The Project Gutenberg EBook of Pietolan tytt, by Heikki Merilinen

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Pietolan tytt

Author: Heikki Merilinen

Release Date: July 26, 2015 [EBook #49528]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PIETOLAN TYTT ***




Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen






PIETOLAN TYTT

Kirj.

Heikki Merilinen



Werner Sderstrm, Porvoo, 1892.






ENSIMMINEN OSA




I.


Vuorien kiertmn Kalliojrven itisimmss lahdelmassa loivan
kuusikkoviitarinteen pivn kaltevalla niemell kyhntti Pietolan
matala uudistalo. Etelpuolella taloa, lahdelman takana, kohosi
mahtava, kuusikkoviitarinteinen ja jklkuljuinen Hyllyiskero
niin korkealle, ett moneksi viikoksi Pietolan asukkailta anasti
taakseen talvisen auringon. Luode- ja pohjoispuolella seisoi tummine
kuusikkorinteineen lamuharjainen Karhurovan juontea selnne. Idn
suulla, aivan lhell taloa, nuokkui partainen aarniokuusikko, jonka
helmassa lirisi mutkainen Pajupuro. Lounaan ja lnnen ranta yli tuon
Kalliojrven oli vuorista vapaa. Sinne, matkalintujen tien suunnalle,
kantoi silm siintviin vuoriin, jotka kaukaisuudessa liittyivt
taivaanrannan pilven kaistaleihin. Talon kohdalla rantaan pin, oli
sile, pulleaselkinen harjanne, joka kaudonkrkiselle niemelle
pisti kivikkorantaiseen jrveen. Siin, niemen nenll, lhell
rannantyrst, seisoi tarvaslatvainen, juuresta karsittu tuuhea
mnty, jonka takana kauan viipyi kevtillan laskeva aurinko.

Huoneita oli Pietolassa pirtti lnteen perin, sen edess
pistosporstua. Pohjoispuolella oli pieni navetta, sen edess harva
kontulato ja havukattoinen tanhua. Luoteen puolella, ulompana
kartanosta, oli pieni puoti ktykk, etelpuolella taas lhell
rantaa, turvekattoinen, aidastunut sauna.

Peltoa oli Pietolassa parin tynnyrin ala, joka lahtisina siekaleina
kierteli ympri kartanoa ja jota kuokalla ja lapiolla Pieto piti
sulana ja haravalla sekoitti siemenen kun se aika sattui.

Kaksitoista vuotta oli Pietolassa tuli palanut, kuin Pietolla ja
Liisalla oli jo yhdeksn lasta ja kaikki tyttj. Tyttjen nimet,
vanhimmasta nuorimpaan, olivat: Reeta, Kerttu, Auno, Riikka, Sanna,
Vappu, Katri, Saara ja Martta. Kerttu ja Auno olivat kaksoiset,
samoin Sanna ja Vappu. Reeta oli nelj vuotta vanhempi Kerttua, ja
oli jo tyttmss kahdettatoista.

Vasun pohjaan oli vitsoilla nidottu ktkyen jalat ja siin kaksi
viikkoinen Martta pudisteli piikkoriepuisissa kapaloissaan ja
kirahteli kuivasti. Huulet etsivt ruokaa ja sameat silmt tylssti
harreilivat korkeutta.

Siihen rypshti iti, mutta hetken perst nousi, hiljalleen
heilutteli vasua ja hymysuin, suurilla ruskeansinisill silmilln
palavasti silmili kehtoa; muhkeihin kasvopihin kerytyi herttainen
punastus, iti vilkasi leimuavan silmyksen Pietoon ja virkkoi:

"Tuleppas sin nyt vhn heiluttamaan, ett varveneisi tuosta
nukkumaan. Silmt sill jo vyryvt kiinni... Tulehan vhsen
liekuttamaan. Min teen luudan noista varvuista ja joudun laittamaan
iltaiskeittoa."

Pieto astui verkalleen ktkyen luokse, istahti plkylle, vasemman
kyynspns varasi polveensa, kasvonsa nojasi turpeaan kmmeneens,
oikealla kdelln soudatteli kehtoa; leveiss kasvoissa ilmaantui
tyyni ynseys ja verkalleen ja raskaasti lupsautteli pitkripsisi,
vahvoja silmluomiaan.

Liisa taitteli varpuja luudan pituisiksi, istahti lhelle ktkytt
plkylle, latoi niit varpuja luudaksi, silmili Pietoon, silmili
kehtoon ja virkkoi:

"Katsoppas, Pieto, kun se nyt nukkuu makeasti; on niin autuaan
nkinen. Katsohan, miten se turvallisen nkisen lepottaa... Siin
sinun nkisesi tytt. Tuokin otsa -- -- tuommoinen pyre pullukka,
keskelt vhn lantto, ihan kuin sinullakin; ja tuosta nenst tulee
semmoinen lyhyt ja vahva tker, kuin sinullakin. On se isn tytt
se."

Pieto kallisti ptn kehtoon pin ja virkkoi:

"Kunpa olisi edes poika, mutta: tytt on lapsi onnettoman, vuohi
vaivasen elin."

Liisa taputti Pietoa ja sanoi:

"Sit sin, Pieto, aina nuriset. Mutta ethn tied, jos ne ovat yht
hyvt, kuin pojatkin."

Pieto: "Ei ole tytiss pyssyn metsn viej... Suut suurenevat,
saaliit vhenevt."

Liisa: "lhn huolehdi. Kyll se Jumala aina murheen pit
luoduista lapsistaan. Miks meill on htn? Valmiissa maailmassa
menn nuivataan, yksi piv kerrallaan... Sin nyt taasen olet
nurrutuulella, kun tnpivn ei metsstys onnistunut. Mutta
saattaahan toinen piv korvata tmnkin. Onhan meill viel
symist. On aitassa viisi metsoa, ja teiri ja pyit on kai niit
kymmenkunta. On sit viel talvea saada. Vasta ollaan Marraskuussa,
talvi sydmmellhn ennenkin olet enimmn saanut."

"Sit sin aina valitat, ett ei lapsistasi tule auttajaa
metsstyksess. Etk muista, miten Ilveskankaan Malla ennen metssti,
-- metssti kuin mies? Mist tiet viel, kuinka monesta noistakin
tulee metsstji, jotka tuossa makaavat. Katsohan tuota joukkoa,
tuota punaposkista joukkoa tuossa lautturissa, -- katsohan, miten
ne hymyilevt. Eip kelln ole vihannampia lapsia, kuin meill.
Ei noita tied viel, miten ne is auttavat. Reetasta kyll nkyy
tulevan karjanhoitaja. Navetassa se jo lammasten ja lehmin kanssa
nuutostaa pivt, siell se on nytkin. Se on jo ktt pitempi elimi
hoitamassa. Sitenhn ne nousevat yksin pivin."

Liisa nousi seisalleen, taputti Pieton partaista kasvoa ja virkkoi:

"Ei olla millmmekn."

Pieton kasvot lauhtuivat. Hn kohotti mustatukkaista ptn ja
tuhkanharmailla suurilla silmilln leimautti Liisaan lmpymn
katseen ja virkkoi tyytyvisell painolla: "Mihinkp tst
mentnee?" painoi mustan, tymperpartaisen ja leven leukansa
kmmeneens -- ja lievnnkisesti silmili kehtoa, silmili Liisaa,
joka laittoi pystyvalkeaa takkaan, pesi pataa ja laittoi lintukeittoa
kiehumaan.

Liisa palosteli poltettua metsoa pataan, vilkasi Pietoon: "--
Pannaankos kokonaan tm lintu pataan. Eihn mahtane tointua tuo
moskajoukko iltaselle?"

Pieto: "Panehan kokonaan ja pari pyyt lisksi." Liisa: "Pannaan
nauriita enempi. Kyll tst toki tulee vellin hyst yhdestkin
metsosta -- tmmisest suuresta kantturasta. Parempihan on pit suu
skki myten."

Pieto: "Parempi kerta kyll, kuin aina niukka. Panehan vaan pari
pyyt tai teiri lisksi. Eikp heit metsss liene toisia."

Liisa otti teiren rahilta ksiins, rupesi sit leikkelemn
kappaleiksi ja virkkoi hymyillen:

"Pannaanpa vaan sitte, kun niin tahdot. Sypi kyll suu satakin
kekoa, vaan kekosellakin el... No miks nyt Reetalla, kun niin
punastuksissasi tulet?"

Reeta: "Kassilan muori tulee tnne. Tuossa on jo kartanolla... jo
tulee tnne, kuuluu jalan kopse." Liisa: "No anna tulla... Kas kun
tulitte! Terve tuloa! Olen kaiken pivn ajatellut, ett'eik muori
en muistakkaan meit tll."

Kassilan muori laski nyytyns penkille, heitti turkkinsa naulaan
ja kiskasi huivin pstn. Marraskuun kolean tuulen punastuttamin
kasvoin ja loistavin silmin, lheni kehtoa ja virkkoi:

"Pitihn minun toki lhte teidn perheen uudistustanne katsomaan...
No jopa se nyt Pieto on tainnut saada mieluisensa ktkylinnun, kun
niin tyynesti soudattaa nyrkyttelee."

Liisa: "Eip se kovinkaan tunnu olevan siit mielissn; vaan
hyvnnhn sen nyt saa pit... Sithn tm nurisee, kun ei saa
yhtn poikaa."

Muori: "Ihmisin niit pidetn tyttjkin... No jopa siell
onkin lihava tytn loskare. Voi, voi, kun msstt kasvot, kuin
vuosikkaalla ja kaksi leukaakin on kuin lukkarin muorilla! Kyllp
siin ei olekaan Pietolla tyhj soudatettavana... Mutta sep on itse
nksens... Ei sentn, on siin kumpaisenkin osaa. On tuo nen
isn ja tuokin otsa vhn, mutta kulmat ja nuo hymykuopat ovat idin
puoleen... Nukkua sihottaa se vaan eik tied elmn huolista...
Mutta miss ne ovat toiset? Reeta tss vaan on. Tmhn se on jo
suuri tytt. Ja se on isn nkinen, kuin suustaan sylkenyt... Kas
tuollahan ne toiset jo nukkuvat oikein yteloillaan."

Liisa: "Siellhn ne nukkuvat. Ne ovat iltaunisia, kuin kananpojat.
Kun ilta vaan alkaa pimet niin alkavat unillaan ktist ja hierovat
silmin -- niin olen aina tehnyt vuoteen, jossa saavat ynskin
nukkua yhteen pern. Ja joutavatpahan nuo tiltn. Kyll ne aamulla
ovatkin aikanaan kilkattamassa."

Muori: "Mutta ne eivt ole karvakatoja yksikn. Suusta syneen
tuntee, ihosta ilman istuneen. Eivt ne ole hukkaan syneet; kasvot
kuin leipreet... Kyll siit vuosikymmenen perst joukkoa pemahtaa."

Liisa: "Kyllhn se sitte mki velkansa maksaisi, mutta nyt tss
ovat lnget lujalla olkapiss, kun ovat tuossa kaikki pieni,
ei toinen toistaan kykenisi tulesta auttamaan. Ja kun syminen
on saamisessa, elm ulon varassa, niin kyll se kinnaroittaa.
Mutta antaapa hnen vaan menn yhden pivn kerralla. Tervein kun
lienemme, niin mets ja jrvi meit kyll osaltaan eltt, ja leivn
jatkoa otetaan petjst."

Muori hymyillen katseli yh nukkuvaa tyttjoukkoa:

"Eltikseen se on Jumala luonut kaikki ihmiset... Mutta enhn
muistakkaan. Minulla olisi tll nyytyss tuomisia tuolle pienelle
nukkujalle. Tss on, katsoppas Liisa, -- tss on nit vaatteen
apuja ja tss ruo'an apua. Myhstyneet ovat nm saunaiset, mutta
parempi myhn, kuin ei milloinkaan."

Liisan silmt remahtivat. Hn laski lyhsti ksin yhteen:

"-- Herra Jumala! No mihin se nyt sopii, kun olette kantaneet
meille puolen talouttanne. Eihn se nyt mahdu maille eik halmeille
semmoinen paljous. Voi, voi! tuommoiset jrn nivuset, kolme
tuommoista leipmykky ja voirasia. On tuossa varmaan enemmn, kuin
nelj naulaa tuommoista kesvoita kuin kultaa ja juurtoleip kuin
mik seulan pohja. No on nyt puoleksi talvea symist. Ja -- -- ents
nit vaatteita! Mit te nyt ajattelitte, kun tuommoisen lakanankin
kannoitte ja tuommoisen peitteen! Ents viel nit pienempi
riepuja, kuinka monta! Yksi, kaksi, kolme, nelj, viisi, kuusi,
seitsemn, kahdeksan, yhdeksn, kymmenen, yksitoista, kaksitoista.
No ei vh! En tied mit min sanon teille tst. -- Katsoppas nyt,
Pieto, eiks tule symist, jos sypikin."

Pieto kohotti kumaroita hartioitaan ja virkkoi:

"Eivt ne kauaksi kest."

Liisa pani tavarat pydlle, siirtyi takan luokse kohentelemaan tulta
ja sanoi:

"Tss on meill lintukeitto tulella. Pit muorinkin jd yksi
meille pitkst kotvasta, meidn lintukeitolle. Eiphn teill lapset
itkene kotonakaan."

Muori istahti plkylle ktkyen ja piisivalkean vlille, heitti
suonikkaat, vahvat ktens helmaansa, katsahti ympri matalaa
pirtti, katsahti tyttjen vuoteelle, katsahti ktkyeen ja mieluinen
myhily loimakoissa kasvoissa, virkkoi:

"Olen mielellni yt, vaikka kyll kai nyt ei y silm kaivaisi,
kun on tuommoinen tysi kuu, mutta on niit minulla pivikin. Yt
olen tll."




II.


Oli sunnuntaipivn aamu keskuussa. Kirkossa olivat is ja iti.
Lukukirkossa ne olivat, kuten iti sanoi lhtiessn.

Tytt keturoivat vaan paitasillaan remaantuneella yvuoteellaan
pirtin karsinalattialla, vaikka aurinko oli jo aamusten rinnoilla.
Reeta se oli jo aikoja noussut, oli lypsnyt lehmt ja ovensuussa
siivitsi maitoa puhtaanvalkoisiin hulikoihin. Hn oli vhn tympell
mielell, mulautteli suurilla harmailla silmilln ja virkkoi:

"Mokoma laiska joukkio. Ette tulleet edes krpisi hosumaan
lypsyaikana! Punikki kaasi maitonsa pellon hyviksi krpisten kanssa
kiuskaissaan. Semmoinen maitolikk meni kaikkein vahvinta maitoa
-- -- puoli tuommosta kiulua. Se ei ole pikku vahinko se. Toiset tytt
eivt kuunnelleet Reetan saarnoja, kirnusivat vaan vuoteellaan."

Reeta kun sai lypsyastiansa jrjestykseen ja maitohulikat hyllyyn
niin kahden kden sukasi hartona olevia, lyhyit hiuksiaan
korvallisilleen ja virkkoi sille vuoteen velle:

"Jos sen karitsat ette nyt rikeneen kohoa jalanviljaan, niin katsokaa
kohta! Ovat rypeneet vuoteensa yhdeksi taulaksi, on siekaleina, kuin
koiran repim."

Tytt pyrhtivt yls, kuin pyyparvi, kun kuulevat lhelt
metskoiran rksynnn, istahtivat penkille ja pyrein silmin
seurasivat Reetan menettely vuoteen kanssa, kun sen rysssi summassa
kokoon ja toruen kantoi ulos.

Tytt ne kuuntelivat Reetan saarnaa, istuivat penkill ja heiluttivat
alastomia jalkojaan penkin laidalla. Mutta Saara, joka istui akkunan
kohdalla, katseli vaan oman pns kuvainta auringon paistelevyss
lattialla. Sit hn katseli ja kasvoissa nkyi mieluinen myhily, kun
hiukset olivat karhallaan yksi imake yhtlle, toinen toisaalle, ja
varjo tuli kuin tuulenkopran kuvain. Haa kallisteli ptn puoleen
ja toiseen ja siihen mukaan liikkui varjokin.

Saara vilkasi toisiin tyttihin onko noilla ollenkaan pt sit
mallia. Mutta olihan se, kuin olikin jokaisen p samallainen tarvas.

Saara veti korvalliseltaan yhden imakkeen katsellakseen ja ihastuen
virkkoi:

"Minun tukkanipa on kauniimpi, kuin teidn."

Kerttu: "Mink thden?"

Saara: "Senthden, kun on valkea."

Kerttu: "Kasvahan meidn pituiseksi, niin kyll tukkasi mustenee.
Kasvahan toiset viisi vuotta."

Saara sukasi tukkansa takaraivalle pin, pudotti kdet helmaansa ja
huokasi tyytyvisyyden huokauksen. Vlinpitmttmill silmilln
hitaasti silmili sit pient elontannerta.

Mutta heti kntyivt silmt Aunoon pin, kun se siell loukon
puolella virkkoi:

"Nyt ne ovat is ja iti kirkossa". Auno huokasi syvn, pani ktens
korvalliseen ja masentuneen nkisen virkkoi:

"iti se kski meidn iltasella maata ruvetessa ja aamusella noustua
lukea is meidn ja herran siunauksen, jottei ruma henki saisi tehd
meille pahaa."

Kerttu: "Emmep illalla lukeneetkaan, -- -- rimme ja telusimme vaan."

Auno: "Senpthden min ninkin pahaa unta... Luetaan nyt."

Kerttu: "Luetaan."

Vappu: "Ents Reeta?"

Reeta lujitti luudan sidett: --

"Siihenhn min nyt joudan."

Auno tuli lattialle seisomaan ja sanoi:

"Luetaan nyt."

Siihen kilmasivat toisetkin Aunon luo, seisahtivat piiriin, panivat
ktens ristiin ja painoivat pns kumarruksiin.

Auno se harvasteesen luki ismeidn ja herransiunauksen, ja syvsti
huokasten siirtyivt sitte kaikki takaisin penkille istumaan.

Sannan harmaat silmt harreilivat ja huulet mutuilivat. Sitte hn
virkkoi:

"Kyll kai se kirkko on puhdas, kun is niin pesi itsens, ajoi
partansa, harjasi pns ja iti silt viel leikkasi tukankin
lyhemmksi."

Auno: "Se is tuli niin sievn nkiseksi, kun iti sille sitoi
kaulaan mustan silkkihuivin, jonka alta ji nkymn valkea
paidankaulus. Sitte is pani kirkkolakin phns ja oli niin totisen
nkinen."

Katri: "Minkthden se iti itki lhtiessn?"

Kerttu: "Ei se itkenyt."

Katri: "Itki se! Silloin kuin is jo kontti selss ja ne uudet
paulakengt kdessn, avojaloin astui tuonne Pajulehtoon pin, niin
iti tuossa kartanolla kokoili helmojaan ylemm, otti vaaterasiansa
kteens ja sanoi meille, ett 'olkaa nyt hyvin lapsina, niin Jumala
teit siunaa'. Ja silloin se itki. Kyll min nin, kun vesikarpalot
pyrivt kasvoja alas."

Auno: "Nkyi se itkevn."

Riikka: "Mits se itki?"

Auno: "Enhn min tiennyt."

Katri: "Niin, itkipn iti, vaikka Kerttu sanoi, ett ei itkenyt."

Kerttu: "Min en niin ajatellut, katsoin vaan is, kun se oli niin
puhtaissa vaatteissa ja leuka niin silen. Musta parrantynki vaan
harmitti, mutta puhdas se oli sittenkin. En milloinkaan ole is niin
puhtaana nhnyt."

Kotvasen siin istuivat netnn, jalkojaan heiluttelivat ja
katsoivat, kun Reeta ripsutteli vett lattialle, lakasi sit ja
murisi:

"Vuolevat ja jykertvt tuommoista prt lattialle, ett on pyhns
arkensa pirtti, kuin lammaskarsina. Koettakaapas hneen nytkin ruveta
nikkaroimaan, niin kyll saatte ympri korvianne, mokomat mestarit!"

Tytt silmilivt toisiaan niin syyllisen nkisen, mutta kun Reeta
ammenti rikat vasuun ja poistui niit viemn ulos, eik tullutkaan
heti takaisin, niin tyttjenkin kasvot ilostuivat.

Sanna se nkyi ajattelevan jotakin, silmt harreilivat ja hitaasti
kallisteli hn ptn. Viimein kysyi:

"Lukevatko ne is ja iti kirikossa, kun sanoivat lukukirkkoon
menevns?"

Kerttu: "Eiphn se ilman liene lukukirkko!"

Auno vilkasi kysyvn katseen Kerttuun:

-- "Miksiks is ja iti eivt lue kotona milloinkaan, niinkuin
Ahtolan isnt ja emnt?"

Kerttu: "Kun ei ole kirjoja."

Katri: "Mink thden meill ei ole kirjoja yhthyvin, kuin Ahtolassa?
Onhan siell suuri vasullinen. Minkthden sielt ei tuoda kirjoja
lainaan?"

Kerttu: "iti sanoi kerran, ett ne ovat Jumalan kirjoja. Ei suinkaan
se Jumala anna niit kyln."

Katrilla sekausivat ajatukset, ajatteli, ett "miten mahtaa
olla? Onhan iti sanonut, ett se on sama Jumala rikkailla, kuin
kyhillkin. Miksi se ei meille anna kirjojaan?" Ja siihen se kysymys
kuitenkin ji, kun Saara kysyi:

"Onko siell kirkossa niit Jumalan kirjoja?"

Kerttu: "On kai."

Katri: "Onko se kirkko miten suuri?"...

Kerttu: "Enhn min ole nhnyt."

Vappu: "Minp nin kerran unissani."

Sanna uteliaana:

"Minklainen se sitte oli?"

Vappu: "Suuri se oli. Se oli niin suuri, kuin tst tuonne jrven
yli. Korkea se oli, ja siell oli ihmisi niin ihmeesti. Puhtaita ne
olivat. Ne lukivat ja veisasivat."

Sanna: "Olivatko viel puhtaampia, kuin is ja iti?"

Vappu: "Olivat, paljo puhtaampia, niin puhtaita, niin puhtaita, kuin
ilmoine piv vaan!"

Sanna: "Olivatko ne niin puhtaita, kuin tuo aurinko?"

Vappu: "Hpsis! Eihn niit olisi krsinyt katsoakkaan."

Katri: "Oliko se kirkko puhdas?"

Vappu: "Oli se. Puhdas se oli ja valkea, kuin lumi vaan!"

Auno se meni katsomaan sivuikkunasta Hyllyiskeroa, ett, miten
suurelta se nyttisi, kun tuonne vuoren rintaan asti olisi yht
kirkkoa; mutta sattui Reetan tielle, joka tuli ulkoa tuoreita
haavanlehti helmassa ja alkoi syydell niit lattialle. Reeta
potkasi Aunoa kintuille ja tiuskasi vihassa:

"Siin se roikuilee avosrin koko pivn! Ettek, sen tarhapllt,
osaa tuonne rantaan huuhtomaan itsenne: Tietk se, ett'ette saa
suuruksen hivent, ennenkuin olette peseyneet; -- sukineet ja
letittneet nuo hapenenne ja panneet pyhvaatteet pllenne."

Silloin siin loppuivat kirkkoarvelut. Jokahinen lhti juoksemaan
rantaan. Kerttu vei suopakupin ja toisella kdell talutti Marttaa.
Suovalla tytt pesivt silmns ja kaulansa, pyyhkivt karkeaan
hurstipyyhkeesen ja puhdasta siit tuli.

Sanna: "Kas, kun on Maritta lehtisilmn!"

Kerttu: "Se kun puristaa nuo silmns pestess niin lujaan, ett'ei
niist silmkuopista lhde lika."

Auno: "Kyll pit pest uudelleen. Katselee, kuin silmlasilla, kun
kasvot ovat puhtaat ja silmkuopat likaiset viel."

Kerttu: "Pestn uudelleen!"

Martta: "l, l! Voi, voi! lk en Kerttu!"

Kerttu; "No l puhukaan. Sinua nyt ei tss likasilmksi heit... No
l purista niit silmluomiasi niin kovasti... No! l kipristele
joutavia. Jopa kai sinulla nyt on halla tss... No, jos vaan et anna
pest mielellsi, niin pesemme vkisell... Tule, Auno, pitmn
noita ksi. Niill se haroo siin... Kas niin, pidhn siell ksi.
No mit sin rngyt? Pahaako sinulle tehdn?"

Auno: "Ei se vhnen! Kun kiskoo noita sorkkiaan kuin peura.
Heittyps jrveen!"

Kerttu: "Anna heittyty, sen puhtaampi tulee..."

Niin ne Kerttu ja Auno pesivt, kuin pesivtkin Martan vkisin.
Kerttu sitte pyyhki Martan kasvot ja kaulan kuivaksi, harjasi pt
ja puheli:

"Kas nyt, kun tuli sievksi tytksi! Jos nyt iti tulisi, niin
lytisi oikein sievn tytn tuosta; tuommoisen punaposkisen nypykn.
Niin pyret kasvot, kuin nauris! Voi, voi, kun on siev tuo meidn
pikku sisko!..."

Martta istui kivelle suu vhn nyrrlln, silmt vhn
vesikiehteess, kun karvasteli se skinen suopa ja syv huokaus
nousi rinnasta.

Itsestn kasvot leppyivt kuitenkin ja tyytyvisen, kdet helmassa,
katseli hn siskojaan, kun ne kilpaa toistensa pit letittivt.
Vilkasipa joskus jrvelle, jossa sorsat keloilivat suruttomina ja
narahtelivat toisilleen kanssapuheen asemesta. Katsoipa sattumalta
kiven viereen veteenkin ja siell huomasi oman puhdassilmisen,
pulleaposkisen, keltatukkaisen, silepisen kuvansa, joka sinisill
silmilln iloisesti katsella tirrotti vastaan. Silloin haihtui
mielest ynseys kaikki ja tuntui hyvlt, kun Kerttu oli hnet niin
sievksi laittanut.

Jo oli kaikilla hiukset letill. Ne kun eivt yltneet niskaan
yhdelle letille, niin tehtiin kummallekin korvalliselle. -- Niinp
olivat nyt pikkuiset sievsti tehdyt letit jokaisen korvallisilla --
paitsi Martan, jonka hiukset eivt yltneet mihinkn lettiin. -- Kun
astuivat jlekkin rannasta pirttiin, niin Reeta antoi jokaiselle
uudet pyhhameet, jotka iti oli omatekoisesta, hamppuloimiin
kaksivartiseksi harmailla kuteilla kudotusta kankaasta tehnyt.
Kankeat ne olivat, mutta hyvt ne olivat; -- olivathan ne uudet ja
idin tekemt.

Rannalla oli suuri tummanharmaa kivi, niin suuri, ett jrven
toiselta puolen katsoen, luuli sit huoneeksi. Kaikki oudot
pitivtkin sit Pietolan ranta-aittana. Sen hartiat olivat
keltaisenkirjavan jklhilseen peittmin, mutta seinmt olivat
aivan puhtaat, kun niit, Kalliojrven tulvillaan ollessa,
lnsituulen ahkerat aallot huuhtelivat. -- Sill kivell nhtiin
hyvin usein Pietolan tytt kesisin pivin, mutta nyt he eivt
nousseet kivelle, vaan istuivat lhell olevalle nurmipenkerelle.
Siin pitivt kive kirkkonaan; muistelivat, ett is ja iti ovat
kirkossa lukemassa ja veisaamassa.

Rannalla oli koivuteloja. Niist he kiskoivat tuohenliuskoja,
leikkelivt ne neliskulmaisiksi korteiksi; taittoivat mutkalle ja
silloin olivat kirjat valmiit.

Syvmielisesti tytt huokasivat ja rupesivat veisata kimeltmn
sanattomia sveleitn. Kerttu se oli sen laulun johtajana ja hnen
suustaan kuului sanattomia tavuja, semmoisia kuin: "ja-aa jo-oo ji-ii
jo-oo jee ju-uu jo-oo" -- ja muuta sellaista, joita toiset matkivat
ja yhtyivt ninens Kertun sveliin. Pieni Marttakin kimelti oikein
voimiensa takaa, ett suu oli pyren. Suloisena sikeen himisikin
hnen vieno lapsen nens siin tyttjen hartaassa veisuussa, joka
juhlalliseksi kaareksi kuontui pyhpivn herttaiseen poutailmaan.

Kerttu katkasi veisuun ja virkkoi: "Kassilan muori kertoi, ett
kirkossa kun virsi veisataan, niin pappi nousee korkealle, ett nkyy
kaikille yli kirkon."

Sanna se oli rohkein joukossa, vaikka oli pehmyt kielinen, ett r:n
kohdalla teki melkein lystin kuperkeikan. Siit huolimatta kiipesi
kiven kupeessa olevalle pykllle, jossa alkoi siit tuohikirjastaan
korkealla nell saarnata, ett:

"min veisaan virlsi, kuin kirlkonhirlsi; min saarinaan sanoja,
kuin Lapin kanoja".

Silloin Reeta tuli rantaan. Sit eivt tytt huomanneet, ennenkuin
Reeta kasahti:

"Mit se nyt tuo solkkapulkki on tuonne kiven rystylle kohonnut. Kun
et sielt toki lasken pois, mokoma saarnamies!"

Silloin Sannalta katkesi saarna; kvi ilkeksi ja punastuen kiimasi
hn alas; juoksi toisten tyttjen luo ja hpeissn paiskausi
vatsalleen kentlle, jossa nauraa kutisi itsekseen. Ja toiset
nauroivat sill papillaan, ett silmist vesi kihisi.

Sit ei kauan kestnyt. Nkivt ett Reeta hommaantuu jrvelle.
Silloin he hyppsivt, kuin pulmuset plvest ja pyrkivt veneeseen,
jota Reeta tynti maalta vesille.

Reeta: "No mit ne nyt siihen? No eip muuta, kuin koko sompajoukko
latjautuu. Kas nyt! pit ketrottaa, kuin lammaslastissa."

Vene oli kerinnyt noin viisikymment sylt rannasta. Reeta heitti
soudannan ja itsekseen liukui vene tyynell jrven pinnalla.

Kerttu: "Mihin sit mennn?"

Reeta: "Johonkipa sit nyt mennn."

Sanna kuikisti veneen laidalta.

-- "Onko tuolla noin syvss pohja, kuin nuo pilvet nkyvt?"

Katri: "Miss?"

Sanna osotti sormellaan jrveen:

-- "Tuolla!"

Toisetkin kilmasivat veneen laidalle katsomaan.

Reeta: "Mik siin? Kaatavat... Ka, eivtks kaada! Herra Jumala
noita! ... Ui-uih ... nyt hukutaan ... vuih!"

Auno: "Voi voi, lk parkuko! Koetetaan uida maalle."

Kerttu: "Koetetaan! Mutta miss Martta? Kas tuossa. Pid minusta
kiinni."

Auno: "Halli tulee, Halli tulee!"

Halli ui Vapun luo, pyrytti hntns Vapulle. Vappu tarttui
hntn. Silloin Halli ui maalle.

Sitte ui Riikan luo, kun se enimmn htili, vei maalle.

Sitte tuli Martan luo, sille teki samoin. Sitte nouti Saaran, sitte
Katrin, sitte Aunon, Kertun ja viimeksi Reetan.

Rannan karipohjaisella mttll seisoi tuuhea mnty. Kauas
ulottuivat sen kpyiset ja turpeahavuiset oksat ja moni lintunen oli
sen oksien varjossa pesns pitnyt. Pieto oli jo taloa asettaessaan
sen juurioksat karsinut miest korkealle ja siten oli sen juuressa
hauska katos. Siin viiless katoksessa hyypiyksissn ja luimussa
korvin se tyttliuta istua ketrotti kuin lammaslauma aholla kesn
viilen pivn. Mrt vaatteet pll hyrysivt auringon
hiostuttavassa kuumuudessa. Sydmiss oli hiljainen ilo puoleksi
ihmeellisest, mutta naurettavasta pelastuksesta. Reeta se vaan oli
vihoissaan ja torui toisille:

"Kyll min viel otan teit, mokomat villikissat, veneeseen, sen
tuhannen kenekset! Kyll, kyll min panen phni, ett saatte
maajalassa keikkua, mokomat viljat! Eiphn liene korvia, jos kuinka
kieltisi, mokomat siivikot... Jos ette laita ryttinne kuivamaan,
niin katsokaa kohta!"

Siit hyppsivt tytt, riisuivat vaatteensa, panivat pajun oksille
kuivamaan ja tulivat taas istumaan sen mnnyn viilen katokseen.

Mutta pieni Martta kytjtti mttn kolossa ja nikotteli.

Kerttu: "Martta, saitko vett henkeesi, vai mik sinulla on?"

Martta nosti ptn.

"Ei ole mitn, nukuttaa vaan."

Reeta puolivihassa koppasi Martan yls, riisui vaatteet plt ja
virkkoi: "nuku nyt, kun nukuttanee!"

Ja siirtyi rannalle levittelemn Martan vaatteita pajun latvoille.

Martta kyhnhti mttlle selin pivpaisteessa kdet pnalla ja
heti ummisti silmns. Mutta kun Halli oudostellen tuli nuuskimaan,
niin aukasi silmns ja ystvllisesti hymyillen taputti maata
kdelln ja kehoitti Hallia rupeamaan siihen. Halli, kun oli
mrkn, kuten muutkin, niin puistalti itsen kerran viel nuuskien
Marttaa ja rupesi jalkainsa plle maata siihen Martan osoittamaan
paikkaan. Martta oikealla kdelln silitteli Hallin mrk pt.
Halli pari kertaa luksautti suutaan, nielasi tyhjn nielauksen,
tyytyvisen laski jykevn pns ruskeiden kplins plle ja
ummisti rauhallisesti silmns. Harvakseen vaan kohoilivat kylet ja
hiljalleen liikkuivat selss mrt villaimakkeet.

Siihen nukkui Marttakin ja oikein raskasta unta nytti nukkuvan.
Pyret kasvot olivat punakammat entistn siin auringon hiottavassa
hauteessa.

Kerttu: "Lhdetn nyt piilosilla!"

Auno: "Lhdetn!"

Sanna: "Lhdetn karlttupiilosille!"

Auno: "Karttupiilosille lhdetn. Tss karttu! Thn mntyyn
pannaan nimet kirjaan."

Sanna: "Valmiit olemme."

Auno; "Min nakkaan kartun... Huroo!... Menk piiloon, min noudan
kartun ja haen teidt"...

Auno haki kartun, juoksi mnnyn luo, li kartulla mntyyn ja
iloisesti virkkoi: "Miehet metsss, karttu kotona, oma nimeni
kirjassa... Ei ny ketn... Mutta suuttaukoon tuo Reeta, kun sen
nimen pistn kirjaan?"

Auno, makeasti hymyillen, li kartulla mntyyn ja totisesti virkkoi:

"Reetan nimi kirjassa!"

Reeta mulautti Aunoon.

-- "Kunhan tulen, niin lhdet mokoma kirjamies."

Kiven takana pyrskhti Sanna nauramaan.

Auno: "Sannan nimi kirjassa!... Mutta misshn toiset? Ehk tuolla
rukiissa"...

Sanna: "Tuli jo yksi riuunan p! -- Tuli toinen! Et sielt lyd
yhtn."

Kerttu suhahti toisille: "Nyt!"

Silloin kaikki pemahtivat kiven takaa ja lhtivt juoksemaan mnnyn
luo.

Auno: "Kas tuollakos ne... No ette kerke... No ette kerke! On
minullakin jalat. hs, ettepn... Kertun, Katrin, Riikan ja
Vapun nimi kirjassa. Ettepn kerinneet. No viel se muka Saarakin
harottaa! noilla lengoilla jaloillaan... Saaran nimi kirjassa!... No
nyt uudelleen!"

Vappu: "Min nyt kartun ktkijksi. Tuolla karttu. Huroo! Nyt
kplmkeen!".........

Sanna: "No ruvetaan nyt kukkukuurosille!"

Kerttu: "Min rupean kuuroksi!"

Auno: "Sama se."

Kerttu peitti silmns ksilln ja painoi pns mnty vasten, ja
alkoi lukea:

"Kukko kuuroo, kana lient lmmitt. Kukko kuuroo, kana lient
lmmitt, menk piiloon, menk piiloon. Kukko kuuroo, kana lient
lmmitt..."

Kerttu lhti hakemaan rannan kivien takaa.

Mutta kun toiset huomasivat ett Kerttu kulkeutui kauemmas rannalle,
silloin ison kiven takaa usahtivat ja kuni sikhtynyt riekkoparvi
alastomina juosta plistivt mntyyn sylkemn.

Kerttu tuli noloissaan.

-- "En min uskonut, ett te niin likell olitte. Kun semmoinen
kopina kuului, luulin teidn edemmksi menevn."

Auno: "Mep arvasimme, ett likelt se ei osaa hakea... Ruvetaankos
uudestaan?"

Kerttu: "Ruvetaan talosille! Tll rannalla on lehmi."

Sanna: "Tll jrlvess on parempia..."

Auno: "Tss on hyvi. Katsoppa tuota Kyytt, minklainen on."

Kerttu: "Kas sit, kun on kauniinkirjava! Tokkohan min lydn
semmoista?"

Sanna: "Katsokaapa minklaisen min lysin! Se on kaunis kuin papin
kukko".

Auno: "No l niin suuria. Otetaan tmmisi, nit tmmisi
hiirenkokoisia vaan."

Sanna: "Tmmisik?"

Auno: "Semmoisia! Ne ovat sievi... Kas Vapullapa on kauniita! Mist
sin semmoisia sait?"

Vappu: "Tss hiekassa niit on, kun kaivelee, niin lytyy."

Kerttu: "Minullapa on jo kymmenen ja nin kaunista!"

Auno: "On minullakin jo yksi, kaksi, kolme, nelj, viisi, kuusi,
seitsemn, kahdeksan. Minulla on vasta kahdeksan... No jo on
minullakin kymmenen!"

Kerttu: "Mits noilla toisilla? Saitko Saara yhtn? Voi, voi
sinulla Saara parka kun on suuria ja rumia! Ei nist ole. Etsitn
parempia... Kas tssp on hyvi. Viehn noita tuonne talosten
paikalle... No kyll niit nyt jo onkin. Kas Riikalla ja Vapulla kun
on hyvi! Sannalla on mys sievi. Mutta Katrilla! Mit sin hourit,
kun on ihan psi kokosia?... Pane nyt pois nuo ja otetaan tlt
parempia... Tssp on jo muudan ja tuossa toinen."

Auno: "On tllkin Katrille lehmi."

Vappu: "On tllkin sorkkasri."

Auno: "Kyll nyt jo on."

Kerttu: "Viedn nyt tuonne talosten paikalle... Kas tll on kaunis
ruohikko, ja tss on lysti tuon mnnyn suojassa... Thn ei paista
aurinko niin kuumasti."

Auno: "Tss on hyv... Mutta Martalla ei ole lehmi. Otetaan
sillekin ja hertetn."

Kerttu: "Annetaan nukkua tuossa Hallin kanssa. Mutta johan on
vaatteemme kuivat; pannaan ne plle."

Vappu: "Jo kai ne ovat... Jo on paita kuiva, kuin sipuli. Mutta voi
kun on kurttuun kuivanut ja kova! Voi, voi miten tm nyt sujuu
plle?"

Kerttu: "Hierotaan!"

Vappu: "No hierotaan! ... Kas niin, kyll tm nyt sujuu plle. Kas
Katria, kun tynt plleen ilman hieromatta! Nyt se kptt, kuin
minkhn sammakko! Eik se hiero?"

Katri nujautti olkapitn, lhti kvelemn ja virkkoi:

"Eiphn."

Kerttu: "Hieropas sin, Auno, tuon Saaran kasukkaa, min hieron
tt Martan... Tuossa olkoon, kyll se nyt sujuu. Mutta hameet, kun
ovat viel mrt... No kyll ne pll kuivavat viimeist... No nyt
talosille! Laitetaan karja vaan oikeaan hoitoon."

Auno: "Mutta suitsu se pit tehd!"

Sanna: "Suitsu se pit tehd; krlpsethn sypi lypsess. Ka kun
lankkailevatkin paarlmain ksiss? Ka noin minun Omenani puskee Aunon
Tiistikki!"

Vappu: "Katsoppas minun Kuleriani, kun vet niskakytt tuolle
Kertun Helunalle! Kohta tulevat yhteen. Voi, voi kun mullistelee!
Kyll pahasti kypi Helunan."

Sanna: "Katsoppas minun hrlkni, kun kuopii maata ja puhkaa ja
puhaltaa, puskee mtst. My, my, my! Kuule kun myrly. My,
my, my, my, y, y! Nyt se lhti tulemaan sinne Kerltun karljaan.
Kuule kun kiljuu jo tullessaan."

Vappu: "Kuuleppa, miten minun hrkni panee: ie-uu... ie-uu...
Kuulkaa tuota petoa, miten se karjuu ie-uu... ie-uu... ie-uu...
Katsohan, nyt se kuopii ja kaivaa kuoppaa! Tuohon se hautaa Sannan
hrn."

Sanna: "Kuuleppas miten minun hrkni sydntyy, miten se mlisee."

Vappu: "Mit se sinun hrksi... huutaa vaan, ett... entmie...
entmie!"

Saara: "On tll minullakin hrk. Katsoppas tuota laukkipt!"

Sanna: "Tehdn jo suitsu ja lypsetn!"

Kerttu: "Tehdn! Mutta mist tuli?"

Auno: "Min kyn tulukset pirtist"...

Auno tuli nyrpeissn:

"Reeta ei antanutkaan."

Kerttu: "Vai ei antanut. Mits se sanoi?"

Auno: "Sanoi, jotta poltatte maailman."

Sanna: "On lehmin suitsunpohjassa tuli, haetaan sielt!"

Auno: "Sielt haetaan!"...

Tytt kokosivat rannalta veden kulottamia risuja. Auno toi kekleen.

Vappu: "Nyt puhua thttmn joukolla -- oikein huulet pitkll --
ett saadaan tuli!... No niin!... Viel viel! Ei ole huulet yht
paria. Has! jopas liemahti. Nyt risuja!... Tss hienoja, nit
ensin... Jopas palaa Hekottelee. Heleijaa!"

Kerttu: "Nyt sammalia ja multaa pikkuisen plle."

Auno: "Tll sammalia!"

Kerttu: Kas se!

Sanna: "Tss turlvetta."

Vappu: "Tss aika lailla."

Riikka: "Tss multaa."

Auno: "Ompa Katrillakin multaa ja Saaralla. Oikein helmassaan kantaa.
Kas se; onpas nyt multaa... Ka nyt, miten tuo savu nousta pillitt
mullan lpi. Voi, kun tuli hyv suitsu!... No ruvetaan nyt lypsmn
lehmi."

Sanna: "Ruvetaan! Mutta miss, Auno, kiulut, jotka viikolla teit?"

Auno: "Tss on kiulut jokaiselle."

Kerttu: "Kas kuinka sievt ja putkesta tehdyt! No lypsetn nyt.
Kellokkaan min ensin lypsn."

Auno: "Kellokkaan minkin... No seiso siin, seiso... minun haikea
Halunani."

Sanna: "Ka tuota kuin astui jalkansa maitokiuluun! Siin se
sorlistelee ja kiuskaa!... Kohta min lyn!"

Auno: "Minun on lypsetty."

Kerttu: "Jo minunkin. Siivitn nyt maito! Tll on maitohuone.
Otetaan pyttyj tlt puolukan lehdist... Tmmisi pyttyj...
Tll on pyttyj muillekin... Kas tuota pyttylatajasta! Onkin siin
paljo maitoa."

Auno: "Mutta ajetaan nyt karjat metsn ysyntiin!"

Vappu: "Ajetaan... Katsoppas kun nyt ovat laiskana, maata mllttvt
vaan savulla, kuin Mikkosen lehmt. Etteks osaa siit metsn,
mokomat lonikit, tai otan tuosta kaarakan!... Huus metsn, huus!...
Kas kun venyttelevt siin ja jorrivat. Piv laulanut siihen. Huus
metsn! huus!... No nyt ne menn klittvt."

Kerttu: "Kyll siin jo on ruokaa. Jtetn thn."

Auno: "Jtetn... Ents Saaran karja, on multa mttll. Eivt ne
siin ruokaa saa. Siirretn tnne. Annahan vaan tulla Riikan lehmin
jless... Tuoppas Katri sinkin tnne paremmalle laitumelle... Siin
nyt on vasta symist, eik makaamista, kun puolikylistn maleksivat
heinikossa."

Kerttu: "Mutta Martta kun viel nukkuu. Ompa sen siihen piv
laulanut. Reuvottaa aivan hermotonna ja kirkkaat hikihelmet kasvoissa
tihottavat, kuin aamukaste kivell. Tulkaapa katsomaan miten on nyt
Martan kasvot punaiset! En milloinkaan viel ole tuommoisia nhnyt."

Toiset tytt juoksivat pirttiin Reetalta ruokaa tahtomaan, mutta
Kerttu kouristui Martan luokse ja alkoi puistella.

-- "Nouse nyt jo pois! Voi sinua urpiaista, kun oletkin vsynyt!
Toinnu nyt pois. -- Katso kun jo on ilta. Lhdetn symn kotiin.
Kohta tulee itikin: nouse nyt. Jo hame kuiva. Pannaan hame plle,
ett iti, kun tulee kotiin, niin lyt sievn tyttn. No l
nyt kitise. Katsoppas Hallia, kuinka on tuossa sievn. Sekin
kummastelee, kun sin nyt et toinnu yls, vaikka ennen olet niin
nppr ollut. Nouse nyt idin tuppelo. Min nostan itin typykn...
Kas niin! seisohan uutti, pitkn, ett panen paidan ja hameen. No
mik se on jalassa, kun ei varaa ollenkaan?"

Martta: "l... l... voi... l Kerttu." Ja p hervahti niskoille,
ja koko tytt valahti varatonna maahan. Kalvistuneet kasvot seisoivat
elottomina.

Kerttu juoksi kotiin sanomaan toisille ett Martta on kipe.

"Martta kuoli!... Voi, voi! Martta kuoli! Voi, voi, voi!... Martta
kuoli! Lhteks katsomaan!... Voi, voi kun Martta kuoli!"

Tytt kavahtivat yls pydst, jossa olivat jo symss. Jokaisen
silmt tuijottivat Kerttuun.

Sanna: "Kuoli? Herra ihme!"

Vappu: "Lhdetn katsomaan."

Auno: "No lk parkuko! Lhdetn katsomaan."

Kaikki juoksivat itkien ja parkuen rantaan.

Auno: "Ka tss on, kuollut on. No lk parkuko, eihn se auta.
Hallikin ulvoo sit ht. l nyt Halli niin telm."

Vappu. "Ka potkiihan tuo. El Martta, el."

Reeta oli kuullut melun pellolle ja juoksi paikalle, kasvot
tuhostuksissa.

"Marttako kuoli? Mik sille tuli?"

Reeta koppasi Martan syliins.

"Elhn tm; -- sikyttelette vaan puolikuoliaaksi. Katso vaan ett
en tartu karhaasi, mokoma valehtelija!"

Kerttu: "No niin min luulin... Ei siin ollut henke sken."

Reeta laski Martan sylistn ja shti:

"Vielk intt siin?"

Kerttu: "l tukista!... l tukista!"

Auno: "l Reeta tukista Kerttua."

Reeta: "Mits hn valehtelee. Jos ette ole rnkymtt, niin saatte
jokainen samasta sarvesta. Mit se tuokin koira on haukkuvinaan?
Syyti, Halli; mit sin haukut?"

Vappu: "Sithn se huutaa, jota muutkin."

Martta siin ilakassa jo nousi istualleen. Reeta koppasi hnet
syliins ja kantoi pirttiin. Halli rinnalla kirkkain silmin seurasi
ett mihin sit viedn.

Reeta laski Martan sylistn pirtin penkille pitkkseen vanhan nutun
pn alle. Siihen Martta nukahti ja valitti nukkuessaan.

       *       *       *       *       *

Yn huntu peitti iltaruskon jttmn Hyllyiskeron harmaan huipun,
kuin kirkkomiehet saapuivat kotiin. Tunnonrauhan mieluinen hymy
lepsi idin kasvoilla ja rakkauden lmmst loistavin silmin lheni
hn vastaanrientv lapsijoukkoaan. Is kveli hnen sivullaan
syvmietteisen nkisen, ja hieman vsymyksen tuhostusta kasvoissa.
Kveli pirttiin, heitti ruskean konttikessukkansa selstn ja asetti
sen rahille. Sitte riisui pltn sarkkatakkinsa, jonka olkapiss
kontinviilekkeiden sijat tuntuivat ja pani sen naulaan. Sen plle
pisti nahkapontaisen huopahattunsa; paitansa hihalla pyyhksi
hiestynytt otsaansa, istahti pydn phn, liitti ristiin kankeat
sormensa ja asetti ne pydn laidalle. Siihen painoi otsansa ja luki
is-meidn ja herransiunauksen, luki ne hartaammin kuin tavallisesti
ennen.

Kauan viipyi ukko siin kumarruksissaan; viipyi siksi, kunnes iti
oli aittaan laittanut iltaispydn.

Sanna aukasi pirtin oven ja oven raosta virkkoi:

"Is, aittaan symn!"

Pieto: "Kyll tulen kohta."

Silloin kohosi ukko seisalleen; mustat, hiest kastuneet
hiussuortuvat riippuivat ruskeilla kasvoilla, kun hn lksi vakavin
askelin astumaan hyppelehtivn Sannan jlkeen.

Kerttu kantoi isn kontin puodin lattialle ja naposteli kielinuoraa
irti. Toiset tytt kirkkain silmin katsoivat mit sielt nkyisi.

Kerttu sai kontin kielen auki. Sanna ilahti ja virkkoi:

"Ka tkk! Minp syn tmn."

Vappu: "Et saa syd yksinsi -- -- Eihn saa yksinn Sanna syd
tuota tkk? Eihn saa, iti?"

iti: "Mits siin on symist luussa."

Vappu: "Eiks siell ole toisillekin?"

Kerttu: "Onhan tll kolmas... ja neljskin viel."

Vappu kiskasi molemmat kteens ja virkkoi:

"Tuossa on Katrille ja Riikalle, min otan tmn."

Kerttu: "Et saa syd yksinsi."

Vappu: "No annan min sinullekin. Onko siell viel muutakin?... On
leip ja rasia, tyhj rasia... Tyhj on rasia. Ompas tss leip."

Kerttu: "No Saara, et saa yksinsi syd. Mist se sai tuon tkn?
Tuo tnne se."

Vappu: "No l vikisekn. Joko taasen pitisi Saaran saada yksinn
kaikki. Auno ei ole saanut ollenkaan."

Sanna: "Minulta saat Auno."

Kerttu. "Kopostellaan kaikki yhteen ljn ja siit jaetaan."

Saara jyrsi kuivaa metson tkkluuta ja marisi: "en anna."

Vappu: "Vai et anna!"

Saara: "No l! En anna; iti lupasi."

Vappu: "No annat kyll... Annoithan?"

Sanna: "Kas Saarlaa, kun mulistelee."

Kerttu istui lattialle ja polviensa vliin alkoi puukon krell
kopostella lihansirusia. Auno istui vastaan ja toista tkk
kaperteli samaan kokoon. Toiset tytt kyykttivt ymprill.

Katri: "Anna Kerttu minullekin."

Kerttu: "No annetaan jokaiselle, kuin joudutaan."

Riikka: "Minullekin!"

Saara: "Tm minulle."

Auno: "Anna olla siin. Kunhan saadaan kaikki yhteen ljn, niin
sitte jaetaan. Pannaanhan tuohon lattialle ljn... Kas tuleehan
niit sentn iso joukko."

Kerttu: "Tuleepa kyll... Tss on viel kappale, vaan on niin
kuivanut tuohon luuhun, ettei lhde ei kynsin eik hampain."

Auno: "Niin on tsskin; mutta otetaanhan tarkkaan."

Saara: "Niin sin, Vappu, jo syt."

Vappu: "Tuosta kirpun silmn verran pistin suuhuni."

iti tuli sislle.

-- "No ompa siin nyt kanan pojat nokoksella. Ei luulisi ruokaa
nhneenkn kolmeen pivn, kun nktetn, kun pulmuset plvess,
-- els saalispaikassa!"

Auno: "Katsokaapa, iti, mik joukko jo on lihasirusi tss
lattialla!"

iti: "Lattialleko te sitte panitte? Voi teit porsaat, mit olette!"

Kerttu: "No jakakaa iti nyt meille nm"...

Auno; "Jakakaa, iti. iti se on hyv jakaja."

iti: "Ammentakaa thn kuppiin, niin jaetaampa heidt."

Kerttu ammenti ne lihamlheet siit lattialta kahmaloilla kuppiin ja
ojenti idille. Silloin hyppsivt kaikki seisalleen ja katsoivat
idin kynsiin, kuin variksen pojat. iti hymhti ja hymyillen virkkoi:

"Eip pse nyt karkuun... Tuossa on Kertulle... Aunolle...
Riikalle... Sannalle... Vapulle... Katrille... Saaralle... ja -- luu
ji jakajan kteen."

Saara: "Min sain vhimmn."

iti: "Kyll sin sait, ole vait'!"

Auno: "Ents iti itse? Jitte ihan ilman. Ottakaa tst minun
osastani."

Kerttu: "Ottakaa iti minunkin osastani. Ottakaa tm kappale."

iti: "Sykhn nyt."

Tytt seisoivat nettmin puodin lattialla ja imeskelivt kuivia
lihakipeni ja palavin silmin katselivat isns, kun se puodin
loukossa valkeasta hulikasta kyrll puulusikalla pisteli paksua
viili.

Sytyn is nousi seisalleen ja netnn raukeasti asteli
kontulatoon, jossa kllistyi yvuoteelleen ja samassa ja painuivat
silmtkin umpeen. Mutta iti poistui viel pirttiin katsomaan
onko Reeta tehnyt vuodetta toisille tytille. Siin itin jless
kipittivt tyttkin.

Karsinanloukossa penkill makasivat Reeta ja Martta. Sinne astui
iti, nyksi Reetaa:

"Mik se nyt on nukunta, kun ei ole vuodetta tehty, ett toisetkin
saisivat...No hyvnen aika! Onkos Martta kipe, kun niin valittaa
ja kasvot ovat niin tulehtuneen nkiset?... Mik sille on tullut?
Luulin sinun nukkuneen yvuoteellesi, kun ei nkynyt jalkeilla...
Mik se on tullut?"

Martta raukeasti aukasi silmin, katsoi vaisusti itiins ja yhki
sanattomia valituksia. iti painoi ktens Martan otsaan ja sanoi:

"Kipe se on tuo tytt. Aivan on p kuuma, kuin kekle. Hyvnen
aika! No sanokaa onko sille tullut mitn?"

Tytt karottivat punastuksissaan eivtk virkkaneet mitn. Silmt
pauruilivat vliin Reetaan ja vliin itiin. Reeta nousi istulleen,
katseli tuiman nkisesti tyttihin, vuoroon toisella ja toisella
kdelln raapustellen korvallisiaan. Ryksi ja virkkoi:

"Min, pivll, lhdin soutelemaan, niin nuo ajausivat veneeseen
ja kaasivat sen, ja siin se kastui Marttakin samoin, kuin muutkin.
Kielsin, jonka jaksoin, mutta tulivat vaan veneeseeni."

iti: "Enks min arvannut, ett on sit ollut jotakin, kun Martta
oli kipe. Sin, vanhin joukossa! ja min heitn silmksi toisille!
No oma lykkyns; kun eivt hukuttaneet itsen... Miks sinulla oli
asia jrvelle? Aivan tapposen tahallaan haetaan surmaansa. Voi, voi
sentn! En tuota min olisikaan monasti liikkeess, mutta ei olisi
vielkn pitnyt lhte. Harvoin on vaivanen vesill, silloinkin
kostoon kovaan... Sin tuommoinen ihminen, kohta korva korvan
tasalla, niin ei ole mielt enemp kuin muillakaan... Voi, voi!
mitp osaisi tehd tuolle lapsi rukalle......... Ruvetkaa tuosta
ypuullenne! Ettek ilman hkimtt osaa ryysyjnne laittaa?"

Tytt kilmasivat noutamaan ulkoa makuuvaatteita. Reetakin lhti
luimussa korvia ulos toisten mukana noutamaan makuuksia.

Keskelle lattiaa Reeta pani kolme halkoa pksytysten ja niitten
sivulle levitti puhtaita olkia ja halkojen plle asetti Paksuja
hurstipllisi hyhenpnaluksia. Siihen asettui tyttparvi
sanaakaan puhumatta iseen lepoonsa. Reeta se rupesi laidalle ja
viel pari kertaa kyynsplln pukkasi vieressn olevaa Kerttua.

iti ji istumaan, itkev Martta sylissn, ja hieroskeli sit.
Tyttjen vuoteelta kuului katkonaisia uneksimissanoja.

-- Halli, halli... Vapun otti... kyll min psen... Voi, voi, yli
laidan tulee... Huih... Huih... Halli soma, kun hntns... Oli se
soma kuperkeikkanen Voi miss Martta -- -- Hahah... Se oli kyyti...
Uih... uih.

Nukkui se viimein toki Marttakin. iti laski hnet penkille
kuurrotulle vuoteelle ja itse kytjhti tyttjen vuoteen reunalle.
Aamun aurinko paistoi jo punertavana varjona karsinalasista yli
pirtin toiseen sivuseinn.




III.


Pivn pyrkiess puolen rintaan, tuli Rupukan muori Pietolaan. Tytt
olivat vasta nousseet nukkumasta -- paitsi Reeta se oli jo askareissa
-- ja vilkuttelivat paitasillaan, mutta vieraan tullessa kytsivt
ulos ja juosta vihkasivat rantaan, ett kentt jytisi. Martta yhki
karsinanloukossa vuoteellaan.

Rupukan muori istahti ensin lasinposkeen peripenkille kutoen
harmaata sukan sryst ja povessa olevasta kerst juoksi lanka.
Mutta kun kuuli loukosta Martan uihketta, niin siirtyi sinne Martan
luokse. iti tuli ulkoa kantain vesisankkoa kdessn ja toisella
ksivarrella oli pieni halon kapuloita. Halkonsa laski hn maahan
uunin luo ja vesisankoa pani karsinapenkille. Ihastuneena virkkoi:
"no, Rupukan muori! Terve tuloa! Eip ole hamaan tll nkynyt. Mik
hnen nyt saattoi tlle matkalle?"

Muori iloisesti katseli syvill, mustilla silmilln Pietolan iti
ja lyhll riippui kurttuinen nahka leveist kasvopist:

"Joutaahan se joutilas koira hntnskin nuolemaan, mink minkin.
Minunkin rahkeeni toki viimein alkavat ruveta lyhtymn. Olen sen
emannuuden vhsen jttnyt jo nuorempien ksiin. Eikhn minusta
liioin ala ollakaan hoitajaksi; maa jo tuntuu rupeavan puoleensa
vetmn. Mutta kun viel kykenen kvelemn, ja tt tyt kun voi
tehd kvellessnkin, niin lhin tt sinun elmistsikin ihan jalan
syten katsomaan. Olen tt niin sievksi kuullut mainittavan!"

iti istui muorin viereen ja alkoi:

"Eip niss meiklisten elmisiss ole kehumista. Niinhn se kyh
el, kuin mrk palaa, mutta ainahan tuota on pivst toiseen
psty; vaikka kyll ne eivt ole kaikkina pivin viljavikereet. Kun
tuommoisen sikijoukon kanssa kylmn metsn pahaistakaan rypysijaa
hierotaan, niin kyll sit suoraan pidetn."

Muori: "Min aina muistan, kuin sin olit Ahtolassa ruotityttn
ja Pieto kysyjn kierti mieroa. Vaatteet olivat repaleet, ihan
viilekkein pll, ja oli niin ujo, ett kun tuli taloon, niin
tunkeusi pisimpn loukkoon, ja jos joku pikkusenkaan sanalla
loukkasi, niin rupesi itkemn ja meni toiseen taloon. Palvaamattomat
lihat vaan vilkkoivat pojalta ja niiltn tyntyi tulipaloon
pakkaseen... No kaikiksi sit on kyhn lasta. Voi voi, kun se oli
kurjan nkinen silloin! Ei olisi silloin uskonut, ett tuo viel
tekee talon kylmn metsn. -- Kyll te nyt tss eltte ihan
luotuja pivinne, vaan. Silloin se on lintu laihimmallaan, kun on
pojat pienimmlln. Kyll teill nyt jo on pahin salmi soudettuna,
kun on lapsia jo tuommoisia, kuin tmkin tytt."

Reeta seisoi muorin edess lattialla ja pyreill silmilln katseli
muoria, kun se laihoilla sormillaan kutoi sukkaa; ja katseli
muualle. Reeta nosti aina silmns muorin harmaaseen hiusmartoon ja
kurttuisiin nahkalaskoksiin, jotka aijastuneen nkisin riippuivat
vahvoissa leukapieliss.

Muori: "Mik sinun nimesi?"

Reeta vhn punastui ja kainosti virkkoi: "Reeta."

Muori: "Sinhn olet jo itille ktt pitempi."

Reeta siirtyi ujona karsinapenkille.

iti: "Ei ole hnestkn suurta turvaa paremmin, kuin toisistakaan.
Mutta sehn on vanha sananlasku, ettei pivkn paista ennenkuin
nousee."

Muori kntyi Martan puoleen ja sanoi: "Onhan tuo kipe? Kun sken
tulin thn, niin se yhkerehti niin kipesti ja kasvot olivat niin
vaaleat... Mutta nyt se katselee virkemmst. Elvist se on lapsen
tauti, sanotaan, ja on se tosikin. Ei olisi sken luullut noin
virkeksi, kun kasvot olivat niin vaaleat ja silmt vierhtelivt
niin sairaannkisesti. Onko jo kauankin ollut kipen?"

iti: "Eilisest asti."

Muori: "Miten se eilen tuli kipeksi?"

iti: "Olimme Pieton kanssa kirkossa ja nm olivat ominpins tss
kotona, niin olivathan nm, koko tuo pirpajoukko, menneet jrvelle
soutelemaan ja siell kaataneet veneens. Se tosin onkin tuo meidn
vene niin armottoman pyriv, ett kun kielens panee toiselle
laidalle suuta niin jo kallistuu... Niin olivat kaatuneet ja siell
oli tmkin Martta ollut joukossa. Ja sielt se on saanut tuon
taudin. Illalla kun tulin kotiin, oli hyvin kipen, mutta nyt se
nkyy olevan viilempi."

Muori li kdelln polveensa ja sanoi: "no tuossa on tuonnoinen
uneni! Vai kaasivat veneen ... ja ne ovat sikhtneet. Tuossa
se nyt on, kun min menn yn nin unissani niin repaleisia ja
pitkpartaisia mustia miehi ja matikoita. Min kun hersin niin
oikein sylksin ja sanoin ukolle, ett misshn nyt pit vesikalman
kanssa taistella. Niin nyt kun vaan kuulin, ett ovat kaataneet
veneens, niin kvi karvalleni, kuin olisi kylm vett niskaan
kaatanut ja oli kuin sanottu, ett tuossa tytss on vesikalma. Ja
se ei pst ilman mitkn. Niss tmmisiss jrviss, joihin ei
toisista jrvist laske jokia, on vedenhaltija viel pahemmankurinen,
kuin valtavesiss. Eik siit voi muualla pst, kuin itsessn
siin, josta on tarttunut... No se tuo unikakkinen minulle aina sanoo
nuo asiat... Siit olen ihan varma, ett tuossa tytss on vesikalma,
ja sen takaan, ett lautoja potkaisee, jos vaan ei aikanaan ole
luovehtijaa. Ja sama se on toisillekin. Eivt ne ole osattaan
jneet, eivtk jaloillaan ole jttneet, vaikka eivt viel sit
tied, sill se tuon huonoimman ensiksi otti ksilleen. Vaan kyll
rikka lumen alta lytyy."

iti: "Sithn sit minkin olen juuri ajatellut. Mutta min
ajattelen sitkin, ett jospa te voisitte pst. Olisi se hyv,
kun psisi aivan heti. Ja ketp siihen nyt tahtoisi. Sattuisiko
Heppu-Tervokaan olemaan nill mailla, kun se kulkee halki haleat
maat... Kyll kai te olette jo ennenkin olleet semmoisissa asioissa?"

Muori puristi huulensa yhteen ja katseli kudelmataan, venytteli sit
ja taas katseli. Tuokion perst virkkoi:

"Kyll se on totta, ett min en ole ensi kertaa pappia kyydiss.
Ja niin min olen ruvennut, niin ei ole toisen tarvinnut parsia.
Enk min ennen hammassuuna pelnnyt kahta tyhj. Mutta eihn tuota
nyt tied, miten tuo olisi... Kyll niit on joukko sentn, jotka
min olen jo plkst pstnyt... Jo sekin Tarvaslehdon Risto;
-- siin oli metsn nen! No sit ei tarvitse neulaa nenksi, kun
se sille syylleen sattuu. Oli vaan karhua sikhtnyt, niin siit
lhti piv plle ja ennen pitk kysiin jouti mies. Se oli aivan
kysiss oleva hullu. Semmoiseen ei ole menemist ksiksi aivan yksin
turkissaan. Eik ollut se lasten leikki, kun min menin koskelle
sen Riston kanssa. Mutta ei ole mies siit pivin kysi tarvinnut.
Oli sit Heppu-Tervokin kylvettnyt, rautu vaivasta vahinkoa oli
vaan siit. Se tuli tuhatta hullummaksi vaan siit... Ei siit
Heppu-Tervosta ole aika asiaan, vaikka se on suuri tietj. Ja se on
aivan sill pilannut itsens, kun se aina laittaa koiransa kotiinsa
ja siten kostaa. Ja kuuluupa se pilaavan kitumaan aivan syyttmikin
ihmisi, niin se ei ole terveellist. Mutta min jos pstn
kiroistakin, niin en min laita niit takasin. Min laitan ne

    "laajoille Lapin perille
    tuiman tunturin laelle
    vaaran vaskisen sishn.
    Siell ovat muutkin nurkkamiehet
    ikuiset pahantekijt."

iti: "Olisihan oikein pt asia, jos tuota Marttaa vhn
puoskaroisitte. Eihn ota, jos ei annakkaan".

Muori nousi seisaalleen ja otti Martan syliins. Martta htisin
silmin katseli muoria. Muori laski Martan vuoteelleen ja virkkoi:

"Kyll sen nkee, ett ei se ole oikeallaan tuo tytt."

Sitte kaivoi hurstisen paitansa povesta lankakern, pisti sen kiinni
kudelmaansa, pani lasin penkille ja sanoi:

"Saadaanhan tuota koetella."

Huokasi syvn ja lausui:

    "Lhde Jumala avuksi
    yksinisen ymprille,
    voimaksi vhvkisen.
    En min mitn voine
    ilman avutta Jumalan,
    turvatta totisen luojan."

Sitte muori lksi, kveli ulos. Jalassa vippasivat pyhtyneet
tuohikengt. Niit katsoi Martta muorin jlkeen, oikasi pns
vuoteelle, huokasi syvn ja silmt vierhtivt kiinni, npisteli
kuivan nkisi huuliaan ja nkyi nukkuvan.

       *       *       *       *       *

Muori kulki kirveineen metsn. Sielt hn etsi ukkosen repimi puita
ja rannalta veden kulettamia halkoja. Teki niist rannalle ihan veden
kielelle viisikantaisen portin, josta ihminen sopi lpi kulkemaan.
Sen portin kaksi nurkkaa tuli maahan ja kolme ji yls. Sitte otti
hn kesuen kannosta lastuja, sitoi niit niihin ylhll oleviin
nurkkiin ja alanurkkiin kietoi sammakot punaisella langalla. Sitte
hn meni metsn, puki siell nurin knnettyn vaatteet plleen ja
teki phns havunlehvist lakin, johon oli pistetty yhdeksn eri
puun oksia.

Niss hankkeissa tuli sitte muori ja sytytti tulen niihin lastuihin,
jotka riippuivat sen portin ylnurkissa.

Muori seisoi tuliporttinsa vieress, vasen jalka jrvess, oikea
kuivalla: Siin sitte etusormet ristiss luki:

    "ve'en ukko, ve'en ukko,
    ve'en kultainen kuningas,
    tule tysi tuntemahan,
    pahasi parantamahan
    ihosta imento raukan,
    emon tuoman ruumihista."

Muori mulautti viel jrvelle ja jatkoi:

    "Vesi viitta Vinn poika,
    Sinervittren siki,
    viikon vuoressa makasi,
    kauan kasvoi kalliossa.
    Vesi kirposi kivest,
    kaatui kaste kalliosta
    surmaksi oman sukunsa."

iti seisoi kentll Martta syliss. Martta puristi itin kaulasta
ja pyyteli: "l anna, iti, minua vieraalle. Ethn, iti kulta, anna
minua vieraalle?"

Toiset tytt, idin hameesta pidellen, pyrein silmin katsoivat sit
kummallista porttia, jonka nurkissa kihisevt tervaslastut iloisesti
palaa lekuttelivat ja musta savu poimukkaina pyrtein pulppuili
ylspin, kunnes vasta sylen korkeudella ne kolme savua yhtyi
toisiinsa ja sitte mieluisena kaarena kallistui jrvelle pin.

Muori viittasi iti tulemaan paikoille. iti tuli Martan kanssa
muorin luokse. Muori repsi Martan itins kaulasta ja pujotti,
jrvest pin, lpi portin kaksi kertaa ja kolmannen kerran jrveen
pin. Kun pujotti jrvelle pin, niin samassa paiskasi Martan jrveen
ja rjsi:

    "Vesi on vanhin voitehista,
    kosken kuohu kastellista..."

... "Huh-huh! menik tuolle vett henkeen, kun noin hkeltelee? Ka no
mik tuolle tuli?... No jopa tuo selvisi... Hyv tuli!"

Sitte antoi Martan idille. iti otti Martan syliins:

"Martta, kuule... l nyt itke... Asetu nyt... No-no lapseni; nyt
sin paranet lapseni... l nyt niin paru. Kuule nyt... asetuhan nyt,
muuten iti piiskaa, jos et asetu. Ka menehtyy se. Voi Herra Jumala,
tmn kouristi! Voi, voi! Tulkaa muori katsomaan!... kouristi tmn.
Voi, voi, aivan meni mustaksi, kuin kekle, ja puistaa kuin virrassa!
Katsokaa, miten puristi nyrkkins. Voi, voi sentn, katsokaa miten
pieksytyy! Tuohon se kuolee... ei hengit en. Voi muori kulta!
mit tlle tehdn?"

Muori otti Martan, vei rannalle ja kolmeen kertaan pisti sukkeloon ja
tenhoissaan luki:

    "Lhe liika liikkumahan,
    paha vaiva vaappumahan
    ksin pll kytyni,
    suin sulin puheltuani.
    Tuonne ma sinun manoan
    Turjan koskenen kovahan,
    jonne puut tyvin menevt,
    hongat latvoin lankeavat."

Sitte muori pani Martan mttlle, jalat itn pin, ja siin piirti
puukkonsa krell maata kolmasti ympri ja luki:

    "Neitsyt Maaria emonen,
    puhas muori, muoto kaunis,
    kultakrehet ksiss,
    pss kultaviilekkehet,
    kultakenkset jalassa,
    tule tnne, tarvitahan
    tekemhn terveytt.
    Vesi juokohon vihansa,
    vetkhn viertehens
    alle soien sammalien,
    alle aaltojen syvien."

Siihen Martta asettui. Ei puistanut en, vaan kasvot olivat
mustanpuhakat, kuola valui suusta, rinta hyrrsi ja tytt nytti
nukkuvan raskaasti.

Muori katseli voitteisesti mustilla silmilln ja virkkoi:

    "Min ne saastat sammuttelen,
    pahat vaivat vaivuttelen

"viel vanhoillanikin... Nyt se vasta heitti... Katsoppas nyt, kun
se nukkuu levollisesti... Mutta nille toisille on tehtv sama,
muuten ette pse rauhaan."

Tytt pitelivt kiinni itins helmoista ja surkein kasvoin ja
vesikiehteisin silmin katsoivat Martan kovaa kohtaloa. Mutta muori
nettmst pst otti Saaran ja vei sinne tulilleen. Saara itki
ja kimpsusi ksiss ja toiset htisin katsoivat Saaran surkeutta.
Muori tuikeasti mulautti itiin ja viittasi avukseen.

iti tuli ja otti vastaan Saaran, kun muori pujotti kehikosta lpi,
ja kolmannella kerralla iti pujotti jrvelle pin. Silloin muori
porautti Saaran jrveen ja tenhoissaan luki:

    "Tuonne m kivut lhetn,
    tuonne tuskat tuiskaelen
    keskelle meren seloista,
    syytelen mereen syvhn;
    sielt ei niit nouettane
    sin ilmoisna ikn,
    kuuna kullan valkeana."

Sitte muori psti Saaran irti.

Saara vrill srilln juosta vekelti trmlle toisten luo, jossa
vasta pyrhti takasin katsomaan ja htisin silmin puhalti oikein
parahtavan huokauksen.

Muori se tuli Katria ottamaan. Mutta tytt pemahtivat jalkoihinsa ja
lhtivt kplmkeen. Huutaen hoilaten juoksivat Pajupuron korpeen.
Sinne pern koetti Saarakin ja parkui mink jaksoi.

Muori: "Voi sen tuliset mink tekivt! -- -lk menk! lk
menk!... Huuda niit... Nyt riittyy tuo tuli. -- -- Huuda noita
ruojia!"

Tytt kun kuulivat, ett ei ole jlest tuliaa, seisahtuivat metsn
rannakseen, kuin lammaskarja, katselivat pyrein silmin jlelleen ja
puhaltelivat paisuneita henkyksi.

iti kvell haihatti tyttjen luo ja nyrkki pudistaen huusi:

"Jos vaan nyt viel pakenette, niin katsokaa! Vai te lhdette
jaloilla jttmn. Kyll ette kauas mene. Tulkaa rikeneen pois! tahi
min........."

Tytt, hyppyset suussa, kvell nyrkttivt idin luo.

Kerttu: "Kunpa tuo muori niin pahasti piti Marttaa."

Sanna: "Tekeek se Reetallekin sen saman, kuin meille?"

iti: "Tekee se; aivan saman."

Auno: "Sep meni piiloon tuonne kartanoon."

iti: "Se haetaan."

Vappu: "Eik se muori antaisi meidn itsemme menn jrveen tuosta
verjstn?"

iti: "Kyll se antaa; mennnhn vaan sinne."

Vappu hypshti: "Voi, voi, se on lysti! Min menen mielellni."

Sanna: "Min kanssa menen; ja sitte uidaan tuonne noin pitkin jrve."

Tytill loisti kasvoissa ht ja hyv mieli, kun itins perss
lhenivt muorin tulia. Muori laitteli kehikkonsa nurkkiin uusia
tervaslastuja ja sytytteli niit palamaan, sitte puukollaan veti
kolme risti veteen ja luki:

    "Vesi puhas Luojan luoma
    sill on Ristus ristittyn,
    kaikkivalta kastettuna."

Sitte muori kutsui Katrin. Mutta Katri tarttui syliksi itiins.

Sanna: "Antakaa min menen ensin. Kuulkaa, muori, antakaa min menen
ensin!"

Muori korjasi pssn suurta havuhattuaan, lujitti vytn, mulautti
Sannaan ja karmeasti sanoi:

"Sitte vuorollasi!"

Hn kiskasi Katrin ksipuolesta ja viittasi iti tulemaan toiselle
puolen kehikkoa.

Muori: "Et saa potkia! Et nyt jaloilla jt... Ole neti! tss ei
ole sinulla suurta hallaa. Ole neti ja tottele! Parkuu ett korvat
halkeaa. ls pt kalu ja pit jo tuommoista nen voimaa... Huh!
tss sulle... Huuda nyt."

Katri hyppsi jrvest ja hkellellen silmt takana juoksi trmlle
toisten joukkoon ja puuskutti htisesti.

Sanna hyphti.

"No min nyt!"

Muori mulautti ja viittasi Sannan tulemaan. Sanna vilkasi nuotion
luokse ja lhti suoraan lpi kehikon menemn jrveen.

Muori karmeasti: "l sielt... tlt ensin... Ka niin, viel
tlt... No nyt jrveen ihan umpiphn... Sill lailla... Nytks se
on taon punapn vuoro? Kypps ksiin!"

Vappu kilmasi muorin luokse, pujottausi lpi kehikon kaksi kertaa
maalle pin ja sitte kolmannella kerralla pistysi jrvelle pin,
potalti pitkn hyppyksen ja prhti jrveen.

Muori: "Kas see! Sep hyv lapsi... Kukas nyt?"

iti: "Riikan on vuoro," ja tyrkksi Riikkaa eteenpin.

Riikka: "En min lhde... No lk, muori, en min lhde."

Muori raahasi Riikkaa ksipuolesta: "Tst ei pse, kuin
tekemll... Tuosta noin!"

iti ajoi Reetaa edelln kartanosta ja puheli: "Aika ihminen ja
viitsit vastustella. Pahaako sinulle tehdn? Sin huimempi muita!"

Kerttu, Auno, Sanna, Vappu ja Riikka jrvess kaulaansa myten
seisoivat ja katsoivat miten Reetalle kypi. Reeta pistelehti kehikon
lpi, mutta viime kerralla jrvelle pin lhti potaltamaan lpi
kehikon kiireemmsti. Silloinpa tarttui kehikko mukaan ja sen palavan
verjn kanssa Reeta prhti jrveen. Palasiksi silloin remahti
muorin kehikko ja veden pll kelluivat suhisevat kekleet.

Muori rannalla li ksin yhteen ja sanoi: "No nyt se oikein meni!
Nyt min sanonkin, ett saatte silt pahalta ynne maata."

Muori kokoili kekleet jrvest ja ne vei Pajupuron korpeen. Sinne
oli riisunut havuhattunsakin ja tuomisen vyns ja hohtavin kasvoin
leveill jaloin palasi Martan luo.

"Vielp tm nukkuu. Antaapa nyt nukkua, kun psi rauhaan. Mutta
oli se siihen tarttunut! Se ei vh totellut. Tuo vesikalma se on
semmoinen hiimosti, ett se ei ole joka rknokan ajettava. Mutta en
min kuitenkaan ole viel siihen kummaan yhtynyt, ett ei olisi apua
lhtenyt." -- Ptn niekuttaen muori jatkoi: "Minun pni ei ole
korkealla, vaan pois minun edestni on toinen rekens siirtnyt. Se
on Jumalan tauti, jos se ei minua tottele... Ne eivt ole konstit
kangella knnettvi, vaan siin on sentn asiassa seitsemn
seikkaa."

idin kasvoissa vreili rauhaton arkuus ja nettmn hn katseli
Marttaa, kun se kentll reuotti ja syvsti hengitten nukkui
raskasta unta. Otti Martan syliins ja hartiat kumarassa lhti
astumaan pirttiin pin.

Muori, tuohikengt jalassa, astua vinttaili perss. Korkeissa
sarvenoissa riippui lyhyt harmaa hame ja suonikkaat, tummat
ksivarret, kyynspit myten paljaina, riippuivat leveiss
olkapiss. Lyhyell kaulalla riippuivat harmaat hapset ja levell
prhttivt suuret korvat.

Kalliojrven pinnalla pakenivat tyttjen uimavreet ja rannan
metsiss raikui iloinen rikin. Tulivat tuosta viimein rannalle,
etsivt paitansa ljst ja kilmasivat petjn juureen pukeutumaan.

Sanna: "Saimmepa uida. Ei iti olisi tn pivn luvannutkaan."

Kerttu: "Oli niin paha mielestni, kun rkksi tuota Marttaa."

Auno: "Se minunkin kvi ilkekseni, kun retuutti, niinkuin koiran
penikkaa."

Reeta: "No ei se nyt sit pahasti. Eiphn iti kieltnyt."

Sanna: "Katsoppas Rliikkaa, kun pani nurlin paidan plleen!"

Riikka: "Ei ole nurin."

Sanna: "Nurlin on. Katso vaan ommelta; palte mojottaa kuin
kohennuskeppi!"

Vappu: "Se muori kun riipasi paidan tuolta Riikalta, niin siin ei
ollut kaukaista. Se tarttui vaan helmaan ja kiskasi korviin, niin
Riikka putosi, kuin matikka kentlle."

Sanna: "Siinp se meni nurlin. Mutta se tuo Rliikka potki, kuin
hevonen."

Vappu: "Mutta Katri, se vasta rkyi!"

Katri: "Parkuipa tuo Saarakin."

Saara: "Niin, kun minua peloitti, kun sill oli se havuhattu niin
ruma."

Kerttu: "Eihn tuo ollut ruma; somahan tuo oli. Oli kuin kuusi
pss."

Auno: "Oli minustakin somannkinen, kun muori on lyhyt ja paksu, --
yht paksu, kuin pitkkin ja sitte tuommoinen pensas pss, niin
min ajattelin, ett tuommoinen kai se on Tapion emnt, jonka is
oli nhnyt... Mink nkinen se kuului olleenkaan? Sanoppas, Reeta,
miten se is kertoi. Minknkinen se kuului olleen. Tuollahan se
Pahtakuljun alla oli sen nhnyt."

