielist, hnen poskensa tulivat vaaleankeltaisiksi ja
ruumista puistattivat kouristuksen tapaiset nykykset.

"Henki tulee... henki tulee!" mumisivat intiaanit taikauskoisen
pelokkaina.

"Hiljaa!" sanoi Tiikerikissa, "viisas alkaa puhua!"

Poppamiehen yhteenpuristetuilta huulilta tunkeutui todellakin vaivoin
esiin puserrettu khin, vhitellen muuttuen sanoiksi, jotka aluksi
olivat epselvi, mutta pian selviten tarpeeksi, niin ett kukin
saattoi ne ksitt.

"Henki kulkee eteenpin!" sanoi hn; "hn on laskenut hajalleen pitkt
hiuksensa, jotka liehuvat tuulessa! Hnen hengityksens tuottaa
kuolemaa... taivas on punainen verest... uhreja ei puutu Wacondahilta,
pahan hengelt... Kuka voi vastustaa hnt? Hn yksin on herra!...
Valkoisten rinta on apachien tikarien tuppena!... Korppikotkat ja muut
petolinnut iloitsevat... mik juhla-ateria heille! Kohottakaa
sotahuuto! Rohkeutta, soturit! Wacondah ky edellnne... kuolema ei
merkitse mitn -- kunnia on kaikki kaikessa!"

Lausuttuaan viel muutamia ksittmttmi sanoja, kaatui poppamies
maahan ja kierieli siin ankaran hermokohtauksen ja hirveiden
kouristusten vallassa.

Omituinen seikka! Nuo miehet, jotka thn asti olivat henken
pidtellen kuunnelleet levottomina mit poppamiehell oli sanottavaa,
eivt tunteneet slin tai osanoton hiventkn, hnen maatessaan
maassa, mihin he jttivt hnet, piittaamatta hnest sen enemp.

Intiaaneilla on nimittin se ksitys, ett se, joka uskaltaisi koskea
poppamieheen, hnen ollessaan hengen valloissa, kaatuisi heti kuolleena
maahan.

Kuinka tahansa, Tiikerikissa alkoi vuorostaan puhua heti kuin poppamies
oli lopettanut.

"Suurten apachiheimojen pllikt", sanoi hn syvll nell, "te
nette, ett isienne Jumala suosii teidn pyrkimyksinne: lk siis
epilk, soturit! Masentakaamme lopullisesti sortajiemme ryhkeys!
Maamme on nyt vapaa, vain yksi ainoa paikka on viel sortajiemme
hallussa. Valloittakaamme se tnn ja olkoon jonkun hetken kuluttua
meit valaisevan auringon laskiessa Espanjan lippu, jonka onnettomuutta
ennustava varjo niin kauan on tuottanut meille kuolemaa ja kurjuutta,
temmattuna alas paikaltaan, lknk milloinkaan en nkyk
rajoillamme! Rohkeutta, veljet! Intiaanit, teidn esi-isnne, jotka
metsstelevt antavilla riistamailla, ottavat ilomielin vastaan ne
teist, jotka taistelussa kaatuvat! Menkn jokainen hnelle
osoittamalleni paikalle! Korppikotkan khe, kolmasti kaikuva huuto,
yhtpitkin vliajoin, on hykkysmerkkin."

Pllikt kumarsivat yliplliklleen ja vetytyivt eri suunnille.
Tiikerikissa vain ji paikalleen, vaipuneena syviin mietteisiin.

Luonnossa vallitsi juhlallinen hiljaisuus. Ei tuulen henkikn
puhaltanut, ei pilvekn nkynyt taivaalla. Ilma oli niin lpinkyvn
kirkas, ett saattoi erottaa kaukaisimmatkin esineet. Tummansinisell
taivaalla vlkkyi lukemattomia thti, kuu valoi hopeanhohteisia
valojuoviaan, ei nikn hirinnyt tmn yn majesteetillista
tyyneytt, lukuunottamatta silloin tllin kuuluvaa kumeata, aiheetonta
jymin, nukkuvan luonnon mahtavaa hengityst.

Valkoinen pllikk, hankkeissa ryhty rimmiseen
voimanponnistukseen, vapauttaakseen intiaaniheimot ja edistkseen omia
salaperisi juoniaan, antautui mielihyvll aivoissaan kiehuvien
aatteiden valtaan. Aivan yksikseen hn punnitsi tekojansa ja rukoili
hartaasti Kaikkivoipaa, joka tutkii sydmen syvyydet, olemaan
hylkmtt hnt, jos se asia, jonka puolesta hn taisteli, oli oikea.

Raskas ksi laskeutui hnen olkaplleen.

Nin kovakouraisesti saatettuna palaamaan todellisuuteen spshti
Tiikerikissa. Hn vei ktens kostealle otsalleen ja kntyi. Poppamies
seisoi hnen vieressn ja katseli hnt tiikerinsilmilln, hymyillen
ilettvn irvistvsti.

"Mit tahdot?" kysyi Tiikerikissa.

"Onko isni tyytyvinen minuun?" vastasi poppamies. "Onko Wacondah
puhunut hyvin pllikille?"

"On", sanoi pllikk, vaivoin pidtten inhoaan, "saat menn."

"Isni on suuri ja antelias", jatkoi poppamies, "henki piinaa minua
hirvesti, kun se tulee minuun."

Tiikerikissa otti povestaan helminauhan ja heitti sen roistolle, joka
tarttui siihen ilosta huudahtaen.

"Mene matkaasi!" sanoi pllikk viitaten halveksivasti.

Poppamies oli nhtvsti saanut mit halusikin ja poistui virkkamatta
en sanaakaan.

Don Torribio oli poistunut muiden pllikkjen mukana mennkseen
paikalleen, mutta kuljettuaan vhn matkaa katsahti hn taivasta kohti
ja nytti thtien asennosta itsekseen laskevan mik aika yst nyt oli.

"Minulla on aikaa", mutisi hn matalalla nell.

Hn lksi kiireesti sit teltti kohden, jossa doa Hermosa oli
suojassa. Sit ympri lukuisa ja valpas vartiosto.

"Hn nukkuu", sanoi don Torribio puolineen itsekseen, "hn nukkuu,
tuudittuneena lapsen uneen. Hyv Jumala, joka tunnet syvn rakkauteni
ja mit olen hnen thtens uhrannut, suo hnen tulla onnelliseksi!"

Hn meni nyt ern vaqueron luo, joka puuhun nojaten neti poltti
hoikkaa savukettaan, silmt telttiin pin suunnattuna.

"Verado", sanoi don Torribio, voimatta tysin salata liikutustaan,
"min olen kaksi kertaa pelastanut henkesi oman henkeni uhalla.
Muistatko sen?"

"Muistan", vastasi vaquero yksikantaan.

"Tnn min vuorostani pyydn sinulta palvelusta -- voinko luottaa
sinuun?"

"Puhukaa, don Torribio -- kaiken mit ihminen voi, teen teidn
puolestanne."

"Kiitoksia, toveri! Tss teltiss on minun elmni, sieluni, sanalla
sanoen kaikki, mik minulle on kalleinta maailmassa. Min uskon sen
sinun huostaasi. Vannotko minulle puolustavasi sit, tapahtukoon mit
tahansa?"

"Vannon, don Torribio. Mit tss teltiss on, se on pyh. Ei kukaan,
olkoon sitten vihollinen tai ystv saa lhesty sit. Min ja se
vhinen miesjoukko, jonka olette antanut kytettvkseni, annamme
surmata itsemme paikalle vistymtt tuumaakaan, ennenkuin kukaan saa
loukata sit, jota rakastatte."

"Kiitos!" sanoi don Torribio, lmpimsti puristaen vaqueron ktt.

Tm tarttui pllikkns viitan liepeeseen ja suuteli sit
kunnioittavasti.

Luotuaan viimeisen, rakkautta uhkuvan silmyksen telttiin, jossa hnen
omien sanojensa mukaan oli kaikki, mit hnelle oli kalleinta
maailmassa, poistui don Torribio pitkin askelin.

"Olkaamme nyt miehi", sanoi hn. "sill me menemme taistelemaan miehi
vastaan."

Heti sen jlkeen, kun ylipllikk oli lhettnyt heidt asemilleen,
olivat pllikt, joiden sotilaat vain odottivat mryst alkaakseen
liikkua, menneet niihin eri paikkoihin, mihin heimot oli asetettu.

Nyt alkoivat miehet, heittydyttyn pitkkseen vatsalleen, tuollaisen
mahdottoman marssin, jonka vain intiaanit voivat suorittaa. Rymien ja
madellen kuin krmeet pitkss ruohossa, olivat he tunnin kuluttua
onnistuneet huomaamatta psemn aina meksikolaisten etuvarustusten
juurelle.

Tm liike suoritettiin niin yhtenisesti ja onnistuneesti, ettei
ruoho-aavikon hiljaisuutta ensinkn hiritty eik mitn liikett
nkynyt leiriss, joka nytti syvn uneen vaipuneelta.

Sillvlin, juuri vh ennen kun pllikt olivat saaneet viime
ohjeensa Tiikerikissalta, oli muudan apachien pukuun puettu nuori mies
lhtenyt leirist ja suunnannut kulkunsa kaupunkiin pin, rymien ksin
ja jaloin.

Hnen pstyn ensimisen rintavarustuksen luo, ojensi toinen mies,
joka kumartuneena nytti levottomasti kuuntelevan yn ni, hnelle
ktens auttaakseen hnet varustusten yli, sanoen:

"No niin, Estevan!"

"Puolen tunnin kuluessa hyktn kimppuumme, majuuri", vastasi
majordomo.

"Onko kysymyksess vakava hykkys?"

"Rynnkk; intiaanit tahtovat pst ratkaisuun, he pelkvt nimittin
tulevansa myrkytetyiksi kuin rotat, jos he vartovat kauemmin."

"Mit on tehtv?" mutisi upseeri levottomana.

"Antaa surmata itsemme", vastasi Estevan pttvsti.

"Herra nhkn, kaunis neuvo! Sehn on aina viimeinen keinomme."

"Voisihan koettaa jotakin muutakin."

"Mit sitten? Sanokaa Herran nimess!"

"Onko kaikki valmiina sopimuksemme mukaan?"

"On, mutta mit sinulla on minulle ehdotettava?"

"Antakaa minulle viisikolmatta luotettavaa vaqueroa."

"Ota ne, mutta mit aiot niill tehd?"

"Jttk se minun huolekseni, majuuri; en ole varma, onnistunko, sill
noita punaisia paholaisia on niin paljon kuin krpsi, mutta voin
ainakin vakuuttaa, ett kynnn aukkoja heidn riveihins."

"Siit ei ole vahinkoa, mutta ent naiset ja lapset?"

"Naiset ja lapset olen onnistunut saamaan turvaan de las Norias'in
haciendaan."

"Jumalan kiitos! Nyt voimme taistella kuin miehet, kun meille kalliit
olennot ovat turvassa."

"Toistaiseksi, niin", mutisi don Estevan synksti.

"Mit tarkoitat? Mit pelkt viel?"

"Tuhat tulimmaista, kun intiaanit ovat valloittaneet presidion, on
todennkist, ett he hykkvt haciendankin kimppuun."

"Sin olet tuhma, Estevan", sanoi majuuri hymyillen, "ja doa
Hermosa..."

"Todellakin", sanoi majordomo iloisesti, "en ajatellut sit."

"Onko sinulla mitn muuta sanottavaa minulle?"

"On, majuuri, viel sananen", vastasi Estevan vilkkaasti.

"Puhu, mutta lyhyesti, sill aika rient."

"Hykkysmerkkin on kolme korppikotkan huutoa, yhtpitkin vliajoin."

"Hyv, ryhdyn sitten vahvistuksiini, sill he hykkvt kimppuumme
ennen pivn koittoa."

Majuuri ja majordomo menivt kumpikin taholleen herttmn kaupungin
puolustajia ja sanomaan heille, ett olisivat varuillaan.

Viel piv ennen oli majuuri Barnum kutsunut koolle kaikki asukkaat
ja yht lyhyess kuin pontevassa puheessa suurimmalla avomielisyydell
selittnyt heille, miss tukalassa asemassa kaupunki oli ja mink
puolustussuunnitelman hn oli laatinut. Ja hn oli lopettanut
sanomalla, ett linnoituksen tykkien suojassa olevat veneet olivat
valmiit naisia, lapsia ja vanhuksia sek kaikkia niit uutisasukkaita
varten, jotka eivt tahtoneet liitty hnen joukkoihinsa tss
eptoivoisessa asemassa, viel hn lissi, ett kaikki ne, jotka
menivt veneisiin, vietisiin heti yn tultua de las Norias'in
haciendaan, jossa he saisivat suojaa.

Jotkut asukkaat, vaikkakin varsin pieni osa, olivat majuurin pontevista
toimenpiteist pelstynein vistyneet ottamasta niihin osaa ja
antaneet kuljettaa itsens haciendaan. Kaupungissa oli siis jljell
vain miehi, jotka olivat pttneet kalliisti myyd henkens ja joihin
voi ehdottomasti luottaa.

Kun heidt siis hertettiin ilmoittamalla apachien odotettavissa
olevasta hykkyksest, niin asettuivat he rohkeasti varustustensa
taakse, silmt ja korvat tarkkoina, valmiina ampumaan ensi merkin
saatuaan. Kului tunti, minkn hiritsemtt yn rauhaa. Meksikolaiset
alkoivat jo luulla, ett he, kuten monasti ennenkin, psisivt vain
turhalla hlyytyksell ja ett punanahat eivt hykkisikn.

kki kuului korppikotkan huuto, khesti ja pahaa ennustavasti, yn
hiljaisuudessa.

Se kuului viel kerran, ja kuvaamaton vristys kvi kaikkien niiden
miesten suonissa, joiden kuolinmerkki se oli ja jotka tiesivt, ettei
heill ollut mitn pelastusta toivottavissa.

Kolmannen kerran kuului korppikotkan huuto viel khemmin ja
kamalammin. Tuskin oli sen viime ni lakannut vrjmst, kun kauhea
melu samassa puhkesi joka taholla ja intiaanit syksyivt laumoittain
eteenpin ulkovarustuksia vastaan, joiden yli he yrittivt kiivet.

Meksikolaiset, jotka odottivat heit, ottivat heidt vastaan
voimakkaasti, kuten ainakin miehet, jotka tieten sortuvansa tahtoivat
ennen kuolemaansa ainakin tuhota niin monta vihollista kuin suinkin.

Intiaanit vistyivt tahtomattaankin, ihmeissn tst vastarinnasta,
jota he eivt ensinkn odottaneet, sill he olivat menetelleet niin
salaisesti, ett he luulivat varmasti yllttvns puolustajat. Nyt
alkoivat kartesseilla ladatut kanuunat tehd puhdasta jlke ja
levitt epjrjestyst ja kuolemaa intiaanien joukkoon.

Taitavasti kytten hyvkseen pakokauhua, joka oli vallannut punanahat,
hykksi Estevan vaquerojensa etunenss heidn keskelleen ja alkoi
huimia voimakkaasti.

Kaksi kertaa hykksi hn rohkeasti kuin jalopeura ja kahdesti
vistyivt intiaanit hnen tieltn. Niin kauan kuin yt riitti,
pitivt valkoiset taistelussa jotenkin hyvin puoliaan. Apachit eivt
huomanneet heidn vhlukuisuuttaan, ja varustustensa suojaamina he
ampuivat hyvin varmasti vihollistensa tihen sulloutuneeseen joukkoon.

Kun tt jttilistaistelua oli kestnyt noin pari tuntia, nousi
aurinko majesteetillisesti taivaanrannalle ja valaisi ihanasti
verilyly.

Intiaanit tervehtivt auringon nousua ilohuudoin ja hykksivt uudella
raivolla varustuksia vastaan, joita heidn ei viel ollut onnistunut
valloittaa.

Heidn hykkyksens oli tll kertaa vastustamaton.

Jonkun aikaa taisteltuaan poistuivat valkoiset asemiltaan, joita he
eivt en voineet puolustaa.

Intiaanit seurasivat heit juoksujalkaa.

Mutta nyt kuului hirve rjhdys, maa huojui heidn jalkainsa alla, ja
nuo onnettomat viskautuivat ilmaan sek putosivat sitten maahan
ylt'ympri, aivan rsyin.

Maa oli ollut miinoitettu ja majuuri oli kskenyt sytytt miinan.

Tmn rjhdyksen seuraukset olivat kauheat. Intiaanit pakenivat
mielettmn pelon valtaamina joka suunnalle, kuulematta pllikkjens
kskyj ja niden voimatta saada heit palaamaan taisteluun.

Hetkisen luulivat valkoiset olevansa pelastetut. Mutta Tiikerikissa,
istuen oivallisen, sysimustan hevosen selss ja piten kdessn
yhtyneitten heimojen pyh totemiaa, joka liehui tuulessa, syksyi
esiin melkein yksinn, uhmaten meksikolaisten hnt kohti thdttyj
iskuja ja huutaen kauhealla nell:

"Pelkurit! Koska ette tahdo voittaa, niin nhk edes minun kuolevan!"

Tm ni soi intiaanien korvissa verisen moitteena. Pelkurimmatkin
hpesivt jtt pllikkn, joka niin jalomielisesti uhrautui heidn
puolestaan. He kntyivt ja palasivat rynnkkn uudella innolla.

Tiikerikissa nytti olevan haavoittumaton. Hn pani hevosensa
hyppimn, syksyen keskelle kuuminta ksikhm, visten kaikki
hneen thdtyt iskut toteminsa varrella, jota hn aina piti pns
pll, eik hetkeksikn herennyt kehoittamasta sotilaitaan.

Pllikkns tavattoman rohkeuden innostamina tunkeutuivat apachit
hnen ymprilleen ja antoivat pttvsti surmata itsens, huutaen:

"Tiikerikissa! Apachien pllikk. Kuolkaamme suuren pllikn
puolesta!"

"Katsokaa!" huusi Tiikerikissa innoissaan, osoittaen aamuthte,
"katsokaa, katsokaa! Isnne hymyilee teidn urhoudellenne. Eteenpin!
Eteenpin!"

"Eteenpin!" toistivat intiaanit, ja he hykksivt kahta
raivokkaammin.

Tt kauheaa taistelua ei kuitenkaan voinut kest kauan, sen huomasi
majuurikin. Intiaanit olivat kiivenneet kaikkien rintamavarustusten
yli, kaupunki oli tydelleen heidn vallassaan. Taisteltiin talo
talolta, siirtymtt toisesta toiseen ennenkuin oli mahdotonta kauemmin
pysy edellisess.

Tihein joukkoina riensivt intiaanit don Torribion ohjaamina
juoksujalkaa pitkin jyrknpuoleista katua, joka vanhasta presidiosta
johti sit vallitsevaan linnoitukseen.

Huolimatta yhtmittaisesta hvityksest, mink linnoituksen
rautaromulla ladatut tykit saivat aikaan heidn riveissn, ryntsivt
intiaanit yh vain horjumatta eteenpin, sill joka laukauksen jlkeen,
joka levitti kuolemaa heidn joukossaan, nkivt he aina Tiikerikissan
kymmenen askeleen pss edelln, ratsastaen mustalla hevosellaan ja
heiluttaen totemiansa, sek don Torribion marssimassa heidn
etupssn miekka kdess.

"Niin", sanoi majuuri surunvoittoisesti Estevanille, "nyt on aika panna
toimeen mit olemme pttneet."

"Tahdotteko niin, majuuri?" kysyi Estevan.

"Min vaadin sit, Estevan, ystvni!"

"Se riitt, majuuri, ei saada sanoa, etten olisi tyttnyt viimeist
mrystnne. Hyvsti, majuuri, me tapaamme toisemme tuolla ylhll,
sill min en pelastu paremmin kuin tekn."

"Kuka tiet, ystvni? Hyvsti, hyvsti!"

"Min en toivo pelastuvani", vastasi Estevan synksti.

Miehet puristivat toistensa ktt, sill he tiesivt, ett he, ellei
ihmett tapahtuisi, eivt en nkisi toisiaan.

Tmn viime keskustelun tapahduttua kokosi Estevan nelisenkymment
ratsastajaa, jrjesti ne tiheksi joukoksi ja syksyi miestens
seuraamana, kahden yhteislaukauksen vliajalla tytt laukkaa katua
pitkin hykkvi intiaaneja vastaan.

Punanahat eivt voineet vastustaa tt lumivyryn tavoin vuorelta
heidn niskaansa syksyv joukkoa; he vistyivt oikealle ja
vasemmalle.

Kun intiaanit olivat tointuneet hmmennyksestn nkivt he
ratsastajien, jotka niin pahoin olivat pidelleet heit, kahdessa
veneess soutavan jokea pitkin de las Norias'in haciendaa kohden.
Estevan ja hnen seuralaisensa oli pelastettu, vain kolme nelj miest
oli kaatunut matkalla.

Majuuri oli kyttnyt hyvkseen ratsastajien aikaansaamaa hmminki,
hyktkseen jljell olevien valkoisten kanssa linnoitukseen, jonka
portit heti sulkeutuivat hnen jlkeens.

Don Torribio viittasi intiaaneja pyshtymn ja astui yksinn
linnoituksen edustalle.

"Majuuri", huusi hn kovalla nell, "antautukaa ja varusvki saa
pit henkens."

Majuuri tuli nkyviin.

"Te olette petturi, lurjus ja koira!" vastasi hn. "Te olette murhannut
ystvni, miehen, joka luotti kunniaanne. Min en antaudu."

"Se merkitsee kuolemaa teille ja kaikille seuralaisillenne", jatkoi don
Torribio, "ihmisyyden thden antautukaa, te ette voi puolustautua
en."

"Te olette roisto, olen min sanonut!" huusi majuuri, "siin on
vastaukseni."

"Takaisin, takaisin!" ulvoi Tiikerikissa, kannustaen hevostaan, joka
teki tavattoman loikkauksen ja juoksi tiehens nuolen nopeudella.

Intiaanit syksyivt pistikkaa rinnett alas, juosten kuin hullut,
hurjan, sanomattoman pelon vallassa, mutta eivt kuitenkaan kyllin
nopeasti vlttkseen tydelleen heit uhkaavan vaaran. Majuuri oli
nimittin sytyttnyt linnoituksen ruutivaraston.

Kuului hirve pamaus. Kivirykki horjui pari kolme sekuntia
perustuksiaan myten, aivankuin juopunut mastodontti, ja kohosi sitten
maasta sek halkesi kuin liian kyps granaattiomena.

Puolustajien huutaessa: elkn isnmaa! satoi kivi ja kauheasti
silvottuja ruumiita intiaanien niskaan, jotka kauhistuneina katselivat
tt hirvittv nytelm, sitten oli kaikki lopussa. Tiikerikissa oli
herrana San Lucarin presidiossa, mutta kuten majuuri Barnum oli
vannonut, oli tuo vanha rosvo saanut haltuunsa vain raunioita ja
pirstaleita.

Itkien raivosta pystytti don Torribio apachien totemin ern muurin
huojuvalle jnnkselle, ainoalle mik muistutti sit paikkaa, jossa
kymmenen minuuttia sit ennen San Lucarin ylvs linna oli seisonut.




XIV.

KNNE.


Muutamia pivi oli kulunut San Lucarin presidion valloituksesta.

Kyl oli jtetty rystettvksi ja tm toimitettiin mit raaimmalla
tavalla, niin ettei sit saata kuvaillakaan.

Vain parhaimmat talot sstettiin, sill Tiikerikissa oli,
pelastaakseen niiss olevat tavattomat aarteet, mrnnyt ne seurueensa
mahtavimmille pllikille.

Tuo vanha sissi oli sijoittanut pmajansa vanhassa esikaupungissa
olevaan don Torribio Quirogan entiseen taloon, jonka tm oli
kohteliaasti laittanut kuntoon hnt vastaanottamaan.

Doa Hermosa ja hnen isns olivat jlleen ottaneet haltuunsa oman
talonsa.

Aivan tynnn intiaaneja oleva kaupunki oli synkn nkinen. Siell ei
ollut en mitn kauppaa, ei kuulunut iloista laulua, ei nkynyt
mitn siit, mik ennen elvitti tuota huoletonta meksikolaista
siirtokuntaa. Joka askeleella kohtasi soraa ja raunioita. Siell tll
kaduilla virui ruumiita, joista petolinnut tappelivat ja jotka
saastuttivat ilman.

Sanalla sanoen, kaikkialla esiintyi sellainen hvityksen kauhistus,
jonka katkera sota kahden jo vuosisatoja vihamielisen rodun vlill tuo
mukanaan.

Noin kahdeksan piv edellisess luvussa kuvattujen tapausten jlkeen
istui noin kymmenen tienoissa aamulla kolme henkil don Pedro de Lunan
salissa puhellen matalalla nell.

Nm kolme henkil olivat don Pedro itse, doa Hermosa ja rehellinen
capatazi Luciano Pedralva, joka eriskummallisessa vaqueropuvussaan
nytti peloittavalta rosvolta; viimemainittu sai ikkunan luona seisovan
Manuelan tahtomattaankin nauramaan joka kerta kun Manuela katsahti
hneen, suureksi harmiksi capatazille, joka hartaasti toivoi tuon
kirotun valepukunsa niin pitklle kuin pippuri kasvaa.

"Asia on siis ptetty, Luciano ystvni", sanoi don Pedro, "teidn
tytyy laittautua kuntoon ja valmistautua alkamaan tanssi."

"Juhlallisuus tapahtuu siis tnn?"

"Niin, ehdottomasti, ystvni. Mynnn, ett elmme merkillist aikaa
ja ennen kaikkea merkillisess maassa. Olen nhnyt monta mullistusta,
mutta tm voittaa kaikki."

"Minun mielestni se on varsin johdonmukaista intiaanien nkkannalta",
huomautti doa Hermosa.

"Mahdollista kyll, lapsi kulta, en tahdo vitell kanssasi siit,
mutta mynnthn, ett kuukausi sitten emme ensinkn odottaneet
apachien vallan niin pikaista palauttamista tlle rajaseudulle."

"Kuten nette, don Pedro, en ymmrr hituistakaan kaikesta tst, ja
kuitenkin tuntuu minusta, ettei Tiikerikissasta tule varsin
ylevmielist hallitsijaa."

"Mit sill tarkoitat, Luciano ystvni?"

"Tarkoitan mit kaikkien ihmisten epilemtt tytyy tarkoittaa. Kirje,
jonka hn toissapivn kirjoitti don Fernandolle, on jotenkin selv,
luullakseni, sill hn sanoo siin suoraan, ett jos don Fernando
viiden pivn kuluttua viel tavataan siirtokunnasta, niin hn
hirttt hnet."

"Jos hn saa hnet ksiins!" sanoi doa Hermosa vilkkaasti,

"Tietenkin, seorita", sanoi capatazi.

"Miksi ihmettelet tt, Luciano?" sanoi don Pedro hyvntahtoisesti.
"Hyv Jumala, tss maailmassahan tapahtuu niin paljon ihmeellisi
asioita! Min puolestani tunnen paljon henkilit, joita on uhattu
samalla tavoin ja jotka siit huolimatta voivat oikein hyvin."

"Yhtkaikki en min sentn luota siihen."

"Mutta nyt ei olekaan kysymys tst. Palaa haciendaan, don Luciano,
lk missn tapauksessa unohda kehoituksiani."

"Luottakaa minuun, teidn armonne; mutta viel sananen."

"Puhu, ystvni, mutta nopeaan."

"Olen hyvin huolissani Estevanin vuoksi", sanoi capatazi puolineen,
jottei Manuela kuulisi hnt. "Jo kuusi piv on hn ollut kadoksissa,
eik hnest ole kuulunut mitn."

Doa Hermosan huulilla leikki hieno hymyily.

"Estevan ei niinkn mene hukkaan jlke jttmtt. Rauhoittukaa, kun
aika tulee, saatte kyll nhd hnet jlleen", sanoi hn.

"Sit parempi, seorita, sill siihen mieheen voi luottaa."

"Don Torribio!" sanoi Manuela kntyen ympri.

"Hm!" sanoi capatazi, "sitten on paras, ett min katoan."

"Tulkaa, tulkaa", sanoi Manuela.

Kumarrettuaan doa Hermosalle ja don Pedrolle seurasi capatazi
Manuelaa.

Tuskin oli ovi, josta capatazi oli poistunut, sulkeutunut hnen
jlkeens, kun toinen avautui ja don Torribio astui sisn.

Hn oli puettu komeaan intiaanipukuun. Hnen otsansa oli huolestuneen
ja katseensa surullisen nkinen. Hn kumarsi doa Hermosalle ja
puristi ystvllisesti don Pedron ktt, ja istuutui doa Hermosan
neti viitattua.

Kun ensi kohteliaisuudet oli suoritettu, kumartui hacienderon tytr,
jota don Torribion synkk muoto huolestutti enemmn kuin hn tahtoi
osoittaakaan, miellyttvsti hnen puoleensa ja kysyi hyvin
teeskennellen sek osaaottavasti:

"Mik teit vaivaa, don Torribio? Nyttte niin suuttuneelta --
oletteko saanut huonoja uutisia?"

"En, seorita. Kiitn teit siit, ett hyvntahtoisesti otatte osaa
asioihini. Jos olisin kunnianhimoinen, olisivat kaikki toiveeni
tyydytetyt, koska saadessani muutaman pivn kuluttua vastaan ottaa
ktenne, koko elmni unelma tyttyy. Kuten nette, seorita", lissi
hn surullisesti hymyillen, "annan teidn lukea sieluni sisimmt
ajatukset."

"Olen kiitollinen siit, don Torribio. Kuitenkaan ette ollut tuollainen
muutamia pivi sitten, siis on tytynyt tapahtua jotakin..."

"Ei mitn sellaista, sen vakuutan, joka koskee minua
henkilkohtaisesti", keskeytti don Torribio. "Mutta mit lhemmksi
joutuu se hetki, jolloin meidn on otettava haltuumme nyt takaisin
valloittamamme maa, sit alakuloisemmaksi tulen. Min en mitenkn
hyvksy Tiikerikissan ptst huudattaa itsens riippumattomaksi
pllikksi virallisella tavalla; se on hulluutta, jota en voi
ksitt. Tiikerikissa tiet yht hyvin kuin kuka tahansa, ett hnen
on mahdotonta pysyttelleid tll. Apachit eivt urhoollisuudestaan
huolimatta voi pit puoliaan niit harjaantuneita sotajoukkoja
vastaan, joita Meksikon hallitus lhett kimppuumme heti, saatuaan
tiedon tst pikkukahakasta."

"Onko sitten ihan mahdotonta saada Tiikerikissaa muuttamaan mieltn
tss asiassa?"

"On. Olen kyttnyt kaikkia keinoja, olen tehnyt hnelle mit
jrkevimpi ehdotuksia, mutta hn ei ole tahtonut kuunnella mitn
esityksi. Tuolla miehell on pmrns, jonka vain hn tuntee; hnen
julkinen selityksens, ett hn muka haluaa uudesti synnytt
intiaanirodun, on hnell vain tekosyyn."

"Te sikhdyttte minut, don Torribio. Jos asian laita on siten, niin
miksi ette luovu tuosta miehest?"

"Kuinka min voisin tehd niin?" vastasi don Torribio alakuloisesti.
"Minhn olen nyt luopio. Tunnustanko teille kaikki, seorita? Vaikka
kaikki on nkjn rauhallista ja tulevaisuus nytt hymyilevn
minulle, niin on kuitenkin jo moniaita pivi voittamaton alakuloisuus
vaivannut minua; kaikki on mielestni synkk, min tunnen olevani
elmni kyllstynyt, aavistan sanalla sanoen, ett minua uhkaa suuri
onnettomuus."

Doa Hermosa katsahti hneen salaa lpitunkevasti.

"Karkoittakaa nuo synkt ajatukset", sanoi hn merkitsevsti,
"tulevaisuutennehan on tst'edes turvattu, mikn ei voi sit muuttaa."

"Uskon sen, mutta kuten tiedtte, seorita, pikarin ja huulten vlill
on aina tilaa onnettomuudelle."

"Kas niin, don Torribio", sanoi don Pedro iloisesti, "istukaamme nyt
pytn, tm on luultavasti viimeinen yhteinen ateriamme ennen
hallinnon siirtoa, sill sehn tapahtuu tietenkin tnn, eik niin?"

"Niin", vastasi don Torribio, tarjoten ksivartensa doa Hermosalle
mennkseen ruokasaliin.

Upea aamiainen oli valmiina.

Aterian alussa oltiin hiljaa. Kaikki tuntuivat olevan hmilln. Mutta
vhitellen murtui j doa Hermosan ja hnen isns ponnistellessa
huvittaakseen vierastaan, ja keskustelu sai iloisemman knteen. Nkyi,
ett don Torribio koetti vkisinkin sydmeens ktke joukon ajatuksia,
jotka kohosivat hnen huulilleen, mutta joita hn ei tahtonut pst
ilmi. Aterian lopussa kntyi hn doa Hermosan puoleen.

"Seorita", sanoi hn, "tn iltana tapahtuu ratkaisu minuun nhden.
Ollessani intiaanipllikn pukuun puettuna lsn tmnpivisess
juhlassa, olen avoimesti rikkonut vlini maamiesteni kanssa
ilmoittamalla siten heille, ett olen julkisesti liittynyt
punanahkoihin ja ett Tiikerikissan ja minun vaikutuksestani se, mit
he aluksi pitivt intiaanien partioretken, olikin kokonaisen
kansakunnan nousu. Min tunnen valkoisten ryhkeyden. Vaikka he eivt
voikaan viljell omistamiaan suunnattomia alueita, eivt he kuitenkaan
jt kiistmttmksi omaisuudeksemme sit perint, jonka olemme
hankkineet keihittemme krjill, vaan Meksikon hallitus tulee kymn
vimmattua sotaa meit vastaan. Voinko luottaa teihin?"

"Ennenkuin vastaan, don Torribio, odotan teidn selittvn tarkemmin."

"Niin juuri aionkin tehd. Intiaanikapinassa espanjalaiset pelkvt
etupss kostotoimia, toisin sanoen verilyly valkoisten keskuudessa.
Avioliitto meksikolaisen naisen kanssa on sen rauhan panttina, jonka
suomme espanjalaisille, ja turvaa heidn kaupantekonsa vast'edes sek
on heidn kanssaan tekemiemme sopimusten varmuutena. Tehkt heimojemme
pllikt mit vastavitteit tahansa, niin on tiemme selv.
Tiikerikissa ja min emme visty siit hiuskarvankaan vertaa. Kysyn
siis nyt teilt rehellisesti ja suoraan, seorita: tahdotteko antaa
minulle ktenne?"

"Mik kiire meill nyt on puuttua niin trken asiaan, don Torribio?"
vastasi doa Hermosa. "Ettek luota minuun?"

Don Torribio rypisti kulmakarvojaan.

"Aina sama vastaus!" sanoi hn. "Lapsi, joka leikkii jalopeuran kanssa!
Ellen olisi suojellut teit nin kahdeksana pivn, niin te olisitte
jo saanut surmanne. Luuletteko siis, etten tied teidn pikku
tempuistanne ja etten ole selvill laskelmistanne? Olette tahtonut
pelata kuolettavaa peli. Varomaton! Te olette antanut kietoa itsenne
omaan kutomaanne verkkoon. Te olette minun vallassani. Nyt min sanelen
ehdot. Huomenna menette kanssani naimisiin. Isnne ja don Fernandon p
on minulle takeena siit, ett tottelette."

Ja tarttuen vett tynn olevaan kristallikarahviin hn tytti lasinsa
ja joi sen yhdell siemauksella, doa Hermosan omituisesti katsoessa
hneen.

"Tunnin kuluttua", lissi hn, lyden lasin pytn niin lujasti, ett
se kilahti rikki, "on teidn oltava juhlassa minun rinnallani."

"Min tulen", vastasi doa Hermosa.

"Hyvsti!" sanoi don Torribio kumealla nell. Ja hn poistui,
vilkaisten doa Hermosaan viel kerran.

Doa Hermosa nousi vikkelsti, tarttui karahviin ja tyhjensi sen
mumisten:

"Don Torribio, don Torribio, sin sanoit itse, ett pikarin ja huulten
vlill on kuolema!"

"Meidn tytyy tehd loppu asiasta", sanoi don Pedro.

Tyttrens viittauksesta meni hn parvekkeelle ja asetti kaksi kukkia
tynn olevaa kukkapyt kaidepuitten viereen.

Tm nytti olevan merkki, sill kukkapydt olivat olleet siin tuskin
muutamia minuutteja, kun Manuela tuli nopeasti saliin, sanoen:

"Hn on tll!"

"Pyyd hnet sisn!" huudahtivat don Pedro ja doa Hermosa yht'aikaa.

Kehoittaen Manuelaa olemaan mahdollisimman valppaana, sulki don Pedro
huolellisesti ovet ja meni saapuneen luokse, jolle hn virkkoi
puolineen:

"No, Estevan ystvni, mit uutta?"

       *       *       *       *       *

Kaupungin suuri tori oli tnn tavattoman nkinen. Sen keskell
kohosi suuri, punaisella sametilla pllystetty parveke.

Tll parvekkeella oli mahonkinen nojatuoli ja sen oikealla puolella
toinen pienempi ja yksinkertaisempi, jonka lisksi muutamia jakkaroita
oli asetettu puoliympyrn molempien tuolien taakse.

Tsmlleen kello kaksitoista pivll, hetkell, jolloin aurinko,
ehdittyn keskipivn korkeudelle, steilee lmpimimmin ja
kirkkaimmin, jyrhti majesteetillisesti viisi tykinlaukausta yht
pitkin vliajoin.

Samassa marssivat torille eri kaduilta ne apachiheimot, jotka
muodostivat Tiikerikissan armeijan, etevimpien pllikkjens johtamina
ja puettuina juhlapukuunsa.

Nit sotureita ei ollut paljon, korkeintaan noin tuhat viisisataa
miest, sill intiaanien tavan mukaan oli saalis heti presidion
kukistuttua lhetetty kotikyliin hyvin vartioituna, ja suurin osa
intiaaneja oli hajaantunut palatakseen kotiin. Jljelle jneet olivat
uskollisia, tottuneita sotilaita, jotka koko sydmestn olivat
Tiikerikissaan kiintyneit.

Tm ei ollut, meksikolaiset voitettuaan, katsonut tarpeelliseksi pit
luonaan enemp, varsinkin kun hn tiesi, ett kotiin palaavat heti
ensi merkin saatuaan yhtyisivt hneen.

Sit mukaa kun heimot marssivat torille, asettuivat he hyvss
jrjestyksess sen kolmelle sivulle, jtten neljnnen tyhjksi; sen
miehitti kuitenkin melkein silmnrpyksess noin parinsadan suuruinen
joukko vaqueroja, jotka samoin kuin intiaanitkin jivt liikkumatta
heille mrtylle paikalle.

Mutta intiaanien ollessa melkein aseettomina, sill heill oli vain
puukkonsa vylln, istuivat vaquerot hevosen selss aseistettuina
aina hampaisiin asti.

Muutamia uteliaita englantilaisia, ranskalaisia ja saksalaisia, jotka
olivat jneet kaupunkiin valloituksen jlkeen, nkyi siell tll
pelstynein katselevan torin varrella olevien talojen ikkunoista.

Intiaaninaiset, kerntynein sekavaan ryhmn soturien taakse,
kurkottelivat uteliaina pitn niden olkapiden yli, nhdkseen mit
tapahtuisi.

Torin keskikohta oli vapaa.

Parvekkeen edustalla, kmpeln, pydnmuotoisen ja uurnalla varustetun
alttarin luona seisoi apachien suuri poppamies, viiden alempiarvoisen
noidan avustamana. Kaikilla oli kdet ristiss rinnallaan ja katse
maahan luotuna.

Kun kaikki olivat asettuneet paikoilleen, kajahti taas viisi
tykinlaukausta.

Tllin saapui loistava seurue ratsain torille.

Sen etupss ratsasti Tiikerikissa ylpen ja silmt hehkuen, piten
kdessn heimojen totemia. Hnen oikealla puolellaan ratsasti don
Torribio, kantaen suurta pyh piippua.

Heidn takanaan tulivat don Pedro tyttrineen ja useita kaupungin
etevimpi asukkaita.