Reeta vilkasi tympen katseen toisiin ja lhti kvelemn pirttiin ja
sanoi: "On heill hupattamista. Ei minulle ole kertonut."

Lehmt tulivat kotiin ja niille suitsua tekemn tulivat Reeta ja
iti. Sinne siirtyivt toisetkin tytt, kantoivat puun prtj tuleen
ja sen kattoivat multaisilla tarpeilla, niin valkea savupatsas
pallerehtaen kohosi korkeuteen ja loi pitkn varjon Pietolan
kesannolle. -- -- --

Luoteen korvalle metsien helmaan pyrki illan aurinko, kuin tytt
porojalkaisina tulivat pirttiin, jossa, iltasen saatuaan, rupesivat
vsynein yns lepoon.




IV.


Martta oli jo nelivuotias. Oli Tammikuun thtinen ilta, Pystyvalkea
paloi pirtiss.

Rupukan muori tuli ulkoa ja kainalossa oli soikea vasu ja kasvoissa
vreili hyvntuulen loimo. Muori oli niin saaneen nkinen, kun laski
vasunsa pydlle ja hymyillen alkoi aukoa ryysykrksin. Tytt
kohahtivat katsomaan. Sanna hyppsi rahille ja kuikisti vasuun,
vilkasi muorin silmiin ja kysyi: "Mik teill on siin? Kuulkaa,
mummo, mik teill on...?"

Pieto toi preell tulen, kuikisti vasuun ja hymyili. Katsahti
lempesti muoriin ja kuikisti taasen vasuun. Tytt pitelivt muorin
hameesta ja rengassilmin katselivat muorin koukkunen ja poimuisia,
tummia kasvoja, kun ne niin salaperisesti hymyilivt ja vliin
kurkistivat vasuun.

Sanna hyppsi rahille ja rpytti ksin: "Voi, voi! ette usko
minklainen ihminen! Voi kuinka piiiikkunen! Tule, Vappu, katsomaan.
Voi, voi kun se on siev!"

Tytt yrittivt nousta katsomaan, mutta muori knti sen vahvan
koukkunenns tyttihin pin ja mulautti mustilla silmilln puoleen
ja toiseen.

-- "No vhemmll siin! Lasken pois siit!... Totteletko, Sanna...
Lasken tuonne alas."

Vappu kiekkui muorin hameessa ja pyyteli: "Nyttk, muori hyv,
mik teill on."

Muori harosteli vasua varovasti, kumartuneena thysti vasuun ja
virkkoi: "Tss on pikku poika."

Sanna: "Mists se on tuo pikku poika?"

Muori: "Tmn on iti lytnyt saunan sillan alta."

Sanna: "Mutta me menemme katsomaan, eik muita olisi. Minkin haen
itselleni. Lhdetn, Vappu, hakemaan!"

Is naurahti ja nakkasi niin leppoisen silmyksen Sannaan, Muorikin
naurahti ja virkkoi: "Ei siell ole muita."

Vappu nyrpesti: "Muori narrasi. Ei olekaan iti lytnyt saunan
sillan alta."

Muori ei sit kuunnellut, katsahti Pietoon ja virkkoi tyyneesti: "Jos
saisimme puhdasta vett puhtaalla astialla..."

Pieto vei tulensa uunin nurkkaan ja rosolaitaisella pahkamaljalla
nouti ranta-avennosta vett ja laski sen pydlle.

Muori antoi sen lapsen Reetan syliin. Reeta suu niin mieluisessa
mytyss piteli lasta, joka vhn kirahteli.

Muori otti virsikirjan turkkinsa taskusta ja luki siit lukuja; otti
vesimaljan ja valeli lapsen pt vedell; luki vielkin muutaman
kappaleen, mutta nkyi muistavan jotain. Suuret silmt harristuivat
ja suu hmhti auki. Mutta heti pyrhti Pietoon pin, joka pydn
sivulla seisoi jykkn, kdet ristiss, ja virkkoi: "No herranen
aika! Miks sille nimeksi tulikaan?"

Pieto nosti hitaasti ktens korvallisiinsa, puristi huulensa yhteen,
mutristi muotoaan, kynsi rahnusteli korvallistaan tavan vuoksi ja
viimein vastasi: "Miten hn olisi... Olen min ajatellut..."

Muori: "Mit ajatellut?... Jottako isn kaima?"

Pieton suu levisi makeaan hymyyn ja silmt remahtivat muoriin
leppoisen nkisesti...

-- "No... jospa tuosta tekisi."

Muori pyrhti lapseen pin, joka Reetan syliss pudisteli ja mieli
kirahtelemaan; teki kdelln ristin lapsen rintaan ja sanoi:
"Pietari on nimesi..."

Hn aukaisi viel virsikirjan, lukemaan rupesi, mutta pihisten putosi
preen p lattiaan ja sammui. Pieto rienti ottamaan uutta tulta.
Liedess ruoposteli hn hiillosta preell ja kokosi isoimpia hiili
yhteen ryhmn ja alkoi puhallella. Tuhkan alla tummuneet hiilet
eivt kiihtyneet heti.

Silloin lapsi rupesi parkumaan Reetan syliss. Muori otti lapsen ja
Reeta pyrhti islleen avuksi tulta puhaltamaan. Yhdess ne Pieto
ja Reeta puhua thttivt ja parantavat puhumistaan, ett skenet
plisivt. Muori piispitti ja heilutti parkuvaa lasta ksissn ja
virkkoi vihaisesti: "Ei teill ole huulet yht paria, kun ette saa
tulta... Ka jo viimein!"

Pieto asetteli preen pihtiin, siirtyi taas pydn sivulle katsomaan,
mit muori viel tekisi. Ja samoin tyttkin avossa suin ja
pyyrysilmisin katselivat muorin meininki.

Muori pani lapsen vasuun ja vei pihalle. Tytt usahtivat jlkeen,
mutta muori ovessa mennessn pyrhti katsomaan takansa, poikasi
jalkaa kynnykseen ja vihasta shti: "ette saa tulla."

Sanna tekeytyi itkemn. "Tulen min."

Muori: "Et sinkn! Pysy vaan paikoillasi!" Hn paiskasi oven kiinni
ja kartanolta alkoi kuulua lapsen itku. Tytt kapasivat ikkunaan
katsomaan, mihin se sit viepi. Pieto nytti mielessn kummastelevan
sit, kun se muoria pyh toimitus loppui niin lyhyeen, istahti
rahin nenlle ja puheli itsekseen: "Sattui se pre pahan nenll
putoamaan... Nuo hiilet olivat niin pikkuisia."

Muori juoksun hypkss tulla hynttyytti saunasta ja hmkehti
niin hyvntuulennkisen, pani turkin plleen, sitoi ruskeat
karvatppset paulakenkins plle, tuipasi ktt Pietolle ja
virkkoi: "Jpps terveeksi! Onnea ja iloa peikolle perheellesi!" --
Sitte hn kvell tpsytteli ulos.

Tytt kilmasivat ikkunoihin katsomaan, mihin muori menee, mutta muori
se koppasi pirtin perst sukset jalkaansa ja kohta katosi metsn
rinteeseen.

Tytt istahtivat penkille, kuin kyyhkyset, ja pyrein silmin
katselivat toisiaan ja nytti heist silt kuin olisi jotakin
tapahtunut, jota eivt ksittneet.

Pieto lhti ulos ja viipyi siell kauan.

Reeta ja Auno tekivt vuoteen. Siihen laskeusivat tytt
hiljaisempina, kuin koskaan ennen, ja preess kun viimein tuli
tuikahti, niin kauan harreilivat tyttjen silmt korkeuteen ja
kasvoissa vreili salaperinen aavistus.

Reeta makasi vuoteen reunalla. Hn kntyi syrjlleen, vetsi hiljaa
vaipan laitaa toisten plt peitokseen, kyyristyi kppyrn, huokasi
syvn ja heittysi niin nukkumaan. Mutta kun Katri alkoi marista
toisella laidalla vuodetta ett "ei ole peittoa," niin Reeta nosti
ptn ja sanoi vihaisesti: "Ettek pse likemm toisianne, jotta
yltisi peitto jokaiselle. Kuka siell on taas se rehentelij."

Vappu: "Tuohan tuo Sanna."

Sanna: "No niin, kattila pataa panee. Itse riehotat, kuin niittyrlio.
Ja tuo Rliikka; muut eivt pse lhellekn."

Reeta: "Tokko osaatte asettua siin, vai pitk kaarakka hakea!
Paljonhan se olisikin, kun kerrankaan asettuisivat ihmisiksi."

Silloin tapahtui vuoteella yleinen liike ja jokainen siirtyi aivan
liha lihaan kiinni. Katrikin nyksi vaipan laitaa toisten pll,
pani sen laidan allensa, kri jalkansa vaipan mutkaan, kyyristi
niskansa kumaraan ja lupsautteli muutamia kertoja suuria silmin ja
sekoi niin unen rauhaan.

       *       *       *       *       *

Kolmannen kerran jo kukko lauloi pirtin sillan alla, kun Reeta
hersi, hersi entist raittiimmasti, mutta vetsi viel peittoa
korvilleen ja koetti painautua nukkumaan, kun kuuli isnskin siken
kuorsauksen pydn pst.

Unta ei kuitenkaan tullut en Reetalle. Hn koetti kuolettaa
ajatuksiaan ja lupisti silmns kiinni, mutta silmtp aina niiltn
nimin kirkkaina remahtivat sellleen.

Viimein hn huolellisesti peitti vieressn makaavan Martan, joka,
hikihelmet otsassa, siin henkihieverin nukkua sihotti, nousi yls,
kopelehti pimen pss sukkansa koukkopuulta, rahnikoi paulakengt
jalkoihinsa ja rienti ulos. Nkyi arvelevan menn saunaan, mutta
kaakkoisien metsien helmassa pohotti aamunkoite ja suurena liekehti
monivrinen kointhti koitteen hiilakalla reunalla. Kuuset nyttivt
seisovan aivan kuin olisivat kasvaneet koitteen hohteeseen. Reeta
katseli sit ja thtist taivasta ja puheli itsekseen,--

"Voi noita thti, kun niit onkin paljo. Niit olisi koko kopare,
jos olisi seulaan karistella. -- -- Niin iti"...

Reeta aukasi reippaasti saunan oven, mutta siihen seisahti.
Toinen ksi oli ovinappulassa, sitte kuikisti pns ovesta
sisn ja kuunteli... Kuunteli ilman huokaisematta, mutta rinta
rupesi tutajamaan, kasvot tulistuivat. Hn huokasi vapisevan,
pitkn huokauksen ja virkkoi: "iti hoi!... Onko tll iti?...
Kuuletteko?... iti hoi..."

Tuo viimeinen "hoi" tuli vristen ja kuulusti aivan hengettmlt,
ja miltei takertunut huuliin, ennenkuin psi uloskaan. Silloin hn
painoi kiinni saunan oven, puhalti raskaan henkyksen ja oikahti:
"Voi, voi!"

Sitte juoksi pirttiin, meni isns vuoteen luo, seisahti ja koetti
asettaa vapistustaan.

"Is!"

Pieto harristi silmns ja ktens, tempasi kokotukseen ja asettui
kuuntelemaan. Mutta kun Reetan vapiseva, htisen ahdas hengitys
kuului lhelt, niin Pieto hyppsi ja pllistyen kysyi: "Mit?...
Mik nyt?"...

Reetalta puhalti voimakas huokaus: "Kvin saunassa. iti ei virk..."

Sen enemp ei Pieto kuunnellut. Sukkelammin, kuin koskaan ennen,
joutui hn ulos ja avojaloin, aivan hurjana, juosta rahnasi saunan
luo, kiskasi saunan oven auki ja puhaltautui sisn. Mutta samassa
tunsi jaloissaan jotakin ja langeta kmpshti keskelle lattiaa.

-- "No... kun jaloissa... Mit sin siin?... Liisa, nouse pois...
No... sep nyt siki... Kun on aivan varaton. No nouse pois siit
vuoteellesi... Mit sin siin paljaalla lattialla...?"

Nyksi viel varatonta ktt, mutta samalla puhalti ulos ja
juoksunpotkassa meni pirttiin... Reeta oli juuri saanut tulen
preeseen viritetyksi. Pieto koppasi sen, katkasi toisen preen
keske ja ne sytytti lisksi, huokasi pitkn ja ahtaan huokauksen ja
lhti sen roihun kanssa saunaan.

Liisa maata rojotti lattialla selkpiilln kdet levlleen
heitettyin. Vaahtoa oli suusta tullut, tuskaiset, loksahtaneet
kasvot olivat kivettyneen nkiset ja puoli-auenneet, kuoppaan
painaneet silmt ylspin knnetyt, ett kalman verhoomat valkeaiset
vaan nkyivt luomien vlist. Sit kouristui Pieto katsomaan...
Hyppsi toiselle puolelle ja katsoi tarkemmin. Mutta rinta tytyi,
kasvot hurmasi kamala punastus, silmt suurenivat ja paksut
verisuonet risteilevt silmvalkuaisissa. Ulos puhaltui vallaton
huokaus, josta kuuluivat vrisevt voivotukset.

Sen kuultua ja nhdess isn tuskan Reetan kasvot pullistuivat. Hn
parahti itkemn ja rymhti idin kaulaan lattialle, mutta Pieto meni
ulos sen tulensa kanssa.

Turponnein kasvoin seisahti hn navetan pern ja vapisi. Kdess
paloi prevalkea, jota hieno ittuuli hulmutteli, ja li liekin
kteen. Siit Pieto havahtui ja viskasi preen pt hangelle,
katsahti viel kun tuuli pyritteli hangella hehkuvia hiili, jotka
hyppelehten riensivt metsn rannakseen. Samassa puri hn hampaansa
yhteen, ktens nyrkkiin puristi ja hampaittensa vlist ahtaasti
puhalteli raskaasti vrisevi, pakahtuneita huokauksia, jotka kaikki
tulivat ulos hiljaisina tuskan voivotuksina ja kyynelet rupesivat
tulvana juoksemaan pitkin kasvoja.

Hn kntyi ympriins ja lhti kvelemn. Kveli ensin pirtin
pern... Seisahti siin; ei nyttnyt katsovan mihinkn... Kntyi
taas ja lhti kvelemn rantaan pin. Nytti kuin jalat olisivat
itsestn vaan sinne menneet.

Rannassa seisahti Pieto, painoi nyrkkiin puristetut ktens
rintaansa ja seisoi alla pin, kuin kivettynyt. Kyyneleet juoksivat
vallattomina ja huulet vhn liikkuivat... Viimein seisahtui
kyynelten tulva ja kasvot selkenivt. Kassilan muori hiihtoi rannasta
maalle. Kun havahti Vieton seisomassa, niin pyshti muutaman askeleen
phn, katsoi Pietoon oudostellen: "No Pietoko se? --"

Pieto spshti, nytti hervn unelmistaan ja vastasi: "Voi, voi
mik tll tuli!"

Muorin vesiharmaat, suuret silmt leimahtivat, pitk vartalo
suoristui. Hn riippasi harmaan phuivinsa kaulalleen, ett
tarkemmin kuulisi, mit Pieto sanoo: "Mik se on tullut?"

Pieto nosti vasemman ktens korvalliselleen, huokasi kolme vrjv
huokausta ja alkoi selitt: "Min illalla taisin panna saunan
lakeisen liian aikaiseen kiinni..."

Muori puhalti ptn, heitti suksensa siihen ja lhti etukumarassa
astua kutostamaan. Oikea ksi huiski toimessaan, mutta vasemmalla
kdelln piteli hn vlj turkkinsa povea, jossa Liisalle
saunaisiksi oli paistettu vasikan lapa, paksu rukiinen leip ja
pienoinen juusto.

Saunasta kuului Reetan huutava itku ja voivotus. Sinne koetti muori
rient...

Reeta asettui, pyyhki hurstisen paitansa hihaan silmin ja hyrski
nikottavaa itkua...

Muori silpasi turkin pltn, laski loukkoon ja sen mutkaan ktki
ne tuonnoksensa ja alkoi nettmst pst hapuilla prett.
Lauteen pst kopiutui pre kouraan. Sen katkasi. Uunin perst
kiilui tuli, sielt koppasi hiilen preen kappaleitten vliin, nyksi
henke tyteens, lipasi kielelln paksuja huuliaan, pyrristi ne
pitklle ja niitten lpi puhalti hiileen pitkn ja tiuhkeasti. Hiili
kirkastui ja preet savusivat, mutta eivt syttyneet ilmituleen.
Puhalti toisen kerran, vaan eivt vielkn syttyneet, vaan savusivat
jo enemmn. Vetsi taasen muori rintansa tyteen henke ja puhalti,
ett posket pullistuivat ja vesi tihisi silmnurkista. Silloin
leimahtivat preet tuleen.

Muori kntyi seinn pin, pani preet alaspin, ett pikemmin
syttyisivt, pyyhksi sormensa nenill silmns nurkista vesikiehteet
pois, ja kasvojen vreet vavahtelivat. Preet syttyivt. Silloin
kntyi muori lattialle pin ja vilkasi silmilln ympri saunan.
Ktens alta katsoi tarkemmin loukkoon, jossa rehuisella vuoteella
retjotti nukkuva pienokainen; mutta silmnrpyksess tiukasi hn
katsomaan lattialla rojottavaa Liisaa, jonka ryntill Reeta itki ja
tuhki.

Muorin kasvot vaalenivat, ristiin liitetyt kdet hervahtivat alas ja
ni vrisi.

"Herra Jumala hyvsti siunatkoon! Is taivaasta, ole armollinen!..."

Pieto tuli saunaan ja seisahti oven suuhun...

Muori siirtyi katsomaan lasta, laski varovasti ktens rinnan plle
hengittmtt, piteli kttn siin ja tunnusteli elon merkki;
viimein oikasi itsens, knti hopeahapsensa otsaltaan pois ja
vapisevalla nell lausui:

"Valmis on... Mennyt on em ja er yhdess!"

Pieton levet hartiat nytkhtelivt, karkea tukka rupesi tutisemaan
ja valtava itku hyrskhti.

"Oi-joi-joih... joi-joi-joih... min onnetto... mist
onnettomin......"

Reeta hyppsi pois idin ryntilt ja paiskautui vuoteelle
kasvoilleen. Siin oikoi jalkojaan, vnteli ruumistaan ja turski.

Niin kului hetki. Oistonaan juoksi kyynelvirta muorinkin laihoilta
poskipilt. Viimein otti hn karkean esiliinansa. Sill pyyhki
kasvojaan, jatkoi preen, nielasi tyhjn nielauksen ja kohotti
ptn. Kurttuisissa kasvoissa nkyi uutta eloa. Korkea otsa loisti
rauhasta, kun hn virkkoi:

"Herra antaa, Herra ottaa, Herran nimi olkoon kiitetty! He ovat
tehneet sen, joka meill on viel tekemtt...... No rauhottukaa jo."

Reeta: "Min kuolen ihan."

Muori: "Ei sinne pse pyrkimll."

Pieto seisoi polvet yhteen npistettyin, hieroskeli silmin ja
niiskutti. Koetti puristaa itkuansa, nkyi aikovan jotakin sanoa,
mutta siit ei tullut kalua, vaan purskahti taasen itkuun ja siihen
sekosivat sanat.

Muori: "Se on vanha sananlasku, ett siin pit ottaa miss
annetaan... Mutta minun neuvoni olisi se, ettei tt tapausta virketa
lapsille ollenkaan. Min lhden kotiin ja toimitan apua siksi, ett
saadaan nuo lhtijt sinne, mihin ovat menevt."

Pieto nikotteli ja virkkoi itkun seasta: "Parastahan se on niin."

Muori pani turkin plleen, pisti ne tuomisensa Pieton kteen ja
sanoi: "Ja'a nm lapsille."

Pieto nyrsti nykytti ptn, viskasi palavan silmyksen muoriin:
"Kiitos, kiitos!"

Muori leveine turkkineen, kumartuen, tyntyi ulos saunan ovesta;
mutta pyrhti ja loistavin silmin virkkoi ovelta viel: "Kuten
puhuttu, niin ei virketa lapsille... Kyll min heti olen tll."

Pieto: "Hyv, hyv! Kiitos, kiitos!"

Muori lhti astua kpttmn suksilleen. Mennessn hn huokasi ja
lausui: "sijan tiet, kohun syntyy, paikan kaiken kussa kasvaa, eip
tied kuhun kuoleman pit."

Tuli sammui preest kiukaan nurkalla ja silloin sek Pieto ett
Reeta poistuivat saunasta. Reeta tuli ensiksi pirttiin, laskeutui
vuoteen laidalle ja rinta hytkhteli. Itkun puuskia puhkeili tuon
tuostakin, mutta Reeta pidtti ne, ett tulivat vaan paksuina
huokauksina ulos. Pieto istui pydn phn vuoteelleen ja pani
pns pyt vasten. Siin hn istui kumarruksissaan, karkea tukka
tutisi ja raskaasti notkahtelivat levet hartiat.

Kaikki oli hiljaista. Reetan raskaat huokaukset kuuluivat vuoteen
reunalta, jossa kahdeksan paria kirkkaita silmi harreili, ja
kahdeksan tyytyvisen iloista muotoa oli pnaluksella, kuin
lokkiraito rannan kivell kesillan herttaisessa siimeksess.

Sanna kohotti ptn ja kysyi hiljaa Aunolta: "Onko nyt pyh,
kun nukutaan nin pitkn ja jo on piv ulkona?" Auno: "Pyh?...
Vastahan nyt on Tiistai."

Vappu: "Eip tuo viel ole hyvinkn suuri piv."

Sanna painoi suunsa Aunon korvaan ja hiljaa kysyi: "Miks se on
Reetalla kun niin tuhkaa?"

Auno: "Se on kai mennyt saunaan iti katsomaan, niin iti on torunut
sit siell."

Sannalla ji suu puoliauki ja silmt remahtivat suuriksi. Hn
kallisteli ptn ja katseli ympri hmr pirtti. Viimein kysyi
puolineen: "emmek me sitte en saa nhdkn iti?"

Sen kuultua kaikki tytt, paitsi Reetaa, kohottivat pns ja
kirkkain silmin hrll korvin kuuntelivat, mit Auno vastaa Sannan
kysymykseen.

"Saapihan sit sitte nhd, kun iti tulee itse pirttiin."

Katri: "Milloin se tulee pirttiin?"

Martta: "Johan tuo onkin iti pirtiss."

Kaikki kntyivt katsomaan sinne, mihin Martan nkivt katsovan ja
katselivat oikein tervin silmin.

Sanna: "Miss se on iti?"

Martta: "Ettek ne? Tuossa uunin luona... Noin ottaa preit
uunilta."

Auno: "Miss se on: en min ne."

Kerttu: "En minkn. Uneksii kai se Martta."

Martta: "Enk uneksi. No ettek nytkn ne? Onhan tuossa aivan,
aivan tuossa likell ja katsoo meit nyt."

Reeta ja Pietokin kohottivat pns katsomaan, mihin Martan sormi
osoitti.

Kerttu: "No, sin houraat. Nkisihn sen muutkin. Sanoppas miss
paikassa se on iti?"

Martta hyppsi yls ja avossa sylin p kekallaan juosta kilmasi
lattialle vuoteen eteen ja iloisesti virkkoi: "tss", mutta samassa
rypshti hn lattialle kontalleen, hyppsi yls ja pyrhti
katsomaan ymprilleen, miss se on. iti ei vaan nkynyt.

Martta ji sormi suussa seisomaan lattialle. P nyrskhti alas ja
karkea hurstipaita kurttuisena riippui lanteilla.

Kerttu: "Kas sit! Uneksipaan se Martta."

Martta itkien tulla kyhnytteli vuoteelleen ja hautautui peittoon.

Auno: "Se on tuo Martta nhnyt unta idistn, niin unen thmerss
silmt valehtelivat."

Vappu: "Nin minkin idist unta ja iti ja se pikku! poika olivat
taivaassa. Se pikku poika oli Jumalan ksivarrella ja iti oli siell
muiden joukossa ja katseli meit."

Sanna: "Minklainen se oli se taivas?"

Vappu: "Se oli niin kummallinen, ett ei sit saata sanoakaan."

Sanna: "Miksi sin et saata sanoa, kun olet nhnyt?"! Vappu: "Enp
min sit paljon nhnytkn. Min hersin siit."

Riikka: "Mist sin tiesit, ett se oli taivas?"

Vappu: "Kun siell oli Jumala."

Auno: "Mists sin sen tunsit?"

Vappu: "Kyll sen tuntee."

Sanna: "Mink se on nkinen?"

Reeta nousi vuoteeltaan ja sanoi tympen kskevsti:

"Olkaa typerehtmtt jo; ja nouskaa siit kynsillenne ja korjatkaa
rehunne. Min lhden lehmi hoitamaan."

Silloin kapsahtivat tytt, yls ja imekkeiset tukat tarhottivat kuin
tuulenkoprat. Auno katsoi ikkunasta ulos.

"Hoo kun onkin suuri piv jo pihalla."

Vappu suki kahden kden hapsiaan ja sanoi tyyneesti: "ls suuri. On
noita jo suurempiakin nhty."

Kerttu otti vaatteita syliins ja lhti viemn niit porstuaan.
Toiset tytt ottivat viimeiset ja yhdess avauksessa meni vuode ulos.
Reeta pani karjaturkkinsa plleen ja sitoi sen hamppukynksell; ja
huivi silmill lhti astua tupottamaan ulos.

Kerttu toi pienell vasulla lunta, ripisteli sit ympri lattiaa,
otti orresta siivet ja pyyhki pankon ja penkit. Auno ja Riikka
ottivat varpuluudat ja rupesivat lakasemaan pirtin lattiaa. Toiset
tytt iloisina hilmerehtivt karsinasopella ja eroittelivat
ketineitn kukin omiansa.

       *       *       *       *       *

Melkein joka ilta kvi Kassilan muori Pietolassa. Niinp taas oli
ers Tammikuun iltahmr. Kassilan muori astui Pietolan pirttiin,
heitti turkkinsa ovensuunaulaan, riisti tppsens kenkin plt,
kopisteli lumen ja laski ne oven poskeen lattialle. Kasvoissa oli
pakkasen punastus ja suurilla silmilln hn lempesti katsella
loihautteli tyttj, jotka istuivat pirtin peripenkill.

"No mits, lapsukaiset, nyt niin olette kynsille lytyj? Ja Martta
kultani, mit sin itkerehdt? Tuleppas minun syliini... Kas niin,
sin pikku kultanen, sin minun kultakpyseni! Voi kun nyt olet
tahrannut silmsi! Pyyhitmps thn minun esiliinaani... Kas niin,
puhdistui ne vhn. No nyt se on taas siev tuo minun tyttni. Oletko
sin minun tyttni?"

Martta: "Olen."

Muori: "On se minun tyttni tuo siev, pyreposkinen tyttni. Mutta
mit sin nyt olet itkenyt, kun nuo siniset, koreat silmsi olet
hieronut noin tuhkeroiksi? Voi, voi, kun ovat vesikiehteess nuo
suuret silmt! l hiero tuolla pikku ktsellsi en. Tulee niin
kipeksi. Kuule, lps hiero silmi, vaan istu nyt siin mummon
polvella sievn tyttn. Ka niin se nptt tuo idin kiharap.
Annappa suuta tuolla pikku summullasi tlle kurttuposkiselle
jklplle... Kas niin... Viel toinen kerta... No hyv, hyv tytt
se on tuo minun omani tyttni. Koetappa nyt yltvtk nuo pikkuiset
sylet ympri mummon kaulasta... No niin. Ylthn ne, jos kuin. Niin
se tuo minun tyttni oikein kaulasta halaa tt vanhaa koppolia...
Tmmist homekokoa se syleilee tuo idin siev tytt; tuommoinen
kyyhkynen. Vai urpiainenko sin olet? Mik sin olet, sin paarma?"

Saarasta nkyi kyvn kateeksi, kun muori hyvitteli Marttaa eik
hnt. Hn hiipi hiljaa muorin luo penkin viereen, nojasi kupeellaan
muorin polveen ja sormi suussa allapin seisoi... Muori laski Martan
polvelleen istumaan ja taputti Saaraa kasvoihin.

"Miks sinulle on tullut, kun olet niin nurpeissasi?"

Saara: "iti on ikv."

Muori: "Misss se on iti?"

Saara: "Rupukan muori sken sanoi ett se on mennyt pikku pojan
kanssa taivaaseen eik tulekkaan en."

Muori nkyi tahtovan vhn mietti, mit hn nyt sanoisi.

"No nouse sinkin tuohon minun toiselle polvelleni istumaan, niin
tuumaillaan tss sitte enemmn. Kas niin, istuppas siin... Onko nyt
lysti?"

Saara: "On."

Muori: "Eihn nyt olekaan en iti ikv?"

Saara pyritteli sormea suussaan, vesikiehteiset silmt pyrivt
sinne tnne ja kasvot olivat levottomat.

Muori: "Sanos nyt. Eihn ole en iti ikv, kun psit mummon
polvelle? Vai mit?"

Saara painoi kasvonsa muorin rintaan ja hyrskhti itkuun.

Muori taputteli Saaraa ja lohdutteli.

"Noo, lhn ole millsikn; kyll se Jumala pit huolen. Onhan
sinulla is ja niin monta sisarta! Ei kelln ole niin monta siskoa,
kuin sinulla. Lueppas nuo siskot, onko niit monta. Koetappas
lukea... Etk osaa?"

Sanna pudottausi penkilt lattialle, tuli muorin luo ja loistavin
silmin virkkoi: "Ei Saara osaa lukea, vaan min osaan!"

Muori: "No lueppas sin, ett Saarakin kuulee."

Sanna: "Yksi, kaksi, kolome, nelej, viisi, kuusi, seihtemn,
kaheksan."

Muori: "Ents yhdekss, mihin se ji?"

Sannan silmt harristuivat ja suu pyren katseli hn jokaista
silmiin.

Muori: "Lueppas uudelleen!"

Sanna alkoi uudelleen, painoi kdelln jokaiseen ja luki oikein
painolla: "Yksi... kaksi... kolome... nelej... viisi... kuusi...
seihtemn ja... kaheksan. Ei niit ole sen enemp!"

Muori: "Ents itse, monesko sin olet?"

Sanna paiskasi ktens kasvoihinsa ja kiimasi loukkoon.

Muori knti huomionsa toisiin tyttihin.

"Misss se nyt on is?"

Reeta istua tupotti, huivi silmill, loukon puolella toisista, pyyhki
piikkoiseen esiliinaan silmin ja virkkoi nyrpesti: "En tied miss
lienee... Kohta thn palellumme. Ei ole niin halon kappaletta.
Tuosta rantteesta jyrsin tn pivn, joilla hornistettiin tt
pirtti ja lehmille vett lmmitimme."

Muori: "Vai niin. Eiks is ole hakannut halkoja?"

Reeta: "Ei sitte myten, kun..."

Porstuasta kuului askeletta. Jokaisen silmt kntyivt sinne pin.

Muori: "Kukas nyt tulee? ... Pieto! ... Ja mit se tuopi? ... No
herranen aika! metsohan sill on selss... Yksip se onkin... kaksi
ja tuommoista rtklett!"

Pieto heitti metsot selstn lattialle, pani turkkinsa naulaan,
istahti pydn phn ja laski otsansa pyt vasten eik nkynyt
huolivan muitten toimista mitn. Tytt kerytyivt kaikki metsoja
katselemaan.

Muori: "No nyt min olenkin tll yt, kun saatiin metsoja. Saanhan
olla, tytt, yt?"

Reeta: "Olkaa toki."

Kerttu: "Olkaa toki!"

Auno: "Emme pstisi pois emme vaikka!..."

Sanna: "Ette milloinkaan saa en menn pois!"

Vappu: "Teidn pit meill nukkua yhdell vuoteella meidn kanssa."

Muori: "No hyv hyv... Mutta antakaapas minulle kirves, ett min
kyn hakkaamassa puita pystyvalkeaksi."

Pieto kohosi hitaasti seisalleen ja kveli ulos.

Heti alkoi kuulua kopse lastukkaalta ja kohta oli kappaleina
honkainen ranka. Riemulla kantoivat tytt nyt halkoja pirttiin ja
heti kohta hulmusi iloinen pystyvalkea sen takassa. Hyhenvasut
otettiin nyt tulen valossa ksille. Kerttu ja Auno rupesivat metsoja
hyhentmn. Muori ja toiset tytt kehiysivt sit lysti katsomaan
ja ilosta loistivat jokaisen kasvot. Martta se istui muorin syliss
ja painoi toisen kasvonsa muorin rintaan ja siit katseli metson
hyhennyst.




V.


Pieto viipyi metsiss pivt pstns. Joskus hn toi linnun tai
jniksen; usein ei sitkn ja tlltteli vaan puhumatonna. Kerttu ja
Auno ne pivt nuivasivat halon hakkuussa. Lastut tulivat kuin tikan
mlheit. Kurikalla ja naulalla halottiin puut haloiksi. Nuoremmat
sisaret katsoivat plt ja kantoivat halot jlest pois mik tuli.
Martta se katseli pirtin ikkunasta mit toiset tekevt.

Oli niin iltapiv Tammikuun lopulla. Kassilan muori astui
lastukkaalle. Ahavasta tulehtuneet kasvot loistivat lempe. Hymyillen
virkkoi hn tytille: "Miks nyt on tytill? Hakkaatteko halkoja
vai mit? ... Minklainen teill on kirves? ... Voi, voi, kun on
suuri kirves! Ettehn tt jaksa nostaakaan. Antakaapas min viel
vanhoillani koetan tehd halkoa."

Muori veti kirveell ljst honkaisen rangan tanterelle, katsoi
halon pituuden, nosti toisen tppsjalkansa rangan selkn ja alkoi
hakata. Kauhistavan korkealle nousi muorin ksiss kirves ja syvn
upposi se rankaan. Hurtankorvina pursuilivat lastut lastuuksesta ja
raskaasti nutjahtelivat muorin levet hartiat... Kdet ryntiss,
olkapt kaltaiselle puristettuina ja nent punaisina katsoivat tytt
muorin hakkuuta. Kirkkaina seurasivat tyttjen silmt kirveen kulkua
ja kvi se niin mieleen, ett ruumis nytkhteli mukaan jokaiselle
lynnille. Kylm pohjoistuuli heilutteli karkeita hameen helmoja.

Muori sai rankansa haloiksi, pyyhki korkeasta otsastaan hike, laski
kirveen rankaa vasten.

"Ei ole miehest mennehest, urohosta ohkavasta, mink minustakin",
virkkoi hn. "Hakattiin sit ennen viidesti viisitalvisena."

Muori punalti ptn, silmt leimahtivat. Suoristi siit vuosien
painaman vartalonsa ja jatkoi: "Ennen kuin kaskea hakattiin, niin
pidin min puoleni, mutta ne ajat ovat olleet ja menneet. Muistella
on jo aikaa siit, kuin minkin neljntoista vanhana jin idistni
kahdentoista vanhan veljeni kanssa mkkiin, melkein yksinmme sulana
pitmn. Is oli virmainen ja toinen puoli varaton. Kainalosauvan
avulla liikkui; niin ei ollut siit suurta apua. Itse saimme hakata
halkomme, tehd tymme. Mutta min olin rohkeakasvuinen, viidentoista
vanhana oli kasvuni ksissni, eik ole sitte jalkani jatkuneet.
Piim se oli jseniss, mutta miks auttoi, kun ei ollut muuta
lhtij... Niin, itse olen sanomassa, vaan sen sanon, ett minun
lnkini ei moni tyt."

Kerttu alla pin kainosti virkkoi: "Opettakaa muori minuakin
hakkaamaan."

Muori taputti Kerttua phn.

"No hyv lapsi. Kyllhn se ty tekijns neuvoo, antihan ensin
voimia Jumala antaa... Min tuon teille uudet sievt kirveet. -- --
On niin suuri tuo.

    "Miest myten miekka vyll,
    kalpa kantajan mukahan.

"Se on vanha sananlasku... Mutta teillhn on kylm. Ka Vapullakin
tuommoinen nuttu hitakko pll ja paljaat sret! Ihme kun ovatkin
punaiset kuin kauan varpaat! Eik sinulla ole sukkiakaan? Ka eihn
niill ole yhdellkn sukkia. Voi teit, sorsan poikue!"

Kerttu: "On minulla, Aunolla ja Reetalla."

Sanna pyyhksi vesitilkan nenns pst ja iloisesti lipasi: "Eip
meill ole pitkt taipaleetkaan."

Muori: "No lhdetn nyt pirttiin, viedn halkoja menness."

Tytt usahtivat ottamaan halkoja syliins ja lhtivt kuin tuulisp
pirttiin juoksemaan. Muori tuli perss, katsahti uunin kupeella
halkolj: "Onhan tll halkoja plle tarpeen."

Auno loistavin kasvoin katsoi muoriin, kntyi vhn kalhimittain
alaspin ja kainosti vastasi: "Min ja Kerttu niit olemme jyrsineet."

Muori: "No hyv, hyv... Mutta mitenks se minun pikku Marttani
tll jaksaa? Tllhn sin kyhnerehdt vaan. Voi, voi sinua
kyyhkynen! Tuleppas nyt taa sen mummon syliin. Kas niin. Onko nyt
lysti?"

Martta kyyristi pns muorin rintaan ja kuiskasi: "On."

Muori: "Nitk sin, kun mummo hakkasi halkoja?"

Martta: "Nin."

Muori: "Oletkos sin nukkunut tn pivn?"

Martta: "Olen."

Muori: "Sitte sit kasvaa kun nukkuu; tulee isoksi tytksi."

Sanna: "Kasvampaan minkin, vaikka en ole nukkunut koko pivn."

Muori: "Kasvat sit sin nukkumattakin; mutta nyttkps minulle
niit jalkineitanne."

Tytt riipoivat jaloistaan kengt ja kantoivat muorin eteen. Sanna
tynti muorin kteen omansa.

Muori: "Tmmiset tohvelitko ne sinulla on. Aivanhan nm ovat
hajalla jo."

Sanna: "Ompa siell turkkipohjallinen."

Muori pisti ktens kenkn ja kupristi kulmiaan.

"Aijai, kun on aivan mrk, kuin suo, ja lunta on kappa sisss! No
eik sinulla ole paulojakaan, kun on lunta appautunut aivan tyteen?
Katsoppas nyt tt siivoa!"

Sanna: "Ei ole pauloja kuin Kertulla, Aunolla ja Reetalla."

Riikka: "Vai ei. Onpaan minullakin."

Muori: "Mitks ne ovat sinun kenksi?"

Riikka: "Tuossa on yksi ja tss... ... ka... tss on toinen."

Muori: "No hyvnen aika! Nmhn ovat ihan liemen! Hajalla ovat jo
ihan, kuin seulan pohja."

Vappu: "Minulla ovat viel hajanaisemmat. Katsokaapas noita!"

Muori otti Vapun kengt, kteens, nykytti ptn ja vihelti.

"Onpa kyll!... Onpa kyll! Voi teit lapsi parat! Viitt on
vaivainen vailla, mink te poloset! -- -- Min lhden kymn kotona.
Min tulen kohta sitte, kun laitatte pystyvalkean... No Martta,
menepps nyt pois minun sylistni. Vai mit sin kihmerehdt? Etk
sin lhtisikn pois minun sylistni? Etk?"

Martta painoi ptn lujempaan muorin rintaan ja virkkoi tuskin
kuuluvasti: "En."

Muori: "Kyll min kohta tulen takaisin. Min kyn vaan kotona ja
tuon sulle pikkuisen kyln leivn. Kas niin, istuhan siin penkill.
Se on siev tuo minun tyttni."

Martta ji penkille istumaan ja kainosti steilivt silmt muoriin.

Muori pani turkin plleen ja lhti. Sanna meni muoriin syliksi ja
hiljaa kyssi: "Tuotteko te sielt pienet kirveet?"

Muori: "En min nyt tuo, vaan sanon seplle, ett se tekee, niin tuon
ne toisella kerralla. Kyll min tuon ne sitte, kun joutuvat. -- No
Jumalan haltuun nyt pikku hetkeksi!"

       *       *       *       *       *

Pystyvalkea palaa rekotteli takassa ja hiljaa istuivat tytt sen
ymprill, kun muori astui pirttiin mytty kainalossa. Heitti
turkkinsa naulaan, puhalti vsymyksen henkyksen, pudotti kaulalleen
phuivinsa ja kahden kden oikoi hiuksiaan takaraivalle pin.
Istahti sitte pystyvalkean luo, hengitti vsyneesti, ett olkapt
nytkivt. Tyttjen silmt steilivt ja rinnat hytkhtelivt ilosta.

Muori: "Pian on huono voitettu, mink minkin. Oli kiire mielestni
ja hiiht kutostin vhn kiireemmsti, niin raukesin loppumatkalla,
ett'ei tahtonut jalka jalasta erota... Niin. Ei se tule vanhuus
yksinn... Kas niin! Teillhn on tss oikeen iloinen pystyvalkea.
Nkyi niin ihanalta jo tuonne rantaan, kun hiihdin tuota jrve.
Tuntui kuin olisi jo lmmittnyt, kun hohde nkyi ikkunasta...
Tuoppas, Kerttu, tuo myttyni."

Kerttu ei odottanut kahta ksky, loistavin kasvoin toi mytyn
muorin syliin. Muori alkoi sit pstell, vilkasi lmpymn katseen
tyttihin.

"Tuleppas nyt tnne, sin, minun pieni Marttani, niin saat tuliaisia.
Katsoppas tt... ja tt... ja tt... Tahdotko sin kaikki vai
annetaanko tst muillekin?"

Martta: "Annetaan vaan."

Tyttjen silmt leimahtivat, rinnat hytkhtelivt ja kasvot sulivat
mieluiseen hymyyn. Muori otti rukiisen leivn, voirasian ja palvatun
lampaan lihavnkleen.

Leivst leikkasi hn yhdeksn palasta, pani voita plle ja
lihaviipaleet pani voin plle ja asetteli ne riviins jakkaralle.
Sit rivi katselivat tyttjen silmt ja vuoroon lentivt katseet
muorin hymyilevn muotoon. Viimeisen palasen kun muori teki ja pani
siihen toisten viereen, niin kysyi hn:

"Oletteko milloinkaan symn ruvetessa kiittneet Jumalaa tahi
siunanneet?"

Tytt nyrskhtivt allepin ja hpen puna valusi kasvot.

Muori: "No lk nyt olko millnnekn. Nyt kun vasta rupeatte,
vaikka huonoakin ruokaa symn, niin sanokaa, ett:

    "siunaa, Jeesus, ruokamme,
    asu aina luonamme!

"... Tulkaa nyt thn minun luokseni seisomaan ja tehk niin kuin
min sanoin. Muistatteko?"

Auno: "Muistamme."

Tytt seisoivat muorin luona, panivat ktens ristiin ja nyrsti
lausuivat muorin opettamat sanat.

Muori: "Ottakaapas nyt kukin tst palanen."

Tytt ottivatkin palasensa ja hiljaisina istahtivat muorin ymprille
symn.

Syty otti muori nyytystn krn paikkanahkoja, vihkon hampun
sydmmi ja viimeiseksi otti mutkalle knnetyn puolivillaisen
vaatepakan ja pani sen viereens jakkaralle. Katsoi Kerttuun ja
Aunoon.

"Tahtoisiko Kerttu ja Auno housuja?"

Kerttu punastui ja kainosti virkkoi viimein: "Eihn niit tytt pid."

Muori: "Hohoo! Min olen pitnyt jo ihan tytt pahasesta asti. Kun
nin miehill olevan ja veljelleni, tuolle Erkkolan ukolle tehtiin,
niin minun piti saada mys. Siit myten olen pitnyt ja hyvt ovat
olleetkin. Niin on, kuin alasti, kun heitt milloin pois. On nytkin
jalassani. Katsokaapa."

Tytt mielissn katselivat muorin polvia, joissa oli
punaisenkirjavalla tiuhtanauhalla sukan srys ja housun lahe sidottu
kinttukivertimeen.

Kerttu loistavin kasvoin mutta kainosti:

"Min tahtoisin."

Sanna: "Min tahtoisin mys."

Vappu: "Tekeehn muori minullekin?"

Riikka: "Pitisin minkin."

Katri: "Tehk muori minullekin."

Saara sormi suussa allapin tuli muorin luokse.

Muori: "No tahtoisikos se Saarakin?"

Saara hiljaa: "Tahtoisin."

Auno punastuksissaan katseli muoria. Muori vilkasi Aunoon.

"No mits se Auno sanoo?"

Auno leimautti Muoriin kainon katseen. "Kun teillkin on, niin
pitisin minkin."

Reeta: "Kun yksi lammas vett huuti, niin kaikki karsina janosi. Nyt
jokainen tahtoo, kun yksi tahtoi."

Vappu: "Meistp tulee tyttpoikia, kun saadaan housut!"

Reeta: "Me olemme Martan kanssa tyttin; emme huoli housuista."

Muori: "Mutta miss nit ruvetaan leikkaamaan? ls huoli,
otetaanpas tuo pyt thn jakkaroiden plle. Kerttu ja Auno,
nostakaapas te tnne tuo pyt... Ka se! No nyt ptii hyvsti."

Pydlle levitti muori vaatepakkansa, otti taskustaan sakset
ja pikkuisen liitupalasen; vilkasi tyttihin ja virkkoi: "No
kellekks nyt ensin tehdn?... Reeta se ei kuulunut huolivankaan.
Ei ehdotellakaan. Tehdn Kertulle ensin. Tuleppas, niin otetaan
mitat... vhn suunnille. Ei se nyt niin tarkka tarvitse ollakaan...
Olethan sin jo aika paksu. Ja pohkeet, kuin aikaihmisell! Kyll
sinusta tulee vankka ihminen. Kyll sinun ksisssi viel kerran tyn
tukka kntyy, kunhan joudut emosulalle. Noo, kyll nyt jo saatiin
mitat."

Muori mitteli vaatetta suu mytyss, kallisteli ptn, liitupalalla
merkitteli vaatetta, otti sitte sakset ja rupesi leikata
jurnittamaan. -- Tytt mielissn seisoivat pydn ymprill ja
sydmmet hytkhtelivt ilosta. Auno nkyi tahtovan jotakin sanoa
asian nimeksi.

"Tuoltapa jpi kaistale. Mihinks se joutuu?"

Muori oli toimessaan, teki tytn ja virkkoi pttvsti: "Kyll se
saa sijansa. Kyll turkki tilkkunsa vet, sannan kiukoa kivens.
Se on vanha sananlasku se... Siin ovat yhdet! Aunolle taitaa sopia
samallaiset?"

Auno: "Me olemme aivan yhdenkokoiset."

Muori: "Niinp nytt." --

Kuudet housut oli leikattu. Kappaleita oli en vaatteesta jlell.
Niit muori mittaili ja itsekseen hyrili virren nuottia. Viimein
virkkoi hn: "Parhaaksi tss nyt on vett ja kytt. Jokohan tuo
niin kypi, ett Saara j ilman. Olisikko sinusta paha, jos jisit
ilman?"

Saara punastui, pani sormen suuhunsa ja kirkkaat vesikarpalot
pyrivt kasvoilla.

Muori taputteli Saaraa poskelle ja virkkoi: "Osattuutta se on mieli
karvas, vaan ei osan vhyytt. l ole millsikn. Kyll ne tehdn
sinullekkin. Nist palasista kokoillaan. Tilkku ei vaatetta pilaa.
Ja jos ei muu auta, niin pannaan vaikka tuohesta jatkoa."

Tyttjen kasvot levisivt ja yhteen neen hyrhtivt nauramaan.

Sanna: "Tuohesta housut?"

Vappu: "Sitte se on Saara nkemys, kun se vilkkasee tuohihousuissa.".

Muorin posket olivat makeassa hymyss ja leppoisesti virkkoi hn
taas: "lkhn te meill Saaran kanssa naurako. Kyll me naurut
pltmme ajetaan... Niin, alkakaapas nyt laittautua ompelemaan. Ei
tss ristiss ksin saa olla... Tss kotelossa on neuloja;... tss
lankaker. Tehkhn sikeet neulojenne pern."

Kerttu: "Jo on minulla sije!"

Muori otti lahkeen ja osoitti sormellaan: "Lhdetn! tst nin
tnne. Jtetn nin levelt hulpaa... Siit niin. Kas, olethan sin
jo oppinut ompelemaan aika kyyti."

Sanna: "Jo minullakin on sije."

Reeta: "No sin nyt et osaa mitn ommella. Et ole kuvitellutkaan
elisssi. Kas sije!... kun on sylt pitkt... oikea laiskan sije."

Muori: "Ensi kerta sit pit kaikkea tehd vaikka mit. Kyll min
neuvon, kunhan joudun. Odotahan vhn."

Reeta, Kerttu, Auno, Sanna, Vappu, Riikka ja Katri saivat jokainen
ompeluksensa. Pystyvalkean ymprill siin rinnakkain tytt istuivat.
Sannalle ja Riikalle oli se ty niin mieleen, ett kielet riippuivat
huulilla. Ja pitklle tyntyi Kertun ja Aunonkin vahvat huulet.
Vapun hieno alahuuli lipotti limiss toisen pll. Reetakin oli
mielissn, ett vesi tippui rievst huulesta.

Katri se yh panna tuhrasi neulan silmn lankaa; tynti Aunolle sen
viimein.

"Pane sin tuo lanka silmn,... ei sovi."

Auno otti neulan ja langan.

"Eihn se miten sovi kun on hieronut langan nenn paksuksi kuin
puntarin pern."

Hampaillaan nyksi Auno sikeen nen, pyritti sit npissn, pisti
neulan silmn ja antoi Katrille.

"Tuossa on, vaan mitp sin sill paljon tehnet. Kyll ei siit tule
kahta valmista."

Muori se lasisilmt pss tilkutteli Saaran lahkeita ja neuvoskeli
muita. Saara ja Martta vaan katselivat joutilaina plt.

Huvassa kului ilta. Suvehen olivat Otavan sarvet, kun vasta pstiin
ompeluksista.

Laskeuttiin yn lepoon yhteiselle vuoteelle. -- Pystyvalkean hehkuva
hiillos viel liekehteli ja levitti mieluista valoaan rauhaisaan
katokseen.

Muori se oli vuoteen laidalla ja Martta kyyristyi muorin kylkeen kuin
kananpoika emon siiven alle. Muorin suuret silmt valelivat tyttjen
vuodetta. Syv idillinen rakkaus lepsi kuluneissa kasvoissa. Hn
pani ktens ristiin ja lausui: "Siunataan nyt itsemme!"

Tytt pyrhtivt sellleen, liittivt ktens ristiin rinnoilleen ja
kuuntelivat muorin iltarukousta.

Silm kerrallaan painui kiinni... Nukahti muorikin.

Kauan hn ei viipynyt ytilalla. Jo ennen kukon laulaa hn kohosi,
pani takkaan puita, jotka syttyivt illallisesta hiilloksesta. Kohta
liekotteli taas tervaksinen pystyvalkea, jonka punertavat liekit
valaisivat nukkuvaa tyttliutaa...

Kyynel kasvoillaan muori katseli hetken ja rukoili kaikkien orpojen
islt siunausta.

Sitte hn istui pystyvalkean vaiheelle, pani silmlasit korkealle
nenlleen ja rupesi paikkaamaan tyttjen kenki...

Kaikki oli jo tyttjen kengt korjattu, kuin pivn kajaste ilmaantui
taivaan rannalle, jolloin tytt saivat nousta tervailemaan kenkin.

Muori laskeutui Martan luokse vuoteen partaalle.

"Tuntuu vsyttvn. Jospa nukahtaisin tss pivn pieless."




VI.


Oli Huhtikuun poutaisen pivn ilta Maaliskuun rajalla, Survehuhmaren
ymprill paitasillaan ja hikipisin tytt liehuivat. Kahdella
petkeleell vuoroon survottiin. Toiset levhtivt silloin, kuin
toiset tekivt tyt.

Kerttu ja Vappu olivat survomassa...

Sanna vilkasi oveen.

"Kuka nyt tulee? Ka muori! Kassilan muori! Muori, muori! Olette niin
kauan olleet kymtt."

Muori istahti rahille ja laski ktens polvilleen. Leuka! hervahti
alas ja rinta huohotti vsymyksest.

"Olen ollut kipen koko ajan, kun tlt viimeksi menin kotiin."

Vappu: "Mits sinne menitte. Olisitte olleet tll."

Muori: "Lhdin viimeisill voimillanikin teit katsomaan. Tulevat
tst kevtsuvet ja hlseet, niin sitte en pse ollenkaan... No
miten nyt tll olette voineet?"

Kerttu: "Oikein hyvin. Ikv vaan on ollut teit."

Auno: "Rupesimme tss survomaan, kun loppuivat petjjauhot."

Muori: "Onkos teill muita jauhoja?"

Sanna: "On meill suuri skki viel koskematta tuolla kylkeisess.
Ahtolan isnt toi mustalla oriillaan viikolla... Ja voi kun se
hirnui! Ja is on saanut paljon metsoja. On joka piv syty ja
tuolla aitassa on viel monta jlell. On meill viel tynnyrisskin
jauhoja. Reeta se aina tekee rieskaa: panee tmn maljan tyden
makeita jauhoja ja kaksi tmn tytt petjjauhoja ja leipoo
rieskoja aivan samallaisia, kuin itikin."

Muorin kasvot kirkastuivat.

"Vai niin, vai niin, vai tuotiin Ahtolasta jauhoskki. Hyv, hyv."

Auno: "Ahtolan isnt aikoi kyd kylvmss meidn pellon kesll."

Kerttu: "Ja kyntmsskin."

Vappu: "Onpa meill iso tynnyri ohriakin tuolla aitan loukossa.
Saattaa se Reeta niist jauhoja jauhaa."

Kerttu: "Niin... Ne pani iti siemeniksi; eik niit jauheta."

Muori: "Vai niin, vai niin, ett Ahtolainen toi jauhoskin. Niin
se Jumala pit murheen. -- -- Misss teill nyt ovat housut ja
hameet, kun olette paitasillanne? Ka tuollapa ne ovat kuivamassa
orrella. Ovathan ne viel ehyet?"

Auno: "Ehyet toki! Emme ole raskineet joka piv pitkkn; mutta
tn pivn rytstimme tuolla halonhakkuussa koko pivn, niin
pidimme niit. Kyllp tss tarkenemme paitasillammekin."

Sanna: "Niill teidn lhettmill kirveill olemme hakanneet
halkoja. Voi, kun ne ovat hyvt ja tervt! Emme nukkuneet sin yn,
kuin saimme ne kirveet."

Vappu: "Heittk toki turkkinne pois ja olkaa edes yt tll."

Muori kohosi seisalleen.

"Vai niin... Hyv, hyv, kun tuotiin Ahtolasta jauhoja. Kyll min
puhun veljelleni Erkkolaiselle, ett sekin toisi. Sill on suuri
aitta tynn vanhaa eloa. Ja se mies kun auttaa, niin se ei vhll
auta. Enk min luule, ett meidnkn isnt on niin ktens pessyt,
ett'ei vhn auttaisi, kun min puhun... Hyv, hyv, kun olette
tll niin hyvin voineet."

Muori otti turkkinsa povesta paksun leivn ja laski sen pydlle.

"Tuossa on leip. En jaksanut enemp tuoda ja tss aapelus.
Pitisihn opetella lukemaan."

Vappu otti aapeluksen.

"Voi, voi minklainen punakantinen. Ka, kun on suuri kukko! Kun on
aivan kuin meidn kukko."

Saara lheni muoria, painoi pns muorin reiteen ja vaikeroiden
virkkoi: "Antaahan muori minulle tuon kirjan?"

Muori: "Se on, hyvt lapset, yhteinen teille kaikille. Osaatteko te
ollenkaan lukea?"

Sanna: "Osaamme is meidn ja herran siunauksen."

Kerttu: "Emme kirjasta osaa, vaan ulkoa. iti se opetti."

Sanna: "Eip itikn kirjasta lukenut."

Pieto tyntyi ovesta pirttiin.

Muori: "Kas Pieto! No nyt tuli markkinat! Tuodempahan siell mies
tulee. Onhan nyt Pietolla koko maailman linnut selssn. Tuoksi se
syyhytti minun suutani koko matkan tullessani. Ai ihmett! Kuinkahan
monta nokkaa tuossa rykelmss on? Kyll siin on monet pt."

Pieto laski lintutakkansa lattialle, heitti turkkinsa naulaan, pyyhki
hikist otsaansa, puhalteli ja mielihyvll katseli muoria. Kohotteli
olkapitn ja tyytyvisen virkkoi: "Tulee se taakka linnuistakin."

Vappu suhahti Aunolle: "Kas is, kun on nyt hyvll tuulella."

Auno: "Ole hiljaa."

Muori: "Jo vhemmstkin. Kskee siihen olla voimia pehmess lumessa
hiihtess tuommoinen riippi selss. Mutta tosi on vanha sananlasku,
ett jonka jalka kapsaa, sen suu napsaa."

Pieto: "Kyll se tyst kypi Olen enemmn, kuin kolme peninkulmaa
hiihtnyt tnkin pivn metsojen jless. On ollut viel niin
kitjakka keli ja tuommoinen taakka kun on selss, niin syvn se
vaipuu suksi. Mutta ei tuo mennyt tyhjn, viel ji kolmetoista
ammuttua metsoa metsn."

Muori li ksin yhteen.

"Aijai, vai kolmetoista viel metsn! Ja montako tss?"

Pieto: "On kai niit kahdeksantoista."

Muori: "Enemmn, kuin kolmekymment! No, jo nyt on ollut antimieli.
Jo on metsn emnt aukaissut aittansa oven. Kuinka monta olet tn
pivn saanut?"

Pieto: "Kaikki metsot; nuo nelj teirt ovat eilisi."

Muori: "No, miten se on mahdollista? En thn elettyyni ole kuullut
yhten pivn ammuttavan noin paljoa; -- en soitimestakaan."

Pieto: "Keino se tyn tekee, ei ven vkevyys. Min eilisn aamuna jo
lysin tuon metsoparven ja vainosin ampuakseni. Mutta ne olivat niin
arkoja, ett'eivt kestneet, niin min vaan hiihtoa suohkasin perss
koko pivn, etteivt saaneet syd. Illalla pimen tullen varroin,
mihin laskeutuvat hyydkseen. Siihen minkin tein nuotioni ja tn
aamuna, kussa vaan kohosivat honkien latvoihin, niin silloin minkin
olin kintereill. Ammuin jo yhden, mutta ne plhtivt lentoon. Vaan
ne kun eivt pakkasella lenn pitkn, niin min, kun tytt vkeni
lhdin kaiuttamaan pern, niin tapasin paikalla ja ammuin taasen
muutaman. Ne taas siirtyivt palasen matkaa, mutta min rehmitin
perss ja ennen kuin tiesivtkn olin siell minkin. Sit tekosta
tein ja ajelin koko pivn, ett'eivt saaneet syd, mutta kun ilta
tuli, niin jo jureusivat symn, ett'eivt olleet tietkseenkn,
vaikka min kolmetoista metsoa ammuin yksist jalkaini sijoista. Ei
kun vihassa vaan repivt mnnyn kerkki."

Muori: "No ei vhn, kun kolmetoista yksist jalkainsa sijoista."

Pieto: "Niin, olisi niit saanut vaikka viisikymment, mutta luodit
loppuivat."

Muori: "No jo tuota oli tuossakin. Ei ole katumista."

Pieto: "Tallessa ne ovat siell. Kun min aamulla taasen lhden, niin
kyll niist luku haihtuu."

Muori: "Kelpaa el: noutaa vain, kuin aitastaan."

Tytt sukerehtivat lintujen ymprill lukien ja lonien niit.

Muori kntyi tyttjen puoleen.

"Niin teist, lapsukaiset, Jumala pit huolta. Harvat ovat ne
lapset, jotka ovat niin rikkaita, kuin te siin olette. Kiitos
Jumalalle!"

Sanna tarttui syliksi muoriin.

"Olkaa muori tll yt."

Muori: "Aivan mielellni olen. En lhtisi pois vaikka ajaisitte."

Pystyvalkea paloi. Sen ymprille kokoutuivat tytt ja muorikin,
joukossa lintuja hyhentmn.

Siihen tuli Pietokin Sannan viereen, kohotti olkapitn ja pyyhksi
suortuvia silmiltn.

"Annappas Sanna minulle se metso, se nkyy olevan vanha kanttura.
Ei, siit lhde sinulle hyhenet. Ota sin tuolta nuorempia, niiss
ovat hyhenet lyhemmss... Kas se... mutta jo se on tuo kynyt
useammassa hongassa, kuin on tuo nokka tuommoiseksi kyristynyt."

Muori: "On se omituista, kun se vanhemmuuten tuo nokka menee noin
koukkuun ja valkeaksi."

Pieto: "Niin se on. Ei se ny linnullakaan ik merkitt menevn...
Mutta jo ovat tuon plakeen lujaan tarttuneet nuo hyhenet. Ei
uskoisi... Noo, kyll tst elo saadaan, kunhan tss tuumitaan."

Muori katseli vuoroon tyttj ja Pietoa.

"No olet, sin Pieto, onnellinen. Lapset tuosta yksin vuosin
nousevat, kuin piv. Toista on, kun minulla ei ole yhtn lasta.
Vaikka kuusi on ollut, niin kaikki ovat mullassa... Moni pahoilee
sit, kun tulee paljo lapsia, vaan omine ruokineen ne tulevat.
Nhdnp miten runsaalla kdell Jumala nytkin ruokkii tt
puoliorpoa lapsijoukkoa."

Pieto nykki metsosta hyheni ja kovasti roksi vanhan metson
karkea kesi.

"Kunpa olisi tuon Pajupuron varsi niittyn." Tyttjen ja muorin
silmt remahtivat ja lennttivt kummeksivan katseen isn.

Muori: "Etehen on elvn mieli, kuollut taakse katsokohon. Eihn sit
tied, jos viel onkin. Nuorista tuki tulee, vara vasta kasvavista.
Kunhan tuo joukko psee ptn pitemmksi, niin ei tied, mit ne
viel raivaavat!"

Pieto: "Vh on turvaa vvyst, vh turva tyttrest."

       *       *       *       *       *

Metsokeitto oli syty ja vuoteellaan viruivat jo Pietolan eljt.
Pieton vuoteelta, pydn pst, kuului raskas kuorsaus, mutta
tyttjen vuoteelta kuului vilkasta puheen sipint.

Kerttu yli Martasta tynti pns muorin likelle.

"Minkn thden is tn iltana oli niin hyvll tuulella? Ei
milloinkaan ole viel niin paljoa puhunut."

Muori: "Sen thden kai, kun oli saanut niin paljo lintuja."

Kerttu: "Koko aikana sitte, kuin viimeksi kvitte, ei ole is puhunut
mitn; eik se ole kotona ollutkaan, kuin ysydmmen. itkin on
ollut metsss."

Sanna: "Omin pimme olemme tss rehmineet kotona".

Vappu: "Mutta tss yhten iltana, kun ei ollut is kotona, niin me
melskasimme; me rimme niin, niin kovasti ett... Oltiin sokkosilla
ja Sanna oli sokkona. Niin se kun kerran tuossa pydn luona minua
tavotti, niin luikasin pois edest kuin matikka, niin Sanna tlmsi
pytn... Hi-hi-hi... Silloin pyt meni, meni... hi-hi-hi-hi...
ylen kuppuraisiaan ja kupitkin kolisten menivt penkin alle."

Reeta: "Kas, kun tuntuu lystilt, kun niin makeasti naurattaa. Hyvi
titn... vielp viitsii muistella. -- Ovat aina kuin pttmt, --
seintkin vhll srkevt."

Sanna: "Pithn sit ruokansa edest."

Muori: "Kyllhn sit nuorena on mieli kevyt, kuin kevtlinnulla,
mutta tnne asti, kun eletn, niin ei tule liikoja askelia. -- -- --
Vai aikoi Ahtolan isnt kyd peltonne kylvmss. Hyv, hyv.
Niin, kunhan nyt ihmiset auttaisivat teit tss huonoimmallanne
ollessa, ett psisitte kohoamaan. Kyll sit sitte tuumia olisi.
Tuo Pajupuron varsihan kuuluu olevan niittymaata, sit alkaisitte
raivata vhn kerralla niityksi. Talven aikana hakkaisitte metsn
haloiksi, kesll sulan aikana siivoaisitte murrot; ja sitten se
vhitellen muuttuisi niityksi. Sill tavoin me ennen Erkkilss
teimme niitty Lainiopurolle. Pieni, pahanen mkki se oli Erkkilkin
minun lapsena ollessani; aivan samallainen tantti metsn sisss,
kuin tmkin nyt. Vaan on siin nyt leip ja leivn srvint...
Petj-leivll se on Erkkilkin tehty siksi, mik se jo nyt on.
Niitty on pellon iti, sanoo sananlasku. Kun mekin saimme niitty ja
lehmi oli lhes kymmenen, niin maitoa kun oli ylt kyllin, niin ei
ollut leip mrss. Usein oli leipn vain tuohilevyll paistettua
petjmker, jota kolmikannalla apettiin. Mutta kalaa ja maitoa,
kun oli, niin ei htpiv tullut Meill ei ollut lintuja, niinkuin
teill... En sit minkn ole venynyt vehnisill, kasvanut kanan
munilla. Eivt ne ole kaikki pivt olleet mielt myten, eivtk
kaikki atriat nenll haistaen. Mutta thn asti on Jumala auttanut."

Sanna: "Mutta me rupeamme hakkaamaan Pajupuron korpea haloiksi."

Vappu: "Alamme kyll."

Reeta: "Alkaja havukoissa. Mit hnt hupajaa."

Kerttu: "Kyll alamme. Vaikka kuusen pivss jyrsisimme haloiksi,
niin tehty sekin on."

Auno: "Nyt kun kevn pitkt ja lmpimt pivt tulevat, niin miks
meidn on hakatessa. Hakkaamme vaan."

Vappu: "Hakkaamme vaan, ett korpi raikuu."

Muori knti itsen kylelleen, vetytyi vhn koukkuun, pani ktens
pns alle, raukeasti lupsautteli pitkripsisi silmluomiaan.

"Nukutaan nyt. Min huomenna opetan teit lukemaan. Nukutaan nyt."

Kolmena pivn oli muori tyttj opettanut lukemaan. Kerttu, Auno,
Sanna, Vappu ja Katri ne jo tavata junnasivat Reeta, Riikka ja Saara
viel kirjaimia muistelivat.

Illan lhetess muori katsahti lempen silmyksen tyttihin, kohotti
olkapitn ja virkkoi: "No, nythn te olette alussa. Voitte jo omin
pinnekin alkaa jatkaa. Min lhden kotona kymn ja tulen taasen
teit ohjailemaan, jos Jumala suopi."

Pani turkin plleen ja lhti.

Rantaan saattoivat tytt.

Sanna tarttui syliksi muoriin ja nkyi tahtovan sanoa, mutta ei
oikein tiennyt mit sanoisi. Muori kumartui, taputti poskelle Sannaa.

"Mit se Sanna sanoisi?"

Sanna: "Kun menette pois. Milloinka tulette?"

Muori kdelln painoi Sannan pt, kohotti korkean pns, katsoi
eteln rannalle.

"En nyt, hyvt lapset, tied. Jumalassa on juoksun mr. Jo nytt
ilma lauhtuvan, tuo tuulen per sinistyvn. Nytt lientyvn suven
nkiseksi. Jos tulee suvi ja huovettaa tmn lumen, niin ei sit
sitte heti pse. Mutta kyll min teit muistan."

Sanna: "Kyttek siell Erkkolassa, ett ne toisivat meille jauhoja?"

Muori nykytti ptn.

"Kyn, kyn. Jumalan haltuun nyt!"

Muori otti sauvat ksiins, kallistui eteenpin nojalleen ja alkoi
harvasteeseen siirrell suksiaan eteenpin pitkin Kalliojrve.
Pitkt turkin helmat heilahtelivat leveill lanteilla puoleen ja
toiseen; sauvain suoverot kitjahtelivat Huhtikuun hangessa ja pll
kaarteli kajakka taivas.

Yhdess ryhmss seisoivat tytt rannassa kynsille lydyn nkisin
ja katsoivat etenev muoria.

Kerttu: "Tuntuu, kuin olisi viime kerran lhtenyt tuo muori."

Auno: "Niin minustakin tuntuu."

Sanna: "Ei toki viimekertaa. Aikoihan se tulla meit opettamaan
lukemaan. Huomenna tahi ylihuomenna on tll."

Vappu: "Pyhn se vasta tulee ja opettaa meit. Mutta min silloin jo
osaankin enemmn."

Kerttu: "Ei se kule kiireesti, mutta katsokaapa mink taipaleen on jo
mennyt."

Auno: "Mustana pilkkana vaan siint tuolta sellt. Kohta menee jo
tuon saaren anojaan."

Kerttu: "Nytt niin pienelt, vaikka on niin iso; -- isompi
iskin. Nytt kyynrn pituiselta vaan."

Sanna: "Eik erota jalkojakaan en ollenkaan."

Auno: "Nyt kohta kiert tuon saaren suojaan... Niinp tekee. Sinne
hupeni."






TOINEN OSA.




VII.


Kahdeksan vuotta oli kulunut siit, kuin Kassilan muori viimeksi
lhti Pietolasta. Pajupuron korpea oli jo nelj latoalaa auennut
niityksi ja viisi lehm, kaksi vasikkaa ja nelj lammasta oli
uudessa navetassa. Reeta, Saara ja Martta hoitelivat kotielmist.
Toiset tytt pitivt huolto ulko- ja metstist. Pajupuron korpeen
kulki tyttjen latu Ja piv pivlt sen aukea suureni.

Oli kojakka ilta Huhtikuussa. Metsst tultuaan olivat tytt syneet
iltaisensa ja illan kajaksen valossa istuivat pirttins peripenkill.

Auno katseli kmmentn ja virkkoi:

"Ilke kun tuohon tuli tn pivn tuommoinen verirakko."

Sanna: "On minullakin tuossa sormen juuressa aika rollukka ja
kihelmipi pahennusta."

Vappu: "On minullakin, mutta olkoon. Kyllp tn pivn aukesikin
korpi sen edest. Kun Kassilan muori nyt tulisi kattelemaan sit
aukeaa! Sehn se kerran esitteli meille niityn tekoa Pajupurolle."

Kiikka: "Eip taida muori tulla en."

Kerttu: "Vuoteen omana on muori; ei tuntenut minua en, kun kvin
tss viime viikolla. No, kyll se tuo hauta viepi nkisekseen,
ennenkuin se kokonaan viepi. Siin ei ole mullan muuttamista.
Ne suuret silmtkin olivat kuoppaan painuneet ja posket sisn
loksahtaneet; ja joka paikassa ei muuta, kuin luut ja sininen nahka
ja nukkumaton henki laiden raossa. Hourata hupatti vaan. Mutta se
kauniita rukouksia lukee houratessaan... Niin, meilthn ji se
lukeminen, kuin kantoon."

Auno: "Niinp teki."

Vappu: "Kova lykky sentn, kun se todellakin ji, vaikka se Kassilan
muori meit niin toimessaan opetti. Se on todellakin unehtunut,
ett'en suinkaan min iitkn tuntisi, vaikka jo tavata jaanasin. Ja
kirjaimiahan ne hariloivat jo jokainen, mutta kyll se on unohtanut,
hvinnyt kuin tuhka tuuleen."

Sanna istui selkkenossa, heilutteli oikeaa jalkaansa toisen polven
pll, keikautti vhn niskojaan ja virkkoi: "Hvitkn! Vh
vahinko. Psee tmn maailmaa lpi toki oiki luennoin ja laulannoin.
En perusta! Lukekoot kirjanoppineet ja fariseukset; kyll meill on
muutakin tyt. Niinp toki helppoakin se luenta. Min muistan, kun
Kassilan muorin opettaessa kolme piv istuttiin, niin hartioita
pakotti, kuin olisi suolatynnyri ollut selss ja p tuli huomioksi,
ett silmt valehtelivat."

Vappu: "Sannalla on ollut vaikea, kuin Venlispojalla. Sekin oli
tuumannut, ett 'ennen nurmie kynnis, ennenkuin lukis.' Mutta min
vaan lukisin mielellni, kun osaisin."

Sanna: "Siinp se onkin temppu. Oppineen se on hyv tyt tehd;
mutta ents se alku? Siin se kakka leivotaan."

Vappu: "Tokipa siin nyt ovat tekijiset! Kunhan ruvetaan, niin ei
muuta, kuin lht vaikeinta."

Reeta asetteli kenkin orteen kuivamaan. Kasvot olivat tympen
nkiset. "Se olikin sana! -- Kunhan ruvetaan! Mutta mist sit
lhdetn? Kyll et sormestasi ime, l luulekkaan."

Sanna jatkoi: "l luule luuta lihaksi, koiran pt paistikkaaksi."

Vappu: "Mutta minp haen sen aapeluksen. Tuolla se on aitan loukossa
romuvasussa."

Auno: "Ky vaan; katsellaan tss illan valossa..."

Vappu toi aapeluksen, makea hymy poskilla, heitti pydlle Kertun
eteen ja virkkoi: "Tiin tit oiti, sanoi Pahka-Joona lukkarille."

Kerttu aukasi homeisen aapeluksen, katseli sit; kutristi kulmansa ja
thysteli oikein tarkasti.

"Vielp nkyvt tuossa sen aikuiset puikon jlet, kun Kassilan muori
luetti."

Sanna: "Vaan nkyyks muistin jlet?"

Vappu pani ktens Kertun kaulaan ja thysteli.

"No onpa todellakin siit aikoinaan puikon krell jyrnlletty, kun
viel jljet nkyvt."

Sanna: "Annahan minkin katson... Ka tosiaankin! Kyll tuota
kyntmist ei olisi paperi kaukaa kestnyt Mutta ii siin kyktt
ihan entisell sijallaan, vaan homehtunut on jo parta. Annahan
koetellaan, vielk muita muistaisi. Ii, ss, . Mutta miks se
tm kolmisorkkanen on?"

Vappu: "Se on mm. Mutta tuo rengaskorva, miks se olikaan?"

Kerttu: "Muistaakseni ee."

Sanna: "Ents tuo pitkkaulainen?"

Vappu: "Se on poika-ii, ja tuo taakkaselkinen se on tee. Ja tuolla
tuo tienneuvoja se on mys tee, vaikk'eivt ne ole vhkn
toistensa nkiset. Ja tuo suurimahainen se on . Mutta tuo jakkara,
lienee se mmn sukua mutta ei sill ole kuin kaksi sorkkaa."

Auno: "Se on mm, jos en vaan vrin muistane."

Sanna: "Ents tuo pitksrinen lama-Kaaperi, miks virka se sill
on?"

Kerttu: "Se on ii."

Sanna: "No onhan niit iit koko poikue!"

Auno: "Ei se ole ii; se on jii, ja tuo nollotus -- se on oo. Mutta
tuota karhapt en muista."

Kerttu: "En minkn muista."

Kiikka: "Eihn se liene ks."

Vappu: "Hyh! ks on, jolla on tuo rotan hnt perss. Kyll min
sen muistan. -- -- -- Kyll olisi nyt Muori tarpeeseen."

Auno: "Mutta nit yksikantaisia kirjaimiahan muori ensin opettikin.
Katsellaampas niit tlt toiselta puolen lehte. Knnhn, Kerttu,
siit lehti... Ka siellhn ne ovatkin kirjaimet, jotka erottaa."

Vappu: "Siin on kirjaimia, jotka pysyvt npiss; tuokin ss on
takareell vedettv."

Katri pukkasi Aunoa kylkeen ja punastuneena virkkoi: "Katsos, muori
on oven suussa."

Kaikki kntyivt sinne katsomaan ja pllhtivt. Hetken perst
Sanna virkkoi: "No olettehan te tll. Terve tuloa! Voi kun on hyv,
kun tulitte!"

Muori ei virkkanut mitn, katseli vaan loistavin silmin tyttj.
Kurttuiset kasvot olivat muorilla mieluisessa hymyss ja entinen,
harmaapllyksinen turkki lyhll. Kaulus repsotti olkapille
knnettyn ja laihoilla suonikkailla ksilln piteli hn turkkiaan
kiinnempn. Semmoisena hartiat hieman kumarassa ja paulakengt
jalassa seisoi muori.

Sanna astui muoria kohti, mutta muori visti, nousi pankolle ja
halkoljn plt uunille.

Kaikkien kasvoissa nkyi kummallinen vristys; olivat hiljaa, ettei
kuulunut hengitystkn.

Kerttu huokasi syvn huokauksen ja virkkoi: "Kyll ei ollut se
oikeaa."

Reeta: "Sit minkin."

Katri: "Minua pelottaa. Hyi, oikein vrisytt!"

Sanna: "Pahalta minustakin tuntuu, -- mutta mit se ennusti?"

Reeta: "Sit se ennustaa samoin, kuin itimmekin haamu, ett Kassilan
muori on kuollut."

Sanna: "No l nyt semmoisia... Mutta tuleepahan is tnkin iltana
kotiin... Ompahan lintuja muutamia kepertynyt."

Pieto tuli ovesta, heitti lintunsa lattialle, katsahti tyttihin ja
virkkoi: "Kassilan muori se on heittnyt".

Sanna: "Ilmankos se... No kaikkia sentn! Milloin se on kuollut ja
miss sen kuulitte?"

Pieto: "Tn aamuna oli nukkunut, kuin uneensa. Oli katsellut
kirkkaasti yli pns ja ihastuen sanonut: 'kas sit, Jeesuspahan
voitti!' Siihen oli naurusuuhun vaipunut."

Sanna: "Kuka sit kertoi?"

Pieto: "Kassilan Paavo oli arkun lautoja hakkaamassa Jylhnkankaalla,
se kertoi."

Vappu: "Jylhnkankaalla! No miksik niin kaukana?"

Pieto: "Eihn niit arkun lautoja oteta vanhalle kuolijalle niin
likelt, kuin muita tarvispuita; -- eik niin likelt, jossa elvt
kulkevat."

Riikka: "Minkthden?"

Pieto: "Niin ne vanhat ovat tarkoittaneet. Sen puun haltija on
karjalle pahanluoveinen."

Vappu: "Kun olisi tuossa, niin lhtisin katsomaan."

Auno: "Eip se tule sill takaisin."

Katri paiskautui loukkoon kasvoilleen ksin vasten ja hartiat
vapisivat.

Sanna: "Voi, voi, kun eivt semmoisetkaan ihmiset saa el enemp
aikaa, kuin se muorikin."

Reeta: "Onhan se oman ikns jo elnyt."

Kerttu ja Auno painoivat otsansa pyt vasten. Riikka teki vuoteen
ja kytjhti siihen.

Siihen siirtyi Marttakin; mutta heti voivahti kipesti, oikasi
kkin sellleen, hampaat kirahtivat ja joka jsen trisi.

Auno hyppsi ja virkkoi:

"Kouristi Martan!... Niinpn teki. Voi, voi raukkaa!"

Kerttu: "Siihen koski niin pahoin. No hallitaan, ett ei saa niin
pahoin pieksyty... Auohan noita kouria! Voi, voi raukkaa!... No nyt
se heitt... Annetaan vaan olla siin."

Martan kasvot vaalistuivat. Hn raukesi hermotonna vuoteelle, mutta
rinta aaltoili raskaasti ja syvt, siket hengitykset epvakaisesti
puhkeilivat.

Vuoteelleen kallistuivat toisetkin tytt ja ksilln peittivt
kasvonsa.

Pietokin psi iltaistaan symst, niin kallistui vuoteelleen ja
heti kuului sike kuorsaus.

Tyttj ei nukuttanut Siit silmin he huomisaamuna nousivat yls
tuhrannein kasvoin. Istuskelivat penkill ja siirtelehtivt paikasta
toiseen.

Vasta iltapivll otti Kerttu kirveens ja lhti hiihtmn
Pajupurolle pin. Sinne lhtivt toisetkin, paitsi Reeta, Saara ja
Martta hiljaisina hoitivat elukoita kotona.




VIII.


Pajupuron korpi se oli tyttjen suurin tytanner. Oli taasen
viime talvena auennut yksi latoala uutta niitty, josta nyt kesn
tultua siivottiin risut ja murrot pois ja nuori heinnalku kuhotti
perkkill jo kantojen tasalla. Uusi nelisylinen lato katto pll
odotti heinist tungosta.

Oli keskuun mieluinen Sunnuntai-ilta. Petjn juuressa tytt
istuivat ja katselivat Kalliojrven tyynell pinnalla lekottelevia
sorsaparia. Vliin ne aina puklahtivat vedenpinnan alle ja taasen
kohosivat, jolloin veden kimalteleva pinta srkyi ja vreaallot
pyrein piirin lhtivt vierimn kaikille suunnille. Ne levisivt
siksi, kunnes vesi taasen itsestn asettui, ja alkoi kimallella
ilta-auringon ruusuhohtehessa ja luoda puhtaita kuvia taivaan
kupukannella lepvist kultakylkisist pilvenloikareista.