Tiikerikissa hyppsi hevosen selst, nousi parvekkeelle ja asettui
ensimmisen nojatuolin eteen, mutta ei istuutunut.

Autettuaan doa Hermosan hevosen selst, asettui don Torribio toisen
nojatuolin eteen.

Nuoren miehen kasvot, jotka tavallisesti olivat kalpeat, olivat nyt
hehkuvan punaiset ja hnen ontot silmns nyttivt punoittavan
yvalvonnasta. Hn pyyhki alinomaa hien peittm otsaansa ja tuntui
olevan ankaran mielenliikutuksen vallassa, vaikka hn kaikin voimin
koettikin sit hillit.

Doa Hermosa oli asettunut isns taakse, muutaman askeleen phn
parvekkeen laidasta. Hnkin oli hyvin kiihdyksiss, kalpea ja huulet
lujasti yhteen puristettuna. Toisinaan hnen jsenins puistatti
hermostunut vristys, ja kuumeentapainen puna peitti silloin tllin
hnen kasvonsa, jotka melkein samassa muuttuivat kellertviksi. Hnen
katseensa oli tiukasti thdttyn don Torribioon.

Apachien pllikt ryhmittyivt parvekkeen juurelle, ympriden sen.

Tykit jymhtivt kolmannen kerran. Nyt hajaantuivat noidat, ja nkyviin
tuli tiukasti sidottu mies, joka makasi maassa heidn keskelln.

Poppamies kntyi joukon puoleen.

"Kaikki te, jotka kuulette puheeni", sanoi hn, "tiedtte, miksi olemme
kokoontuneet tnne: suuri ismme, Aurinko, on suosinut yritystmme.
Wacondah on taistellut puolestamme, me olemme voittajia, kuten ers
kuuluisa pllikk lupasi meille tuskin kuukausi sitten. Tm kyl
kuuluu meille. Pllikk, jonka olemme valinneet johtamaan ja
puolustamaan meit, on Tiikerikissa. Nyt me aiomme hnen ja omasta
puolestamme tarjota Elmn herralle uhrin, joka on hnest mieluisin,
jotta hn edelleenkin mahtavasti suojelisi meit. Noidat, tuokaa uhri
tnne."

Noidat tarttuivat vartioimaansa onnettomaan ja asettivat hnet
pitkkseen alttarille. Se oli muudan meksikolainen, joka oli otettu
vangiksi vanhan presidion valloituksessa. Kapakoitsija, jonka talossa
muudan tmn kertomuksen ["Kivisydn"-nimisess ensi osassa] ensi
nyts tapahtui, ei ahneudessaan, huolimatta varoituksista, ollut
tahtonut lhte kurjasta kapakastaan, ja oli joutunut intiaanien
ksiin.

Sill vlin tunsi don Torribio yh enemmn voivansa pahoin. Hnen
silmns verestivt, korvansa suhisivat, ohimonsa jyskyttivt kovasti,
ja hnen tytyi nojautua nojatuolinsa ksipuuta vasten.

"Kuinka on laitanne?" kysyi doa Hermosa.

"En tied?" vastasi hn, "kuumuus, mielenliikutus ehk, min tukehdun.
Toivon kuitenkin sen menevn ohi."

Alttarilla pitknn oleva kapakoitsija oli riisuttu, vain housut oli
jtetty. Miesraukka kirkui kamalasti.

Poppamies astui hnen luokseen heiluttaen veistn.

"Voi voi, tm on kauheaa!" huudahti doa Hermosa peitten kasvonsa
ksiins.

"Hiljaa!" mutisi don Torribio, "se on vlttmtnt."

Vlittmtt uhrinsa kirkunasta etsi poppamies kylmverisesti sit
kohtaa, johon hn tahtoi iske, onnettoman katsoessa hneen silmt
hirvesti sellln ja katseessaan ilme, jota on mahdoton kuvata.

kki kohotti poppamies veitsens ja tynsi sen uhrinsa rintaan,
viilten sen auki pitkin pituuttaan.

Miesparka psti kamalan mlinn.

Poppamies pisti nyt ktens onnettoman ammottavaan rintaan ja repi irti
viel vrjvn sydmen, hnen apulaistensa huolellisesti kootessa
virtanaan vuotavaa verta. Samassa nousivat pllikt parvekkeelle,
asettivat Tiikerikissan nojatuoliin ja nostivat hnet olkapilleen,
huutaen innoissaan:

"Elkn valkonaamojen voittaja, apachien ylipllikk!"

Noidat pirskoittivat vkijoukkoa uhrin verell.

Intiaanit, ollen aivan huumauksissaan, tmistivt jalkojansa iloissaan
ja huutaen korvia srkevsti.

"Vihdoinkin" huudahti Tiikerikissa ylpesti; "vihdoinkin olen pitnyt
lupaukseni ja ainaiseksi karkoittanut valkoiset tst maasta!"

"Et viel!" sanoi don Pedro purevalla nell -- "katsohan tuonne!"

Vaquerot, jotka thn asti olivat vlinpitmttmin katselleet tt
nytelm, olivat kki tytt laukkaa hyknneet suojattomien
intiaanein kimppuun, samalla kuin joka kadulta ryntsi torille
meksikolaisia joukkoja juoksujalkaa, ja kaikki ikkunat tyttyivt
kivreill asestetuista valkoisista, jotka armotta ampuivat
vkijoukkoon.

Torin keskell nkyivt don Fernando Carril, Luciano Pedralva ja don
Estevan, jotka slimtt hakkasivat maahan htntyneit intiaaneja,
huutaen: "Lyk, lyk! Surmatkaa, surmatkaa!"

"Ooh!" huudahti don Torribio, heiluttaen totemia, "mik kurja petos!"

Ja hn sykshti pystyyn rientkseen intiaanien avuksi, mutta
horjahti, verinen huntu laskeutui hnen silmilleen ja hn lankesi
polvilleen.

"Hyv Jumala!" huudahti hn eptoivoissaan, "mik minua vaivaa?"

"Sinulla on kuolema sissssi!" kuiskasi don Estevan hnen korvaansa,
tarttuen lujasti hnen ksivarteensa.

"Sin valehtelet, koira!" sanoi don Torribio, koettaen nousta. "Min
tahdon pelastaa veljeni!"

"Veljesi on surmattu. Mutta sinunhan piti huomenna tappaa don Pedro,
hnen tyttrens, don Fernando ja minut! Kuole, lurjus, turhaan
raivotessasi nhdesssi kurjan petoksesi saavan palkkansa! Min olen
juottanut sinulle myrkky, sinut on myrkytetty."

"Oi voi!" huusi don Torribio eptoivoissaan, laahautuen polvillaan,
pstkseen parvekkeen reunalle. "Voi, voi! Jumala on oikeamielinen."

Torilla panivat meksikolaiset toimeen hirven verilylyn intiaanien
keskuudessa.

"Muistakaa don Jos Kalbrista!" huusivat he. "Kostakaa majuuri Barnum!"

Se ei en ollut taistelua, se oli kauheaa teurastusta.

Muutamat pllikt, paeten don Fernandoa, Lucianoa ja don Estevania,
syksyivt etsimn viimeist turvapaikkaa parvekkeelta.

"Ah!" huudahti don Torribio, loikaten kuin jaguari ja tarttuen don
Fernandon kurkkuun, "min en sentn kuole kostamatta."

Syntyi hetken kestv hirve temmellys.

"Ei", jatkoi don Torribio, hellitten vihollisestaan ja vaipuen maahan,
"sehn olisi halpamaista, henkeni kuuluu tuolle miehelle, hn on
voittanut sen minulta!"

Ymprill seisovat eivt voineet olla huudahtamatta ihmetyksest.

Don Estevan nosti kylmverisesti kivrin poskelleen ja laukaisi sen
hnen jaloissaan makaavan don Torribion rintaa kohti.

"Kykn niin kaikille pettureille!" sanoi hn.

"Hyv Jumala!" huudahti don Torribio kohoten polvilleen ponnistaen
viimeiset voimansa, ja kohottaen taivasta kohti toivoa steilevn
katseensa hn huokasi: "Laupias Jumala, min kiitn sinua, sin olet
antanut minulle anteeksi!"

Hnen kasvonsa kirkastuivat ja hn kaatui sellleen heitten henkens.

Doa Hermosa oli kadonnut.

Kun Tiikerikissa, joka jalopeuran tavoin taisteli kuumimmassa
ksikhmss, oli huomannut kaikki menetetyksi ja ettei hnell ollut
muuta mahdollisuutta kuin kiireesti pakenemalla vltt meksikolaisten
hnelle aikoma kohtalo, jos hn joutuisi heidn ksiins, oli hn
koonnut ymprilleen kourallisen urhoollisia sotureitaan, kaapannut doa
Hermosan, huolimatta hnen huudoistaan ja heittnyt hnet eteens
satulaan sek sitten raivannut itselleen tien taistelevien keskitse.
Hnelle uskollisten soturien seuraamana oli hnen nin onnistunut
pst kaupungista avoimelle kentlle.

Kun meksikolaiset huomasivat hnen pakonsa, oli jo myh ajaa hnt
takaa. Kuten saalistaan kynsissn kuljettava kotka, oli tuo vanha
rosvo jo tavoittamattomissa.




XV.

KUUKAUTTA MYHEMMIN.


Kello oli noin nelj iltapivll ja yh viistompaan lankeavat auringon
steet tekivt puiden varjot suhteettoman pitkiksi. Linnut palasivat
nopeasti lenten pesiins yksi ja piiloutuivat miten parhaiten voivat
lehtien vliin, viserrellen ja kirkuen korvia huumaavasti. Joitakin
parvia punaisia susia alkoi nky kaukana tunnustellen tuulen suuntaa
ja valmistautuen ymetsstykseens korkeassa ruohikossa. Siell tll
nkyivt hirven ja metskauriin suuret, haaraiset sarvet, elinten
kki heittess pns taaksepin ja lhtiess pakoon huimaavaa
vauhtia. Aurinko oli nyt melkein taivaanrannan tasalla ja nkyi puiden
runkojen vlist en vain tavattoman suurena tulipunaisena pallona.

Kaikki osoitti pikaista yn tuloa.

Erss aarniometsss, noin kaksisataa penikulmaa San Lucarin
presidiosta, jossa viimeksi kerrotut hirvittvt kohtaukset
tapahtuivat, istui suurella avonaisella paikalla kaksi meksikolaisten
gambucinojen pukuun puettua miest kuivettuneilla bisonin pkalloilla
kirkkaasti palavan tulen ress, josta ei en noussut savua.

Nm miehet olivat don Estevan Diaz, don Pedro de Lunan majordomo, ja
Luciano Pedralva, capatazi. He pitivt kivrin reitt vasten,
nhtvsti silt varalta, ett voisivat kytt sit heti hlyytyksen
kuultuaan. Vaihtamatta sanaakaan he polttivat maissipiippujaan.

Joitakuita peoneja ja muulinajajia makasi siell tll muutamien
kuormamuulien vieress, jotka tysin suin pureksivat maahan
levitetyille loimille pantua maissiannostaan. Kahdeksan tai kymmenen
hevosta oli pantu liekaan vhn matkan phn lehvksist tehdyst
majasta, jonka sisnkytvn eteen oli kiinnitetty zarapee oveksi.
Ern kapean puron reunalla, kivri olalla liikkumatta seisova peoni
valvoi yleist turvallisuutta.

Kaikenlaisista ylt'ympri maassa olevista, ruohon kokonaan peittvist
jtteist ja ern mahonkipuun alimmaisilla oksilla riippuvista riistan
paloista saattoi helposti huomata, ettei edell kuvattu leiripaikka
ollut noita satunnaisia pyshdyspaikkoja, joita metsnkvijt
valitsevat ysijakseen ja jttvt ne taas auringon ensi kerran
noustessa, vaan tuollainen vakinainen leiripaikka, joita metsstjt
usein laittavat ermaahan kohtaamispaikakseen metsstyskautena.

Zarapee kohotettiin majan sispuolelta ja don Pedro ilmestyi.

Hn oli kalpea, murheellisen ja miettivn nkinen. Hn silmsi
tutkivasti ymprilleen ja lausui levottomasti, lhestyen tulen ress
istuvia miehi:

"No?"

"Ei mitn viel", vastasi don Estevan.

"Tm viipyminen on ksittmtnt, ei milloinkaan thn asti ole don
Fernando viipynyt nin kauan", lausui don Pedro liikutettuna.

"Aivan niin, hn on nyt ollut poissa kohta kolmekymment tuntia --
kunhan ei hnt vain olisi kohdannut jokin onnettomuus!"

"Ei", sanoi Estevan, "don Fernando tuntee ermaan tarpeeksi hyvin, hn
on siksi kauan risteillyt tll, ettei mikn sattuma ole
mahdollinen."

"Ajattelehan miss olemme", vitti don Pedro; "tss melkein
tutkimattomassa seudussa maleksii vaarallisia krmeit ja vilisee
petoelimi."

"Mit se merkitsee, don Pedro?" vastasi Estevan lujasti. "Te unohdatte,
ett don Fernando ja Kivisydn on sama henkil, ett olemme juuri sill
paikalla, miss hn on viettnyt suurimman osan elmns, ja miss hn
on monta vuotta pyytnyt mehilisi ja koonnut kaskarillan kuorta! Ei,
sanon min, ystvmme ei ole kohdannut mikn onnettomuus."

"Mutta selithn sitten minulle, mik on syyn thn ksittmttmn
viipymiseen."

"Tehn tiedtte, don Pedro, kuinka uhrautuvasti ystvmme on tarjonnut
meille apuaan, kun me eptoivoissamme doa Hermosan kkinisen
katoamisen johdosta, mielipuolina surusta ja aivan lamautuneina emme
tietneet mit tehd, lytksemme kadoksiin joutuneen jljet.
Presidiosta olemme tulleet tnne jlkien ohjaamina, joita meidn
silmmme ei ne, mutta jotka don Fernandon tottumus lukea ermaan
salattua kirjaa erotti erittin helposti ja selvsti. Pstymme tnne
ovat jljet kki kadonneet niin, ett on ollut mahdotonta
tarkimmallakaan tiedustelulla ja sitkeimmill ponnistuksilla niit en
lyt. Kahdeksan piv olemme maanneet tll, joka aamu ennen
auringonnousua nousee don Fernando, jota esteet nyttvt enemmn
yllyttvn kuin masentavan, hevosen selkn ja alkaa taas
tiedustelunsa, jotka thn asti ovat nyttytyneet turhiksi. Eilen
lksi hn tapansa mukaan vhn ennen auringon nousua. No niin! Kenties
syy hnen pitklliseen viipymiseens on se, ett hn on hyvin kaukana
tlt lytnyt niin kauan turhaan etsimmme jljet."

"Jumala suokoon niin, ystvni! Samoin olen itsekin ajatellut, mutta
onkohan mitn sellaista mahdollisuutta olemassa kaikkien jo tekemiemme
turhien yritysten jlkeen?"

"Te unohdatte, don Pedro, ett olemme tekemisiss apachi-intiaanien
kanssa, toisin sanoen kaikkein kavalimpien ermaan rosvojen, jotka
parhaiten osaavat peitt jlkens."

"Hst!" sanoi capatazi, viitaten heit kuuntelemaan; "min kuulen
hevosen nelistyst!"

"Niinp todellakin!" huudahti don Pedro vilkkaasti ja iloisena.

"Niin", sanoi don Estevan, "minkin kuulen tuon nen, kuitenkin sill
erotuksella, ett se yhden asemasta nhtvsti johtuu kolmesta tai
neljst."

"Mutta don Fernandohan lksi leiripaikalta yksinn", huomautti don
Pedro vilkkaasti.

"Hn on luultavasti tavannut jonkun matkalla", vastasi don Estevan.

"On paha", sanoi haciendero huolestuneena, "laskea pilaa sellaisissa
olosuhteissa kuin miss me nyt olemme, se on melkein loukkaus minun
tuskantunnettani kohtaan."

"Jumala varjelkoon minua sellaisesta ajatuksesta, don Pedro. ni
lhenee nopeasti. Me saamme kohta tiet mit meidn on tehtv. Min
en ne mitn erikoista siin, ett don Fernando on mahdollisesti
ottanut kiinni jonkun intiaanikulkurin tmn yrittess pensaihin
piiloutuneena vakoilla leiripaikkaamme ja pit silmll liikkeitmme."

"Koira viekn! Niinhn todella onkin tapahtunut", huudahti capatazi
iloissaan; "katsokaahan vain!"

Samassa vastasi don Fernandon luja, sointuva ni vahdin kysymykseen:
"Kuka siell?" ja kaksi ratsastajaa sukelsi esiin tihest metsikst,
joka ympri leiripaikkaa ja muodosti jonkunlaisen rintavarustuksen
sille.

Tulija oli todellakin don Fernando, Mutta hnell oli mukanaan mies,
jonka hn, nhtvsti pelten hnen pakenevan, oli sitonut lujasti
hevoseen kiinni.

Vanki tuntui muuten krsivllisesti suhtautuvan onnettomuuteensa, sill
hn heilutteli miellyttvsti ruumistaan satulassa, piti pns
pystyss ja oli niin huolettoman nkinen kuin ei mitn olisi
tapahtunut.

Tultuaan tulen reen, jossa tuttavamme istuivat, tervehti
hn kohteliaasti eik nyttnyt ollenkaan levottomalta sen
kylmkiskoisuuden johdosta, jolla hnet otettiin vastaan.

Tm mies ei tosiaan ollutkaan kukaan muu kuin Tonillo el Zapote, tuo
rehellinen vaquero, jonka jo useita kertoja olemme esittneet
lukijalle.

Don Fernando taas otettiin vastaan mit lmpimimmin ja sydmellisimmin.
Hnen ystvns, joiden uteliaisuus oli kohonnut rimmilleen,
halusivat kiihkesti kysell hnelt, varsinkin kun avoin, melkein
iloinen ilme hnen kasvoillaan antoi heille aiheen otaksua, ett hn
toi hyvi uutisia.

Puristettuaan hnelle heti ojennettua kolmea ktt, nousi don Fernando
hevosen selst, irroitti satulavyn, joka hevosen vatsan alla sitoi
vangin jalat ja laski hnet vapaaksi.

"Uh!" sanoi vaquero; "min kiitn teit, don Fernando. Aloin jo saada
kyllikseni tuosta, voin vakuuttaa. Sri pistelee, aivankuin niihin
olisi tynnetty tuhat nuppineulaa."

Hn hyppsi satulasta; mutta hn oli puhunut totta, puutuneet jalat
eivt voineet kannattaa hnen ruumiinsa painoa ja hn kaatui raskaasti
maahan. Capatazi riensi nostamaan hnet pystyyn.

"Ei se merkitse mitn", sanoi Tonillo kohteliaasti. "Kiitoksia,
caballero, viiden minuutin kuluttua on verenkierto ennallaan ja kaikki
on hyvin taas. Mutta yht kaikki, don Fernando", lissi hn, "toisella
kertaa pyydn teit olemaan vetmtt aivan niin tiukkaan."

"Se riippuu teist itsestnne, Zapote. Luvatkaa minulle, ettette yrit
paeta, niin jtn teidt rauhaan."

"Ellei ole mistn muusta kysymys", sanoi vaquero iloisesti, "niin on
vlimme heti selv: min vannon, niin totta kuin kuoltuani toivon
psevni paratiisiin, etten pakene."

"Hyv on, min luotan teihin, huomatkaa se."

"Kunnon miehen tulee pysy sanassaan", vastasi el Zapote. "Te ette voi
moittia minua ensinkn siin suhteessa; min olen lupaukseni orja."

"Sit parempi teille, jos niin on asianlaita, mutta min epilen sit
suuresti, etenkin ptten tavastanne kohdella minua viime aikoina,
huolimatta minulle lausumistanne vakuutuksista ja tarjouksistanne
palvella minua."

Vaquero ei ensinkn nolostunut tst suoranaisesta syytksest.

"Erinisill sydmen ominaisuuksilla varustettujen ihmisten osaksi
tulee, ett heit tuomitaan vrin", sanoi hn mielistelevll nell,
"min en ole milloinkaan rikkonut teille antamaani lupausta."

"Ette edes silloinkaan, kun petettynne meidt pstitte intiaanit
presidioon ja toisten kaltaistenne lurjusten kanssa laaditte yhteisesti
ansan minulle ja annoitte minun joutua halpamaisen vijytyksen
uhriksi?"

Vaquero hymyili sukkelasti.

"Niin, seor don Fernando", vastasi hn, "siinkin tilaisuudessa, jota
tarkoitatte, olin teille uskollinen."

"Tuhat tulimaista!" huudahti don Fernando, alkaen menett malttinsa.
"Olisi hauska saada tiet, mill tavalla te silloin olitte minulle
uskollinen."

"Kissa nhkn, teidn armonne, min olin teille uskollinen omalla
tavallani."

Tm vastaus oli niin erinomainen ja siksi odottamaton lsnolijoille,
ett heidt valtasi niin mieletn naurunpuuska, ett he tilanteen
vakavuudesta huolimatta purskahtivat raikuvaan nauruun.

El Zapote kumarsi kainosti, omituisen ylpen nyrsti, kuten on tapana
epilyttvn arvoisten ihmisten, jotka pitvt itsen vrin
ksitettyin neroina.

"Hyv on", sanoi don Fernando, kohauttaen vlinpitmttmsti
olkapitn, "saammehan kohta nhd. Min otan selvn siit, kuinka
pitklle tuo venyv uskollisuus ulottuu."

El Zapote ei vastannut. Hn vain kohotti silmns taivasta kohti,
iknkuin ottaakseen sen todistajaksi hnt kohdanneelle vryydelle,
ja hn pani ktens ristiin rinnalleen.

"Ennenkuin kerron mitn, niin antakaa minulle ruokaa", sanoi don
Fernando, "min ihan menehdyn nlkn. Sitten leirist lhdettyni en
ole saanut mrk enk kuivaa suuhuni."

Estevan kiiruhti asettamaan hnen eteens muutamia ruokia, jotka
maistuivat hyvin don Fernandolle ja tmn luvalla hnen vangilleen.
Ateria pttyi kuitenkin pian, sill don Fernando oli pian tyydyttnyt
nlkns, ja sammutettuaan janonsa puron kirkkaalla vedell hn
tyytyvisesti huoahtaen istuutui, mink jlkeen hn, panematta
ystviens uteliaisuutta uudelle koetukselle, selitti heille mit
seikkaperisimmin syyn pitklliseen viipymiseens.

Don Estevan oli arvannut oikein, sill don Fernando oli todellakin
lytnyt jlleen nuo niin kauan turhaan etsityt jljet, jotka johtivat
lounaiseen suuntaan kohti kaukaisen lnnen tutkimattomimpia seutuja.

Hn oli seurannut niit monta tuntia metsstjille ominaisella
krsivllisyydell, ollakseen varma siit, ettei hn ollut joutunut
minkn intiaanikujeen leikkikaluksi, vaan ett nm jljet todellakin
olivat oikeat.

Kun punanahat pelkvt, ett heit ajetaan takaa, sotkevat he jlkens
niin, kulkemalla ristiin rastiin sek edestakaisin, milloin eivt voi
niit hvitt, ett on aivan mahdotonta erottaa oikeita jlki
vrist. Tll kertaa he olivat kyttneet tt keinoa niin ktevsti
ja kekselisti, ett jos he olisivat olleet tekemisiss kenen muun
kanssa tahansa, paitsi Kivisydmen, olisivat he vetneet tt nenst
ja tydelleen johtaneet hnet harhaan. Mutta don Fernando, joka oli
tottunut heidn kujeihinsa, ei antanut pett itsen, ainakin mikli
hn saattoi huomata erinisist tuntomerkeist, jotka hnt vhemmn
tottuneelta henkillt olisivat jneet huomaamatta.

Iloissaan tst havainnosta oli don Fernando heti palannut leiriin,
lymtt kuitenkaan laimin mitn niist varovaisuustoimenpiteist,
joita on viisainta noudattaa maassa, miss joka puun ja joka pensaan
takana voi piill nkymtn vihollinen. Silloin hn oli huomaavinaan
korkean ruohon liikkuvan tavalla, joka ei ollut luonnollista. Hn
liukui senvuoksi hiljaa hevosen selst, ja aseenaan vain puukkonsa,
joka tupettomana riippui hnen vyssn olevasta rautarenkaasta, lksi
hn epilyksen alaista paikkaa kohti, rymien ksin ja jaloin, neti
ja nopeasti kuin ruohikossa mateleva krme.

Rymittyn noin neljnnestunnin tll tavoin, psi hn epilyksen
alaiselle paikalle, ja hn tarvitsi nyt kaiken malttinsa ja
tahdonvoimansa voidakseen olla huudahtamatta ilosta ja ihmettelyst,
kuten hn oli tekemisilln, nhdessn el Zapoten mukavasti istuvan
maassa hevosensa ohjat vasemman kden ymprill ja lopetellen
vahvanlaista suurusta.

Don Fernando lheni hnt viel muutaman askeleen, ollakseen varma
miehestn, jonka jlkeen hn, arvioituaan tarkkaan vlimatkan,
loikkasi kuin jaguari, tarttui vaqueron kurkkuun, ja ennenkuin tm oli
tointunut hmmstyksestn tmn kkinisen ja odottamattoman
hykkyksen johdosta, oli hn sidottuna ja kykenemtn vhimpnkn
vastarintaan.

"Oh", sanoi nyt don Fernando, asettuen vankinsa viereen, "mik
kummallinen sattuma! Mit kuuluu, Zapote ystvni?"

"Kiitoksia paljon", vastasi tm vakavana, "minulla on vhn ysk."

"Oi voi, caballero parka, toivoakseni se pian menee ohi."

"Niin toivon minkin, teidn armonne. Kuitenkin on minun tunnustettava,
ett olen hiukan levoton."

"Pyh! Rauhoitu, min lupaan parantaa sen."

"Niink, tiedttek siihen keinon, teidn armonne?"

"Tiedn, vielp aivan erinomaisen, ja min aion parantaa sinut."

"Kas vain, miten ystvllist teilt. Mutta ei kai teill ole siit
vaivaa?"

"Ei vhintkn", vastasi metsstj. "Pt itse, min nimittin aion
ampua luodin psi lpi."

Vaquero tunsi vristyksen kyvn suonissaan, mutta hn ei osoittanut
sit.

"Luuletteko sen keinon auttavan?" sanoi hn.

"Ehdottomasti, siit olen varma."

"Hm! Omituista, teidn armonne, mutta huolimatta velvollisuudestani
teit kohtaan, tytyy minun tunnustaa, etten ollenkaan ole samaa mielt
kanssanne tss asiassa."

"Siin sin olet vrss", vastasi metsstj viritten kylmverisesti
pistoolinsa hanan, "saat heti nhd, ett keino auttaa."

"Ja te luulette, teidn armonne, ettei ole muuta keinoa kuin
ehdottamanne?"

"En, totta vie, tied muuta."

"Nhks, asian laita on niin, ett minun mielestni tuo keino on
varsin ankara."

"Pyh! Sin vain luulet niin. Saat pian nhd, ett olet vrss."

"Mahdollista kyll, min en rohkene vitell kanssanne, armollinen
herra. Tahdotteko vlttmtt antaa lkkeenne minulle tss paikassa?"

"Mink? En ensinkn. Tiedtk kenties jonkun muun sopivamman paikan?"

"Luullakseni, teidn armonne."

"Vai niin! Ja mik paikka se olisi, toveri?"

"Oh, koira viekn, kenties erehdyn, mutta olisi mielestni vahinko,
jos niin ihmeellinen salaisuus, kuin tuo lkitseminen, joutuisi
hukkaan todistajien puutteessa. Niinmuodoin toivoisin saavani vied
teidt sellaiseen paikkaan, miss niit olisi saatavissa."

"Hyv! Ja tiedtk sellaisen paikan tss lhell?"

"Tiedn, caballero, ja luulenpa teidn ihastuvan tavatessanne henkilt,
joita teille siell esitn."

"Riippuu siit, keit nuo henkilt ovat."

"Oh, te tunnette ne aivan hyvin, armollinen herra. Muuan niist on
Tiikerikissa, varsin rakastettava herra."

"Ja sin sitoudut viemn minut sinne?"

"Milloin vain haluatte, nyt heti, jos tahdotte."

Metsstj pisti pistoolin takaisin vyhns.

"Ei aivan heti", sanoi hn; "meidn tytyy ensin menn leiripaikalle,
jossa ystvni odottavat minua. Minun mielestni ei tautisi ole niin
paha, ett lkett tytyy kytt heti, voimmehan aina turvautua
siihen keinoon, jos tarvis vaatii."

"Niinp niin, eihn sill ole mitn kiirett, caballero, sen
vakuutan", vastasi vaquero kohteliaasti. Nin sovittiin asia miesten
vlill, jotka tunsivat toisensa jo vanhastaan ja siis hyvin tiesivt
mit heidn oli toisiltaan odotettavissa.

Don Fernando ei vhkn luottanut Tonilloon. Sen vuoksi hn viisaasti
varoikin antamasta hnelle tilaisuutta karkaamaan, jttmll hnet
vapaalle jalalle, eik paimen siit ensinkn ollut pahoillaan.

Kun heidn keskustellessaan kuitenkin jo oli tullut y, asettuivat he,
miten parhaiten voivat, nukkumaan siihen, miss olivat ja jttivt
leiripaikalle lhdn seuraavaan pivn.

Pari kolme kertaa yn kuluessa yritti paimen salavihkaa vapautua
siteistn, mutta joka kerta kun hn aikoi panna tmn tuumansa
tytntn, nki hai metsstjn siniset silmt hnt tarkastamassa.

"Voitteko pahoin, hyv herra?" kysyi metsstj ivallisesti, hnen
viime yrityst tehdessn.

"En ensinkn, en ensinkn, armollinen herra", vastasi paimen.

"Vai niin, suokaa sitten kaikin mokomin anteeksi, luulin teit
sairaaksi. Tuo pitkllinen unettomuus saattoi minut levottomaksi teidn
thtenne", sanoi metsstj merkitsevsti.

Paimen otti tmn huomioonsa. Hn sulki heti silmns eik aukaissut
niit ennen auringonnousua.

Metsstj oli jo valmiina ja hevoset satuloituna.

"Kas vain, luulen ett olette jo hereill", sanoi! hn, "oletteko
nukkunut hyvin?"

"Erinomaisesti! Jseneni tuntuvat vain vhn jykilt. Luullakseni
pieni jaloittelu tekisi minulle hyv ja saisi verenkierron
entiselleen."

"Se johtuu aamukasteesta", vastasi metsstj jrkhtmttmsti, "yt
alkavat kyd kylmiksi."

"Tuhat tulimaista, kunhan en vain saisi luuvaloa", sanoi paimen
irvisten.

"Mit viel, eihn se ole luultavaa, ratsastaminen tekee teille hyv."

Tll vlin oli don Fernando nostanut kumppaninsa olalleen ja heittnyt
hnet poikittain hevosen selkn; mutta tarkemmin mietittyn hn
irroittikin hnen jalkansa, koska hn ei tarpeettoman huonolla
kohtelulla tahtonut rsytt henkil, joka tarpeen tullen voisi antaa
hnelle arvokkaita tietoja.

Paimen, joka oli pelnnyt saavansa tehd matkan tavaramytyn tavoin
hevosen selss poikkipuolin, tunsi kiitollisuutta pstessn
puolittain vapaaksi, eik tehnyt mitn huomautusta sen
varovaisuustoimenpiteen johdosta, johon metsstj ryhtyi sitomalla
hnen jalkansa kiinni hevosen vatsan alle.

Tll tavoin miehet sitten kulkivat, kunnes tulivat leiripaikalle,
jutellen keskenn kaikenlaisia asioita ja nkjn kuin parhaat
ystvt maailmassa.




XVI.

ENNEN TAKAA-AJOA.


Koko don Fernandon kertomuksen ajan oli el Zapote huolettoman nkinen,
kuten tysin itseens tyytyvinen mies ainakin, milloin nykytten
vahvistavasti ptn, milloin hymyillen tyytyvisen kainosti. Kun don
Fernando vihdoinkin lopetti, katsoi hn sopivaksi puhua vuorostaan.

"Kuten nette, hyvt herrat", sanoi hn sovittavalla nell, "en ole
tehnyt mitn vaikeuksia seuratessani tt kunnioitettavaa caballeroa.
Toisin sanoen, min olen valmis tottelemaan teit kaikessa, mit
suvaitsette toimekseni antaa."

Don Fernando hymyili pahankurisesti.

"Tm on, hyv herra", vastasi hn, "kohteliaisuus, jonka osoitteen
eilinen ylltys nhtvsti on muuttanut."

"Mit sanottekaan, teidn armonne!" huudahti paimen siveellisesti
pahoillaan muka.

"Mutta", jatkoi don Fernando, "min en kiinnit huomiotani siihen,
sinun salaiset aikomuksesi ovat minulle aivan yhdentekevi. Luulen
tydelleen osoittaneeni sinulle jo aikoja sitten, etten min milln
tavoin pelk sinua. Sen vuoksi rajoitunkin vain varmuuden vuoksi
kiinnittmn huomiotasi siihen, ett minulla on monta kertaa ollut
henkesi vallassani, minun milloinkaan koettamatta sit sinulta riist,
koska olen sinua jalomielisempi."

"Min olenkin teille hyvin kiitollinen sen johdosta, teidn armonne."

"Loruja, seor Zapote!" vastasi don Fernando kohauttaen olkapitn.
"Sin pidt minua nhtvsti jonakin muuna. Min en usko sinun
kiitollisuuteesi enemp kuin sinun hyviin aikomuksiisi minua kohtaan,
ja olenkin maininnut tmn vain herttkseni huomiotasi siin
tarkoituksessa, ett vaikka thn asti olenkin ollut taipuvainen
antamaan sinulle anteeksi, niin on nyt koko se mr lempeytt, mik
minulla on ollut kytettviss sinun varaltasi, kokonaan lopussa, jonka
vuoksi asia siis ensi kerralla tulee ratkaistavaksi aivan toisella
tavalla keskenmme."

"Ksitn tydellisesti mit nyt suvaitsette minulle sanoa, armollinen
herra, mutta Jumalan avulla ei sellaista tilaisuutta, siit olen varma,
milloinkaan tule. Uudistan kerta kaikkiaan, ett olen antanut sanani,
ja kuten tiedtte, kunnon mies..."

"Hyv on", keskeytti don Fernando, "toivon itsesi vuoksi, ett niin
olisi asian laita. Joka tapauksessa pyydn sinua hyvin tarkkaavasti
kuuntelemaan, mit nyt sanon."

"Min olen pelkkn korvana, teidn armonne, en kadota sanaakaan siit,
mit sanotte minulle, olkaa varma siit."

"Vaikka olenkin viel varsin nuori, seor Tonillo", jatkoi don
Fernando, "olen kuitenkin pannut merkille ern hyvin trken asian,
vaikka se paha kyll ei ensinkn ole ihmiskunnalle kunniaksi;
nimittin ett kun tahtoo saada jonkun henkiln kiintymn itseens ja
voittaa hnen luottamuksensa, niin ei pid vedota hnen hyviin
puoliinsa, vain pinvastoin hnen vikoihinsa. Sin olet
rikaslahjaisimpia henkilit, mit tunnen."

Tmn kohteliaisuuden kuullessaan paimen kumarsi kainosti.

"Armollinen herra", sanoi hn, "te saatte minut hmilleni, sellainen
kiitos..."

"On hyvin ansaittu", jatkoi don Fernando. "Olen nhnyt vain harvoilla
ihmisill olevan niin hirven paljon vikoja kuin sinulla, hyv herra.
Olen siis ollut tilaisuudessa tekemn vertailuja, mutta kaikista
nist vioista on sinulla erit kehittyneempi kuin muilla. Niinp on
esimerkiksi ahneus sinussa kehittynyt todellakin valtavaksi. Olen siis
pttnyt kytt hyvkseni ahneuttasi."

Leperon silmt kiiluivat ahnaasti.

"Mit haluatte minulta?" sanoi hn.

"Suo minun ensin mainita mit tahdon antaa, sitten selitn mit vaadin
sinulta. Kuuntele siis minua tarkkaavasti. Toistan viel, ett asia
todellakin maksaa vaivan."

Rosvon ndnnaama kvi vakavan nkiseksi ja hn kumartui don
Fernandon puoleen, kyynrpt polvia vasten ja silmt puoliummessa.

Don Fernando jatkoi, korostaen joka sanaa:

"Sinhn tiedt, ett min olen rikas? Voin siis tydelleen tytt
sitoumukseni sinulle. Kuitenkin vlttksemme ajanhukkaa ja
riistkseni sinulta kaikki verukkeet pettksesi minut, annan sinulle
samalla kolme timanttia, joista jokainen on kahdentuhannen viidensadan
piasterin arvoinen. Sin tunnet siksi hyvin jalokivet, jotta voit
arvioida ne ensi silmyksell. Nm timantit ovat sinun, min lahjoitan
ne sinulle. Kuitenkin sitoudun, jos pidt siit enemmn, maksamaan
sinulle niiden arvon rahassa, toisin sanoen antamaan sinulle
seitsemntuhatta viisisataa piasteria [noin 36,750 mk] vaadittaessa ja
saadessani timantit takaisin, heti kun tulemme San Lucarin presidioon."

"Ja teill on timantit mukananne?" kysyi paimen liikutuksen
tukahuttamalla nell.

"Tss ne ovat", vastasi don Fernando, veten povestaan pienen
hirvennahkaisen pussin, jonka hn avasi ja otti siit kolme melkoisen
suurta jalokive, ojentaen ne rosvolle.

Tm tarttui niihin ihastuneena, koettamattakaan salata mielihyvns,
katseli niit hetkisen ilosta skenivin silmin, jonka jlkeen hn
pisti ne poveensa hyvin huolellisesti.

"Hetkinen viel!" sanoi don Fernando hymyillen; "min en ole viel
maininnut ehtojani."

"Min suostun niihin ehdottomasti, armollinen herra, olkoon ne
minklaiset tahansa!" huudahti jtk innokkaasti. "Herra nhkn!
Seitsemntuhatta viisisataa piasteria, sehn on kokonainen omaisuus
minunlaiselleni kyhlle raukalle. Puukonpisto ei milloinkaan, vaikka
siit hyvinkin maksettaisiin, tuottaisi minulle sellaista summaa."

"Sin olet siis jo ajatellut asiaa?"

"Koira viekn! Luullakseni hyvinkin. Kuka minun on nitistettv?"

"Ei ketn", vastasi don Fernando kuivasti; "kuulehan, mit sanon: on
yksinkertaisesti kysymys vain vied minut sinne, mihin Tiikerikissa on
paennut."

Paimen pudisti ptn tyytymttmn nkisen, tmn ehdotuksen
kuullessaan.

"Min en voi tehd sit, armollinen herra", sanoi hn, "ikuisen
autuuteni nimess se on minulle mahdotonta."

"Vai niin, hyv on!" sanoi don Fernando. "Mutta tosiaankin olen
unohtanut mainita sinulle ern seikan."

"Mink sitten, teidn armonne", sanoi paimen, jotenkin levottomana sen
knteen johdosta, mink keskustelu alkoi saada.

"Aivan yksinkertaisesti sen, ett ellet suostu ehdotukseeni, niin min
ammun heti paikalla luodin psi lpi."

El Zapote katsoi puhuttelijaansa hetkisen hyvin tarkkaavasti. Rosvoille
ominaisella vaistolla hn huomasi, ett nyt oli kaikki pila lopussa ja
ett keskustelu alkoi knty traagilliseksi.

"Sallikaa minun kuitenkin selitt, teidn armonne", sanoi hn.

"Tee hyvin, muuta en pyydkn; minulla ei ole ensinkn kiire",
vastasi don Fernando kylmsti.

"Min en kyllkn voi vied teit sinne, mihin Tiikerikissa on
paennut, mutta min voin osoittaa sen teille ja sanoa paikan nimen."

"No, sehn on jo jotakin. Asia edistyy. Olen varma siit, ett me
lopultakin ymmrrmme toisemme. Olen pahoillani, ett minun aina tytyy
sinun kanssasi menn epmiellyttviin rimmisyyksiin."