Kerttu istui olkaptn nojaten petjn. Nytti olevan mieless
joku ajatus. Pivettyneet, muhkeat kasvot vreilivt ja raikas
loimo vlhteli vesiharmaista suurista silmist. Tummat tuuheat
kulmakarvapensaat liikahtelivat ja pullea otsa vhn kurtisteli.
Viimein silmns osotti rinteelle pin.

"Mithn, jos hakattaisiin kaskeksi tm kotirinne. Tuommoinen
metsnpohja ja pivrinne! Se jos saadaan raajuun ja sattuu vuoteen,
niin se pst meidt leipn ksiksi. Ja koska vuosi vuodelta nkyy
niitty tulevan, niin tarvitaan sit peltoakin. Ja siitp halmeen
sngest sit tulisikin puolella vaivalla."

Aunon kasvot kirkastuivat.

"Samaa olen jo ajatellut monta piv... Ja nythn on siihen aivan
paras aika, on kohta tysi lehti. Siit saamme vastojakin samasta. Ja
eip ole heinntekoon viel heti kiirett, ei ole nurmikkaassa pt
yhdesskn. Nyt kun niityn raivuu loppui, niin mitp tss lomassa
muutakaan tekisimme semmoista, josta olisi eineen jatkoa."

Sanna: "Lydn lattiaan!"

Vappu: "Se on mieluinen typer. Lhdetn vaan huomisaamuna!"

Riikka: "Tuossapa tulee is. Kysytn silt, mit se sanonee."

Katri: "Mitp hnest iskn kielt. Mieluinen vahinko se toki on."

Reeta: "Paras kuitenkin on kysy."

Kerttu: "Kysytn vaan."

Pieto seisahti lhelle tyttj. Lyhll riippui lanteilla alas
laskeuneet hurstihousut; karkea piikkopaita reuhotti auki solesta
ja ruskeana paistoi pivettynyt rinta. Iloisenvirken katseli hn
poutaista taivaankantta.

Kerttu: "Aiomme hakata kaskea tuohon kotirinteelle. Mit siit
sanotte?"

Pieto silmsi rinteelle, mietti vhn ja virkkoi: "Kun hakannette,
niin hakatkaa. Lhti kvelemn rantaa pitkin ja nkyi miettivn omia
mietteitn."

Huomenna lhtivt tytt kasken kaadantaan. Losahtelemalla
irtautuivat plkreet lastuuksista ja hurtankorvina lentelivt
suuret lastukimpaleet murtoiselle tantereelle. Humahtaen lankesi
ryhevoksainen kuusi tahi tuuhakkalehtinen koivu. Yksi lotina kuului
murtoisen aukean rinteest ja kirkkaina lihkivt kirveiden tert
auringon helteisess paisteessa.

Niin kaatui kaski ja kahden viikon tyn makasi kahden
tynnyrinalainen aukea. Kaikki puut siuottivat poikkirinteest yhten
suortuvana. Ei pient vesaakaan ollut ristiss en.

Rohkeamielisin ja iloisina, kirveet olallaan, kyskelivt
tytt jlekkin raateeltaan kotiin Lauantain lauhkeana iltana,
silmillen avaraa risumurrostaan. Risujen repimt paidat riippuivat
viilekkein seliss, pivn polttamat rinnat ja olkapt paistoivat,
kuin petjlevyt, ja nilkat ja pohkeet olivat pheiss risujen
piirtelemist haavoista.

Saunaan tyntyivt tytt kylpemn. Reeta se oli lylynlyj, Saara
ja Martta istuivat loukossa vasta syliss; toiset olivat lauteella.

Sanna kipristeli ja virkkoi:

"Voi riettaan metso-Eera, kun polttaa noita olkapit!"

Vappu: "Eihn tst tunnu nyt tulevan mitn."

Kerttu: "Panehan suopaa."

Sanna: "Nyt pannaan nahkat paittoon. Mutta tm se vasta karvastelee!
Ei tt kest ei hirvennahkainen... -h-h-h-h... l plj, ly
sit lyly! Aivanhan silmtkin pst pullistuvat."

Auno hki ja hammasta purren lykksi vastalla itsen ja virkkoi: "Ei
tss ole lysti, vaan puhdasta tulee."

Kerttu: "Kaukana on nyt leikki, mutta pihkasta pit pst erilleen."

Vappu: "En minkn olisi pihkalle sukua, mutta ei tt leikki
kest; juoksu minulle tulee."

Riikka: "Ei ole helppo; mutta pihkoineni en j pyhksi; -- en vaikka
terveys menkn."

Katri: "Puhdasta teen. Antaahan tulla vhn enemmn lyly!"

Reeta: "Yksi kielt, toinen kskee, kuin Seppln talkoissa."

Kerttu: "So-so, lps porauttele! Mr se on makeallakin."

Sanna: "hh, koskeepa se koiraankin, jos karttuunkin."

Auno: "Koski mit koski! Kohta olisin puhdas, kuin pulmunen; mutta
tuo p se on sellainen tarvas, ett kyll saa polttaa nuo hapenet.
Ne ovat niin pihkan kanssa tallostuneet, ett ovat yhten turpeena
ihan."

Riikka: "P olisi p, mutta eihn tuota ny muutenkaan selvivn."

Kerttu: "Panehan suopaa ja lykk vaan, kuin turkkinahkaa, niin kyll
lhtee!"

Riikka: "Eihn tuota krsi."

Kerttu: "Kyll tm koskee, ett silmt valehtelevat; mutta ei auta."

Sanna: "Hthn tss on, vaan mennnhn tt."

Niin puhkailivat tytt saunassa pitkn hetken. Viimein hyryvin ja
voimakkaasti puhallellen tulivat ulos ja istahtivat kentlle riviin,
kuni sotkanpoikue rannantelalle. Ottivat pyhhameiden taskuista
isot, hrnsarvista tehdyt kampalostikkaat, joilla rupesivat pitn
selvittmn. Vesi tihkui silmist ja hampaat yhteen puristettuina
kiskoivat pihkavanukkeita tukistaan; -- kiskoivat ja hkivt ja
kurttuun vetytyivt kasvot.

Hetken perst olivat kuitenkin tukat selvin ja jokaisen vieress
nurmella oli melkoinen tukko pihkaisia talloksia, kuin koirantakkuja.
Jokaisen niskassa oli vaaksan pituinen palmikko, latvat sinisell
nauhalla sidottu ja pll puhtaat hamppupaidat ja ahdashelmaiset
puolivillahameet, jotka kankeina kpttivt, kuin pajumerta tyttjen
leveill lanteilla. nettmin ja syv tyytyvisyys kasvoissa,
he astelivat jlekkin saunasta pirttiin, kuni matkalintujen raito
tullessaan viimeist taivalta syntymmailleen kesyn mieluisessa
hmrss.




IX.


Niin elettiin. Ajat eellehen menivt, vuosi vuotehen liittyi.
Siirtyip toinen kes ksiin.

Oli poutapiv Heinkuun alussa. Eteln mieto tuuli hiljaa likytteli
Kalliojrven luisua rantaa ja harvakseen heilutteli kasken
ruskealehtisi, kuivia oksia.

Pieto katseli taivaalle, katseli kaikille ilman suunnille.

"Nytp on paras kaskenpoltto."

Ei tarvittu toista ksky. Tytt juoksivat aittaan. Siell
pukeutuivat sit varten varustettuihin repalevaatteihin ja panivat
virsut jalkaan.

Oli jo virsut jalassa Pietollakin; lhti kvelemn kasken sivua ja
virkkoi: "Tuolta altatuulen sytytetn. Annetaan vastatuuleen palaa,
niin se palaa hitaammasti ja palo tulee parempi. Niin ennen vanhat
sanoivat."

Pieto se iski tulen ja viritti tuohikppyrn. Pisti sen kasken
laitaan, jossa se alkoi liekotella ja pikkuinen, musta pulppuileva
savu pyrteisen kallistui metsn. Jokainen tytt otti tuohilevyn,
jolla pistelivt tulta kasken ranteeseen. Iloisesti se alkoikin
palaa rekotella ja npesti levisi pitkin kasken risuista lievett.
Oli kasken takasivulla kuin savuinen aita, joka nojautui metsn
rinnett vasten. Mutta kohta leveni tuli paksumpaan kaskeen. Kerta
kerralta suureni tulen voima ja mustanharmaina pyrtein virkesti
nousi sakea savu korkeutta kohti. Jo jymist alkoi maa tulen
voimasta. Havuluutineen tytt ja Pieto varttuivat tuulen alla, ett'ei
tuli metsn psisi. Kun kanervikko rupesi palaa kurnaltelemaan,
niin silloin hosuivat havuvastalla tulta, ett se tukehtui. Siten
torjuttiin metsn puoleinen laita. Pieto se tuohoskeli jlelle
jpi niemekkeit, mutta tytt olivat aivan huolettomina. Iloisina
he katsoivat, kun mustanpunertavat liekit kuhisivat kuivissa kuusen
havuissa ja purkivat tervamustaa savua, joka mahtavana patsaana
kohosi korkeutta kohti tytten ilman, ett'ei aurinkoakaan nkynyt
kuin joskus vilaukselta; ja silloinkin punaisena, kuin veri.

Kerttu luutansa varrella tonki paloa, otti multaa kouraansa, haisteli
sit ja tuumaili:

"On tuo multa, kuin talkkunata. Voi, voi kun tm on hyv! Kyll
tuohon ptii siement hmment."

Auno: "No pyrteess siit oras lhtee."

Sanna mielissn hykerteli ksin ja loistavin silmin virkkoi:

"No erinkinen se on tulevana kesn nill aioin. Piilossa ovat nuo
mustat kannot; siin kuhisee tuota pitk ruis... ruis kuin hanki! Ja
silloin leivlt paistaa pienen Pietolan ymprist. Silloin sanotaan,
ett eletn sit meillkin! Humu kuuluu, eik kyhyytt!"

Katri: "No l nyt noin ole viel hyvillsi. l nuolaise, ennenkuin
tipahtaa."

Sanna: "Jos vaan tmminen kes sattuu, niin siin ei auta muu, kuin
totuus. Ruis kuin sein seisoo tss tulevana kesn."

Kerttu: "Eivtp ne ole kestkn kaikki yhtkaikki. Vuosi on vuoden
veli, vaan ei vuoden vertainen, sanoo sananlasku."

Vappu: "Katsokaapa tuota Karhurovan lievett, kun koko rinne on
savun vallassa, ett pisimpien puiden latvat pistvt esiin sinisen
harmaasta merest. Ai ihme, kun tuo on somaa!"

Sanna: "Lhtevt sielt nyt ssket... Soo, herra Jumala!... Mik se
oli se jyrys?"

Kaikki kauhistuivat ja harreilevin silmin joutuivat katselemaan ilman
kaikille suunnille. Pahoin pllistyi Pietokin.

Kerttu: "Ukkonen se oli."

Auno: "Tuolla pohjoisessa on pilvi."

Sanna: "Olkoon siell; ei se tule tnne vastatuuleen,"

Kerttu: "Vastatuuleenhan ukkosen pilvi aina kulkee...! Kas, ai vanhan
se lientyy tnnepin! Tss pll on jo liennett."

Riikka: "His... miten lypi! Voi, voi!... Se olikin jyrys se. Voi,
voi, mihin me menemme?"

Katri vapisten: "Ollaan vaan tss. Ei sit saa Jumalan ilmalla
pakoon juosta."

Reeta: "Jo tihmoo vett. Tuohon ksisellle putosi jo. Voi kun ei
kerinnyt palaa tuo kaski ennen!"

Sanna: "Kun tuulisi, niin ei se kauan viipyisi; vaan nyt jo aivan
tyyntyi. Aivan pystyyn nousee savukin."

Kerttu: "Mutta, miks tuolla rinteell puita huojuttaa?"

Auno: "Sielt tulee tuuli. Kas, jo kuuluu johina! Voi, voi,
minklainen ilma tulee!"

Vappu: "Puut kaatuvat tuolla metsss."

Kerttu: "Voi miten reuhtoo tulta."

Auno: "Kun kokonaiset kuuset nousevat ilmaan! Kas miten reuhuavat,
kuin revontulet! Voi, kun on hirmuista."

Sanna: "Miten jyrisee tuo tuli, ett maa trj! No on tulella
voimaa; ei uskoisi, jos ei nkisi. Nyt ei ole kaukaista kaskessa.
Mutta lhtevt nyt varmaan ssket kartanostakin, on aivan savun
kapalossa, ei ny vhkn."

Vappu: "Kovinpa nuo ssket viime yn olivatkin kiiteisilln,
huutivat: 'en min, en min' ja purivat sentn kuin koirat; mutta
eikn siell nyt juoksu tule."

Riikka: "Niin luulisi."

Reeta kauhistuen:

"Mik isll, kun huutaa? Voi, voi!"

Kerttu: "Lhdetn katsomaan."

Auno: "Voi Jumala, koti palaa! Voi hyv Jumala, koti palaa! Koti
palaa!"

Huutaen ja parkuen juoksivat tytt kasken ympryst. Valkeat virsut
vilkkasivat ja siekaleiset hameet rempalehtivat polvissa.

Pieto juoksenteli sinne ja tnne, tapaili jotakin kteens, mutta ei
nkynyt tietvn mit ottaisi; juoksi rantaan, tuli samassa takaisin
ja kiljasi kovalla nell: "sammutetaan!" Otti aidaksen ja juoksi
tuleen. Mutta liekit livt ympri korvia ja tukka paloi. Kahden
kden pieksi hn ptn ja juoksi pois tulen alta, silmili taakseen
ja parahti itkun sekaisesti:

Jo palaa navetta ja lato! Voi Jumala nhkn!...

Sitte tukkaansa repien ja parkuen pakeni savun lpi metsn.

Tytt parkuivat toimettomina eivtk tienneet, kun myrsky lenntti
kaskesta palavia hiili ja liekit livt ympri korvia.

Kerttu: "Voi palamme thn! Juostaan hyvt ihmiset pois!"

Reeta: "Min palan; selssni on tuli! Revi pois paita! Palan, palan!
Herra Jumala!"

Auno: "Voi palamme kaikki! Mennn pois! Tulkaa tnne, hyvt ihmiset!
Jumala armahtakoon!"

Pois tulen alta siirtyivt tytt. Kaikilla olivat vaatteet tulessa,
ett kiittivt, kun saivat revityksi toistensa plt pois ja sitte
sammutetuksi. Mutta sit ennen kerkesi tulla monta haavaa.

Kerttu: "Aitassa on, on meill vaatteita, otetaan ne pois."

Mutta samassa li ksin yhteen ja parahtaen virkkoi:

"Tulessa on... Onnettomat! Voi rakas Jumala meit!"

Myrsky suureni, ukkonen li tulta ja jyrys jyryst seurasi, ett
maa tutisi jalkain alla ja kaiku kaikua ajeli vuoresta vuoreen.
Savenkarvaiseen pilveen kriytyi taivas, ett ilma pimeni ja vett
satoi, ett virtana juoksi pitkin paloa, jossa tuliset kekleet
suhisivat tuoksutuin valkeata hyry ilmaan. Huoneet kohisivat ja
roskivat liekkien jaloissa, jotka ulvoen riehuivat myrskyss.

       *       *       *       *       *

Myrsky taukosi. Pilvi vetytyi pois omia matkojaan ja jtti jlkeens
hiilakan sinisen poutataivaan. Hauteisesti paistoi lntinen aurinko
vett itkevlle palolle, jossa mrt rantteet hyrysivt ja
liekehtivt hiillokset kuhottivat pirtin nokisen uunin ymprill.

Kalpein kasvoin silmt punaisina ja rintojaan painellen seisoivat
tytt kuni aaveet palolla.

Tuli Pietokin metsst. Silmt olivat pheiset, silmnluonne
peloittavan ankara. Ksiss oli hnell pitkvartinen viertoluuta.
Sill alkoi rostia sit hiillosta ja sanoi kskevsti, ett:

"Sukkelaan sammuttamaan! Miss se Reeta on? Sammuttamaan, ettei
pirtti pala! No sukkelaan tnne luutinenne! Tst se tulee kartanoon.
Voi, voi, kun ei vaan palaisi kartano! Tuokaa vett! Kohta se tulee
kartanoon. Varotaan edes pirtti! Vaikka muut palaisi, kunhan ei
pirtti palaisi. Mit siell seisotte kuin tontut? Tuokaa vett, ettei
pirtti palaisi! Voi, voi, aivan tulee likelle!"

Sit hoki ja pieksi hiillosta. Tytt juoksivat isn kimppuun. Kerttu
alkoi:

"Is kuulkaa! Is, is, kuulkaa! jo se on palanut Is kulta, kuulkaa
nyt, jo se on palanut. lk houratko; katsokaa, ei kuin hiillos on
jljell!"

"Tuolla on pirtti, ei se ole palannut", virkkoi Pieto ja ojenti
jrvelle pin kdelln, pieksi laudallaan hiillosta ja kierteli
ahjoa.

Jo syttyi luuta ja lenti varresta taaksepin palolle, jossa se
rotisten palaa leimusi. Tytt tarttuivat Pietoon ja vetivt pois
hiilloksen luota ja neuvoivat:

"Tuossa on pirtin ja tuossa navetan ja ladon sija, tuossa saunan ja
tuossa aitan."

Silloin nki, ettei ollut mitn jljell, katseli ymprilleen, astui
lhelle pirtin sijaa, katseli onnettoman nkist uunia kekleiden
keskell.

Siihen isn ymprille likenivt tyttkin nokisina, virsut jalassa,
eik muuta vaatetta kuin siekaleiset hameet pll. Mykkin, alla
pin ja hyppyset suussa katselivat yht kyst kynnelleen, katselivat
ymprilleen ja hyrhtivt sitte kaikki valtavaan itkuun...

Tuokion puserrettuaan kuumia kyyneli, tunsivat rintansa tyhjemmksi.
Pieto erosi ja allapin kveli metsn. Tytt jivt paikoilleen,
istahtivat paljaalle palolle ja kyyneltens lpi katselivat
Kalliojrve, jonka pinnalla hiljalleen lipottelivat herttaiset
aallonvreet.

Kerttu pyyhki tahrauneita silmin ja sanoi:

"Meillhn on verkot jrvess. Lhdetmps hankkimaan kalakeittoa."

Katri: "Venehn paloi."

Sanna: "Tehdn lautta noista rantteista. Vitsoilla aidotaan muutamia
rantteita yhteen, niin on vene valmis."

Viisi isoa kuusirantetta sidottiin vitsoilla toisiinsa kiinni.

Kerttu ja Sanna ottivat pitkt kepit kteens, menivt lautan plle
ja jrven pohjasta tyntivt lauttaa ulapalle pin niinkauan kuin
sauvat ottivat pohjaan. Mutta kun syille tulivat, niin meloivat
puolelta ja toiselta. Siten lautta hiljalleen liukui eteenpin.

Toiset tytt trmll katsoivat jlkeen.

Auno hytkhti itsekseen, suu meni hienoon nauruun ja virkkoi:

"On kummannkinen tuo matkue, ovat kuin manalaiset! Kaksi
puolialastonta ja likaista kuin nokitonttua mustan lautan pll
harrivat ja kulkevat veden pinnalla... Vaan kun sattuu, niin ne
ottavat kalat verkoista kuin paremmatkin kulkijat."

Reeta: "Mutta suoloja meill ei ole raettakaan. Ne ovat menneet
siin, miss muutkin tavarat."

Auno: "Minp tiedn suoloja. Tuolla Kellojrven rannalla Sipolan
kalasaunassa min nin suoloja, lhden sielt hakemaan... Mutta pataa
sit ei ole. Vaan voimmehan vartaassa paistaa ja hieroa suoloissa."

Reeta: "Patahan toki on. Kaikeksi onneksi satuin sen tn aamuna
viemn jrveen, ett puuron pohjautunut likoaisi, niin sit lyyt
ji."

Auno: "No hyv, hyv! Sep oli koko onni!..."

Katri: "Min lhden suolaperiin; kyll min ne lydn."

Lautta likeni jo rantaa.

Rannan kiville rientivt tytt katsomaan saaliita. Vappu hyppsi
korkeimmalle kivelle, ktens alta katsoi ja virkkoi:

"Voi minklaisia siiankmpleit! Ja tuommoisia kyrmyniskaisia
ahvenen krilit!"

Sanna hyppsi lautalta maahan.

"On siin kaloja. On semmoisia ahvenia, joittenka maamalot eivt ole
vanhalle."

Auno: "Niin tulivat kalat kuin silloinkin."

Kerttu: "Miks auttoi."

Tytt perkkasivat kalat.

Reeta se oli kokki, leikkeli palaisiksi suurimpia ahvenia pataan.
Toiset tekivt vartaat, joihin pujottivat siikoja ja tulivat
paistamaan hiilloksille. Reeta laittoi patansa hiilloksen plle.

Sanna: "Paistetaan viime kerta tss lmpymss."

Reeta: "Onneton lmmin!"

Kerttu: "Minulla karvastelee selss noita haavoja, jotka paloivat.
Katsoppas, Auno, mink se on nkinen."

Auno: "Kyll se on kipennkinen, on phttynyt kokoselk ja kolme
kmmenen laajuista lemparetta on aivan orvasketulla ja visvaa kihoaa.
Mutta katsoppas minun olkapitni, ja on siell selsskin muudan
kohta, jota kirvelee."

Kerttu: "Ei tuolla selss kummia ny, mutta tuo olkap on paha, on
noin laajalta aivan punaisena ja visvarakoilla."

Sanna knteli siikavarrastaan hiilien pll.

"Vh muusta, kunhan on heikko henki jljell. Kyll elv eteens
katsoo."

Riikka: "Kyll on katsomista."

Vappu: "Kyll nyt suoraan pidetn!"

Reeta: "Elmst puhutte!"

Riikka: "Kunhan mennn niin pitklle kuin pstn, niin sitte
uskotaan."

Sanna: "Niinhn se jniskin tekee: Se menee koiran edess mink
jaksaa ja sitte pist pns pensaaseen."

Sanna otti krisevn kalansa pois hiilten plt.

"Mits tll muuta on -- kerta kuolla syntyneen... Mutta katsoppa
kun tuosta kalasta tuli kaunis. Se on kuin smpyl! Noin itsestn
halkeilee."

Auno nytti omaa kalavarrastaan.

"No ei tuokaan ole pahempi."

Sanna: "Ompahan savustuneempi kuin minun. Pidit liekin pll, niin
savustui. Min paistoin aivan hiilill, niin tuli valkea... Mutta tuo
Riikan kala on musta kuin korppi. Voi sinua, miksi korvennit!"

Riikka: "Mustathan me olemme itsekin."

Vappu: "Mies musta, leip valkea."

Kerttu se jauhoi kiven pll suoloja hienoksi ja pani ne
tuohilevylle. Siin hieroivat tytt krisevi rasvaa tihkuvia
kalojaan.

Reetalla joutui keitto ja pata nostettiin tulelta.

Siihen hehkuvan aherruksen vaiheelle istahtivat tytt symn padan
ymprille. Paistinkala oli leipn, keittokala keittona.

Niin sivt tytt. Mutta silmt tahtoivat menn sen kurjan uunin
puoleen, joka hehkuvain hiillosten keskell ynsen seisoi. Pyrimn
mielivt palat suussa ja punastusta ilmautui silmien ymprille.

Reetan tuhranneilla kasvoilla nkyivt kyynelten ojat.

Kertunkin pitkist silmripsist kimaltelivat kirkkaat vesiherneet.
Pala suussa siirtyi hn palolle ja laskeutui maahan kasvoilleen.

Toiset tytt viel tuohilipill pistelivt muutamia kertoja
kalanlient ja yksitellen kytjhtelivt lmpymlle palolla kuni
lampaat vastarannalle.




X.


Iltaan vieri purppurainen aurinko.

Lehmt tulivat kotiin. Mutta kovin oudostellen ne turvat maassa
kvelivt aukeata paloa, jossa sielt tlt kitkahteli savua
kytevst lahokannosta tai muuraismttst. Kvelivt ristin rastin.
Viimein kokoutuivat talon paikalle ja rupesivat suun tydelt
haikeasti ammomaan, rnkyivt pitkt henkjkset ja oikein ruumiin
voimasta.

Siit hersivt tytt, pyyhksivt univeden suupielestn ja
hyppsivt seisalleen.

Sanna: "Min nukuin aivan siki."

Vappu: "Aivan henkihieverin minkin nukuin."

Riikka: "Marttapa tuo nukkuu vielkin."

Auno: "Antaa nukkua."

Reeta: "Mutta mihinks lypsmme lehmt?"

Kerttu: "Ei auta mun, tytyy lhte metsn tekemn tuohiropehia."

Auno: "Aivan totta, niisthn saamme maitoastioita."

Sanna: "Ja puhtaita!"

Auno: "Mihin se veitsi tuli, lhdemme tuohiperiin?"

Reeta: "Tuossa se on kivell."

Vappu: "Ji toki tuo kirves ja puukko sit lyyt palamatta, kun
otettiin ne mukaan tuonne viertoretkelle. Muuten ei olisi kyntt
karkeampaa koko pntyeell."

       *       *       *       *       *

Metsst tulivat tytt ja tuohiropeita oli toistakymment.

Reeta, Auno, Sanna, Riikka ja Katri rupesivat lehmi lypsmn.

Ystvllisesti nuoleksivat lehmt lypsjin, loiskauttivatpa joskus
karkealla kielelln arkoja palohaavojakin, josta tytt kipesti
hiivistivt, mutta eivt sit voineet kielt lehmilt.

Kerttu teki yhdest ropeesta siiviln siten, ett keskelle pohjaa
leikkasi pyren rein ja siihen pisti havunkerkist tukon. Se
pantiin toisen plle ja siihen kaadettiin maito, ett se juoksi sen
havutukon lpi ropeeseen ja siten, puhdistui maito.

Sitte he joivat lmmint maitoa mink jaksoivat.

Mutta thteeksi ji viisi isoa rovetta maitoa tyteen, jotka he
kantoivat metsn rannakseen kuusen juureen ja kuusen koskuella
peittivt, ettei karise roskia.

Siihen sammaleiselle kuusenkenglle istuivat tytt ja kasvot
nyttivt iloisemmilta.

Riikka: "Maatappa mllhtivt lehmt tuohon palolle. Kestikki nuokkuu
ja mrehtii."

Kerttu painoi pns kuusta vasten, pureskeli kynsin ja virkkoi:

"Nuo lehmt sit ovat tavaraa"

Reeta: "Kun se olisi aina kes ja nin lmmin, niin noiden turvinhan
sit henkens pidettisiin."

Sanna: "Rhmistettisiin kuin koirankuontolaiset, imettisiin vaan
noita lehmmullia! Mutta mits sitte, kun tuo lehti kellastuu ja
pohjoinen alkaa puhallella oikeen itipuolen henke? Silloin taitavat
kyd keveiksi nm Aatamin vaatteet."

Vappu: "Niin kperrymme kuin torakat hangelle! Tuli tytn tekee
mink pakkanenkin."

Aunon rinta nytkhti ja kirkkaina vlhtivt tummansiniset silmt.

"Kuolemasta ei ole viel pelkoa. Siihen kun lehti kellastuu, on viel
monen miehen ik. Ei tied mik onnen potkaus meit saavuttaa. Ja jos
ei muuta, niin onhan kerjuuvrkit tallessa. On sit maata muuallakin,
ilmaa etempnkin. Kerjnnyt on is, kerjnnyt on iti; ei tule synti
suuremmaksi, jos mekin kerjmme."

Kerttu: "Se olkoon viimeinen keino."

Riikka: "Ennen kuolen, ennenkuin kerjn!"

Katri: "Samat sanat!"

Sanna: "Mika se on htn valmiissa maailmassa! Tuommoisia ahvenen
knttleit kuin skenkin paistetaan ja keitetn, niin ei ole tyhj
npiss; ja tuommoista kullanhohtavaa maitoa palanpainoksi, niin
onhan meill elm kuin herroilla jouluna!... Mit se Reeta itkee?
Heitetn pois itku, ei siit lhde ruuan jatkoa. Annetaan ilveksen
itke, sill on isommat silmt ja enemmn vett."

Kerttu: "Niimp kyll... Tehdn nyt thn maja, tehdn semmoinen
laukupuoli vaan."

Auno: "Tehdn vaan, onhan se parempi tyhj."

Kerttu: "Pannaan thn niden kuusten vlille vahva ulku nin
korkealle. Eihn se korkea tarvitse olla, kunhan istumaan sopii.
Tnne perlle ja kupeelle pannaan nin korkealle sein, ett tulee
noin luisu katto."

Sanna: "Mutta thn tehdn pieni maja maitohuoneeksi".

Kerttu: "Tehdn vaan. Alkakaa vaan kiskoa koskuvia katoksi; min
laitan seini."

Piv oli maillaan. Yn verhoon hmrtyi hiilakka taivas.

Lehmt olivat paenneet ysyntiin. Korven helmasta vrhteli
lehmnkellon himme kaiku. Nuotio palaa liekotteli majan edess,
jonka savu laskeutui siniseksi lavaksi Pajupuron laaksoon.

Lehtiselle vuoteelle kallistuivat tytt. Reeta, Saara ja Martta
kyyristyivt aivan vierekkin, painoivat kasvonsa maata pin ja
tuhkivat raskaasti, ett hartiat notkahtelivat.

Toisten tyttin silmt vlkkyivt kirkkaina kuni tammikuun thdet.

Yksi kerrallaan siit kohoilivat paitsi Reeta, Saara ja Martta ja
katosivat kultarantaisen kesyn mieluiseen hmrn ja yhtyivt
toisiinsa noiden savua nihkavien tuhkaljin luona entisen asuntonsa
vaiheella.

Mykk oli tienoo, levolla oli luonto. Mutta Kalliojrven pinnalla
narahtelivat sorsat ja rannalla hymyili tervenn tuuhea mnty.

Sen juureen siirtyivt tytt ja silmilivt viihtynytt jrve ja
nukkuvaa Hyllyiskeroa.

Vhpuheisina he istuivat, vaikka kasvoissa liikkuivat levottomat
vreet.

Kerttu viimein virkkoi:

"Mik verkko se nyt perksi pantanee?"

Auno; "Ei pse edes ihmisiin, kun olemme alasti kuin rotan pojat."

Sanna: "Emme lhde pyrkimnkn ennenkuin on suurempi pakko."

Vappu: "Milloinka suurempi pakko on kuin nyt?"

Sanna: "Esimerkiksi silloin, kun ei ole mit syd. Enk min
sittenkn lhde kerjuuseen, en astu kerjuunaskelta. On isn ja itin
kertomukset kerjuuretkiltn siksi tuoreessa muistossa, ett siin
tanteret tehdn ennenkuin lhden."

Riikka: "Sen sanon minkin! On kuollut kummempiakin."

Vappu: "Henkeni sstn viimeiseksi tavalla tai toisella. Kyhyys ei
ole vika kun sen kunnialla hallitsee."

Auno: "Henki on elkkeen poika, se on vanha sananlasku... Vaatteesta
on pahin kimpeli."

Kerttu: "Kun olisi edes neulaa ja lankaa, niin nist thteist
kokoilisimme ketineit yhdelle, joka lhtisi kymn Ahtolassa.
Sill emnnll on vaatteita vaivasenkin varalla. Hnelle antaisimme
yhden lehmn, kun psisimme vaate plle. Ja jospa antaisivat
leipvrkki, niin antaisimme toisenkin lehmn. Kyll meill maitoa
on maidon sijaan kolmestakin lehmst."

Auno: "Se on paras keino."

Riikka: "Mutta Kellokasta, Maatikkia ja Helunata ei anneta. Lankeri
ja Pulmikki ovat matalamaitoisemmat ja semmoiset pahankariset
kintturat."

Katri: "Pulmikki on minun nimikkoni, en min sit anna".

Auno: "Parhaassa se on vievn mieli. Ei ne sit toki tahdokkaan...
Niin, kukapa alastonna lhti sinne Ahtolaan; sikhtvt ihmiset
puolikuolijaaksi?"

Kerttu ei nyttnyt kuuntelevan toisten puhetta, ojenti ktens
niskansa taakse, liitti sormensa ristiin takaraivansa ympri,
keikisti niskansa taaksepin ja huulet yhteen nipistettyin suurilla
vesiharmailla silmilln katseli taivaanrantoja, katseli kauan aivan
rvhtmtt.

Mutta viimein hn virkkoi:

"Niin, se on totta, ett me emme ole niin onnettomat kuin nyt
nytt. Noita lehmi meill on liiaksi, emme niin monelle saa
talveksi suojaakaan. Kaksi tai kolme lehm panemme vaatteesen,
symiseen ja siemeneen. Ensi tyksemme teemme pirtin tuon valmiin
uunin ymprille. Tuosta korvesta kannamme hirret ja koirankaulalle
salvamme, kuten iskin ensimmisen saunan oli tehnyt. Samoin
teemme saunan. Sitte rupeamme kuokkimaan tuota paloa, laitamme sen
kelpotavalla kylvn, niin kaunista katselemme tulevana kesn. Siten
on meill tyt ja ruokaa. Sitte kun olemme heinn tehneet, niin
teemme navetan samalla tavalla kuin pirtin ja saunankin pyreist
hirsist. Mutta nyt tuohen irti ollessa pitisi katoiksi kiskoa
tuohia. Ja siinkn ei ole kaukaista, yksi piv niit antaa, kun
menemme tuohon pahkalehtoon."

Sanna: "Siihen tuumaan min tartun ensimmiseksi!"

Katri: "Siihen minkin!"

Riikka: "Samat sanat."

Vappu: "En ole muita kipempi"

Auno: "Hyv tuuma. Mutta se on ensimminen harkittava, ett miten
psemme vaate plle."

Vappu: "Sinne Ahtolaan sit pit lanttasta, kuten Kerttu jo sanoi."

Auno: "Alastikko sin menet?"

Sanna: "Vaikka alasti, hyv ei hvet."

Vappu: "Onhan noita hameensiekaleita, ommellaan nist muutamille
vaatteet, toiset ovat alasti sen aikaa."

Auno: "Sep juuri, ett ommellaan, -- mutta miten, kun ei ole neulaa
eik lankaa?"

Vappu: "Puretaan verkosta lankaa, tehdn katajasta neula ja
ylenluoden ommella kurnitaan, niin anna luihottaa!"

Sanna: "Mutta oikein todella, sehn on mainio keino. Se naula vet."

Katri: "Se oli hyv neuvo."

Riikka: "Ei muuta kuin huomisaamuna ruvetaan askartelemaan. Tehty
on ty alotettu... No silloin sen tiet talon omakseen, kun noin
tyhjst lhtee. No tyhjst Jumala maailmankin loi... Mutta miss
mahtaa olla is? Ei ole ollut pstn selv sitte itin kuoleman ja
nyt... Voi, voi sentn, jospa olisi pysynyt edes entiselln!"

Koira juosta leuhotti metsst.

Vappu: "Kas Musti tulee! Voi, voi Musti miekunaa, kun olet iloinen!
Luulin sinut palaneen, kun ei nkynyt. No mik sinulla on kun niin
leimuat? Voi, voi, kun olet mielisssi! Onko sinulla nlk? Kyll se
on nlk nyt koirassa, ihan keskell koiraa on nlk. Kyll se on
nlk, kun olet niin livakkana."

Sanna: "Mutta kuka se kulkee tuolla ahon reunalla?... Is se on,
kyskelee kuin haamu tuonen mailla... Tnne tulee... Se nytt
olevan tajullaan."

Kerttu: "Tajullaan se nytt olevan".

Alla-pin ja silmluomet turvoksissa ukko kyskeli ist paloa
sanaakaan lausumatta. Tuli aherruksen vaiheelle, jossa muutamat
kekleet viel savua kitkahtelivat.

Siihen hn istui nokiselle kivelle ja katseli mykk uunia, joka
tylysti katseli ahjojen keskelt.

Tytt toivat pivllisen: kalapadan, paistinkalalevyn ja maitoropeen
Pieton eteen.

Pieton suu hymhti, mutta jykistyi jljelleen ja alla pin rupesi
symn. Ei nyttnyt mitn ajattelevan, mutta hiljakseen virkkoi:

Tuo koira ei antanut nukkua... Kun makasin kuusen juurella, niin
ulvoi ja vokisi luona.

Enempi ei hn puhunut; si melkein runsaan aterian ja sytyn
kllistyi tuhkaiselle kentlle nokinen kivi pn aluksena ja
peitteen aamuruskon kultaiset siivet.

Vappu antoi ruuan thteet Mustille, joka hnt lupallaan haveltaen
si maittavan ateriansa. Pitkll kielelln sitte loiskautteli
suunsa ympryksi, luihautteli karvojaan, vilautteli muutamia
ystvllisi silmyksi tyttihin ja kytjhti kynsiens plle Pieton
eteen ja raukeasti ummisti silmns.

Menivtp tyttkin majaansa, kallistuivat lehtivuoteelleen vaikka jo
kuusissa juhisi mieto huomentuuli; aamun hohtoa joi Hyllyiskeron
mahtava harja ja lnteen painui tumma y.

       *       *       *       *       *

Puolipivn aurinko lauloi huolien jttmt tyttlatajasta majan
kyhlle vuoteelle. Eteln vaisu tuuli tuoksutteli niukkaa savua
nuotion riutuneista kekleist vasten majan suuta, ett paarmat ja
hyttyset pakenivat hiljaisen majan alastomista asukkaista.

Lehmt kiitivt paarmain ksiss ympri paloa ja ammoivat haikeasti.

Siit hersivt tytt.

Silmin hieroen ja korvallistaan raapien he selvittelivt itsen
unenthmerst ja vaivaisesti toinnuttelivat jaloilleen.

Reeta ja Riikka ne lhtivt lehmi lypsmn ja niitten avuksi Saara
ja Martta krpsi hosumaan.

Kerttu, Auno ja Sanna lhtivt verkkoja kokemaan. Katri ja Vappu
saivat ruveta tulta laittamaan ja pataa pesemn valmiiksi.

Verkkomiehet toivat melkoisen kopareen pyristelevi kullanhohtavia
synjn neituria ja kyrmyniskaisia jukuripit ahvenia. Niist
paistain ja keittin laitettiin murkinata.

Riikka se kvi is herttmss, repi ksist ja jaloista ja
kiljahteli, mutta eihn se tointunut. Eip tiennyt uupunut mies
vaikka paarmat ja krpset suristen pitivt synnstn verisell
tanterellaan ukon pinttyneell kaulavarrella ja partaisella
korvallisella.

Iltalypsyiss oli jo piv, kun ukko nousta konkoi yls.

Riikka toi paistinkalaa ja maitoropeen. Pieto rupesi symn.
Npilln lohkoi levylt mureata paistinkalaa selkviillon siian
kyljest, kolmikannalla pisteli suuhunsa, ryyppsi maitoa plle ja
puoliummessa silmin unisennkisen purra mutusteli.

Riikka allapin seisoi luona. Kasvot olivat arannkiset, pient
varpua katkoa nipsautteli ja harmaat silmt vlhtelivt Pietoon,
viimein kainosti virkkoi:

Lhtek, is, kymn Ahtolassa... Lhtek, kun teill on
vaatteet... pesette silmnne ja ktenne... Ettek lhde?...

Pieto kllistyi syrjlleen samalle vuoteelleen, josta oli noussutkin
ja lupisteli harvasteesen pitkripsisi silmluomiaan.

Mutta uni ei nyttnyt tulevan. Haukotteli pitkn pariin kertaan,
kntyi sellleen, pani ktens ristiin kive vasten pns alle ja
tylsnnkisesti silmili pilvenhaitaleita taivaalle.

Tuokion perst nousi ja hitaasti kveli metsn. Poroinen tukka oli
karhallaan ja varatonna riippuivat pitkt suonikkaat kdet leveiss
olkapiss.




XI.


Kolmannen pivn aurinko jo kierti lnteen, kun Kerttu lhti
Ahtolaan. Pll oli lyhythihainen tilkkuinen paita ja polveen yltv
resuinen hame, joka ei luvannut liian pitki askelia.

Ahtolan porstuan oven taakse hn seisahti.

Sivu kulkiessaan Ahtolan emnt kuuli oven takaa nyyhkytyst ja
vapisevaa hengityst. Emnt seisahti, toinen jalka porstuan
kynnyksell. Oven laidan alta nkyivt ruskeat varpaat.

Emnnn kasvot vrhtivt, lakeat silmt kiintyivt tutkivan
nkisiksi. Hn palasi askeleen ja kuikisti oven taa.

-- Herra Jumala! kuka siell?... Kuka sin olet?

Kerttu ksilln peitti kasvonsa ja hyrskhti itkuun.

Emnt: "No Pietolan Kerttu! Herra Jumala, mik sinulla on?... No
asetu nyt... Mik sinulla on?"

Kerttu vakuutti kaikin voimin itsen ja virkkoi:

"Paloi kaikki."

Emnnn muoto kauhistui, li kdelln polveensa.

-- "Rakas is armahtakoon! Kaikki paloi, vaatteetkin?"

Kerttu: "Kaikki mit vaan hengest oli irti."

Emnt: "Kaikkea pit kuulta!... Milloin se paloi?"

Kerttu: "Toissa pivn, silloin Jumalanilmalla."

Emnt: "Sinulla on nlk?... Mill olette elneet?"

Kerttu: "Maitoa ja kalaa olemme syneet."

Emnt poistui aittaan.

Sielt hn toi raskaan kontin, laittoi sen Kertun selkn.

-- "Vie nyt tm ensin, ett psette symn. Kun isnt tulee
kotiin tss illempana, niin tulemme teit katsomaan."

Kerttu lksi kontti selss kumarruksissaan menn kyytstmn.
Paksut pohkeet ruskeina vilkkasivat.

Pientarella pyrhti hn takaisin katsomaan ja sanoi itsekseen:

"Voi, kun en muistanut kiitell!... No ei se nyt parane." Kntyi
ja lhti jatkamaan matkaansa ja puheli hiljaa: "...Ruokatavaroita kai
tss on, kun on nin raskas. On tm aika raskas."

       *       *       *       *       *

Illan huntu varjosi maan ja nuotio palaa liekotteli majan edustalla.
Sen niukka savu sinisti yn raskasmielisen metsnrinteen.

Ahtolan isnt ja emnt nettmin astuivat majan lhelle ja
heittivt taakkansa rihvaisen koivun juurelle lhelle nuotiota ja
sitte astuivat majan eteen.

Kun majasta ei kuulunut mitn, niin netnn emnt kuuristui
katsomaan majaan.

Majan perlt silmns kohtasivat melkein alastoman joukon ja
yhdeksn paria hieman arkoja rengassilmi ja kainosti hyypiytyneit
kasvoja, joissa leikitsi raskas tunne.

Emnnn ruskeat silmt loistivat ja tumman punakat joukeat kasvot
syvsti vrhtelivt.

"No tllhn olette. Olette kyyristyneet kuin kanat haukkoja pakoon.
Voi nit pivi!... En tied itkekk on parempi vai nauraa... Miss
Pieto on?"

Kerttu: "Hn on metsss ollut jo kaksi piv."

Isnt punalti ptn, tummat kasvot jykistyivt ja virkkoi:

"Hyvnen aika... Kyll ei ole kunnian teill."

Reeta: "On se ollut ennenkin."

Emnt vilkasi isntn, pyrhti ja otti vaatetaakkansa, toi sen
majaan ja kouristui sen viereen istumaan ja puheli:

"Me toimme teille vh vaatteenapua. Mutta mitenkhn nit
ruvettaneen jakamaan, ett kukin saisi vhnkn? Osatuutta se on
mieli karvas, vaan ei osan vhyytt... No tss olisi yhdeksn
paitaa, mutta eivt ole kaikki uusia. Tuo on Maikin paita, se taitaa
Martalle sopia parhaiten ja tuo Saaralle. Niss toisissa ei ole koon
puolesta vli. Tss, Martta, sinulle paita, tuommoinen aivinapaita,
semmoista noin valkeatakaan ei ole kuin pappilan mamsellilla. Tss
on Saaralle, Katrille, Vapulle, Sannalle ja Riikalle ja Aunolle
ja Kertulle ja Reetalle... Mutta ents nm hameet?... Tuossa on
Martalle tm Maikin hame, tmminen oikein raitainen ja korea.
Tuossa ovat toisten, jakakaa ne miten parhaite sopii. Tss ovat
huivit, matta niss on vanhojakin. Luu ji jakajan kouraan... Ja
tsshn ne olisivat ne Pieton vuosvrkit, mutta eip ollut ottamassa."

Majan loukkoon pisti emnt vaatekryn, jossa olivat paita ja housut.

Tytt tulivat majasta, rinnat hytkhtelivt ja sanoja nytti suussa
mutuilevan, mutta eivt osanneet virkata mitn. Hameillaan itsen
peitellen juoksivat harmaana kirjavana parvena rantaan pesemn
itsen.

Tuokion kaluttua palasivat he takaisin puhtain kasvoin. Pll oli
kaikilla puhtaat vaatteet. Mrt tukkansa olivat ksilln oikoneet
takaraivalle pin ja kasvoista loisti onnellisuus.

Emnt ja isnt olivat nyt majan hallitsijoita. Toinen istui
toisessa pt majaa ja vlill oli levitetty ruokapyt.

Isnt: "Sit Pietoa pitisi huutaa ehk tulisi symn."

Riikka: "Huudetaan joukollaan."

Vappu: "Huudetaan yhtaikaa. Se..."

-- Is hoooi!

Vappu: "Viel, sken tosi kun toinen kerta..."

-- Is hoooi!

Sanna: "Kuulkaapa tuota kaikua, miten retkeilee tuolla ilmassa!"

Auno: "Mutta eip kuulu ukkoa... Huudetaan viel."

Vappu: "Huudetaan vaan... so!"

-- Is hooooi!...

Vappu: "Mutta ei kuulu ukkoa."

Sanna: "Ei se ole niin htinen."

Auno: "Huudetaan viel."

Sanna: "Mit tyhjst lhti, tiet toki tyhjn tekemttkin."

Vappu: "Eihn tuo kaada eik ammenna jos huudetaankin. Huudetaan vaan
ja vielkin kovemmasti, so, yhtaikaa!"

-- Is hooooi!

Vappu: "Mutta ei kuulu vaikka kuunteleisi paremmilla kuin korvilla."

Emnt: "Heittk pois. On kuullut, kun lienee ollut kuultakseen.
Tulkaa nyt tnne majaan; sydn nyt tss pieness Pietolassa
yhteinen ateria."

Majaan tyntyivt tytt ja istahtivat seinukselle.

Emnt: "No nyt symn joka henki niinkuin yksi henki!"

Isnt: "Mutta se Pieto?"

Emnt: "Ei yhdeksn yht odota."

Sanna: "Mutta tss talossa on viili! Min tiedn, tuolla
maitokammarissa siell on tulva viilist. Nosteleppas, Reeta, sielt
tnne."

Emnt: "Ka tuossako se on maitokamari?"

Sanna: "Tsshn se on yhdess jaksossa niinkuin herroillakin."

Emnt naurahti makeasti ja virkkoi:

"Nauru hyvlle, nauru pahalle."

Reeta kantoi nelj viilirovetta pytn ja yhdeksn tuohilippia toi
lusikoiksi.

Emnt otti niist lipist yhden, katseli sit ja sanoi:

"Olen min jo nhnyt mink mitkin, mutta en tuommoista lusikkaa.
Ropeesta min kyll olen viili synyt pahaissa paitaressuna.
Lapsena kun olimme kotipaikalla, niin teimme pikku ropposia. Niihin
pyydettiin itin panemaan maitoa. Sitte ne piimitettiin ja talosilla
ollessa sytiin viili... No sydn nyt."

Isnt: "Vaan jos Pieto tulisi, kun odotettaisiin."

Emnt: "Kun tuli niin tuli, kun symme niin symme; itsellemme
symme."

nettmin he siin nuotion loimottavassa paisteessa sivt.
Kaikilla nytti olevan puhelemisen halua, mutta ei pssyt alkuun.

Emnt vilkasi tyttihin, heitti ktens helmaansa ja virkkoi:

"Mit silloin ajattelitte, kun kotinne oli tulessa."

Sanna: "Kuin monta pt, niin monta mielt. Min ajattelin, ett on
tuo nk komea, mutta liian kallis."

Vappu: "Min en tajunut en tlle ilmalle, kun tuli pyrtein riehui
ympriins ja koko tienoo jyrisi aivan yhden tulen vallassa kuin
viimeisen tuomion Lauantaina."

Riikka: "Aivan minkin sikhdin turraksi: tuskin olisin kipua
tuntenut, jos olisin palanut. Enk min tiennyt miss olin; muistan
vaan kuin pahaa untani, kun repivt palavat vaatteet pltni pois."

Katri: "Sama minullakin oli. Korvissani vaan kuhisi, allani ja
pllni jyrisi, ett maa vapisi jalkain alla. Vapisten odotin vaan
viimeist silmnrpyst, enk muista hitustakaan miten olin ja mit
tein."

Auno: "Siihen paikkaan minkin pkerryin. En tiennyt mit tehd.
Vihloi sydntni kuin veitsell ja huusin vaan kuin ptni
leikattava."

Kerttu: "Min en ensinn -- kumma kyll -- ollut millnikn enk
huutanut niinkuin nm toiset. Kauhealle se vaan nytti. Mutta
sitte kun olimme sateessa semmoisessa valossa alastonna ja noita
palohaavoja kihelmi, ukkonen li tulta ja parhaallaan rhksi pirtti
tulessa, niin silloin ellosti sydntni ja maailma pyri silmiss,
mutta en aivan pyrtynyt tajuttomaksi. Ja sitte kun alkoi lakata
sek ilma ett tuli, niin aloin selit. Mutta kyll nihin asti tuon
tuostakin vihlaisee sydnt, kun juohtuu mieleen... Voi, voi, kyll
se oli thteetn vieras!"

Reeta: "Paras on, kun ei muistele."

Isnt: "Se on tullut, joka on tullut. Ei tule se takaisin. Mutta
mit nyt arvelette, mik on mielitiettonne elmn suunnasta?"

Sanna: "Arvelemme tuohon tuhkille tehd talon."

Isnt: "Talon?"

Sanna: "Niin on hieno aie."

Vappu: "Talon teemme kuin pojat! Emme viel ole yhteen pahaan
pahastuneet."

Kerttu: "Olemme kyll aikoneet tehd pksn tuohon, kun saisimme
apua... Antaisimme lehmn..."

Auno: "Kaksikin, kun saisimme viel siement tuohon paloon."

Isnt: "Sehn on paras, ett rupeatte tekemn taloa. Min
kyll olen tavara-aittanne. Saatte vapaasti tulla noutamaan mit
tarvitsette. Maksatte sitte kun jaksatte, ei sill vli, pitk
vaan itse lehmnne...

    "Hyv on pirtti pikkuinenkin,
    kota kolmisoppinenkin,
    kun se on omasta taasta.

"Tehk vaan talo, min kyn tll teill neuvonmiehen... Totta
tosiaan, nyt rupeatte uudella onnella juuresta jaksain taloa
tekemn. Ehkp Pietokin tointuu avuksenne."

Kerttu: "Kyll isst nhden j talo tekemtt; ei ole sitte itin
kuoleman talon tyhn paljon tammotellut."

Riikka: "Mutta on metsstnyt, asiaa sekin on... oi jos se viel
eteenkin pin saisi lintuja, kuten thn asti, niin elisimme luotuja
pivimme, elisimme kuin punaplvess!"

Kaikki olivat syneet, nousivat sijaltaan, pistivt sormensa ristiin
ja tytt notkauttivat polviaan emnnlle!

"Kiitos, kiitos."

Isnt: "Niin, se on sanottu, ett mit puututte, niin kyk meilt."

Kerttu: "Hyv, hyv!"

Auno: "Kiitos, kiitos!"

Isnt majan suulta katseli jrvelle, katseli taivaalla ja virkkoi:

"Ei aika miest odota. Piv romottaa jo taivaan rannalla... Nyt
lhdetn kotimkille. Jumalan haltuun nyt, tytt, ja terveeksi
jk!"

"Tervenn menk, tervenn menk!" kuului tyttin suusta ja
lmpimsti puristelivat isnnn ja emnnn ksi ja notkauttivat
polviaan.

Isnt painoi hatun syvempn phns ja virkkoi: "Niinkuin olen
sanonut, kyk meilt mit vaan tarvitsette" ja lhti kvelemn.

Emnt pyrhti jlkeen ja kahden puolen katsellen astuivat
rantteista paloa.

Isnt: "Tuon palon ne jos saavat kelpo kuvalla kylvn, niin se ne
tytt taloksi saattaa. Se on maata sellaista, ettei se saata olla
kasvamatta."

Emnt: "Meidn tytyy auttaa, jos eivt saisi... Kun olisi se Pieto
pysynyt tervenn."

Isnt: "Mik siin sitte olisi... Mutta tuolla palolla seisoo
Pieto, menemme sen kautta... No, Pieto, terve mieheen! Jopa sinulle
on tll kummia tapahtunut... No, l ole millsikn. Ihmisille
niit vahingoita tulee, ei kiville eik kannoille. Se on tullut mik
on tullut Ei saa katsoa mennytt kive. Rupea nyt tekemn taloa
uudesta, min autan kaikella mit tarvitsette."

Pieton silmt vlhtivt ja vilkasi isntn urkkivan silmyksen ja
kntyi syrjittin.

Isnt ei pitemmin puhutellut Pietoa, lhti kvelemn kotiinsa pin.

Pieto lhti kvelemn majalle. Alhaalle laskeuneet repaleiset ja
nokiset piikkohousut varattomina tkksivt horjuvilla reisill ja
levet virsut jalassa kitkahtelivat. Itsekseen hn puheli:

"Min autan... tekemn taloa... uudesta tekemn taloa,"

seisahti, kahden kden nosti housujaan ja likaisista kasvoista
kuumotti mieluista hymy. Allapin hn seisoi, hieman punalti ptn
ja jatkoi:

"Kyll on itins poika tuo Ahtolainen... Kyll se on itins poika.
Se oli muori, sen ksi ei koukkuun kuivanut... No htks tss. Ei
ole poikki vaikka on hoikka... Tuohon, juuri tuohon tein ensimmisen
tulen. Tss oli haarainen petj, sen oksaan panin konttini,
hakkasin kappaleiksi kesuen kannon ja juuri tuohon tein ensimmisen
tulen. Se oli nin kaukana tuosta alakivest. Liisa hakkasi tuosta
ensimmisen kuusen. Niin Liisa... Voi, voi!"

Maahan tuijottaen kyynelet silmin nurkissa seisoi Pieto hetken.
Sitte ryksi umpikuljuisen rykyksen ja kveli majalle, jossa tytt
henkihieverin nukkua kenottivat.

Nuotion paisteelle kallistui Pietokin.

       *       *       *       *       *

Oli tuohen lhtaika. Pivn tullen lhtivt tytt kiskomaan tuohia
kattoin varaksi.

Moni koivu ji sin pivn parkkiselle paidalleen ja suuri oli
kinko, joka pinottiin tuohia kokoon ja pantiin painon alle, etteivt
kpristyisi.

Sitte ruvettiin pirtin tekoon ja muutaman viikon pst oli
koirankaulalle pyreist hirsist salvettu entisen uunin ymprille
yht suuri kuin entinenkin. Pyret hirren mallot olivat
rykkleisin seinin ja perss yksi neliruutuinen ikkuna niukasti
antoi valoa, ett jotenkin hmrn kuhjakaksi jivt loukot,
varsinkin silloin, kun ei aurinko paistanut siit ikkunasta.

Nytp tuli palon kuokinta ja rovihteminen.

Nelj oli kuokkaa. Niill muutamat kuokkivat, toiset rovihtivat ja
vhn pst aina tit vaihdettiin. Niimp edistyi kampikin ty
rintanaan. Ranteet ja kaikki pienetkin kekleet koottiin pitkiin
rovioihin palolle paksukenkisiin paikkoihin ja siin ne sytytettiin
tuleen. Toisia koottiin ja sytytettiin sit myten, kun joutuivat
roviot sit vaille.

Nokisina kuin tontut tytt aamusta iltaan liehuivat kekleitten
kimpussa riehakoiden rovioittensa vaiheella. Virtana jaoksi musta
hiki pitkin ruskeita poskia ja hartioihin liittyi mrk paita
auringon ja rovioitten kuumentamalla rinteell.

Ja kun illan jttv aurinko suuteli Hyllyiskeron jklisi
olkapit, silloimpa tyttkin irtautuivat tystn ja ylt pt noen
vallassa, ett silmvalkeaiset ja hampaat vaan valkeina vilkkoivat,
he vakavina astuivat rantaan.

Jrvess he pulikoivat kuni hanhen poikue. Sinnepp hvisi paattunut
noki ja virkistynein kohosivat rannan tummille kiville. Siin he
pukeutuivat puhtaihin vaatteihin ja siirtyivt iseen lepoonsa.

Niin piv pivlt puhdistui kekleinen palo ja pieniksi kuokan
paloiksi murtui rinteen juurikkokenkinen mustapinta. Ennenkuin
heinaika joutui, oli siemenelle valaisua tuo avara halme, johon
Ahtolan isnt Elokuun alussa kylvi enemmn kuin kaksi tynnyri
ruista ja harvanvirakkata oli kylvs sittenkin. Mutta kun oli lmmin
ja sateinen syksy, niin pensasti hyte oras. Ja kun syksyn myrsky
puisti keltaisia koivuja ja ilmassa lenntteli rystmins lehti,
niin kannot peittyivt ryhevn laihoon ja vihantana silloin aaltoili
ankara huuhta.




XII.


Talvi oli jo kulumassa. Hohtavat liekit hulmuilivat pohjoisen
otsalla ja kuivasti vinkui nurkissa pakkasviima Tammikuun poutaisena
Sunnuntainiltana.

Levollisina istuivat tytt kaltaisilla penkeill pysty valkean
liemakassa valossa.

Sanna haukotteli:

"Ha-haii, milloinhan tullenee Pyh, ett saisi olla helpommalla."

Kerttu: "lhn leikittele; laitetaanhan ketineet kuntoon, kyll
huomenna tarvitaan."

Katri: "Tuossa riippuvat orressa."

Auno: "Siin on minunkin."

Sanna: "Tuossapahan ovat valmiit lhtemn, aina valmiit lhtemn
kuin lukkari sotaan!"

Reeta: "Mihink nyt on lht? Kiitt, kun saa olla pesssn."

Vappu: "Ollaan pesssn kuin karhut ja kuunnellaan tuota mouhetta ja
viiman ulvomista tuolta nurkista."

Kerttu: "Olempa ajatellut, ett tm pes on liian pieni, niin
jokohan ruvetaan suurentamaan ja huomenna lhdetn hirren hakkuuseen
Hepokankaalle?"

Reeta: "Hepokankaalle! -- Sep vasta oli tuulen plys. Lhte
Hepokankaalle merta edemm kalaan. Ja mik ihme ne hirret sitte
Hepokankaalta laulaisi kotiin? Ei ota tulta se homma, en ptnikn
knn sille tuumalle. Hepokankaalle lhte syytt pakotta, kun
tuossa relln seisoo kuusikko kuin linna. Niin kun lienee ottajaa,
niin siit lhtee vaikka minklaisia riihen hirsi."

Katri: "Se on aina tuo Reeta vastaan. -- On tuo toista, kun psemme
rikimn Hepokankaan silvettopetjikkn sen ehdolla, kuin risuta
tuossa noita lonittuja kuusen krvit."

Sanna: "Kyll se tuuma ottaa tulen, ottaapa oikein emtulen! Ompa
kirveeni terv kuin tulen kieli."

Vappu; "Pystyy minunkin tasaterni."

Kerttu: "Niin lhdemme. Mutta mit sanoo is tuolla uunilla, lhteek
hn meit opettamaan hirsien palhimisessa. Se palhiminen se ei ole
jokaisen tolloiivanan tehtv. Kertoipa itivainaa ennen, ett oli
Ritakosken Eero mies muita muitterampi, mutta pivn oli tehnyt
hirtt ja sekin tullut kiero kuin vkkrn siipi. Jos niin kypi
meillekkin, niin hukkaan menevt hyvt humalat."

Sanna: "Meille ei ky niin ohraisesti. Silm se on herra ja mieli
kuningas! Vaikka emme olekkaan niin viisaita kuin Ritakosken Eero,
niin ty se tekijns neuvoo."

Vappu: "Sen uskon minkin, ett tekij on tyns herra."

Auno: "Sen uskon minkin, ett tekij on tyns herra. Mutta parasta
on kuitenkin harkita asia juuresta jaksain. Neuvona se on vanha
venheess; otetaan vaan is jos lhtee... Mit sanoo is siell
uunilla?"

Sanna: "Kuuleeko vaari vhkn? sanoi Kemilinen vaivaistukille...
Vai kuuleeko is?... Ei kuule se mitn, srp vaan yhteist rokkaa
ja kyskelee unelan vuoria... Mutta hennonko hertt?"

Reeta: "Anna vaan nukkua; paljokoon on herkukseen".

Riikka: "Hert vaan pois. Kyllhn se saa pn kiinni unilangasta,
jos se katkeaakin."

Sanna nousi pankolle, puisteli Pietoa jalasta. "Is hoi.!... Is hoi!
Kas kun on siki nukkunut. Jalkakin on retvakka kuin lankavyyhti...
Is hoi!"

Pieto: "Mik nyt on?"

Sanna: "Lhdetteks meille osviitaksi hirren hakkuuseen
Hepokankaalle."

Pieto konkaili istualleen.

"Huh-huh, kun tuli lmmin... Kyllp siin tarkeni... Joko nyt on
piv?"

Sanna: "Ei ole piv; ilta on viel. Vastahan tuo pivnkajas
sammui... Olemme tss joutessamme tuumailleet aamuksi valmiiksi sit
hirren hakkuuseen lht; ettek te lhtisi mukaan meille niinkuin
neuvonniekaksi."

Pieto: "Kyll... Mutta Hepokankaalle... onhan se kaukana; miten
sielt hirret saataisiin kotiin?"

Kerttu; "On niit tuumia. Onhan sielt mytmaat tnne. Ja kun tie
pohjautuu, niin ne tulla hoilottavat ihan, ettei muuta tarvitsekkaan
kuin -- pois edest vaan! Ja onhan semmoisesta mnnikkviileikst
toisellainen hirsien otto kuin noista kuusenkatkaista tuossa
korvessa. Sill vaivallapa vet etempkin, kun irvostelee ja
takkuaa noita rautaoksaisia janhuskuusia. Kyll niitten kanssa olisi
pin taivasta ennenkuin olisi satakin hirtt, ja tarvitaampa niit
montakin sataa ennenkuin tss on kartano, jossa on kamari joka
henkeen ja viel vieraankin varalla."

Sanna: "No sehn lienee koko ampiaispes. Kamari joka henkeen, voi
ihmeellist laitosta! Kyll pahoin pelkn ett liian korkealle
lensit luomaa pannessasi sille teokselle. Ja kyll luulen, ett
pitkiksi venyvt meidn kaulasuonet vetiss sit hirren paljoutta,
mik tarvitaan. Mutta parempihan on koettaa kuin mietti."

Riikka: "Ei ole huone ropehen tavoin tehtv. Ei ole niin tehty kuin
aiottu. Mutta pannaanhan alkuun. Se kieltoa mik minusta."

Reeta: "Mit hulluuksia! Tiethn tyhjn toki tekemttkin. Ei nyt
ole puheen hyvyydest, kunhan on vaan suu mrkn... Kamari joka
henkeen! Ei suuri sana suuta halkase."

Katri: "No ei suinkaan se yhdeksn kamaria ollut sanottu ihan
todella."

Auno: "Aamulla lhdetn."

Katri: "Sen sanon minkin."

Sanna: "Aamulla lhdetn, vaikka kaaret syliin tulkoot!"

Riikka: "Koetan minkin."

Vappu; "Joukon jatkona olen!"

Martta: "Saanko, Kerttu, minkin lhte?"

Kerttu: "Miten sin lhdet tmmisell vinhalla? Ja tarvitseepa se
Reeta sinut tss kotona."

Oli jo myhinen hetki. Ajattelevan nkisen kntyi jokainen
vuoteelleen.

Pre sammui pihdiss ja revontulien niukka valo pienest ikkunasta
hieman himtti pirtin tummaa sisustaa. Kaikki oli hiljaista paitsi
tuo tuulen ahdasmielinen virsi, joka nurkassa hyrili omituista
nuottiaan ja tuuditti tytt rauhasaan uneen.

       *       *       *       *       *

Aamun valon hohtava juova kiilui taivaanrannalta lpi huurteisen
metsn. Pohjoisen mieto tuuli nuokutteli korkeudessa aihkien
tuhuraisia latvoja Hepokankaan loivalla rinteell.

Suksillaan siin seisoivat Pieto, Kerttu, Auno, Sanna, Katri, Riikka
ja Vappu.

Pieto avossa suin silmili hongikon rinnett ja paljaaseen rintaan
puhalteli pohjoisen karmakka viima. Kinttaansa selkmyksell pyyhksi
hn vesitilkan nenns pst, vilkasi kskevn katseen tyttihin ja
virkkoi:

Tuosta nuo aihkit hakataan. Mutta kaadetaan tuonne pin, ett hirret
tulevat mytsukaan ja tyvet kotiin pin.

Kerttu: "Miten ne voitetaan tuommoiset puut? Ne menevt minne
tahtovat."

Pieto: "Otetaan pitk riuku, tuommoinen salko. Tuostapa juuri
tuleekin varsinainen tuosta haavanriutasta."

Auno hakkasi haavan, katkasi latvan tervlle viisteelle ja virkkoi:

"Tmminenk?"

Pieto: "Ka see. Sen latvap asetetaan tunonne yls johonkin
oksankysnn ja tlt tyvest pari henke tynt silloin kun alkaa
kaatuminen liket."

Sanna: "Vasana se on vanha veneess."

Kerttu virkkoi: "Katri ja Riikka tyntvt. Tule, Auno, tuohon
toiselle puolen hakkaamaan minun kanssani."

Sanna: "Ja mink Vapun kanssa thn? No oli menneeksi!"

Sanna alkoi hakata ja jatkoi:

"Koetellaampa, kuka ensiksi petjlt sydmmen katsoo... Kas kun
on sitke tuosta maannousennasta kuin koiran lihaa, ei eroa lastuus
ei luonnankaan. No oli mit oli. Kunhan heitn tuon nursuni tuohon
hangelle, niin lht tulee... No nyt. Niin otti kirves kuin toisen
nuotin, kun psivt kdet vapaiksi... Heit sinkin, Vappu, pois
turkkisi, kyll tystn saa lmpymn."

Vappu: "Heitn kyll ja paikalla... Mutta Kerttu ja Auno ne
klkyttelevt turkki pll."

Kerttu li vaan kuin tulen sammuttaja ja virkkoi:

Hyv on lmmin laihalle, ei ole liiaksi lihavallekkaan... Pankaapas,
Katri ja Riikka, riuku ja heti; se muuten kohta menee.

Riikka asetti riu'un nenn yls oksanrosoon.

Kerttu: "So niin, siit vaan tyntk."

Riikka: "Mutta tm menee konkeloon toista vasten."

Katri: "Kntk lastuusta tuota aukkoa kohti, muuten menee
konkeloon... Jo nojautuu, tynnetn vaan. No nyt... ollaan kovana!
Hyv tulee, holoikkis!... Siin se nyt makaa petj. Mutta se oli
koraus!"

Riikka: "Kuuleppa tuota kaikua minklaista meteli pit tuolla
ilmassa! Kuule, miten rjhtelee Hyllyiskeron ja Karhurovan
rinteiss! Miten vrj ja pakenee! Soma olisi kulkea mukana... Yh
kuuluu... pikkusen himisee en."

Katri: "Annetaan sama laukka Sannan ja Vapunkin petjille."

Sanna: "Tm on itsestn nojollaan matkan mukaan, ei tm tarvitse."

Riikka: "Vara ei venett kaada, tynnhn pois... Lykhn vaan
kovasti, ett joudumme isn petjn kimppuun."

Vappu: "l hurjaa kivota, jo lyn mit minusta lhtee."

Sanna: "Minulta ja loppui lastuu."

Vappu: "On tll mik tarvitaankin."

Sanna: "Holoo! jopa tuo menee... Siin se nyt ptktt ensimminen;
milloin lienee viimmeinen."

Pieto: "Tyntk vhn... Siit niin: Ei mutta tyntkp tnne
vhn karsaaseen, ettei turvautuisi tuohon kuostoon."

Riikka: "Nink?"

Pieto: "Niin, kunhan tynntte."

Katri: "Jo heiluu. Lystnhn vhn ja sitte annetaan aika
potkaus... Ka niin, heleijaa!... Voi riivattu sit rmpsyst. Aivan
menivt oksat yhdeksi nuuskaksi."

Pieto knti lakkinsa takaraivalleen, nakkasi sarkarijyns kannon
phn, pyyhksi ksisellln hikist otsaansa, rotasi haavan vesan,
mittasi sylikepin ja sanoi:

"Lienevtk nuo sylet vanhemmuuten kutistuneet. Ennen ne olivat
peukalon nenist kolme kyynr aivan puukkohamaran plle."

Sitte Pieto mittasi petjn malloa viisi sylt, katsoi tyveen,
punalti ptn ja hiljakseen virkkoi:

"Lyhyelt se nytt; tuliko se nyt oikein?"

Mittasi uudestaan:

"Yksi, kaksi, kolme, nelj, viisi. Oikein se oli, vaikka se mets
varastaa silmt... Sli on katkasta tuommoista puuta... Pannaan
puoli sylt pitemmksi, eihn hirrell ole valtaa. Pian sen pitkn
lyhent, kauan jatkaa lyhytt."

Siit leikkasi Pieto petjn poikki, kynnelleen knti kumisevan
plkyn, kirveen kasalla merkitteli suoraan puolelta ja toiselta mink
verran tulee pintoja otettavaksi, katsoi pitkin hirtt ovatko merkit
suoraan ja korjasi mist oli mutkalla, sitte sanoi:

"Alkakaa tuota jlki palhia."

Kerttu: "Lhdetn, Auno, tlt tyvest."

Pieto: "Latvasta pin kaikki!... Ei veistmll, kun palhimalla!
Ka nin, aina vaan kirves poikki hirrest maata vasten eik pitkin
hirteen."

Kerttu ja Auno rupesivat palhimaan.

Pieto: "Sill lailla!...Sannan kirves alta varastaa; mahalta tulee
hirsi laihempi. Aivan luotiinsa maata kohti, muutoin tulee hirsi
mahalta laihempi. Katsokaa, min pudotan hnest pinnat."

Tytt siirtyivt loitommas ja vesisuussa katselivat, kun plkret
lystin nkisesti lonkoilivat lastuuksesta.

Puolelta ja toiselta oli hirsi palhittu.

Pieto viel kerran katsoi lappeita pitkin hirtt, nkyisik mutkia;
sitte nyksi kirveen kasalla lastuin plle lappealleen, painoi
kirveens kasan hirren viisteeseen, pani ktens pllekkin ponnen
plle ja sit vastaan nojasi ryntns, nosti karvaisen lakkinsa
takaraivalleen ja syvll kasvoissa kuumotti mehes punastus. Siin
hn silmili netnn hirttn.

Tyttin rinnat hytkhtelivt ja suut vetysivt makeaan hymyyn ja
kirkkain silmin katselivat isns. Nyttivt toivovan, ett is
opettaisi heidtkin yht kauniita hirsi tekemn.

Mutta Pieton kasvot hiljalleen jykistyivt, silmt tylsyivt,
ajatukset nyttivt paenneen. Siin hn silmt rvhtmtt katsoi
kuoston tyveen tikan koloa.

Vappu: "Kuule, metso kotkottaa tuolla kankaalla."

Pieto iknkuin hersi, kohotti pns pystyyn, silmt harristuivat
ja virkkoi:

"Miss?"

Vappu: "Tuossa ihan lhell... Noin kuuluu siiven ropina. Ne vasta
nousevat hyydksest puihin symn."

Pieto: "Pyssy unehtui."

Enemp ei Pieto siekaillut, pani takkinsa plleen, knti suksensa
ja lhti hiihtomaan kotiin pin; sauvat kirnahtelivat pakkasen
puremassa lumessa ja kerta kerralta eteni kuusikon helmaan.

Siihen jivt tytt seisomaan.

Katri: "Oppineen on hyv tyt tehd."

Sanna: "Oppien septkin tulevat Kyll ty tekijns neuvoo."

Kerttu: "Sen sanon minkin. Parempi on koettaa kuin mietti,"


sylksi kinttaansa kmmeneen ja lhti puunsa tyvelle.

Samoin tekivt Sanna ja Vappu. Mutta Riikka ja Katri saivat kaataa
pystyst.

Hikipisin Kerttu, Auno, Sanna ja Vappu istahtivat ensimmisten
hirsiens tyville.

Sanna li kirveen pohjalla hirteen ja virkkoi iloisesti:

"Tuli yksi, sanoi suutari Lauantaina."

Kerttu sulava nauru suupieliss:

"Jopa tuli Sannan ja Vapun hirrest ruunanp."

Sanna: "Mik siin on? Niinhn se lojottaa kuin hirsi, hirsi kuin
smpyl!"

Auno: "Voi, voi miten on ohut toinen laita, on kuin aidaksen selk."

Sanna kumartui katsomaan, kynsi korvallisiaan ja punastuksissaan
virkkoi:

"Se altapin varasti lauvistaissa... No ei se rtli, joka ei
ratkaise. Oppiraha se aina pit maksaa. Mutta katsotaanpa sinun."

Kerttu: "Katso vaan, mutta se on yht lihava kummaltakin puolen."

Sanna: "Omapas tuossa laippa."

Auno: "Se on vh vika. Yksi kolo ei komeassa haittaa."

Sanna: "Mutta tuossa ukko taaton hirress ei ole yhtn koloa, ei
laippaa, ei lanttoa; se on suora kuin nuolen varsi."

Vappu: "Eip tuolla ole silmi pss tuollakaan. Kyll se petj
lahjottaa viel miellekin semmoisia. On tuossa silveikko, mist
lhte. Ei se paljon sairasta yhdest eik kahdesta ruunanpst...
Mutta minkslainen pelkka se tll Riikalla ja Katrilla syntyy?...
No se meni aivan massuolaan! Heittk jo pois ajoissa."

Riikka: "Mik tss on? Hirsi kuin hirsi, tehdnhn vaan valmiiksi.
Hullut ja herrat ei tunne keskitekoista kalua, se on vanha
sananlasku."

Katri: "Tuossa siin on paha mutka. Ja mik hurja siin on, kun se
tahtoo tuonne allepin sypy tuo kirves... h... Min olen koettanut
ihan tismalleen pudottaa kirveeni, mutta... h... Kun ei olisi tuota
poukamata niin menisi se jonakuna."

Riikka: "Tehdnhn pois valmiiksi, kyll se sijansa saa."

Auno: "Kyll se sijansa lyt, tehk vaan valmiiksi. Siinhn
opitte."

Toiset plkyt makasivat tytill jo valmiiksi kynnelleen asetettuna
palhimista varten.

Kerttu oli miettivn nkinen, kveli pitkin plkyn sivua eik
nyttnyt ksittvn oikein, miten on paras lhte.

Sitte hn plkyn latvaan mrsi, miten paljo tulisi pintaa
lhtemn puolelta ja toiselta; niihin li kirveell sijat ja pisti
puikot pystyyn.

Sanna: "Nyt on Kertun plkyll sarvet pss kuin heinsirkalla."

Kerttu meni, teki tyveen samallaiset merkit, katsoi pitkin plkyn
malloa ja virkkoi:

"Anna olla. Kyll naurusi net viel ennenkuin on leikist
luovuttu... Teepps, Auno, tuonne merkki, mihin min ksken."

Auno laski kirveens kasan plkyn selkn. "Ka thnk?"

Kerttu: "Sormen verran laidemmaksi." Auno siirti kirvestn.

Kerttu: "Ka siihen... No nyt tuokemmaksi... Ka siihen. No
tuokemmaksi... Vhn keskemms. No siihen."

Auno kuletti kirvest Kertun neuvon mukaan.

Kerttu: "Viel tuokemmas!... Keskemms! Siirr viel hiukan verran
keskemms. No siihen!... Viel yksi merkki sinne latvemmas! Ka
siihen!"

Auno: "Tehdn tuohon viel, tss on pitk vli."

Kerttu: "Tehdn vaan. Vhn laidemmas! Viel vhn! Ka siihen!...
No nyt siin on rata. Kun nyt ei pstet noitten merkkien vlill
riesuilemaan puoleen eik toiseen, niin sittenhn lieneekin
mustilaisen kirous, jos ei tule suora hirren lappeasta."

Auno: "No nyt lauistamme tmn puolen ensinn, niin sitte voimme
toisen puolen puikolla mitata tst syrjst, niin sitte tulee suora
toisestakin puolesta ja samalla yht paksu."

Kerttu: "Niimp se tehdnkin. Tuosta latvasta lhdetn."

Sanna: "Tuo on hyv keino."

Riikka: "Paras keino meille kaikille."

Pitkn aikaa kuului hongiston helmasta veistoksen loskina ja
katkeamaton kaiku levisi metsn.

Mutta viimein taasen raukesivat kirveet, sammui kaiku ja huohottaen
istuivat tytt hirsiens tyville.

Sanna: "Mutta jo lhti tauti tst tyjyeest. Tuossa on hirsi, joka
ei ilet, pani hnen vaikka paremmalle kuin seinlle."

Riikka: "On tuossakin hirsi kuin voileip".

Auno li kirvespohjalla hirteen ja sanoi:

"En tied muuta, mutta tuon nimi on hyv."

Kerttu: "Mahti on matkassa!"

Auno: "Mahti on matkassa! Kyll niit nyt rupeaa karisemaan hirsi."

Vappu: "Kun saisi tehd ikns tt tyt! Tuntuu niin lystilt nhd
oman kirveen alta tuommoinen hirsi."

Kerttu: "Kipu lapsella kirkkoon, kipu kirkosta kotiin. Kyll
ennenkuin sadannen tyvell istut, niin on toisin tuumasi."

Vappu: "Ei anta pern, sanoi mamma Krnille... Tuossa huojuu
silvetto, joka mielelln antaa taasen muutamen."

Riikka: "Ei ole karttamisessa tuostakaan. Se on tulevaa kuin Mattilan
muorin piimvelli."

Auno: "Mink me otamme ksille?"

Kerttu: "Ei tss mene ksi phn. Kunhan tuosta jrjestn...
vaikkapa tuo tuosta."

Auno: "Se on liian suuri."

Kerttu: "Anna olla. Paksusta on pala parempi. Ja enemmn kohottaa
sein..."

Niin rupesi hirsi tulemaan ja mieluinen oli se ty.

Illan kajas jo riutui lnnen rannalle, kun tytt palavissa pin
hiihtoivat kotiinsa. Pohjoisen tuuli puisteli lyhyit hameita ja
jalkoja puristivat kylmettyneet paikkaiset kengt.

... Hepokankaalle kulki nyt tyttin latu pivi ja viikkoja. Mutta
kahden kuukauden kuluttua makasi maassa enemmn kuin kolmesataa
salskeaa hirtt ja saman verran kullanhohtavia lattiapalkkia ja
laipiolautoja.

Kaksi piv laitettiin reki.

Oli Maaliskuun hele aamu, kun tytt asettivat kaksi levejalaksista
ja matalaketaraista reke ensimmisen hirren sivulle Hepokankaan
liepeess. Siihen nostettiin hirsi. Toinen reki tuli tyven ja toinen
latvan alle.

Sanna hymyili ja virkkoi:

"Siin sit olisi krpselle lhtemist, kun tervassa seisoo."

Vappu: "Siin sit olisi. Mutta kyll taitavat kaulasuonet kiinnit
kuin viulunkielet ennenkuin on kotona."

Riikka: "Saattaa sapsokin kyd laulamaan. Tuommoiseen umpeen kun
tkht jalas, niin kyll nikottelemaan kyvt nm varsat."

Katri: "Sen tiedn, ettei paikaltaan nhd tuommoinen jtk."

Auno: "Mit sit joutavia! Tm menee tmmisell joukollaan vaikka
nahkallaan."

Kerttu: "Otetaanhan jukosta joka henki niinkuin yksi henki."

Tytt panivat jukon olkapilleen ja nojausivat eteenpin.

Kerttu; "Kas niin! Aivanhan se lhti kuin ksketty, ihan yhten
luokona. Vetuvee vaan!"

Reet kulkea mysssivt, ett pajut vetivt lunta ja tie tuli kuin
saukon jlki.

Kerttu: "So, huahdetaan vhn. Parempi vki jmn kuin uupumaan..."

Sanna: "Soo, jukko suoraksi! Phn vietv pyrkii."

Pitk vitsainen kysi oli jukkona, jonka jlkip oli kaksihaarainen.
Toinen haara oli sidottu toiseen ketaraan, ett reki pysyi
tiensuunnalla.

Toperana olivat tyttin jalat polanteisessa tiess, kumaraan
painuivat hartiat ja tuhostunein kasvoin puhkaillen vetivt yhdest
kydest uhkuilevaa hirsikuormaansa. Paksuina tuppaina plisi valkea
hyry kiren aamuilmaan raskaista henkyksist ja karkeat hikihelmet
kyntivt vakonsa pitkin puuhkeita kasvoja. Pajujaan myten usein
reet upposivat. Mutta silloin painuivat alemmas tyttin hartiat ja
tiukemmasti kitisi vihtainen kysi.