"Kuitenkin olen puhunut totta, armollinen herra. Kuulkaahan, kuinka
asian laita on: paettuaan presidiosta kokosi Tiikerikissa parikymment
pttvist miest -- niiden joukossa olin minkin -- jotka
nhdessn, ett Meksikon liittovaltain alue tulisi joksikin aikaa
liian kuumaksi heille, pttivt tunkeutua syvemmlle ermaahan,
antaakseen myrskyn rauhoittua. Kaikki kvi hyvin jonkun aikaa, mutta
noin kolme viikkoa sitten muutti Tiikerikissa kki suuntaa ja sen
sijaan, ett olisi jatkanut suoraan eteenpin apachialueen
lpi, poikkesi hn sivulle ja vei meidt kohti mehilis- ja
kaskarillaseutua."

"Onko hn tehnyt niin todellakin!" huudahti don Fernando hyphten
hmmstyksest ja kauhusta.

"On, armollinen herra. Kuten voitte ksitt, en min ensinkn halua
panna henkeni alttiiksi seuduissa, joissa maleksii verenhimoisia
petoja ja ennen kaikkea krmeit, joiden purema tappaa. Huomattuani,
ett Tiikerikissa oli jyrksti pttnyt paeta nihin kamaliin
seutuihin, niin, minun tytyy todellakin mynt, teidn armonne, minut
valtasi pelko, ja vaarassa nnty nlkn ermaassa tai joutua
intiaanien nyljettvksi, jin varsin koreasti jlkeen ja kytin
ensiksi tarjoutuvaa tilaisuutta hyvkseni, hiipikseni pois
Tiikerikissan seurasta."

Don Fernando loi rosvoon sellaisen silmyksen, kuin olisi hn tahtonut
katsoa hnen sydmens syvyyteen, mutta paimen kesti sen silm
rpyttmtt.

"Hyv on", sanoi don Fernando, "sin et ole valehdellut, tiedn sen.
Kuinka pitk aika on siit kun erosit Tiikerikissasta?"

"Vain nelj piv, teidn armonne. Kun en tunne tt osaa ermaasta,
niin harhailin ympri umpimhkn, kun onneksi tapasin teidt."

"Hm! Mik on nyt sen paikan nimi, johon Tiikerikissa aikoi teidt
vied?"

"El Voladero de las Animas", vastasi jtk siekailematta.

Don Fernando kvi kalman kalpeaksi kuullessaan tmn nimen, jota hn
kuitenkin melkein odotti, tietessn miten julma, leppymtn
luonteeltaan hnen kasvattajansa oli.

"Voi", huudahti hn, "se onneton on hukassa, tuo roisto on vienyt hnet
itse krmeitten pesn!"

Kauhun vristys puistatti lsnolevia.

"Mik kauhea paikka se sitten on?" kysyi don Pedro levottomana.

"Ah!" vastasi don Fernando, "el Voladero de las Animas on kamala
paikka, jota rohkeimmatkin mehilismetsstjt ja uhkamielisimmtkin
kaskarillakuorenkokoojat vain vavisten uskaltavat lhesty. Se on
korkea ja kauaksi nkyv vuori keskell soita, joissa vilisee hyvin
myrkyllisi krmeit, kuten silmlasi-, koralli- ja vykrmeit,
joiden pieninkin purema kymmeness minuutissa tappaa vahvimmankin
miehen. Noin kymmenen penikulman alalla tmn kauhean vuoren ymprill
el miljoonittain matelijoita ja hynteisi, joilta on melkein
mahdoton suojella itsen."

"Hyv Jumala! Ja thn hornaan on tuo peto vienyt tyttreni!" huudahti
don Pedro eptoivoissaan.

"Rauhoittukaa", jatkoi don Fernando, huomaten vlttmttmksi
rohkaista vhn israukkaa, "Tiikerikissa tuntee siksi hyvin tuon
onnettoman paikan, jotta hn olisi uskaltanut menn sinne ryhtymtt
tarvittaviin varokeinoihin. Ainoastaan suot ovat vaarallisia. Vuori
itse on korkeutensa ja huipulla olevan puhtaan ilmansa vuoksi turvassa
nilt vahinkoelimilt, joista ei mikn matele sen huippuun. Jos
tyttrenne on, kuten toivon, terveen ja hyviss voimin pssyt
vuorelle, niin on hn turvassa."

"Mutta", huomautti don Pedro, "kuinka voimme pst noiden mahdottomien
etuvarustusten yli, kuinka voimme tunkeutua tyttreni luokse
antautumatta varmaan kuolemaan."

Epmrinen hymyily vreili don Fernandon huulilla.

"Min tunkeudun sinne, don Pedro", sanoi hn lujalla ja levollisella
nell. "Ettek en muista, ett min olen Kivisydn, aavikon
kuuluisin mehilismetsstj? Tiikerikissa on ilmaissut salaisuutensa
minulle siihen aikaan, jolloin hn ja min emme ainoastaan olleet
mehilismetsstji, vaan mys kokoilimme kaskarillakuorta. Rohkeutta
siis, kaikki ei viel ole hukassa."

Henkil, jota kohtaa jokin kkininen ja kauhea onnettomuus, rauhoittuu
keskell tuskaansa heti tavatessaan rohkean ystvn, joka antaa hnelle
jonkun verran toivoa. Hnen masentunut rohkeutensa palaa, ja
lohduttautuen hnelle lausutuista sanoista, saa hn uutta voimaa
vastaisiin ponnistuksiin. Nin tapahtui don Pedrollekin. Don Fernandon
lausumat sanat -- miehen, jonka hn jo kuukauden ajan oli nhnyt
toiminnassa, jota hn oli oppinut rakastamaan ja johon hn rajattomasti
luotti -- palauttivat kuin taikaiskusta hnen tarmonsa ja toivonsa,
jonka hn jo oli menettnyt.

"Sano minulle nyt", virkkoi don Fernando jtklle, "kuinka Tiikerikissa
kohteli vankiaan. Sin olet ollut siksi kauan hnen seurassaan, ett
voit antaa minulle varmat tiedot siit."

"Mit siihen asiaan tulee, armollinen herra, niin sanon teille
rehellisesti, ett hn osoitti seoritalle mit suurinta
huomaavaisuutta, piti hnest hell huolta ja hiljensi usein kulkua,
peltessn hnen vsyvn."

Kuulijat hengittivt taas vapaammin. Tm slivisyys henkiln
taholta, jolle ei mikn ollut pyh, nytti merkitsevn parempia
aikomuksia, kuin hnelt oikeastaan voitiin odottaa.

Don Fernando alkoi jlleen kuulustelunsa.

"Kuulitko Tiikerikissan milloinkaan puhuttelevan doa Hermosaa", sanoi
hn.

"Vain kerran", vastasi jtk. "Seorita raukka oli hyvin huolissaan.
Hn ei rohjennut itke neens, pelten loukkaavansa pllikk, mutta
hnen silmns olivat aina kyyneliss ja tukahdutetut nyyhkytykset
kohosivat hnen rinnastaan. Ern pivn, kun hn levhdettess oli
istuutunut syrjn puun juurelle, ja katsellen kulkemaamme tiet
vuodatti katkeria kyyneleit, jotka muodostivat pitkn kostean vaon
kummallekin poskelle, meni Tiikerikissa hnen luokseen, ja katseltuaan
hnt hetkisen slin ja vihan sekaisin tuntein, lausui hn suunnilleen
nin:

"Lapsi, sinun on turha katsella taaksesi. Ne, joita sin odotat, eivt
tule. Ei kukaan voi riist sinua minun ksistni, ennenkuin katson
tarpeelliseksi pst sinut vapaaksi. Sin yksin olet syyn siihen,
ett kaikki suunnitelmani ovat menneet myttyyn, ja ystvieni
teloitukseen San Lucarin presidiossa. Min tiedn sen. Olen ottanut
sinut haltuuni kostaakseni, mutta jos sinua voi lohduttaa ja rohkaisee
tieto siit, ett tm kosto on lempe, niin ilmoitan, ett kuukauden
kuluttua saat palata ystviesi luo."

Nuori tytt katsoi hneen epilevsti.

Tiikerikissa huomasi sen ja lissi hyvin ilkesti:

"Hartain toivoni on jonakin pivn nhd sinut naimisissa don Fernando
Carrilin kanssa. Minulla ei milloinkaan ole ollut muuta tarkoitusta.
Rohkaise siis mielesi ja kuivaa kyyneleesi, jotka vain pilaavat nksi,
tuottamatta sinulle vhintkn hyty, sill mit nyt olen sanonut
sinulle, tapahtuu mrmnni pivn ja hetken."

"Sitten poistui hn odottamatta seoritan vastausta. Min makasin
ruohostossa muutamia askeleita doa Hermosasta. Tiikerikissa ei
luultavasti huomannut minua, tai jos huomasikin, niin luuli hn kenties
minun nukkuvan. Muuten oli tm, mikli tiedn, ainoa kerta, kun
pllikk puhui vangille, vaikka hn edelleenkin kohteli hnt mit
parhaiten."

Jtkn lopetettua kertomuksensa syntyi jotenkin pitk nettmyys,
aiheutuen tst omituisesta paljastuksesta.

Don Fernando vaivasi turhaan aivojaan saadakseen selville syyn
Tiikerikissan menettelyyn. Hn muisti sanat, mitk pllikk ern
pivn oli lausunut hnelle ja jotka olivat yhteydess hnen sken
kuulemansa kanssa, sill jo siihen aikaan nkyi tuo vanha sissi
hautovan samaa suunnitelmaa. Mutta miss tarkoituksessa hn niin teki?
Sit juuri nuori mies mietti, voimatta vastata kysymykseen.

Tllvlin oli aurinko laskenut ja y tullut yhtkki, kuten tapahtuu
kuumassa vyhykkeess, jossa ei ole mitn hmr.

Oli tuollainen suloinen, hyvtuoksuinen ja sointuvaninen
amerikalainen y. Tummansinisell taivaalla vlkkyi lukemattomia
thti. Tysikuu levitti huikaisevaa valoaan, niin ett kuulakkaassa
ilmassa saattoi erottaa esineet jo kaukaa. Iltatuuli oli alkanut
puhaltaa, viilenten pivn painostavaa kuumuutta, ja majan edustalle
kokoontuneet retkeliset hengittivt syvin siemauksin puiden latvoissa
humisevaa virkistv ilmaa ja nauttivat tst ihanasta yst.

Kun don Pedro ja hnen majordomonsa olivat don Fernandon johdolla
lhteneet etsimn doa Hermosaa, ei Manuela, tuo puhdassydminen ja
todella uskollinen nainen, ollut tahtonut jtt isntns eik
poikaansa. Hn oli kovasti vaatinut saadakseen ottaa osaa niihin
vaaroihin, joihin nm antautuivat, huomauttaen, ett koska hn oli
nuoren tytn hoitaja, niin hnen velvollisuutensa oli seurata heit.
Tuo vanha nainen oli pysynyt tss vaatimuksessaan niin sitkesti,
ettei don Pedro, jota nin tydellinen itsekieltymys kovasti liikutti,
ollut voinut vastustaa hnen pyyntn, ja hn oli saanut seurata
mukana.

Manuela toimitti retkelisten kaikki taloustehtvt, huolehtien
tarkkaan heidn aineellisista tarpeistaan, hoitaen sairaat ja ollen
tavallaan niden viidentoista tai kahdenkymmenen miehen emntn. He
kunnioittivatkin hnt erittin suuresti, ja ikns takia hn voi antaa
heille hyvi neuvoja. Hn ei kuitenkaan milloinkaan yrittnyt puuttua
heidn suunnitelmiinsa muuten kuin koettamalla lohduttaa heit ja
yllpit heidn rohkeuttaan.

Manuela piti huolta ruokatavaroista matkalla. Heti yn saavuttua toi
hn majasta virvokkeita, joita silytettiin hacienderon erityisiss
pakkalaatikoissa, ja hn jakoi ne tysin tasapuolisesti retkikunnan
kaikille jsenille, niin hyvin isnnille kuin palvelijoillekin.

Tuo kunnioitettava nainen oli, vaikkakin nkymttmiss ollen, kuullut
jtkn kuulustelun. Hnen sydntn ahdisti, kun hn kuuli Zapoten
kertomuksen, mutta hn tukahdutti tuskansa, jottei lisisi don Pedron
levottomuutta, ja kuivin silmin sek hymyilevn nkisen tuli hn
paikalle ja asettui muiden joukkoon.

Sillvlin aika kuitenkin kului, levolle menon hetki tuli ja peonit
olivat toinen toisensa jlkeen kriytyneet zarapeihinsa ja vaipuneet
uneen, lukuunottamatta niit, joiden oli vartioitava kaikkien
turvallisuutta. Nojaten ptn vasempaan kteens oli don Fernando
ollut pitkn aikaa vakaviin mietteisiin vaipuneena. Hnen ystvns
vaihtoivat vain silloin tllin muutaman sanan, etteivt hiritsisi
hnt. He aavistivat nimittin, ett metsstj mietti jotakin rohkeata
suunnitelmaa, joka hnen tytyi saada valmiiksi. Jtk vain oli
tavallisella huolettomuudellaan paneutunut pitkkseen maahan ja
vlittmtt mit hnen ymprilln tapahtui valmistautui nukkumaan.
Hnen silmluomensa kvivt jo raskaiksi ja hn oli jo tullut siihen
tilaan, jolloin ei nukuta eik olla valveilla, kun don Fernando kki
hertti hnet tst puolittaisesta horrostilastaan, ravistamalla hnt
voimakkaasti.

"Mit nyt, teidn armonne, mit haluatte?" sanoi jtk nousten nopeasti
istualleen ja hieroen silmin.

"Voitko sin olla todella uskollinen?" kysyi metsstj innokkaasti.

"Te olette jo kerran ennenkin kysynyt minulta sit, teidn armonne",
sanoi jtk, "ja min olen vastannut myntvsti, jos saan hyvn
maksun, ja nyt olette maksanut minulle kuninkaallisesti. Ainoa, joka
olisi voinut saada etusijan sydmessni, oli don Torribio Quiroga,
mutta hn on kuollut. Te olette siis yksin jljell, puhukaa... ei
koirakaan tottelisi teit varmemmin kuin min teen vhimmstkin
viittauksestanne."

"Min en tll hetkell pane tuota tuoretta uskollisuuttasi liian
kovalle koetukselle", sanoi don Fernando, "rajoitun nyt vain jttmn
sinut tnne. Mutta muista, ett menettelet vilpittmsti ja ilman
salajuonia minua kohtaan, sill samoin kuin en ole arvellut antaessani
sinulle ksirahaa sopimuksemme johdosta, samoin voit olla vakuutettu
siit, etten epile hetkekn surmaamasta sinua heti paikalla, jos
pett minut; ja ole varma siit, ettei mikn paikka maailmassa, olkoon
se kuinka piilossa tahansa, voi siin tapauksessa suojella sinua
kostoltani."

Jtk kumarsi ja vastasi vilpittmll nell, joka oli tavatonta
sellaiselle rosvolle:

"Seor don Fernando, kautta Vapahtajamme, joka on kuollut meidn
synteimme sovitukseksi, vannon min rehellisesti antautuvani teidn
palvelukseenne."

"Hyv!" sanoi metsstj, "min uskon sinua, Zapote. Nyt saat nukkua,
jos haluat."

Jtk ei jnyt odottamaan toista ksky vaan kierhti pitklleen ja
oli pian sikess unessa.

"Seores", sanoi don Fernando, kntyen ystviens puoleen, "teidn on
aika kyd levolle. Mit minuun tulee, tytyy minun hieman pohdiskella.
Olkaa huoleti, don Pedro, asemamme ei ole ollenkaan toivoton. Kuta
enemmn mietin, sit varmempi olen, ett tulemme riistmn
Tiikerikissalta hnen saaliinsa, jota hn pit kynsissn ja jonka hn
haluaa ahmaista. lk olko liian levoton; ja jos ette nkisi minua
huomenna, lk milln syyll jttk leiri ennen paluutani; en tule
olemaan kauan poissa. Hyv yt kaikille!" Tmn sanottuaan don
Fernando risti kdet rinnalleen ja palasi mietiskelyihins.

Hnen ystvns, kunnioittaen hnen toivettaan olla yksinn,
vetytyivt syrjn; ja kymmenen minuuttia myhemmin kaikki leirin
asukkaat, paitsi don Fernando ja vartiat, nukkuivat tai nyttivt
nukkuvan.




XVII.

TAKAA-AJOSSA.


Ermaassa vallitsi syv hiljaisuus, jonka rikkoi vain pitkien
vliaikojen perst jaguarin ulvonta lhteell tai ermaakoiran
haukunta kolossaan. Don Fernando ei ollut liikahtanut ystviens
jtetty hnet, hn oli niin liikkumaton, ett olisi luullut hnen
nukkuvan ilman satunnaista silmien vlhdyst pimeydess. Yht'kki
ksi laskeutui hnen olkaplleen. Hn hyphti hetkess pystyyn. Don
Estevan seisoi hnen vieressn. Hn tervehti tt hymyillen.

"Sinulla on minulle jotain kerrottavaa", sanoi hn.

"Niin on", sanoi don Estevan istuutuen hnen viereens, "Odotin toisten
nukkuvan, ennenkuin etsin sinut. Suunnittelet jotain uskaliasta tekoa
-- ehkp retke Tiikerikissan leiriin?"

Don Fernando vastasi hymyll.

"Olenko arvannut oikein?" kysyi majordomo.

"Ehkp olet, Estevan, mutta miten se sinua liikuttaa?"

"Enemmn kuin luuletkaan, Fernando. Sellainen retki on niin vaarallinen
kuin kuvitella saattaa, sin itse sanoit niin. En aio sinun sallia
tehd niin suurta typeryytt kuin yritt yksinsi. Muistapa vain,
ett aina ensimmisest kohtaamisesta lhtien olemme olleet
vastustamattomasti kiintyneet toisiimme; meit sitoo yhteen ystvyyden
siteet, joita mikn ei voi katkaista. Kaiken tulee olla yhteist
vlillmme. Kuka voisi arvata vaarat, joihin joutuisit aikomallasi
retkell! Kas tmn tulin kertomaan sinulle: puolet tuosta vaarasta on
minun, tulin vaatimaan osuuden, jota sinulla ei ole oikeutta kielt
minulta."

"Veliseni", vastasi don Fernando liikutettuna, "pelksin nin kyvn,
kavahdin juuri tekemsi vaatimusta. Voi, olet arvannut oikein, retki
on todellakin eptoivoinen, ja kuka voi sanoa, onnistunko min siin?
Mutta miksi liittyisit ikvn kohtalooni? Eik koko elmni ole ollut
pitk surua? Min tulen onnelliseksi voidessani uhrata sen is raukan
puolesta, joka kuihtuu hnelt riistetyn lapsensa vuoksi. Jokaisella on
kohtalonsa tss maailmassa, minun osanani on olla kurja. Anna minun
tytt se. Sinun kohtalosi hymyilee sinulle, ja sinulla on iti, joka
jumaloi sinua. Min olen yksin. Jos menehdyn, ei kukaan sinua
lukuunottamatta kaipaa minua. Jos kaatuisit rinnaltani, jttisit
minulle elinaikaisen surun siit, ett olen aiheuttanut kuolemasi.
Eivt mitkn elinvuodet voisi pyyhki pois sit mielipahaa."

"Fernando, ptkseni on peruuttamaton. Mit sanotkin, seuraan sinua.
Uskollisuus kulkee perheessmme perintn, ja minun on tehtv tnn,
mit isni ei eprinyt tehd kauan sitten perheen puolesta, johon
olemme kiintyneet. Toistan viel kerran, Fernando, velvollisuuteni
pakottaa minut lhtemn kanssasi."

"l ajattelekaan sit, Estevan, ajattele itisi ja hnen murhettaan."

"En ajattele mitn muuta kuin mit kunnia kskee."

"Estevan, en voi suostua toivomukseesi. Sanon viel kerran, ajattele
itisi ja hnen suruaan, jos hn menettisi sinut."

"itini, Fernando, kskisi ensimmisen minun lhtemn, jos hn olisi
tll."

"Puhuttu miehen lailla!" sanoi vieno ni heidn takanaan. He
kntyivt ja nkivt a Manuelan. "Olen kuullut kaiken", hn sanoi,
"kiitos, don Fernando, ett puhuitte noin, en koskaan unohda sanojanne.
Mutta Estevan on oikeassa, velvollisuus pakottaa hnt seuraamaan
teit. Tuhlaatte aikaa yrittessnne taivuttaa hnt. Hn polveutuu
rodusta, joka ei koskaan tingi velvollisuudestaan. Antakaa hnen lhte
kanssanne. Jos hn kaatuu, tulen itkemn -- ehkp kuolemaankin, mutta
kuollessani siunaan hnt, sill hn kaatuisi palvellessaan niit,
joita viiden sukupolven ajan olemme vannoneet palvelevamme."

Don Fernando tuijotti ihailevasti iti, joka ei eprinyt uhrata
poikaansa velvollisuutensa thden, huolimatta rajattomasta rakkaudesta,
jota hn tunsi tt kohtaan. Hn tunsi itsens heikoksi verrattuna
thn itsens kieltymykseen. Hn ei lytnyt sanoja vaan joutui
eleill ilmaisemaan suostumuksensa niin voimakkaasti esitettyyn
toivomukseen.

"Mene, poikani", hn jatkoi nostaen silmns taivaaseen pyhn
haltioitumisen ilmein, "Jumala, joka nkee kaiken, nkee sinun
uhrautuvaisuutesi. Hn palkitsee sinut. Pahojen valta maailmassa on
lyhyt, Kaikkivaltiaan suojelus on kanssasi, se puolustaa sinua kaikissa
vaaroissa. Mene ilman pelkoa, Hn ilmaisee minulle, ett tulet
menestymn yrityksesssi. Hyvsti!"

"Hyvsti, iti!" vastasivat molemmat miehet aina kyyneliin asti
liikutettuina.

Jalo nainen puristi heidt vasten rintaansa, jonka jlkeen hn
irroittautui mit suurimmalla ponnistuksella sanoen:

"Muistakaa mit korkein kunnian laki vaatii: 'tee velvollisuutesi joka
tapauksessa!' Hyvsti! Hyvsti."

Hn kntyi nopeasti ja palasi telttiin, sill huolimatta pontevista
yrityksist pidtt kyynelin, tunsi hn niiden tunkeutuvan esiin,
eik hn halunnut nytt nuorukaisille, ett hn itki, pelten siten
horjuttavansa heidn ptstn.

Nuorukaiset istuivat hetkisen neti mietteissn, katsellen telttiin
pin.

"Nyt net, ystvni", sanoi don Estevan viimein. "itini itse kskee
minun seuraamaan sinua."

"Tapahtukoon sitten, kuten tahdot, Estevan", vastasi don Fernando
huoahtaen pidtetysti, "min en nyt en saa vastustaa toivomustasi."

"No vihdoinkin!" huudahti majordomo iloisesti.

Metsstj katseli tarkkaavasti taivasta.

"Kello on kaksi aamulla", sanoi hn, "kello puoli nelj valkenee piv,
meidn tytyy lhte."

Vastaamatta haki don Estevan omansa ja metsstjn hevosen, jotka
satuloitiin heti. He lksivt leirist, kannustivat hevosiaan ja
kiitivt tiehens tuulen nopeudella.

Auringon nousuun olivat he kulkeneet kuusi penikulmaa. He ratsastivat
nyt pitkin ern tuntemattoman joen viheriiv rantaa, jollaisia jokia
ermaassa risteilee kaikkiin suuntiin ja jotka ennemmin tai myhemmin
laskevat johonkin suurempaan virtaan.

"Pyshtykmme hetkiseksi", sanoi metsstj; "ensiksikin antaaksemme
hevostemme hiukan huo'ahtaa ja sitten ryhtyksemme muutamiin
vlttmttmiin varokeinoihin."

He hyppsivt hevosen selst ja ottivat hevosilta suitset suusta,
jotta ne voisivat vapaasti syd joen rannalla kasvavaa mehukasta
ruohoa.

"Nyt on aika", sanoi don Fernando toverilleen, "perehdytt sinut
erseen menettelyyn, joka on aivan vlttmtn pelastuaksemme meit
uhkaavista pahimmista vaaroista ja ilmoittaakseni sinulle ern
salaisuuden, jonka vain me mehilismetsstjt tunnemme. Vajaan kahden
penikulman pss tlt tulemme krmeseutuun, ja meidn tytyy sen
vuoksi ryhty suojelustoimenpiteisiin niiden kuolettavia pistoja
vastaan, sill me tapaamme matkallamme kaikkein myrkyllisimpi
matelijoita."

"Tuhat tulimmaista!" sanoi don Estevan kalveten hiukan.

"Min neuvon sinua. Kun olemme pukeutuneet haarniskaamme, voimme
huoletta polkea peloittavimpiakin krmeit."

"Koira viekn!" huudahti don Estevan, "sep verraton salaisuus!"

"Saat heti itse ptt. Seuraa minua. Sin tunnet kaiketi guaconin?"

"Tunnen kyll, olen monesti nhnyt sen taistelevan krmeiden kanssa."

"Hyv. Mutta sin et luultavasti tied mit keinoa tuo viisas lintu
kytt parantaakseen niss, aina krmeen kuolemalla pttyviss
taisteluissa saamansa haavat?"

"Mynnn, etten milloinkaan ole tullut tutkineeksi tuota seikkaa."

"Siin tapauksessa", sanoi don Fernando nauraen, "on onni, ett min
olen huolehtinut meist molemmista. Tule, min nen muutaman askeleen
pss tst joitakuita mikania-kynnksi kietoutuneina korkkitammien
ja mezquitien ymprille; nit juuri tarvitsemme, poimimme muutamia
guaco-liaanin lehti."

Yrittmttkn ksitt ystvns tarkoitusta seurasi don Estevan
tmn esimerkki ja alkoi poimia sanotun liaanin lehti. Kyden
innokkaasti tyhn ksiksi, saivat he pian poimituksi varsin melkoisen
kasan nit lehti. Kun don Fernando arveli saaduksi riittvn mrn,
kokosi hn ne zarapeehensa ja palasi sille paikalle, mihin he olivat
jttneet hevosensa.

Selittmtt enemp alkoi metsstj hienontaa lehti littell
kivell, jonka hn sit varten oli noutanut joen rannalta.

Tahtomattaankin huvitettuna tst salaperisest menettelyst, alkoi
don Estevan puristaa lehtien mehua maljaan, sit mukaa kuin don
Fernando antoi hnelle niit.

Tm ty kesti noin tunnin, ja malja tuli reunoihin asti tyteen
vihertv nestett.

"Mit me nyt teemme?" sanoi don Estevan yh enemmn ymmlln.

"Niin", sanoi don Fernando nauraen, "nyt alkaa asian tukalin puoli,
ystvni, nyt tytyy meidn riisuutua ja sitten veitsen krjell
leikata rintaan, ksivarsiin, sriin, sormien ja varpaiden vliin
jotenkin syvt haavat, niin ett niist vuotaa verta, jonka jlkeen
meidn on nihin haavoihin huolellisesti hierottava sken
valmistamaamme viheri nestett. Rohkenetko tll tavoin hieroa
vereesi tuota nestett?"

"Tietysti, ystvni, vaikka menettely luullakseni onkin jotensakin
tuskallinen. Mutta mit hyty meill on siit?"

"Vain sen verran, ett siten tulemme haavoittumattomiksi, niin ett
vaaratta voimme astua noiden lukemattomien krmeiden plle, joiden
purema silloin on meille yht vaaraton kuin neulanpisto."

Metsstj riisuutui pitemmitt puheitta ja alkoi kylmverisesti
leikell haavoja ruumiiseensa. Don Estevan seurasi eprimtt hnen
esimerkkin.

Viileskeltyn siten kilvan haavoja ihoonsa hieroivat he niihin
liaanimehua, seisoivat sitten viel hetkisen paikoillaan, antaakseen
nesteen oikein hyvin tunkeutua lihaan, ja pukeutuivat sitten taas.

"Kas niin, nyt se on tehty", sanoi don Fernando. "On tarpeetonta ottaa
hevosia mukaan, elinraukat kuolisivat ehdottomasti, sill ne eivt
ole, kuten me, suojeltuja krmeen puremalta. On siis parasta, ett
jtmme ne thn ja otamme ne palatessamme; mutta meidn on pantava ne
liekaan, jotteivt ne juokse liian etlle."

Satulat ja suitset piiloitettiin huolellisesti pensaisiin, jonka
jlkeen nuo rohkeat seikkailijat lksivt matkaan jalkaisin, kivri
olalla ja kdessn vain hoikka, notkea mezquitiraippa, tappaakseen
tiell mahdollisesti tapaamansa krmeet.

Seutu oli jo aivan toisennkinen. Niiden jotenkin leveiden polkujen
asemasta, joita he thn asti olivat kulkeneet, tytyi heidn nyt
astella rettmien jrvien reunoja, joilla surisi miljoonia
moskiitteja ja joiden vihertvst vedest kohosi haisevia, myrkyllisi
kaasuja. Mit pitemmlle he menivt samaan suuntaan, sit lukuisammin
nit jrvi esiintyi.

Nuoret miehet kulkivat reippaasti eteenpin perkkin, heilutellen
raippojaan oikealle ja vasemmalle, karkoittaakseen kaikenlaisia
matelijoita, ja seuraten jotenkin runsaslukuisen ratsujoukon jttmi
jlki. kki huomasivat he edessn kamalasti phttyneen,
mtnemistilassa olevan ruumiin, jonka yli heidn tytyi astua.

"Haa!" sanoi don Fernando, "tuossa makaa joku raukka, joka nhtvsti
ei ole tuntenut guaco-liaania."

Samassa kuului terv shin ja pieni, kaunis, pikkusormen vahvuinen ja
korkeintaan seitsemn, kahdeksan tuuman pituinen krme rymi esiin
ruumiin alta, ja kohoten pyrstns varaan hyppsi uskomattoman nopeasti
ilmaan ja tarttui metsstjn oikeaan reiteen.

"Suo anteeksi, ystvni", sanoi tm kylmverisesti, "sin erehdyt"; ja
tarttuen krmeen pyrstn hn kiepautti sit kerran ja musersi sen
pn. "Se on nauhakrme", lissi hn. "Sen purema tappaa yhdesstoista
minuutissa; ruumis turpoaa ja kuolema seuraa samassa. Ainoana
lohdutuksena on, ett vri viel muuttuu vihrest mustaksi. Eik
olekin kummallista, Estevan?"

"Koira viekn", vastasi tm jonkun verran peloissaan, "kuulehan, tuo
sinun keinosi ei ollut niinkn tuhma, Fernando."

"Eip niinkn", vastasi viimemainittu, "ilman sit olisimme jo olleet
kuolleina molemmat."

"Luuletko niin, rakas ystv?"

"Sehn on selv, totta vie. Mutta etk tahtoisi iske kuoliaaksi tuota
korallikrmett, joka kiipee pitkin srtsi?"

"Kas vain tuota pient veitikkaa! Olet oikeassa, tuo lurjus ei hpe
yhtn, kissa viekn!" Nin sanoen hn tarttui krmeeseen ja musersi
sen pn.

"Eik olekin ihana maa?" jatkoi don Fernando. "Varsin hauskaa kuljeksia
tll! Kas tuossa on useampia ruumiita. Tll kertaa ovat hevonen ja
ratsastaja saaneet tehd seuraa toisilleen. Elin parka!" lissi hn
pilkallisesti hymyillen.

Sill tavoin kulkivat he koko pivn. Kuta pitemmlle he tunkeutuivat
sit enemmn krmeit he tapasivat; niit oli kolme, neljkin yhdess.
Siell tll virui edelleen ruumiita poikkipuolin heidn seuraamiaan
jlki, osoittaen ett he yhkin olivat oikealla tiell ja ett
Tiikerikissa oli jttnyt useimmat seuralaisensa jlkeens.
Rohkeudestaan huolimatta eivt nuoret miehet voineet olla kauhistumatta
sit kamalaa nytelm, jota he aina aamusta alkaen olivat saaneet
katsella kulkiessaan tss hirvess seudussa.

kki metsstj pyshtyi, kumartui eteenpin, ja viitaten toveriaan
olemaan hiljaa, kuunteli tarkkaavasti.

"Min en erehtynyt", sanoi hn hetken kuluttua matalalla nell, "joku
tulee tnnepin."

"Joku?" vastasi don Estevan ihmeissn; "se on mahdotonta."

"Kuinka niin?" kysyi metsstj. "Olemmehan mekin tll, miksi ei
muita voisi olla yhthyvin?"

"Aivan niin", vastasi don Estevan. "Mutta kukahan se lienee?"

"Sen saamme pian tiet; tule!" Ja hn veti ystvns mukanaan tihen
pensaikkoon, jonka taakse he piiloittautuivat.

"Virit pyssysi, Estevan", sanoi don Fernando, "eihn tied kenen
kohtaamme."

Majordomo totteli empimtt, ja molemmat seisoivat liikkumatta,
odottaen sen henkiln tuloa, jonka askeleet he nyt kuulivat lhelt.

Jo noin tunnin matkan oli polku, jota tiedustelijamme kulkivat, noussut
jotenkin jyrksti, koukistellen tuon tuostakin. Se oli varma merkki
siit, ett he pian psisivt ulkopuolelle jrvialuetta ja tulisivat
siihen vyhykkeeseen, jonne krmeet eivt nousseet.

Pian huomasi metsstj varjon muutamien askelien pss, erss polun
mutkassa, ja nkyviin tuli mies, jonka don Fernando kookkaasta
vartalosta ja pitkst, valkeasta parrasta heti tunsi: se oli
Tiikerikissa.

Metsstj kumartui nopeasti ja kuiskasi toverinsa korvaan muutamia
sanoja, jonka jlkeen hn, tehden pitkn loikkauksen, hyphti keskelle
polkua, korkeintaan kymmenen askeleen phn Tiikerikissasta.

Hnen odottamaton ilmestymisens ei ensinkn nyttnyt ihmetyttvn
tt.

"Olin juuri menossa tapaamaan sinua", sanoi hn rauhallisella nell
ja pyshtyi.

"Siin tapauksessa ei teidn tarvitse menn etemmksi", vastasi nuori
mies kuivasti, "koska nyt olette tavannut minut."

"Kyll minun tytyy menn viel vhn matkaa, sill kun sin lhdet
minun leiripaikkaani, menen min sinun."

"Niink luulette?" sanoi metsstj ivallisesti.

"Niinp kyll. Et kai aijo sulkea minulta tiet?" sanoi Tiikerikissa
ilkkuvalla nell.

"Miksik en? Eik teidnkin mielestnne jo ole aika meidn selvitt
vlimme?"

"Sit en ensinkn pid tarpeellisena, mit minuun tulee. Ethn sin
kaiketi etsi minua, luullakseni?"

"Siin erehdytte. Pinvastoin etsin juuri teit."

"Minua ja erst toista henkil", jatkoi Tiikerikissa viekkaasti
hymyillen.

"Teit ennen kaikkea", huomautti metsstj, "sill meill on jotenkin
pitk tili tehtvn."

"lkmme en hukatko aikaa", sanoi Tiikerikissa krsimttmsti.
"Kuulehan nyt mit sanon ja koeta ymmrt minua. Doa Hermosa on vhn
matkan pss tlt, hn odottaa sinua, ja min olen luvannut saattaa
teidt yhteen. Olen saanut hnelt toimekseni ilmoittaa erit asioita
hnen islleen... minun tytyy siis menn sinun leiripaikallesi, mutta
ensin vien sinut omaan leiriini, joka nyttemmin on varsin kurja",
lissi hn huokaisten, "sill kaikista uskollisista miehistni on en
vain nelj elossa, muut ovat kuolleet."

"Niin, olen tavannut heidn ruumiinsa tiell, te itse olette syyp
heidn kuolemaansa... miksi olette tuonut heidt tnne?"

"Yhdentekev, tehty ei saa tekemttmksi. No, aika rient, tahdotko
seurata minua vai etk? Menettelen rehellisesti sinua kohtaan."

"En, sit en usko. Mist syyst olette vetytynyt thn kamalaan
seutuun?"

"Etk voi ksitt sit, lapsi? Sen vuoksi, ett vain tll saatoin
olla varma siit, ettei saalistani rystettisi minulta."

"Siin olette kuitenkin erehtynyt, koska min nyt olen tll."

"Kenties", vastasi Tiikerikissa hymyillen ksittmttmsti. "Tehkmme
loppu asiasta. Kas tss, ota pyssyni ja sano ystvllesi, jonka
kivrin nen vlkkyvn tuolta oksien vlist, ett hn tulee tnne.
Kun teit sitten on kaksi aseistettua miest yht aseetonta vastassa,
niin et kai pelk seurata minua."

Metsstj oli vaiti hetkisen.

"Tule tnne, Estevan", sanoi hn sitten.

Estevan oli pian hnen vieressn.

"Pitk pyssynne", jatkoi don Fernando kntyen Tiikerikissaan, "ei
kukaan saa kulkea aseettomana ermaassa."

"Kiitos, Fernando!" vastasi vanha pllikk. "Olet huomannut, ettei
metsnkvij saa luopua pyssystn; kiitoksia! Seuratkaa minua lkk
peltk mitn."

Tiikerikissa lksi heti liikkeelle, molemmat nuoret miehet
kantapilln.

Tunnin kuluttua saapuivat he pllikn leiriin, joka oli
Voladero-vuoren puolivliss, jotenkin avarassa luolassa.

Tiikerikissa oli puhunut totta: kaikista hnen seuralaisistaan oli
jljell vain nelj.

"Ennenkuin menemme etemms, tahdon esitt sinulle vaatimukseni."

"Esitttek te vaatimuksiakin?" vastasi metsstj, painostaen
ivallisesti joka sanaa.

Tiikerikissa kohautti olkapitn.

"Viittauksestani lvistvt nm miehet tikareillaan slimtt doa
Hermosan", sanoi hn; "kuten net, voin esitt vaatimuksiakin."

Don Fernando tunsi kaikkien jseniens vapisevan kauhusta.

"Puhukaa", sanoi hn vihasta tukahtuneella nell.

"Min jtn sinut yksinsi tnne doa Hermosan kanssa, samalla kun
min, toverisi ja jljell olevat nelj miestni heti lhdemme tlt.
Kahden pivn kuluttua, mutta ei ennen, lhdet sin tlt ja menet
leiriisi, jossa min odotan sinua."

"Miksi asetatte tllaisia ehtoja?" kysyi nuori mies epillen.

"Se ei kuulu sinulle. Onko tm ehto sitten niin rettmn vaikea,
ettet voi siihen alistua? Muuten ei minulla ole sinulle mitn
selitettv, vastaa minulle siis myntvsti tai kieltvsti, ilman
sit et saa nhd doa Hermosaa."

"Kuka takaa hnen olevan elossa?" jatkoi metsstj.

"Mit hyty minulle olisi hnen surmaamisestaan?"

Don Fernando epri hetkisen.

"Olkoon sitten!" sanoi hn viimein; "min suostun ehtoihin ja jn
tnne kahdeksi pivksi."

"Hyv on! Mene nyt, me poistumme."

"Viel hetkinen. Vastaatko sin toverini turvallisuudesta? Tiedn, ett
voin luottaa sanaasi."

"Vannon sinulle, ett pidn hnt ystvnni, niin kauan kuin hn on
seurassani, ja ett lydt hnet terveen leiripaikalta."

"Hyv on! Nkemiin, Estevan, rauhoita don Pedroa ja sano hnelle, mill
ehdoilla hnen tyttrens on jtetty minulle."

"Min kyll sanon sen hnelle", sanoi Tiikerikissa hymyillen
omituisesti.

Don Estevan ja don Fernando syleilivt toisiaan, jonka jlkeen
metsstj lksi nopeasti astumaan luolaan, Tiikerikissan, hnen neljn
seuralaisensa ja majordomon lhtiess tasangolle pin.

Pstyn ensimmisten puiden luo pyshtyi Tiikerikissa hetkeksi ja
kntyi luolaan pin, johon don Fernando juuri meni.

"Ah!" mutisi hn hymyillen pahaenteisesti, hykerten ksin, "tll
kertaa luullakseni voin sentn olla varma kostostani."

Hn jatkoi matkaansa ja katosi puiden sekaan.




XVIII.

EL VOLADERO DE LAS ANIMAS.