Pietolan tanterelle pudottivat tytt ensimmisen hirtens, istahtivat
lappealle, hyryvt hartiat aaltoilivat huohotuksesta.

Kerttu aukoi vaatteitaan jhdytellkseen ja virkkoi: Vhst alku
paljoon. Siin on yksi. Jos jokainen olisivat tuommoisen lmpymn
takana, niin ei tulisi monta pivss.

Auno: "Pahin salmi on soudettuna. Kunhan tie kovoo, niin ne tulevat
yhten kyten."

Riikka: "Harmaassa on pmme ennenkuin on viimeinen tuossa."

Katri: "Eivt ne nm nkimet."

Vappu: "Sen sanon minkin."

Sanna: "Mit sit tyhji lrj; ilta istuin tulee. Lhdetn uusi
kerta!"

Auno: "Lhdetn vaan."

Tytt hyppsivt juoksemaan.

Auno: "lk nyt hurjana! Kyd jolpotellaanhan vaan. Verkka se ruton
voittaa."

Niin ne tytt vetivt hirsi yksitellen muutamia pivi.

Mutta satoipa siitett ja tie naulautui paljaalle iljaimelle.

Silloin tytt ottivat kolmet reet ja kaksi henke tuli aina yhden
kuorman kuletukseen. Kuormaan aina pantiin kaksi hirtt. Siis kuusi
hirtt nyt matkasi perkkin yhdess jonossa Hepokankaalta Pietolaan
ja tytt vakavin askelin johdattelivat kuormiaan mielens mukaan.
Usein ei muuta nt matkueesta kuulunut kuin hirsien laimea jumina,
rekipajujen pieni kitkantein ja tyttin jalkain kopina sekausivat
yhteen neen, ett hiljainen jorotteleva kaiku katkeamatta himisi
kevn raikkaassa metsss.

Siten kerralta kulkeutuivat hirret ja palkit Pietolaan.

Ja kun Huhtikuun aurinko ensikerran rikkoi talven viti ja rysts
itki ensimmiset kyynelens, olivat hirret ja palkit Pietolan pihalla
vahaisessa pinkassa alttiina klvimn kevn ahavassa.

Lautalatajaksen pll istuivat tytt ja huokailivat helpoittavia
henkyksi.

Siihen tuli Saarakin.

Iloinen mielihyv lepsi tyttin pivettyneiss kasvoissa.

Kerttu: "Siin ne nyt olisivat, mutta miks ne nyt ristiin laulaa."

Vappu: "Siin se mahti puuttuu."

Riikka: "Salvetaan koiran kaulalle."

Auno: "Ei vetele se homma."

Sanna: "Sen minkin sanon."

Katri: "Mutta miks auttaa. Mits mahtinanne pidtte? Siit heti
sakoitetaan, jos tekee parempaa kuin saattaa."

Sanna: "Jos ei muu keino auta, niin otetaan vanha Krps-Juuso
aloittamaan. Se kyll osaa."

Auno: "Se kyll osaa, vaikka on paljaspinen. Ja sitte kun alkuun
pstn ja saadaan mahti kteens, niin salvamme itse. Kyll minun
pni kest nousta nurkan kanssa taivasta kohti."

Sauna: "Vaikka pilviin mentisiin, niin en jnist!" Vappu: "En
minkn! Mutta minklainen rakennus siit aiotaan tehd?"

Kerttu: "Tuoltapa hiihtoo is taatto... Eip ole nyt monta lintua...
On sill sentn muutamia."

Auno: "On yksi keitto... Mutta nulvakkana on ukko, ei nyt ole mennyt
mielt myten."

Kerttu: "Se on pivsydmmell ollut sipsukeli, niin ei ole voinut
hiihtoa."

Riikka: "Mutta nytps on jo hyv keli; katsoppas miten ukko tulla
loikaisee leveill suksillaan... Kas ukkoa, kun tulee tnne meidn
luokse; haluttaapa katsella tt roviota."

Pieto seisahti hirsiljn luokse, nojasi saavaansa vasten, katseli
hirsikokoa ja virkkoi:

"Joko kaikki tss?"

Sanna: "Siin ovat joka kappale... Mutta mitenks niit ruvetaan
kokoon panemaan?"

Pieto: "Kunhan rupeaa rahoinaan ristiin, mitp hness muuta."

Pieto unisen nkisen kntyi pois, nosti suksensa nurkkaa vasten ja
siirtyi pirttiin.

Kerttu: "Tuota ukkoa sit pit tahtoa pohjan panoon."

Auno: "Kun se rupeaisi. Mutta eip viipynyt hirren hakkuussakaan;
yht vhn se viipyy tsskin, nyt varsinkin kun alkaa tulla metson
soitimen aika."

Kerttu: "Pohjan panoon vaan ja nyttmn, miten tehdn."

Vappu: "Mutta minklainen siit tehdn?"

Auno: "Tehdn semmoinen kuin Ahtolassakin: pirtti, sali ja salin
pern kaksi kamaria, siev porstua ja porstuan pern kamari."

Kerttu: "Semmoista minkin olen miettoillut."

Saara: "Kuka ne kamarit pit senvertaiset? Tehk kamari joka
henkeen omituinen. Kun kerran tekemn, niin kamari joka henkeen
vaikka nyrkinkokoinen."

Vappu: "Se olisi kuin ampiaispes!"

Sanna: "Kaikki yhteiset, se paras! Semmoinen tehdn kuin Ahtolassa".

Kerttu: "Tehdn vaan semmoinen kuin on Ahtolassa".

Sanna: "Semmoinen tehdn!"

Vappu: "Mutta tuolta pirtin puolesta lemuaa metsokeiton hunajahyry,
se tuntuu minua riitelevn puoleensa. Lhdetnps katsomaan mit
siell on taasen Reeta meille valmistanut illalliseksi."

Auno: "Lhdetn vaan."




XIII.


Huolettomina kuni tystn psseet venyttelivt ja haukottelivat
tytt vuoteellaan huomisaamuna.

Mutta Pieto se oli jo kotvan lapioinut lunta kehikon sijalta.

Sinne siirtyivt tyttkin.

Kerttu: "Mit nyt is miettii, kun siit lapioipi lunta?"

Pieto: "Jotta thn kehikon pohja."

Kerttu: "Se tehdn nin sivuttain jrvelle ja samallainen kuin
Ahtolan pirttirehto."

Pieton kasvot jykistyivt, kynsi korvallistaan.

"No... Min luulin, ett pirtti vaan."

Pieto ei sen enemp tuumaillut, pisti lapionsa nietokseen ja
poistui hirsiljlle, istahti hirren selkn ja ptn kallistellen
mietti. Harmaat silmt suurina harreilivat taivaanrantoja ja huulet
liikkuivat.

Sitte hn luki sormiaan ja mietti vliin ja taasen luki sormiaan.
Viimein virkkoi:

"Niin se on takanakin Ahtolassa".

Koppoi kirveen ja rupesi tekemn hirteen salvosta.

Kasvot levisivt hienoon hymyyn ja puheli:

"Semmoinen kuin Ahtolassa... Sopiipa siin nlk keilaa lymn...
Omapa heidn on asiansa; kun jnee kesken niin jkn. Kunhan
saisin tmn pohjan."

Seisahti, kynsi korvallistaan.

"No niin se on ainakin, ett pilleen se on alotettu Ahtolan
pirttikartano... Nit tulee viisi tmmist. Nm asetetaan
paikoilleen ja nihin salvoksiin salvetaan sivut... Mutta siin on
ktsen loimet ennenkuin se pohja on paikoillaan ja tasallaan... Ty
kankaan alkaissa, toinen loppuissa, tyhmkin keskelt kutoo, on vanha
sananlasku... Mutta miten sen on?"

Kaapi taasen korvallistaan ja silmt harreilivat. Viimein tyynesti
virkkoi:

"No, ei se nyt liene jouhen plle, jos ei tulekkaan aivan
yhdenkokoinen. Kauas se ei ky. Pirtti se on viitt, porstua kahta,
sali kolmea poikki ja kamari vhn plle kahden. Siit sit
karttuukin sivua... Noo, antaapa heidn koettaa."

Otti kirveen ja alkoi hakata salvosta.

Pohja oli luotu valmiiksi.

Phirret vedettiin pohjalle pittn jrvelle.

Pieto silmt renkaallaan mietti ja luki sormiaan...

Otti sitte sylikepin ja virkkoi:

"Kaksitoista sylt ja vhn plle... Yksi... kaksi... kolme...
nelj... viisi... kuusi... seitsemn... kahdeksan... yhdeksn...
kymmenen... yksitoista... kaksitoista ja... noin paljon plle," luki
Pieto ja mittasi rakennuksen pohjaan pituuden.

Sitte mittasi pirtin pohjaksi viisi sylt, osotti sormellaan maahan
ja sanoi:

"Paneppas Riikka tuohon merkki!."

Riikka pani puikon pystyyn.

Pieto: "So!... Porstua kahta sylt... Paneppas, Katri, merkki... Ei
siihen! No juuri tuohon... Sali kolmea. Paneppas, Vappu, merkki...
Kamari kahta ja... ja... ja tuon verran plle."

Kerttu osotti nurkan sijaa.

"Thnk tuo phirsi?"

Pieto: "Kaikkiin nihin, joissa ovat merkit, pannaan phirret
poikkipin ja kaikissa tyvet tnne jrvelle pin."

Pieto lhti kirveineen astumaan hirsiljlle ja sanoi:

"Sitte tulette noutamaan sivuille hirret. Otetaan suurimmat hirret
sivuhirsiksi."

Tytt vetivt ne paikalle.

Pieto merkitsi salvokset rinnakkain, kumpaisenkin sivun hirret yht
pitkiksi.

Silloin vietiin hirret paikoille ja salvettiin salvoksiinsa. Ja
porstuan kohdalla jatkettiin ja liitettiin yhteen sivuhirret.

Nyt oli luoma valmis.

Tytt katselivat sit teosta ja kasvot vhn vrhtelivt.

Kerttu: "Nytt niin hirven suurelta tuo kierros."

Auno: "Niin se nytt... Kyll siin on nyt loimia kun lienee
kuteita."

Sanna heilautti itsen.

"No ei se ole mkkilisten aloke. Mutta antaa tulla, kun on
tulemassa. Me emme olekkaan Nauku-Maijan tyttj. Ei kyl kudetta
kiell kyynrlt kymmenelt, se on vanha sananlasku. Kyll mets
lahjottaa mit puututaan."

Saara: "Olisi mainio aloke, kun pantaisiin tm pirtti neljksi ja
tuo sali kahdeksi, niin tulisi juuri yhdeksn kamaria ja porstua
yhteinen."

Sanna: "Niin jokaiselle porsaalle omituinen karsina!... Tm on hyv,
tss sopii roikamaan mieltn myten."

Pieto sieran palasella hioi kirvestn ja virkkoi verkalleen:

"Kun tulee korkeammaksi salvos, niin pienemmlt se nyttkin...
Tuokaapas hirsi tnne."

Tytt ne laittoivat hirsi salvokselle, kuorivat niit, poskesivat ja
veistivt varausta avuksi.

Kolmannen pivn illalla oli jo kolme hirsikertaa sijallaan ja
kivijalat nurkkien alla.

Mutta huomenna ei Pietoa nkynyt salvoksella.

Masentuneilla mielin tytt katselivat teostaan.

Kerttu: "Tuntuupa se niinkuin olisi peukalo keskell kmment"

Auno: "Ikv, kun se is ei pysynyt viel muudatta piv."

Sanna: "Tehty on ty alotettu. Aletaanhan vaan panna hirtt hirren
selkn."

Vappu: "Mikp tss muu auttanee."

Kerttu: "Koettaa kai tytyy. Ja kyll kai ty tekijns neuvoo.
Kyllp se keittminenkin siet isn joutaa metsojen kimppuun. Ei
tt joukkoa tiaisen pll illasteta."

Riikka: "Mutta se on koko symisen paljous, mink is talven pitkn
kantaa metsst."

Sanna: "Hym, mist sit symist piisaisi?"

Katri: "Niinhn sit aina sanotaan, ett se ei mitn tee. Mutta heti
joutaisivat hampaat naulaan, kun isn nuppu kallistuisi."

Vappu: "Kuka sit on sanonut, ettei is tee mitn? Katri hpj...
Saadaampa nhd, taasen iltasella se tuopi lintutaakan, ettei tuo
moni mies semmoista. Ja se on tiedn m symist, joka ihmist sitoo."

Auno: "Mitp nyt niist teemme lukua, rupeamme tyhn."

Kerttu: "Se parasta."

Sanna: "Niin on hieno meininki."

Vappu: "Ksiksi on mieli kyd."

Katri: "En min kuitenkaan osaa mitn tehd."

Saara: "Jos osaisinkin, niin en huolisikaan. Pois lhden koko
typaikalta."

Riikka: "Mene vaan, ei ole kieltv."

Vappu: "Vh yksi varis kes tekee. Ei kaivata! Joka suoloitta
suuttuu, se jauhoitta leppyy. Mene vaan... Mutta slip taitaa olla
lhte. Sli huttua, sli vatsoa, sanoi Iivana... Ka kun meni sormi
suuhun, kun huimalla sikill."

Saara: "No tuon porstuakamarin min pidn, ilman en rupea mitn
tekemn."

Sanna: "Kursi keinoihisi siit tahi...mokoma kumu... paraskin
tyntekij."

Auno: "No ole nyt... vieras tulee tuolta. Kuka se?... Ahtolainen...
Se tulee katsomaan tt teosta."

Sanna: "Voi ilke! Juostaan pirttiin, antaa katsella itsekseen."

Auno: "En liiku!"

Kerttu: "Ei tst silm osaa ota."

Isnt seisahti suksiensa plle salvoksen luona, kasvot leimuilivat
ja leve suu vetytyi makeaan hymyyn.

Tytt eivt olleet nkevinnkn, olivat kynsille lydyn nkiset ja
kuoria kapostelivat hirsin.

Sanna aina vilkasi ujon katseen isntn, joka hymysuin suki mustaa
tuuheaa korvapartaansa. Isnt ryksi ja virkkoi:

"No mit ilmett te nyt tll puskette?... Kokonaista pirttirehtoako
hommaatte?"

Kerttu jyrsi kuorta hirren tyvest ja virkkoi:

"Mik hnest tullenee. Kunhan kuvattelemme joutessamme jotakin."

Auno: "Joutaahan se joutilas johonkin."

Sanna: "Ksiinhn tm tuntua kuivavan koko teos."

Isnt kaula pitkll silmili hirsilj. "No ihmeit nkyy!... Mik
teille noita hirsi on laulanut tuommoisen paljouden?"

Vappu: "Hakkasimme ensin tuonne Hepokankaalle ja sitte vedimme
perssmme."

Sanna suoristi itsens ja osotti kelkkoja: "Noilla kelkoilla, jotka
ovat tuossa hangella, on vedetty jokainen kanes."

Isnt vihelti:

"Hyy... No tehdyst jotakin tulee, tekemttmst ei mitn,
sanoo sananlasku... Tlt illalla iltakajeella kuului hirsien
myke. Lieneek tuulta tiennyt tnne itn. Kuului aivan selvn
nuijain jyske ja hirsien jyrin, niin en malttanut olla lhtemtt
katsomaan... Mutta itsekk aivan omin pinne aiotte panna kokoon?"

Kerttu: "Niinhn on uhka, miten sitte kynee."

Sanna: "Perst kuuluu, sanoi torventekij."

Isnt: "Itsekk olette tuon pohjan panneet?"

Kerttu: "Is sen laittoi. Ensimminen hirsi tss on vaalissa omille
nokille."

Isnt: "Johan min ajattelin, ett... Katsohan ukkoa, kun viel
vanhalta muistilta osaa tehd salvoksen. Se kun ennen uutena teki
nurkan, niin sen salvokset eivt irvottaneet. Eivt hlmt viel
vanhanakaan nurkat siin meidn luhtirakennuksessa, jonka se
sulhaismiess ollessaan salvoi. Onko teill luotilautaa?"

Kerttu: "E... ei... en min tied, mik se on."

Isnt: "Ilman siit ei tule kalua. Annappas kirves, niin min teen.
Tuostapa saan laudan."

Isnt otti kirveen Kertulta, katseli sen ter. "Voi, voi kun
on tyls kirves! Ei tm ole salvajan kirveen nkinen: on hioa
nyljytetty aivan herneen palolle. Salvajan kirves pit olla terv
kuin partaveitsi."

Sanna: "Mistp tuli suoli kyhn makkaraan!"

Isnt: "Tahkomalla vaan. Kun tuotte meidn tahkon selkn, niin
lhtee tauti kirveestnne."

Isnt rupesi veistmn.

"Ei, ei tll lhde lastu."

Auno ojenti kirvestn.

"Olisiko tm parempi?"

Isnt: "On tm vhn niepsempi. No eip paljon ole vliksi...
No kyll tst sentn saadaan... Tuokaapa hyv punontainen ja
pikkuinen, tuommoinen sormen pn kokoinen lyijypalanen..."

Sanna toi npissn lyijykappaleen.

"Tmminenk?"

Isnt: "Semmoinen juuri... So, hyv tulee, kun joutuu."

Isnt sai valmiiksi luotilaudan.

"No nyt se on valmis. Tulkaapas nyt katsomaan, kun teit opetan.
Pankaahan mieleenne." Isnt meni salvokselle.

"Tmn laudan levyiset pit olla kaikki salvokset. Kas tm entinen
salvos tss hirren selss ei ole aivan samallainen. Levitetn
juuri tmnlevyiseksi."

Isnt asetti luotilaudan salvoksen sivulle pystyyn. "No nyt se on
paikallaan."

Osotti lyijykappaletta, joka riippu punontaisessa.

"Niin, tm aina salvoksia ja nurkan pit merkitess laitetaan niin,
ett tuo riippalanka seisoo tuossa aivan noin juuri pitkin tuota
viivaa. Sitte tmn laudan laitaa myten puukonkrjell piirretn
kahtapuolta, juuri tll tavalla, ja sitte tm lauta pannaan
niden merkkien jlkeen nin poikki hirrest -- ja tst piirretn
salvoksen leveys. Sitte pit hengen tulleen edest varoa, ettei saa
kirves varastaa puolesta eik toisesta. Samoin kuin nurkan pit
merkitn, niin asetetaan tm lauta nin, ett juuri tuo riippa
lypi tuohon merkkiin. Sitte piirrtte tt laudan syrj myten,
niin siin kaikki koko konsti. Kun niin teette, niin sen tytyy
vkisellkin nousta suoraan."

Sanna osotti sormellaan lyijynuoraa ja sanoi: "Se on tuo lyijynokare,
tuommoinen nolkotus vaan tuossa langan nenss, joka ajaa nurkan
taivasta kohti ihan vkisell. On liian paljo mielt noin vhss
paikassa."

Isnt: "Konsti ei ole kangella vnnettv... Niin, nyt kun
tll tavalla olette nm pllimmiset salvokset tehneet, sitte
poskeatte hirren, ett se juuri sopii putoamaan salvoksen pohjaan.
-- Posketessa tytyy olla hirsi kohdallaan. -- Sitte merkitsette
tarkasti salvoksen, siin se on salvos viekas tulemaan akanhampaalle."

Vappu: "Eik ukonhampaalle?" Isnt naurahti ja jatkoi:

"Sitte salvetaan siksi, ett vara ottaa joka paikasta noin kolmen
sormen levyiselt joka paikasta. Varatessa pit olla hirsi
kohdallaan, muutoin j kallelleen ijkseen. Ja vara pit juoksuttaa
nin kohdallaan ja vakavasti, muutoin tulee varaus ruunanhuulelle...
Niin, laatua se ty vaatii. Jos ty mik tahansa ei alusta pse
jljilleen, niin se kurikkata vet loppuun asti. Vaan kun se jo
alusta joutuu suonelleen, niin siin ei ole kuin luottelee vaan...
Vhss sit paljon seisoo. Muistakaa nyt minun neuvokkiani."

Kerttu: "Kyll, kyll! Kiitos, kiitos!"

Sanna: "Kiitos, kiitos! Kyk nyt viel vastakin meit opettamassa."

Isnt: "Kyll, aivan mielellni kyn, ettei menisi pilaan tuommoinen
teos. Voi, voi, kun tst tulee juhlallinen! Kyll varmaan se teill
suuta nauruun vet, kun saatte harjavuolen plle."

Riikka: "Sinne on monen ihmisen ik."

Isnt: "Toki siihen on kauankin. Kun harjautte tyhn, niin
lapioitte menemn vaan. Alku se on aina hankala. Ja alku se tyn
kaunistaa, mutta lopussa kiitos seisoo."

Kotiinsa lhti isnt hiihtomaan.

Tytt palavin silmin katsoivat jlkeen.

Riikka: "Kun olisi yhden hirren salvanut sijalleen."


Katri: "Min luulin, ett Kerttu sit tahtoisi."

Kerttu: "En viitsinyt."

Auno: "Mit me siit. Ty kymn vaan!"

Sanna: "Ty kymn vaan! Ei pakisten parane."

Isnt seisahti suksillaan, otsa vhn kurtistui ja sormellaan
sujutteli vahvan, vhn kymn nenns lihaista pt ja suurilla
tummilla silmilln katsoi suksiensa krkiin... Mutta heti pyrhti,
palasi takaisin tyttin luo ja virkkoi:

"No minulla nyt eivt ole niin sienat tulessa eik aika ihan jniksen
selss, etten joutaisi hieman viipymn. Nytpps, Auno, minulle
kirves, niin min salvan yhden hirren paikoilleen, ett opitte tuota
luotilautaa kyttmn."

Auno hehkuvin kasvoin tynti kirveens ja virkkoi:

"Oli mielemme teit pyyt meit sen verran, viel opettamaan, vaan
emme viitsineet."

Isnt nakkasi sarkaisen nuttunsa hangelle, nousi nurkalle ja alkoi
posketa kumisevaa hirtt.

Tytt kehiysivt katsomaan, katsoivat niin mielissn, ett kielet
olivat huulien vliss ja huulet menivt mukaan, kun isnnn kirves
niin lihmakasti psteli lastuja poskeaksesta...

Isnt sai hirren posketuksi ja se johotti salvosten pohjassa.

Kirveen kasalla rupesi hn merkitsemn salvosta ja virkkoi:

"Nin tarkasti merkitn salvos. Ka nin!"

Auno: "Kyll nemme!"...

Isnt sai merkityksi salvokset, knti hirren sellleen, rupesi
hakkaamaan salvosta varovasti ja vakavasti, pudotellen kirveestn
viivaan ja virkkoi:

"Kerkk-Tanelin sanaan: tm se on tarkempaa kuin puukolla tappelu."

Sitte hn vhisen lohkasi salvosta ja jatkoi:

"Ei paljon kerralla, kunhan siksi, ett vara ottaa tavallisesti."

Teki latvaankin salvosta, kaasi hirren salvoksiinsa, katseli saumaa
ja koetteli varalla:

"On tuosta vhn nppi. Kyllp se sattui npin tarkalta... No on se
sentn melkein sievimmlleen."

Katseli hirtt puolelta ja toiselta virkkoi:

"Nyt se on katsottava, onko kohdallaan. Katsokaapa, onko kohdallaan."

Tytt katselivat.

Sanna: "Taitaapa se melkein olla. Nytt se hieman niinkuin olevan
nojallaan ulospin; vai silmk tuo valhetellee."

Auno: "Niin minustakin nytt."

Vappu: "Niin se nytt kuvastavan silmn kuin olisi hieman
kallellaan."

Kerttu: "On se siksi juuri, ett silm ottaa."

Riikka: "Ei suinkaan tuon vertainen toimita sit eik tt."

Isnt otti moukarin, li hirtt korvalle ja sanoi:

"Joko oikesi?"

Sanna latvalta hirtt katsoi pitkin, kallisteli ptn ja sanoi
verkalleen ja pttvsti:

"No eip taida parata. Ei lyd minun silmni, kumpiko puoli siin
voittaisi."

Auno: "Ei minunkaan."

Isnt katsoi pitkin hirtt.

"Nyt se onkin kohdallaan... Min varsin teilt kysyin, nettek,
milloin se on kohdallaan."

Vappu: "Nkeehn toki nin kirkkaalla pivll."

Isnt otti varan, rupesi piirtmn saumaa ja puheli:

"Tll lailla vara kuljetetaan, niin kyll patoaa iholleen hirsi.
Katsokaa, tll lailla merkitn salvoksen pohjat ja sitte pit
salvos salvaa aivan juuri nitten merkkien tasan. Muutoin, jos
varastaa syvempn, niin tulee koppasalvos. Tai jos vhemmn, niin
j hirsi salvoksensa varaan."

Auno: "Kyll, kyll."

Hirsi kaadettiin sellleen.

Isnt halkasi salvokset. Tytt veistivt varauksen.

Isnt pyyhki lastut pois salvoksista ja hirren selst, katseli
hirtt ja virkkoi:

"No osaattehan jo varauksen veist aivan, ettei se siit parane!"

Kerttu: "Ishn meidt opetti."

Isnt hiki otsassa katseli viel salvoksia ja hirren varausta, onko
piirtoa myten veistetty ja sanoi:

"Kyll siihen nkyy uskaltavan panna sammalet koettamattakin. Mutta
te omin pinne kyll saatte ensin koettaa ja sitte sammaltaa."

Sammalet pantiin hirren selkn ja varovasti kaadettiin hirsi
sammalten plle salvoksiinsa.

Auno otti moukarin, li salvoksiin ja jyme kaiku levisi riken
kevtaamun kuulakkaan ilmaan.

Isnt istui hirren sellle.

"Kyll se latva on jo ihollaan, sen kuulee nestkin; mutta
pudotappas tnne tyveen koetteeksi."

Auno tuli tyven luokse, nosti moukarinsa yls, kuten vaan kdet
antoivat, ja pullistanein poskin jysytti hirteen.

Isnt: "Vielpn nutjahti. Pudota viel!... Se niin! Viel nihahti.
Pudota viel!... So, hyv on! Jo nt kuin yksi puu."

Auno nosti moukarinsa.

"Viel kerta kiellon plle, se on vanha sananlasku", ja yhkkin
enemmn hartioitaan nutjauttaen pudotti moukarin hirteen.

Isnt: "So-so, jo vltt! Hyv on! Sen min tiedn, ett se ei
lhde nppiin."

Kerttu katseli nurkkia.

"Aivan ovat nuo salvokset kuin yksi puu."

Isnt otti luotilaudan, asetti sen salvoksen kohdalle Ja virkkoi:

"Katsokaapa, nyt ei kuin tll lailla vaan. Tst piirretn
salvokset ... aivan nin."

Pani luotilaudan nurkan viereen, asetti luotirihman merkkiins.

"Tst nyt piirretn nurkan p tll lailla... No joko nyt osaatte?"

Auno: "Jo epilemtt!"

Kerttu: "Kyll ymmrrmme."

Sanna: "Houkat olemme, jos nyt emme alkane osata!"

Isnt laski luotilaudan ksistn nurkkaa vasten, katsahti kehikon
kierrosta, huokasi miellyttvn huokauksen ja sanoi:

"Siin on nyt. Alussa on. -- Kyll hyv tulee, kun ette hutiloi."

Vappu: "Emmehn toki! Mihinks meill on kiire. On meill pivi jos
makkaroitakin."

Isnt kohosi suksilleen.

"Terveeksi jk! Kyn kohta teit katsomassa."

Tytt loistavin silmin kntyivt isntn ja yhteen suuhun iloisesti
virkkoivat:

"Tervenn menk! Kiitos, kiitos teille hyv isnt!"

       *       *       *       *       *

Piv pivlt salvos kohosi, hirsi hirteen liittyi. Varhain aamusta
myhn iltaan levisi katkeamaton pauhina kevn puhtaaseen metsn...

Kesnkieless, kun hanhet matkasivat syntymailleen, niin harjalla
vilkkoivat tyttin kiiltvt kirveet ja hehkuen punottivat
pivettyneet kasvot.

Keslintujen kiimalauluihin sekoi viimeinen kaiku harjavuolen
sijalleen lynnist. Lastukkaalle pudottivat tytt kirveens ja
istahtivat harjavuolelle, kuni matkahanhet virran kivelle.

Sanattomina siin istuivat pitkn hetken... Jokaisen nytti
tyttneen mieluinen tunne.

Luoteen rannalle varveni pivn kajas ja huntuaan levitti kevty,
kun tytt laskeutuivat harjalta. Pihkasta kiiltivt repaleiset
vaatteet, kun vsyneesti poistuivat yns lepoon.

Nyt tuli kattamisen puuha.

Mnnyist kiskottiin varparuoteet. Ne levitettiin vieri viereens
vuolille ja ern tyynen iltana ladottiin tuohet suomukseensa
katoksi ja painoksi pantiin aisatut malot, joitten nent harjalla
liitettiin ristiin pujottamalla reijistn hienoon pituun.

Katto pll se nyt seisoi uhkea rakennus ja lempe hymyilivt
hohtavat seint kultaisen kevtyn tyyness hmrss.

Lastuiselle kentlle istahtivat tytt. Syvn hymyyn vetytyivt
suupielet.

Kerttu virkkoi: "Luulimme olevan nit rakennusaineita liiaksikin,
mutta rippeet ovat jljell."

Auno: "Tarkkaan turkki tilkkunsa vet, saunan kiukoa kivens, sanoo
sananlasku. Mutta hyv kun piisasi."

Sanna: "Mists multimuksia ja niskapuita pannaan?"

Vappu: "Metsss tuolla seisoo monta semmoista puuta."

Katri: "Mutta ne eivt tulokkaan nyt niin luikona kuin hirret
kevll."

Riikka: "Yksi kerralla kannetaan tahi vedetn kelkalla, kun on viel
paikoin luntakin."

Kerttu: "Mutta riihi meill on ensimminen tehtv. Kirkkaanapa
selvi tuo laiho lumen alta. Jos Jumalasta on myti niin kuukauden
kolmisen perst on mit panna riiheen."

Vappu: "Leivlt paistaa silloin tuo kantoinen rinne."

Sanna: "Ompa tuossa laihon aitavieress tuo tumma kuusikkosylv,
tuo antaa mielelln riihen. Tuommoiset mankilakuuset rupeavat
krttmtt riiheksi."

Vappu: "Ja tuota, tuota -- Matti Mykkysen sanaan -- me osaammekin
tehd salvoksen, tuota, tuota."

Riikka: "Se vltt koirankaulaan."

Vappu: "Vaikka ressin kaulaan, niin sattuu kyll!"

Auno: "Totta tosiaankin, tuo kuusikko meille; antaa riihen. Tuohon
paikoilleen tokastaan tosiaankin koiran kaulalle. Siihen vltt,
kunhan on puuta; kyll sammalet tukkii vlmt. Ja ompa tuohia
katoksi ja metsst lis."

Kerttu: "Semmoista minkin olen ajatellut ensi htn."




XIV.


Oli Elokuun lmpinen piv, Auer kattoi vuoret ja laaksot ja
siniverhossa seisoi mykk Hyllyiskero. Mutta veriins joutuneena
rymtti lynkinen ruis.

Silloin tytt astuivat sirppi kourissa rukiinsa kimppuun ja hymysuin
he iskivt sirppins keltaiseen olikkoon. Ahvatta kuhina ja karea
jurmitus alkoi kuulua raskasterisen olikon rinteest. Pivo pivon
perst kohoili korkeita janhusolkia ja lyhteit alkoi tulla kuin
tulvaa kahisevalle sngelle Reeta, Saara ja Katri ne sitelivt, Pieto
pani jljest kuhilaille ja Martta poimi pit sngelt.

Siten viikossa muuttui kuhilaiksi tuo ke touko ja kuhilailta
paistoi se valtainen halme.

       *       *       *       *       *

Kuhilaat olivat jo klvineet Elokuun poutaisessa tuulessa. Mielivtp
tytt ruveta kokoamaan niit nrtteeseen ern helteisen pivn.

Pieto se oli keskelle ahoa nrtteen pohjan laittanut Tytt tulivat
lyhteit kantamaan. Mutta Pieto raukeasti virkkoi:

"Eivt ne ny pivsydmmell ksi sietvn. Ovat niin kuivaneet
rhkiksi. Iltanuoskeata tytyy odottaa."

Tytt poistuivat kotiin levhtelemn. Sanna mennessn virkkoi:

"Mieluinen vahinko! Yll on viilempi kantaa lyhteit."

Auno: "Niimp on."

       *       *       *       *       *

Aurinko painui mailleen ja nouseva ykaste nuostutteli kuhilaat.
Silloin tytt rientivt kuhilastensa kisaan ja alkoivat nostaa
lyhteit nrtteen pohjalle.

Pieto se latoi ensimmisen lyhdekerroksen nrtteen pohjaan, meni
nrtteen phn, katsoi pitkin lyhteiden tyvest, kvi kahdesta kohti
pkkimss sisnpin ja erss kohti vetsi lyhteen tyvi ulospin,
meni taasen katsomaan nrtteen pst, virkkoi:

"On tuosta vhn mutkalla noin puolen kmment ulospin".

Kvi varovasti pkkimss lyhteit sisnpin, palasi taasen
katsomaan nrtteen pst, katsoi totisesti ja juoksutti silmin
pst phn pitkin nrtteen pohjaa ja virkkoi:

"Tuo pohja se tytyy olla suora, muutoin nrtteest tulee
loksokylkinen kuin lama lehm."

Sitte hn siirtyi toiselle puolen nrtteen pohjaa, latoi
lyhdekertuuksen ja taasen oikoi rintuuksen suoraksi, katsahti Kertun
plle, kohotti voimakkaan nkisesti hartioitaan.

"Sin, Kerttu, saat ruveta latomaan."

Kerttu hieman punastui.

"Kun tuota osaisi."

Pieto: "Kyll siihen oppii; alahan panna!"

Kerttu otti lyhteen ja pani nrtteesen niinkuin nki toistenkin
olevan.

Pieto: "Ei sill lailla, ei sit niin pehmesti. Se pit panna nin:
tll lailla tksytetn tyvi tuohon toiseen lyhteesen, niin ei
luista ulospin. Muutoin se pursistelee nitten rinta. Tll lailla
vaan!"

Kerttu otti lyhteen, tnkesti jusautti nrtteen lapeesen.

"Nink?"

Pieto: "Paremmin toisen viereen, niin taajaan kuin vaan menee ja...
Sill lailla! Painahan lujempaan lyhteen tyvi."

Kerttu hartian voimasta huiskautti lyhteen nrtteen laiteesen ja
rutasi toisten viereen. Otti toisen ja kolmannenkin, pani ne samalla
lailla.

Pieto: "Sill lailla, annahan menn se kertaus!"

Sitte poistui Pieto toiselle puolen nrtett ja alkoi latoa
lyhdekertuusta.

Kun pst phn oli lyhdekertuus ladottu, katseli Pieto Kertun
latajasta, nykki muutamia lyhteit ulospin ja virkkoi:

"Nkyyp se siit lhtevn... Menehn tuonne toiselle puolen nyt
latomaan."

Kerttu katsoi Pieton latomista ja siirtyi toiselle puolen nrtett ja
alkoi suoltaa lyhteit nrtteesen...

Taasen oli lyhdekerta pantu. Pieto ptn kallistellen katsoi puolta
ja toista nrtteen sivua, virkkoi varmasti:

"Kyll se nyt siihen vakautuu, kunhan lydn vaan."

Nakkasi hattunsa sngelle ja hymyilevin kasvoin rupesi roppelasti
latomaan lyhteit.

Samoin Kerttukin oikein haltioissaan suki lyhteit nrtteesen. Toiset
tytt kantaa uhmittivat lyhteit paikoille. Lyhteen latvasta, kun
pirisi jyvi sngelle, niin hymyillen Pieto virkkoi:

"Pirahtaa sit pitvlt. Mutta siihen sit jpikin, josta karisee."

Enempi ei hn en puhunut koko yn. Mrkn hyrysivt pulleat
hartiat ja hymyyn lientyivt levet posket. Mrkin makajaksina
riippuivat tyttinkin tukat ruskeille kauloille ja oistona juoksi
hiki pitkin tulehtuneita poskia ja selkiin liittyivt mrt paidat.

Niin tyskenteli Pietolan vki Elokuun lmminn kuhjayn. Ja kun
aamun aurinko hiipi itisen metsn latvoille, niin juhlallisena
johotti valtainen nrte halmeen autiolla sngell ja sen mahtava kuva
seisoi aamuauringolle hymyilevn metsn tummalla rinteell. Syv
tyyneys nkyi tyttin ja Pieton vsyneiss kasvoissa, kun kerilivt
pit nrtteen ymprilt.

Kerttu istahti sngelle. Hikihelmien ojat nkyivt tuhrauneilla
kasvoilla.

Auno istahti viereen. Ja hiljaisina kuin pulmuiset pilveen
liepsahtelivat toisetkin tytt siihen ymprille. Karkean paitansa
hihaan pyyhkeilivt he kasvojaan ja kirkkaina remahtelivat silmt.

Kerttu katseli nrtett, virkkoi: "Vuosi takaperin olimme
onnettomimmat, mutta nyt onnellisemmat kaikkia ihmisi."

Auno: "Joka kovan kokee, se pehmen perst lyt sanotaan.
Todellakin, vhn enemmn kuin vuosi takaperin juuri tss seisoimme.
Se kauhistava palo hukutti elon ja elmisen henke ja hipet myten.
Mutta nyt on kaikki lissten kanssa takaisin... Hyv kaikki, hyv
kaikki. Nyt maksamme Ahtolaan velkaamme ja viel j kahdenkin vuoden
leip talteen. Siten eletn aivan luotuja pivin."

Sanna: "Hyv on pitkn pinon vieress lastuja poimia."

Vappu: "Niin se ajan kiertv ratas kiepauttaa yhdess vuodessa asiat
nurin niskoin ja knt taasen pystyyn. Kyll me nyt elmme kuin
pukit huuhdassa, kun muu paha muualta katsonee."

Kerttu: "Luojalla on lykyn avaimet."

Reeta kahden kden sukasi hartoja hiuksiaan korvainsa taakse, siniset
verisuonet olivat korkealla tasaisella otsalla ja virkkoi:

"Niin on, ei pse ptn ylemms."

Riikka katseli nrtett.

"Tuli siihen hyv korkeus. Ei olisi uskonut minklainen nrtteen
jtk kokoutui tuolta yhdelt aholta."

Vappu: "Nkihn sen semmoisen lyhteen paljouden."

Sanna: "Mutta mihinks niit nyt ruvetaan jyvi panemaan? Se ei sovi
pikku pussiin tuon nrtteen sisus... Is se suunnille tietisi,
paljonko tuosta pemahtaa rukiita. Kysytmps islt... Is!"

Pieto kohotti ptn, kun oli kumartunut pit poimimaan.

"Mit?"

Sanna: "Paljonko luulette lhtevn rukiita tuosta nrtteest?"

Pieto virkkoi varmasti:

"Noin vhn enemmn kuin kuusikymment tynnyri."

Vappu hytkhti, kasvot leimahtivat:

"Se on koko rovio! Ja ne ovatkin rukiita ihan helmenkarvallisia!"

Sanna: "Mutta mihin niit sovitetaan? Ne eivt sovi pikku pussiin."

Auno: "Kyll niit on sijoja. Skkin on kyh kaikki. Tuosta
porstuan peruskamarista tehdn aitta."

Saara: "Se on minun kamarini; ei sit panna aitaksi."

Riikka: "Sinun... Ole vaiti!"

Vappu: "Siithn tosiaankin. Ei kuin pannaan lattia vaan, niin
silloin on aitta valmis."

Kerttu: "Sit minkin ole ajatellut."

Sanna: "Siit tehdn aitta ensi htn... Mutta nyt tuntuu rupeavan
piv laulamaan. Eik lhdet levhtmn?"

Auno: "Niimp tuntuu. Lhdetn vaan."

Vappu: "Kiinni se tuntuu silmi riitelevn."

Tytt nousivat seisalleen ja raukeasti haukotellen lhtivt
kvelemn kotiinsa.

Pieto se vaan nokki hattuunsa nrtteen sivulle karisseita jyvi ja
itsekseen tuumaili:

"Herve se on veri lumella mink nuo Jumalan hyvt tuolla jaloissa."

Laskeusi polvilleen sngelle ja nokki jyvi lakkiinsa. "Niinp se
rupesi painostamaan... Sadeko tullenee."

Pani sen jyvhattunsa pns alle ja kllhti nrtteen sivulle
syrjlleen, lupsautti verkalleen parin kertaa silmin, leve
partainen leuka hervahti varattomaksi, hengitys raskeni, nukkujan
tyyni rauha valtasi uupuneet kasvot ja viihtyneen retkotti jokainen
jsen.

       *       *       *       *       *

Lnnen vuoriin ktkeytyi illan aurinko, kun Pieto kohosi istulleen,
harreili silmilln sinne ja tnne, nousi seisalleen, kvell
toikkaroi muutaman askelen, katseli taasen ymprilleen, haukotteli
parin kertaa, kielelln kasteli paksuja huuliaan, ksilln hieroi
turvottuneen nkisi kasvojaan ja katseli taasen thmerisesti
ymprilleen.

"Nukahdin tuohon... No en suinkaan min hyvin kauvan... Kumma, kun
koko ruumis on kuin syty ja oksennettu."

Rupesi viel samalle sijalleen pitkkseen, haukotteli, ett vesi
tihkui silmist, virkkoi:

"Kun olisi vhn enemmn nukuttanut, ett olisi tuo p selvinnyt."

Koetteli painaa silmin kiinni ja herkutella uneen... Vaan taasen
haukotti ja silmt vaan kirkastuivat ja uni nytti pakenevan kauemmas.

Pieto unehtui ajatuksiinsa, katseli taivaankannella lepilevi illan
juopuneita pilvi, katseli sinist korkeutta, katseli ymprins
kiertv lakea eik varsinaisesti mitn.

Siit hn viimein nousi, lhti ksi paidanhalossa kvell trkkimn.
Itse hn ei nkynyt tietvn mihin menisi.

Osui kuitenkin rantaan, jossa tytt paitsi Reeta ja Martta olivat
verkosta tuotuja kaloja perkkaamassa.

Sanna vilkasi iloisen silmyksen Pietoon ja virkkoi:

"Jopa nyt is nukkui unenkyden aivan suoraksi."

Pieto katsahti tyhmsti ja kysyi:

"Miten suoraksi?"

Sanna: "Siten kun meni koko pitkn pituinen piv."

Riikka: "Min kvin monta kertaa katsomassa, mielin hertt
kalakeittoa symn. Mutta uni nytti olevan makeampaa, niin en
raskinut."

Katri: "Ompa nyt Reeta jo toista kalakeittoa keittmss. Onkin
semmoisia ahvenia keitossa, ett niitten skeen ilki tarttua."

Pieton silmt suurenivat, harreillen katseli taivaanrantoja, katsoi
Hyllyiskeroa.

"Onko illan ruskoa tuo puna Hyllyiskerossa?" Sanna: "Ompa hyvinkin
ja viimeist thdett sekin. Kohta uinahtaa ihan."

Pieto haukotteli vlinpitmttmsti, lhti kvelemn, kveli
pirttiin.

Otti tangosta leipkannikan, puolikosta suolaisen selk viillon
siian, istahti pydn taakse ja silmin lupistellen pureskeli
makeaan suuhunsa.

Reeta toi siihen maljallisen keitettyj ahvenen muruja ja toisen
maljan lient.

Pieto pisteli ne kalamurut liiviins, ryyppi liemen plle ja poistui
kontulatoon tavalliselle yvuoteelleen ja paksulla kielelln loiski
muutamia kertoja partaisia huuliaan, vetytyi koukkuun ja ummisti
silmns.




XV.


Mets oli keltainen, lehdet lokoilivat puista, vett lihuutteli samea
taivas syyskuun tuhrakkana pivn ja syksyn kolkko tyhjyys nkyi
kaikkialla.

Reeta se oli jo aikoja sitten hoitanut lehmns, pstnyt ne
metsn, puhdistanut maitoastiansa ja paikkainen talvinuttu ylln
hn istui pirtin ikkunan poskessa, joka oli vedetty puoliauki. Siin
hn parsia jampi vanhaa syylink. Kylmnnkisen vahvan nenn pss
riippui kirkas vesitilkka.

Toiset tytt ne viel loikuivat repaleisella yvuoteellaan,
venyttelivt ja haukottelivat, ei nkynyt olevan mihinkn kiirett.

Reeta puolivihassa virkkoi:

"Mit tuo oinisteleminen maksaa nyt koko pivn! Nkisi tuosta jo
oiki soristelemisin kohota kynsilleen."

Riikka: "Joko nyt on piv ylhll?"

Reeta: "Vasta se nyt on. Jo tuosta herran hetkest olleet lehmtkin
metsss."

Vappu: "Noustaan velikullat pois."

Sanna rupesi suulleen ja virkkoi:

"Ei kannata yhden vajavan pivn thden. Ollaan tss yhdell
tielln... En liiku tuosta."

Toiset tytt hyppsivt pois.

Auno otti alusen laidasta:

"Nousehan pois, sen likasorkka, siit. Tokko lyt, vai mit!"

Vappu: "l huoli, min nakkaan tuon kissan tuonne paljaille
srille. Nakkaanko?"

Riikka: "Nakkaa, nakkaa, kyll her."

Vappu otti unisen kissan syliins.

"Ai hyv lintu, pidhn nuo kynnet harallasi. Mik se nyt on Mikolla,
kun on niin unisena? Ei ole kplss yhtn havunneulaista."

Katri: "Kiusaahan vhn, niin kyll lytyy kteen ruotoja...
Paristahan niskasta... Sill lailla! Katsoppa nyt ktt onko piikki.
Nakkaahan nyt."

Sannan rinta pullistui ja ulos prhti makea nauru, hyppsi yls ja
virkkoi:

"Jos, jos sen pahokkaat ette ole pelaamatta niin"...

Katri: "Mit niin?"

Reeta: "Kun et ole siin roikuilematta; volkuilee paljain srin kuin
Mykr-Kaija... Korjatkaa rikeneen ne rehunne lonsaan! Ja kun ei muuta
liene, niin kurokaa niit ryminne vhkn sokeammiksi... Tuo Sanna
se paraskin on. Ei huoli, vaikka yksin siekalein tippuisi plt
pois, roikelehtaa vaan. Kaunis kunnia. Ja tuo Vappu toinen hyv,
tuommoinen loikki, p pilvi pitelee."

Sanna: "Katsoppas nyt Reetan nen, kun on kymss. Se on vrinpin
noussut yls tn aamuna."

Reeta: "Sin mokoma, tuo kippurakrs. Melkein suora tuo omakin otsan
pnkksi."

Sanna: "Semmoinen se pidetnkin. Suoran edelle sit ei ole kynytt."

Kerttu: "Kun saisimme aamusen nihua, niin lhtisimme tst
johonkin... Kun rupeaa enemmn satamaan, niin sitte saattaa turoja
noita ryttin."

Riikka: "Minun kuomani ovatkin ehyet, ihan neulalta heitetyt."

Sanna: "Sen ne ovat nkiset. Aivan ne ovat neulalta heitetyt, ei
viel pll kytetty!"

Katri: "Ehyt minunkin on mekkoni, vaikka se on tuommoinen satakerta.
On siin paikka paikan pll, mutta ehyt se silt on."

Auno: "Niin, mihin sit sitte lhdettisiin, kun aamuista saataisiin?
Mit se Kerttu sanoi?"

Kerttu: "Tuosta sngest lhdemme kuokkimaan ohran maata tulevaksi
kesksi. Etehen on elvn mieli."

Auno: "Aivan oikein! Se on ilmituuma. Laitappas emnt hartsua
pytn!"

Vappu: "Tiedpps, emnt, mit virkasi vaatii, jotta saataisiin
tuota, tuota murua rintaansa Matti Mykkysen sanaan."

Reeta: "Ei ole lukkoin takana. Tuolla kodassa on juustopata, kyll
saatte. Tahi kun ette saane, niin npttk ilman vaikka kolmeen
karvanlhtn, semmoiset viisaat."

Sanna: "Laittakaapa tuo rypysija tuosta pois, tuota, tuota. Kun min
itse tss rupean htkyttelemn emnnksi, niin ei kuiva kynsiin
murkina, ennenkuin on pydll. Tss on emnt ja toista paisuu!...
No hytinn joka kynsi!"

Vappu: "Eiphn hameen helmat ahdistane emnnll."

Sanna ksipuolessaan kantoi juustopadan pankolle ja siekaleiset
hameen helmat hetalehtivat nilkoissa; otti astiavasusta maljan ja
ammenti tyteen kokkaista juustoa, ammenti toisen ja kolmannenkin
maljan, virkkoi hymyellen:

"Jos kokki tahtoo etujaan valvoa, niin tulkoon katsomaan osansa pt,
muutoin j tiirin osalle: pohjapa tss kopajaa... Mutta pispapa on
tullut vieraaksi kokille, kun on juusto pohjautunut!"

Reeta mulautti Sannaan ja virkkoi tylysti:

"Eikhn jotta pappi."

Pisti parsinneulan hampaihinsa, puukolla leikkasi langan ja sormiensa
nenill venytti syylingn krke, nkyisik viel hiutiokohtaa.
Otti ktens pois sisst, venytteli syylink kahden kden, laski
siivosti viereens penkille, otti toisen syylingn parsiakseen eik
nkynyt vlittvn vaikka toisten suut likivt parhaaltaan ja
lusikat kalisivat pydll.

Vappu: "Kyll nyt kokilla riihen nurkka palaa."

Sanna: "Anna palaa! Ei se nyt vlit, kunhan saa tppsi."

Riikka: "Tule pois, Reeta, yhteen nujuun, muuten jt tyhjille suin.
Ei yhdeksn yht odota."

Sanna: "Kyll me nm eteykset saadaan laitaan ilman hnettkin.
Tiethn elv kuolevansa; emme perusta. Veistellnhn vaan tuota
siian lapetta juustolle ja leivlle kolmanneksi sksi, vahvikkeeksi,
ettei sujuttaisi ympri kuokan varresta kuin ankerias."

       *       *       *       *       *

Sngen rantaan astuivat tytt. Sanna li kuokkansa maahan, seisahti,
silmili alastonta snke ja virkkoi:

"Tiin tit oiti..."

Kiskoi hartiavoimalla ensimmist kuokan palaa ja jatkoi:

"Lujassa ovat kuikassa hyhenet mink tuossa pelto... Mik ne nuokin
kannot laulaa pois? Tuossa jo on ensinnkin tuommoinen juurikka; mik
tlle osataan?"

Kerttu: "Kyll osataan, kun otetaan Kuokka-Iiskon konstit
ksilleen... Kaivetaanhan reik tuonne juuren alle. Ompa tuolla
kehikon kupeella kuiva hirsisalikka. Terottakaapa sen tyvip, mutta
tehk semmoiselle sian krslle, ett pysyy juuren alla; tuokaa se
tnne, min kaivan sijan."

Tytt kantoivat hirren paikalle.

Kerttu: "So, laskekaa tuohon tyvi... No nyt nostetaan latva yls,
ett psee solahtamaan nen juuren alle... No nostetaan viel!
No niin... Viel vhn. No joka henki niinkuin yksi henki! Kohta
menee... Pikkuisen viel!"

Tytt pullistunein kasvoin nostivat hirtt pystyyn.

Sanna: "Ei tm nouse enempi. Tule sinkin, Kerttu!"

Kerttu: "Minun tytyy tt tyve painaa, muutoin se keikkaa."

Katri: "Tmp peli on, kun toiset nostavat, toiset painavat."

Sanna: "Tm on kuin Paapelin tornin rakennus: toiset tekevt, toiset
purkavat."

Kerttu: "No pois hurmuus ja nostetaan viel... No ei tullut kalua.
Tule, Katri, painamaan tuosta, tuosta noin tll kangella painat
vaan, min lhden nostamaan. Sittehn on kumma, jos tmn kanssa nyt
piv pit hrt. No nyt yhtaikaa!... Se niin, solahtipahan juuren
alle!... No nyt painetaan! Niin, sill lailla! Siirrytn latvemmas
sit tehden kuin ylt. Ka niin!"

Vappu: "Ka rietas, miten ruskaa ja lekkuu tuo kanto, katsohan! Kyll
nyt ei kanto ole omalla asiallaan. Painetaan vaan yh!... Katsokaa
miten laajalta liikkuu maa!... Kuule, mit nuhjavat ja ponkkavat
juuret. Mennn ihan latvaan ja painetaan kerrassaan maahan!... Sill
lailla! Voi, voi kun tm on lysti!"

Kerttu: "Pitk vaan siin; min kopistelen mullan pois, ett
kevenee."

Sanna: "Tytisen karhap mik on!... Siin on juuria vaikka
minnepin, mutta lhdn teki!" Auno: "Tytyy sit voiman ksiss."
Riikka: "Mutta ase on tuo hirsi tuohon asiaan."

Katri: "Eihn tuolle sulinksin voisi ei tmn taivaallista."

Kerttu: "Tulkaapas noihin sarviin, niin kellistmme nurinniskoin...
Sill lailla vaan."

Auno: "Ruska mit ruska, vaan kyll kellistyt... Siin se nyt
karhottaa, mokoma karilas."

Riikka: "Minklaisen puran on kasvanut maaemn ja sinne se viel
haroittunut sen tuhansiin haaroihin ja imekkeihin! Mutta lhdn teki!"

Auno: "Mutta katsokaapa tuota multaa, kuinka se on kaunista. Se on
kuin ilmoista talkkunata."

Sanna: "Ents tuo myllstys; miten kuohkeata on tuon juurikan
pohjalta. Se on semmoista savikon muheaa."

Kerttu: "Nkyy olevan paras, kun ensimmiseksi vnnelln nuo
kannot, niin se siin myllstytyy, ett vh j koko kuokkimista.
Nkyvt nuo juuret urkenevan niin kauas."

Vappu: "Se parasta! Tm on lysti... Tuoko nyt?"

Kerttu: "Vaikkapa se, sitte tm, sitte jrestn lhdetn
liestyttelemn. Mutta tuli se myskin on laitettava, jossa nit
jljest poltetaan. Ei nit muutoin soviteta mihinkn."

Katri: "Me Saaran kanssa laitamme tulen ja rupeamme jljest
polttamaan."

Sanna: "Se parasta!"

Kerttu: "Samahan se. Mutta tuohon alle tuulen, ettei savu ole
ristin."

Katri ja Saara laittoivat tulen: siihen sulloivat juurikoita
kumolleen ja pulputen kohosi sakea savu.

Siten tyskentelivt tytt kantoisella vainiollaan aamusta iltaan
pivt ja viikot. Katkeamatta nkyi kantokasain liekottava tuli,
sininen savu kiirehti syksyn metsiin. Turpeen nkisin liikkuivat
tytt tuohtuvien kantokasojen ja riittyvin hiillosten vaiheella ja
tumma nokihierre oli kiehtynyt vahvoihin huuliin.

Siten se kantoinen aho vhitellen muuttui muheaksi pelloksi. Ja kun
Marraskuun poutainen y anasti maat routaiseen hallintoonsa, oli
enemmn kuin kolmen ohratynnyrin ala kantoista rinnett puhtaana
peltona.

Viimeisen kantorionsa liekottelevaan paisteesen istahtivat tytt ja
katselivat kalpean kuulakkaa taivasta ja kuuranhrmisi rinteit.

Kerttu virkkoi tyynesti:

"Tosi on vanha sananlasku, ett

    "Martti maalle, karttu jlle,
    paimenet kyln kululle.

"Jopa Kalliojrvi sulkaa vet, tiet se ett huomenna on Martin
piv."

Sanna: "Sanoopa se sananlasku, ett

    "Simo siltoa tekeepi
    pahan Martin maalle pst."

Vappu: "Sanoopa se sananlasku, ett

    "Simo siltoja tekeepi,
    Martti maita vahvistaapi."

Auno: "Vahvistakoon nyt maat ja metst, kun saatiin tuommoinen
likre thn kuokasta ja kuokostapa kuokoksen pivistkin, peltoa
kuin maksaa!"

Vappu: "On peltoa kuin Kyrss. Siithn on sananlasku, ett kun
olisi yhdess Kyrn pelto, Limingan niitty, Kemijoen kalavesi, niin
ei tuttaisi Jumalalakaan."

Kerttu: "Ompa tosiaan peltoa tuossa. Kunhan siihen kuusi nautaa,
kahdeksan lammasta ja nelj vasikkaa antavat moskaa hysteeksi,
niin ei se ollut viimeinen touko, joka tlt rinteelt tuonnoin
leikattiin. Viel siin on touko rymylln vastakin."

Vappu: "Toivossahan se kyh el, pelossa rikas kuolee."

Kerttu: "Niin, tst on psty, mutta ei ty tekijlt lopu. Nyt sit
pitisi tuota asuinrehtoa ruveta sulaksi laittamaan."

Auno: "Sehn se olisi, mutta, mutta..."

Sanna: "Taitaa mahti kyd vhksi uunin teossa."

Auno: "Mutta kiven nosto nyt on ennenkuin maan routii. Tuossa min
tiedn, tuossa jrven toisella puolen aivan veden kielell semmoisen
syrjlouhen, siit saa vaikka minklaisia liuskoja. Siihen on meidn
kyminen ksiksi ennenkuin kerke routia aivan jalkapuuhun. Kyll
niit siit yhdeksi uuniksi heti lhtee. Ja kun tuossa jrvess
joutuu j kantavaksi, niin noilla kelkoilla suokaisemme rantaan."

Sanna: "Mutta pit olla hevoiset kengss, muutoin hampaansa
srkevt, kun turvalleen lankeilevat nilpulla."

Vappu: "Eipn kengitt! Ei liene liiaksi sukatkaan, kun pitkittnee
tuota ilmaa."

Katri: "Mutta kukas uunintekijksi? Siin se taitaa tulla ll eteen."

Kerttu: "Ompa htkin. Otetaan Koivukankaan ukko mestariksi. Se on
pappilaankin muurannut aikoinaan."

Sanna: "Mit siit on homekoppolista en taikaa, vanha kakaraan
kaatuva laho. Kyll siit nhden pysyvt kehikot kylmilln
ijankaikkisesti."

Kerttu: "lhn sentn... Sen ukon pss vaikka se on paljas kuin
munan kylki, on viel tysi nero ja se on p-asia. Mits me hnen
voimistaan; vaikka paarilla kannetaan typaikalle, niin itse teemme
tyn, kunhan vaan suusanalla neuvoo."

Auno: "Se keino kaikista paras."

Riikka: "Silloin meist muurareita rupeaa tulemaan."

Kerttu: "Vielp suutariakin. Se mies se osaa opettaa kengnkin
tekoon. Se kuuluu enemmn koin kaksikymment vuotta olleen sotavess
suutarina. Niin kertoi Rasilan Maija-muori."

Katri: "Vaan on se ukko pstnyt monta miest kenkjalkaan!"

Riikka: "Min kyll opettelen suutariksi. Ei se ole ihmist pahempi
suutarikaan."

Sanna: "Vaan suutarin jalassa ei ole kenki eik sepn tupessa
puukkoa, se on vanha sananlasku."

Riikka: "Oli miten oli, matta suutariksi opettelen. Oppia se on
suutarinkin oppi."

Auno: "Ei ole puheen pituudesta. Mits muuta kuin lhdetn
kivipaikalle."

Sanna: "Kyll eivt laho viel aamuunkaan. Antaa nyt hautua sen
asian."

Vappu: "Sen minkin sanon, ettei niit sy siell hiiret eivtk
vie muut, jos ovat huomeneenkin. Tn iltana lmmitetn sauna ja
karistellaan entinen noki selstn ennenkuin uutta alamme hieroa."

Riikka: "Niin tehdn. Kyll ollaankin koko porokopeloita."

Auno: "Eip tuo sentn tunnu suuta vrn vetvn minullakaan se
kylpyhomma."

Kerttu: "Semmoista min olin ajatellutkin, vaan hyvhn on tuumata
valmiiksi."

Saara: "Mutta minun kamariini tehdn ensimmiseksi uuni."

Riikka: "Mik se on sinun kamarisi?"

Saara: "Tuo porstuan perus."

Katri: "Mist se on sinulle tullut?"

Sanna: "Ole veikkonen neti? Ne ovat kaikki yhteisi kuin kuin
kyhn Paavon hevoset, ett hei kaikki minun hevoseni."

Saara: "Min sen pidn porstuan peruskamarin."

Vappu: "Ei tule ne herkut. Paraskin vaivannkij tss nyt tarvitsee
omituiset kamarit! Melkein pehmeill ksill olet viel thn asti
asiaan tarttunut. Kyllhn sin tss pannaan herrastelemaan...
Odottele kerjlinen."

Saara: "Vaan min en lhde kiven nostoon."

Vappu: "Jos tahasi! Se ei paljon hidasta."

Sanna: "Mutta laiskan ei pid symnkn. Katsotaan kyll, kumpiko on
parempi: tehdk tyt vai olla symtt."

Saara: "Ka Sannan silmi, kun kiiltvt koin Jormaselaisten... Kyll
min syn, mit min tahdon."

Sanna: "Syt, vaan mrlt syt, jos tahdotaan. Saat sanoa kuin
venlinen sotamies, ett mrlt Ruotsi sytt, mrlt asuttaa."

Katri: "Ei se toki Saara malta ollakkaan poissa kiven nostosta. Eip
se pysynyt poissa salvokseltakaan, vaikka uhkasi."

Vappu: "Se vaan suunsa mauksi sanoo... Tulee se toki kiven nostoon
noita rpylitn katselemaan."

Saara mulautti Vappuun.

"Sin mokoma typuskari. Kyll min kohdastani kontin kannan."

Sanna: "Ei suuri sana suuta halkaise!...Sin kohdastasi kontin
kannat. Kuka se on nhnyt?... Johonkin ksketn, niin on nen
kymss ja suu murrollaan kuin Mr-Kaijalla, vet srin kuin
vaivainen kana. Ja tapaa sen silloin jos jokin tauti, saisi se
Rupukan muori olla aina puoskaroimassa."

Saara: "Mutta mits Martta on tehnyt."

Sanna: "Martta! Hpe toki suullesi vet! Reetan apuna muutostaa
karjan hoitamisessa niin pitkt kuin pivt."

Kerttu: "Mithn maksaa tuo jatustus."

Saara: "Tuo Sannahan tuossa."

Sanna: "Sin puhdas kuin pesty kekle! Katsoppas alkua; kenen oli
syy?"

Auno: "Kaksikin hyv, kolmekki autuasta."

Saara: "No ei minun syytni ole. Min tahdon tuon Porstuan
peruskamarin omakseni. Tahi jos sen pidtte aittana, niin sitte tuon
pivnpuolimmaisen nurkkakamarin."

Sanna: "Hyhyy... hyhyy... Kyllp ylhiti lennt nyt! Jo nyt mm
rukka panit liian paljon palallesi. Vai nurkkakamari, pivn
puolimmainen!... Parhaassa se olisi sentn viev mieli... Ole toki
uneksumatta semmoisista hommista!"

Vappu: "Lauluksi se toki se homma jpi."

Kerttu: "Pirtin uuni meill on ensimminen."

Auno: "Ja sen teemme tuossa paikassa. Se on ptetty; Koivukankaan
ukko mestariksi, min ja Kerttu murareiksi."

Vappu: "Olen minkin yksi kokelas."

Sanna: "Ja min."

Katri: "Mits minulla teetetn?"

Sanna: "Sin saat olla savilnttrin ja Saara pannaan paljain srin
polkemaan savilavaa."

Saara: "Eip muuta kuin pannaan. Puhu toki hiljaa semmoisista."

Kerttu: "Kun ei lopu tuo marina ja mrin. Asiaa ei neulan edest,
niin kunhan jtistn... Misss olikaan kuokkani? Vien sen talteen
vastasen varalle."

Sanna otti kuokkansa olalleen, potkasi Kertun kuokkaa ja virkkoi:

"Tuossa on tkersi."

Pystpisin kuokat olallaan lhtivt tytt kvelemn kotiinsa pin.
Punaiset pohkeet vilkkoivat repaleisten helmain vlist, lyhll
riippuivat olkapiss poroiset paikkanutut, levlln repsottivat
niskoissa liestyneet palmikot, ja jaloissa karskoi kahmeinen tanner.




XVI.


Oli umetto piv Joulukuussa Marraskuun rajalla. Sillan tasalla oli
uunin teos Pietolan uudessa pirtiss. Tytt asettelivat suurimpia ja
laajimpia kivi pohjakettaan.

Koivukankaan ukko se istui plkyll, turkinkaulus oli pystyss
ja vanha ntreuhka suojeli paljasta pt. Turkin raosta nkyi
kurttuinen kaula, ja varatonna riippui tuomivartinen pahkapiippu
hampaattomissa huulissa. Korkea kymnen seisoi ylhuulen tasalla
ja kaitaiset kureiset kasvot peittyivt valkeaan partaan. Ksiss
oli hnell melkein sylenpituinen suoraksi hyltty srmiks keppi,
jonka nurkissa oli muutamia koloja. Niit se ukko piteli miettivn
nkisen laihoilla, vapisevilla npilln, osotteli uunin pohjaa ja
virkkoi:

"Niin tuohon... Tuohon ainakin se on pirtin uunin vetorein leveys ja
tuohon korkeus. Siit se sopii hlkisemn."

Seisalleen nousi ukko. Vahvat sarkahousujen lahkeet olivat irtaallaan
paulakenkin pll maatavetona, jykkn kmtti kohmea turkki
koukkuun rytistyneell pitkll vartalolla.

Hn astui askelen, kuuristui verkalleen, mitteli kepilln uunin
teosta kaikilta sivuilta, virkkoi:

"Sisnoin... Nyt tss tytyy tiet mit tst tehdn... Sisnoin."

Mittakepilln ukko piirteli uunin sijaa osiksi ja miettivisen
puheli:

"Thn tulee takka... thn liesi... thn ja thn vetoreik... tm
j pesksi... sisnoin sisnoin... Tuo kivi pannaan thn nurkkaan
sisnoin... tuo sitten."

Osoitti kive lattialle.

Kerttu otti kiven, nosti ukon osoittamaan paikkaan, knteli siin.

"Mutta ei tm ky thn; on tuo laita tuommoinen lieppu,"

Ukko: "Kyll se kypi, sisnoin."

Piirti kepilln kiven laitaa.

"Tuosta vasaralla tuo laita pois."

Otti vasaran ja kankeasti taksautteli kive.

"Ka nin... Ka nin tll tavalla... Sisnoin."

Kerttu hymyellen katseli ukkoa, kun se vasaralla taksautteli kiven
laitaan ja sanoi:

"Oppineen on hyv tyt tehd; listii kuin naurista vaikka on kive."

Ukko: "Listittiin sit aikoinaan. Mutta ei ole miehest mennehest
eik tuiki tullehesta, mink minustakin... Toinen jalka on haudassa,
toinen haudan partaalla... Sisnoin, nythn se siihen jo mukautuu...
Lonkkaa vhn... Annappas tuo kiven liuska tnne, pannaan tuonne
laidan alle, niin heitt se."

Kerttu: "Tmk?"

Ukko: "Se toinen. Ei se, tuo tuokimmainen. Ka se..."

Ukko sokrotti kiven liuskan sen pantavansa kiven alle. "Sisnoin,
heittipn lekkumasta. Nyt vaan seosta alle..."

Pani lastalla savitahnosta kiven sijalle, pani kiven paikoilleen,
koputti vasaralla, ett tuli iholleen, virkkoi:

"Sisnoin, siin se on yksi. Nyt asetetaan toinen nurkka. Katsotaan
vaan, ett tulee uuni seisomaan suoraan eik kalhimmittain kuin
pilantekij."

Pani kiven toiselle nurkalle, mittasi kepilln ristiin.

"Sisnoin, siin on toinen nurkka."

Okiasi suoraksi itsens ja jatkoi: "Nyt tss ei ole muuta
silmnkirjaa kuin nm sivut muurataan suoraan, aivan suoraan, ettei
j laiskan kohtia."

Auno otti kiven laatan, loiskautti uunin pohjalle.

"Tstk nin? Tuohan on ihan kuin tuosta."

Ukko kepilln koputti kiven nurkkaan.

"Sisnoin, tuo viiste nirskutetaan pois tuosta laidasta."

Auno lohkoi vasaralla kiven laitaa sen verran kuin ukko mrsi
kepilln ja pani sijalleen.

Ukko: "Sanoi, savea alle vaan... Sisnoi... Hyv on. Siit se lhtee,
kunhan tss tievaillaan."

Auno: "Kun tss pstisiin alkuun, niin kyll sit sitte."

Sanna: "Kun sit pstisiin jrkeens, niin eihn tss taasen ole
kuin pidelln ja vedelln."

Ukko: "Kyll ty tekijns neuvoo, kunhan tss pstn matkalle."

Osoitti kepilln muurausta ja jatkoi: "Thn vaan nyt nit sivuja
aletaan kutoa vaan."

Kerttu, Auno, Sanna ja Vappu alkoivat asetella kivi sijalleen. Ukko
istahti plkylle, pani keppins viereens, tytti pahkapiippunsa,
iski tulen taulaan, pani sen piippunsa phn rouheiden sekaan ja
alkoi ime tuomista vartta. Syvn upposivat poskinahkat imiess
uhkeaa piippua ja niukasti tuikahteli sininen savu massahtaissa
mrkin huulten.

Siten ne tytt muurasivat uunia. Koivukankaan ukko se istui aamusta
iltaan paikoilla ja anteli vapisevia mryksi.

       *       *       *       *       *

Oli joulunaattoilta. Jouluolot olivat levlln puhtaalla lattialla.
Honkainen pystyvalkea lieskotteli takassa Pietolan uudessa pirtiss.
Koivukankaan ukko teki haloista lapinjakkaroita ympri talon. Tytt
tekivt olista pehmikkeet niille jakkaroille ja niill jakkaroilla
istuivat herttaisen pystyvalkean iloisella paisteella ukkokin
mielihyvll veteli piippuaan ja katseli hulmuavaa tulta, johon
piipun pstkin verkalleen rientivt vaalakat savuhiulut. Muuta
nt ei kuulanut kuin tulen hulmina vetotorvessa ja hiljainen
krin ukon piipusta, kun se alkoi kyd pohjilleen. Pieto istui
valon klveess ja lauhalla mielin silmili hohtavia seini, joissa
vlkhteli pystyvalkean liekkiv valo.

Tyttin silmt paloivat ja saunan lylyn tulehduttamat kasvot
liekehtivt. Kaikilla nytti olevan virkkamista enemmn kuin koskaan
ennen. Mutta eivt ne vaan virkanneet, mrki tukkiaan vaan kahden
kden oikoivat takaraivan puolelle. Reeta se jo kampasi ja istui
jakkarallaan vhn pimennossa uuninnurkan suojassa.

Mutta heti lentivt tyttin silmt oveen, kun porstuasta kuului
kvely.

Ovi aukesi ja Ahtolan emnnn iloiset kasvot ilmautuivat ovelle ja
tieraisia kenkin kopistellen astui pirttiin. Tytt livt ksin
yhteen, hyppsivt seisalleen, hykertelivt ksin. Sanna ehtti
sanomaan:

"No eiks tullut vieras! No vanha koira se ei valetta hauku. Reeta on
koko illan hokenut, ett nyt aikoo vieras, suuta syyhytt".

Reeta: "Niinhn min povasin. Toteempaan kvi, vaikkette uskoneet."

Emnt ei virkannut mitn, heitti turkkinsa penkille, phuivinsa
kiskasi, heitti sen turkkinsa plle, sukasi kahden kden hiuksiaan
korvain taakse ja hehkuvalla mielin virkkoi:

"No onni uuteen tupaan! Terve teille nyt tnne! Voi, voi kuinka
teill nyt on tilavaa ja valoisaa... Aikoivat tulla meill ominpins
aikaan, niin lhdin katsomaan tt teidn uutta pirtti, kun kuulin,
ett jouluksi valmistuu. En malttanut olla tulematta katsomaan."

Auno: "No istukaa toki tnne meidn keskeemme, min teen viel
lapinjakkaran itselleni... No istukaa vaan thn, siin on oikein
vanhankansan istuin."

Auno teki kolmesta halaspuolisesta halosta lapinjakkaran, pani
olkikrn ja istui siihen jakkaralleen emnnn viereen.

Emnt palavin silmin katseli ymprilleen, pullea rinta hytkhteli,
suu aukeili ja yritteli sanomaan, viimein virkkoi:

"No en tied mit sanoa nhdessni kaikkea tt... Jumala on rikas...
Vuotta puolen toista on siit, kun ei mitn ollut tll sijalla.
Hyv Jumala sentn!... Koivu-ukko se viel muurasi tuon uunin?
Oikein siev uuni, uuni kuin morsian."

Ukko veteli vlinpitmttmn piippuaan ja sanoi:

"Min... mill voimalla? En ole ktt puuttanut! Tss istuin ja
katselin valmista; nkyip tuo nousevan."

Emnt: "Tytt ne muurasivat? No kaikiksi teit on! Kuka se oli
muurari?"

Sanna: "Kuka kerkesi. Oli toisinaan kuin muurahaisia kekosen pss
kevisess paisteessa."

Emnt: "Kaikiksi teit on, sanon vielkin. Ja hyv tuli?"

Ukko kohotti hartioitaan, kasvot kirkastuivat ja virkkoi: "Siin on
yhdell sanalla hyv uuni. Sata lunta on niskassani, sata lehte
hartioillani, sata sulaa olen soutanut, en ole parempaa uunia nhnyt."

Kopisti kypenet piipustaan takalle ja pitkst massistaan alkoi
laihoilla vapisevilla npilln ammentaa rouheita piippuunsa. Tumma
kurttuinen leve rinta paistoi auki olevan paidan halosta ja lyhll
riippuivat karkeat housut ohuilla reisill.

Emnt: "Ett ei mahti maahan jouda vaikka mahtajat menevt.
Niimp ukkokin antoi teille uunin tekomahtinsa viimeisell ikns
kannikalla."

Ukko: "Kyll ne nyt osaavat, jos tahtovat."

Sanna: "Mutta Riikasta se tuli suutari viel muun hyvn plle."

Emnt: "Miten niin?"

Sanna: "Tuo ukko opetti ja puhdetikseen Riikka ommella suimi sen
pitk, tmn lyhytt."

Sanna otti loukosta kengt.

"Tllhn on kenki toista lj."

Riikka punastui, puri huultaan ja virkkoi:

"No taasen hapattaa. Annahan olla niiden siell."

Emnt ojenti kttn.

"Mik niss on? Kengt kuin kengt. On tuosta mennyt vhn
rynikukolle, mutta kyll se silt kenkn menee. Aivan nkymttmiin
kvelee mutkaista tiet... Ei muuta kuin hyvyys vikana. Tekemlln
mlk soutaa."

Reeta: "Ei ole heidn koreudestaan kun hnt on jota vet koipeensa
tuiskulla ja pakkasella."

Ukko limytti Riikkaan lystin silmyksen ruskeilla silmilln ja
virkkoi:

"Eivt sit ole naskali kdess muutkaan suutarit syntyneet.
Opittavaksi ik, ei elettvksi."

Reeta sai pns palmikolle, otti kuppivasunsa, otti pankolla olevan
padan plt kannet pois ja alkoi ammentaa maljoihin hyryv
metsokeittoa. Kerttu, Auno, Sanna ja Vappu kantoivat ruokia pydlle.

Pydn ymprille kokoutui perhe.

Emnt istui pydn takana, katsahti yli joukon ja virkkoi:

"Eik Koivu-ij muistaisi jonkun virren vrsyn? Juhlan kunniaksi
tss laulaisi. Vielhn se vanhalta muistilta menee."

Ukko liitti laihat sormensa ristiin, laski ne pydn laidalle,
virkkoi:

"Ja tmn ensimmisen aterian siunaukseksi tss asunnossa tn
merkillisen hetken olisi kyll tarpeellista; mutta ei taida minun
neni jaosta."

Emnt: "nelln lintukin laulaa. Antakaa tulla vaan."

Ukko ryksi kaksi kertaa, karasti kurkkuaan ja alkoi laulamaan:

"Ah Jeesuinen, minun herraisen j.n.e."

Pieto ja tytt panivat ktens ristiin, kasvot vakaasivat ja
katselivat ukkoa. Emnt sesti ukon vrjv virtt helell
nelln. Ja ihanasti helisi raikea pirtti...

Symst oli psty, ovilattialle tehtiin vuode Pietolle ja
Koivukankaan ukolle.

Mutta tytt ne tekivt itselleen karsinalattialle oikein loikavuoteen.

Siihen sit langetuin, Ahtolan emnt laitimmaiseksi.

nettmin siin keuvottivat; silmt harreilivat yli hohtavan
katoksen, jossa liekutteli varvenevan pystyvalkean suopea valo.

Emnt huokasi syvn, nosti ktens rinnoilleen ja virkkoi:

"On monta Joulua siit kuin Vapahtaja on syntynyt."

Sanna: "Huomennahan sit kuulutaan kirkossa saarnata poukuttavan...
Min muistan, kun iti-vainaa viimeisen Jouluyn puhui Vapahtajasta
rehuisessa seimess, puhui paimenista karjatarhassa. Sit en muista
oikein mit se puhui erst Simeooni-vanhuksesta. Yht ja toista
se kertoi, jota Ahtolan vanha muori oli hnelle phn istuttanut
ruotityttn ollessa... Niin, kaikkeahan niiss kirjoissa olisi, joka
niist selon saisi."

Emnt: "Olenhan kuullut, ett olette huonot lukemaan. Mutta nyt tm
uusi rovasti teidt panee ahtaalle."

Vappu: "Jokohan kuivamaan nostaa."

Emnt: "Kyll ne sit mainitsevat ankaraksi siit luvun kohdasta.
Ja oma hyvhn se olisikkin, jos oppisi lukemaan. Ja sempthden se
lieneekin ankara."

Sauna: "Olkoon miten ankara tahansa, mutta ei minusta helti yhtn
sanaa."

Vappu: "Ei minustakaan."

Riikka: "Tokkohan tuntisin iit jos kaksisauvassa vastaan hiihtoisi."

Katri: "Tuntee tuon sentn, vaikka paikalla tulisi eteen."

Saara: "Tuntisin minkin vaikka hn olisi minknkinen."

Sanna: "Jottako hajusta jo tuntisit? l pet sentn!"

Auno: "Jospa sen yhden ja toisenkin tuntisi, niin vh siit asiat
valkenevat."

Kerttu: "Oltiinhan sit jo vhn alussa, kun Kassilan muori opetti;
mutta se kun kuoli, niin ji kuin kantoon koko homma. Ja sitte paloi
sekin Aapelus. Siit myten ei ole ollut kirjaa lastuakaan. Niin
senvertainen, mit Kassilan muorilta ji, on unehtunut kuin unink.
Uudesta on lhdettv alkuun."

Sanna: "Pankoot vaikka kahdeksi, mutta minusta ei tule lukijaa."

Vappu: "Niin kovaan se nyt ei ota, ettei siihen opi, mit muutkin
ihmiset tekevt."

Auno: "Sen minkin sanon, ett kyll siihen oppii. Mutta vaivan
panttina se on."

Kiikka: "No ei se luina luikahtele; mutta lht se kuitenkin on
vaikeinta."

Reeta kyyristi hartioitaan kokoon, veti polviaan koukumpaan, pani
ktens pns alle, raskaasti lupsautteli silmluomiaan, kasvoissa
syv ynseys ja sanoi:

"Lukemaan! Kaikkia ne laittavat iknkuin eivt ne ihmisi
olisikkaan, jotka eivt muka lue... Min tiedn, ett saa kirjoilla
hakea semmoista ihmist kuin oli iti, vaikka ei osannut lukea...
Lukekoot tai laulakoot, mutta minusta ei tule tmn parempaa."

Sanna: "Saa sanoa kuin turkkivenlinen, ett kova pe, kova pe."

Emnt katseli hmrn lakeen, ryksi kuivan rykyksen ja virkkoi:

"Olisi minulla yksi nppr keino, miten oppisitte lukemaan... Tuo
Juken-Maija, se on paras teit opettamaan... Kyll tosiaan min
toivon, ett otatte sen eukkolekkerin opettajaksenne. Teille kun on
Jumala siunannut kaikkea nin runsaasti, niin se ei maalta merelle
aja, sill hn tulee mielelln aivan ruokapalkoilleen. Hnell on
kyll poika mukanaan, mutta se nyt ei teit synnilln hvittisi."

Auno: "Mutta sehn on kirkolla; mik sen sielt tnne laulaisi?"

Emnt: "Kyll sen kirkossa kydessni toimitan, jos tahdotte."

Vappu: "Tahdomme kolmastikin."

Auno: "Hyvhn tuo olisi."

Katri: "Mielellni ottaisin vastaan vaikka tn iltana."

Reeta kohotti ptn.

"Mithn tuolla tss tehtisiin? Ei tarvita thn symn sit
joukkoa."

Riikka: "No eivt ne nyt sy enemptn."

Reeta: "Hengellnks ne elvt?"

Sanna: "Eli mit eli, si mit si. Tulkoon vaan meille opettaja.
Saadaan nhd, ett Reetakin rupeaa yhdess muitten kanssa hommaan.
Olihan se miess kuudentena seitsemnten urossa taivon kaarta
kattaessa silloinkin, kun meit Kassilan muori opetti. Silloinhan
Reeta jo muisti kirjaimia monet. Ja luulen vaan, ett kun taasen
tulevat eteen samallaisina, niin Reetan puikko tervehtii niit
entist jpermmin."

Vappu: "Ei Reeta ole asiasta kaukana. Ja mit se meit hidastaa, jos
Reeta ei tahdokkaan lukea. Tulkoon vaan opettaja!"

Emnt: "Niin kyll se on teille paras keino. Ensi kesn on meill
lukukinkeri; silloin se rovasti teidt panee ahtaalle, jos ette osaa
lukea."

Reeta: "Hyh, ahtaalle! En ole ahtaalla, sen sanon. Tuonne kivelille
tynnyn siksi pivksi, niin en ole ahtaalla. Musta on jlki kesll."

Sanna: "Pannaan kello kaulaan."

Reeta potkasi Sannaa yli Saarasta ja virkkoi:

"Tuossa!..."

Sanna: "Kas ksyp se on!... Kah potkii se! lhn soristele. Panehan
talteen ne lhtimesi, muuten et pse rovastia pakoon."

Kerttu: "Mit hness... Onhan tyt tosissakin."

Auno: "Se ptettiin, ett Juken-Maija tulkoon meit opettamaan, ja
tuokoon kirjoja tarpeen mukaan."

Katri: "Tulkoon vaan."

Riikka: "Samat sanat."

Pystyvalkea riittyi, hiillos varveni tuhkan peittoon ja yn tuuli
huokaili nurkissa. Kalpean taivaan tuikkavat thdet vilkkuivat
ikkunoista, valkea katto ja hohtavat seint loivat himmen kojon
avaraan pirttiin, johon silm kerrallaan raukesi siken uneen. Ja
hengitykset vhitellen muuttuivat huolettomanraskaiksi puhkeiksi ja
jyrhteleviksi kuorsauksiksi.




XVII.


Oli Sunnuntai-ilta Joulun jlkeen. Hmrn kuhjassa istuvat
Pietolaiset valkean pirttins puhtailla penkill.

Porstuasta kuului jalan kopsetta ja pient puheen sipin.

Ovi aukesi ja oven raosta pistytyi pirttiin keskikokoinen
harmaaturkkinen nainen, ja hnt kainaloon yltv poika. Vaimon
tummanruskeat suuret silmt rohkeasti kiertelivt avaran pirtin
hmri seini ja virkkoi kelkkesti:

"Hyv iltaa! Terveisi kirkolta!"

Kerttu istui pydn latvalla ja vastasi:

"Kiitos, kiitos! Mit kuuluu vieraalle?"

Vieras: "Ei liikoja. Rauhan sanomat... Min olen Juken-Maija. Tulin
tnne kun kuulin, ett olette kutsuneet".

Auno: "Terve tulemaan! Painakaa puuta."

Juken-Maija katsahti oven suussa seisovaa poikaa.

"Otin tuon pojankin mukaani; ikv sill olisi kotona... No l nyt
siihen oven suuhun seisomaan: tule tnne penkille. Se on semmoinen
ujo tuo poika."

Otti kettersti turkin pltn, pisti sen naulaan ja virkkoi pojalle:

"Panehan sinkin Pentti thn turkkisi."

Poika riisui turkkinsa, pani sen naulaan ja istahti penkille; kdet
polvilla ujosti silmili talon asukkaita.

Juken-Maija kvell sipsutteli kepesti akkunasta akkunaan ja
hymysuin iloisesti virkkoi:

"No teillhn on tll iloinen pirtti! Tmhn nyt on kuin kyhin
taivas! Jo tss sopii keloilemaan. Ai ihmett! Tuntuu niin vljlle
ja valoiselle. Meill siell kirkolla on asunto semmoinen pieni
tuuttero; yksi ikkuna ja senkin pimentvt toiset rakennukset, eik
ne minknlaista ulkokausteelta."

Kntyi lattialle, taitteli sormiaan ja katsahti tyttihin.

"Montako teit sisaruksia on oikeastaan? Onhan teit monet."

Sanna: "On meit yksin lukien yhdeksn kappaletta."

Juken-Maija: "Oikein taikurin kolmijako? Mutta miss se on isnt?"

Sanna: "Tuolla on uunilla."

Reeta laittoi takkaan pystyvalkean ja istahti neti tavalliselle
sijalleen uunin kalveeseen, nojasi olkapns uunin rintaan ja
silmili tympesti vuoroon penkill istuvaa poikaa, vuoroon Maijaa.

Pystyvalkea tuohtui palamaan. Sen ymprille kokoutuivat tytt. Vieras
istui joukkoon, katsahti poikaansa, viittasi ja sanoi:

"Tuleppas, Pentti, tnne istumaan yhteen joukkoon. Ei sit saa olla
ujona. Rohkea se rokkansa kysyy, ujo nlkn kuolee."

Poika astua kyhmitti itins luokse, istahti viereen; polviensa
pll haristeli sormiaan ja niit katseli allapin.

Tytt olivat vhpuheisina, jnteit ilmautui aina kasvoihin ja
arkoina pilkistelivt ujot silmt.

Juken-Maija istui rintapaisteella keskell joukkoa. Tummat kiihket
kasvot vreilivt irtanaisesti, valkea raito lostikkahampaita
vilahteli hienojen huulten vlilt, suupielet urkenivat poikki
lyhyvien kasvojen, ja kippura lyhyt nen painui tervien kasvopiden
tasaan. Siin hn katseli uunia, katseli ympri tulen loisteessa
hymyilev pirtti, hytkytti pulleata kaitaista rintaansa ja virkkoi:

"Voi miekkosilla teill, kuin on hyv asunto! Osa se on yksill, kes
kaikilla, Jumala jokaisella."

Sanna: "On se osa orvollakin, vaivaisellakin Jumala." Juken-Maija:
"Min en tied niminnekn, mit kaikkia lienette?"

Sanna: "Min olen Sanna, tuo on Reeta, tuo Auno, tuo Kerttu, tuo
Katri, tuo Saara, tuo Vappu, tuo Martta, tuo Riikka."

Juken-Maija: "Kuka teist on vanhin?" Sanna: "Tuo Reeta. Sill niit
on joukko pivi pss, kohta vuosia kolmisen kymment."

Juken-Maija: "Ents sitte Reetan jlkimminen?"

Sanna: "Tuo Kerttu ja Auno. Nehn ne ovat tehdyt yksill tulilla
Reetan ollessa nelivuotias. Sitte meit muita on tehty sngelle ja
hangelle. Kuka nist selvn saanee. Min ja tuo Vappu sit olemme
samoin kuin Kerttu ja Aunokin tulleet samoille lmpymille. Vuosia
siitkin lienee jo kolmatta kymment, koskahan tuokin Martta on jo
miss asti lieneekn toisella kymmenell."

Juken-Maija: "Eip sinua ja Vappua luulisi kaksoisiksi. Vappu
tuommoinen pitk hoikale ja sin noin paljoa matalampi."

Sanna: "Hatarathan ne nkyvt mitat olleen."

Juken-Maija: "Mutta tuo Auno, se vasta on itins malli, se on
kuin olisi suustaan sylkenyt! Min tunsin sen hyvin; olimme yht
aikaa rippikoulussakin. Se oli tuommoinen suora, vahvarintainen,
pitkkaulainen, suoraneninen ja punaposkinen ja suuret siniset
silmt. Niill se katseli niinkuin se, joka ei olisi suksimiesten
puhuteltava. Ja reima se oli -- pois tielt vaan! mit se vaan
yritti. Mutta lukea se ei osannut enempi kuin vastasyntynyt.
Vaan l huoli -- koulussa se vaan oli muiden mukana, kuunteli
muiden tutkintoa; vastauksia iski phns ja sielt aina vastata
molauttikin... Ja vahva se oli kun karhu! Oli jo silloin tysi
ihminen, ei ole sitte jalkansa jatkuneet... Niin aamut ja illat
se kanteli vesi pappilan piioille, pesi poukkuja, jauhoi ryyni,
pilkkoi halkoja, veteli lapsia pikkukrryill ja yhdest toiseen
hyppsi. Pappilan rouva se sit taputteli kuin pikku lasta ja
kiitti veden plle kupliksi. Niin psipn koulusta, psi kuin
psikin... Tm Kerttu on nltn paremmin isns puoleen. Tuo
pysty nen on aivan islt ja nuo levet kasvot vivahtavat paljon
isn. Nuo vesiharmaat vihannat silmt eivt ole juuri kenenkn,
mutta tuo silmnluonne, nuo kulmakarvapensaat ja pitkt silmripset
ovat ihan itilt... Kyll itin puoli voittaa kaikissa muissa, mutta
tuo Reeta on isn tytt. Nuo tuhkan harmaat suuret silmt, levet
alasriippuvat kasvot ja lyhyt kaula. Ihan kuin isn elv kuva!...
Veistjnshn ne lastut lhtevt, se on vanha sananlasku... Mutta
terveit te vaan lienette, kun olette niin muhkean nkisi ja
verevi? Riikalla ja Aunollakin luulee ihan, ett veret tippuvat
kasvoista."

Auno: "Olemmepa me jotenkin terveet."

Vappu: "Ei ole sanottaviksi nuuruttu sitte kun on kerran psty
vasikkataudista. Mutta tuo Martta se ei ole aivan terve."

Juken-Maija katsoi sipesti Marttaan ja virkkoi:

"Mik sill on? Onhan tuo punaverinen kuin kesn kukka, semmoinen
pyreposkinen!"

Sanna: "Siin on ikv tauti, se toisinaan kaatuu ja... Voi, voi!"

Martta vaaleni, silmt kntyivt ylspin melkein nurin ja kki
leimahtivat kasvot mustanpunaisiksi. Kerttu hyppsi Marttaan ksiksi.

"Voi, Sanna, mit teit! Voi, voi!"

Auno tuli Kertun avuksi.

"Sen ei sietisi puhua siit. Sen mieli kun nyrvht niin sen tapaa
tuo tauti. Voi, voi, nyt se ottaakin sen kovasti."

Juken-Maija: "No herra Jumala, kouristaa sen! Laskekaahan thn
lattialle; oijotaan sormet nyrkist. Voi raukkaa miten puistaa!
Pitk, ettei saa pieksyty!"

Reeta: "Saivat taasen tuon tuommoiseksi. Se on kaunis katsella.
Niill ei paljon pysy hammasten takana. Kun eivt tuosta malttaneet
pit suutaan kiinni; tietvt hyvin, ettei se salli siit puhuttavan
kenellekkn."

Sanna: "No en min hnt niin tiennyt."

Auno piteli lattialla sellln olevan Martan ksi ja rauhallisemmin
mutta vhn vristen virkkoi:

"Kyll se nyt helpottaa; jo vaalenivat kasvot ja kdet lavahtivat
varattomaksi. Heitetn tuohon... Siin se nyt hojottaa. Antaapa
hnen nukkua nyt. Kyll se siit tointuu."

Kerttu: "Eihn tuo ennen ole noia herkk ollut."

Reeta mulautti Juken-Maijaan ynsen katseen, meni karsinaloukkoon
penkille mahalleen, pani ktens otsansa alle ja tunki raskaita
huokauksia.

Toiset tytt istuivat vieraansa kanssa pystyvalkean vaiheella.
Kasvoissa vrhteli punastua. Kdet helmassa, hartiat kumarassa he
istuivat ja hypistelivt hameensa pieni nuppuja ja tuijottivat
tuleen.

Juken-Maija katseli sinne tnne, nkyi miettivn miten saisi puheen
alkuun. Rinta hytkhti, suu aukesi; mutta kiinni ahdistuivat hienot
huulet.

Sitte Maijan kasvot selkenivt, kohotti kaitaisia hartioitaan,
leimautti tyttihin palavan silmyksen ja lausui:

"Niin minhn sit lhdin tnne teit lukemaan opettamaan; Ahtolan
emnt kertoi, ett olette kutsuneet. Minulla on tll porstuassa
kontti, jossa on teille Aapelukset. Minp otan ne ksille."

Maija pistytyi porstuaan, toi sielt kontin, pani sen rahille tulen
paisteesen ja hymysuin naposteli siit kielinuoran irti ja knti
auki kankean kitisevn kielen, nosti sielt vihkon punakantisia
leveit Aapeluksia ja leimautti silmyksen tyttihin.

"Tsshn nit olisi kirjoja, mutta ei nit ole joka henkeen; on
vaan kuusi kappaletta."

Tyttin silmt kirkastuivat ja kilvalla ojentivat ktens saadakseen.

Maija pisteli Aapelukset jokaisen kteen, ket oli siin paikoilla.

Sanna aukasi Aapeluksensa.

"Kas kukkoa, kun sellln kenottaa!... ls viel -- ninhn se on."

Sanna knti kirjansa ja jatkoi:

"Aivan samallainen tuo kukko kuin siinkin Kassilan muorin antamassa,
joka paloi."

Maija: "Milloinhan siin kukon jaloissa oltanee luvun kanssa."

Sanna knteli lehte.

"Pitisik tm kaikki osata, tm koko paametti?"

Maija: "Kaikkihan se pitisi."

Sanna: "Ei tullut mitn. Siin muistia kysytn! Kenenk kalloon
sopii kaikki tm kirjaimen paljous?"

Vappu: "Taisi tulla semmoinen tehtv, joka on paras ennen lopettaa
kuin on alotettukaan."

Auno: "Ei siitkn tule mitn. Koetetaanhan vaan."

Kerttu: "Aivampa tss nkyvt kirjaimet olevan samallaiset kuin
siinkin entisess."

Maija vei konttinsa oviloukkoon, istahti tyttin keskeen, otti Sannan
ksist Aapeluksen, osotti Aapisen kirjaimia.

"Nm ne pitisi ensin muistaa kaikki. Muistatko sin yhtn?"

Sanna: "Muistan min sentn muutamia: tuo ensimminen lohnikas se on
aa, tuo toinen kohjotus se on pee, ja tuo kuuruselk se on see, ja
tuo vanteenkappale se on lee, ja tuo sydnalansa pitelij se on ee,
ja tuo pitknivusinen se on hv, ja tuo kissanotsa se on kee, ja tuo
Koposen kumara muori se on hoo. Mutta nyt en en muista. Lieneek
heill nimikn kaikilla."

Katri: "Ii se on tuossa hoon vieress."

Maija katsahti tyttihin. "Muistaako kukaan enemmn?"

Vappu knteli lehti.

"Kyllhn ne nyttvt ennen nhdyilt, mutta ei muista niitten
nimi."

Maija: "Kyll me opimme, kunhan rupeamme! Kunhan kolme viikkoa
nuivataan, niin kyll me jo osaamme lukeakin, ei ainoastaan tunneta
kirjaimet. Kolmen viikon perst minun pit menn rovastia
hieromaan; min lupasin ihan varmaan. Se lupaus ei saa liisi. Ne
odottavat kuin hevonen kes minua kotiin. Enhn min olisi mitenkn
tnne joutanut, vaan kun oli nin trke tm asia, niin lhdin
kiposen kiireessnikin. Ja paljon te kolmessa viikossa opitte, kun
rupeatte ahkeriksi. Tokihan tuommoiset ihmiset oppivat! Tuo poika ei
ole kumma kalu, on vasta Juhannuksesta kolmellatoista; mutta se jo
lukea jammistaa kirjaa vaikka mist! Sill kyll onkin tuo opinlahja
parempi tavallista. Ei se sill paljon kiikastellut lukemaan opetus.
Koetappas, Pentti, tss lukea, ett nuokin tytt kuulevat. Tss
Aapelus, koetahan vaan."

Pentti punastui, murristi suunsa, alkoi sylissn hieroa ksin,
rutisteli olkapitn ja vierytteli tympeit syrjsilmyksi itiin.

Maija: "Sit ujostuttaa kylss ensimmlt."

Reeta kohosi yls, nyksi huivin silmilleen ja tympesti virkkoi:

"Laittakaa pahnojanne siin ja hommatkaa ypuullenne." Tytt
nousivat, alkoivat laittaa vuoteita ja Reeta kantoi iltasruokia
pydlle.

Uunilla alkoivat preet kahista.

Pieto laskeutui uunilta, unisen nkiset olivat kasvot ja silmluomet
huolettomasti alas pin.

Hn astui pydn phn, istahti siihen ja laski ohauksensa pyt
vasten. Harvasteesen kohoilivat levet hartiat.

Maija tekeytyi lempeksi ja katseli Pietoa.

"Eiks isnt ole terve, vai mik se on? Vielk Pieto minua tuntee?
Terve nyt pitkst kotvasta! On siit jo pivi, kun yksin pakein
oltiin."

Pieto kohotti ptn. Silmin alapuolelta nkyivt levet
valkeaiset. Hitaasti ojenti ktens ja murahti:

"Terve!"

ja painoi pns pytn rystysin vasten.

Maija: "Mik se on kipe, ethn nyt oikein virkelt?"

Pieto: "Pni on tullut vhn thmerksi"

Maija: "Kaulasuonet ovat mahtaneet kiinnit. Annappas min niit
vhn hierustelen."

Maija kiepsahti Pieton viereen ja alkoi kopostella kaulasuonia.

"Ai ihmett, minklaissa ovat kaulasuonet, aivan kuin raunio!
Semmoisilla kovilla makuroilla ja rauhasilla, ihan yhten kakarana!
No ei ole kumma, jos on p pki! Tokko lienee iknn hierottu ja
vaikeassa ollut pienest pitin?... Kyll se tuo hieronta on tarpeen.
Jos minua ei olisi hierottu, niin en pysyisi prekorissakaan.
Lepplaudalle ja mytvirtaan olisin aikoja joutanut. Mutta kun itse
olen oppinut siihen, niin tekee silloin kuin joutaa. Onko sinua
kupattu milloinkaan?"

Pieto murahti:

"Ei... Kukapa sit..."

Maija: "No pysyy henkikin! Ja ei kertaakaan kupattu? Se paha veri,
srkynyt kovissa tiss, sehn se juuri tekee ihmisen tohjoksi ja
tllerksi. Mutta kyll minulla on nyt sarvet matkassa. Kyll me
siit pahasta psemme, kun sauna lmmitetn... Voi ihme noita
suonia, ne ovat niin kiikkaalla kuin viulun kielet! Kyll niiss
olisi jauhamista... Tuossakin minklainen moskula, aika kns! Eik
tuo ole kipe?"

Pieto hieman hiivisteli.

"Tuntuu se vaimaltavan."

Maija: "Sen uskoo!... Kyll mahtaa muukin ruumis olla hieronnan
vihoissa. Semmoisessapa muokassa, rkiss ja kurissa sit on
sinuakin pidetty. Talon tehnyt kylmn metsn, siin monta
onnettomuutta nhnyt, joukkonsa tuolle puulle vetnyt; niin on sit
saanut tyn takkaan tarttua, monta kovaa kokea. Mutta ne koituvat
eteen vanhana pivn. Sen tunteekin noista suonista, ett sit on
pidetty asiassa."

Maija huokasi syvsti hartaan huokauksen, heitti pns vhn
kallelleen, kasvoissa nkyi slin hell kuvastus ja huokauksesta
kuuluivat sanat:

"He-hee..."

Sitte jatkoi edelleen:

"Koville on koira luotu -- saa sanoa -- mink tuo kyhn lapsi. Se
saa olla routanakin rekenkin, kerran vesikelkkanakin... Milts
tuntuu, eik jo tunnu hieman notkeammalta kaulasi?"

Pieto sujutteli sinne tnne kaulaansa.

"Ei tuosta tied."

Sitte nojasi hartiansa seinn.

Maija: "Eihn se vh tunnu. Mit se tuommoinen, kun aivan yhten
rauniona ovat suonet ja toiset kiintell kuin kanteleen kielet!"

Pieto ei nkynyt kuulevan, katseli vaan poikaa, joka pystyvalkean
luona hartiat kumarassa nyktti.

Maija: "Mits Pentti nyyktt? Se on nyt taasen vieraassa paikassa
hiljaa kuin veden kala. Se vaikka on jo kolmellatoista, niin se
ei srje korvia kotonakaan. Mutta ei se yhdess kohti ole. Se on
niin nerokas ja terhakka tuo poika. Se ei ole pussiin pantava. Ja
sill on vaikka minkmoiset teokset. Ja sill on ksitys kaikista
asioista niinkuin aika-ihmisell, semmoisistakin, joita ei ole nhnyt
eik kuullut. Sormestaanko hn heit imenee niinkuin esimerkiksi
metsstmist; ei ole ikin nhnyt, niin kyll se tiet miten
sit pyssy pidetn silloin kun ammutaan, ja miten se lintu
siipin rapistellen putoaa maahan ja sitte henkitoreissa koettaa
siipirpkll menn pakoon. Niin se tiet aivan kuin olisi nhnyt.
Kyll siin on semmoinen miehen alku, ett ei ole joka itill,
kun jaksaisi vaan saada korva korvan tasalle. Ja kyllhn sen nyt
tuosta saa. Pahin salmi on jo soudettu, kun on hnen tuolle puulle
saanut. Kohta aivan yksin pivin se siit joutuu. Se vaikka on
vasta kolmellatoista, niin on jo noin iso. Kyll se on kokolias
ikisekseen. Tuleppas tnne antamaan ktt isnnlle."

Pentti hieman punastunein kasvoin kveli paulakenkineen Pieton
luokse, lopsautti ktt Pieton leven kmmeneen ja kumartaa
niekautti lyhyttukkaista pyret ptn, katsahti itiin ja ji
kainona seisomaan itin luo.

Maija pani ktens Pentin plaelle.

"Tmminen poika! Onhan tss jo pituutta. Ja tuo p se ei ole
suuri, mutta kyll se suuremmalle kumman nytt. Sinulla sit ei ole
poikaa?"

Pieto hieman punastui.

"Ei ole elossa."

Reeta istui pydn latvalla, taittoi puolipaksusta reikleivst ison
palasen ja purtilosta veti siian sulikan palaselleen. Sen huomasi
Pietokin ja siirtyi hnkin pydn taakse, silmsi yli pydn ja
virkkoi:

"Kypps, Maija, ottamaan ruuan laatua."

Maija nykytti ja sanoi:

"Kiitos, kiitos!" ja istahti pytn.

Siihen kokoutuivat kaikki rahvas ja rupesivat syd rotuilemaan.

Maija: "Ents tuo Pentti? On se suu sorsallakin jos sorsan
pojallakin. Tuleppas tnne Pentti, istu siihen viereeni. Sill on
nuo ihan kuin islln. Sill oli aivan tuommoiset vinot ja hieman
nurkkasilmt. Ja tuommoiset ruskeat ne olivat. Ja tuo lyhyt nen
npkk, se on aivan kuin is vainaallaan... Siin on mies joka ei
ole nhnyt isns. Poveen ji mies isn kuollessa. Ei tied isn
armoista. Mutta thn on psty... No sypps nyt; on tss nyt
kalaa. Kalalle se on ahne. Kalamies siit tulee... Olisihan siin
siev miehen alku mutta kun on ksi tyhj, toisessa ei mitn."

Poika suun tydelt purra mikytti kalaa, haukkasi leip, hurautti
haarikasta piim ja molautteli ymprilleen.

Sit katsoi Pieto pitkstn, unhotti syntins, kasvot vrhtelivt
ja vahvat huulet hpisivt ja virkkoi kuuluvasti:

"Ei se olisi viel noin iso."

Siit havahti, ett oli muitakin kuulemassa ja toimisi symn.

Mutta pala nkyi pyrivn suussa, antoi leippalasensa koiralle ja
siirtyi nukkumaan vuoteelleen.

Ei hnt heti nukuttanut. Silmt harreilivat kaikille suunnille ja
valoisasti vlhtelivt levet valkeaiset.

Mutta tulet sammuivat ja kaikki hiljenivt. Vuoteilta kuului vaan
raskasta hengityst.

Pieto unimielissn virkkoi:

"Jos olisi minun poikani... minun poikani."

Maija, vuoteensa laidalta nosti ptn, koetti kuunnella... Mutta
kun Pieto puheli niin hiljaa ja sekavasti, ettei saanut selv, niin
laski pns alas, kasvot vreilivt ja silmt kiintyivt korkeuteen.




XVIII.


Pivi puolikymment oli kulunnut. Oli pakkaskirtuinen ilta. Lounaan
rantaa lheni synkkmielinen aurinko ja huude korvissa seisoivat
nuokkuvat kuuset.

Pieto juoksun hypkss tuli saunasta pirttiin. Korvallisilla,
leukapieliss ja kasvopiss nkyi punaisia renkaita, joitten
sisukset olivat aivan tpsen tynn pieni haavan nirhamia, joista
muutamista tihkui mustanpunainen veri, joka pisaroihin hyytyi
haavain suulle. Hn istahti pydn phn ja makea hymy levisi alas
riippuviin kasvopihin ja mustantymper partainen leuka vissotti
imeliss poimuissa. Sitte kohosi penkill, kveli karsina-akkunaan,
katsoi siit ulos, kvell vaahkaili pirtiss sinne tnne.

Pentti istui pydn latvan kohdalla penkill, itsekseen hyrritteli
sanatonta laulua ja pieni puukappaleita puukolla salvoi pieneksi
huoneeksi.

Sen luokse istahti Pieto ja hymyillen virkkoi:

Mit sin nyt teet?

Pentti vilkasi Pietoon elvn silmyksen, lipasi huultaan kielelln
ja painoi pns alas. Kasvoissa oli hieno punastus ja tuhranneilla
hyppysilln hitaasti asetteli puupalikkata ristikkonsa salvokseen.

Pieto siin pitkn ajan katseltuaan kysyi:

"Mit sin teet? Kirkkoako?"

Maija tuli saunasta punastuksissaan. Lyhyt harmaa hame teiskotti
lanteilla, likaisenviehkan hurstipaidan pntie reuhotti
puolirintaan, hartona reuhottivat mrt hiukset ja mustina suortuvina
riippuivat lyhyelle kaulalle. Sarvipussinsa pisti hn ovensuuhun
penkille, kettersti pyrhti karsinaan pin, oikoi kahden kden
kaulaltaan hiuksimakajaksia niskaansa pin ja virkkoi:

"Minkin kylvin. Oli siell lyly. Ja olisi sit vielkin... Kas
siellks se poika taasen rakentaa! Mit se nyt tekee? Kirkkoako se
taasen salvaa? Se sill on aina tekeill; siihen se nousee ja laskee.
Mahtaa siit tulla rakennusmies viel kerran, kun jaksaisi pst
viidesti viistalviaaksi... Mutta sin, Pieto, et saa jhdytell
itses, sinun pit ruveta maata. Kun olisi sorkkarasvaa, niin
voitelisin sarven sijoja."

Sanna: "On sit."

Sanna toi ulkoa ison hrn sarven.

"Kas tss koko sarvi!"

Maija: "Ompa sit! No rapeahan tuohon penkille kllttmn...Se
niin...Ompa nyt kirjava selk. Oli neljkymment sarvea selss!...
No luulisi sen vhn helpoittavan. Voi sit veren paljoutta mik
siit lhti! Enempikin hnt sopii nahkan alle. Ja se kun oli
pahannkist. Se vasta nkemst oli! Se oli mustaa ja sakeaa kuin
tervaa eik siit yrittnyt loppua tulla. Ja vielkin on kihonnut
muutamista haavoista... Voidellaanhan tuolla, kyll se lauhduttaa
haavat... Jahka olisi hieman pikiljy tuohon sekaan, niin huomenna
olisivat terveet nuo veitsen jljet."

Sanna: "On sitkin! Mik meilt puuttuu, sit ei tarvitakkaan..."

Sanna toi pikiljykupin.

"Kas tss!"

Maija: "Tirautahan tuohon sarveen... No, no, mr se on makealla.
Ei sit suurta likk tarvitse. Hmmenetn nyt vaan sekali tll
puikolla... No nyt! nyt!"

Maija alkoi siipikynll sukia voidetta Pieton paljaaseen selkn...

Pieto kutristeli selkns, kasvot olivat kiress jnnityksess,
hampaansa puristi yhteen ja irvell ikenin virkkoi:

"-h-h-hh... vui-vui, kun polttaa... ai-ai... l, l pane en."

Maija: "Kyll se ensin vhn kirvelee, mutta hyv on. Kyll sen
leikin mies kest. Pannaanhan vaan? Kerrallaan kun kest, niin
kerrallaan katkeaa... So, nyt se on voideltu!... Vielk kihelmipi?"

Pieto kipristeli ja hki.

"Nyt se vasta sit porottaakin! Mojoo ihan!..."

Maija otti pitkvillaiset rouot, kri siihen Pieton ja virkkoi
lempesti:

"Nuku nyt siihen ra... No nuku."

Maija hieman punastui, pyrhti ja leimautti tyttihin tulisen
katseen ja lausui:

"Niin, se lukuhan se nyt on takapajulla, kun koko piv meni tuolla
saunassa. Min kun sit ensin hieroa jylttsin vihaisen rupeaman,
oikein kdet menivt varattomiksi ja sitte iskin aivan tyteen
sarvia... Kyll siin oli ktsen loimet... No ruvetaampas lukemaan.
Pitisihn toki oppia, ettei minun kulkuni tnne tyhjn menisi. Ja
tm uusi kirkkoherra se on vihainen laiskoille lukijoille. Mutta
minulle se on hyv kuin liposen lintu. Se kun aina kypi meill, niin
se puhuttelee tuota poikaa. Se on hyv hyviins, paha pahoihinsa...
Niin, kyll se tulen takoo teille, jos ette opi lukemaan. Mutta
kyll te opittekin. Ja kun kesll tulette rippikoulun aikana
majalle, niin kyll min teidn pnne pelastan... No ruvetaampas
nyt taasen koettamaan... Istutaanhan tnne pydn ymprille kaikki.
-- No Reetakin yhteen joukkoon Martan kanssa yhdelle kirjalle...
Otahan aapeluksesi kteen... Is-meit se jo meneekin, otetaan siit
Uskontunnustuksesta. Koettappa, Reeta, nyt tavata... No miss sinulla
on puikko?"

Reeta nyresti:

"Min sormellani viilletn."

Maija: "Ei siit niin paksulla sormella tule mitn. Tss puikko!...
Jokos muilla ovat puikot hommassa?"

Sanna: "Aisoissa on puikko."

Vappu: "Suorana on mm kohti. Eiks se ole mm tm suuri ryhks?"

Maija: "mm se on. Taitaapa olla kaikilla puikot mmss."

"No Reeta, alappas tavata!"

Reeta: "mm, mm ... ii ... nn... nn...  ... uu ... ss."

Maija: "Ei niin! Tavataan nyt: mm, ii, mi; nn, , n, miin,
uu, ss, uus; koo, oo, nn, koon; uus-kon -- Sill laillahan sit
tavataan... No alappaa uudestaan alusta."

Reeta: "Miks se olikaan tm ensimminen."

Maija: "mm!"

Reeta: "mm ... ii ... nn ...  ... uu ... ss..."

Maija: "No eihn se vielkn ole tavuuta. Koetappas uudelleen!"

Reeta alkoi taasen ja jokaiselle kirjaimelle hartiat nujahtivat:

"mm, ii, nn, , uu, ss."

Maija: "Ei siit tule sen valmiimpata."

Sanna: "Antakaa min!"

Maija: "No koeta vaan! Seuratkaa vaan muut tarkasti puikollanne. No
nyt, Sanna, anna menn vaan!"

Sanna: "mm, ii, mii; nn, , n; mii-n; uu, ss, uus; koo,
oo, nn, koon; uus-koon."

Maija: "No jo vltt! Kyll sin osaat tavata."

Vappu: "Min nyt!"

Maija: "Koeta vaan!"

Vappu alkoi kiireesti: "mm, ii, mii; nn, , n; uu, ss, us;
koo, oo, nn, kon; uskon."

Maija: "Soso! Sehn lhtee kuin luokoa! Lueppas suoraan tt samaa."

Vappu: "Mii-n ... uus-kon ... Juumaa-laan ... pl-lee."

Maija: "Katsohan oikein! Tavaa se viimeinen sana."

Vappu: "Pee, , , ll, pl, plle."

Maija: "No niin, anna menn vaan!"

Vappu: "Ii sano ii, ss, Is."

Maija: "Luetaan suoraan!"

Vappu katsoi sipesti kirjaan, kasvot hieman punastuksissaan, silmt
rphtelivt ja puikolla piirten alkoi:

"Ii-sn ... kaa ... kaa ... kaa ... iik-kaa ... vaaitaan."

Maija haukotteli raukeasti. -- "Kyll sin alat kohta osata.
Opetelkaa itseksenne; minua niin painostaa, kun pivn olin saunassa.
Rupean tuohon penkille hieman kllttmn."

Kerttu: "Mutta tss alkaa tulla hmr; sitte pystyvalkealla
jatketaan."

Maija: "Paras on!... Kun nyt kolme viikkoa niin oppisitte kuin nin
pivin, niin huoletta saisitte rippikouluun tulla."

Sanna: "No ei sit nyt thn heitet!"

Vappu: "Alkuhan se on aina hankala, sanotaan. Kun tss pstn
matkalle, niin kyll sit menn lojotetaan. Ei minua en peloita
vhkn."

Maija venytteli vsyneesti penkill; -- mutta katsahti Pietoon, joka
penkill roukoin alla kuorsaili, ja silmt vlhtivt kirkkaiksi.

-- "Kyllhn te opitte helposti ja varsinkin tuo Martta. Mutta nm
Reeta ja Riikka, miten niiden kynee; jokohan jalkapuuhun joutunevat
rippikoulussa."

Sanna: "Ne ovat yhteisi uskovaisten tavarat! Kunhan me oppisimme
ensin; kyll me toisille opettaisimme. Eik se ole puusta Reetankaan
p. Kyll se siit koivertuu muiden mukaan. Niin, se on tehty, joka
on aiottu: lukemaan opitaan ja opetellaan."

Maija: "Olisi itsellenne hpe, jos ette oppisi, kun min sen
vaivan nin, ett umpitiet paarostin tnne aivan teidn thtenne.
Ajatelkaapas sit, olisiko kukaan teist lhtenyt toisen thden
kulkemaan tuota matkaa tll kululla. En usko! Mutta min sen tein
aivan ihan teidn thtenne; eihn minulla muuta asiaa ollut ei
lastuakaan... Ettek usko, ett min nin tmn vaivan aivan teidn
thtenne?"

Auno: "Kyli sen ymmrrmme, ett suuren tyn olette meille tehneet
ja meist on teille vaivaa ollut." Kerttu: "Kyll sen ksitmme."
Pydlle laskivat tytt kirjansa paitsi Reeta se puikollaan osoitteli
kirjaimia, renkaillaan olivat harmaat silmt kohti Aapisen rivi,
huulet liikahtelivat ja kieli harvasteesen sissahteli leveiden
hammasten vliss.

Mutta kun iltahmr valtasi kirjaimet, niin pydlle laski Reetakin
kirjansa ja rupesi laittamaan pystyvalkeaa.

Pystyvalkea kun tuohtui, niin sen ymprille siirtyivt tytt
kirjoineen.

       *       *       *       *       *

Joka piv ne tytt hieroivat lukua. Ja kun kolme viikkoa oli Maija
ollut Pietolassa, niin tytill olivat jo Aapelukset lopussa.

Oli poutainen aamu Tammikuun lopulla. Ennen muita jo nousi Maija,
viritti tulen takkaan, kvi korjaamassa peittoa Pieton ja Pentin
jaloille ja hartioille, katsahti tyttin vuoteelle, katsahti taasen
Pietoa ja Pentti.

Pieto hitaasti aukaisi silmin ja katsoi Maijaan. Maija virkkoi:
"Siin nukkuvat kuin is ja poika." Katsoi hetken, kntyi karsinan
puoleen, otti orresta sukkansa ja Pentin sukat ja tppset ja rupesi
niit parsimaan.

Nousivat tyttkin. Reeta poistui kotaan keittmn ja toiset
istahtivat tulen paisteelle ja virkeill silmin katselivat Maijaan.

Maija paikkasi tppsen krke, leimautti katseen tyttihin ja
virkkoi:

"Nyt ne taasen pit panna tppset lpsmn: tnpivn sit
pit minun lhte. Kyll olisi viel tarvinnut olla tll teitkin
opettamassa, mutta ei mitenkn ky laatuun. Sit semmoiselle
ihmiselle kuin rovastille lupautuu, niin sit tytyy pit kiinni
lupauksestaan. Lupaustaan se lempokin vaatii, sit paremmin pappi."
Katsahti Pieton vuoteelle ja jatkoi:

"Tuo Pentti nkyisi tll hyvin viihtyvn. Se nukkuu tuolla Pieton
vieress kuin isns vieress. in se on siihen perehtynyt. Kyll se
on totta, ett kyll tll aika kuluisi, ja olisi tarpeellistakin
viel vhn viipy teit opettamassa, mutta ei ky laatuun. Ja kyll
nyt olettekin siksi luvun alussa, ett psette matkaan, kun painatte
plle. Ette suinkaan nyt jttne lukuanne laiskan teille? Kyll
se olisi minusta koko harmi, jos ette oppisi. Ajatelkaapa milt
se tuntuisi, kun sen vaivan nin, ett tnne asti rytstin aivan
tmn asian thden ja nyt on sama matka edess. Kyll sit ei olisi
jokainen llks tehnyt. Mutta min kun kuulin, ett on niin trke
asia, niin otin sret selkni ja lhdin vaan! Ja jljellphn on
tmkin aika. Mutta ei siin saanut panna vaivoja vaa'alle. Kyll se
taasen pohkeissa tuntuu, kun on tmn matkan leiponut takaisin; mutta
min kun osaan hieroa, siin on suuri asia... Kyll siell on taasen
kysyji, kun sinne menen. Sit ei joutaisi ei ptn sammuttamaan
toisinaan. On sit tuota siinkin pappilassa. Siin on ruhaa jos
rampaakin: mik vet sivujaan, mill halkaisee hartioita, mill on
hammastauti, mill rinnanpullistaja, mill mitkin. Ja toisinaan ovat
jokainen niin ympriins kipet, ettei lyd tervett paikkaa! Mutta
min vaan hieromalla teen kalun. Kyll sekin vanha mamselli olisi
aikoja lautoja potkaissut, jos ei olisi minua. Ja nkeep sen tuosta
Pietostakin; katselee kuin toinen mies, kun min olen sit tss
vliaikoina sytystellyt. Ja se kuppaus, se teki enemmn kuin puolen.
Etteks ole nhneet, miten isnne on ollut virke, keppelehtnyt kuin
poikanulikka?"

Katri: "Hyvhn tuo on ollut, Reetakin on siit niin mielissn, ett
oikein!"

Maija: "Kyll se tuo kupparin ja hierojan virka, se ei ole mittn
virka."

Silmsi tyttihin, katsahti akkunaan ja jatkoi:

"Ei siell viel taida olla piv. Pitisi tst joutaa lhtemn.
Kyll se tuo matka tarkkaankin viepi pivn."

Kerttu katsahti akkunasta, sukosteli kahden kden karhistuneita
hiuksiaan ja virkkoi:

"No ei suinkaan nyt niin kiirett, ettei joutaisi aamusta odottamaan.
Ei sit nyt saalia suuruksettomalla saa lhte."

Maija: "Eip tst nyt viel niin sanomin pyrhdetkkn. Viel on
puussa pohjat, petjss liisteet. Tss on nit sukkiakin viel
korjaamatta, ja kontinviilekkeetkin ne nkyvt olevan huonot. Ja on
sit tuon lhdn kanssa pauhaa yht ja toista."

Kerttu: "Pit kai sit nenst palkankin apua Paha se on orja
palkatonna, paha paljon palkan kanssa."

Maija huokasi ja virkkoi:

"En min ole palkkani thden tnne tullut, mutta sen kalliin asian,
sen teidn lukemisenne thden."

Reeta toi keittopadan, laittoi murkinan pydlle, ja symn kokoutui
perhe. Mutta Reeta ja Kerttu poistuivat aittaan.

Hetken perst tuli Kerttu loistavin kasvoin pirttiin, kumartui
Maijan luokse, joka lintuvelli vinttaili suurella puulusikalla, ja
virkkoi Maijan korvaan:

"Me tuolla Reetan kanssa tuumasimme teille laittaa jotakin viemist;
mutta mihink saisimme panna?"

Maija nielasta kurnautti karkean palan ja suotaan hmmennellen
kntyi Kerttuun, katsahti palavan silmyksen ja virkkoi:

"Skkin se on kyh kaikki. Tuolla on kontti penkill, ja on minulla
tll naulassa hame, joka joutaa skiksi."

Maija hyppsi, otti naulasta harmaan hameen, tynti sen Kertun kteen.

-- Kas tss.

Kerttu kiireesti pyrhti, otti loukosta kontin, jossa sarvipussi
kapisi, meni sen kontin ja hameen kanssa puotiin.

Maija psi jo symst.

Kerttu ja Reeta tulivat pirttiin. Kertulla oli kontti, Reetalla
hameskki ksiss. Ovipenkille heittivt ne skkins.

Maija liemahti sinne ja virkkoi:

"No mit kummaa te nyt hommaatte! Mihin min tmmisen tavaran
paljouden kanssa sovin? Aivanhan niit on kuolemakuorma!"

Kerttu: "Tss kontissa on kymmenen metson tkk, viisi leip ja
muutama tkle kesvoita tuoheen krittyn. Tss hameessa on jyvi,
ett saatte leiptaikinuksen."

Maija li ksin yhteen

-- "No herran ihme, aivanhan taloutenne minulle tyhjenntte! Jumala
teille antakoon kolmin kertaisesti sijaan! No kyll te olette niin
hyvi ihmisi, ettei maassa vertaa. Tulkaa nyt minun luokseni,
kun tulette rippikouluun; kyll min teit autan rippikoulussa.
Se rovasti on niin ystvllinen minulle. Min jo nyt kun menen
hieromaan, niin puhun teist. Siinhn sit on hyv aikaa hieroa
kyhnystelless puhella tmmisist. Ja kyll min osaan! Min kun
on paras asia puhuttavana, niin silloin en kopristele lujasti,
hivelen vaan lystimmlleen, mieliksi vaan. Ja kun se on minulle niin
henkiystv, niin kenen puhetta sit sitte uskoo, jos ei minun?
Lhimmistnhn lempokin nuolee, sanoo sananlasku."

"No nyt Pentti, pannaan turkit plle, pivnviila on tuossa
taivaanrannalla; siin se valkeaa. Annappas, Pentti, ktt tuolle
vieruskumppalillesi ensin ja kaikille muillekkin."

Pentti suu mytyss kierti jokaisen luona ja pyret nuppuptn
nykytten li ktt jokaiselle, pani turvakot kteens, seisahti
lattialle ja vinoilla silmilln alta kulmainsa katseli.

Maija ktteli kaikkia, seisattui lattialle, katsahti Pietoon, mutta
heti kntyi tyttihin ja virkkoi:

"Kyll te olette niin hyvi ihmisi, oikein on ikv lhte, mutta
tytyy sit. Kun on se lupaus niin luja, niin ei auta. Hyvsti nyt!"

Maija pani kontin selkns ja hameskin kontin plle ja virkkoi:

"No oppikaa nyt lukemaan ja terveeksi jk jk!"

Tytt: "Tervenn menk, tervenn menk!"

Maija kuuruissaan lhti ulos raskaan takkansa kanssa, katsahti viel
takaisin.

-- "No terveeksi jk ja tulkaa nyt minun luokseni rippikoulun
aikana."

Sanna: "Tulemme, tulemme! Tervenn menk!" Ulos tyntyi Maija
ja poika perssn lhti astua paatostamaan Kalliojrven halki
polannetiet, joka tuskin koiti aamun himmess hmrss.

Tytt kntyivt pois akkunasta. Reeta virkkoi: "Oli sentn koko
asia tuo, kun opimme lukemaan." Sanna: "Nyt se on Reetastakin
hyvlle, vaikka se ensin veti vastakyntt koko hommalle."

Vappu: "Eihn se ensinn ollut lempituuma itsellesikn."

Sanna: "Se oli puoli leikki, toinen totta, enhn min toki hyvi
asioita vastusta."

Reeta rupesi symn ja sanoi:

-- "Enhn minkn muuten, vaan kun luulin, ettei siihen opi."

Auno: "Vh niist laskuja. Hyv kaikki, hyv kaikki!"




XIX.


Oli Keskuun hele Lauantaipiv. Sinisen kaarteli hulakka taivas
ja rantoja huuhteli eteln vaisu likk, kun tytt lhtivt
kirkolle rippikouluun. Kevtahavassa valaistut silet aivinapaidat,
suppuhelmaiset matkahameet pll ja tuohivirsut jalassa,
pyret kansiplliset tuohivakat ksiss vaatteita tynn, ja
leveviilekkeiset ruskeat evskontit seliss tytt nettmin ja
kumaroissaan astuivat tuskin koitavaa kivist polkua, ja valkeat
virsun pohjat vilkkasivat askelten vaihtuessa...

Tuli taloja eteen, ji jljelle. Tuli toisia yht tuntemattomia,
mutta ne jivt jlkeen samaa tiet. Tie suureni kerta kerralta.
Sattuipa tien sivuun askarteleva tymies, mutta nhtyn matkalaiset
unhotti hn tyns ja tyhmnnkisen seisahtui katsomaan kulkijoita,
silmili jokaista erikseen, silmili kunnes tie kiertyi metsn
suojaan ja matkue sinne hupeni jymisev tiet.

Tytt joutuivat Puolukkavaaran mujukkosantaiselle harjalle,
jossa eteen aukesi retn avaruus tynn salmikkaita jrvi,
tummaharjaisia hongistoselnteit, kuusikkokumpuja ja pensaikkaita
lehtoisia alangoita. Maahan laskivat he konttinsa ja sankavakkansa ja
istahtivat someroiselle puolainvarsityrlle. Silmillen avaruuteen
pyyhkivt vesiherneisi kasvojaan. Sanna silmili eteln rannalle ja
virkkoi:

"Olisi siin katselemista, mutta kun ei tied enemp kuin
Mujukko-Lassi takistaan, mit vaatetta mikin paikka on. Mikhn
tss on mitkin seutua?... Mutta tuleepa tuolta ers, kysytn
silt. Mutta kuka oikeastaan on tuo tulija? On se olla vhll
niinkuin Keppi-Tuovinen, vanha sotamies. Min nin sen viime talvena
Koivukankaalla, kun sit talon ukkoa hain uunin tekoon... Ja sehn se
onkin. No mik tuonkin nyt tuohon utautti? Siin on mies, ei skiss."

Keppi-Tuovinen lyyhten lheni tyttj; vljt housun lahkeet
hlttsivt alastomissa nilkoissa. Seisahti keppin vasten.

-- "No ompa siin joukkoa kuin Helluntain epistolassa."

Sanna: "Kateen paljo vaan ei vaivannhneen."

Ukko: "Mit tss ja mihin matka?"

Vappu: "Kirkolle pin."

Sanna: "Kirkolle pin oltiin kulussa, istahettiin thn
tuulluttelemaan ja katselemaan tuota maailman repaletta. Vaan
emme tied enempi kuin pukki Venjst, mik on minkin nimellist
tienoota."

Ukko huohotti vsymyksest, pyyhki otsaansa, siveli harmaata
korvapartaansa, silmili tyttihin.

-- "Mist te olette, kun ette tunne tienoita? Ette sainkaan liene
tmn kirkon ihmisi."

Sanna: "Tokipa kovinkin loittoa. Kyll min teidt tunnen, nin
teidt tuolla Koivukankaalla viime talvena."

Ukon silmt kirkastuivat.

-- "Vai Pietolan tyttj! Jahaa."

Sitte hitaasti oikasi itsens ja teroitti mustat kuoppaan painuneet
silmns etisiin tienoitiin, tuijotteli hetken, hitaasti ojenti
keppins kohti lounaan rantaa ja verkalleen alkoi selitell.

"Katsokaa: tuolla tuo monisaarinen jrvi on Luotosen selk, joka
liittyy tnne nihin sinisiin vuoriin."

Kntyi hitaasti ja osoitti kepilln pohjoiseen.

"Tuolla pohjoisessa tuo pilvien rajalla hmittv sininen kuhmura
on Hyllyiskeron pullea harja."

Sanna: "Sen takana aivan lhell on meidn koti."

Ukko: "Tuo idnrantaan urkeneva mustanharmaa matala juova on
peurarikkaan Linturovan aarniometsinen selnne... Mutta tss eteln
suulla tm tuuhea muhkea kannas on Kirkkomnnikk, ja tuo tumma
huippu, joka kohoaa siit mnnikst ja katkaisee taivaanrannan,
on kirkontorni. Sen juurella tuo monikattoinen talo, tuo, jonka
akkunat nyt leimuavat kuin tulessa, on pappila. Tuokempana tuo
monilahtinen jrvenrentale on Ruokojrvi, ja sen rannoilla noissa
valkeaikkunaisissa taloissa elvt ne kirkonkyln pohatat... Tm
jrvi tss likell, johon kuvastuu tuo valkea mnnikkniskainen
santatrm, on se mainio kirkasvetinen ja lohinen Luomajrvi... Ja
tuossa tuon lehtoisen niemen kainalossa on minun syntymkotoni.
Siit ovat muinoin minun isoisltni vihavenliset polttaneet elon
ja elmisen... No niin, mitp niist muistelee. Pitisihn kvell
jmpi. Terveeksi jk!"

Sanna: "Tervenn menk!... Mutta miss tll kirkolla asua
Juken-Maija, lytisimmek hnt?"

Ukko katsahti kirkkoon pin, sanoi:

"Kyll sen lydtte. Lhell pappilaa tlt menness ensimminen
talo, siin portin korvassa matalarappusinen tupartykk, siin se
on... Hyvsti nyt!"

Sanna: "Hyvsti, hyvsti!"

Ukko kntyi matkalleen.

Tytt jivt istumaan ja katselivat ukon neuvomia tienoita.

Mutta viimein Auno virkkoi:

"Ilta istuin tulee. Lhdetmp lopettamaan matkaa."

Sanna: "Kyll tuon kerkimm, ei tuota en pitklt ole."

Vappu: "Kyll viel saa tovin virsua heitell ennenkuin on perill,
vaikka se niin nytt vaaralta katsoessa. Mutta loppuuhan se kun
lopetetaan."

Tytt ottivat kontit selkns ja lhtivt astua heitttelemn
vaaran rinnett alaspin ja kovasti jytisi kivinen tie.

       *       *       *       *       *

Kartanolla seisoivat tytt kamarassa, raskaat kontit seliss ja
harreilla silmin katselivat mnnikss muhjottavaa taplikaskattoista
kirkkoa ja huipputornin moskularistist kukkoviiri.

Ovi aukeni ja rappusille huurahti Maija, li ksin yhteen.

-- Herra ihme! Eivtks ole tuossa. On suutani syyhyttnyt koko
pivn. Olen arvannut. No hyv, hyv, kun tulitte! Kyk nyt tnne
asunnontapaiseen.

Maija pyrhti huoneeseen ja tytt konttineen ja vakkoineen ujoina
hiipivt perss.

-- Nin pieni tll on asunto. Olin tss jo rupeamassa nukkumaan,
jo tein tuohon vuoteeni. Satuin toki sattumalta menemn ulos. No
sep nyt oli, kun tulitte! Kyll me nyt tll tulemme toimeen. Miten
se Pieto jaksaa?

Sanna: "Mikp hnell on jaksaissa."

Maija: "No kuka siell kotia hoitaa?"

Sanna: "Ahtolan vanha Auno."

Maija: "No hyvnen aika! Heittk nyt konttinne pois. Min tss
hupeloin, etten muista kskekkn. Tnne porstuaan heitetn liiat
neuvot, tnne nurkkaan, kyll ne siin silyvt. No miten siell nyt
Pieto jaksaa? Kuka se hoitaa elmist? Ompahan Reetakin lhtenyt
yhteen matkaan. Sehn olikin paras. Kyll se on hyv asia, ett nyt
tulitte kouluun. Onhan se suuri asia pst seurakunnan yhteyteen
pois susien kirjasta."

Tytt penkill silmt pyrein ja kdet helmassa. Eivt kerinneet
vastata mitn Maijan kysymyksiin.

Vappu silmsi Kerttuun ja suhahti:

"Miss me symme?"

Maija koppasi rievun, pyyhki hutasi pydn, leimautti virken
silmyksen tyttihin ja jatkoi:

"Tss on pyt panna ruokaanne sydksenne. Pieni tm on, mutta
kyll sopu sijaa antaa. Siirretn vaan thn keskelle lattiaa... Kas
siin."

Sanna kantoi kontin pydn luokse, purki siit pydlle kaksi paksua
leip, nelj kuivaa metson tkk, suuren rasian voita ja ison
juustoleivn.

Maija: "Ompas siell oikein pohjanmaatolaisten kirkkoevst, monta
monituista metson tkkkin. En ole sitte metsllist suuhuni
tarjonnut kuin mit teilt sain."

Kerttu: "Ruvetaampa sitte tst symn. No emnt kykps ksiksi
metson tkkn."

Maija: "Kiitos, kiitos! Mutta kun pahimmoilleen enntti nukkua tuo
poika. Olisi se mielelln synyt sekin. Mahtaako tuo hert. Aivan
nukkuu henkihieverin. No antaa nukkua."

Tytt seisoivat pydn ymprill, leikkasivat leivst palaset
kteens ja lohkasivat rasiasta hohtavaa kesvoita palaselleen.

Sanna: "No tulkaa nyt emnt tnne yhteen nujuun."

Maija: "Kyll, kyll; kiitos, kiitos!"

Sen kanssa liemahti pytn, rotasi metson tkst puoliskon, alkoi
sit ropostella ja pala suussa lausuili:

"Oli se minunkin isni metsmies. Kyll sit ennen lapsena sai linnun
lihaa. Mutta sitte, kun is kuoli, jouduimme vieraan varaan. Viisi
oli meit pesuetta: kolme tytt, kaksi poikaa. Kerjsimme ensi
talven, sitte pantiin ruojille mik mihinkin kyln sopukkaan. Siten
hajotettiin ympri ilman ri, yksi itn toinen lnteen... Sitte
olin piikana kymmenen vuotta, huimansin menemn naimisiin kyhemmn
itseni kanssa, sitte kuoli mies, sain tuon lapsen kaulaani, niin
ei kumma jos on kyhn pysytty. Mutta kyhyys ei ole vika, kun sen
kunnialla hallitsee... Niin... Kyhyys ei ole vika kun sen kunnialla
kantaa. Kyhn olen ollut ikni. Vaan ihmiss minua on pidetty. Olen
oppinut hieromaankin, siihen eivt kaikki pysty. Vaikka luulisi,
ettei siin ole suuri silmnkirja, mutta laatua se ty vaatii. Siin
pit tiet mihin ne suonet juoksevat, mist ne lhtevt ja mist
ne saapi ksiins. Aivan joka kerran, kun on pappilassakin tarvittu
hierojaa, niin minut on haettu. Ja hevosella on haettu, vaikka on
noin lyhyt matka, muutamaa sata sylt vaan. Rovastiakin olen hieronut
monta monituista kertaa... Mutta se on vhn lihava se ukko, sill ei
tunnu luuta muualla kuin otsassa. Niin, kyll min voin pit teidn
puoltanne. Syyhytellen se isokin sika kaatuu. Oiki luvuimpa tuo psi
itinnekin koulusta, kun psi tuttavaksi pappilaan. Samoin se kypi
teidnkin, kunhan min kyn rovastin puheilla... Mutta tuo linnun
liha se on tehosata. Oli semmoinen mokare, tuommoinen tuskin puoli
metson tkk, jonka otin, niin tuli aivan ehosta, ihan kyllitellen.
Kiitos, kiitos!"

Tyttkin lopettivat syntins, pistivt veitsens tuohitappiin ja
panivat ne suoriin lonkkataskuihinsa.

Sanna se korjasi ruuat pois, vei kontin porstuaan, ja penkille kdet
helmaan istuivat tytt; ikv kajastus nkyi kasvoissa.

Maija teki lattialle leven ryysyisen vuoteen ja virkkoi:

"Hyhenistn lintu tunnetaan. Tuommoisen vuoteen min vaan voin
laittaa. Mihinkp kyh pani kyhyytens. Sit lintu linnulle, mit
linnulla itselln. Ruvetaanhan thn pitkkseen... No... Ei tll
saa ruveta ikvilleen Vai mit te niin nllttte? Paras on olla
reima ja ripe vaikka portille kaatukoon!"

Maija laskeutui vuoteelle.

-- Tulkaapas nyt tnne yhteen lautturiin.

Tytt hiljaisina riisuutuivat ja kytjhtelivt vuoteelle.

Mutta itn kiertyi jo lempen kesyn kirkkain kajas kun vasta yksi
ja toinen silm vhitellen varveni unen valtaan.




XX.


Kirkkaana kohosi Pyh-aamun herttainen aurinko. Hiljaa seisoivat
rannan puut. Kaukana nurmikkovainioitten perill venyi kirkon
huippuisen tornin pimentokuva, kun tytt jo istuivat penkill.
Niskoissa sipottivat pienet palmikot, piss valkeapohjaiset
ristiraitaiset pumpulihuivit, jotka otsalta seisoivat tervll
sopella. Kaulassa lemottivat olkapille yltvt siniraitaiset
tummapohjaiset huivit, pll harmaat puolivillaiset yksikrttiset
rijyt ja samannkiset lyhytlnnt hameet, jotka kankeina kmttivt
korkeilla poimuilla ja lauteilla lopottivat isot pyrepohjaiset
taskut. Jaloissa valkeasryksisten sukkain pll tpttivt ruskeat
paulakengt.

Aukinaiset Aapelukset helmoissa, pt alas kumartuneina ja silmt
kirjoihin teroitettuina siin tytt istuivat Maijan tuvan kaitaisella
penkill. Kasvoissa nkyi arkoja vreit ja huulet harvasteesen
liikkuivat...

Sanna kohotti ptn, painoi kiinni Aapeluksensa, katsahti Maijaan,
joka kokoili vuodetta lattialta ja kanteli ryysyj ulos, virkkoi:

"Milloin sinne kirkkoon mennn?"

Maija: "Hohoo! Sinne viel hetki heiahtaa ennenkuin kirkkoon mennn.
Kyll viel hyvnkin sormihaaran kiert aurinko ennenkuin kirkko
aukeaa."

Auno: "Mist sen tiet, milloin se aukeaa? Kunhan eivt vaan menisi
meist tietmtt."

Maija: "Olkaa huoletta! Kuuluu, veikkoset, se soitto. Olkaa miess
huoletonna, kunnes kello moukaisee."

Vappu: "Kuuluako se tnne noin kaukaa?"

Maija: "Kyll kuuluu. Huoletta kuuluu. Uskokaa minua. Kyll sen
kuolette, lk huolehtiko. Ja sinne on aikaa viel palanen. Thn
nin kun paistaa aurinko tuosta akkunasta, niin silloin vasta."

Riikka: "Kyll kai me kerkemme sydkkin?"

Maija: "Vaikka kymmenen kertaa! Ja synettehn toki ennenkuin
lhdette mihinkn, ja tuokin Pentti saisi maistaa linnan tkk.
Siit on kovin paha jos se tiet, ett min olen saanut eik hn
saisi. Ja kyllhn min sen teille korvaan. Emme me Pentin kanssa sy
koiran suuhun."

Sanna aukasi kontin ja levitteli ruokia pydlle.

-- Kyll me sen uskomme. Kyll me annamme Pentillekkin metson tkn.
On meill niit monta viel... Tuossa on Pentille... Kyll te sen
moneenkin phn korvaatte.

Tytt kun olivat syneet, niin odottelivat pivn kiertmist siihen
paikkaan, mihin Maija sen oli sanonut joutavan ennen kirkkoon menoa,
ja hiljaisina kdet helmassa istuivat taasen penkille.

       *       *       *       *       *

Kello mlhti. Tytt hypshtivt ja silmt pyristyivt. Sanna
hyppsi seisalleen ja virkkoi:

-- No nyt!

Silloin sanan puhumatta lhtivt tytt astua kopistamaan...

Vke tyntyi kirkkoon oven tydelt. Kelloin moukina tytti kirkon,
lattia jymisi askelista ja penkkiin menn suhittivat ihmiset
istumaan. Samoin tekivt tyttkin.

Kirkon perss oli iso taulu, jossa oli kuvattu Vapahtaja ristill.
Sit katselivat tytt rengassilmin. Kellot taukosivat, vki asettui.

Sanna suhahti vieressn istuvalle Kertulle: "Mit nuo ihmiset noin
katselevat meit?" Vappu kurotti ptn ja kuikuili ymprilleen;
sitte painoi pns alemmas ja virkkoi htisesti:

"Voi kalat ja verkot, kun me olemme miesten puolella!"

Toisten silmt harristuivat.

Katri: "Tuo Reeta kun ei paremmin katsonut."

Riikka: "Eihn sit tullut ajatelluksi, kun tuo Reeta tyntyi edell."

Sanna: "Vh vahinko! Tuossa risteyksess on tyhj penkki, mennn
sinne! On meill jalat."

Auno: "Totta tosiaan!"

Vappu: "Mennn sinne!"

Silloin tytt nousivat ja kiireesti astua sipsuttivat Sannan
osoittamaan tyhjn penkkiin; istahtivat siihen.

Mutta naurun tirskett aikoi kuulua edest ja takaa ja ivallisia
muotoja nkyi siell tll.

Tyttin kasvot jhmettyivt, silmt harreilivat; mutta eivt
tajunneet, mik tss olisi liikaa.

Etel-ovesta astui pitkn-hoilakka, hieman etukumara rouva, jonka
srmkkt kasvot olivat hartaassa hyypiyksess ja hienot huulet
kuivassa nipistyksess. Tm seisahti penkin kohdalle. Mustat
tavattoman suuret palkosilmt mulkoilivat hienojen pitsien alta ja
tummat kuluneet kasvot kuohahtivat. Silkkisen kauhtanan alta veti hn
esiin valkoisen ktens, sujutteli hienoja sormiaan taaksepin ja
viittoili.

Tytt eivt nkyneet tietvn mit se oli, katselivat vaan pyrein
silmin rouvan tahdikasta tykkilakkia, sen puhtaita pitsi,
silkkinauhoja ja leuan alla mustan silkkikaapun pll lopottavaa
valkeaa pitsisolmua.

Ovesta tulla sipsutti puoli kymment toisia puuhkeampikasvoisia,
joitten levet hameet kuhisivat ja pystyill hartioilla holli lys
kaapu. Nm seisahtivat rouvan luo, leveiden liattujen reunain alta
pyri kirkkaita silmi. Rouva kntyi niihin pin ja kikkesti
virkkoi:

"Aj, aj, hva' di bnderna ' dumma! ' de' nu int rysligt?"

"Herri jee! Hva' ska' vi nu gra?... Be dem bort!"

Kuului toisen lisys.

Rouva viittasi taasen sujuvasti lattialle pin ohuella kdelln ja
yrmesti lausui:

"Mit te siihe tuli? Tm hrskapi penkki. Menk pois! Tm o
hrskapi penkki."

Tytt punastuksissaan katselivat toisiaan ja sit vke eivtk
nkyneet olevan kiireissn.

Unilukkari tuli koiran ajosta, seisahti kirkon perustalle. Tihe rivi
ljtti keltaisia vaskinappia harmaan pystykauluksisen sarkarijyn
rinnassa. Kahtaalle kaatuva jakaus tummatukkaisella plaella
ja kaulalle yltv tukka vedettyn suurien korvien taakse, pyh
totisuus leveiss kasvoissa ja pystypisen hn katseli pitkin vahvaa
nenns. Sinne huomasi hn rouvain viittomisen -- vakavin askelin
tulla trtti paikalle, viittasi koirakepilln ja jyresti virkkoi:

"Pois siit! Ette nyt tuota ymmrr, tuonikiset, ettei herrain
penkkiin..."

Tyttin kasvoissa slhti, tulivat penkist pois; seisahtivat.

Silloin rouva edell ja toiset perss menivt penkkiin, istahtivat
ja kumartivat pns alas... Pienen hetken perst oikasivat itsens
ja tyyni rauhankajastus palasi kasvoille.

Tytt hmmstynein katselivat ymprilleen. Ivallisia kasvoja nkyi
kaikkialla. Jokainen istui levelln kuin omassa penkissn. Ei
kukaan osoittanut istuinta.

Oven suuhun siirtyivt tytt seisomaan yhteen ryhmn. Martta, Saara
ja Katri peittysivt toisten suojaan ja kynsilln ruopostelivat
seinn saumoja. Seinn pin kntyi Reeta ja Riikkakin; mutta
Kerttu, Auno, Sanna ja Vappu katsoivat ihmisten elett kasvoissa
synkk ynseys.

Lukkari tuli korkeaan penkkiins, tauluun pani kilisevt numerot ja
aloitti virren:

"Ylistn sinun nimes" j.n.e.

Kun kre vapiseva ni joutui yli kirkon, silloin kaikki ninens
yhtyivt virteen ja koko kirkko tyttyi helinst. Ivalliset kasvot
katosivat ja tyttin kasvot tyyntyivt. Levollisina katselivat he
kirkon lakeen enkelin kuvia ja taulua kirkon perss, ja taas enkelin
kuvia ja taulua kirkon perss. Sanna osotti sormellaan kirkon pern
ja visahti:

"Miks tuonne mujahti tuonne taulun alle?"

Kerttu; "Pappi kai se on. Kuunnellaan mit se sanoo."

Rovasti rupesi alttarilta lukemaan, sitte messusi, lukkari vastasi
ja taasen veisattiin virsi. Sen loputtua luki pappi taasen, lukkari
aloitti virren ja pappi katosi kirkon perst, mutta virren loputtua
ilmautui nurkassa kpttvn kirjavaan pnttn ja rupesi saarnata
poukuttamaan.

Sinne kntyivt kaikkien silmt. nen voima tytti kirkon, ett
yksi myhin kuului vaan. Mutta oven suuhun ei eroittanut sanoja.

Hetken kuluttua ilmautui lattialle unilukkari, risk kdess,
paulakenkineen. Pystypisen hn kvell trkkili sinne tnne ja
levess leuassa vihotti jre parransnki. Miss tuolla tll
alkoi korkea p nuokahdella, sinne kiirehti, tynti raiskansa
nuokkujan eteen ja rsytti. Silloin nuokkuja kiskasi pns yls,
silmt remahtivat. Mutta unilukkari viattomana kuin ei mitn olisi
tapahtunut kntyi pois ja pyh totisuus kasvoissa katseli kirkon
kaikille suunnille.

Sanna osoitti sormellaan miesten puolelle ja virkkoi hiljaa:

"Ka tuossa muudan pitkkaulainen onkii kiiski."

Vappu: "Odotahan aikaa, kunhan tuo pyyntimies joutuu... No katselee
se vaan. Miss sill ovat silmt?"

Sanna: "Jo kypi vainu. Tnne lhti trttmn. Katsotaampa miten
kypi. Ka niin, niin menee kuin tietylleen. Kohta rsytt. Kas
niin! Lksi yksi krpnen."

Vappu: "On koko lurkki tuo! Eip ole tietkseenkn vaikka tuommoisen
tekosen teki miehelle. No nyt se tuolla taasen nki otuksen! Jo on
pyydys vireess. Kas kuin se tht... Jo laukesi!"

Kerttu: "No mik siin nyt on kuhistava? Kuunnellaan nyt papin
saarnaa."

Tytt kntyivt katsomaan pappia ja teroittivat korvansa kuulemaan
sen puhetta. Mutta lhelt kuului rpsys.

Vappu suhahti:

"hs! Sattuiko?"

Lhitienoossa ihmisilt parahti nauru. Mutta kun unilukkari katsoa
mulautti, niin kaikki asettuivat istumaan hiljaa. Vappu painoi pns
Aunon suojaan, ksilln puristi suutaan, vesi tihkui pullistuneista
silmist ja paksuina henkyksin purki nauruaan.

Unilukkari katsoi kylmn ja viipyvn katseen tyttihin, murahti:

"Ei hyv pahantekijksi", ja lhti kvell trkkimn.

Siten kului huvassa kirkon aika, meni kuin nukkuneen rukous.




XXI.


Huomenna se alkoi rippikoulu. Paljon ennen muita menivt tytt kirkon
luokse. Mnnyiss johisi aamun lempe tuuli ja mykkin seisoivat
hautataulut mntyin siimeksess. Tytt siirtelehtivt taululta
taululle ja tavailivat kirjoituksia. Viimein kiertyivt kirkon
sivulle.

Sanna seisahtui akkunan eteen, osoitti sormellaan kirkon lakeen.

-- Kas, nkyvt thn tuolta ne siivikkokuvat!

Vappu: "Kuumoittaa vhn. Mutta jos saataisiin jotakin porrasta thn
akkunan alle."

Sanna; "Min etsin..."

Sanna toi kaksi lyhteenkuivauskrvkk, pani ne pystyyn
sein vasten, toisen toiseen akkunan poskeen ja aidaksia pani
oksain plle. Siihen nousivat tytt seisomaan kamanaa vasten
kynkkmksilleen ja ksilln kuurtoillen silmin katselivat
kirkkoon.

Sanna: "Thn nkyy aivan selvn." Vappu: "Nkyy thnkin... Nuo
kuvat tuolla laessa ovat aivan kuin ihmisen kuvia. Vaan nuo siivet,
mit ne mahtanevat merkit? Enhn min ole kuullutkaan, ett
ihmisill olisi siipi... Tuo tuossa, jonka p on tnnepin, on kuin
Multiniemen Tilta. Semmoiset suuret siniset silmt, npnen, ihan
kuin Tiltalla."

Riikka: "Sen ishn on ollut kirkonmies, kirkkovrti, vai mik se
lienee ollut. Olen min kuullut, ett se Multiniemen Aapeli-isnt on
ollut semmoinen ylhinen virkamies. Kirkonvirkamies se on ollut Jos
sen tytt on kuvattu tuonne. Onhan niill rikkailla etuja, saavathan
ne vaikka sarvet phns."

Vappu: "Mutta eihn Tiltalla ole siipi eik yhdellkn ihmisell.
En ainakaan min ole nhnyt."

Auno: "Enkelin kuvia ne ovat. Puhuihan Kassilan muori kerran
nhneens vuoteensa vieress enkelin, jolla oli ollut siivet."

Kerttu: "Eik liene muori unimielissn hourannut."

Katri: "No, minks kuvia nuo sitte ovat?"

Saara: "Eivt suinkaan nuo kuvat olekkaan ihmisten tekemi. Kukas
tuonne ihmisten edest psee."

Katri: "Niin minkin luulen."

Vappu: "Voi, voi, mennn pois, nkevt meidt tss. Tuolta tulee
mies."

Sanna: "Kun tuli niin tuli, eihn tuo silmilln sy."

Auno: "Ja mitphn meist tahtookaan."

Vappu: "Se on se eilinen pyyntimies. Mutta se astua tempoo kuin tulen
sammutukseen!"

Sanna: "Mennn todestaankin pois. Se tulee kirkkoa aukaisemaan,
suuri avain on kdess. Psemme kirkkoon... No laskeutaan pois."

Kerttu: "Laskeutaan vaan."

Tytt hyppi kupsahtelivat portaaltaan alas ja jivt seisomaan
kentlle.

Avain kourassa pystypisen, pikkuinen naapukkalakki pss,
keltainen nappirivi rinnassa ukko astua trkkili isolle ovelle,
mulautteli syrjsilmll tyttihin ja vahva nen riippui melkein
huulen tasalla.

Tytt astuivat ukon jljess kirkkoon ja seisahtivat ern penkin
korvaan. Sanna katseli ymprilleen, virkkoi:

"Ei suinkaan tm nyt liene herrain penkki?"

Vappu: "Mik tuo nyt lienee, mutta vanhoja akanlahoja tss eilen
istua lohjotti kuin lakokuhilaita."

Kerttu tyntyi penkkiin. Siihen menivt toisetkin ja istahtivat
rinnakkain.

Vappu: "Sopiipa tnne nyt."

Sanna osotti saarnastuolia.

-- Tuossa se eilen pappi saarnasi, ett nen laukkasi mukana.

Tyttin suut menivt nauruun, mutta Kerttu pukkasi Sannaa.

-- No mit hness... On hness ihmisiksi.

Ukko aukoi ovet kaikki, mutta palasi samaa jlke ison oven kautta.
Seisahti tyttin luokse. Mustantymper leuka oli rutistunut hieman
kurttuun, suu murrollaan katsahteli tyttj, aukaisi paksut huulensa
ja jyresti virkkoi:

"Te... tek laitoitte nuo laitokset tuohon akkunan taakse, joitten
pll rimpuilitte, kun tulin?"

Tytt punastuivat, katselivat toisiaan. Saaran silmt pyrivt,
joukeat kasvot vrhtelivt htisesti ja virkkoi:

"Tuo Sanna."

Ukko: "Kyll min teidt tunnen, te eiliset pilantekijt, virnusuut!"

Murristi suunsa, keikautti niskansa ja kveli ulos. Paksut
sarkahousut vkksivt leveill lanteilla.

Katri katsoi tuikeasti Saaraan.

-- Taasen Saaran piti pst syyttmksi.

Vappu: "Kyll kuitenkin taidamme olla riettaan kirnussa. Kyll
taitaisi olla somin, ett ottaisimme jniksen passin, ottaisimme
ajoissa ja lhtisimme taulametsn silloin, kun on tuossa verj auki."

Sanna: "Paras on katsoa. Jos on suuttunutkin, niin ei meit susilla
syt yksi mustaharja."

Kerttu: "Ollaan paikoillaan, mitp heill on meille syyt. Jos
tahtovat, niin saammehan heti nuo portaamme tuolta lasin takaa mihin
vaan tahtovat."

Auno: "Kets ne tuossa haittaavat? Mit me niist. Katsellaan nyt
vaan noita kuvia paremmin, nythn olemme rauhassa... Kas sit, jo
kello moukaisi! Kohta tnne tulee muitakin."

Kerttu: "Ollaan nyt vaan tyyness ja vakavina."

Sanna: "Vakavina kuin peruna velliss. Ei olla tietvinn mistn
mitn."

Kirkkoon alkoi sumppuutua ihmisi. Mutta ne kaikki menivt kirkon
pern.

Sanna: "Jokohan sit nytkin satuttiin vrn paikkaan, kun kaikki
tuonne menevt kuin lampaat laihoon ja kitisevt kuin krpset
hyvss ruokapaikassa. Jokohan lhdemme mekin tuonne?"

Kerttu: "Pysytn paikallaan."

Auno: "Tss ollaan."

Penkkiin istui vki kirkon perss. Lukkarin penkkiin
ilmaantui eilinen paljaspinen mies, joka pheisill silmilln
vlinpitmttmsti katsella murjautteli ihmisi; karasteli kurkkuaan
ja laitteli heiluvia numeroita tauluunsa.

Mutta unilukkari ja rovasti tulivat tyttin luo, seisahtivat siihen.
Rovastin muhkea vatsa tyntyi kauas mustalahkeisten jalkain kohdalta,
paksu skkileuka riippui kaulalla, korkeat kasvopt seisoivat
jykkin ja synkt varjot kuvastuivat notkoisessa otsassa. Unilukkari
vhn kumartain viittasi tyttihin, silmt vilahtelivat kiukkuisesta,
mutta vakavin kasvoin pyhll painolla virkkoi:

"Nm ne ovat, joista minun on tytynyt herra rovastille tuoda
ilmi... ilmi sen, mit puhuin."

Rovasti tuhkanharmailla silmilln ljytti virallisen katseen
tyttihin ja alkoi rmell nelln ja saarnaavalla nuotilla
paasuta, ett sylki prisi suunpielist:

"Te olette eilen hvisseet Jumalan pyh temppeli; te olette
pilkkana pitneet Jumalanpalvelusta, te olette menneet kiellettyyn
paikkaan tss Herranhuoneessa, te olette nyt kiipeytyneet
akkunasta tnne kirkkoon ja niin kaikellaisilla ilveillnne olette
tehneet Jumalan pyh lakia vastaan ja saastuttaneet tmn kalliin
Herranhuoneen. Niin tmn katkeran ilkitynne rangaistukseksi saatte
kyd jalkapuuhun Jumalanpalvelusajaksi."

Sen sanottuaan rovasti lhti astua kellertmn kirkon pern.
Lukkari alotti virren. Mutta unilukkari viittasi tyttj, rhti, ett
"seuratkaa minua, lurkit!"

Vaalein kasvoin ja vrisevin huulin tytt seurasivat unilukkarin
korkeanokkaisia paulakenki.

Kirkon edustalle silelle nurmelle oli kuljetettu suuri musta hirsi,
jossa oli yhdeksn nyrkin mentv reik. Sen luokse seisahtui
unilukkari. Oli kaksi miest, jotka nostivat pois pllimmisen osan.

Martta parahti itkuun, mutta samassa kaatui maahan, puristi hampaansa
yhteen ja nyrkkins lujaan; silmt seisoivat ja rupesi trisemn
kuin virrassa; li ksilln ja jaloillaan maahan.

Tytt eivt tajunneet mit tehd. Kerttu meni Martan luo, hallitsi
sit, virkkoi:

-- l nyt niin. Voi, voi!

Unilukkari sanoi karmeasti:

"Pankaa tuohon jalkanne!... Sukkelaan!... Pankaa miehet vkisin,
rovastimme on mrnnyt."

Kerttu: "lk toki tt Marttaa! Syytn tm on. Nettehn...
kouristi. lk panko! lk panko!"

Unilukkari: "Pankaa vaan yhteen joukkoon. Kyll se kest telutakseen
tuo hirsi. Anna potkia, pankaa vaan. Se niin, pidhn siin, ett
saadaan hirsi plle... No kyk paikallenne! Jalka tuohon!"

Saara parahti: "Ei minua! Sanna se teki. Ei minua! No lk hyv is!
lk! Ei minun ole syyt, Sanna se..." Unilukkari reuhautti Saaran
hirren viereen, pani jalan koloon, virkkoi:

"Sin syytn. Ole siin!"

Auno: "Pstk Martta! Pstk, rakkaat herrat! Pstttehn?
Voi, voi!"

Unilukkari: "Nyt hirsi plle!... Se niin. Kyll siin pysytte."

Lukkoon pani unilukkari hirret.

-- Jos ette ole ulvomatta, niin otan kepakon!

Siirtyi kirkkoon. Sinne menivt hnen apumiehenskkin.

Nurmeen suulleen kntyivt tytt, ksilln puristivat suitaan,
hartiat tutisivat ja nurmeen puhkeilivat tuskaiset henkykset. Martta
kiemuroi kouristuksissaan ja tristi sit jalkapuuta. Kirkosta kuului
virren laulu ja tyynin seisoivat mnnyt.

Tytt kohosivat hirrelle istumaan. Huivi otsalla, phttynein silmin
ja tahrannein kasvoin istuivat he rinnakkain plkyll, toinen jalka
plkyn raossa ja toisella pnkitsivt itsen, ja harvasteesen
nikottelivat, ett niskat ketkahtelivat ja rinnat hytkyttivt. Martta
makasi rankana maassa selkpiilln, kdet heitettyn pn taakse.
Nukkui sikesti. Rinta harrasi raskaasti hengittess ja verinen
jalka hirren reiss.

       *       *       *       *       *

Rahvas tulla jyristi kirkosta ja kehiysivt jalkapuun ymprille
katselemaan vankeja.

Tulipa rovastikin. Kasvoissa pyh tyyneys, p vhn kallellaan ja
kirja kdessn tyntyi lpi ven tungoksen, seisahti jalkapuun
vaiheelle ja hartaalla painolla ja saarnaavalla nuotilla lausui:

"Min Kristuksen kskynhaltija ja Jumalan uskollinen palvelija
kysyn teilt: tunnustatteko kurjat rikoksenne ja pyydttek
sydmmestnne ja julkisesti anteeksi Jumalan pyhlt seurakunnalta
ja Kristuksen kskynhaltijalta tss seurakunnan lsn ollessa?...
Ettek vastaa?... Onko sydmmenne niin perin paatunut Jumalaa ja
hnen pyh temppelin sek kristillist seurakuntaa vastaan,
ettette tahdo katua ja pst synnistnne. Sill jos ette nyryyt
itsenne Jumalan vkevn kden alle, niin tietk, ett minulla
on taivaan valtakunnan avaimet ja on valta pst ja valta sitoa.
Ja jos ette rukoile nyrsti anteeksi, niin Jumalan viha lankeaa
satakertaisesti pllenne ja pysyy pllnne. Min Jumalan ja hnen
pyhn seurakuntansa puolesta kysyn: ettek kadu ja ettek rukoile
synninpst ja ettek lupaa parantaa elmnne tstedes?"

Tytt katselivat maahan, mutta Riikka mulautteli tuimia silmyksi.

Rovasti jatkoi: "Min Jumalanpalvelija ja hnen huoneensahaltija
viel kerran kysyn, ettek sydmmenne pohjasta rukoile syntinne
anteeksi ja nyrll sydmmell lupaa parantaa elmnne."