Olemme maininneet, ett don Fernando eli Kivisydn oli viettnyt
suurimman osan elmns ermaassa. Tiikerikissan kasvattamana
mehilismetsstjn vaaralliseen ammattiin oli hn sattumoisin useampia
kertoja osunut samoille seuduille, miss hn nyt oli. Myskin tunsi hn
El Voladero de las Animas'in kaikkine salaisine piilopaikkoineen.
Useamman kerran oli hn etsinyt suojaa luolasta, johon doa Hermosa nyt
oli piiloitettu. Hn lysi siis varsin helposti luolan, vaikkakin maan
luonnollinen eptasaisuus peitti niin hyvin sen suun lheltkin
katsoen, ett kuka muu tahansa olisi saanut sangen kauan etsi sit.

Tm luola, joka oli paikkakunnan omituisimpia luonnon ilmiit,
jakaantui kahteen osaan, jotka ulottuivat syvlle vuoren sisn ja
joiden molemmat pkytvt, kahden jttilisikkunan tavoin, olivat
toistatuhatta jalkaa korkealla tasangon ylpuolella, eik vuoren
omituisen rakenteen vuoksi voinut huomata muuta kuin puiden latvat.

Metsstj oli astunut luolaan, jota -- omituista sekin -- pitkin
pituuttaan valaisi pivnvalo, tullen lukemattomista raoista, mink
vuoksi helposti voi erottaa esineet kahdenkymmenen, jopa
viidenkolmattakin askeleen pst.

Nuori mies oli levoton, Tiikerikissan ehdot vaivasivat hnt
vaistomaisesti.

Hn mietti mit vanha pllikk tarkoitti vaatimuksellaan, ett hnen
piti jd tytn kanssa kahden kesken vuorelle kahdeksi pivksi,
ennenkuin hn sai palata leiripaikalle.

Hn epili tss ehdossa piilevn jonkun vaaran, mutta mink? Sit
juuri don Fernando koetti turhaan ksitt.

Hn tunkeutui hitaasti luolaan, silmillen oikealle ja vasemmalle,
koettaen lyt etsimns, huomaamatta puoleen tuntiin kuitenkaan
mitn jlkekn nuoren tytn siell olosta.

Hnen pstyn vuorta peittvn metsvyhykkeen rajalle, oli aurinko
jo laskemaisillaan taivaanrannan taakse. Luola, joka pivllkin oli
jotenkin hmr, oli nyt melkein pilkkopime. Metsstj kntyi
takaisin hakemaan soihtua, jatkaakseen etsiskelyn, jonka pimeys oli
keskeyttnyt.

Pstyn luolan suulle silmili hn pivn viime hohteessa ymprilleen
ja huomasi silloin muutamia ocotepuisia soihtuja, huolellisesti
jrjestettyin riviin luolan suulle. Hn otti esille tulineuvonsa
iskekseen tulta, ja sytytti sitten soihdun sek lksi pttvsti
luolan sisn.

Kun hn jo, tutkittuaan tuloksetta moniaita kytvi, alkoi epill
Tiikerikissan petkuttaneen hnt, huomasi hn melkoisen matkan pss
heikon valon, joka vhitellen kuitenkin suureni hnen lhestyessn
sit, ja loisti viimein kyllin vahvasti, niin ett hn saattoi erottaa
doa Hermosan.

Nuori tytt piti mys kdessn soihtua ja kulki hitain, epvarmoin
askelin, p painuksissa, kuten syvn surun vaivaama henkil.

Doa Hermosa lheni yh, ja pian oli hn en vain noin viidenkymmenen
askeleen pss metsstjst. Tietmtt mill tavoin voisi hertt
tytn huomiota, aikoi metsstj huutaa hnelle, kun tytt sattumoisin
kohotti ptn. Huomattuaan miehen edessn pyshtyi hn ja kysyi
jonkun verran ylhisesti:

"Miksi tulette thn kytvn? Ettek tied, ett pllikknne on
kieltnyt, ettei kukaan saa tulla hiritsemn minua tll?"

"Suokaa anteeksi, seorita", vastasi metsstj liikutettuna, "min en
tietnyt tuosta kiellosta."

"Taivaan nimess!" huudahti nuori tytt; "tuo ni! Hyv Jumala, nenk
min unta?"

Ja pudottaen soihtunsa alkoi hn juosta metsstj kohti, joka
vuorostaan riensi hneen pin.

"Don Fernando!" huudahti tytt, tuntiessaan metsstjn; "don Fernando
tll, tss kauheassa luolassa! Hyv Jumala, minklainen onnettomuus
minua viel uhkaakaan! Oi, enk ole saanut krsi viel kyllin?"

Liikutuksen valtaamana menetti nuori tytt tajuntansa ja kaatui
pyrtyneen don Fernandon syliin. Eptoivoissaan siit, mit oli
tapahtunut, ja tietmtt kuinka menettelisi, saadakseen tytn
tointumaan, alkoi metsstj kiireesti kantaa hnt luolan suulle,
toivoen raittiin ilman tekevn hnelle hyv. Hn asetti tytn
varovasti kuivalle lehtikasalle ja vetytyi ujosti muutamien askelten
phn.

Don Fernando oli huimapisyyteen asti rohkea mies. Lukemattomia kertoja
oli hn hymyillen katsonut kuolemaa silmiin. Mutta nhdessn nuoren
tytn kalpeat kasvot, tmn maatessa liikkumatta ja aivan kuin
kuolleena hnen edessn, tunsi hn joka jsenens vapisevan, kylm
hiki helmeili hnen otsallaan ja kuumat kyyneleet, ensimmiset hnen
vuodattamansa, vierivt hnen poskillaan.

"Hyv Jumala, hyv Jumala!" huudahti hn, puhjeten sydnt vihloviin
nyyhkytyksiin, "min olen surmannut hnet!"

"Kuka puhuu?" lausui raukealla nell nuori tytt, jonka luolaan
tunkeutuva raikas ilma taas vhitellen oli saanut tuntoihinsa, "olenko
pettynyt, luullessani tunteneeni don Fernandon, tai onko hn todellakin
tll?"

Metsstj astui hiljaa tytn luo.

"Kyll min olen tss, min todellakin, Hermosa", vastasi hn
sortuneella nell. "Rauhoittukaa, min pyydn, ja suokaa anteeksi,
ett olen aiheuttanut! teille tmn tuskallisen mielenliikutuksen."

"Ah", sanoi tytt, "minunhan pitisi pinvastoin olla iloinen
tietessni teidn olevan lhellni, don Fernando, ellei teidn
lsnolonne tll onnettomalla paikalla ennustaisi minulle uutta
onnettomuutta."

"Rauhoittukaa, seorita", vastasi don Fernando, "minun tll oloni ei
ennusta mitn, jota teidn tarvitsisi pelsty, pinvastoin."

"Miksi yrittte pett minua, ystvni?" sanoi neito raukeasti
hymyillen; "tiednhn, ett tekin olette tuon ihmishaahmoisen hirvin
vankina, joka niin kauan on pitnyt minua vankinaan."

Hn oli jlleen noussut seisaalleen, ja hieno puna peitti hnen
kasvonsa. Hn ojensi ktens metsstjlle, jota tm, yh polvillaan
ollen, hellsti puristi, peitten sen palavilla suuteloilla.

"Nyt meit on kaksi krsiv", sanoi neito, luoden metsstjn pitkn
katseen.

"Kallis Hermosa", vastasi tm, "teidn ei tarvitse krsi en,
onnettomuutenne ovat lopussa, toistan sen viel kerran; te tulette
pinvastoin onnelliseksi."

"Mit tarkoitatte, don Fernando? En ymmrr teit, tehn puhutte
minulle onnesta tll onnettomalla paikalla, kun molemmat olemme
Tiikerikissan ksiss?"

"Ei, seorita, te ette ole Tiikerikissan ksiss, te olette vapaa."

"Vapaa!" huudahti doa Hermosa rajusti, hyphten pystyyn. "Oi, onko se
mahdollista? Oi, isni, rakas isni! Saankohan viel joskus nhd
sinut?"

"Te saatte nhd hnet taas pian, Hermosa, isnne on vhn matkan
pss tlt don Estevanin, Manuelan, ja kaikkien niiden kanssa, jotka
rakastavat teit."

"Oi!" sanoi doa Hermosa kuvaamattomin ilmein. Ja langeten polvilleen
pani hn ktens ristiin ja lhetti taivaaseen pitkn, palavan
rukouksen.

Don Fernando katseli hnt kunnioittavasti ihaillen. Tuo tavaton riemu,
joka uhkui nuoren tytn sken niin synkilt kasvoilta, hertti hness
sanomattoman suloisen tunteen. Hnest tuntui ihanammalta kuin
milloinkaan ennen.

Doa Hermosa oli kauan rukoukseen vaipuneena; kun hn nousi, oli hn
rauhallisen nkinen.

"Nyt, don Fernando", sanoi hn sointuvalla nell, "koska sanotte,
ett olemme vapaat, niin istukaamme tuonne ulos, ja kertokaa minulle
tarkoin, mit on tapahtunut aina siit pivst asti, kun minut niin
kki temmattiin isni luota."

He lksivt luolasta. Oli lmmin ja hyvtuoksuinen y. He istuutuivat
vierekkin ruohomttlle, ja don Fernando alkoi kertoa mit tytt oli
hnelt pyytnyt.

Kertomus kesti kauan, sill doa Hermosa keskeytti sen monesti, pyyten
toistamaan erityisi hnen isns koskevia seikkoja. Kun don Fernando
vaikeni, nousi aurinko; koko y oli siis kulunut miellyttvn
keskusteluun.

"Nyt on teidn vuoronne, seorita", sanoi don Fernando lopuksi, "kertoa
minulle, mit teille on tapahtunut."

"Ooh, mit minuun tulee", sanoi neito hurmaavasti hymyillen, "niin on
tm kuukausi kulunut katkerissa tuskissa, ajatellessani kaikkia poissa
olevia, joita niin suuresti rakastan. Totuuden nimess on mainittava,
ett se mies, joka niin inhottavasti ryvsi minut, on aina kohdellut
minua kunnioittavasti. En voi valittaa mistn loukkauksesta, ja useita
kertoja on hn", lissi doa Hermosa, luoden katseensa maahan nuoren
miehen silmilless hneen hehkuvin katsein, "nhdessn minut olevan
liian surullisella pll, koettanut lohduttaa minua, sanoen
toivovansa, ett pian kenties saisin nhd ne, joita rakastan, ja taas
psisin heidn luokseen."

"Tuon miehen menettely tuntuu minusta ksittmttmlt", lausui don
Fernando uneksivasti. "Miksi hn on ryvnnyt teidt niin rohkeasti,
vapauttaakseen muutamien pivien kuluttua teidt taas niin helposti,
kuin hn on tehnyt?"

"Niin", vastasi doa Hermosa, "se on todellakin kummallista. Mit hn
on sill tarkoittanut? Mutta nyt olen joka tapauksessa vapaa, ja pian
saan taas nhd isni, Jumalan kiitos!"

"Huomenna lhdemme etsimn hnt."

Doa Hermosa katsoi hneen ihmetellen ja levottomasti.

"Huomennako?" sanoi hn. "Miksi emme tnn, nyt aamulla, nyt heti?"

"Ah!" huudahti don Fernando. "Olen vannonut, etten lhde tlt
ennenkuin huomenna. Ainoastaan sill ehdolla Tiikerikissa suostui
laskemaan teidt vapaaksi."

"Sehn on omituista!" mutisi doa Hermosa; "miksi tuo mies tahtoo
pidtt meidt tll?"

"Syyn siihen ilmoitan teille heti", sanoi don Estevan, tullen kki
paikalle.

"Estevan!..." huudahtivat molemmat yht'aikaa, nousten ja rienten hnt
vastaan.

"Mik onnellinen sattuma tuo sinut tnne takaisin, ystvni?" kysyi
metsstj.

"Ei mikn sattuma, ystvni, vaan Jumala, joka on sallinut minun
kuulla ern Tiikerikissan varomattoman lausunnon, mik on paljastanut
hnen suunnitelmansa yht selvsti, kuin hn itse olisi ne minulle
ilmaissut."

"Selit, hyv ystv", sanoivat molemmat.

"Eilen, sanottuamme jhyviset, lksi don Fernando tnne luolaan, jota
vastoin me muut knnyimme takaisin metsn pin. Lhtiessni tuntui
mieleni raskaalta, en tied miksi. Erosin sinusta kaivaten. Kuvittelin
mielessni, ett Tiikerikissan osoittamassa lempeydess piili jokin
ansa, johon sin joutuisit. Lksin sen vuoksi vain hitaasti ja
epriden kulkemaan laaksoa kohti. Kun saavuttiin metsn ensimmisten
puiden luo huomasin, ettei pllikk en ollutkaan mukana. Hn oli
pyshtynyt muutaman askeleen phn minusta, hykerrellen ksin ja
hymyillen paholaisen tavoin, luoden leimuavia silmyksi luolaan pin,
ja min kuulin hnen selvsti lausuvan seuraavat sanat: 'Tll kertaa
luullakseni voin sentn olla varma kostostani!' Nist sanoista
ksitin kaiken. Tuon hirvin paholaistuuma oli nyt minulle selvill
kaikessa kauheudessaan ja esiintyi aivan tydelleen silmieni edess.
Muistat kai, Fernando, mitenk tulimme tuttaviksi?"

"Muistan kyll, ystvni, tuo muisto on minulle siksi kallis, etten
voisi sit milloinkaan unhottaa."

"Muistatko keskustelusi Tiikerikissan kanssa saarella, jonka
keskustelun satuin kuulemaan, ja tuon miehen viittaukset, hnen
sammumattoman vihansa don Pedroa kohtaan, jonka hn avoimesti mynsi?"

"Muistan kyll, ystvni, kaikki on tuoreessa muistissani, mutta min
en kuitenkaan ksit mihin thtt."

"Seuraavaan seikkaan, ystvni: huomattuaan ettei hn voi pst don
Pedroon itseens ksiksi, on Tiikerikissa tahtonut kostaa hnelle hnen
tyttrens kautta. Tss tarkoituksessa on hn kauan hautonut
suunnitelmaa, jota varten hn sinun tietmttsi on tehnyt sinut
kanssarikollisekseen. Sin rakastat doa Hermosaa, olet tehnyt kaikkesi
pelastaaksesi hnet, Tiikerikissa ehdottaa vapauttavansa hnet; mutta
sill ehdolla, ett jt tnne kahdeksi vuorokaudeksi kahdenkesken
hnen kanssaan... ymmrrtk nyt?"

"Voi, tuohan on kauheaa!" huudahti don Fernando sangen suuttuneena.

Doa Hermosa peitti ksilln kasvonsa ja puhkesi itkuun.

"Suokaa anteeksi, ett olen tuottanut teille tuskaa, ystvni", lausui
don Estevan, "mutta min olen tahtonut pelastaa teidt itseltnne, eik
se kynyt pins muuten kuin slimtt paljastaa tuon miehen
inhoittavat juonet. Mutta misthn johtuu hnen katkera vihansa don
Pedroa kohtaan? Sit ei voi itse paholainenkaan sanoa. Mutta sehn
koskee meihin nyt varsin vhn. Hnen suunnitelmansa on paljastettu,
meill ei ole mitn pelttv hnen puoleltaan."

"Kiitoksia, Estevan!" sanoi doa Hermosa, ojentaen hnelle ktens.

"Mutta mitenk olet voinut pst takaisin tnne, ystvni?" kysyi don
Fernando.

"Oh, sehn oli hyvin helppoa. Menin varsin yksinkertaisesti
Tiikerikissan luo ja huomautin hnelle, ettei minua en huvittanut
olla hnen seurassaan. Miehemme hlmistyi tst pontevasta selityksest
eik osannut vastata mitn. Eik minullakaan puolestani ollut mitn
muuta sanottavaa hnelle, mink vuoksi min ensi tienmutkassa varsin
yksinkertaisesti jtin hnet, ja olen nyt tll."

"Sep oli mainio tuuma, ystvni, josta vilpittmsti kiitn. Mutta
mit arvelet meidn nyt pitvn tehd? Minhn olen antanut sanani."

"Mit tyhj, rakas ystv, oletko hullu, luuletko, ett tytyy pit
sanansa sellaisiin ihmisiin nhden, jotka ovat sen pakolla saaneet
vahingoittamistarkoituksessa? Jos tahdotte totella neuvoani, niin
lhdemme pinvastoin tiehemme heti, estksemme teidn odottamattoman
esiintymisenne avulla tuon miehen uudelleen punomat juonet."

"Niin, niin!" huudahti doa Hermosa vilkkaasti, "Estevan on oikeassa!
Seuratkaamme hnen neuvoansa ja lhtekmme heti."

"No, tehkmme sitten niin, koska vlttmtt tahdotte. Omasta
puolestani en toivo muuta kuin pst pois tst onnettomasta luolasta,
mutta mitenk saamme doa Hermosan viedyksi metsn lpi?"

"Samalla tavalla kuin jo kerran ennen olen kulkenut sen lvitse",
huomautti neito pttvsti.

"Selittkhn", sanoi Estevan.

"Ernlaisilla paareilla, joiden pitisi viel olla tll, ja joita
kaksi miest kantoi. Kuten tiedtte, eivt krmeet, etenkin
pienenpuoleiset, hypp varsin korkealle."

"Aivan niin, muuten krimme teidt bisonintakkiin, joten olette
suojassa kaikilta vaaroilta."

Don Estevan meni heti hakemaan paaria, jotka hn helposti lysi. Sill
aikaa pani don Fernando kuntoon bisonintakin. Kaikki oli valmiina
muutamassa minuutissa.

"Me pysymme sovituissa ehdoissa", sanoi Estevan hymyillen ystvlleen.

"Kuinka niin?" sanoi tm. "Mit tarkoitat?"

"Etk ole luvannut palata leiripaikalle tnn?"

"Olen, todellakin", vastasi don Fernando, "ja se olisi ollut mahdotonta,
ellemme olisi lhteneet matkalle ennen mrtty aikaa."

"Hm! Kenties on Tiikerikissa ottanut senkin seikan huomioon", huomautti
don Estevan.

Tm huomautus antoi ajattelemisen aihetta kaikille kolmelle, heidn
jatkaessaan matkaansa, pitkittmtt niin nopeasti keskeytynytt
keskusteluaan.




XIX.

JUMALAN SORMI.


Palaamme nyt hacienderon leiriin.

Don Pedron aamulla hertty ilmoitti Manuela hnelle, ett don Fernando
oli lhtenyt hnen poikansa kanssa.

"Aavistin niin kyvn", sanoi don Pedro tukahduttaen huokauksensa,
"nhdessni don Fernandon olevan niin mietteissn eilen illalla. Olen
iloinen, ett poikanne on seurannut hnt, sill elleivt aavistukseni
pet, aikoo don Fernando ryhty vaaralliseen yritykseen. Suokoon
Jumala, ett hnen onnistuisi tuoda minulle tyttreni takaisin! Ah,
ehk olisi ollut parempi, ett hn olisi neuvotellut kanssani ennen
lhtn -- meit on tll parikymment pttv miest, ja me
voisimme epilemtt saavuttaa ratkaisevampia tuloksia, kuin kaksi
miest yksinn, huolimatta heidn urhoollisuudestaan ja kaikesta
innostaan."

"Min en ole samaa mielt", vastasi Manuela. "Ermaassa kydn vain
ylltyssotaa, ja kaksi miest saa usein enemmn aikaan nennisell
heikkoudellaan, kuin suuri joukko henkilit. Missn tapauksessa eivt
he viivy kauan poissa, ja me saamme pian varmoja tietoja lapsestamme."

"Suokoon Jumala, ett nuo tiedot olisivat hyvi, Manuela, sill
kaikkien krsimieni surujen jlkeen en voisi en el, jos kadottaisin
tyttreni niin onnettomalla tavalla."

"Karkoittakaa nuo synkt ajatukset mielestnne, seor, kaikki riippuu
sallimuksesta. Min olen vahvasti vakuutettu siit, ettei sallimus
hylk meit hdssmme."

"Joka tapauksessa olemme tuomitut toimettomuuteen", huokasi don Pedro,
"meidn tytyy olla krsivllisi, kunnes tiedustelijamme palaavat."

Piv kului eik mitn mainittavaa tapahtunut.

El Zapote, joka oli auringon noustessa lhtenyt metsstmn, oli
ampunut hirven.