Riikka mulautti hrnsilmyksen rovastin suureen vatsaan; tulehtuneet
tuhranneet kasvot olivat kuin rauta, jyksti virkkoi:

"Sit ei tule!"

Reeta, Katri ja Saara parahtivat itkuun. Saara itkun seasta virkkoi:

"Pstk minut, min olen syytn. Tuo Sanna se teki... min
rukoilen anteeksi syntini."

Katri: "Pstk Marttakaan edes."

Reeta: "Min rukoilen."

Rovasti huokasi syvn ja alkoi:

"Tietk rakkaat ystvt, ett Jumala on ylpeit vastaan, mutta
nyrille hn antaa armon. Ja min, Jumalan ja hnen ainoan poikansa
uskollinen palvelija, sanon, ett minulle on annettu taivaan
valtakunnan avaimet ja mit min pstn maan pll, se on
pstetty taivaassa, ja mit min sidon maan pll, se on sidottu
taivaassakin. Mutta nyt teille on tapahtunut armo ja laupeus, ja min
pstn teidt kristillisen seurakunnan yhteyteen eik kukaan saa
teidn syntinne soimata. Jos joku sen tekisi, hn on vikap samaan
rangaistukseen."

Unilukkari otti avaimen. Tytt nousivat toisen jalkansa varaan ja
pllimminen hirsi nostettiin pois. Tytt vetivt jalkansa hirren
raosta, huivilla peittivt kasvonsa ja kurttuisina riippuivat
hirress hierauneet vaatteet.

Martta ei hernnyt. Unilukkari nosti jalan pois hirren kolosta ja
knti nurmelle. Siihen hervahti varatonna Martan verinen ajettunut
jalka.

Rovastin kasvot punastuivat ja ljkt silmt vhn tulistuivat,
kysyi:

"Mik sill on, kun ei toinnu? Mik sill on jalassa?"

Kerttu pyyhki silmin.

-- Sen kouristi, niin hieroi tuskissaan tuohon hirteen.

Auno lissi: "Sen aina kouristaa, kun mieli vaan nyrvht."

Rovasti silmili hermotonna retkottavaa Marttaa, silmsi tuhkivia
sisaruksia; pani pns kallelleen. Pyh rauhan kajastus nkyi
kasvoissa, virkkoi:

"Niin se on. Kova se on synnin rangaistus -- Onko teist kukaan
tullut rippikouluun?"

Reeta: "Olemme kaikki."

Rovasti: "No lhtek nyt kirkkoon, siell koetetaan lukuanne."

Ja sen sanottuaan lhti rovasti astua vtstmn.

Kerttu katsahti Marttaan.

-- Ents tuo Martta?

Auno: "Antaa sen nukkua tuossa."

Kirkkoon astui rovasti ja tytt rientivt perss.

Tulla suhittivat kaikki muutkin ihmiset penkkiin, mutta tytt jivt
seisomaan sein vasten. Siin he hartiat kumarassa, syv ynseys
kasvoissa, allapin seisoivat ja huivinsa nurkkaa purivat. Riikan
kasvot olivat synkn nkiset, kylmi syrjsilmyksi vierhteli
thtilevn joukkoon.

Rovasti katseli kirjojaan. Suntio istui penkin korvassa. Hiljaista
puheen sipin ja naurun tirskett alkoi kuulua joukosta.

Silloin Riikka oikaisi itsens; lhti kvelemn ovea kohti, ett
silta jytisi ja hameen helmat heilahtivat oven poskeen.

Sanna ja Vappu lhtivt pern. Menivt Martan luokse istumaan.

Rovasti kohotti lihavan pns. Suuriksi levisivt harmaat silmt,
notkokas tasainen otsa lientyi pilveen, leve suu murnistui ja paksu
parransnkinen leuka vetytyi kurttuun. Katsahti Sannan ja Vapun
jlkeen, mulautti toisiin tyttihin ankaran silmyksen. Mulautti
viel uudelleen ja hengitys tuntui ahtaalta. Unilukkari virkkoi
painolla:

"Niill on sydnt!"

Rovasti posahti: "On niill sydnt, mutta nyt ovat leikiss, josta
eivt niin sanomin selvi. Kyll min oikaisen. Min panen lukkarin
kouluun! Lukkarin kouluun min panen! Kyll siell niskanne sujuu.
Vai niskoittelemaan te tss rupeatte!"

Saara hyppyset suussa htisesti palavin silmin virkkoi: "En min
niskoittele... Tuo Riikka, Sanna ja Vappu. En min. Luen min."

Rovasti rjsi: "Mit sin luet?... Tuossa kirja, koetappas."

Saara astui pydn luo, pyyhki vesikiehteet silmistn, alkoi
thyst rovastin sormen krkeen ja vapisten janaasi: "ss...
ss... ii... siihen."

Rovasti painoi lujemmasti sormeaan kirjaan ja jyrmesti lausui:

"Siihen aikaan..."

Saara: "Siihen aikaan... Siihen aikaan... koo... koo... ss."

Rovasti kiskasi kirjan pois, paiskasi pytn; sylki prhti pydlle.

-- Saatte menn lukkarin kouluun joka kynsi! Ja jos ette ole
ihmisiksi, niin min teille nytn! Kaikkia maa kantaa ja taivas
kattaa! Menk lukkarin kouluun!... Ettek kuule!

Rovasti poikasi jalkansa lattiaan. "Kvelettek ulos! Onko siksikn
jrke?" Tyttin silmt olivat pyrein eivtk nyttneet tajuavan
mitn. Mutta Kerttu lhti hyypiyksissn kvelemn ovea kohti.
Aunon suu aukesi, nytti aikovan sanoa, mutta ei tullut sanaa; lhti
Kertun jlkeen ja samaa tiet sukittivat toisetkin.

Rovasti poikasi viel jalkaa ja jlkeen rjsi: "Jos vaan ette mene
lukkarin kouluun, niin kyll min teidt opetan!"

Unilukkari totisena: "No luulisi sydmmen lhtevn. Mutta sen nkee,
ettei niiss vh tunnu. He ovat omiansa lukkarin kouluun."

Rovasti niekutti lihavaa ptn ja lausui:

"Kyll min oikasen!"

Riikka se oli hertellyt Martan jaloilleen ja alkoi taluttaa pois.
nettmin hartiat rytyss, huivi silmill astua nyrkttelivt tytt
majapaikalleen.

Matalalle penkille oven suuhun istuivat rinnakkain ja
katselivat kenkin. Kaikki oli hiljaista. Valkea mustanokkainen
kissa kplittens pll kyhntti pankolla, hyrritteli ja
tyhmnnkisesti raotteli raukeita silmin. Pentti ikkunan edess
kaperteli kissan purtiloa ja vinoilla silmilln alta kulmainsa
katsoa murjautteli tyttj.

Maija tuli ulkoa, kiiresti astua lenttuutti vesisankko ksipuolessa.
Silmt leimahtivat tyttihin, heitti vesisankkonsa uunin kupeelle,
oikasi itsens, pyyhki mrki ksin piikkoiseen esiliinaansa ja
virkkoi:

"No mits nyt kuuluu? Ei tainnut luku juostakkaan. Vai niist olette
pahoillanne?... No onko teille mit tullut?... Mrttiink lukkarin
kouluun vai mit?"

Kerttu: "Niinhn ne..."

Maija: "Mutta mik Martalla, kun pitelet jalkaasi?... Mit Jumalan
nimess tm on? Onko koira repinyt?"

Riikka: "Panivat jalkapuuhun ja tapasi se hnen tautinsa, niin siin
riehnsi tuommoiseksi."

Maija li kdelln reiteens, vihelti, pyritti ptn.

-- Jalkapuuhun! Herra Jumala! Jalkapuuhun! Nyt min kummia kuulen! No
mist syyst se oli muka tulevinaan?

Sanna pyyhki silmin.

-- Emme tienneet sit niin pahaksi: tn aamuna katsoimme akkunasta
kirkkoon, niin unilukkari nki sen ja sanoi rovastille, niin siit.

Maija: "Siin oli muka syy! Se unilukkari hlkkhousu, sen tulinen
koiranhierin! se se on taasen lieskutellut rovastille. Sille min
olen niin vihainen; ett jos olisi hampaani raossa, niin heti
rasahtaisi. Sen sanon... Vai jalkapuussa!... Mutta kun olisitte
antaneet kokan kokasta. Olisitte tehneet samoin kuin tss taonnoissa
pyhn Lentuan Iisko, se mainio viulunsoittaja. Se poika ei paljon
surrut. Kirkossa kun ruvettiin virtt laulamaan, niin Iisko kohti
kulkkuaan veisasi, ett:

    "ain veisatkaam talonpojille,
    torppareille toisinaan,
    herroille ei milloinkaan.

"Veisasi vaan ett mnnikk helisi. Sitte kun pappi rupesi
saarnaamaan, niin tydelt suulta rallatella loilotti koko pitkn
kirkon-ajan ja ksilln matki viulun soittoa. Nin vaan hajasi
ksilln. Tss vasemmassa kdessn oli pitelevinn olkaptn
vasten viulua ja sormillaan muka rimpotteli kieli ja oikealla
kdelln rokaa syssi. Ja nin koko ruumiillaan pani yhteen mukaan.
Sitks kirkkomiehet kirkon ikkunasta katsoivat ja naurun tirskuntaa
kuului rahvaasta. Ei silloin rovastin saarna maistunut millekkn,
Kun tekin olisitte saman tehneet, ruvenneet yhteen neen laulaa
lojottamaan ja olleet iloiset vaan, niin olisi ollut paras kunnia
mokomalle pyydyspaikalle... Noo... Ette siin ole pahenneet ette
neulan edest! On siin moni ollut eik ole pahennut. Oli kerran
Salmijrven lautamieskin, vaan herrastuomarinapahan istuu oikeudessa.
Olkaa huoletta vaan... Vai sinne virsupn kouluun muun hyvn
lisksi. Siit ei tule mitn, ei kerrassaan mitn! Se lukkari, se
se vasta mies on! Se tappelee ja teluaa niiden koulittavainsa kanssa.
Ja mit ne siell oppivat? Sill tyttkoilakkeellaan se aina muka
opetuttaa. On se sekin koko mamselli. Kunhan kolmottaa vaan, nokka
tavarata. Ei ole kelvannut kenellekkn, vaikka on sit is-hyvns
koettanut kaupita sinnekkin tnnekkin, tuollekkin tllekkin. Mutta
nkevt toki alalleen... Kaikkea sentn!... Mutta ei se ole totta
ett te tulette lukkarin kouluun. Min kun otan viel koiranturkin
plleni, niin minun nimeni ei ole Juken-Maija, jos en min saa sit
asiaa muuttumaan. Sanokaa minun sanoneeni. lk itkek, antakaa
ilveksen itke, sill on silmt isommat ja enempi vett. Min lhden
rovastin puheille. Saatte vaan nhd, ett muuttuvat myllyss
jauhot... Sek sen sisn nyt meni, mokoman lskipn! Sen sanon,
ett kuulee kyll kuminakakkunsa, jos nyt hyvst ei ole apua. Min
olen sill sydmmen nousemalla. Mutta ei se toki kuvattelekkaan
hommatakseen teit lukkarin kouluun, kun min saan sille rannat
oikoa. Tulee se sen verran lyyns, ett ei pakota teit lukkarin
kouluun. Min menen..."

Maija meni, ett hnt huiskahti oven raosta.

Tytt ne istua tupottivat penkill, mutta kasvot rupesivat jo
kalkastumaan ja silmnluonne nytti suveutuvan.

Sanna punalti ptn ja virkkoi:

"Mutta olisi se koko apaja mielestni, jos tuo akka saisi ne piiput
kntymn."

Riikka: "Pankootpa nyt vaikka suolaan. En perusta, tehkt vaan
mieluistaan. Ei ole kyh edesskn jos ei reesskn. Varokoot vaan
vanttuitaan tst puoleen! Kvi sken niin sydmmelleni tuon Martan
thden, ett joko otan sit rumpua ja heitn, ett mrksi sijaa j."

Kerttu: "Mitp uhkailemme, omat on pyytmt oravat. Syyst on
seplle palkka."

Auno: "Sen minkin sanon, ett pidetn saaliinaan ja ollaan vasta
viisaampia."

Riikka: "Mit me olemme tahtoneet? Mahtoi sekin
krpstenpyytj-krpi seista murnottaa siin penkinkorvassa
varustamassa sille linttakavion pahnueelle ettemme olisi
tietmttmme menneet siihen mokomaan kalttopiden penkkiin. Olisi
tuon saihon malttanut olla kymtt. Sanoppa, oliko se meidn syy?"

Kerttu: "Eip se kuitenkaan tule sill takaisin."

Vappu: "Ei muuta, vaan kun olisi silloin otettu liehkaa, kun se
laukkip jtti meidt kirkkoon, niin saisi kysell muorilta mokoma
reppakorvan tyjye."

Sanna; "No opiksi se on ollut. Pidetn saalissaan ja pyyhitn
partaansa... No totta tosiaan, kyll tss elmss keikutetaan.
Mutta jos tuo Maija saisi sen aikaan ettei tarvitsisi menn sinne
lukkarin kouluun, niin emp tied mit antaisin tuolle Maijalle...
Kyll antaisimme tkn jokaisesta metsosta mink saamme."

Riikka: "Hyh, mit sinulle itsellesi jisi? Se oli koko plys! En
perusta, pankoot vaikka suolaan! Silakka ei suolassa pilau."

Sanna: "No vaikka mit tekisin, kunhan ei tarvitsisi sen kollon
revittvksi menn."

Riikka: "Ei revi pitkn!"

Katri: "Tapellakko olisi parempi? Hyi sentn! Emmehn ole ikin
yrittneetkn."

Riikka: "Kyll sit saattaa tehd jos niin tarvitaan. Enk luule,
ett asiasta olisit poissa sinkn, et ole niin lampaan maidolla
juotettu."

Sanna: "Sen minkin uskon, ett kunhan tukkaasi alettaisiin repi,
niin katsottaisiimpa, tokko kynnet lytyisi."

Vappu: "No siit nyt olisi vihainen vaikka kuka! Mutta se kuitenkin
paras, kun pstisiin tst plkhst, ettei tarvitseisi menn
sinne lukkarin kouluun."

Auno: "Kukapa sit toivoisi."

Vappu: "Se vielkin parasta, ett lhdemme latmistamaan, kun olemme
viel nin vljll. Emmehn tied, minklaiseen katiskaan joudumme
hetken perst. Olisitte siell kirkossa kuunnelleet neuvoani, niin
ei olisi tt plkk ollut. Ja kumpa se olisi thn loppunut, vaan
vastahan vaivat alkavat."

Riikka: "Pankoot vaikka haapakirnuun, niin en pakene!"

Auno: "Paras on pysy paikoillaan."

Kerttu: "Niinip on, ei paeten asiat parane. Olisihan saalista,
jos vaikka miten saisimme tmn rippikoulun kyneeksi. Emmehn saa
ilman rauhaa kuitenkaan, hakevat ne meidt uustakin ahtaastakin. Ja
kouluahan se on lukkarinkin koulu. Mutta tuollahan tulee Maija!"

Vappu katsoi ikkunasta.

-- Tulee niin, ettei takimmainen jalka toista tavota.

Maija astui huoneesen, silmt leimusivat; tummat kasvot olivat
reimakat. Valkea pohjaisen phuivinsa repsi pstn, vilkasi
penkille, liutasi kdelln hiuksia silmiltn ja virkkoi:

"Viivyin, kun piti odottaa kirkosta rovastia. Mutta kntyi siell
nyt kello lampaan kaulassa. Enks min sanonut, ett minun nimeni ei
ole Juken-Maija, jos en min saa sit aikaan, ettei teidn tarvitse
lhte lukkarin kouluun."

Tyttin silmt kirkastuivat; tietmttn hutasivat huivit kaulalleen
ja kokotetuin ksin avossa suin katsoivat Maijaan.

Sanna: "Miten kvi?"

Maija: "Siten se kvi, ett min saan teit opettaa tll tahi
kotonanne ja syksyll vasta saatte tulla rippikouluun."

Vappu: "Lukkarin kouluunko?"

Maija: "Siit ei puhettakaan! Kyll se kollo saa pest ktens siit
tehtvst."

Siit Sanna hyppsi seisalleen, juoksi syliksi Maijaan ja virkkoi:

"Herra Jumala! Aivanko totta, ett te saatte meit opettaa? Voi, voi!
Aivanko totta? Voi, voi kun olette hyv! Min nostan teit aivan
tuonne kattoon!"

Maija ponnisti vastaan.

-- So so... No heithn nyt! No heit, heit! Heit pois!

Sanna laski eukon maahan ja lpstyksissn Maija jatkoi:

"Niin, kyll se rovasti yritti olla kovana. Tehn kuuluitte eilen
kirkossa ilkamoineen. Siit se rovasti oli karmakkana. Eik se
vhll lauhtunut. Vaan min kun selitin, miten te olette hyvn pahan
tietmttmt hulliaiset, metsss omin pins kasvaneet, ensi kerran
vasta ovat kirkolla, eivthn ne tied asetuksista. Eihn ihminenkn
sormestaan ime. Ei se ole niinkuin meill, jotka tll kirkon luona
elmme parempain ihmisten ilmoissa. Se on aivan toista! Aivan toista
se on, kun nkee joka piv oppineita ihmisi kuin sill, joka ei
ne milloinkaan, on aivan kuin skiss ainakin... Kyll se vielkin
yritti tohisemaan, mutta ruustinna tuli siihen ja virkkoi:

"'Kyll sinun, Hrman, tule anta niille raukoill' anteksi. Kyll min
nki, ett siin kirkko penkis, ett ne oli aivan tyhm. Pith sinu
olla viisampi, joka ole pappi.'

"Sitte rupesi lauhtumaan. Edestakaisin murrolla suin kvell vkkili
kotvasen salinsa lattialla; tuli sitte minun luokseni, sanoi:

"'No, opeta sin niit vhnkn lukemaan, niin tulkoot syksyll tnne
kouluun.'

"Min kiltisti sanoin: 'Min en opeta vh, min opetan ne iknkuin
omat lapseni. Aivan kuin omat lapseni min ne opetan. Ne ovat
turvattomat orvot, itistn jneet pikkuisiksi ja is ei osaa lukea
itsekkn, niin eivthn ne sormestaan ime. Kyll min ne opetan
ihan kuin omat lapseni. Ja olenhan min niit jo opettanutkin viime
talvena. Ilman minua eivt tuntisi iitkn. Kyll min, joka olen
alustakin opettanut, opetan vielkin. Sen min sanon vielkin, ett
min opetan ne ihankuin omat lapseni.' Sitte rovasti tuli jo hyvksi,
kttni puristi ja sanoi:

"'Hyv, hyv! Min luotan teihin...' Niin kyll se on totta, ett
vaikka muita olisi mennyt, niin ei olisi voittanut tt asiaa. Ja
parastaan piti panna minunkin. Mutta sen min sanonkin, ett jos
eivt olisi minulle pern antaneet, niin eivt olisi viiteen suveen
npnneet minua hieromaan. Ja se ei olisi ollutkaan pieni loukonen
pappilalaisille. Ja semp taisivat muistaakkin, ett parempi on olla
sepn vihoissa kuin kupparin vihoissa."

Sanna: "Teidn pit nyt lhte meille. Voi, voi, kun psemme
kotiin! Voi, voi! Se on enempi kuin emlammas ja kaksi karitsaa. Voi,
voi, kun olitte hyv."

Vappu: "Kyll se oli koko apaja!"

Kerttu: "Oli se hyv... Kyll kai lhdette meille ihan nyt yhteen
matkaan?"

Auno: "Ja kyll me kannamme neuvonne mit vaan on maanpllist."

Maija: "En suinkaan min tss juurillani ole. Psen kai min. Ja
mitp se paranee, kun on lhdksi niin lhdksi. Mitp tss on,
pannaan vaan pillit pussiin ja soitetaan suolla mennessn... Alahan
laittaa, Pentti, itsesi... Mutta mitenks se on Martan jalka,
kykeneeks se matkalle?"

Martta nousi seisalleen, polki maahan tnken jalkansa ja virkkoi:

"Kyll min... Kunhan vertyy, niin psen min... Kunhan pstisiin
kotiin."

Kerttu: "Kyll se hiljalleen menee... Kunhan tlt psisimme pois!"

Auno: "Menemme hiljalleen, kunhan vaan psisimme lipumaan kotiin
pin!"

Vappu: "Menemme tuuman ja tiiman, kunhan saamme olla kotiin pin
nojallamme. Ei muuta kuin lhdetn vaan!"

Katri: "Lhdetn vaan!"

Saara: "Mutta minulle pit omituinen kirja saada."

Kerttu: "Eik muille kuin sinulle?"

Saara: "Sittehn niit onkin melkein kaikilla."

Vappu: "Ka niin! Saaran nokka kippurassa. Paraskin lukija
itsepllisen kirjan tarvitsee!"

Saara: "Minpn luin rovastillekkin."

Katri: "Mit sin luit? Yht ss vtkytit kuin mrehtiv lehm!"

Sanna: "No sitte selv tuli! Hohoo! Ei toki viitsisi suulleen vet
mokomata lukemista."

Auno: "Mit siin nyt jatisette. Laittaukaa virstalle."

Maija laittoi vaatteitaan kokoon ja virkkoi:

"Kohta nyt lhdetn, kunhan saan valmiiksi tmn vaateskkini...
Mutta kukas se nyt ottaa tmn ensiksi selkns."

Riikka: "Kyll menee, antakaa tnne vaan."

Riikalla oli jo evskontti selssn. Maija nosti skkins Riikan
kontin plle, ja Riikka lhti kvell htkyttelemn.

Maija katsoi jlkeen.

-- No siin kyll nkyisi menevn vaikka suolaskki semmoisilla
hartioilla... No lhdetmps pern.

Tytt kontti selss ja vaatevakat ksiss tyntyivt ulos.
Maija otti sarvipussinsa, pisti ovensa lukkoon ja lhti kvell
heilottamaan Pentti rinnalla.

Syrjiins katselematta, umpisuisina kirjavana raitana tytt kvell
jylkksivt, ett jytisi santainen tie ja helteisesti paistoi
lntinen aurinko.




XXII.


Myh oli jo ilta, kun vasta saavuttiin kotiin.

Yteloillaan oli jo Pieto. Kontuladossa se oli Pieton vuode.
Sellln hn kdet pn taakse heitettyn maata keiotti heinisell
vuoteellaan; suu sellln syvsti nukkua kahitti ja tuolloin tllin
kurkussa kakerti karkea kuorsaus ja silloin jtisi partainen leuka.

Maija kuikisti ovelta latoon, virkkoi:

"Nukkuuko Pieto?... Hoi! nukkuuko Pieto?... Hoi, nukkuuko Pieto?...
Ei se ny hervn, jos ei repse."

Maija meni Pieton luokse, nyksi varpaasta.

-- Pieto kuule! Kas, l nyt niin sikhd; minhn tss olen. Vai
etk sin muistakkaan? Juken-Maijahan min olen.

Pieto kimposi istulleen ja pyrein silmin suu auki katseli Maijaan
eik nyttnyt ensin tajuavan mitn. Mutta sitte selveni, kysyi:
"Mit nyt?"

Maija: "Min tulin tnne teille tyttj lukemaan opettamaan. Rovasti
laittoi minut. Olivat nuo tytt siksi huonoja lukemaan, ettei
saattanut ottaa rippikouluun. Se rovasti se kun on niin tarkka
kaikessa, niin ktten mahtain laittoi minut opettamaan tnne kotiin.
Tyttkin tulivat kaikki kotiin. Mutta nouseppa nyt katsomaan minun
poikaani, kuinka se on kasvanut. Se on niin paljon kasvanut ja
miehistynyt sitte talvellisen, ett tuskin tunnet. Tulehan katsomaan,
se on tll pirtiss."

Pirtiss tytt riisuivat pyhvaatteitaan ja vhpuheisina asettelivat
niit nauloihin. Penkill istui Pentti.

Pieto astua jampi pirttiin. Suuret jalkatert lopsahtelivat lattiaan
ja hiukset riippuivat silmill; mutta pirttiin tultuaan hn seisahti
lattialle, kahden kden knti niit korvainsa taakse ja otsalle
ilmautui mutkainen jakaus.

Maija meni Pentin luo; nyksi olkapst Pentin lattialle seisomaan
ja alkoi selitell:

"Katsoppas tmminen tm on. Tmhn on jo koko mies. Ja se tt
nyky on kasvanut kuin korvista olisi vetnyt. Talvella kun tll
olimme, niin oli minua kainaloon; niin katsohan nyt, kun olkaphn
jo trppii. Niin on siihen pitnyt kasvaa. Ja mits, muutenhan se on
ruumistunut niin mahdottomasti! Katsohan nitkin kasvoja: talvella
nauvattivat kuin nauris, mutta nyt lssttvt kuin rovastilla. Kyll
siit nkyy kohta mies joutuvan. Metsmies siit taitaa tulla, se
aivan pivt pstn kupastaa pappilan poikain kanssa vesilintuin
ammunnassa. Ja ne pappilan pojat tst pitvt niin paljon, etteivt
ne lhtisi ei mihinkn ilman tt. Ne ovat aina yhdess kuin
juottokaritsat. Ja sinne se tmkin palastaa ihan kuin palkattu.
Eivt ne Pappilan pojat pid kenestkn niinkuin tst. Kyll ne
ovat niin perehtyneet toisiinsa, ett ne ovat yksituumaiset kuin
paita ja pohkea. Kyll mahtanee niillekkin pappilan pojille tulla
ikv nyt, mutta ei siin auta. Niin, enhn tnne olisi minkn
joutanut, olisi sit ollut tyt siellkin; vaan min kun olin kerran
jo talvella alkuun pannut noitten tyttin opetuksen, niin min en
heit titni kesken. Ja se on trkempi kuin mikn muu."

Maija hytkhti itsekseen, ja jatkoi:

"No tiet tuon nyt toki! Tuon ikiset ihmiset eivt viel ole
ristillisen seurakunnan yhteydess, niin mik on sen ensimmisempi
kuin semmoinen teko, ett saattaa ne siihen... Noo, parempi myhn
kuin ei milloinkaan."

Maija silmili Pietoa, silmili poikaansa; mutta kntyi sitte
tyttin puoleen, jotka jo olivat kdet helmassa istumassa
peripenkill ja mykkin katselivat Maijaa. Pieto istahti pydn
phn kynkkmksilleen pyt vasten ja siit katseli pirtille.
Pentti istui sivupenkille ja suu mytyss allapin npissn katkoi
varvun palasta.

Karsinassa olivat kangaspuut ja niiss hamppuloiminen,
harmaakuteinen, karkea puolivillakangas. Sit meni Maija katselemaan,
virkkoi:

"Ompa teill tll kangaskin."

Sanna: "On sen tapanen."

Maija npisteli vaatteen hulpaa.

-- Kangas kuin kangas. Hyvhn tm onkin, vaatetta kuin tuohta!
Mit tst arvelette tehd?

Sanna: "Talvivaatetta varten se on."

Maija: "No siihen tm on aivan omiaan! Tuommoinen se suojaa tuulta.
Se ei olekkaan vedess juotavaa hitakkoa. Kas sit kun olette jo
oppineet kankaan kudontaan ja varmaan siit, kun min teit opetin
tss talvella?"

Sanna: "Olemme me tmmist kaksivartista osanneet jo kauan aikaa.
On siit vuosikymmen, kun Ahtolan Elsastiina, se vanha piika, opetti
tuon Aunon ja Kertun, niin siit olemme me toiset sitte oppineet."

Maija: "Vaan ettehn neliniitist ole ennen kuvatelleetkaan kuin min
viime talvena neuvoin?"

Auno: "Ei sit ole osattu ennen."

Maija: "Vaan nyt osaatte?"

Vappu otti hameensa naulasta kteens.

-- On tsskin kotikutoa, tss kevll teimme.

Maija pyrhti katsomaan, nipisti Vapun hametta.

-- Kappas sit! ompas se nankeaa vaatetta. Eik ole piitmi eik
lapasiakaan, polkuvikoja ollenkaan; aivan suorana sojottaa loimi
kuin varsinaisen kankurin tekemss! No niin se on, ett oppien ne
papitkin tulevat. Kyll nyt nkyy vaatteen puutos pakenevan. Niin se
on, kun oikein neuvotaan, niin heti sit oppii. Se ei ole sentn
pikku konsti osata tehd tuommoista neliniitist. Vaan min kun olen
neuvomassa, niin sen tytyy menn phn. Min kun joka paikan neuvon
ja selitn ihan takitilaan, niin semmoisen neuvokin tytyy upota
vaikka kannon phn... Kuka tt kutoi?

Vappu: "Auno sen laittoi ensin kudottavaksi ja sitte sit rahottiin
kuka kerkesi."

Maija: "No nyt kun tuon kankaan saatte pois, niin laitetaan oikein
uuden muutin rantukangas. Siin sit on vielkin enemmn tietmist.
Kyll sit siin enemmn pt vannehditaan. Mutta minulla ei mene
ksi phn vaikka minklaista laitettaisiin. Minun pni ei ole
korkealla, mutta siin on najua siksi, etten min heit tekemtt,
mit vaan nhnen. Minumpa piti pappilassakin tss tuonaan laittaa
toimelleen sen vanhan mamsellin ristiraitainen. Myttyyn olisi
mennyt ilman minutta. Min en ole mitn kouluja kynyt, vaan
minulla on tuo muistilahja semmoinen, ett mit min vaan nen,
niin se tarttuu phn kuin naulattu. Ja tuolle Pentille nkyy
toki tulevan se muistinpes aivan kuin minulle. Se muistaa aivan
pienen parana tapahtuneet asiat, ihan lukee kuin kirjasta. Lieneek
ollut tuskin kaksivuotias, vai lieneek hn ollut vhn kolmannella
kun Lautakankaan Risto ampui metson meidn aitovierelt suuresta
hongan-ranista ja toi sitte sen meille; tm kun lattialla sit
knteli ja levitteli sen siipi ja piehtaroi sen vieress, niin se
muistaa sen kuin eilisen asian Niin sit ei tee kuka tahansa. Kyll
se on erikoinen kaikille lahjoilleen tuo poika. Kyll se on erikoinen
alku."

Maija katsahti Pietoon ja lissi:

"Nyt taasen tyyness Pentti kyhntt. Lieneek vhn ikv,
kun tiet, ettei huomenna pse pappilan poikain kanssa linnun
ammuntaan. Mutta l ole millsikn, kyll tll aika kuluu.
Ottaahan Pieto huomenna mukaansa tyhn, niin kyll siell piv
kuluu."

Pieto knti pns Penttiin ja virkkoi:

"Lhdemme tst huomenna virsuntekoon tuonne Pahkalehtoon."

Maija: "Ka se! Se se nyt on vasta mieluinen retki! Saat uudet virsut
jalkaasi."

Maija meni Pieton luo, istahti rahille; osotti Pentti.

-- Eiks sinusta, Pieto, ole paljon kasvanut tuo poika sitte
talvellisen?

Pieto heitti syrjsilmll Pentti ja virkkoi:

"On tuo tainnut vhn."

Reeta se sai ruuan pydlle, siihen kntyivt kaikki. Pieto ei
muistanut skist syntin, istahti hnkin pytn, taittoi
kannikasta palasen, otti purtilosta synjn-pulkan, haukkasi sit
leivn sekaan ja haarikasta rymytti sakeata piim palan painoksi.

       *       *       *       *       *

Viikot kuluivat. Maija se opetti aina joka piv tyttj lukemaan ja
viel kankaitakin kutomaan. Mutta kun joutui konnunteko-aika, niin
eivt tytt joutaneet olemaan kotisalla koko pivi, vaan viipyivt
joskus ykunnissakin lehtimetsss. Ja Maija kun oli niin mielelln
emnnn tehtviss kotona, niin menivtp Reeta ja Marttakin
lehtimetsn toisten kanssa, menivt evn kanssa oikein ykuntiin
haapoja taittamaan Koposen kankaalle.

Pieto ja Pentti olivat olleet kestelemss paistekalaa Mertalammista
ja tulivat kotiin pivn ollessa puiden latvoilla ja kumpikin
kantoivat kannannaiset takat kirvesvarteisia hauin-vtkleit
ja jklpit ahvenen-knttyrit. Rannassa ne Pieto ja Pentti
perkkasivat kalansa ja kantoivat ne aittaan, jossa sitte suolasivat
puolikkoon ja siirtyivt pirttiin odottelemaan iltasta. Maija se oli
tehnyt ison juustoleivn ja paistanut sen uunissa leipin jljest
puhtaan tuohilevyn pll; sen kantoi pydlle iltasaterian kanssa
sytvksi. Loistavin silmin katseli Pietoa, istua kepsahti Pieton
viereen ja alkoi lasketella:

"Emntiins lehmt lypsvt, isntiins koirat haukkuvat, on vanha
sananlasku ja tosi se onkin. Min olen noita lehmi juotellut ja
horsmia olen nykkinyt palaksiksi, niin nyt nuo lehmt kun lkksevt
maitoa, ihan kukkuript kiulut kupsauttelivat jokainen lehm,
niin tein juustoleivn. Ei se maalta merelle aja, jos tuommoisesta
maitolikst suunsa mauksi tekee jonkun juustoleivn. Sithn hepo
sy, jota vet. Nyt kun eivt ole tyttkn kotona, niin tst tulee
meille kolmelle asiaksi asti."

Pieto pureskeli leip ja kalaa, katsahti juustoleipn ja sanoi:

"Maistiaisina tuo tuonvertainen menee."

Maija: "Eihn sit makeaa mahan tydelt, kunhan siksi ett suumme
pesemme."

Otti eteens sen juustoleivn, viilti puukolla kolmeksi kappaleeksi.
Pentin eteen pisti yhden ja toisen kaikkein isoimman kappaleen laski
Pieton eteen, virkkoi:

"Katsoppa tuota loskaretta! Semmoista ei ole ollut edess viiteen
suveen, sen min sanon... Kyll sit viel tmkin talo nkyisi
emnnn tarvitsevan; aivan kaikellainen talouden hoito nkyy
kurikkata vetvn. Tietp sen, kun ei ole yhtn talossa semmoista,
joka olisi mitn nhnyt, olleet ihan kuin skiss koko elinaikansa.
Toisin se kntyisi minulla, jos olisin emntn, mutta min olenkin
nhnyt enemmn."

Pieto ei nkynyt hyvin kuuntelevan Maijan puhetta, pureskeli vaan
kalaa ja leip ja haarikasta srpsi piim sekaan.

Maija se syd miskytti juustoleip, ett suupuolet vaahtesivat
ja silmt pyrivt pss kuin kert. Pentti toisella puolen pyt
nuoleskella loiski nppin ja vilkasi Pieton juustopalaseen. Maija
nielt haroi juustoleip ja palasuussa virkkoi:

"No nytk se Pentti jo syd hoklasi juusto-osansa? Siin ei kauan
viivytty. Sananlasku sanoo: joka on ratto ruuilleen, se on tilleen
terv. Kyll se viel joutuu, kun se psee tynkin rintaan."

Pentti suu mareissaan katseli Pieton juustopalasta, Maija katsahti
Penttiin ja virkkoi:

"Kvik se vhksi? No ei makeaa mahan tydelt. Osallaanhan se mies
el, koira toisen kohtalolla."

Silmsi Pietoon, siirti sen juustoleip-kannikan Pieton eteen ja
sanoi:

"Sy nyt pois tuo juustosi, tuolla pojalla nkyy sit mieli tekevn."

Pieto leikkasi palasen nppiins ja rupesi symn. Maija: "Eiks ole
hyv?"

Pieto pureskeli ja katseli palasensa valkeaa suuhmaloa, jossa
selvsti nkyivt levet hampaan-jljet ja virkkoi:

"Tuntuupa tuo menevn."

Maija palavin silmin silmili Pietoon ja virkkoi:

"Anna pikkuinen viipula tuolle pojalle mieliksi, pienempi se olikin
sen osa; sill nkyy niin mieli tekevn. Tuosta noin kun vhsen
leikkaat, hnelle mieliksi. Vhsthn se on huiman mieli hyv."

Pieto leikkasi kerrassaan kolmannen osan juustopalastaan ja antoi sen
Pentille.

Maija: "No nythn sin saitkin koko vnkleen! Katsoppas, kun sinulle
on hyv tuo isnt. Voi, voi, kun antoi paljon! Kyll nyt jit,
Pieto, vhemmlle. Minun olisi aina tahtoni, ett kunkin pitisi
osansa saada; mutta kun itse annoit, niin oma on vahinkosi... Niin,
kyll sit laittamalla saa makeankin palan. Se on vanha sananlasku,
ett ei ruoka symll lopu, vaan saamattomuutta. Kyll noita lehmi
jos min olisin hoitamassa, niin sen uskon, ett ei tarvitsisi syd
kuivia paloja ei kesll eik talvella. Nytkin jos Reeta, Martta ja
Saarakin olisivat hoitamassa, niin tuskin puolta maitoa lypsisivt.
Aivan ihan paikalla, kun min aloin hoitaa, niin alkoi runsastua
maidon tulo. Ja sen tekee ihan tuo palasien antaminen. Ne tulevat
niin hyville mielin ja se tekee paljon."

Symst oli psty; nousivat pydst. Pentti istahti penkille ja
unisennkisen katsella muljautteli ja lupisteli silmin.

Maija: "Jopa Pentti vsytt. Pian se halla matalan kylm, mink
Pentinkin. On viel nuori, niin suussa se on srjell sappi. Pivn
kutostaa, niin vsyyhn sit. Eip kumma, jos alkaa nukuttaa.
Heitpps pltsi liiat ketineet ja mene kamariin vuoteellesi
nukkumaan."

Pentti riisui pllimmiset vaatteensa pois, lhti paitasillaan astua
nyrkksemn kamariin. Maija asetteli Pentin vaatteita naulaan,
virkkoi:

"Niin, menehn vaan sinne vuoteelle nukkumaan. Kyll minkin tulen,
min kyn ensin Pieton vuodetta tuolla ladossa kouhottelemassa.
Lieneek koko kesn korjattu. Aivanhan se polkeutuu yhdeksi
taitoksi, kun ei milloinkaan pengota. Min lhden nyt ja laitan aivan
uuden jlkeen sen vuoteen."

Maija lhti ulos, vilkasi Pietoon ja virkkoi:

"Saat sin tulla nukkumaan, en min sit kauan korjaa."

Maija astua hulmusi latoon ja Pieto lhti perss kvell jmpimn.
-- -- --

Piv jo paistoi itisen metsn latvoilta, kun Maija vasta palasi
vuoteen korjuusta. Kepesti hn kapperehti aamuaskareillaan, ei
malttanut kvell; juosten toimitti asioitaan. Lehmt olivat
jo lypsetty, maidot korjattu, pytyt pesty, kun Pieto tuli
vasta makaamasta ja istahti rappusille ja silmili taivaalle
valkeankajakoita tuulen-kynsi. Katseli ilman kaikille suunnille,
mutta ei nyttnyt varsinaisesti katsovan mihinkn. Maija toi
kodasta juustopadan kartanolle jhtymn, virkkoi:

"Pian se kypsi kerke emnnn hyvn ksiss. Tuossa on jo
aamuskeitto ja aamuasiat ovat kaikki jo ihan sujona."

Sitte istua liepsahti Pieton viereen rappusille, pani ktens Pieton
polvelle ja alkoi puhella:

"Min olen tss itsekseni nyt miettinyt, ett kun tn iltana
aikoivat tulla tytt kotiin ja huomenna on Lauantai, niin me
psemme lhtemn kirkolle ja siell laitetaan asia jaloille.
Mits se paranee. Silloin sika skkiin, kun se on pin. Ei
virkata kenellekkn ei tytillekkn, saattavathan ne kuulla sen
jljeltkin... Eiks niin, ett lhdemme huomenna, sill enhn
min tss tied tt tointa pit ilman summan plt? Ja silloin
min tietenkin vielkin uskollisemmasti noita tyttj huolestaisin
lukemaan, kun tulen itipuoleksi. Se on sitte minun velvollisuuteni.
Se on raskas velvollisuus itipuolella, mutta min koetan parastani.
Eiks niin, ett lhdetn?"

Pieto kohotti hartioitaan, kasvot hieman vrhtelivt; painoi pns
alas, virkkoi:

"Mitp tuolle lienee muuta kuin lhdetn."

Maija: "Niinhn minustakin. Mit se pitkittin paranee. Menemme
siell nimismiehen luokse, se saattaa ja tekeekin meille mielelln,
mit vaan kirjoja me tarvitsemme. Se on minulle tuttu, min olen
sitkin hieronut monta kertaa. Kyll se meille valmistaa kirjat...
Minulla on mieless, ett tekisimme semmoiset vlikirjat, ettei tuo
Pentti joutuisi vieraaksi, ett sitte, kun meist aika jtt, niin
olisi hnkin perillinen. En min tahdo sortaa tyttjkn, en toki!
Miten min niit sortaisin! en min sorra syrjisikn. Ja onhan
veri vett sakeampi mink tyttkin minulle, kun ovat lapsipuolia.
Miten min niit sortaisin! Mutta enhn voi sortaa tuota Penttikn.
Se on semmoinen alku, ett siit nousee vanhan-pivn vara. Kyll
sin sen tulet nkemn, kunhan se tuossa viel vhn vanteroituu...
Niin, min tahtoisin sinua tekemn semmoisen vlikirjan, ett
Penttikin tulisi talon lapseksi."

Pieto: "Kun tuosta ei tytille tulisi mitn vastusta, niin eihn se
minua haittaa. Tytthn tmn talon ovat tehneet, vhn tm minulla
on valmistunut, niin pitkt tytt omanaan."

Maija: "Ei herran thden siit tule haittaa tytille; voittohan se
on koko talolle! Tuommoinen miehen-alku, kohta tysi tymies putoaa
kuin pilvest taloon! Taitaisi tuon ottaa vaikka kuka, eiphn liene
kasvattaissa ollut vaivaa. Ymmrrthn sin toki tuon asian, ett
mit haittaa siit tulisi... Niinhn se tuumataan, ett huomenna
lhdetn: tehdn ne vlikirjat ja laitetaan asia jaloille?"

Pieto: "Tehdn niin."

Maija taputti Pietoa poskeen ja pyrhti kartanolle; otti
juustopatansa, kantoi sen pirttiin ja alkoi laittaa aamusta pydlle.

Pieto kveli kartanolla sinne tnne ja katseli taivaalle
tuulen-kynsi, katseli kohti taivaanrannan sinisi vuoria, katseli
hn Karhurovan tummalle rinteelle, katseli likelle ja kauas, mutta ei
varsinaisesti mihinkn ja syvi vreit liikkui partasissa kasvoissa.

Maijan ni kimahti rappusilta:

"Tule nyt symn!"

Sinne kntyi Pieto; allapin kveli pirttiin ja paidanhalosta
paistoi pivettynyt karvanen rinta. -- -- --

Kettern toimitteli Maija huomenaamuna aamuaskareita. Ennenkuin
Pieto nousi, laittoi jo kirkkovaatteetkin valmiiksi, lmmitti
partaveden, terotti kuppaveitsens partaveitseksi Pietolle; sitte
hijoi keritsimet, joilla lyhentisi Pieton tukan.

Pieto tuli nukkumasta. Allapin astuskeli ksi paidan halossa,
haukotteli ja katseli raitistuneen nkisesti. Maija osotti rahia.

-- Istuppas tuohon, lyhennn sinun tukkiasi, kun ihan kaulalla
riippuvat kuin hevosen harja. Min laitoin thn lmpimn partaveden,
ett ajetaan pois tuokin parta.

Pieto istui rahille. Maija lyhenteli tukan, otti sitte kuppaveitsens
ja virkkoi:

"Mutta mitenks se tuo parta? Se on semmoinen jrils, mahtaako se
lhte tll raudalla?"

Maija silitteli Pieton leukaa.

-- Voi ihme! On kuin harjan ter! Jonkinlaista partaa!

Pieto otti Maijalta veitsen.

-- Kyll min ajan itse.

Sitte lmpimll vedell liotteli, hieroi suopalla, alkoi veitsell
vedell alaspin partasia leukapielin ja kovasti kairasi Maijan
kirkasternen kuppaveitsi, mutta sileksi aukeni jlki, Pieto kun
ajoi partansa, Maija kampasi Pieton pn, laittoi hiukset kahdelle
korvalle ja hymyillen virkkoi:

"Ei uskoisi miten olet nyt erinkinen, aivan ihan kuin toinen mies!
Kyll varmaan nyt kymmenen vuotta nuorenit. Nptt kuin poikamies!"

Maija antoi Pietolle sileksi kaulatun aivinapaidan ja virkkoi:

"Tss on paita, tss naulassa muut vaatteet. Paneppas nyt pllesi
ja lhdetn. Asiat eivt ole kylss kynnyksell. Ja parempi aikaa
myd kuin ostaa..."

Pieto oli jo pyhvaatteissaan, paulakengt jalassaan. Lujasti olivat
sarkahousujen lahkeet kritty kengn rujuvien kanssa nilkkaan.
Pystykauluksinen vaskinappinen sarkarijy pll; kaulassa valkea
paidan-kaulus oli sidottu ruskealla silkkihuivilla, jonka nppr
vetosolmu lipotti leuan alla.

Pieto otti evskontin selkns, alkoi astua Pajulahteen pin pellon
piennarta. Maija kohotti pitkn suoraraitasen hameensa helmoja ja
mutkia tukki npilln kauluksen alle, koppoi pienen vaatenyyttins
ja lhti juosta hulmuttamaan Pieton jlkeen. Meni Pieton rinnalle ja
tarttui Pieton kteen, virkkoi:

"Kyll sin olet ollut ylenkatsottu kaikilta, ihan syletty ja
polettu; mutta kyll min sinun psi kohennan. Katso vaan, ett
nyt jo, kun menemme kirkolle, niin miess puhuttelevat. Mit he
nyt ihmiset virkkanevat, kun min semmoisen kanssa kuin sinun...
No sanokootpa mit tahansa, siit ei ole saapaa eik lhtev
kenellkn: minulla on oma mieli maksan pll... Mutta kyll ne
pappilalaiset, ne ovat minulle niin vertaisia ja ne minusta pitvt
niin paljo... No saa nhd mit ne virkkavat."

Pieto ei puhunut mitn, kveli vaan tietn, niin Maijakin lopetti
puheen ja astua kipsutti vaan kyntt kantta Pieton jless ja
jytisten siirtyivt eteenpin kaitasella kinttutielln. -- -- --

Nimismiehen taloon sit mentiin. Pieto ji rappusille. Maija se meni
sislle ja seisahti oven pieleen.

Nimismies allapin kirjotti pydlln eik nkynyt olevan
tietkseenkn tulijasta, kirjotteli vaan, ett ropisi valkea
virkapaperi ja kiireesti huiski kokon loihkea kyn. Mutta hetken
perst hn kohotti ptn ja suurilla molkare silmilln katsoa
mllisti Maijaan. Maija niijasi syvn ja virkkoi:

"Piv! Terveisi Pietolasta!"

Nimismies hymhti: "No mit sinne yhdeksn tytn taloon kuuluu?"

Maija: "Ei liikoja. Mutta minulla olisi vh asiaa. Minulla olisi
vh kirjottamista. Kun min... Ette, te herra nimismies, usko kun
min tulin niin hulluksi, ett ajattelin menn sen Pieton kanssa
naimisiin... Niinhn min tulin hulluksi. Niin kun minulla on tuo
poika, niin lhimmistnhn lempokin nuolee. Senhn arvaa herra
nimismies. Niin min kun tuon Pieton kanssa arvelin menn naimisiin,
niin tuon poikani etua pitisi valvoa aikanaan. Senhn tiet herra
nimismieskin, ett kukas sen etua valvoo, jos en min. Niin, herra
nimismies, jos kirjottaisitte semmoisen vlikirjan. Kyll min sen
teille korvaan moneenkin phn, lk peltk."

Maija likeni nimismiest ja paremmin kuiskaamalla sanoi, ett

"Suoraan sanoin se pitisi tehd se kirja niin, ett Pieton kuoleman
jlkeen jisi kaikki omaisuus tuolle minun pojalleni. Pentti
Kovalainen se on pojan nimi. Pankaahan vaan Pentti Kovalaiselle,
niin... Min olen ne tytt opettanut lukemaan ja kankaita kutomaan
ja kaikin puolin ihmisiksi saattanut, niin ei se ole paljo, jos
saapikin sen rypysijan tuo poika. Eik se toki kovin hvi olekkaan.
Vaan kun min hullausin... No niin, kunhan kirjotatte. Kyll min
korvaan, lk peltk... Sit ei pitisi lukea tuon Pieton kuuloon.
Kunhan vaan kirjotatte, niin kutsukaa sitte meit tuolta ulkoa,
jos tarvitaan siihen Pieton nime laillisuuden vuoksi. Mutta lk
vaan lukeko Pieton kuuloon sit kirjaa. Se ei anna nimen, se on
semmoinen juurikka. Se pit niist tytistn niin paljon. Se ei ny
vlittvn siihen nhden mitn siit pojastani, sanoo vaan, ett kun
olisi omani... Niin, tyhmhn ei ole milloinkaan viisas: semmoinen
valmis poika, jo toisella kymmenell, niin ei ly pit yht hyvn
kuin omaansa. Niin tehkhn vaan se kirja. Ja niinkuin sanoin, ei
siit ole kellekkn vahinkoa. Enhn min sit virkakkaan tytille
ennenkuin... Mutta jos hijyiksi rupeavat, kuten se on tavallista
itipuolelle... Niin, kirjottakaahan se kirja, kyll min korvaan.
Ja... Niinkuin jo sanoin, kskek tlt rappusilta meit. Nimismies
nykytti: 'Kyll, kyll'."

Otti paperia ja alkoi kirjottaa; knti viel ptn ja virkkoi:

"Pentti Kovalainen se poika?"

Maija: "Niin, Pentti Kovalainen se on."

Rappusille liepsahti Maija punastuksissaan, virkkoi:

"Aivan mielelln rupesi nimismies kirjottamaan, vaikka oli niin
kiire ennestnkin. Ei se olisi jollekulle ruvennut. Vaan ei
tarvinnut kuin mainitsin vaan, niin kesken heitti muut kirjotuksensa
ja rupesi vaan kirjottaa ropuuttamaan. Kohta se tulee meit kskemn
nimi kirjotuttamaan."

Pieto: "No osaako se kirjottaa, minklainen se pit olla?"

Maija: "Hyh! Jo se toki osaa! kun se kuulee asian. Semmoinen se on
mieskin, ettei se osaa. Eikhn se ole ensi kertaa pappia kyydiss.
Saat nhd, ett kohta on valmis."

Maija osotti akkunaan sormellaan:

-- Tuossa se, tuon akkunan edess se kirjottaa. Min menin aivan
suoraan... No heithn konttisi thn rappusille, kohta se tulee
kskemn.

Pieto riisui konttia selstn, laski rappusille ja tyynen katseli
kartanolla juoksentelevia kanoja ja suurihelttaista kyrpurstoista
kukkoa, joka ylpesti kvell taahkaili nurmisella kartanolla.
Mutta kohta kuului sisll askeleita, marahti lukko ja porstuan
ovelle ilmautui leilimuotoinen takakeikko herra, joka verestvill
molkaresilmilln katsoa vlmytti Pietoon ja virkkoi:

"Tulkaapa nyt!"

Pieton kasvot slhtivt, tempasi naapukkalakkinsa pstn, kumarti
syvn ja lhti astumaan sisn.

Rinnan seisahtivat Pieto ja Maija nimismiehen ovenposkeen. Nimismies
katsoi Pietoon ja virkkoi:

"Pannaanko nyt Pieton nimi tnne kirjaan?"

Maija: "Pannaanhan se, ja minunkin nimeni. Minun nimeni on... Ei
suinkaan se suku ole viel vanhannut? Minun nimeni on vanhuudestaan
Maija Kuusikangas, ja tm Pieto... miks se onkaan? Sano nimesi."

Pieto ryksi ja arvellen virkkoi:

"Pieto Paloniemi se oli silloin rovastin kirjassa, kun min vihittiin
Liisan kanssa; olisivatko he nyt muuttaneet."

Nimismies: "Pieto Paloniemi?"

Maija: "Niin, Pieto Paloniemi. Kunhan kirjotatte. Ja Maija
Kuusikangas minun nimeni."

Nimismies kirjotti Pieton nimen ja virkkoi:

"Tuleppas, pid tuosta kynn nenst, pannaan puumerkkisi."

Pieto pit johotti levehelpeisest kokon sulasta ja nimismies tehd
ruopi kirjaimia. Sitte virkkoi: "No kyll vltt, hyv on." Pieto
siirtyi pois. Maija khenteli siihen:

-- Ents minun nimeni?

Nimismies: "Ei sit tarvitakkaan."

Maijan kasvot punastuivat.

-- Ei hyv herra nimismies, kyll min sen teille korvaan, ei se sovi
ettei minun nimeni. Minhn sen hommasin koko asiankin. Voi hyvnen
aika!... Mene, sin Pieto, rappusille, min tuumaan tll. Menehn
ja odota pikkusen.

Pieto meni ulos ja verkalleen painoi oven kiinni.

Maija kumarteli: "Hyv herra nimismies, pithn siihen toki tulla
minun nimeni. Ei suinkaan siit ilman tule porikkatakaan. No
ymmrthn herra nimismies se verran; minhn koko asian hommaaja
olen, pithn toki tulla minun nimeni."

Nimismies: "No sin et nyt ymmrr: pojallesihan sin hommasit Pieton
lupaamaan. Ja tm nyt on hyv tm kirja, usko pois! Sin pilaat
koko asian sill nimellsi."

Maijan kasvot jykistyivt, katsoi alaspin; punalti taasen ptn.

-- Kuulkaa, herra nimismies, en min ksit tt miten minun nimeni
ei olisi tarpeellinen. Minunhan on poikani Pentti ja sillehn min
hommaan. Ajatelkaahan, herra nimismies, tt paikkaa.

Nimismies: "Min olen jo ajatellut ja sin olet hullu! Tll koko
kirjalla ei tee mitn, kun thn sinun nimesi tulee. Mutta jos sin
tmn kirjan pidt tallessa Pieton kuolemaan ja annat pojallesi, niin
silloin tm on hyv. Ja jos sin minulle korvaat, niin min laitan
tmn vielkin paremmaksi, min kytn oikeudessa."

Maija kumarti: "Niin, herra nimismies, laittakaa vaan hyvksi.
Min jtn sen tnne. Kyll min korvaan teille, herra nimismies,
laittakaa vaan hyvksi. Mutta kyll kai te panette minunkin nimeni,
jos tarvitaan? Minulla on kiire pappilaan, min jtn sen kirjan
tnne; kyn vasta."

Maija kumarti syvn.

-- Hyvsti nyt korkeasti kunnioitettu herra nimismies. Kyll min
korvaan tst. Hyvsti nyt!

Sen kanssa tuli Maija rappusille korvia myten punastuksissaan;
seisahti siin ja punalti ptn.

-- No se nyt oli kumma: minun nimeni ei ja sinun pantiin!

Pieto: "Mitp ne niist vaimoin nimist."

Maija llistyi, sellleen remahtivat silmt ja harreillaan viiltivt
halki taivaankannen, virkkoi:

"Totta tosiaan! eihn ne asiakirjoissa."

Maija pyrhti nimismiehen huoneesen.

-- Nyt min huomasin. lk panko pilaksi sit minun nimeni sinne
kirjaan. Min en tuota ennen jo hoksannut, ett ei niit naisten
nimi asiakirjoissa. lk panko. Ettehn vaan liene kerinneet
kirjottaa? Antakaa jo minulle se kirja.

Nimismies ojenti kirjan Maijalle, virkkoi:

"Ky sitte tll, min neuvon menettelemn tmn kanssa."

Maija otti kirjan, niiasi syvn.

-- Kiitos, kiitos! Te olette niin hyv minulle. Kyll min korvaan
teille. Hyvsti, hyvsti!

Nimismies: "Hyvsti, hyvsti!"

Maija tuli rappusille; kri kirjan vaatenyyttyyns.

-- No nyt se oikesi. Hyv siit nyt tuli. En tuota ennen miettinyt...
No lhdetn nyt pappilaan. Mutta tst kirjasta ei siell saa puhua
ei mitn.

Pieto pani konttia selkns, virkkoi: "Mitp hnest."

Sen sanottuaan lhti Pieto astumaan pappilaan ja Maija nyyttyneen
pyrhti jlkeen.




XXIII.


Oli Syyskuun kuutamoilta. Kaksi pitk viikkoa oli kulunut siit,
kuin tytt olivat lhteneet rippikouluun. Pystyvalkea paloi takassa
enemmn Pyh-illan kunniaksi kuin tarpeen vuoksi. Tulen-paisteella
ne Pieto, Pentti ja Maija istuivat. Pieto varasi kyynspilln
polviinsa, Kaulalle riippuva karkea tukka oli knnetty korvalehtien
taakse. Tyytyvinen loimo ruskeissa kasvoissa, hartiat koukussa, hn
siin istui, hampaissa lyhytvartinen piippunys. Harvasteesen vedell
lupsautteli savuja ja harmailla silmilln raukeasti katseli tuleen
rientvi, valkeita savurenkaita.

Maija se sierattuneet, pinttyneet kdet helmassaan, pienet jalkotert
ristiss, kasvot ikvntuulennkisin istui vhn ulompana Pietosta
ja Pentist ja katseli tuleen; katseli pirtin kaikille suunnille ja
virkkoi:

"Kumma, kun eivt ala jo tulla ne kirkkomiehet... No eivthn ne
liioin ole kerinneetkn, jos ovat psseet rippikoulusta. Myhn
niit on kirkossa pidetty."

Pieto kohotti hartioitaan ja virkkoi:

"Eivt ole niin lapsia en; kyll sielt tulevat, kun joutuvat."

Maija nosti tuleen pari tervaskannon-solmua. Kihisten rupesivat
ne palaa hulmuamaan. Maijan otsa vetytyi vhn kurttuun, matala
nen kipristyi, katsoi tuleen tervaa hikoilevaan kannon-palaseen,
niekautti pari kertaa ptn ja alkoi:

"Saa nyt nhd, muuttuuko tyttin mieli itipuoltaan kohtaan, kun
psevt rippikoulusta. Luulisi niitten vhn tulevan jrkeens --
ja kyllkai rovastikin muistuttaa. Kyll se oli sentn koko lahja
itipuolelta se lukemaan opetus. Ei ole likell toista semmoista
itipuolta. Semmoisen joukon saatin kirjalle, se ei ollut pikku
teko; mutta pahaksi sentn olen tullut... Kaikkena ne muut sentn
menisivt, vaan Sanna ja Vappu ne ovat ilkeimmt. Tosin ne jos
saisivat olla alallaan, tehd kuten itse tahtovat, niin ei niiss
sitte mitn olisi; mutta menkmps niit oikaisemaan, niin kohta
saa srin varoa. Samallainen se on Riikkakin, kyll sekin tekee
kuten pst ksketn... Tiethn sen miten se sopii, ett antaa
heidn valtansa. Eheen toki min, joka olen oppinut enemmn talouden
hallintoa ihmisten tapaan, voi heilt kysy miten tehdn. Eik
muutoinkaan se milloinkaan ky laatuun, ett muna kanaa neuvoo.
Heidn tytyy olla lapsen sijassa minulle. Eiks niin, Pieto, enks
min ole emnt tss talossa?"

Pieto: "No kukapas tss on."

Maija pukkasi kekleit koommaksi, pani taasen parin verest
tervaksen palasta tuleen ja jatkoi:

"Ne nkyvt nuo tytt saaneen sinulta ollakkin aivan mieltn
myten ja niin ne nkyisivt viel nytkin tahtovan. Vaan kyll ne
nyt tulevat nkemn, ettei se aina ole niinkuin he tahtovat,...
Min olen tss vieraskoreutta pitnyt. Kun vasta olen ollut yhden
kuukauden oikein talon ihmisen, niin en ole viel viitsinyt.
Mutta kyll se kuitenkin lienee paras, ett ajoissa otan ohjakset
ksiini. Min tiedn saattaneeni heidt ihmisten yhteyteen. Kyll he
ovat velkapt minua palvelemaan. Ja jos eivt sit tottele, niin
luistakoot keinoihinsa. Mutta sit meidn vlikirjaa, sit ei pid
ei kahden kaulan edest niille ilmoittaa. Silloin niit ei hallitse
ei skisskn. Joutavathan tuossa ruokansa edest tyt tehd Kyll
siin on perint, kun min lukemaan opetin. Tuosta Pentist se
meille kuitenkin tulee vanhan pivn vara. Ei sit pistkkn pussiin
niinkuin outo luulisi... Mutta nyt varmaan tulevat kirkkomiehet,
kun Sepeli haukkuu. Eiphn nyt muita tullene nin myhll... Min
lhden katsomaan."

Pihalle kiirehtivt kaikki ja teroittivat silmns Pajulahteen pin,
nkyisik tulijoita. Sepeli se rienti metsn ranteesen ja haukkui
yhkin hurjemmasti, ett kaiku tytti koko isen ilman.

Pitkn tuokion he siin katsoivat teroitetuin silmin Pajulahden
perukalle. Maija virkkoi:

"Ilman se tuo koira mit hourannee... Sepeli se! Sese, tule pois!"

Sepeli ei vielkn heittnyt, vaan ski uhemmaati ja Mahtui, ett
hyppi tasakplss ilmaan.

Pieto: "Ei ole tyhj; ehk on peto liikkeess. Min otan pyssyni ja
ammun peloksi."

Pieto verkalleen kveli pirttiin, toi sielt karhupyssyns, pani
kovan latingin, kveli metsn rinteesen ja laukaista prytti. Tuli
leimahti, ett metsnrinne valkeni ja hetken perst vasta pudota
molskahti kuula Kalliojrveen ja vreaallot piirin levisivt
jrven tyynell pinnalla sill aikaa kuin pamauksen jyrisev kaiku
vieriskeli vuoresta vuoreen.

Pieto katseli ymprilleen ja itsekseen puheli: "Kyll se oli jmys,
joka ilvekselle tai ahmalle kyyti lissi... Jos noin likelle olisi
sattunut kuin tuo kuusi, niin kuollut olisi peiakas paljaasta
sikyksest!... Mutta heittipn Sepeli haukunnan. Kas, ei kuulu ei
risausta ei rasausta!"

Pieto pyssy kdess kvell vlili pirttiin pin ja katseli puoleen
ja toiseen. Rappusilla seisahti ja kuunteli; mutta ei kuulunut
muuta kuin Pajulahden-korven helmasta lehmn kellon hieno himin,
kun mrehtiess siksi liikkui, ett kieli laitaan kilisi. Pirttiin
siirtyi Pieto ja mttlle kutjahti Sepelikin. Suutaan luksautellen
katsella molautteli ymprilleen, painoi vahvan turpansa kapaloilleen
ja ummisti silmns.

Pieto pani pyssyns naulaan, virkkoi:

"Se oli jrys, ett jos olisi se sattunut karhuun, niin tallukat
olisivat taivasta kohti suoriuneet... Lehmt kuuluivat asettuneen
yteloilleen Pajulahden kuusikkoon; sielt himisi kello."

"Maija istui pysty valkean luona kdet polvilla, katseli kirkkain
silmin Pietoa."

-- Mutta mik se tosiaankaan oli se, jota Sepeli niin vihassa
haukkui? Oikein tuntuu onehkolta ja viel nytkin luistelee
ruumistani. Jos ei olisi kuutamo, niin olisi ollut hyvinkin
kamakka... Hyi, ei tied minklaisia petoja on liikkeess tmmisen
salon sydmmess. Jos viel karkulaisia tulisi!... Kyll kai
sikhtisin kuoliaaksi.

Samassa silmnrpyksess Maija nosti pns pystyyn teroitti
korvansa ulos. Silmt pyristyivt ja kasvot kauhistuivat. Hyppsi
seisalleen, li ksin yhteen ja parahtaen lausui:

"Herra hyvsti siunatkoon! mik on se ni joka kuuluu?"

Trmsi pihalle. Mutta ennenkuin Pieto kerkesi seisalleenkaan, niin
Maija kauhistuen parkui ulkona, ett "peto on karjassa! Herra is
siunatkoon! peto on karjassa... Aivanhan tappaa jokaisen. Joudu, hyv
Pieto, htn!... No miss se khj? Joudu, joudu! Herra Jumala
sentn tuota ihmist, kun ei pssyt liikkeelle! Voi, voi, voi! Voi,
voi! aivan se si joka sorkan. Mene, hyv ruoja, jo kiireemmsti! No
kaikellaista ihmist, maailman pahennusta! Voi, voi, mik piti tulla!"

Niin Maija itki ja htili kartanolla, kun lehmien surkea lin ja
Sepelin tuima haukunta kuului Pajulahden kuusikosta ja kaikuna levisi
ilman kaikille suunnille.

Pieto pani sarkatakin plleen, otti karhupyssyns naulasta, pani
sen mukavasti selkns viilekkeest. Otti viel luotikukkaron
ja ruutisarvet, jotka olivat yhteen nauhaan kiinnitetyt; ne pani
nauhasta riippumaan kaulaansa ja ktki takkinsa poveen. Kveli sitte
tyynesti kartanolle ja seisahti. Mutta silloin lenti punaiseksi
Pieton leve otsa, tuimasti punalti ptn, purasi hampaitaan yhteen
ja virkkoi:

"Odota nyt pikkuisen, sen tulen villahousu!" ja lhti oikein reuhtoen
astumaan. Astui muutaman askelen, potkasi juoksun. Paksusti tmisi
kentt ja suorana hulmusivat takin helmat, kun rienti kamalaa nt
kohti.

Lehmt kihisivt yhdess rykelmss, puskivat ja mlisivt ja Sepeli
haukkui mink jaksoi, Pieto kiljasi:

"Mik se?"

Silloin lehmt verissn puhaltivat syrjn ja turvausivat Pietoon.
Muutaman askelen pss ern petjn-latvuksen ja kuusen-nreen
kalveessa Pulmikki selkpiilln verissn makasi ja karhu oli sen
pll kuin mahdottoman suuri sammalturve. Se oli kaivanut keuhkot
ksiins ja sydnkellarista joi lmmint verta ja vliin mrisi
kauheasti.

Pietolla oli jo pyssy ksissn, vaan ei ollut latinkia. Silloin
silmnrpyksess hyppsi paikalle, virkkoi:

"Tssk sen pahennus!" ja voimiensa takaa pyssylln korautti karhua
pitkin selk sill seurauksella, ett kylkiluut romahtivat irti
toiselta puolen selkrankaa. Silloin karhu kiskasi pns pois ja
rjsi pelottavan mryksen ja hirvittvst suustaan puhalti ilmaan
kuuman veren, joka pisaroina karisi Pieton korville. Karhu ei tiennyt
mist se isku tuli ja hyppsi silmnrpyksess kahdelle jalalle.
Mutta Pieto tiesi mist karhu on arin; pyssyn-piipulla pokautti
takaraivoon korvien takapuolelle. Silloin karhu pyrhti hermotonna
maahan kuin villakuontalo. Pieto virkkoi:

"Heittytk sin?"

ja iski viel pyssylln muutamia kertoja. Mutta kun karhu ei
liikkunut, katsoi Pieto ymprilleen. Kasvot synkistyivt, muoto oli
kuin kattilan kylki; nurin pullistuneet veriset silmt valoivat
murhan myrkky. Kiristi hampaansa yhteen, kahden kouran repisi
tukkaansa, koppasi sen pyssyns piipun, josta jo olivat puutavarat
srkyneet; sill toista leiviskn painoisella pyssynpiipulla
rupesi peittoamaan karhua. Ponneton hellys, hurja temmellys
ja lynnin-mtkin, lehmien kamala mlin yhteen sekauneena
kauhistavalla voimalla virtaili ilman kaikille suunnille. Mutta Pieto
pieksi koko otuksen yhdeksi liemeksi, ettei siin ollut jsentkn
tervett. Sattui lymn otsaluuhun ja silloin pyssyn-piippu helhti
keskelt poikki. Se viimeinkin teki lopun sille leikille.

Vihasta ja vsymyksest puuskuttaen Pieto tointui katselemaan
pyssyn. Karvaasti puhaltaen hn virkkoi!

"Voi, voi minua onnetonta!" Kyynelet herahtivat silmiin ja hn ji
seisomaan yksiin jalkainsa sijoihin. Siin vaipui ajatuksiinsa.
Mielensynkeys peitti kokonaan, ettei nhnyt eik kuullut mtn.
Kuolonkalpeat kasvot ja tylst rvhtmttmt silmt tuijottivat
ersen nreen kerkkn. Koira vaikeni ja vsyneen vaipui jalkain
juureen.

Pitklt kierti tysikuu etelisell taivaankannella; ei kuulunut
muuta kuin lehmien ikvmielinen ammunta, joka sanomattomana
murhevirtana kaikui ympri nummia ja aaltoihinsa ktki koko tienoon
isen rauhan.

Maahan kasvoilleen vaipui Maija ja tuskaisesti virkkoi: "Voi, voi,
tm perkeleiden ja karhuin pes! Johonkin piti joutua! Voi, voi,
mihin piti joutua! Silmtkin pst syvt. Voi, voi, mihin piti
joutua! Sivt ihan joka sorkan! Voi voi, mihin piti joutua, karhuin
pesn! Voi, voi, voi!" -- -- --

Lpi yn matkustivat tytt rippikoulusta rientvin askelin kotiaan
kohti. Hyllyiskeron vieritse kulki tie, sinne poikkesivat nyt tytt.
Viheriin laihovainioiden vaiheella kuhjotti tyttin koti tyyness
kuutamoyss. Sit kohti virittivt tytt katseensa... Mutta samassa
Reeta vrisevin huulin virkkoi:

"Mik nyt on Muurikilla ja Isolla-Kyytll, kun niin apeasti ammovat?
Tiistikki ja Ilokukkakin. Herra siunaa! mik niille on tullut, kun
niin katkeramielisesti ammovat!"

Kerttu sanoi pttvsti:

"Nyt ei ole hyvin asiat, lienee mik lienee."

Auno: "Lhdetn katsomaan."

Sanna istui kentlle huoletonna.

-- Ompa niill nyt jotakin; lystikseen vaan hyvn kyllstyneen
ammovat. Ei maksa vaivaa niit nyt lhte paimeneen. Tuonne kotiin
riennn, kun tss vhn huokasen.

Reeta htili: "Kyll niill on, mik lienee. Lhdetn katsomaan.
Lhdetn, hyvt ihmiset, katsomaan! Lhde sin, hyv Kerttu!"

Kerttu lhti ja hnen jlkeens toisetkin, paitsi Sanna ja Vappu
jivt venymn keron kuljulle. Kiireesti rientivt eteenpin
murtoista taivalta, vesat sujuivat mukaan ja murrot paukkivat
jaloissa. Lhemmksi kun tulivat, niin koira usahti kesti vastaan;
mutta Kerttu lempesti virkkoi:

"Sepeli, Sepeli! Mik miehell nyt on?"

Niin korvat luimussa hntns loiskien ja ilosta muristen juoksi
vastaan, palavin silmin hyppi jokaista vasten ja sitte iloisesti
hyppien seurasi Kerttua lehmikarjan keskelle, jossa lehmt
ystvllisell ynymiselln tervehtivt tulijoita ja rientivt
nuoleskelemaan. Kuusen varjossa seisoi Pieto synkkn allapin kuin
hautapatsas tuonen vainioilla. Sen nki Kerttu, mutta sikyksest
parahtain hyppsi pitkn askelen taaksepin ja kauhusta vapisten
virkkoi:

"Hyi, mik se on?... Is se on... Oletteko taidollanne?... Voi Herra
is. Pulmikkiko tuossa! Oletteko tappaneet lehmn? Voi, voi, minun
rakas Pulmikkini! Mik teit riivasi? Voi voi kun tapoitte lehmn,
minun nimikkoni, paras lehm koko maailmassa!"

Pieto kun kuuli tyttin nen, hersi kuin unestaan ja tyynesti,
hieman vapisten sanoi: "Nytk tulette?"

Kerttu: "Nyt tulemme. Mutta mik on tm tyhellys? Oletteko tappaneet
lehmn?"

Pieto virkkoi matalasti: "l typeri! Karhu on tappanut." Siit
lhti Pieto kyskelemn kotiin pin ja itsekseen virkkeli:

"En olisi huolinut lehmn lehmst, vaan kun pyssyni meni, meni
pahanen pyssy; ei ole toista sellaista."

Allapin kveli Pieto; aina vliin ravisti ptn ja hpisi:

"Pyssyp se oli pyssyn pivinenkin... No ei tss ilmassa!...
Kaikessa sit ollaan!..."

Maija kun kuuli Pieton askelet, hyppsi seisalleen. -- Herra Jumala,
no elthn toki! Menivtk kaikki lehmt? Voi, voi, hirvet! Kuolta
olin. Menivtk kaikki lehmt?

Ei Pieto virkannut sanaakaan; puhkaen ja ptn punallellen meni
vaan vuoteelleen ja painui nukkumaan... Kyynelsilmin tytt katselivat
sit kamalaa tannerta kuusikon pimennossa. Riikka se jykin kasvoin
kierteli repaleina makaavaa Pulmikkia; sikhtyen virkkoi:

"Mik tuossa pensaan juuressa?..." Kerttu pyyhksi silmin, katsoi
siihen Riikan osottamaan paikkaan.

-- Siinhn se on se lehmn-syj? Is on sen tappanut. Tyttin
silmt kirkastuivat.

Reeta: "Aivanko totta, ett siin on karhu?"

Kerttu: "Siin on, ei se siit parane. Katsohan Auno!"

Auno hiipien likeni; kuuristui katsomaan ja varmasti virkkoi:

"Siin on ja huoletonna on!... Nahkallaampa maksoi lehmn. Ja
suuri... voi pahennus minklainen veturi!"

Riikka: "Vaan ei se nauraakseen lehm synyt... Katsokaa noita
kmmeni, niiss pysyy vaikka lehm!"

Auno puristi kplst.

-- Vaan retvakkapa on kpl: ei luulisi luitakaan olevan!

Kerttu tarttui toiseen kpln.

-- Vedetn tuonne aukealle.

Riikka, Katri, Saara ja Martta tarttuivat karhuun.

Riikka: "No vedetn nyt yhten joruna!... Sill lailla!... So, kyll
vltt!"

Aukealle vetivt tytt karhun. Varaton p venyi jlkeen ja lamasti
ji retkottamaan sammaleiselle mttlle.

Riikka: "Mutta tuo ei ole eilisen teiren poika! Voi tytisen
sammalkuorma mik on! Mutta on se tyhj parempi lehmn palkkioksi
tuo rossi. On tuossa lihaakin puoleksi talvea!"

Auno: "Ja tuo talja se lootuja maksaa! Mutta mitenk saada kotiin tuo
rykm?"

Kerttu: "Huudetaan Sanna ja Vappu tnne avuksi, niin kannetaan
joukollaan. Tahi meneehn tuo vaikka vetmll tmn matkan. Tnne
sit ei heitet pikku kummassa."

Auno katsoi kuusikkoon.

-- Siell kuuluu riskett, kukahan siell... Ka Sanna ja Vappu! Siin
paha, kussa pahaa panetellaan. Olimme aikeessa huutamaan, mutta
tulitte toki.

Sanna ja Vappu astuivat konttineen toisten luokse, nyksivt
kaulalleen phuivinsa. Sanna puhalteli lmpymisesti ja virkkoi:

"Mik soidin teill tll on?... Ihmett! Mit siivoa tm on? Mik
tuo tuossa?"

Auno: "Karhu se on."

Vappu: "Karhu? No mik sen siihen ketisti?"

Sanna: "Mutta mik tuon tyhmenti, ett tapatti itsens?"

Kerttu: "Katsoppas Pulmikkia tuonne kuusten pimentoon."

Sanna hyppsi katsomaan; li ksin yhteen.

"No Pulmikkiko tuossa korjuussa? Herra Jumala siunatkoon!... tuon
villahousun hyv tyt. Voi maailman pahennus, mink teki!"

Auno: "Mutta viimeinemp oli."

Vappu: "Mutta mik silt kuitenkin hengen kelasi pois?"

Kerttu: "Is tss oli, kun tulimme."

Sanna: "Kyll arvaan, ett silt se sai viimeiset terveiset... Kutti
pahennus! Huolettomaksipa ovat tallukkasi suoriuneet. No viimeinen
pahateko se oli!"

Auno: "Puuhataampas nyt kotiin tm saalis. Mutta miten se lienee
paras?"

Kerttu; "Tuosta niityn aidasta otetaan vahva ulku. Kytetn siihen
vitsoilla ja kannetaan, niin silloin se menee."

Sanna: "Se paras keino! Otetaan vaan vitsoja."

Kerttu: "Min noudan ulun."

Suurilla vitsoilla kytkivt tytt karhun vahvaan ulkuun kaulastaan ja
nivusistaan, Sanna kun viimeist vitsaa kytki karhun kaulaan, virkkoi:

"Siin! Et ole karhu nyt omalla asiallasi. Tuo orsi jos olisi ollut
selsssi koko kesn, niin silynyt olisi Pulmikki... Mutta mitenks
sit nyt otetaan?"

Auno: "Me pisimmt jljest ja lyhimmt edelt. Min kaikkein
pisin jlkimmiseksi, sitte Vappu, sitte Kerttu; sitte etupuolelta
tuon otuksen ensinn Riikka, sitte Sanna, ja Reeta kaikkein
eellimmiseksi. Meill kuudella tm kuitenkin kulkenee, vaikka hn
olkoon raskaampi kuin karhu."

Vappu: "Niin tehdn! Katri, Saara ja Martta kuljettakoot noita muita
kyntteit. So, otetaan vaan!"

Kerttu: "Otetaan vaan!... No, jouduppas Reeta!... No vielk sinulla
ovat ne liisterijklt helmassasi? Heit ne pois, saapihan noita
vastakin."

Reeta kahden kden vnnysti hameensa helmoja kauluksen alle ja
virkkoi:

"Kyllhn min ne nyt thn heittisin. Sen matkaa kantanut. Eik
niit kovin monesta kohti saa. Eivtk ne ole silloin kopattava, kun
tarvis tulee. Ja kyllp ne tuossa hameen mutkassa menevt, kun saan
nuo helmat yls."

Sanna: "Skkin se on Reeta kaikki. Sill pit olla aina kotiin
tullessa helma tysi, vaikka hukan sammalia, jos ei muuta sujuvaa
satu lytymn."

Reeta: "Kalu ei ole pakana." Tarttui kahden kden ulunnenn ja
jatkoi:

"No nyt lhtemn!"

Ulkuun tarttuivat tytt ja rupesivat nostaa punnistamaan. Aunon otsa
punastui nostaissa ja virkkoi:

"Mutta se on niin ja nin, kulkeeko tm meill... lk viel...
Heittk viel maahan."

Sanna: "Mik niille nyt tuli? Kyll tm meidn p tuntuu menevn."

Kerttu: "Tulkaa, Katri ja Saara nostamaan olalle, niin emme mekn
jnist."

Katri ja Saara tarttuivat ulkuun.

Kerttu: "No nyt yht-aikaa! No niin, nousipaan se!"

Vappu: "Tytisen ruhjake! kuin on raskas mokoma karvarulli. Mutta
kyll se nyt menee; alkakaapa paeta edell."

Sanna: "Kyll saatte tiet!"

Auno: "Mutta menk vaan kovimpia paikkoja! Jos tmn kanssa menemme
rimpiin, niin emme heti ole selvill."

Reeta: "Eihn tss mit rimpi ole; kohtahan tss tulee Pajulahden
tie."

Auno: "Mennn vaan Pajulahden tielle ihan suorimmittain. Sinne kun
pstn, niin kyll sitte mennn."

Tytt lhtivt lpi kuusikon menemn raskaine takkoineen. Katri,
Saara ja Martta ottivat evskontit ja vaatevakat ja rientivt
etukynteen tiet nyttmn. Sepeli uhkealla mielin ja kirkkain
silmin seurasi mukana.

Kartanolle laskivat tytt takkansa. Sepeli kytjhti viereen ja
valppaan-nkisesti heitteli katseita ymprilleen. Tytt huohottaen
seisahtivat ja katsoivat Kalliojrvelle, josta heiasti tyden kuun
kirkas kuvaatus, jota hieman liikutteli eilisen tuulen vreetn
likk. Reeta se siirtyi ulomma Pajalahteen pin ja virkkoi:

"Kutsutaan nyt nuo lehm raukat tnne kotiin... Trui, trui, trui
truui! Trui Muurikkia, truui! Trui Kyytt, truui! Trui Tiistikki,
Ilokukkaa truuui! Tulkaa pois, tulkaa! Trui trui!... Jopa ne
tulevat... Tehdn suitsu!"

Kerttu: "Tehdn suitsu joukollaan! Tuossa on puunkappaleita,
sytyttk niit; min tuon lastuja tuolta lastukkaalta."

Sanna, Vappu ja Riikka sytyttivt liemakan tulen pellon liepeelle.
Kerttu kaati vasusta lastun trkyj tulen plle, ett tuli peittyi
trkyin alle kituroimaan. Silloin rupesi pyrteinen valkea savu
pulputen kohoamaan taivasta kohti ja seisoi kuin villainen vapiseva
patsas kuutamon kalpeassa valossa. Siihen; kokoutuivat lehmt sen
savun ymprille, katselivat tervin silmin ja pystyss korvin
Pajulehdon kuusikkoon ja tuolloin tllin oikasivat suoraksi paksut
turpansa ja pstivt murheisen ammonnan. Reeta se taputteli poskeen,
kyhnsteli korvain juuria ja puhutteli:

"Sin minun Muurikki-kultaseni... minun Ilokukkani... ja Kyytt
mllykkni, lk olko millnnekn. Kiittk, kun sill psitte.
Voi, voi teit poloset! Mutta kyll ne paranevat."

Riikka: "Mutta ompa Kyytn olkapss haava... Ja selsskin! Katso
tuota!"

Auno: "Aivanhan on repalenna selk... Se on mennyt auttamaan
Pulmikkia, niin siin se on revittnyt itsens. Tuossakin aivan
nkyvt kynnen jljet, kun on ropannut kourallaan."

Vappu: "On Tiistikillkin kaulassa haava."

Reeta: "Min noudan sorkkarasva sarven, voidellaan."

Riikka: "Se on paras keino..."

Reeta toi voidesarven ja metsikanan siiven, jolla alkoi voidella
Muurikin pheisi haavoja ja puheli:

"Sin Muurikki kultaseni, voi, voi sinua raukkaa! Niin, vielp
nuoleskelet minua. Kas, kas kuin kahnuttaa! Mieleenk sinulle menee,
kun min tuolla pehmell siivell nivelen? Niin, kyll se Muurikki
tiet, ett hyv min teen... No nyt Ilokukka, onko sinullakin?"

Riikka: "Ei siin ny, vaan Kyytss ja Tiistikiss."

Kerttu: "Ei ole muissa kuin niss kolmessa."

Reeta astui Kyytn luokse toisessa kdess voidesarvi, toisessa
metsikanan siipi. Kyytt tynti vastaan trken turpansa ja alkoi
tavotella ottosia. Reeta nosti ktens yls, kierti sivulle ja puheli:

"Ei tss ole ottosia. No, no, l nuuskikkaan. Voi, voi, sinua
Kyytt mllykk! Voi, voi, miss plkss olet ollut!... No, no,
annahan voidellaan... No, no, l nyt hiivistele, l pelk,
enhn min tee pahaa... Katso, kun nyt ei anna voidella! Tule,
Riikka pitelemn sarvista ja kynsstele korvan juurta... Ka sill
lailla!..."

Riikka piteli Kyytt sarvista, toisella kdell moposteli korvan
juurta ja niskakuoppaa ja puheli:

"No sin, Kyytt lehmni, sin kyyttselk punakylki, sin
murjakeposki, voi, voi sinua! No lhn kipristele... No, no katso,
katso, katso, kun on siit arka!"

Reeta vaan suki siivell rasvaa haavoihin ja hymysuin virkkoi:

"Se mahtaa tuo voide vhn kirvell ensin haavoja, mutta hyv siit
tulee... No nyt se on voiteessa! Puhuttelehan Tiistikki!... Eip
tss sentn paljoa olekkaan... On tuossa sentn vhinen rokama.
No, no, Tiistikki kaitani, pannaanhan voidetta. l pakene..."

Kerttu otti Tiistikki sarvesta ja hyvitteli. Reeta pyyhki siivell
voidetta haavaan ja virkkoi:

"No antaapa heidn nyt olla... Minkp niille tehnee."

Lhti sarvi kdess kvelemn kotiin. Meni aittaan, sinne aitan
laudalle pisti voidesarven ja lattialle selvitteli helmastaan
liisterijklt ja siirtyi pirttiin.

Kerttu, Auno, Sanna, Vappu ja Katri katselivat viel Kalliojrvelle
ihanaa kuutamon kimellyst, katselivat ylpet Hyllyiskeroa. Mutta
kun lehmtkin yksitellen kytjhtelivt Hekottelevan suitsunsa
ymprille ja alkoivat hiljalleen mrehti, niin poistuivat tyttkin
kotiin pin. Katselivat viel kartanolla rotjottavaa kankiselkst
karhua, jota valpassilmnen Sepeli huolellisesti vartioi. Siit
siirtyivt alakuloisina pirttiin.

Maija ei tiennyt, ett karhu oli kartanolla ja Pieton kanssa nukkui
henkihiverin eik nkynyt kirkkosaduista vlittvn. Jo nukkui Saara
ja Marttakin. Katri istui pystyvalkean luona ja nosteli muutamia
tervaksensolmuja tuleen. Pydll oli valmis ruoka iltaseksi. Siihen
istuivat tytt ja ikvntuulennkisin nettmin sivt iltasensa
ja sytyn yksi kerrallaan kallistuivat vuoteelleen ja huokasten
rauhoittavan huokauksen katselivat muutamia irtanaisia silmyksi
ymprilleen ja ummistivat silmns.

Mutta Kerttu se otti kontistaan rovastin antaman yhteisen Raamatun,
istahti pystyvalkean luokse ja aukastua Raamatun laski helmaansa.
P vaipui melkein riipuksiin, kasvot mieluisen-lauhkeana, suupielet
luonteassa rauhan-hymyss hn kirkkain silmin katseli kirjaansa,
knti yhden ja toisen lehden. Ja vasta kun pystyvalkean punertavat
liekit varvenivat ja valkoiset hytyvt tummentivat hehkuvan
hiilloksen, niin Kerttu kohotti pns, painoi Raamatun kiinni,
ktens laski helmaan Raamatun plle ja syvsti levollisena katseli
viel hetken hupenevaa ja tummuvaa hiillosta. Mutta kun hiilloksen
valo kokonaan loppui, ainoastaan kuutamon koljo hmr tytti pirtin
ja ikkunoista tulevat vinot valolevyt venyivt lattialla, silloin
Kerttukin vei Raamattunsa karsinsoppeen hyllylle ja laskeutui Aunon
viereen vuoteen partalle, huokasi syvn, parin kertaa raukeasti
lupsautti silmin ja siirtyi raukeaan uneen.






KOLMAS OSA.




XXIV.


Vuosia oli taasen siirtynyt taaksepin. Martta oli jo kahdeksantoista
ja puolen vuoden vanha ja kasvunsa oli jo ksissn. Pentill oli
mys kuudestoista kes loppumassa. Hn oli rohkeakasvuinen, ei ole
sitte jalkansa jatkuneet. Hontelo hn viel oli, mutta hevostiss
oli kuitenkin tysi mies muussa, paitsi kyntminen se oli Kertun ja
Aunon tehtv. Siis oli Pietolan vki kaikki saapaa mik sypkin
ja hytymn silloin rupesi Pietola, levisi joka suunnalle kuin
pajupehko. Pajupuron laksossa oli avara niitty, jossa seisoi
kolmekymmentkuusi uhkeaa latoa tynn mehukkaita ja monikukkaisia
raivioheini, joista miellyttv tuoksu levisi lensen syksyilmaan.
Itpuolella oleva synkk korpi, jossa muutamia vuosia sitte pyyt
viheltivt ja helmaansa ktki kes-aamun herttaisen auringon, rojotti
nyt yhdess ankeassa sulana peltona Pajupuron niittyyn asti. Siin
oli muheata peltoa sarka saran vieress, joista muutamat peitti
ryhev laiho, toiset niuhottivat valmiina kevtkylvlle ja toiset
taasen makasivat alastomana snken korjatun viljan jlelt.

Oli hiljainen syksyilt Lokakuun loppupuolella. Tyynen seisoi
lehdetn mets, rauhaa nuokkui netn luonto. Illan kultapilvet
lepilivt lntisen taivaan sinipohjalla. Koko luonto soitti
sanatonta kanneltaan viihdyttkseen syksyn kehtoon vsyneit kesn
kasvia. Kultaisessa hohteessa seisoi Pietola avaran aukean keskell.
Sit katselivat tytt istuessaan itisen metsn rinteell, jossa
olivat lopettaneet pivns tyt ojain luonnissa. Kerttu se nkyi
kuitenkin painuneena omiin ajatuksiinsa. Koko iltapuolen piv loi
hn ojaa vsyneen-nkisell innolla ja usein nkyi kureita hnen
otsallaan ja synkkperisi laineita hnen tukevilla kasvoillaan. Nyt
hn p kumarruksissa tyynesti virkkoi:

"Taitaa tm koti olla nyt parhaimmillaan. Hyv ja rakas tm on
meille, mutta kyll tmn kohta saamme pivnperin maanneelle
jtt."

Auno hmmstyi.

-- Mit jtt? Mit puhut? Oletko viisas!

Kerttu: "Puhun sit, jota kuulin. Viime pyhn kirkolla kydessni
kertoi ers aivan varma ihminen, ett on is kirjallisesti luvannut
tmn talon tuolle Pentille. Ja meille on nist kaikista vaan vaivat
palkkaa. Milloin ksketn pois, niin silloin tie eteen, keppi
kteen."

Katri kauhistuen virkkoi: "Kirottu olkoon semmoinen is!"

Reeta: "l puhu synti."

Sanna punalti tuimasti ptn.

-- Sen sanon minkin, ett kirottu olkoon semmoinen is, jos on
semmoisen kolttosen meille tehnyt!... Tuommoinen vaivannk menn
kuin tuuleen!... Meidn ansiota ovat nuo aukeat tuossa. Meidn ksien
luoma on tuo muhkea kartano, joka niin iti lempeit kasvojaan
meille nytt nytkin. Meidn omia ovat navetassa ne kaksikymment
lypsynautaa, hrk ja vasikat ja enemmn kuin kaksikymment lammasta,
vielp tuo hiirakko ruunakin, joka tuolla jyrist pilttonsa seini.
Kuka on korjannut talven varat taasen kokoon ihmisille ja elville
kuin me? Voi, voi sentn!... Tuon akan, sen vietvn syy se on!
Kyll is ei itsestn olisi sit tehnyt! Susilla sytettv koko
hylky!

Kerttu: "No l tuossa nyt; ei se sill parane." Sanna puisti ptn
ja tuimin kasvoin jatkoi:

"Niin kypi vihakseni, ett koko maailman ruhtoisin tuohon
kappaleiksi, kun saisin syliini!"

Kerttu: "Malta, malta ja kuuntele ensin, miten asia on."

Sanna: "Se pts on vasta edess isn kuoleman jlkeen. Mutta eihn
isn kuolemaa tied, huomennako, tnk pivn sattuu. Onhan is
nyt nihin aikoihin huononnat ett aivan nytt olevan viimesti
rekiveto. Ja vuosihan se vanhan vanhattaa, kaksi lapsen kasvattaa."

Katri pyyhki hiuksia silmiltn, nureksien virkkoi:

"Siihen toteen tss on riekuttu henke hipet myten, krsitty
vilut ja nlt, ja nyt kun on saatu ehon pin elminen, niin saamme
niine hyvinemme lhte alle ilman aidattoman, ei ole turvaa tulevata:

    "tuuli on kurjalla tupana,
    vastaranta vaivaisella."

Auno oikasi itsen taaksepin, nosti ktens ylspin, haukotteli,
laski ktens helmaansa ja virkkoi:

"En huoli min viel ruveta punnitsemaan sit asiaa. Min odotan
viimeist ksky. En huoli heidn kirjoistaan enk karjoistaan; teen
tyt, syn ruokaa, olen kotonani komeassa. Ja kun kaikki olemme
samalla tavalla ja teemme tmn Pietolan kahta suuremmaksi, niin
ihmiset rupeavat meit sanomaan Suuren-Pietolan tytiksi."

Vappu: "Ja sinua sanottaisiin Suuren-Pietolan Suureksi-Aunoksi."

Auno: "Siin eivt valehteleisi."

Reeta: "Paras keino tuo Aunon keino. Sen min kyll teen: teen tyt,
syn ruokaa, olen kotonani kuten ennenkin."

Kerttu: "Sehn on kyll koetteeksi paras meille kaikille. Ja ei
suinkaan tst niin pyrhdet kuin jnis haavalta. Katsotaampa hnt
kannasta reke, kuka tss kentn korjaa. Mutta jos meit pakotetaan
lain kautta irtautumaan, niin eivt auta juonet. Kyd ksketyn
pit, se on vanha sananlasku."

Sanna: "Ja te olette niin hullut, ett viel arvelette

    "tehd tyt tyhjn plle
    nhd vaivaa vaivan plle
    siihen kostohon kovahan.

"Sen sanon, ett ei ole minun tystni siunausta enempi kuin
mustilaisen tynteosta. Kyll min vien itse viertmni."

Vappu: "Sen sanon minkin, jos niin on, ett tm vieraan auraan
jpi."

Auno sanoi vakavasti: "Se on vanha sananlasku, ett siin ei ole
tekij omasta edestn, joka ei teline toisen edest. Ja mist
tiet minklaisen perinnn ne tst meille viel maksavat. Kun
thn kootaan ensin iso koko, sithn on hyv levitell. Ei ht ole
tmnnkinen."

Saara kynkkmksiens varassa maata kytjtti mttll, pureskeli
varpua, kuunteli muiden puhetta ja syljeskeli muutamia kyyneleit
kylmn sammaleen.

Martta se siirtyi syrjn, laskeusi mttlle. Silmt verestivt ja
kasvot tulehtuivat. Sitte silmt pullistuivat kummannkisiksi ja
alkoi htisesti katsella ymprilleen ja surullisesti virkkoi:

"Min pyrryn... Voi, voi kun tulee! Voi, voi!"

Silloin hn kaatui sellleen, silmt kntyivt nurin pss ja
kamalasti kirmutteli hampaitaan.

Kerttu hyppsi seisalleen ja silmt renkaallaan virkkoi:

"Voi rakas Jumala! sen taasen kouristi. Katsokaa miten puistaa!
Tulkaa aukomaan! Voi kuitenkin raukkaa! Aivan kai jsenetkin lonsuvat
pois sijoiltaan. No hallitkaa, hyvt ihmiset! Painakaa noita jalkoja!"

Reeta, Sanna ja Vappu rypshtivt jalkain plle.

Kerttu: "No niin. Mutta sin Auno, koeta aukaista tuotta toista
nyrkki... Sin Riikka, auo tuota toista nyrkki, min hallitsen tt
pn puolta... No aukaiskaa nyt rutompaan!"

Sanna nurjerti ktt ja virkkoi: "Aukaiseisinhan min, kun jaksaisin,
vaan eihn tuo auk... Ahaa, jopa remahti!"

Riikka puisteli ktt.

-- Jo tmkin on auki ja tuntuu kuoleutuvan aivan varattomaksi.

Kerttu: "No kyll se sitte heitt puistannan... Painakaahan sentn
viel jalkoja."

Sanna: "Kyll pysyy, kyll pysyy."

Martan p retkahti varattomaksi mttlle. Kerttu koppasi
ojaturpeen, pani sen pn alle ja virkkoi:

"Helpotti se nyt... Nyt se on taasen varatonna kuin lankavyyhti;
nukkuu vaan. Heittk irti!... Mutta kyll se polonen taasen puri
kielens palasiksi, kun verta tulee suusta kuin hrn kulkusta.
Katsokaa tuota siivoa!... Herra Jumala hyvsti siunatkoon!...
Knnetn vatsalleen, ettei lkhtyisi... No niin, nyt se valuu
maahan, kun min vaan pitelen pt koholla, ettei suu painu
sammaleen... Se niin... Annetaan nyt vhn nukkua... tuossa noin,
niin kohta se siit virkoaa jaloilleen..."

Auno istahti viereen, nosti pn polviensa plle ja virkkoi:

"Korsaa nyt siin minun polvellani... Saatte muut menn kotiin, kyll
min tulen Martan kanssa sitte, kun kerken."

Sanna istahti mttlle ja ynsesti lausui:

"Mikp tuonne lie kiireempi yhdell kuin toisellakaan. Ei ole
kiireempi leivll kuin srpimellkn."

Auno kuuristui katsomaan Marttaa.

-- Aivan kirkasta vertahan sielt tulee, tippua nolkkasee aivan
mytn..., Ethn, sin Kerttu, vaan liene puukolla loukannut sken,
kun leukoja auoit?

Kerttu: "l puhu tyhj! Miten min tll katkokrjell olisin
loukannut? Tmminen ruopio, mik tll loukkautuu? Katso sin tt
minklainen tm on. Mihin tm pystyy? Ja enhn min tervmp
olisi hirvinnyt pannakkaan hnen suuhunsa."

Auno katseli Kertun kteen puukkoa ja virkkoi: "Ei tuo silt nyt,
ett tm srkisi ketn. Purrut tuo lienee kielens... Voi sinua
onnetonta!... Ei ole hyvi muutkaan taudit, vaan tuo on kuitenkin
kamalin kaikista. Eik ole toivoa paranemisesta niin kauan kuin
henke lie rinnassa. Ja se on kerran surmannimen niinkuin Kilkka
Jaakolla."

Reeta: "Kun olisi nyt jo viime kerta, ettei nousisi tuosta. Eiphn
tll tultane sen paremmaksi; synnin mitta kasvaa vaan joka piv."

Sanna: "Hpsis! Se on taasen niit sinun toivotuksiasi. Elm sentn
on parempi vaikka kuinka kurjasti kuin nuorena kuolema."

Vappu: "Sen sanon minkin."

Katri katkoi npissn kuivaa kuusen oksaa, kasvot hieman ynsen;
tyynesti virkkoi:

    "Miks en kuollut kolmiisn,
    kaonnut kapalolasna..."

Riikka: "Niin mik sitte?"

Vappu: "Se jotta meit ei olisi kuin kahdeksan elossa."

Sanna: "Tss matosessa maailmassa."

Kerttu pukki Marttaa.

"Nouse pois!... Etk jo toinnu, Martta?... Kuule, nouse pois! vilu
tss tulee... Kuule!... Kuule, nouse jo pois!... Katsoppas kuin on
vetel kuin kuontalo... Ei siin nyt ole paljo varoja... No nouse nyt
yls!... Nouse!... Ka, ei se tied tlle ilmalle! Kyll tm saadaan
kantaa kotiin."

Auno: "Se paras. Nostakaa minun selkni, niin kyll menee!"

Kerttu ja Sanna nostivat Martan Aunon selkn. P retkotti niskoilla
varatonna ja rinta ryyhitti hengittess, Auno tavotteli Martan ksi
olkansa takaa.

-- No ei nyt sill lailla. Pankaahan vaan mahalleen minun selkni ja
antakaa toinen ksi toiselta olalta minun ksiini... Se niin, annahan
kun saan hauislihoista kiinni. No nyt!

Auno sai kdet kiinni olkapilleen; lhti kymn. Martan jalat
varattomina heiluivat Aunon selss ja riippuivat Aunon helmoille
asti.

Toisetkin tytt lhtivt Aunon jlkeen ja rennosti ksilln
heilutellen kvelivt jljekkin ojan parrasta ja silmillen
vainioidensa kaukaisille ranteille, silmillen kotiaan, silmillen
taivaanrantoja ilman kaikille suunnille. Mutta nukkunut oli luonto
tyyneen pilviyn viilen lepoon. Hyllyiskeron rinteess koiti viel
lnnen rannalla uinuvan ruskon hivett kuni viaton hymy nukkuvan
lapsen suupieless itins viimeisest suutelosta.

Umpimielisin tytt astuivat pirttiin. Martan asettivat penkille
nukkumaan ja virittivt pystyvalkean palamaan. Sen reen kehiysivt
ktstelemn puhdetitn. Mutta jokaisen mieli nkyi syventyneen
johonkin raskaaseen elmn kohtaloon.

Emnt lekerteli hyvmielisen, pujotteli vartaaseen vasta
paistettuja leipi ja puheli tavallisia puhelujaan.

Tytt istuivat ksitittens kanssa pystyvalkean ymprill suut
mareissaan. Mik parsi sukkiaan, mik kutoi vanuitta, mik neuloi
lapasia. Puheluun ei nkynyt olevan kenellkn halua. Vliin aina
unehtuivat kdet helmaan ja tylssti katsoivat pystyvalkeaan ja
Reetan kuontaloon; mutta tuokion perst taasen muistivat tyns.
Syv nettmyys oli huoneessa, ainoastaan pieni pankka niukasti
ripsahtain kimposi pystyvalkeasta lattialle ja liekkien salaperinen
hulmina kuului takan savutorvesta.

Reeta se vanhalla itins vrttinll kehrsi menneenvuotisia
aivinoita. Usein kaikki muut unehtuivat avossa suin katsomaan sen
kehryst, kun sen vasemman kden hyppyset vipelehtivt kuontalon
parrassa ja oikean kden npiss pyritteli vrttint tavallista
vikkelmmin. Ja heti joutui sije aina pitkksi, ett piti keri
vrttinlle. Taasen kostutti huulissaan hyppysin ja alkoi nyht
kuontalosta sikeens jatkoa. Sit tekosta teki hn niin hartaasti,
ett nytti kokonaan vajonneen siihen tehtvns.

Mutta viimein hn iknkuin hersi unelmistaan ja pyreill
silmilln kierti koko pirtin. Kierti viel tarkempaan, thtili joka
nurkkaan, mihin ei riittnyt tulen loimo aivan selvsti nyttmn.
Tiiristi silmns ja ktens alta viel kolmannen kerran katseli
ympri pirtti. Mutta silmnrpyksess herahti kuuma veri harmaihin
kaavoihin ja silmt lentivt kirkkaiksi. Sitte hn kysyi:

"Onko is jo tullut metslt kotiin?"

Emnt halkoloukolla pesi pataa iltaskeitolle ja kelkkesti sanoi:

"Ei hnt, ole nkynyt viel; vaan ei suinkaan ole kaukana, koska
Sepeli kuului haukkuvan tss vast-ikn tuolla Parsikorven takana."

Kaikissa hersi kummastus, irtautuivat tystn ja tutkivasti
katsoivat emntn.

Kerttu: "Mitp se nyt nin myhll haukkuu?"

Auno: "Mink otuksen sattuu lytmn, niin haukkuu se. Mutta kyll
nyt otus katsoo pns; nyt on ulkona ihan tervapime."

Sanna: "Ei siell nyt pitklt katsele; siell on ihan kuin skiss.
Ja miten hn mahtaa siksikn nhd, ett osaisi tulla kotiin."

Riikka: "No siit se on paha, ettei se osaa nit taipalia! Kyll
sill ovat toki nm tienoot niin ulkomuistissa, ett vaikka ummessa
silmin se toki tulee siit tilasta kuin Parsikorvelta."

Kerttu: "Tulee sit mit tulee; mutta tulemista nyt on, kun ei ne ei
otsaansa iskev. Aivan siell menee puihin palliksi."

Riikka: "Vaikka olisi pimempi kuin onkaan, niin se tulee vaikka
neljnkontan."

Vappu: "Neljnkontan se kyll on tulematta. Jos Parsikorven takana
ken nyt on, niin siell on ysija, ei parane... Mutta siin paha
kussa pahaa mainitaan! Sepeli vikisee oven takana. Anna psen
pstmn... Se-se, tule pois! Voi miest!"

Sepeli korvat niuhassa potalti oven raosta pirttiin, hyppsi Vappua
vastaan, loiski hnnlln, nuoli ksi ja syleili etujaloillaan.
Vappu silitteli Sepelin plakea ja puheli:

"Voi miest, kun on hyvilln! Mit sinulla nyt on sanomista, kuu
sin niin leimuat? Katso, katso miest kuin on hyvilln!... Kuin
hyppii pystyyn minua vasten ja nuolee kuin viilikuiria!... Kas, kas!
No mik sinulla on nyt, kun et asetukkaan? Malta nyt, niin min annan
ruokaa."

Vappu roppelasti koppasi hyllyst leippalasen, sukasi voita siihen.

-- Kas tss voileip!... No sy nyt! Ka, ei hijylle kelpaa... No
hyvnen aika, mik sill on tuolla koiralla? Nyt se tahtoo pihalle
mukanaan.

Pihalle luikasi koira; mennessn potkasi oven auki, matta pyrhti
takaisin katsomaan. Oven aukosta nkyivt sen kiiltvt silmt.
Hntns heilutteli hn voimakkaasti, ett koko ruumis mutruili
siihen mukaan. -- Suu oli hieman auki ja kiintesti vokisi.

Kerttu: "Kyll sill on nyt joku mik lienee, kun se tuommoista ilmaa
pit. Kun vikisee ja vokisee tuolla lailla. Ei se ilman mitkn
ole... Otappas, Riikka, preeseen tuli ja mene perss ulos, mihin
tuo viepi."

Sanna: "Jonnekipa se viepi! Sen kumppali kun on jnyt jlelle, niin
siit on tuommoisessa tulikassa. Kunhan is joutuu kotiin, niin kyll
se asettuu."

Kerttu: "Oli miten oli, eihn tuo ota jos ei annakkaan. Otahan,
Vappu, vaan tuli ja mene ulos katsomaan, mit se hommaa."

Sepeli puhalti pirttiin takaisin; hyppi jokaista vastaan.

Kerttu hyppsi seisalleen.

-- lps huoli; minp lhden mys... No lhdetnhn nyt... Voi,
voi miest! Mik se nyt on Sepeli-miehell semmoinen omantunnon
vaiva? Aai ai miest, mik se on tullut miehelle?...

Vappu otti kaksi prett, sytytti ne ja lhti ulos. Pihalle menivt
Vappu ja Kerttu. Mutta Sepeli rienti metsn. Kerttu ja Vappu menivt
vhn matkaa, mutta koira vaan siirtyi kauemmas ja vinkuin, vokisten
ja hntns liekuttaen taasen siirtyi kauemmas ja seisoi tervsti
tuiottaen kiiltvill silmilln takaisin. Kerttu ja Auno katselivat
sen peli. Viimein se siirtyi vhn kauemmas, istui mttlle ja
niuhassa korvin suurilla silmilln katseli Kerttua ja Vappua
prevalkean valaseman valopiirin rajalta.

Puistellen itsen ja kahden kden rintaansa puristellen palasivat
Kerttu ja Vappu pirttiin ja istahtivat toisten joukkoon.

Auno: "Mits nkyi?"

Kerttu: "Mit siell nkyi... Se koira vaan alkoi metsn houkutella;
mutta menn sen perss nyt. Siell on semmoinen pimeys, ett oikein
kauhistaa. Hyih, oikein puistattaa! niin tuntui ilkelt. Ja koira
kun katsoi tuolta loittoa tulta vasten ja kun sen helakat silmt
kiittivt, niin tuntui niin kamalalta kuin hirvittv peto olisi
katsonut synkst ktkstn."

Auno: "Mutta misshn se metsmies sitte viipyy. Ompa se sentn
kummaa..."

Vappu: "No ensi kerranko se nyt on metsss yt jos olisikin; mutta
saattaahan se tullakkin."

Maija sitoi ristiraitaisen phuivin nurkkia niskansa taakse ja sanoi:

"Jos ei tule tn iltana, niin ei ole mies kunnian teill. Se aikoi
varmaan tulla kotiin. Pitisip kyd kuulostamassa, eik kuuluisi."

Sitte siirtyi emnt ulos kuuntelemaan. Meni pellon pientarelle ja
siell huuti Pietoa, mutta ei vastausta kuulunut. Huuti vielkin,
mutta samalla onnella. Tyhj kaiku vaan vrisi metsss.

Ikvntuulen-nkisen emnt palasi pirttiin takaisin ja virkkoi:

"Kumma paikka, kun niin varmaan aikoi tulla tn iltana. Kun osaisin
hakea, niin lhtisin. Kyllhn se koira olisi viennyt, kun olisi
tullut mennyksi sen perss."

Reeta kri sikeens vrttinlle, laski kuosalin viereens rahille,
nousi seisalleen, puisteli aivinan untuvat ja pistreen hivenet
helmastaan lattialle ja umpimielisen-nkisen hartiat kumarassa
astui pihalle. Mutta heti palasi punastuksissaan pirttiin ja
arkamielisen virkkoi:

"Sepeli haukkuu ja ulvoo Parsikorven takana. Sill siell joku kumma.
Lhdetn joukollaan, otetaan preit mill nhdn kulkea."

Sanna hytkytti itsen.

-- Eip vh mit, kun lhte tll kululla sen matkan phn! Kyll
minusta nhden saa se kumma olla kolmanteen suveen katsomatta!

Vappu: "Saa minustakin nhden olla!"

Riikka alkoi panna kenki jalkaansa ja sanoi pttvsti:

"Min lhden katsomaan. Mist tiet, jos is on siell pahoin
loukannut itsens."

Sanna: "No niin! Tiethn elv kuolevansa."

Kerttu hyppsi reimasti yls. Silmt slhtelivt. Pisti kengt
jalkaansa.

-- Lhdetn aivan joukollaan! Otti suuren rovion kuivia preit
kainaloonsa; kolme niist pani yhden rinnan oikeaan kteens ja
sytytti palamaan. Sitte kysyi:

-- Joko lhdetn?

Reeta: "Lhdetn, lhdetn!"

Vappu: "Menk, menk! Sanokaa terveisi sille, joka peripenkill
istuu!"

Sanna: "Menk, menk! Syttk karhulla itsenne ja tulkaa sitte
huoletta kotiin!"

Kerttu: "Niin, etk sin, Sanna, lhtenyt?"

Sanna: "En... en lhde, en, en!"

Kerttu kveli presoihtu kdess ulos ja virkkoi: "Lhdetn sitte.
Jkt nuo kpussit kotiin."

Saviset kengt jaloissaan, piikkoloimiin kudotut karkeat tyhuivit
pss ja ojamultaan tuhranneet pllystakit pll, ne vynsiisnalla
sidottu kiinni ja kinttaat ksiss he kokoontuivat kartanolle. Mutta
siin seisahtuivat kuuntelemaan Sepelin haukuntaa, joka lakkaamatta
kuului Parsikorven takaa. Kertun kasvot kalvistuivat, viskasi tulisen
silmyksen toisiin ja virkkoi:

"Nyt ei ole hyvin asiat! Siell on mik lienee, kun Sepeli noin
haukkua ryskytt... Kuulkaa tuota!... Ja ulvoo niin kamalasti...
Siell on mik lie... Emme saa sinne sulin ksin lhte; tytyy
meidn ottaa ktt pitemp mukaan."

Auno: "Min otan kirveen."

Katri: "Min otan rautahangon."

Riikka: "Min otan korennon."

-- Nurkan vierest otti koivuisen korennon, katsahti sit pitkin
pstns, nosti olalleen ja sanoi:

"Tuon otan, ei ole tyhj silloin npissni."

Reeta: "Mutta mits min ottaisin?... Korennon otan minkin, tuon
suuren koivuisen korennon otan."

Saara: "Mutta mits min, Kerttu. Katsoppas, Auno, luhdin loukosta
isn karhukeihit, nkyisik yhtn, vaan ovatko kaikki matkassaan."

Auno pistysi luhtiin, kopelehti siell ja virkkoi:

"Ai, ai, tll on kaksi keihst, aika salkoa! Kyll karvastelemaan
kypi karhun masmaloa, kun tuolla kuhauttaa!"

Kerttu: "Tuo minulle toinen niit keihit."

Auno kveli Kertun luokse kaksi keihst kdess; ojenti toisen
Kertulle.

-- Tss on aika vkipuukko!... Saara saakoon tmn kirveen; min
pidn keihn...

Kerttu: "No hyv! Mutta ovatko puukot kaikilla mukana?"

Jokainen koetteli tuppiaan lonkaltaan ja virkkoivat: "Mukana on!"
Riikka viel jatkoi:

"Mukana ovat vanhan pivn hampaat... Mutta mik meilt viel
puuttuu: onko tuluksia kelln? Jos sattuu prevalkea vahinkoon, niin
mik meidt sitte perii."

Kerttu: "No hyv toki, kun muistit! Koppaa, velikulta, uuninkorvalta
rasiasta! Ota ne isot tulukset ja katso, onko piit ja taulaa!"

Riikka juoksi pirttiin ja virkkoi mennessn:

"No, no; kyll, kyll!"

Sanna pirtiss Riikalle:

"No yhkk nuo kuutiaiset ovat tuossa! Tuosta herran hetkest oltu
hommassa ja tuossa kuhnitaan viel! Jo min jos olisin ollut lhdss
niin olisin tuota tuokempana!" Riikka kopperehti uuninkorvalta
tuluksia ja virkkoi: "lhn nyt htsi kuole. Kunhan tss ensin
lhetn, sitte tst lhetn. Viipyen ert paremmat. Se on vanha
sananlasku ett parempi on kerta viipy kuin kahdesti joutua."

Sanna lhti ulos, seisahtui rappusille ja nauroi ivallisesti.

"Tuommoinenko se nyt on tuo sotavki, Pietolan komppania! Oletteko
vytetyt kupeesta? Onko hengen miekat mukana tuohitupessa? Hahhah!
No ken pivnnll nkisi tuon joukon, niin ei sylkemtt plle
katsoisi!"

Kerttu: "Naura mit naurat, kyll tm joukko naurut pltn ajaa."

Riikka tuli pirtist kartanolle; otti kangen olalleen... "l
naura, Sanna, etp tied, jos itsekkin viel tmmiseksi tulet...
No lhdetmp nyt, nyt on matkassa tuohta ja tulusta, miest kuin
kytst."

Sanna jatkoi Riikan sanaan:

"Miest!... Mits muuta kuin puhdasta miest kuin solttua!...
Kas niin, nyt sit lhdettiin! Sanokaapa, kyttek kaukana?...
Hyvstelk toki lhtiessnne!"

Metsn lhtivt tytt rientmn. Aseet olalla astuivat snkipeltoa
Pajupuron niitylle pin suoraan koiraan haukuntaa kohti. Kerttu se
tulisoihdun kanssa kulki etunenss ja toiset kyntt-kantta perss.
Sanna rappusilla katsoi, kun soihtuvalkean lihkvss valossa
vlhtelivt ne karkeat aseet, jotka sekavasti heiluivat kvelyn
mukaan tyttin olalla. Tuli Vappukin kartanolle katsomaan. Mieluinen
hymy kasvoissa katselivat, miten se pieni valokeh heikkona steen
kulki valtavan yn syvyydess, mutta kumminkin raivasi tien aivan
vapaaksi mukana kulkijoille. Pimeys oli jlen peittnyt aivan umpeen,
mutta yh sentn Pajupuron niityn takaa kuusikon helmasta nkyi
valon merkki. Suuret lehviset kuuset loihahtelivat niin ihanasti,
mutta samalla katosivat ja toisia taasen ilmaantui nkn. Sannan
ja Vapun silmt seurasivat siskoin kulkua, kunnes Pajulehdon takana
painuivat Hirvijnkn avaraan alankoon. Kuuntelivat kuitenkin Sepelin
haikeamielist haukuntaa ja valittavaa ulvontaa.

Sanna: "Me hullut, kun emme sittekn lhteneet tuonne! Voi, voi
meit!... Kuin tuulen liehaus puhalti mieleeni ikv tunne."

Vappu; "Niin minustakin tuntuu. Tuokin koiran haukunta kaikuu niin
ikvnmakuisesti kuin hautakellon soitto koko tuolle matkueelle.
Oikein kauhealta tuntuu tuo pelottava tyhjyys tll ulkona ja
huoneessa... Tokkohan tuosta joukosta kunnian kukko laulaa... tuntuu
niin paha aavistus."

Sanna: "On tosiaankin niin paha olla. Emmek lhde tuonne yhteen
joukkoon? Kvi miten kvi; kynythn matkansa sanoo, kymtn
valehtelee."

Vappu: "Emme nyt en viitsi lhte; nauraisivathan ne, kun
lhtisimme jlest ajamaan. Lhdemme pirttiin katsomaan valmista."

Sanna: "Se taitaa olla paras."

Pirttiin poistuivat tytt. Mutta toiset hiipien likenivt koiran
haukuntaa Parsikankaan hongistoisella syrjll. Ainoastaan sata
askelta oli matkaa siihen paikkaan, miss koira ilmoitti olevan sen
erpaikan. Tytt koettivat kurkistella ryhevn kuusen suojasta,
nkyisik, mik on se koiran haukuttava. Auno se kaula pitkll
kurkotti, mutta katsahti toisiin, osotti sormellaan kuusipensaan
juureen ja suhahti pyrein silmin:

"Karhu se on tuo musta rykelm tuossa kuusen juuressa."

Kerttu: "Sit minkin! Mutta nyt on paras, ett asetutaan rinnakkain
aseet valmiina ksiss ja sitte liketn."

Saara asetettiin keskelle tulenpitjksi. Kerttu ja Auno ottivat
keiht, Katri rautahangon, Riikka ja Reeta korennot. Kaikilla olivat
aseet ojennettuna. Jos miss silmnrpyksess olisi ollut tarvis,
niin silloin ne olisivat olleet valmiit laukeamaan. Jokainen seisoi
ryntvss asemassa. Mutta niin tolkussa ei kukaan muu ollut kuin
Reeta. Sen sarkainen hame oli esiliinan nauhoilla sidottu niin yls,
ett melkein polvia myten nkyivt paksut pohkeat ja tiukalla
oli nilkaan kritty ruojuvien nauhat. Vahvasti iski takajalka
sammaleiseen mttn-tyveen, ja etummainen jalka polvi vhn
koukussa. Sitte oikean kden tarmokas kopra oli puristettu korennon
latvaphn ja vasen ksi hallitsi keskemp. Korennon tyvip oli
ojennettu taivasta kohti vhn taaksepin nojalleen vauhtia ottamaan.
Ja suuret silmt ne tuikeasti thtsivt soihtuvalon etisimmlt
rannalta tuskin hmrtvn kuusirykelmn, jossa koiran haukunta
ilmoitti saaliin olevan.

Siin asemessaan lhtivt likenemn sit thdtty paikkaa.
Askelen kerralla he siirtyivt lhemmksi ja kasvot olivat kovassa
jnnityksess.

Risu rusahti kuusipensaassa. Koiran ni taukosi. Mutta pensaan
taakse ilmausivat loistavat silmt.

Kerttu ojenti keihlln pensaan taa ja sanoi:

"Ka tuossa! Nyt niinkuin yksi mies!"

Silloin moiskahti Reetan korento pensaaseen ja toiset aseineen
hyppsivt elukan kimppuun. Mutta Katri parahti:

"Sepeli, Sepeli! lk, koira se on."

Silloin Sepeli leimuavin hnnin ja korvat niuhassa vilkas! Katrin
luokse, hyppi pystyyn ja nuoleskeli. Samoin kvi jokaisen luona.

Tytt puhaltivat helpottavan huokauksen ja lakattavin sydmmin
seisoivat ja palkuillen katselivat ymprilleen.

Auno: "Mutta katsotaan nyt tnne, mit se Sepeli tll haukkui."

Tytt lhtivt kuusipensasta lhenemn, mutta Sepeli hyppsi
sinne edell ja alkoi vikist. Jnnitetyin kasvoin tytt lhenivt
kuusisylv, jossa Sepeli vikisi ja puita kynsi ilosta, kun nki,
ett tytt likenevt.

Tytill olivat aseet varuilla vielkin, kun tulivat siihen paikkaan,
mist Sepeli puhalti vastaan. Auno se rienti hieman etukynness;
kumartui katsomaan kuusten juurella hmttvn rykelmn... Mutta
heti oikasi itsens, vilkasi toisiin ja virkkoi:

"Mik kumma!,... Isk tuossa?... Tuo, Saara, tulta likemmksi..."

Saara vei arasti tulta Aunon luo,

Aunon kasvot mustuivat ja silmvalkeaiset verestivt; suurilla
silmilln loi toisiin sikhtyneen katseen.

Kerttu tarttui Pieton jalkaan, retuutti siit.

-- Is hoi, nouskaa pois! Is hoi!...

Kertun kasvot jykistyivt ja vapisten virkkoi:

"Tm on tnkk!... Is hoi!..."

Viimeinen hoi tuli parahtamalla ja lopussa tunki ahdas vrisev
henkys.

Riikka tarttui Pieton olkaphn ja vnti sellleen. Mutta
kauhistuen parahti; li ksin yhteen ja jatkoi:

"Voi, voi! P on palatsina! Voi, voi!"

Kaikkien kdet valahtivat alas ja rupesivat parkumaan sanattomia
parahduksia. Katrin kasvot vaalenivat, tuskaisesti parahtain sanoi:

"Enks arvannut, ett tappavat ne!"

Silloin kaatua roiskahti sellleen maahan.

Sit eivt toiset nkyneet huomaavan. Ksilln rintojaan
painaen parkuen itkivt ja voivottelivat, Ja metelitsev kaiku
levisi iseen hongistoon. Tuskan hiki tihkuili otsista ja yksi
kerrallaan laukeilivat maahan kasvoilleen ja sammaleiseen mkeen
purkivat palavia kyynelin, karvaita huokauksiaan ja kaikuvia
tuskanhuutojaan. Sepelin haikea ulvonta lissi kaikua.

Mutta viimein Sepeli alkoi pitkll kielelln loiskia Kertun
korvallista, heilutti hntns ja vokisi eptoivoisesti. Siit
Kerttu virkistyi, tapasi vasemmalla kdelln silitellkseen Sepelin
pt ja virkkoi: "Sepeli, Sepeli, l htile."

Siit nousi seisalleen ja veti keuhkoihinsa tutisevan henkyksen.
Kasvot kurtistuivat, kyynelsarja tulvahti silmist, ulos puhalti
rinnasta sakea huokaus, mutta ksilln puristi suutaan, ettei
pssyt parahtamaan. Puhalti kolmisen paksua huokausta ja siit
rupesi rinta huoppenemaan. Pyyhki takkinsa hihalla kasvojaan, karasti
pari kertaa kurkkuaan ja tyynesti virkkoi:

"No tointukaa nyt pois... Eihn tm parkuin parane... Tullut on se,
mik on tullut... No tointukaa pois!"

Reeta: "Voi, voi, kuollaan pois!"

Riikka: "Kun voisin niin..."

Kerttu tuokion perst taasen, kun asetti oman rintansa, virkkoi:

"Emme saata menn menneen jless... Kenell on tulukset?"

Auno nousi mttlle istumaan, nikotteli, tytti viel rintansa
palkeet kerran ja kasvojaan ksilln painaen laski ulos pari
katkonaista ahdasta huokausta, sormillaan venytteli silmluomiansa
ulospin; otti tulukset taskustaan, otti taulalevyst palasen, asetti
npin tarkalta piin plle ja alkoi iske. Skenet loikahtelivat,
ett hongista vlkkyi ja korvessa kaikuivat kimet iskut. Mutta taula
ei syttynyt. Auno viskasi sen taulan metsn, virkkoi:

"Lieneek npist kastunut."

Otti uuden taulapalasen, asetti sen piin tervimmn laidan plle
ja iski taasen. Skenet leimahtivat ja kolme kiiltv silmkett
ilmestyi taulapalan laitaan. Ne rupesivat suurenemaan ja taulan
niepse savu alkoi lyhhdell kuusten helmoilla. Tulikuppiin pani
Auno palavan taulan, puhalteli siihen, ett se kiihtyi ja otsaan
jo paistoi punertava koite. Otti prepuikon, kastoi sen krke
kihisevss tulikivess; kosketti sitte hiiltyneeseen taulaan.
Silloin remahti iloinen sinertv tuli kipelehtvn puikon krkeen.
Mutta heti valkeni tuli, puikko syttyi palamaan ja vakaaksi aukeni
lhinen tienoo. Auno otti preen, sytytti sen ja katseli ymprilleen,
virkkoi:

"Mik Katrilla?"

Kerttu kumartui katsomaan, puisteli hermottomasta kdest ja virkkoi:

"On pyrtynyt... Kasvot ovat kuin haavan lastu."

Auno puisteli olkapst.

-- Nouse pois!... Katri, nouse pois!...Ka ei se tied tlle ilmalle!

Kauhistuen hyppsivt Reeta, Saara ja Riikkakin, pyrein silmin
katselivat Katria. Reeta li rintaansa ja parahti; "Kuollut! Voi
rakas, voi, voi!" Kerttu tarttui Reetaa olkaphn.

-- l nyt... ei tm ole kuollut... Kas niin, jo tointuu!...

Katri nousi istulleen, ljksti katseli ymprilleen, sylki maahan ja
kasvoille palasi virke puna. Katseli kirkkaasti toisiin.

-- Eik is olekkaan kuollut? Voi, voi, min sikhdin, kun otsa oli
veriss, vihlasi niin pahasti sydmmyksini, ett paikalla maailma
meni mustaksi silmiss. Ja niin tuntuu pahalta viel nytkin... Hyv,
ettei ole is kuollut... Antakaa min tss mttll klltn;
hoitakaa is... Minkthden se viel makaa?... Valehteliko Kerttu?

Kerttu: "Sinuahan min sanoin, ett ei tm ole kuollut."

Katri: "Mit se Reeta itkee? Kyll min tst toinnun, kun vhn
levhdn. Teki vaan niin pahaa."

Kerttu: "Mutta preet loppuvat meilt tllaisilla; pit ruveta
rahnikoimaan, miten saisimme kotiin. Emmehn sit petojen ruuaksi
jt."

Auno: "Mitp siin on. Otetaan vahva korento, sidotaan siihen
vitsoilla ja vuoroon kannetaan."

Katri: "Minuako? Kyll min psen omin jalkoineni."

Auno: "l sin nyt pid huolta; levhd nyt vaan."

Kerttu: "Tuossapa on vitsa tuossa koivupehkossa. Anna, Reeta,
veistsi, minun on jnyt kotiin."

Reeta ojenti veitsen.

-- Tuossa.

Auno thysteli tannerta ymprilln.

-- Miss kirves?... Ka tssp tuo! Min hakkaan tuosta kuivasta
nreest korennon.

Kerttu: "Tuosta kuivasta haavasta tulee parempi."

Auno katsahti haapaan.

-- Siitp kyll.

Kerttu viskasi vnnetyn vitsan tanterelle.

-- Tuossa on yksi vitsa.

Auno toi haapaisen orren Pieton luokse.

Tss on korento. Mutta mitenks nyt?... No Reeta ja Riikka, ei nyt
auta itkeminen... Nostetaan thn mttlle.

Auno, Reeta ja Riikka tarttuivat Pietoon, nostivat aukealle ja
laskivat sellleen sammaleiselle mttlle.

Katri: "Onko se kuollut?... Kuollutpaan on!"

Kerttu! "No l nyt en pyrry. Eihn se sill tule takaisin...
Pyrtyi se, kaatui ihan rankana!"

Kerttu kiskasi koivusta tuohilevyn, viskasi sen Reetalle.

-- Tss on lippi! Pane sin Reeta, vett phn, tuossa on rapakko.

Reeta skkelehti sinne tnne.

-- Miss?

Kerttu: Tuossa ihan likell... tuossa juurikan komossa. Katso nyt
taasen kun hourii!...Tuossahan se on... Nostele siit vett phn,
min en jouda.

Reeta nosteli vett Katrin phn.

-- Vuotaa tm lippi.

Kerttu piirti koivun kylke, kiskasi tuohta ja vnti lipiksi;
viskasi sen.

-- Tuossa on parempi, se pit vaikka elv hopeaa... Auno:
"Tuleppas Kerttu tnne. Miten tm pannaan?" Kerttu: "Pannaan neljn
kohti vitsat alle ja niill sidotaan korentoon."

Pisti vitsat Pieton alle.

-- Ka nin!

Sitte Kerttu pani korennon Pieton plle, sitoi vitsat lujaan kiinni
ympri korennosta ja virkkoi:

"Siin se nyt on."

Haapaiseen korentoon sidottuna Pieton tnkk ruumis makasi mttll,
Kerttu ja Auno ottivat olalleen, Saara kulki tulen kanssa edell,
Riikka ja Reeta taluttivat Katria perss, Sepeli kulki Kertun ja
Aunon rinnalla ja palavin silmin thysteli Pietoa. Prevalkean
niukkoja steit levisi hongiston pimen pylvskytvn noin
parikymment askeletta edemmksi kulkioita.

Parsikorven syvimpn laksoon painui matkue, kun Saaran silmt
pyristyivt ja virkkoi:

"Mutta miks nyt perii, kun preet loppuivat!"

Kerttu: "Loppuivatko?"

Saara: "Tss on npiss viimeinen."

Viskasi maahan ja lissi:

-- Tuossa.

Auno: "No l nyt sammuta viel! Voi, voi, l sammuta kuitenkaan!"

Saara imasi sormiaan.

-- No en suinkaan min nppini polta.

Auno: "Olisit ennen sanonut, niin olisi kiskottu tuohia ja niit
poltettu. No nyt sin parhaasi taasen teit. Sin aina olet huoleton
kuin lehm! Mik nyt perii?"

Kerttu: "Lasketaan thn mttlle. On aivan tervapime; emme osaa
minnekkn."

Auno: "Lasketaan vaan. Mihinkp tss mentnee."

Kerttu katseli taivaalle ja virkkoi:

"Mutta nyt on pime, ihan tervapime! Ei nyt ne ei otsaansa iskev."

Auno hapuili puun-juuria.

-- Tuli meidn tytyy saada vaikka miten... Kas tssp on koivu! Ja
onhan tss valmis tuohikppyr kyljess. Iskek vaan tuli, tss on
tuohta.

Kerttu: "Mutta annappas tulukset, sinullahan ne ovat Auno."

Auno punalti ptn.

-- Mutta ne jivt siihen mttlle.

Kerttu: "Ja nyt ei tuluksia! No kaikkea sentn, voi, voi!... Eihn
vaan liene jossakin kerroksessa, kopeloihan velikulta tarkkaan
ketineesi..."

Auno kahden kden kopeloi kaikkia kerroksia suu vhn ammollaan ja
silmt harreilivat pimen yhn.

-- Ei ole, ei tunnu missn. Ja kyll min muistan ett siihen laskin
mttlle. Olin siin kuin himerryksiss, niin siihen ne htysivt;
vei kuin siivell mielestni, etten muistanut en kuolemakseni.
Kaikkea nyt piti tulla! Harvoin minulta neuvot tielle tippuvat, mutta
nyt se kuitenkin paras tuli.

Kerttu kynssi korvallistaan.

-- No jotakin satuta sentn!

Reeta: "No se oli sentn tekonen! Semmoiset tulukset, tulukset
tuluksen pivsetkin, parhaat tulukset koko niss kuuluvin! No
kaikkea sentn! Ei pid huolta neuvoistaan enempi kuin kuollut lehm
silmstn! Semmoiset tulukset, sanon vielkin, jtit metsn hyviksi!
Siin ei paljon huolita."

Riikka: "So, so, vhemmll tuo nyt vltt!... Tulukset olisivat
tulukset, mutta tulta kun emme saaneet, se on enempi kuin yhdet
tulukset... Mik meidt nyt hyv hyvitt?"

Kerttu: "Ei suinkaan sit auta thn jminen. Ei suinkaan se y
silm kaiva, lhdetn vaan hiljalleen kulkemaan kotiin pin.
Koetellaan vaan lhte, ikvhn tsskin on. Sin Riikka, koeta
etukynness jalkatarkalta kopeloida matkan suuntaa, Reeta kulettaa
Katria."

Katri: "Kyll min psen."

Riikka kdet kokotettuina harallaan eteenpin lhti astua
harostelemaan...

-- Mutta tss on semmoinen tureikko ja viel vesikko... No ei tst
pse ei matokaan... lk tulko viel, hukkuu thn...

Reeta: "l nyt ryve siell ykautta! Koeta toisesta kohti!"

Riikka harrosteli toisapin.

-- Thn sotkeutuu kuin kukko tappuroihin! Ei tst niin sanomin
selvi... Sama on tllkin. Kyll suppuh mentiin kuin venlinen
Pyhkoskea laskiessaan... Ei hyvt ihmiset, tst pst ei mihinkn!

Kerttu: "Ollaan tss kuusen juuressa. Tss on iso kuusi ja tuntuu
olevan kuiva juuri."

Reeta: "Paras on. Odotetaan piv tss."

Saara: "Tss olen."

Katri: "Odotetaan vaan piv."

Auno: "Pivn on matkaa viel. Mutta ruvetaan huutamaan, ett kuuluu
kotiin, niin tuovat preit."

Riikka: "Se paras keino! Huudetaan vaan!"

Katri: "Ei ole minussa huutajaa."

Auno: "No huudetaan me muut... No Saarakin!"

Riikka: "Ja Reeta!"

Reeta: "Tss olen."

Kerttu: "No nyt! -- Tuokaa tulukset ja preit!"

Kerttu: "Koetetaan lujemmasti!"

"Tuokaa tuulokset ja preit!"

Kerttu: "Vaisua tm on. Koetetaan viel!"

Auno: "Koetetaan vaan, mutta ei minun palkeestani lhde enemp."

Riikka: "Parastani panin! Mutta Reeta ei huutanut oikein. No
Koetetaan viel!"

Kerttu: "No yht-aikaa!"

Auno: "Mutta pannaanhan ktemme nen kuurroksi suun ymprille, se
kuuluu paremmin. No nyt!"

-- Tuookaa tuulukset ja preit!

Tytt laskivat hengstyneen ktens alas.

Auno: "Kyllp sen pitisi kuulua tuota tuonnemmaksi, kaukana
soutelee tuo kaiku tuolla vuorien hartioilla. Mutta huudetaan viel!"

Kerttu! "No huudetaan vaan. No yht-aikaa!"

Kaikki vetivt rintansa palkeet henke tyteen ja huutivat entistn
kovemmin...

Mutta synkkn tyhjyyteen uupui kaiun viimeinenkin vre; ei kuulunut
vastausta.

Auno: "Huudetaan vielkin! Eihn tm paljo maksa, jos hukkaankin
menee."

Riikka: "No sama mulle!"

Kerttu: "Yht-aikaa!"

Korottivat taasen nens ja mahtavina pyrtein rauhaton kaiku pyrki
ilman kaikille suunnille.

Mutta ei vielkn vastausta kuulunut.

Kerttu: "Tuntuu minun neni rupeavan srkymn."

Riikka: "Tuntuu minunkin torveni rupeavan ravistustaan."

Reeta: "Eip tee mieli ilventelemn, on tyt tosissakin..."

Kerttu: "Istutaan tnne kuusen kenglle. Tssp onkin kuiva ja
pehme sammal kuin villa. Tssp on hyv istua."

Riikka istui kuusen juurelle, virkkoi:

"Olemmepa kaikki yhdennkisi."

Kuusen juurelle kokoutuivat kaikki yhteen kikamaan... Mutta korvesta
kuului rkshtv ni, joka loppui nauruntapaiseen rhinn.

Katri hykshti: "Hyih! mik tuo?"

Reetan muoto jhmistyi ja silmt pyristyivt.

-- Hiljaa Jumalan thden!

Auno kaula pitkll kurkotti ja silmt seisoivat.

-- Mutta mik on tuo ni?

Kerttu: "Ei tuo ole ihmisen eik luontokappaleen nt."

Reeta: "Mutta mit se tahtoo?"

Riikka: "Emmehn tied."

Saara: "Voi meit polosia!"

Auno: "Kuulkaa, kun koettaa puhua kuin ihminen... Et meit pet:
Kyll sinut tunnemme: sin olet se vanha mustaturkkinen... Kuule,
miten se rksyy ja nauraa."

Reeta: "Mutta voi hyv is sentn! Mit hnelle on meidn kanssamme
tekemist? Olemmeko jtetyt tuon huomaan ja haltuun? Hyv is
armahtakoon meit kurjia! Armahda ja auta meit, armo!"

Saara: "Jumala varjelkoon meit! mutta min pelkn pahaa."

Kerttu: "Mit sin pelkt?"

Saara: "Kunhan ei kvisi tuon ruumiin kuin Koivukankaan
Matti-kallaan, jonka ruumiin oli tuo paha mies vienyt ja plkky oli
pantu arkkuun ja oli ruumiin asemesta haudattu."

Riikka: "Samaa pelkn minkin."

Katrilta parahti itku.

-- Pidetn kiinni isn ruumiista, luetaan rukouksia ja veisataan
virsi mit osataan.

Riikka: "Mill nell sit veisataan? Ei nen pihausta lhde koko
joukosta."

Katri: "Herra siunatkoon! Voi, voi sentn!"

Kerttu: "Tyhj pelko se on. Koivukankaan Matti-kato oli riimuurarien
uskossa; se oli jo elissn luvannut itsens pahalle. Toisin on
laita tuon vainaan kanssa. En tied jumalisempaa miest kuin is on
ollut. Ei sit kertaa ole maata pannut, ei noussut, ei synyt ei
juonut, ettei olisi siunannut itsen. Eik ole kirousta kuultu hnen
suustaan, eik ole turhia puhunut. Kyll, Jumalan kiitos, ei toki ole
pahalla valtaa tuon ruumiin yli."

Auno: "Niin toki luulen minkin."

Reeta: "Mutta mits vasten tuommoista ilvett pitisi? Onhan is
voinut luvata itsens jollekkin metsnpeikolle tai Tapiolle, ett
paremmin lintuja saisi. Olenhan kuullut semmoistakin. Ja onhan is
saanut lintuja ja kaikkia viljoja, ettei ole likell vertaa. Kyll
min pelkn. Sin, Kerttu rakas, koettele sin, etteihn se ole jo
vienyt."

Riikka: "Ollaanhan tss yhdess ljss."

Auno: "Tss ollaan!" Kuusen juureen hyypiysivt taasen tytt yhteen
kikamaan ja seurasivat korvillaan sit outoa nt, joka kuului
parsikankaan hongistosta toisakseen aina toiselta suunnalta...
Mutta kuului vhnen humina ja kohta aivan likelt korkea naraus ja
perst: kutti, kutti... kutti, kutti... kutti, huu-uuh, huu-uuh,
hs!

Silloin tietmttn silmnrpyksess lenti jokainen seisalleen.

Kerttu: "Nyt ruumiin ymprille!"

Siin he panivat ktens ristiin ja Kerttu luki Is meidn, mutta
Herran siunaus sotkeusi Is meidn sekaan. Sitte Kerttu vapisten
virkkoi:

"Lukekaa rakkaat ystvt mit osaatte!"

Reeta: "Min en muista muusta kuin luomistyst."

Katri: "Samahan se on httilassa."

Reeta luki kallellapin ja vrisevin huulin:

"Alussa loi Jumala taivaan ja maan. Maa oli autio ja tyhj. Pimeys
heilui syvyyden pll ja syvyys, liikkui meress... Auta meit,
herra Seepahot! Amen."

Saara: "Is, hetki tuli, kirkasta sinun poikas. Autuaat ovat
hengellisesti vaivaiset... Ei terveet tarvitse parantajaa vaan
sairaat... Pyh on is Jumala... Amen."

Auno: "Kumma, etten tapaa nyt en vrsyn tekem, vaikka onhan noita
silloin, kun ei tarvitseisi vaikka lukisi pivt pstn. Voi hyv
Jumala!... Min vaivainen syntinen ihminen, joka synniss olen
syntynyt. Synniss itini minun sai, syntisess elmss kiinni
riippunut olen ain! Auta meit, taivaan sotajoukko. Amen."

Sill aikaa kuin toiset tytt elostivat tll Parsikankaan
liepeell, niin Sanna ja Vappu ikvmielisin kyskelevt
ulkokausteella. Niimp sattuivat kuulemaan sen tyttin huudon. Siit
ymmrtivt, ett apu on tarpeen. Kiireen vilkkaan koppoi Sanna
preit, sytytti tulen ja lhti Vapun kanssa rientmn Parsikangasta
kohti.

Mutta lhelle pstyn he kuuntelivat, kuuluisiko toisten nt.
Mutta koko tienoo oli kuin hauta, ei muuta kuin huuhkaimen kamala
nauru ja marina kuului matkan pst.

Sanna ja Vappu pstivt raikean haudon.

Tyttin pt kavahtivat pystyyn.

Kerttu: "Herra Jumala olkoon kiitetty! Sanna ja Vappu tulevat! Mutta
nemme on sortunut, emme jaksa huutaa, ett kuuluisi. Koetellaan
kuitenki. Yhtaikaa!... Ei tm kuulu monen sylen phn. Kun
haukkuisi tuo koira! Miten saataisiin haukkumaan?"

Riikka: "Ei kukko kskien laula. Tuolla makaa, min luulen, kuusen
juurella miess huoletonna."

Auno: "Misshn meidn on kirves? Min rupean hakkamaan tuota kuusta,
niin siit kuulevat Sanna ja Vappu, miss olemme."

Riikka: "Tss on kirves! Sehn on paras keino." Auno rupesi puuta
hakata liskyttmn. Koira luuli siin jonkun otuksen olevan, rupesi
haukkumaan ja siit syntyi nt.

Kuusien takaa alkoivat vilkkua Sannan tulen iloiset steet. Silloin
Kerttu kihisevll nelln virkkoi:

"Voi rakkaat siskot, kun meidt pelastitte nin suuresta tuskasta!"

Sanna: "Mik tuska teill tll? Eihn vaan tuo huuhkain teit
tll pelottane?"

Kerttu: "Mik huuhkain?"

Sanna: "Joka tuolla hongistossa ilventelee, tuo... kuulehan nyt,
kun se nauraa... Se on huuhkain, ja kuuluupa poika olevan nyt niin
mielissn, ett oikein! Kuuleppa miten se siell rhhtelee! Kas,
kas, mit kukertaa! On sille raihnalle sattunut melkein ilke ni,
on se viimeisen vierimminen. Matta harvoin se toki on ness. Siit
se on hyv... No tuoko teit on pitnyt kissan linnassa tll? Paras
hirmu teill nyt on ollut! Ja ihmisrievut oikein nens menettneet!"

Kerttu knti puheen toisaalle.

-- Ei tll ole tyhj asiana. Tuohan tnne tulta.

Sanna ja Vappu astuivat tulen kanssa toisten tyttin luo, jotka, kun
kuulivat Sannan puheesta, ett huuhkain oli heit pettnyt, istuivat
vhn noloina kuusen juurella ja helmoillaan peittivt koukussa
olevat jalkansa.

Kun Sannan riemakka tuli valasi ruumiin, niin silloin pllistyivt
Sannan ja Vapun silmt. Kauhistuen Sanna virkkoi:

"Mit tm? onko is tuossa?"

Kerttu: "Is on siin."

Vappu: "Mit Jumalan nimess tm on?... Mit? kertokaa toki."

Sanna: "Kertokaa toki!"

Kerttu: "Riennetn kotiin, sitte vasta kerromme juurten-jaksain."

Kotiin lhtivt tytt rientmn takkoineen.

Mutta vett alkoi tihkua aamuyn murheinen taivas. Ja ennenkuin
joutuivat puolimatkaan oli sade kiihtynyt niin vetevksi, ett
tulenpito preiss oli aivan mahdotonta, ja niin jivt kuin
jivtkin isen sateen jalkoihin. Mutta psivt kuitenkin
tutuimmille tienoille ja utausivat psemn kotiin vievlle
karjan polulle. Sit tien kuuskaa jalkatarkalta pstiin eteenpin
vetytymn. Mutta vasta aamun harmittavassa kuhjassa nettmin
ja mrkin tytt lhenivt kotiaan, joka kuten sairastava iti
lemmenkielell surren kertoili eron raskaista hetkist.




XXV.


Ylihuomenna istuivat tytt pirtiss tuhrauneilla kasvoillaan
ja niiskuttelivat katkerasta mielest. Kerttu nytti jo vhn
kalkastuneen, katseli akkunasta ulos ja virkkoi:

"Lhdemmek kymn siell surmasijalla? Siellhn lienevt kaikki
metsstyskapineetkin; mitp ne metsn hyvin tekevt."

Auno siirti hartoja lukkiaan korvainsa taakse, pyyhksi kasvojaan
hihallaan.

-- Sit olen ajatellut.

Kerttu: "No lhdemme sitte kahden."

Reeta: "Min lhden mys."

Riikka: "Lhden minkin."

Kerttu: "Mitp siell monella."

Kerttu ja Auno lhtivt astumaan Parsikankaalle pin. Mutta toisetkin
tytt juoksivat jlkeen. Mielet nkyivt kevenneen.

Kerttu: "No mit tnne nyt: jokainen. Lhtevt kuin suden ajoon."

Vappu: "Rahvaan ty se nkyy... Mutta onko meill kirvest?"

Kerttu: "Mitp sill?"

Vappu: "Sit on kirveett metsss kuin kynsille lyty."

Sanna: "Entisen ukon sanaan, ett parempi on olla kirjatta kirkossa
kuin kirveett metsss. Min otan kirveen..."

nettmin ja narreilla silmin tytt lhenivt Parsikankaan
hongistoisella liepeell sit kuusiryhelm, jonka helmasta toissa
iltana lysivt isns. Kerttu osoitti kdelln mtst.

-- Tss se makasi suullaan oikea ksi alla ja vasen retkotti tll
suorana.

Auno osotti sormellaan.

-- Katsokaas tuota kiven nurkkaa. Voi ihme! Tuohon se on langennut
plleen... Ka tt verilampea tss mttn kolossa!

Sanna: "On siin maksoa! Ei kumma, jos heitti henkens. Mutta miten
se polonen tuohon sortui?"

Riikka katseli kuuseen.

-- Tuolta puusta se on pudonnut; se on sinne oravan jljess
kiivennyt...

Reeta: "Oravan jljess! Jo hnen mokoman hirven olisi sinne
jttnyt, ls kolmasti saaliin."

Kerttu: "No ensi kertaako se on sinne kiivennyt? mutta kun se on
surmaksi sallittu, niin kuoleman edelle ei ole kynytt. Eik ole
surmaa nimetnt."

Aunon kasvot tuhostuivat; suuret kyynelet kirkkaina karpaloina
vierivt pitkin puuhkeita kasvoja.

    -- Sijan tiet, kuhun syntyi;
    paikan kaiken kussa kasvoi;
    ei tied, kuhun kuolta pit.

Vappu seisoi veriltkn luona. Kyynelet vierivt hnenkin
kasvoiltaan, mutta oikasi ptn ja virkkoi:

"Ei tule se takaisin vaikka itkisimme silmmme puhki Tullut on mik
on tullut."

Kerttu: "Niimp on..."

Auno se pyyhki kasvojaan takkinsa hihaan ja alkoi itsekseen hyrill:

    "Vaan jos mun pitis' kuoleman
    Maal' vieraall' taik' muuss' paikass',
    Kaut' ruton sodan ankaran,
    Taikk' veen taikk' muuss' vaarass',
    Niin kykn neuvos jlkeen se;
    l' ansion pern tuomitse.
    Suo autuaast' mun tll' nukkuu."

Siihen yhtyivt toisetkin tytt; seisahtivat kaikki piiriin,
liittivt ktens ristiin ja yhteen neen lauloivat ja kyynelet
valelivat kasvoja.

Vappu katseli hongiston latvoihin,

-- Kummasti raikea nin syksyll. Helj kuin kannel tuo avaruus...
Kuulkaapa tuota kaikua tuolla rinteill, miten se matkustelee.

Sitte siirtyi kuusisylvn toiselle puolelle ja virkkoi ihastuen:

"Mutta tulkaapa tnne toiselle puolen kuusikon katsomaan mit tll
on! Ette usko mit tll kuusen kengll on!"

Sanna hyppsi sinne:

-- "Mit sinulla nyt on?... Katso, no ihme tuota linnun paljoutta!
Katsokaa minklainen lintutakka! Ei uskoisi?"

Vappu: "Tappoi kuin Simson enemmn kuollessaan kuin elissn."

Pyrein silmin siirtyivt paikalle toisetkin.

Auno: "Ai jai tuota lj!... Ja laukku tss on pukaten pakaten!...
Luetaampas..."

Sanna: "Luetaan kyll!"

Vappu: "Min luen... Yksi, kaksi, kolme, nelj, viisi, kuusi,...
Yksi, kaksi, kolme... Kaksi, nelj, kuusi, kahdeksan... Kaksi, kolme
ja nelj... Kuusi metsoa, kolme koppeloa, kahdeksan teirt, nelj
riekkoa on tuossa ja mit lie tuolla laukussa viel lisksi. Voi
ihmett tuota viljan paljoutta."

Sanna otti laukun, virkkoi:

"Raskashan tmkin on ja tysi kuin puhuttu rakko! Tll on vaikka
mit mty: on oravia ja pyit ja nt tuommoinen rtkle! Semmoinen
kultarinta. Voi, voi, kun on kaunis!"

Riikka: "Antamaisillaan on ollut mets viel viime pivnnkin."

Reeta: "Kuoleman edell se on metsn emnt antanut niin runsaasti.
Kyll se on tiennyt, ett kohta se jtt rauhaan hnen karjansa."

Riikka: "Jopa tm ei metsn emnt pahoinkaan olisi tiennyt jo ennen
aikoja tuon isn kuoleman; eik ne sen vertaa ole kuoleman kanssa
yksin puhein."

Katri: "Ei ole hyvksi ollut tuo saalis."

Saara otti varrettoman kirveen maasta.

-- Mutta varsipa on katkennut kirveest.

Riikka: "Se on puuta kopistanut pohjalla oravaa pelotellakseen, niin
siin se on nirskahtanut."

Kerttu otti kirveen Saaran ksist; katseli sit.

-- Niimphn on kynyt. Se kun on orava jureutunut kuuseen, niin
se on sit paukuttanut kirvespohjalla, niin siin se on trhtnyt
siksi vikaan, ett siit heltyi poikki. Eik sille toki kovin paljo
pidkkn, kun se sille syylleen sattuu. Ja mahinutta on ollutkin,
aivan sintynyt tuo puu.

Riikka: "Menn talvena tehty varsi, kummako tuo, jos sen nyt on
raudan hiki jo joksikin uuttanut."

Kerttu: "Mutta katsellaampa viel, mist se is on pudonnut tuohon
kiveen... Ai jai, tuossahan on se vahingon siipi! Tuossa on verekseen
katkennut hongan oksa. Ei miten muutenkaan, vaan se on pudonnut
tuosta suuresta hongasta, joka tuossa koivun vieress seisoo. Siit
tm oksa on kotoisin."

Reeta: "Miten se tuonne on mennyt? Surmansa kai sit on koivista
vetnyt, kun ei ole oksia kuin latvakerkss ja puu toista sylt
ympri. Ei, ei ole oikeata menoa se, jos vaan on tuonne noussut."

Kerttu katseli honkaan oikein urkkivilla katseillaan, tiiristi
silmns ja viel tyystemmin tarkasteli hongan malloa.

-- Enks min arvannut! Tuoltapahan on rouskahtanut, tuolta, ihan
tuolta kuinka ylhlt! Miten min nyttisin, mist asti. Kyll
sinne on matkaa hyvinkin kuusi tai seitsemn pitkkin sylt! Kyll
sinne on enemmnkin! Se on tuolta ihan lhelt latvakerkk, tuosta
haarasta vhn noin mik hnt olisi pari kyynr alaspin. Siit on
ihan varmaan katkennut tm oksa.

Sinne hongan latvaan tirkistelivt kaikki tytt.

Auno: "Siit, siit se oksa on revennyt! Mutta mik on tuolla
ylempn haarassa? Siell on joku vilja mik lienee; se on kuollut
sinne. Katsokaahan tst, tuolla se nuhjottaa. Se ei ole muutenkaan,
vaan otus se on."

Kerttu lhti katsomaan Aunon luota.

-- On siell!

Auno: "Mutta meill ei auta muu kuin tytyy hakata tuo honka kumoon
ja siten saada tuo otus ksiins. Miss oli meidn kirves?"

Riikka toi kirveen sielt toiselta puolen puiden, ojenti Aunolle.

-- Ka tss! Mutta kyll se taitaa olla kesterssn. Kun on
multaisia juurikoita hakattu ojan kaivoksella, niin on kai se
ruunaunut siell hyvksikin.

Auno riisui pllysvaatteensa; otti kirveen.

-- Kunhan on toinen laita hienompi, niin kyll tytyy upota... Mutta
mihinks se nyt sopii kaatumaan? No tuonne tuohon aukkoon rojautetaan.

Sitte iski hartian voi maila kirveens hongan tyveen. Mutta kirves
liuskahti kuoren kanssa maahan. Auno virkkoi:

"So-so, kyllp on tosiaankin Riikan sanaan kesterssn tm
kirves. Ja tuo kun on kovaksi pinttynyt, niin se vasta on vesaa.
Kas, minklaista nivaskaa se on tuosta maan nousennasta, ettei tahdo
lastu irtautua. Ja niin kovaa kuin ilmosta luuta, ett kiljuu oikein
kirves. Ja niin tervastakin, ett haisee."

Vappu: "Kyll on psi harmajana ennenkuin on sill kirveell poikki
se puu."

Auno li vaan vihaisesti.

-- Se ei ole totta! Katso vaan, ett kohta on lattiassa.

Niin hakkasi Auno honkaa. Ja koira kun tiesi otuksen olevan siell
hongassa ja nki hakattavan, niin yltyi haukkumaan. Ja niin kirveen
tuima loskina ja koiran kiivas haukunta sekausivat metelitsevksi
kaiuksi ja kauas se urkeni tyyniin metsiin.

Sill aikaa kun Auno hakkasi honkaa, niin Kerttu katseli puihin.
Viimein sanoi:

"Nyt min tiedn miten tuo tapaus on johtunut."

Reeta: "No mitenk?"

Kerttu: "Katsohan nyt. Se on tuon otuksen ampunut tuonne hongan
haaraan. Ja kirveest kun on varsi katkennut, ettei ole voinut
hakata, niin se on mennyt noutamaan, siten, ett on ensin noussut
tuohon kuuseen ja siit mennyt thn koivuun, ja tst koivusta se on
mennyt tuohon honkaan ja silloin se on tuo kuiva oksa pettnyt. Mits
se kest toki tuommoinen kuiva oksa; se katkeaa kuin ruoto!"

Riikka: "Onkos sen ollut mit mennkkn tuosta noita jlki. Kun
vaan olisi tuo oksa kestnyt, niin iltikseen olisi kynyt viljan
pois."

Vappu: "Aivan olevaksi onnekseen olisi kynyt, mutta pahan teki
petoksen tuo oksa. Ja tuon matkan pst kun mies tipahtaa alas,
niin se on enempi kuin kissan uunilta putous. Voi, voi sentn! Kun
ajattelee tuota matkaa, niin pt viepottaa!"

Riikka: "Jospa se sittenkin olisi sattunut pehmemmlle, niin olisi
se jonakin mennyt. Ja kun olisi sattunut joku muu paikka ensiksi
vastaamaan, vaan kun tuommoinen kiven srm! Ja siihen kun p,
ihan paras takaraiva jsht, niin se ei tee hyv. Pstnhn se
matokin kuolee, sanotaan."

Kerttu: "Vahinko tuota lienee vetnyt. Ei se ole ensi kertaa ollut
pappia kyydiss; on se jo monessa puussa kynyt, monta kummaa nhnyt,
monta salmea soutanut. Tosi on vanha sananlasku, ett:

    "syli puuta, vaaksa vett,
    askel paikkoa pahoa
    miehelle surmasijaksi,
    uroholle pn menoksi."

Auno jo hakkasi toista puolta ja mrkn hyrysivt levet hartiat.
Ja koira se vaan yh haukkua loukutti silmt kiinnitettyin hongan
latvaan. Jo alkoi lastuus syvet; alettiin kaatumista toivoa.
Kerttu otti rautahangon, sen sakaran pisti noin puolen toista sylen
korkuiselle hongan malloon ja varresta asettui tyntmn. Kerttu,
Reeta, Katri ja Riikka tyntivt, ett posket pullistuivat. Viel
lisili Auno muutamia lynti lastuuksen pern. Silloin honka lhti
totisena hiljalleen kallistumaan. Mutta kohta sen kulku kiveni ja
hirvittvsti jyrhten roiskahti pitklle pituuttaan kiviseen
tantereen ja hongistoon pakeni voimakas kaiku. Mutta heti joutui
koira hongan malloa myten latvan puoleen ja samassa rientivt
tyttkin, mutta koira jo ilosta vokisten kantoi otusta vastaan.

Vappu se joutui ensimmiseksi koiran luo ja alkoi hlist:

"Sepeli, Sepeli, mik se on Sepeli-miehell? Mik se on miehell,
nytpps. Ka herranen aika, nt on! Katsokaa minklainen rykle!
Voi, voi minklainen! Miten kaunis! Katsokaa tuota! Se on oikea
kultarinta! Tuossa on luodin reik. Ihan sydmmen kautta on luoti
porahtanut lpi. Ilmankos se olisi niin kki kuollut, ett puuhun
olisi jnyt."

Katri: "Kyll se on kaunis elukka tuo! Kyll sen kun nkee oksalla
juoksentelevan, niin ilke sit katsoa."

Sanna: "Kauankin se sitte olisi sinun katseltavanasi. Se on siksi
jalkava, se liikkuu kuin tulen kieli. Ja puujaloilla menee, semmoista
kyyti, ett harvat ovat ne koirat, jotka alla pysyvt. Min olen sen
kumman nhnyt kerran, kun olin isll kolkkamiess joskus lystikseni."

Auno: "Nin minkin kerran tuossa Suonenvaaran liepeess. Kun se
puitti puusta puuhun, niin se oli menoa! Tuommoiset puun vlit kuin
tuosta kuusesta tuohon petjn ne ovat kuin askel vaan. Ja noin
viitt sylt pitkt puun vlit, niin niiss ei ole mit mennkkn,
kerran potaltaa vaan, niin silloin se ropsahtaa toiseen puuhun."

Sanna: "Vaan somasti sill on kplt silloin, kun se puun vli
menee. Ne ovat aivan runnakossa kiinni ja kynnet harrallaan; sitte
hnt vaan leimuaa, kun poika menn hurahtaa."

Auno: "No ei sill ole p paperista. Hirve se lhte taipaleesen."

Vappu otti ndn ksiins, kukutteli sit.

-- "N, n ntseni, kuule kultarintaseni. Voi, voi minklainen
kuhvelo!... On siell tuolla metsss kauniita jos rumiakin elukoita.
Ents sin Sepeli parka, sin katselet niin palavin silmin.
Tunnetko sin tt? Tunnet sin. Voi, voi, sinua Sepeli, kun sin
nyt olet orpo sinkin! Voi, voi, sinua poika parka, mit sin nyt
minusta nuolet ja liemuat? Katso nyt kuin on hyvn! Voi, voi kuin
on mielissn! Mit min nyt sinulle antaisin viimeisen viljan
peijaiksi? Voi, voi, kyll sin mielellsi etsisit viljoja, vaan
kukapa pudotti alas!"

Riikka: "Joutilaana on pyssy tuolla petj vasten."

Reeta: "Kyll nyt joutaa koirat jouten olla, viinet vaarnoilla
levt, kuten sanotaan."

Saara: "Kukas tiesi jos Pentti..."

Sanna: "Mit, Pentti ampuisiko? Pankolta paistikkaan ampuu semmoinen
mies!"

Vappu: "Pelk, veikkoset, pyssy kuin Hlmliset Matin sirppi!
Olihan se kerran isn pyssyll ampunut pyyt tuossa Rantasen
kassarikolla. Kun oli pannut pyssyn puolilleen ruutia ja korvaruutia
oli pannut kouramitalla, sitte oli ampua jmyttnyt; mutta maahan
oli pyssy ksist pudonnut ja parkuin oli mies hypnnyt pheikkn
ptn sammuttamaan. Kun oli semmoinen korvaruudin paljous
tomahtanut, niin sileksi oli mennyt otsatukka, silmripset ja
kulmakarvat, olipa kaupanpllisiksi kirjaillut kasvopitkin. Siit
tuli miehelle mielt. Ei ole sitte pyssyyn koskenut. Ja kyll uskon,
ett vastakin joutaa pyssy naulaan hnest nhden. Vaan luulen, ett
meist jostakin tulee ampuja, kun rupeamme opettelemaan. Tai jos
eivt muut rupea, niin minulla ei ole pt palata. Oppimallahan
papitkin tulevat."

Sanna: "Sen minkin sanon!"

Reeta: "Ruvetkaahan tuota kummittelemaan muutamaksi mieliharmiksi."

Sanna: "Miksik mieliharmiksi?"

Reeta: "Siksi, ett teiss ei ole pyssyn haltijaa."

Vappu: "Eivt ne ole muutkaan pyssy kdess syntyneet. Oppia se on
ik kaikki... Lhdetnhn tst kotiin; otetaan neuvot kaikki mukaan
ja mennn tst kankaan vietett tuonne Puolukkavaaralle ja sielt
Teiriharjun pitse kotiin, niin sill matkalla Sepeli lyt jonkun
oravan ett saadaan koetella".

Auno: "Samahan tuo on. Lhdetn vaan."

Kerttu: "Mutta eihn ole ampumavaroja."

Sanna: "On tuolla laukussa vaikka paljonkin. Lhdetn vaan, min
otan pyssyn... Tllps makaa Sepeli pyssyn luona p kplin
pll suorana. Sepeli, kuule, lhdetn nyt etsimn..."

Sepeli hyppeli Sannaa vasten pystyyn, leimusi ja nuoleskeli Sannan
ksi.

-- Aijai kun tuli mies hyvilleen, kun nki, ett pyssy otetaan
liikkeelle. No lhdetn nyt tuonne. Usuu! etsimn... Ka niin,
tuolla se jo menee! Ei ole kauan ennenkuin kuuluu ni. Lhdetn
pern; otetaan neuvot mukaan. Min otan tmn laukun ja pyssyn;
jakakaa keskennne viimeiset rihkamat... Kas niin! nyt kuuluu jo
Sepelin haukunta! Lhdetn! Mit te khjtte?... Joko ovat kaikki?