Seuraavana aamuna noin kello kymmenen aikaan tuli aseeton intiaani
etuvartioiden luo ja pyysi saada puhutella don Pedroa. Tm kski tuoda
intiaanin luokseen.

Intiaani oli viekasnaamainen ja umpimielinen apachi. Kun hnet oli
tuotu hacienderon luokse, joka juuri puheli capatazin kanssa, ji hn
seisomaan liikkumatta, silmt maahan luotuina, odottaen kylmn
vlinpitmttmn, kuten punaihoisten tapa on, ett hnt
puhuteltaisiin.

Haciendero katseli hnt hetkisen tarkasti.

Intiaani kesti tmn tarkastuksen vlinpitmttmn.

"Mit veljeni haluaa?" kysyi don Pedro, "ja kuka hn on?"

"Korppikotka on apachisoturi", vastasi punanahka. "Hnen heimonsa
pllikk lhett hnet valkonaamojen pllikn luo."

"Min olen juuri valkonaamojen pllikk, sin voit toimittaa asiasi."

"Nin sanoo Tiikerikissa", jatkoi apachi yh yht rauhallisena.

"Tiikerikissa!" huudahti don Pedro voittamattoman hmmstyksen
valtaamana. "Mit hn minulta tahtoo?"

"Jos isni haluaa kuunnella, niin sanoo Korppikotka sen hnelle."

"Oikein. Puhu sitten, punanahka!"

"Nin sanoo Tiikerikissa: On ilmestynyt pilvi Tiikerikissan ja
valkonaamojen pllikn vlille, valkonaamojen tunkeuduttua kansani
metsstysmaille. Mutta samoinkuin auringon lmmittvt steet
karkoittavat pilvet ja saavat sinisen taivaan taas nkyviin, samaten
mys, jos valkonaama tahtoo polttaa rauhanpiippua Tiikerikissan kanssa,
katoaa heidn vlilleen kohonnut pilvi ja sotakirves kuopataan maahan
niin syvlle, ettei sit voida lyt tuhannen kuunvaiheen kuluessa
eik viel kymmenen seuraavankaan. Olen puhunut ja odotan
valkopartaisen isni vastausta."

"Intiaani", vastasi don Pedro surullisesti, "se, jota sanot
pllikksesi, on tehnyt minulle paljon pahaa, minun tietmttni hnen
minua kohtaan osoittamansa vihan syyt. Jos hn kuitenkin haluaa
keskustella kanssani lopettaakseen vlillmme vallitsevan riidan, niin
varjelkoon Jumala minua siit kieltytymst. Sano hnelle, ett odotan
hnt, ja ett jos tahtomattani ja tietmttni olen tehnyt hnelle
jotakin pahaa, niin olen valmis antamaan hnelle kaiken hnen
vaatimansa hyvityksen."

Apachi oli erittin tarkkaavasti kuunnellut hacienderon sanoja. Tmn
vaiettua vastasi hn:

"Ooah, isni on puhunut hyvin. Hness asuu viisaus. Pllikk tulee,
mutta kuka takaa hnen turvallisuutensa, hnen ollessaan valkonaamojen
leiriss yksinn kahtakymment yorris-soturia [yorris = espanjalainen]
vastassaan?"

"Minun kunniasanani, punanahka, minun kunniasanani, joka on suuremman
arvoinen, kuin mit pllikksi voisi minulle tarjota", vastasi
haciendero ylpesti.

"Ooah, isni kunniasana on hyv, hnen kielens ei ole halkinainen.
Tiikerikissa ei pyyd muuta. Hn tulee."

Lausuttuaan tmn intiaaneille ominaisella vakuuttavalla tavallaan,
kumarsi apachisoturi juhlallisesti hacienderolle ja lksi tiehens yht
rauhallisin askelin kuin oli tullutkin.

"Mit arvelet tst, Luciano?" kysyi don Pedro capatazilta, jouduttuaan
taas kahdenkesken hnen kanssaan.

"Luulen varmasti, armollinen herra, ett siin piilee jokin
intiaanimainen koirankuri. Min pelkn sata kertaa enemmn
valkoihoista, joka muuttaa nahkaansa ja rupeaa intiaaniksi, kuin oikeaa
intiaania; en ole milloinkaan pitnyt kameleonteista."

"Niin, olet oikeassa, Luciano. Asemamme on kuitenkin vaikea, ja ennen
kaikkea on kysymyksess tyttreni takaisin saaminen. Saavuttaakseni
tmn tytyy minun katsoa sormien lpi sangen paljon."

"Aivan niin, armollinen herra. Te tiedtte kuitenkin yht hyvin kuin
minkin, ett Tiikerikissa on aika roisto, jolla ei ole kunnian- eik
oikeudentuntoa. Uskokaa minua, lk luottako liian paljon hneen."

"Minun on pakko tehd niin... olenhan antanut kunniasanani."

"Aivan oikein", murisi capatazi, "mutta min en ole sellaista antanut."

"Ole varovainen, Luciano, lk missn tapauksessa hert tuon miehen
epluuloa."

"Olkaa huoletta, armollinen herra, teidn kunnianne on minulle yht
kallis kuin omanikin, mutta min en saa, vaikka teit huvittaakin
luottaa niin ilmeiseen roistoon kuin tuo mies on, jtt teit
suojattomaksi."

Nin sanottuaan lksi capatazi majasta, varmaankin pstkseen
kuulemasta isntns huomautuksia.

"No, kas niin!" sanoi hn el Zapotelle, jonka hn kohtasi mennessn,
"etsin juuri sinua, ukkoseni."

"Minuako, capatazi? No, sehn sopii erinomaisesti. Mist on kysymys?"
vastasi Zapote hilpesti.

"Tule mukana tnnepin vhn matkaa, toveri", vastasi don Luciano,
vieden hnet syrjn, "jotta voin ilmoittaa sinulle asiani, pelkmtt
sivullisten kuuntelevan."

Tunnin kuluttua, toisin sanoen noin kello kymmenen aamupivll, saapui
Tiikerikissa leiriin, kuten Korppikotka oli ilmoittanut.

Pllikk oli puettuna gambucinojen pukuun ja aivan aseeton, ainakaan
ei niit ollut nkyviss.

Kun hn oli ilmoittautunut etuvartioille, laskivat nm hnet leiriin
ja veivt capatazin luo, joka kveli edestakaisin vhn matkan pss
heist.

Tiikerikissa katsahti vijyen ymprilleen, astuessaan leiriin. Kaikki
siell nytti olevan snnllisess kunnossa, pllikk ei huomannut
mitn epiltv. Saamansa ohjauksen mukaan meni hn capatazin luo.

"Mit tahdotte tlt?" kysyi don Luciano tylysti.

"Tahdon puhua don Pedro de Lunan kanssa", vastasi Tiikerikissa
vaatimattomasti.

"Hyv. Seuratkaa minua. Hn odottaa teit."

Capatazi vei pllikn muitta mutkitta majan ovelle.

"Astukaa sisn", sanoi hn, "siell tapaatte don Pedron."

"Kuka siell?" kysyi ni sisst.

"Armollinen herra", vastasi capatazi, "tll on intiaani, joka on
pyytnyt pst puheillenne. Olkaa hyv ja seuratkaa", lissi hn
kntyen pllikkn.

Tm seurasi hnt, huomauttamatta mitn, ja astui hnen kanssaan
majaan.

"Olette pyytnyt saada puhua kanssani", sanoi don Pedro.

"Niin olen", vastasi pllikk kumealla nell, "mutta kahdenkesken."

"Tm mies on vanha uskottu palvelijani, johon min tysin luotan."

"Se mit minulla on sanottavaa, ei saa tulla kenenkn muun korviin
kuin teidn."

"Mene ulos siksi aikaa, Luciano", sanoi don Pedro, "mutta ei pitklle,
ystvni."

Capatazi silmsi raivostuneesti Tiikerikissaan ja poistui muristen.

"Nyt olemme kahdenkesken", sanoi don Pedro, "nyt voitte puhua avoimesti
kanssani."

"Niin aijonkin tehd", vastasi pllikk kolkosti.

"Tyttrestnik aijotte puhua?"

"Sek hnest ett muista", vastasi Tiikerikissa skeisell nelln.

"En ymmrr teit, pllikk, olisin teille kiitollinen, jos voisitte
selitt tarkemmin."

"Teen niin pitemmitt puheitta, sill jo kauan aikaa olen halunnut
pst mieskohtaisesti tekemisiin kanssanne. Katsokaa minua, don Pedro,
ettek en tunne minua?"

"En luule nhneeni teit milloinkaan ennen sit, kun osoititte minulle
vieraanvaraisuutta teocallissanne."

Pllikk vastasi hurjasti irvisten:

"Vuodet ovat varmaankin muuttaneet muotoani varsin paljon,
Tiikerikissan nimi on siis saanut ihmiset unohtamaan oikean nimeni,
koska olen kynyt niin tuntemattomaksi. Mutta yht hyvin kuin don
Gusman de Ribeyrasta on tullut don Pedro de Luna, niin miksi ei don
Leoncio de Ribeyra ole voinut muuttua Tiikerikissaksi, hyv veli?"

"Mit tarkoitatte?" huudahti don Pedro, nousten kauhuissaan. "Mink
nimen lausuittekaan?"

"Olen sanonut kuten asia on", vastasi pllikk kylmsti, "olen
lausunut nimen, joka kuuluu minulle."

Don Pedro loi hneen tuskallista sli ilmaisevan katseen.

"Onneton!" sanoi hn surullisesti, "kuinka olet voinut vaipua niin
syvlle?"

"Sin erehdyt, hyv veli", vastasi pllikk virnisten, "min olen
pinvastoin noussut, koska olen intiaaniheimon pllikk. Min olen
kauan, hyvin kauan valmistellut kostoani", lissi hn hurjasti nauraen,
"kolmattakymment vuotta olen sit hautonut, mutta nyt olen sen
vihdoinkin saavuttanut, ja se on tydellinen."

"Kostoasi, onneton!" vastasi don Pedro harmissaan. "Mit sinun on
minulle kostettavaa, sinun, joka olet koettanut vietell vaimoni,
yrittnyt surmata minut ja nyt niin pitkn ajan kuluttua olet
hpemttmsti rystnyt minulta tyttreni!"

"Sin unohdat poikasi, jonka min myskin olen sinulta rystnyt,
poikasi, don Fernando Carrilin, jonka minun on onnistunut saada
rakastumaan omaan sisareensa ja joka jo kaksi piv on ollut
kahdenkesken hnen kanssaan El Voladero de las Animas'issa. Hahhaa, don
Gusman! Mit sanot siit kostosta?"

"Voi, voi!" huudahti don Pedro, lyden eptoivoissaan otsaansa.

"Veli ja sisar rakastuneina toisiinsa, sinun suojeleminasi, don Gusman,
ja minun naittaminani! Hahhah!" jatkoi Tiikerikissa, nauraen kolkon
ivallisesti, joka muistutti hyenan nalkutusta.

"Ooh, tm on kauheaa!" huudahti don Pedro rimmisen eptoivon
vallassa. "Sin valehtelet, heitti! Niin suuri roisto kuin oletkin, et
sentn ole rohjennut tehd niin kauheaa rikosta! Sin kerskailet vain,
rosvo! Sin olet aina kerskunut rikoksistasi, ja mit sin nyt sanot,
sit ei ole tapahtunut, ei ole voinut milloinkaan tapahtua, se olisi
Jumalan oikeudenmukaisuuden epilemist!"

"Etk usko mit sanon, veli hyv?" jatkoi rosvo pistelisti. "Kuten
haluat; mutta luulen juuri kuulevani, ett lapsesi saapuvat tnne
leiriin, kysy heilt itseltn."

Puolittain mielettmn tuskasta syksyi don Pedro majan ovea kohti,
mutta samassa astuivat sisn don Fernando, doa Hermosa ja don
Estevan. Onneton is ji seisomaan liikkumatta ja voimattomana.

"Vai niin, sill tavallako sin otat vastaan lapsesi?" sanoi
Tiikerikissa virnistellen. "Sin, jonka pitisi olla mallikelpoinen
is, et juuri ole erittin hellluontoinen."

Huomaamatta Tiikerikissaa oli doa Hermosa heittytynyt isns syliin,
ja suuteli hnt itkien.

"Is kulta, is kulta!" huudahti hn. "Jumalan kiitos! Vihdoinkin nen
sinut taas!"

"Kuka puhuu Jumalasta tll?" sanoi don Pedro tukahtuneella nell,
tynten luotaan tyttrens, joka perytyi horjuen.

Doa Hermosa katseli hmmentyneen ymprilleen, ksittmtt mit
hnelle tapahtui. Kalpeana ja vavisten oli hn kaatumaisillaan, don
Fernandon hnt tukiessa.

"Katso, kuinka he rakastavat toisiansa", lausui Tiikerikissa. "Eik tuo
ole liikuttavaa? Don Fernando", lissi hn osoittaen don Pedroa,
"heittydy issi syliin."

"Isni!" huudahti nuori mies ihastuksissaan... "Hnk? Oi, se olisi
liian suuri onni!"

"Niin, don Pedro on issi", jatkoi Tiikerikissa, "ja tm tss on
sisaresi", lissi hn osoittaen doa Hermosaa ivallisen nkisen.

Molemmat nuoret olivat menehtymisilln. Don Pedro, saaden
hermokohtauksen, oli vhll menett jrkens. Hn ei nyttnyt en
kuulevan mitn ja katseli nkjn vlinpitmttmn tt kamalaa
nytelm.

Tiikerikissa nautti voitostaan. Pelstyneen hacienderon mielentilan
johdosta, arveli don Estevan, ett oli aika tarttua asiaan.

"Don Pedro", sanoi hn lujalla nell, laskien ktens hnen
olkaplleen, "rauhoittukaa, tuo roisto on valehdellut, lapsenne
ansaitsevat kunnioituksenne, min olin heidn luonaan Voladerossa."

Don Pedro nytti ponnistelevan ankarasti selvittkseen ajatuksiaan,
jotka olivat sekaantumaisillaan. Hn kntyi don Estevaniin pin ja
katsoi hneen hetkisen, jonka jlkeen hnen rinnastaan kohosi syv
huokaus. Sitten alkoivat kyyneleet vuotaa hnen kuumeisista silmistn,
ja hn huudahti vrisevll nell, vaipuen samalla nuoren miehen
rehelliseen syliin:

"Oi, onko se totta, oikein totta, Estevan?"

"Min vakuutan sen, don Pedro!" sanoi don Estevan syvll
vakaumuksella.

"Kiitos, kiitos! Oi, tiesinhn min, ett tuo roisto valehteli!
Lapseni, lapsukaiseni!"

Molemmat nuoret heittytyivt hnen syliins, hyvillen hnt hellsti.

Kdet ristiss rinnallaan, p takakenossa ja pilkallisen nkisen
huudahti Tiikerikissa, inhoittavasti irvisten:

"He rakastavat toisiaan, veli hyv, sanon min, anna heidn menn
naimisiin!"

"Heill on oikeus rakastaa toisiaan!" lausui leimuava ni.

Kaikki kntyivt kummeksien. Manuela oli tullut majaan.

"Ah!" sanoi hn, luoden ilkkuvan katseen Tiikerikissaan, joka
vaistomaisesti pelstyi tst kkinisest esiintymisest, "ah,
oikeuden piv on vihdoinkin tullut! Kauan olen sit odottanut. Mutta
oikeus tapahtuu teille kaikille. Ja juuri minut on Jumala mrnnyt
ilmoittamaan hnen voimaansa."

Kaikki lsnolijat katsoivat ihmettelyn ja kunnioituksen sekaisin
tuntein tuota naista, joka kki nytti iknkuin kirkastuneen. Hnen
silmns loistivat ja salamoivat. Hn astui rauhallisesti ja
kunnioittavasti hacienderon luokse.

"Don Pedro, rakas isntni", sanoi hn painavasti, liikutuksen
valtaamana, "suokaa minulle anteeksi, olen antanut teidn krsi kauan;
mutta Jumala on johtanut minua, hn yksin on mrnnyt menettelyni. Don
Fernando ei ole teidn poikanne, hn on minun. Teidn poikanne", lissi
hn, osoittaen don Estevania, "on tuossa!"

"Hnk?" huudahtivat kaikki lsnolijat.

"Valetta!" mylvi Tiikerikissa.

"Totta!" vastasi Manuela varmasti. "Viha on sokea, don Leoncio. Kun te
luulitte rystneenne veljenne pojan, niin otittekin sen sijaan
imettjraukan pojan. Katselkaa Estevania, te kaikki, jotka olette
tunteneet hnen itins, ja sanokaa, jos uskallatte, ettei hn ole
hnen poikansa!"

Tuo oikeastaan sattuva yhdennkisyys, jota ei kuitenkaan kukaan ollut
thn asti pannut merkille nuoren miehen aseman vuoksi, haihdutti
kaiken epilyn, heti kun huomio kiinnittyi hnen todelliseen
syntyperns.

"Oi, sin pysyt aina minun itinni!" huudahti nuori mies hellsti.

"itini!" huudahti don Fernando, heittytyen onnellisena Manuelan
syliin.

Don Pedro tunsi tavatonta onnea kaikkien koettelemustensa jlkeen.

Tiikerikissa, pakotettuna tunnustamaan joutuneensa tappiolle, karjaisi
kuin villipeto.

"Ooh!" kirkui hn aivan raivoissaan. "Onko asian laita niin? Mutta
kaikki ei ole lopussa viel!"

Ja tempaisten kki tikarin, jota hn oli pitnyt piilossa
vaatteittensa alla, syksyi hn pistikkaa don Pedron kimppuun, joka
onnensa kokonaan hurmaamana oli unohtanut hnen lsnolonsa.

Mutta muuan mies valvoi. Don Luciano oli huomaamatta hiipinyt majaan ja
asettunut rosvon taakse, valvoen tarkoin tmn liikkeit. Nhtyn
Tiikerikissan liikkeen, kiersi capatazi ktens hnen vytisilleen ja
piti hnt kuin ruuvipuristimessa, huolimatta roiston eptoivoisista
ponnistuksista pst irti.

Samassa syksyi Zapote majaan veitsi kdess ja tynsi sen pt myten
rosvon kaulaan, ennenkuin kukaan ehti sit est.

"Valitettavasti", sanoi hn, "oli tilaisuus liian houkutteleva. Ei
milloinkaan ole puukkoni osunut parempaan maaliin. Toivoakseni tm
isku tuottaa minulle anteeksiannon monesta muusta."

Tiikerikissa seisoi hetkisen pystyss, horjuen oikealle ja vasemmalle,
aivankuin puoleksi maasta temmattu, juuriensa varassa hoippuva tammi.
Hnen silmns pyrivt, ja niiss taisteli viel raivo
kuolinkamppailun kanssa, joka teki ne kiillottomiksi. Hn teki
rimmisi ponnistuksia, lausuakseen viel viimeisen kirouksensa,
mutta hnen suunsa vntyi kauheasti, ja musta verivirta syksyi esiin
kaulassa olevasta haavasta. Sitten kaatui hn pitkkseen maahan, jossa
hn kiemurteli hetkisen kuin mato, lsnolijain kauhistuneina
katsellessa, jden sitten liikkumatta makaamaan. Hn oli kuollut,
mutta hnen kuolinkamppailun vristmist kasvoistaan kuvastui viel
sammumaton viha, joka oli pitempi kuin hnen nyt pttmns elm.

"Oikeus on tapahtunut", sanoi Manuela vapisevalla nell, "siin nkyy
Jumalan sormi!"

"Rukoilkaamme hnen puolestaan!" sanoi don Pedro polvistuen ruumiin
viereen.

Tmn jalon, teeskentelemttmn teon nhtyn seurasivat lsnolijat
hnen esimerkkin ja polvistuivat hnen viereens.

Tehtyn tekonsa, piti Zapote viisaimpana kadota, sit ennen kuitenkin
vaihdettuaan salaa merkitsevn silmyksen kunnon capatazin kanssa, joka
hymyili viekkaasti harmaiden viiksiens takaa.



***END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK TIIKERIKISSA***


******* This file should be named 57841-8.txt or 57841-8.zip *******


This and all associated files of various formats will be found in:
http://www.gutenberg.org/dirs/5/7/8/4/57841


Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org 

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary 
Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