Kerttu: "Kaikki ovat."

Riikka: "Ents tulukset?"

Sanna: "Niin tosiaankin!"

Reeta kopristi laukkutaskuaan ja virkkoi:

"Tll ovat taskussa."

Kerttu katsahti tantereelle.

-- Kaikki ovat matkassa... Mennn vaan.

Niin lhtivt tytt tois-iltaiset aseet olallaan astumaan koiran
haukuntaa kohti. Mutta Kerttu pyrhti viel katsomaan takansa sit
kuusirykelmn juurrusta. Vaan kyynel vierhti kasvoille ja virkkoi
itsekseen:

    "Tyhj ompi tuonen maja,
    koti kolkko kuolemalla,

"sanotaan, mutta tosi se onkin."

Pyyhksi kasvojaan ja lhti toisten jlkeen...

Sanna: "Mithn tuo haukkuu, kun noin riskytt?"

Auno: "Lintu on, kun haukkuu noin tihen ja kovasti."

Sannan kasvot leimusivat.

-- Kun olisi metso, aika koukkunokka!

Riikka: "Mit sitte?"

Sanna: "Se sitte, ett knyteltisiin laattiaan!"

Vappu: "Min uskon, sill ovat siivet!"

Sanna hurjana menn kahitti ja virkkoi:

"Antaa olla; kyll ne pettvt, kun pokautetaan kuula rintaan."

Riikka ojenti kdelln honkaan.

-- Metso on tuolla aihkissa, tosiaankin aika koukkunokka ja Sepeli
tuolla juuressa haukkuu ja hnt leimuaa. Katsokaa, miten tuo metso
katsoa tuikottaa tuota koiraa.

Sanna htisin silmin vilkasi toisiin.

-- Hiljaa! Tulkaa tnne kuusen juureen... Mutta kuka se osaa panna
latingin?

Auno: "Kyll min osaan."

Sanna: "Pane sin, mutta joudu! Sill on oma aikansa tuolla metsolla,
ei se meit kanan odottele, kun sill se tuuli phn pist."

Katri: "Siin kuikottaa hongan lakalla. Mutta olisi se koko rtkle,
jos sen saisi!"

Riikka: "Kyll se on koko konttura, pyrstkin kuin vasta! Semmoinen
kirjavarintainen. Aijai jos se tulisi lattiaan!"

Sanna: "No lk kuikistelko, ettei saisi vihi."

Auno sai latingin pyssyyn, ojenti Sannalle.

-- Tuossa on!

Vappu: "Mutta koeta nyt pit kohti!"

Sanna: "Eiphn ilman!"

Auno: "Mene tuon kuusen suojaa myten tuon kuusen juureen, niin
pset likemmksi. Ei se huomaa, kun niin toimessaan katsoo tuota
koiraa. Kuusen juuresta oksien vlist katso tilasi, mist on selv
matka. Rihvojen lpi l ammu; ne henkivt luotiin, ett kntyy
vrn."

Sanna punastuksissaan vilkasi Aunoon:

-- Parastani koetan.

Sanna lhti hiipimn kuusen suojaa myten kuusen juureen. Rupesi
polvilleen kuusen alle, pani pyssyn pern korvalliseensa ja kuusen
kylkeen vakuutti pyssy. Oli yhdess kohti, ettei nyttnyt
liikahtavan mikn paikka.

Silmt pyrein ja jnnitetyin kasvoin tytt odottivat milloin
laukasee... Mutta Sanna puhalti ahtaan huokauksen ja hartiat
nytkhtivt.

Auno punalti ptn ja varmasti virkkoi: "Ei nyt tullut mitn, ei
nyt vakan en. Is sanoi aina, ett se pit silloin laukasta, kun
ensi kerran saa pyssyn kohti, muuten se rupeaa vapisuttamaan jos
kauan pit. Kas, jo laukesi! Niimphn kvi: metso lent tuolla
sellaista havakkaa ja Sepeli alla laukkaa. Se luulee, ett se on
haavoittunut ja putoaa."

Vappu: "Siivetpn olivat ja hyvt! Tiesinhn min sen."

Sanna tuli toisten luo, punastuksissaan ja vhn hpeissn virkkoi:

"Mik kumma! Olenhan min monasti aina koettanut ilman piloillani
pyssyll sihtailla. Ja min olen vakaunut vaikka neulan silmn
ampumaan. Vaan nyt en vakaunut vaikka mit olisin tehnyt. Mit
enemmn koetin puristautua, niin sit enemmn vapisutti ja sydn
jyskytti niin kovasti kuin riihenpuija. Tottapa se ei ollut meidn
osa. Ei sit saa kaikkea mit nkee."

Vappu: "Olihan se entinenkin akka sanonut, ett 'kelpaisi el, kun
olisi silm nuolena, kopra kattilana'... Mutta voi, voi, Sepeli,
kun tulee niin nolona p maassa ja hnt lupallaan. Voi, voi, kuin
on mies ilkeissn! Eihn se ollut sinun syysi, kun ei saatu metsoa.
Voi, voi, kun nyt on ukko pahoillaan! Sai ilmanaikojaan haukkua...
Siin se nyt makaa kplins pll ja lupistelee silmin niin
kyllisennkisesti. Kas, kun huokasi syvn, oikein hartiat
nytkhtivt!"

Reeta: "Lhdetn pois typerehtmst. Martta kotona katsoo meit
pitkn tulevaksi."

Vappu: "Lhdetn vaan, ei tss tti ole tsskn... Mutta kukas
se nyt on ampuja? Taisi Sannalta into loppua, hpe jo silm kaivaa."

Sanna keikautti niskojaan.

-- En jnist viel!...

Lksi pyssyn kanssa kvelemn ja virkkoi:

Sepeli se! Lhdetn, etsi, etsi.

Sepeli lksi laukata sutmistamaan halki murtoisen kankaan.

Vappu: "Silloin se mies lhti vilkasemaan!"...

Katri: "Jo on vilja edess. Eip pitklt psty."

Auno: "Orava on nyt, kuulee sen haukunnasta. Se haukkuu harvempaan
kuin lintua ja vliin vikshtelee..."

Riikka osotti sormellaan harjulle hoikkalatvaiseen kuuseen.

-- Tuolla kuusen kerkss nauvottaa orava, aikanen pyryhnt!

Tytt heittivt neuvonsa maahan ja katselivat kuusen kerkkn
jureunutta oravaa.

Sanna: "Vaan sill ei ole siipi. Jos ei yksi satu, niin sattuuhan
toinen tai kolmas. Paneppas, Auno, sisusta thn pilliin, niin
hertetn metsn-naukujaista."

Vappu hykhti pikku naurun.

-- Valveillapa tuo on, hyvin ovat silmt pyrein. Saisi kyll
nukkuakin, ei olisi pahaa ht.

Sanna ylpesti virkkoi:

"Varokoon vaan vanttuitaan!"

Otti pyssyn Aunolta, istahti mttlle, laski pyssynpiipun juurikan
sarvelle ja osotti pyssyn oravaa kohti. Jokaisen silmt katsoivat
oravaa ja kasvot olivat jnnityksess.

Auno: "Ei tule mitn, vapisee ihan nhtvsti."

Vappu: "l nyt, antaahan se jtist. Kas, jo laukesi! Voi, voi,
kun ei mennyt ei sinnepinkn! Tuolta toisesta kuusesta kerkt
putoilivat ja luoti tuolla mouskahtelee puusta puuhun!"

Sanna punastuksissaan nousi seisalleen, katseli pyssy ja nolona
virkkoi:

"Se pelottaa laukastessa. Siin on semmoinen hiimosti. En min
ymmrr minkthden min nyt olen tmminen tohkero, ett
laukastessani spshdn. Koetappa sin Auno, sin olet enemmn nhnyt
isn ampuvan."

Vappu: "Virkaheitto tuli siit ampujasta."

Sanna: "Ei sit tied, kvisik se viisaammasti sinullakaan."

Vappu: "Minp en rupea kuvattelemaan. netnn se on tyhmkin
viisas... Mutta katsotaampa nyt, kun Auno ampuu... Ka ktens
varastako se!... Ka se! Ai, ai, orava tulee pyrien lattiaan! Se
olikin lasaus! Katso tuota, kun ojenti vaan, niin anna tulla oravan
pyrien maahan! Sepeli, Sepeli, l nyt retuuta en; anna nyt
minulle... Kas, aivan hartioista ropsahti lpi! Ei olisi uskonut!"

Auno: "Kynnet koiralle ensin, sitte vasta toista etsimn."

Vappu: "Kas, kas, en yrittnyt muistaakkaan. Minp annan Sepelille
kynnet... Kas tuossa yksi... tuossa toinen... tuossa kolmas... tuossa
neljs. Voi, voi kun makeannkisesti natustelee!... Nyt loppui.
Lhdetn uusia etsimn."

Sanna: "Se niin! silloin lhti laukata leipomaan. Se ei odota toista
ksky, tuolla se jo nksen pss laukata stkii. Ka, jopahan lysi
lintuja! Mit? Metsoja nelj, viisikin niit on!... Tuonne lentvt
honkiin. Kohta sielt kuuluu Sepelin ni."

Vappu: "Nyt, Auno, koetappas nyt! Olisi tuo soma, jos saisit metson."

Auno: "Kun olisin oikeassa ramussani. Vaan kun en viime yn enk
toissa yn nukkunut silmni tytt, niin on kuin varjo, ei tunnu
oikein vakautuvan."

Sanna: "Se kai se lienee syyn minullakin."

Vappu: "Kyhn, Auno, koeta."

Auno lhti pyssyneen.

-- Sittehn tuon tiet. Olkaa tll se aikaa.

Vappu: "Min lhden katsomaan."

Sanna: "No etk muista, ett se kielti. Anna olla rauhassa."

Riikka: "Sepeli taasen kun haukkuu! Se kuuluu kun se poukuttaa, vaara
helisee taaskin!"

Kerttu: "Mutta jo se on viisas tuo koira! Kun se lintua haukkuu
tuolla lailla noin tihen, ett ni ei sammu vlill, niin lintu ei
kuule tulijaa. Ja kun se noin maassa on mahallaan yhdess kohti ja
siin tuota kirjavaa hntns liekuttaa, niin sit lintu katsoo eik
pelk."

Sanna: "Tuon koiran ansio se on, ett is on niin paljon saanut
lintuja. Kas jo paukahti! Siivetp oli metsoilla! Tuolla lent
hojottavat semmoista kyyti, ettei hnt per tavoita."

Sanna osotti sormellaan lentvien metsojen jlkeen.

-- Yksi, kaksi, kolme, nelj. Mutta yksi on poissa! Viisi niit oli.
Katsotaan vaan, ett siivet pettivt muutamalla.

Vappu ilahti, osotti kdelln hongistoon.

-- Metso, metso! Aai, ai, sinua Auno! Metso on kdess Aunolla, kun
tulee.

Sanna: "Kas sit, tiesinhn min!"

Riikka: "Kas, minklainen rtkle on Aunolla kdess! Tuopa
lysti!"...

Reeta: "Ei olisi uskonut!"

Kerttu: "Auno on paljo nhnyt pyssyn hallitsemista."

Auno antoi metson Vapun ojennettuun kteen.

Reeta: "Sieltp lhti metsn hyv."

Auno virkkoi tyynesti:

"Eihn tuo ny olevan tyt kummempaa tuo ampuminen."

Riikka: "Eihn tuossa sinulla ny olevan kuin pit ja vet. Ei
viel ny meilt lintukeitot loppuneen sill, jos is jtti. Se ei
ole pieni asia."

Vappu silitteli mttll makaavaa Sepeli ja hyvitteli:

"Jopa sin nyt ukko parka vsyit! Voi, voi, kun kieli pitkll
lhtt. Sin poika parka, voi, voi, kun sin katselet leppoisesti!
No levhd nyt."

Kerttu virkkoi vsyneesti:

"Lhdetn nyt kotiin. Ei maista mikn millekkn."

Reeta; "Eip maista; tyhjlt tuntuu elm."

Sanna: "Kyll se maailma seisoo yhdelt ukolta."

Vappu: "Sen minkin sanon. Ja oli miten oli, emme voi maan rakoon
painua."

Auno: "Kyll se nyt meidn maailma kallistuu melkein syrjlleen."

Ojenti Sannalle pyssyn ja sanoi:

"Lhdetn kotiin."

Selkiins kokoilivat tytt neuvonsa ja lhtivt vakavin kasvoin
kulkemaan kotiin pin.

Ilta oli jo pime, pystyvalkea jo liekotteli pirtiss ja sen
punnerrus hohti akkunasta, kun tytt astuivat kotiin lintutakkoineen.




XXVI.


Joulukuun thdet valvoivat ern pouta-aamun puhtaalla taivaalla;
otava oli jo lnteen pin sarvensa kntnyt, kun Pietolan tilavasta
saunasta kuului kolmen hamppuloukun ankara tmin ja kolmen
lihtaloukun kuivat kielen sanat virkesti kitkasivat. Enemmn kuin
kolmesataa valkoista solkeakuituista hamppuroivajasta oli eilen
illalla pstelty ja pystytelty orsille ja lauteille kuivamaan saunan
paahteiseen lmpymn. Niit loukuttamaan olivat lhteneet Kerttu,
Auno, Sanna, Vappu, Katri ja Riikka. Vuoroon ne aina loukuttivat ja
vuoroon lihtasivat. Kerttu ja Auno olivat parina. Samoin Sanna ja
Vappu. Niimp olivat Katri ja Riikkakin yksi. Kun raskaalla loukulta
loukuttivat roivajaksesta ensin luut irti ja pemistelivat enimmt
pistreet pois, niin sitte antoivat sen toiselle, joka kevemmll
loukulla lihtasi pivoukset kujulleen ja sukevina suortuvina punoi
sormajaksiin, joita kymmenen aina tuli kuhunkin vihkoon; joka
kymmenennell sormajaksella sidottiin keske kiinni yhteen nippuun.
Kertun ja Aunon ljss niit nippuja oli jo kymmenen, kun Sannalla
ja Vapulla oli viel neljs vajanainen. Katri ja Riikka ne alottivat
kuudetta.

Kerttu irtausi loukkunsa hnnst, viskasi pivouksensa Aunon helmaan,
kopisteli itsestn pistreen trkyj, pstn haravoi koprillaan
tappuran untuvia ja karkean paitansa hihaan pyyhki kasvoistaan hike
ja plyn huudetta. Sitte istui pistrljn plle huoahtamaan ja
nojasi selkns loukun juurikkaa vasten. Silloin taukosivat toisetkin
levhtmn yksist tuumin. Kerttu virkkoi:

"Meill Aunon kanssa taitaa jo olla kymmenen mytykk, mutta mithn
niill noilla jlkivell on?"

Sanna suupuolellaan naurahti:

-- Olemmekos me jlkivke? l toki usko itsekkn. Kyll me olemme
ensi uunin leipi.

Auno: "Onhan sill Sannalla ja Vapulla kohta nelj, ja kun ne edes
olisivat niinkuin ihmisten. Katsohan sin, minklaista siivoa se on!"

Kerttu otti hamppuvihkon, meni kiukaan luo preen valossa katselemaan
ja virkkoi:

"Ei tule toki mitn tmmisest sotkusta! Kuka nit ilke nhd,
kun ovat ihan kaikkine pistreineen krityt. Eik yhtn kuitua
suorallaan, vaan kaikki yhdess vanukkeessa kuin koiran vuoteet.
Katsohan itsekkin tt jlkesi."

Sanna syrjsilmll vilkasi hamppukryyn ja vlinpitmttmsti
virkkoi:

"Nkyyhn tuossa vhn lustuvia olevan."

Aunon rinta hytkhti.

-- Lustuvia ne vaan ovat. Ihan selvi pisteri, ihan kuin pahnoja!

Kerttu: "Kyll saat siivota ne uudelleen."

Sanna keikautti niskojaan.

-- Kyll semmoiselle emnnlle vltt. Kunhan on kupissa, oli ohraa
tai ruista.

Kerttu: "Vht kai se emnt liikuttaa; meidn oma hpe se toki on.
Ja jos ihmiset nkevt meidn noin kunnotonta tyt tekevn, niin
emme kelpaa ihmisten tyhn sitte, kun tst joudumme suksillemme."

Sanna: "Pian jalo tapansa nytt sitte, kun psee nyttmn. En
perusta min tmn talon tyst. Min olen kuin liika laukku reess
tmn talon tiss. Syn, juon aikanani."

Katri istahti lihtansa perlle. Vitiin veitsell piiskasi lihdattua
hamppuroivajasta ja virkkoi:

"Mahtaa siit kohta ilma nousta siit syksyllisestkin elon
varastuksesta. Eilen kuului emnt kertovan Pentille, miten kuuluvat
Ahtolaan kantavan elon ja elmisen."

Riikka pllhti: "Kuka sille tuolle akalle semmoisia selvitt. Kyll
Ahtolan emnt ei niist virka."

Sanna rupesi loukuttamaan, mutta seisautti loukkunsa, roivajas ji
loukun rakoon.

-- Tiesik tuo akka tosiaankin semmoista? No misthn tuo rmppkello
tosiaankin imi semmoista... Siit uutisesta se varmaan Pentti illalla
mrntti puhumatonna kuin skinpaikkaaja. Mutta kuka on mahtanut
tuolle akalle kertoa! Me emme suinkaan ole hiiskuneet hiirelle eik
heinlle ja Ahtolasta pin ei ole tullut tietoon.

Kerttu: "Kyll se tehty tiedoksi tulee... Olenhan teit kieltnyt,
mutta laihan koiran haukunta ei taivaasen kuulu."

Aunon kasvot hieman tulistuivat, virkkoi: "En ole kieltnyt en
kskenyt, jokainen tehkn ptn myten. Mutta syytn min olen
varastukseen."

Sanna: "Syytn minkin olen varastukseen. En neulankaan edest ole
ottanut keltn enk ota vaikka suulleni kuolisin. Ne jyvt, jotka
syksyll siirsimme Ahtolaan, eivt olleet kenenkn muiden kuin
meidn. Ja se ei ole ollut viime kerta. Sen sanon, ett ei niin
kauan kuin min olen Pietolassa ei tarvitse hinkaloita suurentaa.
Min tiedn ja selvsti nkyy, ettei ole minulla ikuista oloa nill
poroilla, niin en huoli lhte aivan suorilta sormiltani. Otan min
kuitenkin omin lupini jonkun vhn edes mielihyvikseni, jos ei muuksi."

Vappu: "Sen minkin teen. Ja sen kun tekisimme jokainen... Jos oikein
tekisimme kuten olisi tehtv, niin ensi syksyn veisimme vuoden
tulokset aivan puulle puhtaalle ja heittisimme tuon akan poikineen
avossa suin katsoa tollottamaan, niin nkisivt hyvns siit
kirotusta vlikirjastaan isn kanssa. Opetettaisiin niit isnnksi
ja emnnksi toisten vaivannlle."

Riikka heitti puoleksi loukutetun roivajaksensa loukun rakoon,
istahti jakkaralle loukkunsa lhelle. Pieni musta nyttyr oli
niskaan pistetty kiinni katajaneulalla. Pyyhki kdelln plakeaan
ja nyttyrns plt hampun untuvia ja palleat hartiat laskeusivat
kumaraan, kdet helmassa virkkoi:

"Niinhn tuo ty tuntuu olevan karvasta kuin tervaa ja koti tuntuu
vieraalta kuin vr raha olisi taskussa. Jos ei tuota akka-lunttua
olisi tss, niin toisin soutaisivat sukset."

Kerttu: "Mikp hness on htn. Oli miten oli, paras on kuitenkin
olla nyrn, tyyty siihen mit sanotaan."

Sanna puistalti ptn, kohautti hartioitaan ja virkkoi:

"Niin mink antipalalle? Ei, ei tule ne herkut, eik puske ne
hirvet!"

Vappu: "Samat sanat sanon minkin. Kun kerran on niksi mennyt, ett
omassa kotonaan pitisi ruveta toisen kynnest katsomaan, niin en
perusta vaikka paikalla ajakoot oman onneni nojaan. Onsi on taivaan
alus. Huiskeikkaa vaan pitkin pitjn tiet! Suru ei janota vaan
rikkaan hyvt evt."

Auno: "Kyllhn hyv menn on, vaan ei siell hyv olla ole. Kun
sattuu, niin routa ajaa porsaan kotiin."

Vappu: "Eei, ehei se ennustus pid ryhtin. El niit ihmisi
muuallakin. Ja ennen olen vaikka aidan vitsaksena ennenkuin kotonani
toisen ruotilaisena."

Kerttu: "Miks tss on pakko olla ruotilaisena. Sydn vaan ruokaa
mit annetaan, tehdn tyt mit ksketn ja ollaan vaan kotonaan.
Ei olla tietkseenkn mistn mitn, odotetaan vaan viimeist
ksky."

Sanna: "Jospa oltaisiin nelijalkaisia, noita kytkyess tahi
marhaminnassa pidettvi, niin kyll se sitte kvisi laatuun. Mutta
ei tll pll, ei niin kauan kuin yli kynnyksen pstn!"

Kerttu: "Ei tied ylpeill. Htisell on monta nt."

Riikka: "Mutta kuka mahtaa tuolle akka-rnklle kertoa niit kaikkia
seikkoja?"

Katri: "Min luulen, ett se on tuon Saaran hyv tyt, koskahan
se on yksituumainen sen kanssa kuin paita ja pohkea. Ja tuota
Pentti-vnkylt se taitaa mielessn pit sill tavalla pstkseen
tmn talon haltijaksi." Sanna punastui...

-- No olisikoon tuolla kalmalla niin pitkt ajatukset. Mutta pari
siitkin tulisi! Hyv hyvll saadaan, silmpuolella sokea, saa
sanoa. Ei viel kumpaisetkaan ole kunnollista veroa ansainneet...
Mutta en min toki usko semmoista.

Vappu: "Mist sen tiet, mit ne siell joutessaan tekevt.
Luuletko, ettei Saaralla olisi sydnt ottaa tm talo Pentin kansaa
omakseen."

Riikka: "Min uskon, ett raskii! Niin vievt kuin koirat, kun saada
voinevat. Ja mik niiden on saadessa, panevat tuumansa tukkuun, niin
heti pyrhtvt asiat siten, ett Saara ajaa meidt oman onnemme
nojaan."

Kerttu: "En usko Saarasta semmoista. Ja samahan sille on, olipa tss
emntn kuka tahansa. Emmehn ole emntn olleet ennenkn, onhan
nytkin sama olla tyntekijn. Ja eihn silloin ole vieras emntn
kun on Saara."

Auno: "Kyllhn ty ei ole entisen makuista sitte, jos Saara ja
Pentti tulisivat hallitsemaan. Mutta saattaahan sit sentn tehd
jos tahtoo ja olla niinkuin pidetn."

Sanna: "Olkoot muut miten olkoot, mutta min olen ja eln niinkuin
pst ksketn, pois tielt vaan!"

Silloin remahti ovi auki ja ovelta nkyivt emnnn taliset kasvot
ja valkeina paistoivat lostikka hampaat. Silmt kiehuivat vihasta ja
kohti kurkkuaan shhti:

"Mik rukouksen pito teill nyt on tll? Vai tnne, sen tuliset
luntut, olette laittauneet makaamaan! Ei tuosta herran hetkest ole
kuulunut loukun nt. Taidatte, sen pahennukset, luulla, etten min
kuule, milloin tyss olette. Sen tuhannen loukkaat, psettek
asiaan vai..."

Siihen katkesi emnnn sana, kun Sanna hyppsi eteen ja ksi ojettuna
rjsi:

"Suu kiinni ja paikalla!"

Emnt svhti vastaan, ett kyll tiedn tukkia. Sink tss...

Sen enempi ei emnt kerjennyt, kun Sanna leimautti hnet nietokselle
ja nyksi saunan oven kiinni.

Emnt hyppsi yls, vetsi henke keuhkonsa tyteen, puhalti saunan
oveen ja oikein kirkasemalla parahti:

-- Vai tapat sin minut?

Sannan kasvot tulistuivat, leimahti saunan ovelle ja kahden kden
tlmsi Maijaa, ett se lenti aivan koppina plleen nietokseen ja
kesti puhaltaen virkkoi:

"l tule toista kertaa!" Vetsi saunan oven kiinni ja rupesi
loukuttamaan roivajastaan ja kohta alkoivat kyd toisetkin loukut.

Itkien ja kiroillen meni emnt pirttiin.

Pentti istui rahilla, rikkininen sarkanuttu pll, paulakengt
jalassaan ja lammasnahkainen reuhka pssn ja puukonhamaralla
lykksi sileksi uutta kirvesvartta.

Emnt astui Pentin luo hengitten raskaasti ja sakeat henkykset
vapisivat kuni suuresta vsymyksest; mustat silmt sihkivt
kamalasti ja virkkoi:

"Tule Pentti tnne kamariin, minulla on asiaa sinulle, tule."

Pentti nosti pns, katsoi tutkivasti itiins:

-- Miss se nyt on rypenyt, on lumessa kuin koira?

Emnt ei virkannut mitn; silmt paloivat vaan.

Pentti jatkoi: "Mit sit nyt on? Olin tst aikeessa metsn."

Emnt tiukasti: "Tule vaan tnne, minulla on asiaa."

Sen sanottuaan lhti astumaan oveen ja piikkoloimiin kudottu lyhyt
hame kapeana riippui lanteilta, lumiset kengt olivat pauloilla
sidotut nilkkoihin kiinni, vaan paksut pohkeat vilkkoivat paljaina.
Pll oli vlj lyhytlnt nuttu irtaallaan napista; hartioilla
siin nkyi lunta joka paikassa. Seisahti ovensuuhun, katsoi tuliko
Pentti jless. Mutta Pentti ei ollut kiireissn. Emnt tikasi:

"Tule rikeneen, l khj, lk kuhjaa!"

Pentti pani puukkonsa viereens, kohosi laiskasti seisalleen ja
virkkoi:

"No mik se nyt on semmoinen ht, tuliko se nyt on nurkassa?"

Emnt: "Oli mit oli, tule heti!"

Pentti otti kinttaansa ja kirveens mukaan ja lhti emnnn jless
kamariin.

Emnt siirti toisen jakkaran luokseen ja alkoi huohottaen:

"Istu tuohon jakkaralle. Ei semmoista kiirett, minulla on
puhumista... Nuo tytt pirut et sin usko minklaisia ne ovat,
kyll ne kohta minulta syvt silmtkin pst. Menin tuonne
saunaan sanomaan jotakin ihan hyvn ihmisen ja hyvll sanalla,
niin siit nuo katalat usahtivat silmille ihan syytt hankaatta,
ihan syyn-syyttmsti kuin ampiaiset, ett kiitin kun sain luuni
tervenn tnne. Semmoisen palkan min olen saanut siit lukemaan
opetuksestani, semmoisesta asiasta. Ruunankummia olisivat minutta.
Oikein sydmmeni halkeaa, niin on paha mieleni. Jonkillaisen
koirajoukon keskeen piti joutua!"

Emnt itke suhautti vhn. Pyyhki kyyneleet silmistn ja jatkoi:

"Se on nyt paras, ett ajat pois tst talosta ihan jokaisen
nuo luntut. Niist ei ole toinen toistaan parempi. Aja vaan
kynnettmn"...

Pentill olivat kinttaat ksissn, puristeli kirvesvarttaan
taivutellakseen kankeita kinttaitaan kuontumaan kirvesvarren
ymprille ja tympesti virkkoi:

"Mitenkp tss tytitt tultanee aikaan. Semmoisia tyntekijit
saadaan kirjoilla hakea kuin tytt... Ja min taasen luulen, ett
siihen riitaan on syyt sysiss jos sepisskin. Antoivatpahan ne
minulle rauhan."

Emnnn kasvot tulistuivat, hyppsi seisalleen, leimahteli sinne ja
tnne; mutta istui taasen ja virkkoi:

"Sin saat rauhan!... Ilket sanoa, ett min olen syyp thn
riitaan... Sin saat rauhan!... Saat sin tuolla tavalla rauhaa:
et katso elmistsi, varastavat ihan joka paikan. Niiden tynteko
sitte jotakin auttaa! Vai noiden lunttujen puolesta sin olet! Sin
nyt noiden pahennuksien kanssa rupeat minua symn. Kaunis kunnia!
Olenhan min sen jo nhnyt, ett sin olet noiden puolesta. Voi,
voi sentn!... Kaikkeen hnt piti joutua!... Kaikkeen hnt piti
joutaa!... Sydn halkeaa ajatellessa... Siihen toteen min olen sinua
sydmmeni alla kantanut ja kovan saunan kylpenyt... Nyt on korva
korvan tasalla, niin tuommoisia kaulavilloja saan palkastani...
Kaunis kunnia!... Vai syyt sysiss jos sepisskin... Se on lapsi se!"

Pentti ryksi kuivan rykyksen ja sanoi vakavasti:

"Jos min ajan pois noita tyttj niin en min kaikkia aja"...

Emnt pyyhki kyyneleet silmistn ja ryksi vhn.

-- Kas niin! Kyll min nyt yskn ymmrrn. Vai niin, et sin aja
kaikkia. Sin luulet minut sokeaksi, etten min ne, ett tuon
Saaran, mokoman liukkanan kanssa sin yht pidt. Vaan sen min
sanon, ett jos vaan et heit sit ilvett pois, niin ei kanna
kauan terveit luita tuo lunttu!... Vie ly miehelt, kerran lakkii
harineen vhemmksi! En toki sinuna katsoisi tuommoisia risuaidan
lpikn. Olisi toista kuu ottaisit tuon Kemppaalanmen Maikin, jolla
on kymmenen tuhatta perint. Hakalan Eeva tss puhui aivan varmaan,
ett saisit sen. Ainakin sanoissani, vielkin varkaissani; Saara
on kyll paras kaikista toisista, sehn minulle edes puhuu toisten
varastuksia, mutta kuitenkin on paras pysy erilln tuosta joukosta.
Ajattelehan nyt vhn eteesi, ajatteleppas, ett kun sin nyt niit
ottaisit yhden eukoksesi, niin sit tiet olisit psemttmiss
toisistakin kunnes varastaisivat koko talon, ett joutuisit
suksillesi. Niin sin kun yhden sormesi annat pirulle, niin se vie
koko kden...

Emnt oli vhn aikaa neti, pyyhki kevelt nenns, punalti
ptn ja uusi katkeruus vrhteli tummissa kasvoissa.

-- Minulle ovat thn asti antaneet ihmiset rauhan. Ei thn elettyyn
ole minua sysitty eik syrvitty eik tyrkitty, mutta nakkasivat nuo
raihnat saunasta ihan koppina kuin reuhkan. Reuhauttivat kinokselle
ja min suin pin nietokseen. Ihan noin reuskahdin kinokselle. Se
tuntui kauhealta. Net sin, miten hyyhm juoksee pitkin raatoa kuin
uineella koiralla. Ajattelin, ett kun ne edes thn heittisivt.

Itku purskahti Maijalta, Hetken perst jatkoi: "No ei se lhde minun
mielestni, ei vaikka elisin krpsten nykittviksi... Kyll se on
parasta, kun tottelet minua ja ajat pois tst ihan jokaisen."

Pentti katseli lattiaan ja puristeli kintasksilln kirvesvarttaan.

-- Annetaampa heidn nyt viel olla tuossa. Emnt taasen tulistui,
silmt sihkyivt ja alkoi ksyt:

"Sin hullu! hulluista hulluin! Kun ne eivt edes varastaisi, niin
kaikkenahan se menisi; mutta kun ne ainakin sanoissani varastavat
ihan mit on hengest irti. Ne vievt viljat, hamput, hyhenet, elot,
ja ne vievt ihan kahden kden keskest. Niit ei varo ei varovakaan.
Mik sen kotisen varkaan varoo, se on vanha sananlasku. Ne vaan
aikovat uhasta varastaa. Ahtolan akka se on niill skkin; sinne
ne kantavat. Se mypi siell aikojaan myten. On sinne Ahtolaan tie
auki, on sinne asiaa yllkin pivllkin, pyhnkin arkinakin. Ja
tiedthn sin, mist niill olisi rahaa laittaa semmoisia kankaita
kuin viime kevnnkin. Min tiedn, ett se luotuja maksaa. Sen hyvn
min siit sain, kun opetin ne oikeaa kangasta kutomaan."

Pentti nousi seisalleen, kveli akkunan luo ja varasi kintaskdelln
akkunan penkkiin. Tasanen otsa vetytyi kurttuun. Nytti aikovan
sanoa jotakin, mutta sit ei tullut.

Emnt nakkasi niskojaan.

-- No tee mit tahasi, mutta en min tule aikaan noiden koirain
keskess. Ja sen min sanon, ett sin et saa hyvll tuota Sarkkoa.
Se sin tied!

Pentti lhti kvelemn ulos ja mennessn virkkoi jyksti:

"Se on minun asiani."

Sen enempi ei Pentti. Astuskeli Pajupurolle pin. Hartiansa olivat
entistn enemmn kumarassa ja kaavoissa nkyi jhme harmi.

       *       *       *       *       *

Vuosi oli kulunut. Saaralla oli jo kuukauden vanha poika, aivan
Pentin nkinen, ihan kuin suustaan sylkenyt. Tm oli Pentin
mielest mieluinen vahinko. Ja samalla kun tuo kirisev pienokainen
ristittiin Matiksi, vihittiin Saara ja Pentti aviopariksi.

Oli Joulukuun pime ilta. Vasta olivat tulleet Saara ja Pentti kotiin
kirkkoretkelt ja riisuneet matkavaatteensa pltn. Pystyvalkean
luona istui vki ja teki askareitaan. Siihen istui Saarakin
pienokainen helmassaan. Sille hn hymyili, mutta silmykset tuolloin
tllin vierhtelivt Penttiinkin, joka pyhpukuisena istui rahilla
ja lattiaan tuiottaen veteli luuvartista piippuaan.

Tytt olivat umpimielisi, eivt nkyneet vlittvn kenestkn.
Eivt kyselleet kirkkosatujakaan, tekivt vaan titn. Puheen aluksi
kysyi Saara:

"Miss nyt on emnt, kun ei ny?"

Martta: "Kyln nkyi sken menevn, luulen, ett se on yt siell,
koska otti kudelmansa."

Saara: "Mit se nyt on niin ykuntiin lhtenyt?"

Martta: "En tied."

Sanna sylksi kuontalonsa partaan ja virkkoi kylmsti:

"Lieneek mennyt sydntn sulailemaan. On se ollut tss lintuna
tn pivn, vaan taisi se polttaa siipens tss sken, kun tuli
minun plleni."

Reeta pani karttajaksen vasuun, kohotti ptn, mulautti Sannaan ja
virkkoi:

"Ollut lintuna... Ent sin? Jos hyv on, niin paremmalla palkitaan."

Pentti astui tulen luokse, lmmitteli ksin pystyvalkean loimossa,
kutristeli viiman punastuttamia kasvojaan ja pieniksi puristetuilla
silmilln katseli tuleen ja tuokion perst virkkoi:

"Ettehn liene taasen tapelleet?" Sanna keikautti niskojaan.

-- Hyh! Ei tuon kanssa toki tarvitse tapella. Kun tulee liian
likelle, niin lenntt silt sijalta, ett saa evst kysell
palatessaan.

Vappu kieri vrttinlle aivinalankaa.

-- Pirua hn on, ei ihmist.

Saara katseli lasta helmassaan ja kasvot olivat totisen nkiset.

-- Laatuisensa se nkyy olevan hnkin. Mutta kyll sit toisen
pahoista psee, omistaan ei milloinkaan.

Sanna: "Mit sin sill tarkoitat? Siin niin taidat luulla, ett me
muut tst pyrhdmme kuin jnis haavalta. l luule luuta lihaksi,
koiran pt paistikkaaksi. Kyll sit viel katsotaan mink vrin
tuo nyt ottaa."

Saara vhn punastui, virkkoi:

"Kuka sinua on tst kskenyt pois? En mitn paremmin toivoisi kuin
sit, ett pysyttisiin kaikki yhdess. Min tunnen itsestni, kuinka
rakas tm plvi on, niin onhan se teille sama. Ja niimp ollaan
kotonamme tss kuten ennenkin, ollaan yksituumaiset, sydn sytt
tai savea. En min tahdo hallita paremmin kuin ennenkn. Se on tyhj
luulo."

Sanna: "Polttakaa ne kirjat pois, niin olemme niinkuin ennenkin."

Kerttu allapin toimessaan neuloi vantutta; lappoi sikeen loppuun,
nosti ptn, katsoi Saaraan ja jyksti virkkoi:

"Sen minkin sanon, ett polttakaa ne kirjat, niin loppuu tm
niskakyden veto."

Auno kutoi paulaa tiuhtalla, pisti kudekpyns tiuhtuukseen ja
tuumasi:

"Polttakaa pois ne kirjat, ne ovat kuin kylm kivi loukossa. Ei tm
tunnu kodilta niin kauan kuin ne ovat olemassa. Polttakaa nyt aivan
tuossa iloisessa tulessa meidn kaikkien nhden."

Katri: "Ja hpivnne kunniaksi."

Riikka paikkasi nuttua, heitti sen polvilleen.

-- Tehkp tosiaankin semmoisia, ett poltatte ne kirotut kirjat,
niin loppuu todellakin tm mieliharmi.

Vappu: "Silloin iloitsemme kuin oinaat ja vietmme hitnne kuin
ainoan pojan hit."

Sanna: "Tehk se nyt, niin nemme, ett on sama mieless, joka
kieless."

Saara: "Kyll minusta nhden joutavat. Polta, Pentti, kun polttanet."

Pentti oli vhn hmilln ja hpen arka punastus kihosi kasvoihin
ja verkalleen, hieman vristen virkkoi:

"Annetaan olla polttamatta, eivthn nuo ruokaa tahdo."

Sanna punalti ptn.

-- Siin oli se! Eivthn nuo ruokaa tahdo!... Eivt ne tahdo ruokaa;
syvt koko talon ihan nurkkakivineen.

Se onkin sana! eivthn nuo ruokaa tahdo. Siin se nyt kuullaan
mik on tekeill. Nyt sen kuulette uuden isnnn! Sannan kasvot
tulistuivat, hotasi korvallisiaan kahden kden taaksepin.

-- Voi, voi, jos sen akan, sen tulinen varis, jos saan sen viel
ksiini, niin ei pid jmn koskematonta paikkaa! Sen sanon, ett
varokoon luitaan!

Kerttu katsahti Sannaan.

-- No l nyt tuossa. Olet niin kauhean nkinen, ett pelottaa.

Saara punastuksissaan:

-- Ei suinkaan siit sill lailla hyv tule. Joka miekkaan rupeaa,
se miekkaan hukkuu. Ollaan vaan sovinnossa ja ollaan kuten ainakin
kotonaan.

Saara laski Matin ktkyeen, katsahti Marttaan ja virkkoi: "Martta,
heilutappa tuota ktkytt, kyn ulkona."

Auno: "Mitp maksaa puhe en tst asiasta. Se on tullut, joka on
tullut. Paras on, kun painetaan pahkaansa ja katsotaan valmista."

Reeta: "Niin on."

Kerttu: "Niinp taitaa."

Alakuloisina istuivat tytt titn teeskellen. Syv harmi kuvastui
kasvoissa ja surumielin huokaili nurkissa. Joulukuun tipakka tuuli;
mutta lempeniloisesti liekutteli honkainen pystyvalkean punertava
tuli.




XXVII.


Oli Marraskuun kuutamoy. Suurella rehuisella vuoteellaan miess
huoletonna makasivat tytt ja sikesti puukailivat jo muut, mutta
kirkkaina valvoivat Sannan suuret silmt. Otava osotti jo myhist
hetke. Sanna pukkasi Riikkaa.

-- Riikka!... Riikka!... Riikka kuule!... No miten se nyt niin siki
nukkuu... Riikka!... Katsoppas nyt... No, nouse nyt!

Vappu kohotti ptn ja kuiskasi:

"Mit sin siit ajelet?"

Sanna: "Ilmampahan... No nouse nyt!"

Riikka havahti kki ja spshten hyppsi istulleen, vilkasi
puolihtisen katseen ymprilleen, virkkoi:

"Mit nyt?"

Sanna kuiskaten lausui:

"Sinp siki nukuit. Kun min puistin, heilutin ja pukin vaikka mihin
pin, niin ei kuin retkusit mukaan vaan."

Riikka pyyhki suupieltn ja virkkoi:

"Min tuossa iltauneeni makeimmalleen nukuin... On oikein univesi
tullut suustani... Mit sin hertit minusta? Tuntuisi nyt uni
maistavan."

Sanna: "Nytp on niin kele ilma. Lhdetn ottamaan jyvi aitasta,
ei ole vastakaan parempi."

Riikka: "Miten psemme aittaan; oletko kihveltnyt avaimet?"

Sanna: "On meill muu parempi keino. Lhdetn vaan asiaan."

Riikka: "Eihn kahden lhdet; hertetn muitakin."

Sanna: "Hertetn vaan. Joukon ty se nkyy, sanotaan. Vappuhan on
hereilln."

Vappu: "Min lhden."

Sanna: "Hert Katri vaan, eivt ne muut taivu kuitenkaan."

Vappu hertti Katrin ja hiljaa khjin kenkiysivt, sukivat vaatteita
plleen ja hiipivt ovensuuhun, mutta siihen seisahtivat.

Sanna puistalti ptn ja virkkoi:

"Ents tuo ovi, kun sen saranat vonkuvat? Se kuulu kamariin. Saisihan
silloin kissat nukkua, kun ovat hiiret liikkeell."

Riikka: "Niin tosiaankin! Siit voi tulla enempi kuin vhempi."

Katri: "Mutta mik tehdn?" Sanna: "Syletn jokainen noihin
saranoihin." Vappu: "Se paras keino! Syletn vaan. Se on tuo
ylimminen joka huutaa."

Sanna: "Pannaan varalta kumpaiseenkin. Sylkekhn tuohon
ylimmiseen, min voitelen tt alimmaista..."

Vappu, Riikka ja Katri sylkivt ylimmiseen saranaan.

Vappu: "Koetellaanhan, kyll kai siin jo on, jos siit on tehtoa.
Kas niin! ei virka mitn. Hyv tuli muorin jalasta!"

Sanna: "Niin kypi kuin ljyss!"

Varpaisillaan tytt kppsivt ulos ja menivt aitan luokse. Sanna
otti ktkstn nurkkakiven takaa vntiimen ja tynti aitan sillan
alle.

-- Tll poruutetaan hinkalon pohjaan reik. Niin lasketaan rukiita
kuin Heiton Altto kaljaa Tuhkalan muorin lipetynnyrist... Tuokaa
vaan skki, kohta on reik... Mutta kova, peijakkaan kova on tuo
siltapalkki, ei pse nenytymn tuo vntimen krki... Ja on
niin paha vnt. Tulehan sin, Vappu, pid yhdess kohti tuota
vntimen krke, ett se ei pse kuleksimaan pyrittiss...
Pidhn tuosta noin. Ka niin, vakuuta lujemmasti.

Vappu koetteli pit kdelln vntiint, mutta se vaan kuleskeli
sinne tnne.

-- Ei se pysy.

Sanna: "Rupeahan pitkksesi ja pid kahden kden." Vappu rupesi
syrjlleen ja kahden kden hallitsi vntiint.

-- Tss on niin matala ja ahdas. Ei tst tule kahta valmista.

Sanna pyritti vntiint ja virkkoi:

"Pidhn vaan. Se niin! nyt se jo menee. Kyll nyt kun sijautumaan
psi! Niin menee, ett jumitus kuuluu!... Kas niin! silloin on
reik. Tuokaa vaan skkej!"

Riikka: "Tss on yksi."

Sanna: "Pidhn, Vappu, silt puolen suuta. Ka niin... sit tulee
kuin ljy! Yksi sihin kuuluu vaan!... Tm on kohta tysi kuin
Turusen pyssy. Tuokaa toista!"

Katri: "Kas tss on pusseja monet."

Sanna: "Saa ksiin, nyt ovat antajat kotona. -- --"

Kahdeksan skki jtktti aitan seinuksella. Sanna pisti puutapin
sillan reikn, li kmmenpll tappia kiinni ja iloisesti virkkoi:

"Tappi kiinni eik mrkkn, sanoi Hakolan muori, kun olutta laski."

Sanna vetysi aitan alta, pyyhki otsaansa ja hengitti raskaasti.

-- Lmmin siell tuli, mutta ompa kaunis lj skki tuossa. Kyll se
mkkitalon hinkalossa tuntuisi.

Riikka hymyili ja virkkoi:

"Ei se kivi vieri sijaan suureenkaan hinkaloon, vaan ei tss nyt ole
kyhntavara edesskn."

Sanna katsahti taivaslaelle ja virkkoi:

"Mutta nyt tielle! Y kypi vhksi ennenkuin skit ovat Ahtolan
Pahkopuron niittyladossa. Otavan sarvet ovat jo eteln... No
ottaakaapas selkn; tullaan sitte noutamaan nuo toiset."

Kukin ottivat skkins hartioilleen ja lhtivt Ahtolaan pin
perkkin astumaan. Askelten jymin kuului routaiselta tielt, kun
tytt raskaine skkinens katosivat Marraskuu-yn kuuraiseen metsn.
-- -- --

Huomenaamu valkeni sumuisena, mutta tyyni pakkasenkimakka se oli.
Jrvi veti hienoa riiton hilett ja metsn kasvoi huude.

Saara se jtti pienokaisensa kamariin muorin hoitoon ja siirtyi
ulkokausteelle aamuaskareilleen. Otti hn vakan Ja lhti aitasta
hakemaan jauhoja taikinanvastimeksi. Mutta hyvin nyrrtyksissn hn
sielt astui pirttiin, laski jauhovakkansa pydnlatvalle ja kumartui
pyt vasten ja tuhki raskaita huokauksia.

Tytt olivat vasta nousseet yls ja mykkin rahnikoivat kenki
jalkaansa eivtk nkyneet olevan tietvinn Saaran puhkamisesta.
Pentti se korjasi hevosen mkivit pydn pss, katsahti Saaraan
ja virkkoi:

"Mik se on tullut, onko se iti-muksu taasen leukojaan
valjastellut?... Vai mik se nyt on tullut?... No saattaahan tuon
sanoa."

Saara pyyhki kyyneli takkinsa hihalla, katsahteli tyttihin; aikoi
sanoa jotakin, mutta npisti suunsa myttyyn, katsahti Penttiin ja
alkoi vapisten:

"Nkyyhn tuo pitvn sanoa, ei tuosta ny muuten psevn. Nuo
tytthn nuo varastavat tmn elmisvhn ihan kuoriksi aivan kahden
kden keskest, ettei niilt sily ei kiljuvakaan."

Pentti punastui ja leimautti talisen silmyksen ympri pirtti,
tiukasti kysyi: "Varastavatko?"

Saara: "Niin... nytkin on aitasta jyvi varastettu."

Pentti: "Aitastako jyvi? Eivtk avaimet ole sinun tallessasi?"

Saara: "Tallessa ne ovat avaimet olleet, mutta on niill avaimia. Nyt
on siltaan kaivettu hinkalon alle reik ja siit laskettu rukiita
sillan alle."

Pentti punalti ptn, hksi ja lhti ulos ja tuimasti paiskasi
oven kiinni perssn; astui aitan luo, ett jytisi tanner.

Sanna leimautti ankaran katseen Saaraan.

-- Saara luuli hyvn tyn tekevns, kun sen sanoi Pentille. Taidat
luulla, ett sill tulevat ne rukiit takaisin. l toki usko
itsekkn!

Vappu katseli jyksti.

-- Kyll menivt ne omasta edestn kuin Sipo-Matin sielu. Sen saat
uskomalla panna?

Saara kohotti ptn ja tuimasti katseli kyyneleisill silmilln
Sannaan ja Vappuun.

-- Viel siin ilkette aukoa leukojanne. Varastatte kuin pahat
mustalaiset, ei sily seininkn sisss.

Sanna: "Varastatte! Puhu kissallesi varastuksesta! Min en varasta
tst talosta. Vaikka nurin knnn ja nuolen koko pesn, niin se ei
ole varastusta! Ei tss ole sinun enempi kuin muidenkaan."

Vappu: "Varastuksesta se nyt Saara puhuu. Mits laatua se oli toissa
syksyn, kun riiht puitiin? Muistatko sin sit, kun ysydnn
riihest ahos pudotettiin, kopistettiin enimmt jyvt pois ja
kannettiin metsn; sitte pantiin ahos sijalleen, tultiin nukkumaan
hyvinkin miehin ja aamulla lhdettiin riihelle kuin oikeat ihmiset;
muistatko sin sit? Min kysyn, oliko se varastusta?... Eip puhu
mitn."

Sanna: "Se on silloin hajottanut, nyt kokoaa. Kumma pyrys!"

Pentti tuli ulkoa, puisteli ptn ja kasvot liekehtivt outoa
tulta. Meni pydn phn istumaan, otti mkivyt ksiins; katseli
niit, mutta ei nkynyt ymmrtvn mitn tehd. Katsoi akkunasta
ulos, mutta ei kuitenkaan katsonut mihinkn. Katsoi ympri pirtti
ja ryksi; nytti rupeavan sanomaan jotakin, mutta ryksi vaan kuivan
rykyksen. Sitte alotti:

"En olisi suonut, ett tahallaan olisi tst alettu laittautua
levlleen silloin, kun on valta olla yhdess ljss. Olisihan tss
rypysijaa meille kaikillekkin. Vaan eihn tuota ilke nhd, eikhn
tss kaukaista oloa ole tuolla lailla."

Puistalti ptn ja leuka rupesi jtisemn, kasvot tulistuivat ja
ni vrisi.

-- Kyll min sanon, tytt, sen teille, ett sen pit olla viime
kerta tahi silloin suoriatte jalkoihinne minun turvistani. Jos ette
tottele, niin, niin...

Sanna leimahti pystyyn, leve rinta pullistui, kasvot lihottivat
kylmnhenke.

-- Sinun turvistasi! Hpe toki, jos et ole hntsi katkassut, jos
ei ole hpysi kaikki poutakesn palanut! Minun turvistani! Hpe
raiska? Min sanon vielkin, ett hpe ja muistele, kenen kotona
sin olet rehentelemss, ja meit orjana pitisit omassa kotonamme!
Siit syyst, sen min sanon, ett jos vaan et anna hallitusta
meille ja polta niit isn liittokirjoja, niin tst pesst ei
pid olla hyv enemmn yhdell kuin toisellakaan. Meidn tm on
vaivannk. Me sinunkin olemme elttneet. Aikoja sitte olisivat jo
luusi rauniolla olleet, jos emme olisi vetneet eteenpin. Semmoiset
kaulavillat siit hyvst tyst on saatu.

Pentin leuka viel jtisi, polvet lokattivat ja ni vapisi, kun
oikein kirkasten tikasi:

"Siit ei ole nyt luvuntekoa, ei muuta kuin se tietk, ett min
olen isnt ja minun kynsiini teidn kaikkien pit katsoa! Se
tietk, ett jos ette varastusta heit pois niin... niin... niin
min sanon, sen min sanon, ett jalkoihinne saatte menn tst sill
sanalla! Vaan jos olette oikeina ihmisin, teette tyt, sytte
ruokaa, niin olkaa kuin kotonanne. Mutta varastus pit loppua thn!
Sen min sanon... Sen min sanon."

Sanna polkasi jalkaa.

-- Tss mkiss ei ole mit varastaisimme; tss on kaikki meidn
omaa. Tss on alimmaiset seinhirretkin omaamme! Ja sen vuoksi
otamme osamme ihan sormia nuollen, otamme omalla kdellmme!

Vappu: "Otamme ja viemme kuin kotka saaliimme. Saat kyll katsella
avossa suin ja haistella tuulenkynsi."

Pentti tulistui, li vihassa lattiaan mkivyt, polki jalkaa ja
rjsi:

"Min isnt olen! Kvelk jalkoihinne minun kotoani tahi min
nytn! Min nytn..."

Sannan silmt kiehuivat, rvytti kmmenin yhteen ja svhti:

"Sink nytt? Sen haarukka, tuhannen hapsen katti, nyt paikalla
ja tule lmminn ksiini! Nyt katsotaan kuka tss kentn korjaa,
katsotaan, ottaako isnt selkns!"

Pentti otti rikkaloukolta preliistakon ja tuimasti lenti Sannan
eteen karsinlattialle.

Sanna: "Ly nhdksesi! Ly yksi kerta, et ly toista! Ly, npse!"

Saara hyppsi Penttiin ksiksi.

-- l ruojiin koske! No kuule, Pentti rakas, l koske! Tappavat ne
sinut. Lhde nyt kamariin. Lhde nyt! taivu minuun. No kuule!... En
min anna lyd. Anna tnne se liistakko... Tuonne nakataan semmoinen
ase. No lhde nyt kamariin itisi ja pikku Matin luo.

Pentti vapisi, ettei tahtonut seisallaan pysy; lhti Saaran kanssa
kamariin ja puhkain ja hampaitaan kiristellen virkkoi:

"Mits he muka rkyttvt, ett min en muka tohdi, ei tohdi."

Saara: "Annetaan niitten rkytt; ole sin viisaampi. Mennn
kamariin, pikku Matilla siell on ikv; mummo sit vaan siell
soudattelee."

Kamariin siirtyi Pentti Saaran kanssa, huiski kdelln ja puhui:

"Voi, voi, kun min suutuin! Ja lynyt olisin sit Sannan rytti,
jos et olisi tullut vliin. Lynyt olisin, ett olisi rpshtnyt!
Ja edestn olisi mennyt. Jos min lhden, niin katsokoot kallojaan
pahennukset!"

"Saara otti Pentti kdest."

-- Istuhan nyt ja malta mielesi. Ei pikasuus menesty asioissa; sit
katuu mies viime lopussa, se on Jumalan sana.

Muori soudatti nukkuvaa pikku Mattia ja laulaa hyrrytteli. Mutta heti
kasvot kirkastuivat, katsahti tuikeasti Penttiin.

Mit se oli, kun lyd olisi pitnyt?

Saara: "Eiphn mitn. Se on ollut ja mennyt, antaa olla parsimatta."

Pentti punalti ptn, vristi suutaan, ryksi, katseli ymprilleen
ja taasen ryksi, alkoi:

"Nuopahan tytt varastaneet jyvi, niin min menin siit torumaan,
niin silmille vaan hyppsivt. Niin siit min kimpausin ja oli niin
likell kuin kaukanakin, etten lynyt. Saalissaan olisivat pitneet."

Muori li ksin yhteen, vihelti ja niekutti ptn.

-- Vai varastivat taasen! Jos tss maailmassa on ilkempi ihmisi,
ja viel nm sitte vastustelemaan! Kun et lynyt! Jos min olisin
ollut sinun sijassasi, niin min olisin kairistanut, ett olisi
tuntunut! Sin olet semmoinen lehmn hnt, kyll ne sinulta kohta
silmtkin pst kynsivt! Anna nyt semmoinen kyyti mokomille
ruojille; ajahan vaan pois! Aivan ne sinut hvittvt ihan puille
juurittomille, jos et ajoissa nyt mik h on. Nyt aivan paikalla
mist hotu lhtee!

Pentti: "Varastaahan ne uhkaavat eteenkin pin."

Muori: "Kas sit! Enks min arvaa ja enks min ole jo sit sanonut,
vaikka sin et ole uskonut. Vaan vanha koira se ei valhetta hauku.
Vai uhkaavat varastaa! Sin olet hullu, jos et aja noita piruja
tst! Nyt ne vasta oikein yltyvtkin, kun nkevt, ettei sinussa ole
minknlaista pontta. Ja siihen toteenko min sinun puoltasi pidin ja
sinun onneasi valvoin silloin, kun Pieto-vainaan viekottelin niit
vlikirjoja tekemn. Ei uskoisi miten huolimaton sin olet. Tottele
nyt yksi kerta minua ja aja nuo talosi yttjt tst niin kauas,
ettei kuu kuule eik piv ne."

Pentti katsahti tulisen silmyksen muoriin.

-- Eivt ne tottele minun kskyni. Johan min sanoin sken, ett
menn pois, niin siithn ne yltyivt vaan plle terhentelemn.

Muori: "Mene nimismiehen luo! Ruunun ksi on raskas, kyll sit
tottelevat! Mene vaan ihan paikalla nimismiehen luo: selit sille
aivan kannalleen, niin kyll sielt apua lhtee. Nimismies on minun
vanha ystvni, kyll se lhtee avuksi ja katsotaampa sitte, kauanko
kinnistelevt. Mene vaan ja tottele minua."

Pentti kvi ulkona. Tuli kamariin takaisin. Meni taasen ulos ja
seisoskeli nurkkavieriss. Tuli taasen kamariin. Katsoi ikkunasta
sumuiseen ilmaan. Otti puikon lattialta, veitsen tupestaan. Istahti
rahille, kumartui, pani kyynspt polvilleen ja alkoi vuoleksia sit
puikkoa. Ryksi hn ja nielasi tyhj. Arveli sanoa, mutta ei oikein
tiennyt mit sanoisi.

Muori tiuskuen puheli.

-- Mit sin arvelet? Ei se parane pitkittin. Tahi jos et sin
lhde, niin min lhden. Ilketk nhd ett min lhden sinun
asiallesi? Sano heti! min en ilke nhd tuommoista mmittelemist.

Pentti ryksi ja vapisten virkkoi:

Min olen niin kahdella pll. Ei niit ilkeisi ajaa pois, heidn
talonsahan tm on. Jos eivt varastaisi, niin en mitenkn raskisi
ajaa niit pois.

Muori kauhtui ja oikein hartian-voimasta rupesi sksentmn:

"Sin hullu, hulluista hulluin! No kaikkia kuulette! Vie mieli
mokomalta torakalta. Jo minun saappaassanikin on enemmn jrke kuin
sinulla!"

Saara huiskutti kdelln muoriin.

-- So-so, vhemmll se nyt taasen vltt. Her tuo lapsi viel
tuommoisesta prinst ja pouhinasta. Eiks hernnyt siihen
juonittelemaan.

Saara laskeusi polvilleen ktkyen luo ja tarjosi ruokaa ktisevlle
lapselle ja rauhattomina vrhtelivt kasvot.

Matti kun sai ravintonsa, niin tyytyviseen hymyyn levisivt
lsskt kasvot ja yhteen nipistyivt mrt huulet. Saara naureskeli
tekonaurua lapselleen.

-- No joko sin nyt sit? sin itin pullukka, sin semmoinen
pulleron pallero. Et tied viel mitn. Nuku nyt, pane nyt umpeen
tuo korea silm. Mummo tulee soudattamaan ja laulaa koreasti. No nuku
nyt. Is-sis-siis sis sissis.

    Min laulan lapselleni,
    Minp laulan lapselleni;
    Kielt pieksn pienelleni,
    Kieltp pieksn pienelleni.
    Min laulan lammen lummen,
    Minp laulan lammen lummen;
    Meren lummen luikuttelen,
    Meremp lummen luikuttelen.

Niin, nuku nyt siin, mummo soudattaa.

Mummo rupesi Mattia soudattamaan, kutoi sukkaa ja lauloi:

    Venlinen verikoira,
    Venlinenp verikoira
    Tappoi isn, tappoi itin,
    Tappoipa isn, tappoi itin.

Saara siirtyi Pentin luo ja puhui:

"Mit sin nyt mietit niin allapin? Kuule nyt minun neuvoani; ky
tosiaankin hakemassa nimismies, niin niille siskoille tulee ht ja
ne lupaavat olla meille kuuliaiset. Eivt ne lhde tst mielelln;
kyll ne tekevt vaikka mit ennenkuin ne tst tyhjin ksin
lhtevt. Ja eihn niit tahdota lhtemnkn, kunhan meille antavat
hallituksen ja tyytyvt mit me toimitamme. Ky vaan nimismies."

Muori: "Viel nyt niit arvottelemaan! Kuoltuaan koira tapansa
heitt. Varastavat ne sittekin, ei niihin ole luottamista. Anna
menn vaan myt-mykkyneen. Tottelehan, Pentti, nyt minua, et kadu
kauppojasi."

Saara vilkasi muoriin ja virkkoi:

"No ei sit nyt niin. Kyll me Pentin kanssa tiedetn mit
tehdn... Menehn nyt, ett joudut tn iltana takaisin."

Pentti pesi silmns, puki pyhvaatteet plleen.

Silloin muori puhalti Pentin luo ja sopotti korvaan. Mit hn lienee
sopottanut, sit ei Pentti nkynyt ottavan varteen, vaan lhti astua
viuhtomaan kirkolle pin.

Tytt olivat siirtyneet askareihinsa. Reeta, Riikka ja Martta
olivat karjan-hoidossa. Kerttu ja Auno kehrsivt villoja istuen
karsinpenkill ja polkivat rukkia oikein vimmatusti, ett yleinen
hyrin valtasi koko pirtin. Katri pani lmmityst uuniin. Sanna ja
Vappu olivat pesseet silmns, kammanneet pns ja oviakkunasta
katsoen palmikoivat tukkiaan. Sanna kuikisti akkunasta, katsoi
sipesti ulapalle ja virkkoi:

"Mikinks nyt tuo koiranhierin lhti menemn. Katsohan miten se tuo
Pentti astua hatmii ja kdet roikavat kuin riusan kieli."

Vappu: "On sill nyt joku tavotettava, kun on niin toimessaan."

Sanna punalti ptn ja virkkoi:

-- Voi, voi, kun min olen sydmmissni tuolle vatkulalle. Ei minua
muu eik toinen sai niinkuin se, ett hn isnnksi terhentelee.
Jos olisi sken pikkuisenkaan npssyt vasta-aluksi, niin silloin
min olisin ottanut ksilleni ja olisin siit tehnyt pehmytt: min
olin sill sydmmen nousennalla. Ja kyll se ilman Saaratta olisi
pieksttnyt itsens.

Vappu: "Taulametsn nkyi olevan asia; lotisemaan polvet rupesivat."

Sanna ja Vappu kun saivat pns palmikolle, katsoivat viel akkunaan
ja kammalla sukivat hiusmarrolla harrottavia narrinhapenia ja
taivuttelivat niit hiusten mukaan. Sitte Sanna otti uunin hyllylt
villavasun, jossa olivat kahdet kartat; sen vasun pani peripenkille
karsinan puoleen ja mykkn istui vasunsa viereen. Vappu istui
toiselle puolen ja alkoivat kartata karttajaksia ja asiat taasen
nyttivt olevan entiselln.

Piv se oli kulunut murkinoille. Saara se kantoi ruuan pydlle ja
Reeta ja Martta toivat apuna. Siihen ruokapydn ymprille entisille
sijoilleen istuivat tytt symn. nettmin ja jynkein kasvoin
he pureskelivat puolikuivaa ruisleip ja maljoista puulusikoillaan
nostelivat kalavelli palainsa painoksi. Viimein Martta kysyi:

"Mihin Pentti on mennyt?"

Sanna katsahti Marttaan.

-- Onko sinulla sit ikv? Vaikka ei tulisi kuuna herran valkeana
mokoma variksenpelko, niin en kaipaisi.

Riikka: "Nkyi se menevn kirkolle pin... Min pahoin pelkn, ett
meni nimismiest hakemaan. Kuulin sken tuonne pihalle, ett vanha
akka kamarissa kuului sit hommaavan."

Martta punastui ja lusikka patosi pydlle.

-- Onko se sinne mennyt?

Saara arasti: "Jotakinhan tss tekee, kun ei ala silmin auki
saada. Htisell on monta nt."

Kaikilla vlhti outo kajastus kasvoissa ja katselivat toisiaan
pyrein silmin. Mutta Saaran kasvot vrhtelivt, ei katsonut ketn
silmiin ja pala nkyi pyrivn suussa. Sanna vhn alakuloisena
virkkoi: "Aivanhan pahennuksilla taitaa olla tosi homma... Kuka
uskoi niin pivin, jolloin kurjina peikkoina nlss ja vilussa
tt kotia yksist tuumin koottiin kuin muurahaiset, ett saamme
pivnperin maanneelle jtt ihan sanan puhumatta. Henke hipet
myten iarrettiin, kuka uskoi silloin! Mit vasten syntyy tuommoisia!"

Saara lhti pydst, meni ulos ja riskytti oven perssn kiinni,
ett akkunat helisivt.

Aunon tyteliset kasvot jhmistyivt ja katsahti akkunoihin, nypisti
suunsa kiinni, hieman punalti ptn ja virkkoi:

"Kyll se on totta, ettei tss ilke olla, elkn tai kuolkoon."

Sanna: "Viimeinen vero on nill poroilla. Pitkt nyt koirat! Onsi
on taivaan alas."

Vappu: "Lhdetn vaan ihan joka kynsi, niin se niitten on loppu
noidenkin, eihn heiss ole elj tuskin valmiilla leivllkn."

Riikan kasvot olivat synkkin, punalti ptn ja virkkoi:

"Joukollaan toki lhdemmekin. Matta polttaisin kyll ensin tmn
kypenettmn. Sen tekisin ensi tykseni."

Auno: "Sit emme tee!"

Sanna: "Sit emme tee kahden ihmisen thden."

Vappu: "Sit emme tee kahden tai kolmen ihmisen thden, vaan ilman
niitt savu nkyisi."

Vappu punalti ptn ja lissi viel:

"Jos lhtisi joka kynsi, niin savu nkyisi! Sen sanon."

Kerttu: "Hyi teit! En olisi uskonut semmoista."

Katri: "Niine hyvineen lhdetn."

Sanna: "Lhdetn ja paikalla!"

Vappu: "Paikalla lhden!"

Riikka: "Samassa avauksessa lhden."

Kerttu: "No emme nyt niin tarvitse, ei tss tulipalon ksiss olla."

Auno silmsi vakavan silmyksen Kerttuun ja sanoi:

"Nyt lhden, ei ole milloinkaan parempi."

Kerttu katseli ymprilleen, kasvot jhmettyivt, laski kyynspns
pytn, painoi otsansa kmmeneens, hiljaa mutusteli suutaan ja
kyyneli tippui pydlle, virkkoi:

"Tottapa lienee paras minunkin lhte."

Martan silmt rupesivat pyrimn, kasvot tummuivat, itku purskahti
ja virkkoi:

"Voi minua onnetonta! Ei minulla lienekkn elm... Voi, l tule!"...

Silloin valahti pydn alle ja rupesi trisemn. Kerttu ja Auno
aukoivat kouria, nostivat penkille ja pitelivt kunnes viihtyi
nukkumaan. Auno kokoili vaatteita pn alle ja siihen laittoi Martan
nukkumaan. Sikesti nukkui Martta ja raskaasti aaltoili rinta.

Kesken unehtui tytilt synti, leippalaset jivt pydlle ja
lusikat uiskentelivat velliss.

Sanna toi aitasta vaatteensa, laski ne penkille ja virkkoi:

"Tehdyss ei ole tekemist."

Vaatteitaan poistuivat hakemaan toisetkin tytt, paitsi Kerttu
istahti penkille ja nyksi phuivinsa silmilleen. Reeta kiivastui ja
virkkoi:

"Tosiko noilla hulluilla on? Ota mieli, lhte tapposen tahallaan
elolta elettvlt maailman rantoja kiertmn. Kaikkia kouhoja!
Kotona olen. Olen niinkuin pidetn, pankoot orsille tai parsille.
Olipa tm maailma kenell tahansa... Kun olisit sin, Kerttu,
edes kotona."

Sen enemp ei Reeta puhunut, vetsi huivin silmilleen, paiskautui
penkin loukkoon; raskaita huokauksia kuului ja hartiat nytkhtelivt.




XXVIII.


Vaatteet olivat jo kritty valkoisiin lakananyyttyihin. Pyhvaatteet
olivat jo lhtijin pll ja huivit silmille nykstyin seisoivat
lattialla. Hartiat olivat painuksissa ja raskaasti nytkhtelivt
rinnat. Mutta kohta oikasivat itsens ja likenivt penkinpss
kasvoillaan tuhkivaa Reetaa ja hyvstiksi pistivt ktens Reetan
kteen. Kerttu se puristi viimeiseksi Reetan ktt ja virkkoi:

"Pid sin Martasta huoli."

Sitte kntyivt, ottivat vaatenyyttyns selkiins ja pyret
tuohivakat ksiins ja lhtivt Ahtolaan pin astumaan. -- -- --

Pistysivt Ahtolassa emnnn pakinoilla, mutta eivt siell kauan
viipyneet, vaan lhtivt ulomma tuntemattomaan maailmaan.

Tie kulki Hyllyiskeron sivutse. Tytt nousivat keron harjalle,
katselivat kaukaisiin tuttaviin seutuihin ja harmaan hunnun
peittmiin vuoriin. Mutta yksi ja toinen rinta pullistui, kasvot
vetysivt kurttuun ja lukemattomia kirkkaita kyyneli karisi
sammaleen.

Hetken perst Kerttu virkkoi:

"Hpe sanoa, kipe krsi, mutta kyll min palaan takaisin kotiin."

Sanna kohotti ptn.

-- Kotiin! Se vasta oli sana! Kerttu katsoi kotiin pin.

-- Viel palaan kotiin.

Sanna: "No mielt melke pit, jota aina tarvitaan!... Mit sin nyt
ajattelet? Nythn sin vasta siell vihatuksi joudut."

Kerttu virkkoi pttvsti:

"Martan ja Reetan thden ja... Saarakin on minun siskoni. Hn ei ole
minulle paha, kun pyydn kaikki anteeksi."

Vappu: "Pyydt anteeksi ja rukoilet armoa!"

Kerttu: "Jos niin tarvitaan."

Riikka: "Surma ei ole tervaa karvaampi. Kun on tnne asti psty,
niin kyll sit nyt mennn! Se on tehty joka on aiottu; en palaa
min."

Katri: "Sen minkin sanon."

Sanna: "Sen minkin sanon. Vaikka kumolleen meni maailma, niin sen
saumoissa matelen kuin torakka; kuolen kuin tarvitaan."

Auno: "Kyll se oli Martalle hyv, jos menet kotiin, mutta en min
viitsi palata. Ja voithan vastakin lhte, eihn mesimtst ole
meillkn, mihin menisimme."

Vappu kohotti phuiviaan, pyyhki kasvojaan ja puri huivinsa
nurkkia...

-- Kyll, kyll se on hyv silt puolen, mutta lhdlln hn rikkoja
ruopi silmilleen. En min palaisi, enk palaa kun kerran lhdin.
Parashan on meidn jtt, joka kuitenkin on jtettv. Riennetn
nyt!

Kerttu pisteli ktt toisille siskoille, otti vaatenyyttyns
selkns, vakan kteens ja huivi silmill lhti kvelemn
Pietolaan pin. Toisetkin tytt ottivat neuvonsa, silmsivt viel
ulapalle ja lhtivt umpinaisin mielin nettmin kvelemn,
jaloissa karskoi kuurainen tanner; korkeudessa kaarteli kalpea
taivas. -- -- --

Saara tuli pirttiin; huivi tupotti silmill ja itsekseen puheli:

"Jumala nhkn tt tyhjyytt!... Martta parka!... Ka Kerttuko?...
Kerttu kulta! Kerttu, Kerttu, olethan kotona! Voi, voi, kun on hyv!
Nouse nyt pois, tyhj on itkeminen. Hyv Kerttu, nouse nyt pois! ja
kerro miss toiset... Mihin ne toiset joutuivat?"

Kerttu nousi istulleen, vetsi phuivinsa silmilleen.

-- Ne menivt.

Saara: "Mihin?"

Kerttu: "Sinne, johon lhtivtkin."

Saara: "Aivanko ikseen?"

Kerttu: "Ei suinkaan ajakseen"...

Saara: "Jos olisi se Auno tullut takaisin, niin en olisi toisista
perustanut. Ettehn sin ja Auno ole varastaneetkaan enk toki
mitenkn uskonut, ett Auno menisi. Ei ole ollut vr sanaa."

Kerttu: "Mit sin nyt puhut varastuksesta. En min kehtaa kuulla."

Saara: "No enhn min sinulle puhu. Et usko, kuinka ihastuin, kun
nin sinut, sin olet ollut minulle rakkain koko joukosta. Ainakin
min luulen, ett Sannan ja Vapun syy on tuohon varastukseen, josta
on koko tm seikka... Antaapas heidn kyd koettelemassa, eikhn
siell kylm haise nenn... Kun olisi viel Auno tulemoina. Mutta
hyv, voi, voi, kuinka hyv, kun sin tulit! Kyll me nyt elmme kuin
punaplvess!... l ole millsikn; unhotetaan kaikki... Siit
se muka tuli tytill kopina, kun tm elminen on minun ja Pentin
nimiss. Selkmmek me tmn otamme? Eikhn siihen asiaan ole minun
syytni."

Kerttu katseli tuimasti Saaraan.

-- Sinun syytsi! Pane suusi kiinni niin on paras.

Saara: "Ajattele, hyv ihminen, vh sanoissasi. Jospa itsekkin
olisit ollut minun sijassani. Min olen vuosikausia krsinyt ja
painanut pahkani enk ole virkannut mitn. Mutta kun nyt ei sily
seininkn sisn, niin sit et olisi ollut sanomatta sinkn"...

Kerttu: "Se asia ei parane suusi pieksnnll eik lipostelulla."

Ja paiskautui jlleen penkin loukkoon huivi silmill ja virkkoi
ankarasti:

"Pane suusi kiinni! sanon min."

Saara seisoi lattialla, Sormi meni suuhun kuin pahasella lapsella;
kasvot vhn kalvistuivat. Kainosti hn katseli Kerttua ja virkkoi:

"Kyll min olen siskosi, hyv Kerttu. Ja tss on koti ollaksesi
aivan samallainen kuin ennenkin. Sen saat uskoa. Mit sin huolit
muorista ja Pentist. Eivthn nuo ole taloa hvittneet eivtk
vasta-aluksi virkanneet ei vr sanaa."

Kerttu ei virkannut mitn, hengitti vaan raskaasti ja ksilln
piteli kasvojaan. Saarakin seisoi netnn lattialla ja hyppysin
pureskellen katseli Kerttua.

Reeta tali pirttiin karjanhoidosta. Leimaavin silmin juoksi Kertun
kaulaan.

-- No hyvnen aika! Kerttu, Kerttu! Luulin korvaini valehtelevan, kun
kuulin puheesi sken tuonne kartanolle. Voi, voi kun oli hyv, ett
palasit! Ei mikn ollut mielestni niin paha kuin sinun lhtsi.
Voi, voi, kun tulit!

Reeta istui Kertun pnpohjiin, pani ktens Kertun olkaplle,
virkkoi:

"Mihinks ne muut?"

Siihen katkesi Reetan puhe, kun muori tuli kamarista pirttiin,
seisahti keskelle lattiaa, pyritti sormellaan ja vihelti. Sitte
nauraa rhhti ja virkkoi:

"Kas, kas! Enks arvannut, ett pystyyn tie nousee. Siin se nyt oli!
Hahhahhah! Voi raukka! Akka tielt pyrteleikse. No kaunis kunnia!
Hahhah!"

Saara mulautti silmin.

-- No vltthn tuo jo... Nukkuuko se Matti?

Muori: "Nukkuupa tuo."

Saara lhti pihalle ja mennessn visahti: "Muori, minulla on asiaa."

Muori poistui Saaran jlkeen.

Reeta kokoili kaikkien toisten tyttin jokapiviset vaatteet, pani
ne kunkin erilleen, sitoi sukkanauhalla nippuun ja virkkoi:

"Vien talteen, eip tied milloin ne ovat niit tarvitsemassa. Ja
jospa eivt tulisikaan, niin kyll aika tavaraa kaupitsee."

Kerttu otti rukin eteens ja karttajasvasun viereens ja huivi
silmill alkoi kehrt villalankaa. Siihen tuli Reetakin tekemn
karttajaksia.

       *       *       *       *       *

Ilta oli jo pimennyt pimeimmlleen, kun Pentti tuli kamariinsa ja
nolona istui ktkyen vaiheelle, jota muori heilutti jalallaan ja
kutoi sakkaa. Muori se parhaillaan kaventi sukan kantapt. Viides
puikko oli hampaissa; ei joutanut puhumaan Pentin kanssa. Vaan kun
sai kavennetuksi ja psi kutomaan npintarkalta ja viideskin puikko
joutui asiaan, niin katsahti hn iloisesti Penttiin.

-- Kvitk nimismiehen luona?

Pentti: "Mitp min hness kvin."

Muori: "Nitk niit majanmuuttajia?"

Pentin kasvoissa vlhti, katsahti muoriin ja vitkaan kysyi:

"Ket?"

Muori: "Etk sin tied? No tyttjhn niit meni, ettei ole kotona
kuin Kerttu, Reeta ja Martta, Kerttukin lhti, mutta kylmlt taisi
ruveta nenn haisemaan; paikalla palasi pois. Toivoneeko sille
Korteniemen Juusolle, koska se nkyy tll kulkevan, mutta kyll
min saatan siihen vliin pist likaisen sormeni. Niin, pois tuli
Kerttu ja mahtaa tulla sama toisillekkin. Kyll min uskon, ett
heti sielt routa porsaat kotiin ajaa. Vaan kyll siell kuitenkin
virsusulat palaa. Eivt ne ole niin ylpeit palattuaan. Ja onhan
niille hyv sanoa. Kyll niille nyt on helppo nenn plle astua,
Vetkthn luunsa viel tnne, mokomat varsat!... No kyll se oli
mainio asia, kun sin sittekin lhdit sinne nimismiest hakemaan.
Sit pakoon ne menivt. Antaapa ruojain koetella, tokko siell
oppivat tuulen tuntemaan, taivaan tajuamaan. Ovat ne olleetkin tss
koirina silmill, vaan koettakootpa nyt! Kutti, kutti moniaankaan
kerran!... Mutta luulen toki, ett sivulleen tuo Kerttu nyt siipens
panee, koska hn takaisin palasi... Mutta miss asti sin kuitenkin
kvit?"

Pentti: "Kvin vaan tuolla puolen Koljolan."

Muori: "Miten sin siit palasit?"

Pentti: "Tuli vastaani Heinlahden ukko... Kski sanoa terveisi."

Muori: "Heinlahden ukko! Vai tapasit ukkoa! Se on ollut minulle
tuttava aivan pienest pahasta. Niin, niin ystvllinen ukko. Jos
ei siin ole kunnon ukko, niin ei tss maailmassa! No mit se ukko
sinulle sanoi?"

Pentti: "Sanoi se, ettei saa tyttj ajaa omasta talostaan."

Muorin kasvot punastuivat, ketkautti niskojaan ja virkkoi:

"Hyh, omasta talostaan!"

Sitte tulistuivat kasvot ja silmt paloivat, punalti ptn.

-- Tm on sen talo, joka saada voipi. Ei tarvita thn asiaan
Heinlahden ukon eik kenenkn mahtia. Kyll tietn mit tehdn...
No mit se sitte sanoi?

Pentti: "Oli oikein vihassa ja sanoi, ett kun hn olisi tyttin
sijassa, niin halkohnnss laittaisi meidt pois."

Muori: "Ka tuo sen tulen ruoka mit sanoo!... Hyh! Vai halkohnnss
laittaisi meidt pois!... Juurillaan tss ollaan!... Vai
halkohnnss!... Jos min olisin ollut, niin min olisin haukkunut
silmt tyteen mokomata neuvonniekkaa. Ei minua olisi umpisuuhun
puhutellut... No mit se muuta sanoi?"

Pentti ryksi ja katseli kenkin.

-- Sanoihan, ett muistakaa yhdekstt ksky. Muori: "Vai siihen tuo
kanalia viel vetosi!... Hyh! ompa muutakin... Kyll me muistamme
kskyt ja kiellot ja tunnustukset niin tarkkaan kuin hnkin. Jos me
tmn talon valtaamme tytilt, niin me valtaamme laillisesti. Jos
ei ukkovainaa olisi tt luvannut, niin emmehn tt tahtoisikaan.
Luvatusta lahjastahan me pidmme kiinni. Ja omastaan joka kiinni
pit, niin se ei ole synti ei kuuna pivn, saarnatkoot vaikka
kymmenett ksky!... Etk sin sille sanonut?"

Pentti: "En."

Muori: "Sin olet semmoinen lehmnhnt! Sinussa ei ole sanoja.
Olisihan minulle tullut sellaisia puhumaan, olisippa nhty, tokko
tyystyy. Min olisin kohti partaa antanut sanan sanasta, kaksi
parhaasta... No sitk sin tottelit, ettet mennytkn nimismiehen
pakinaan?"

Pentti katkoi npissn pient puikkoa.

"Sit min tottelin, kun se sanoi, ett thn asiaan ei ole oikeutta
nimismiehelt, kun ei ole tehty mitn rikosta."

Muori li ksin yhteen, silmt remahtivat, suu aukesi ja niekutti
ptn.

-- Herra Jumala, tehty mitn rikosta! Ei ole tehty rikosta, kun on
varastettu talo kuoriksi No etk sin sille hullulle sanonut?

Pentti kynssi korvallistaan ja kohotti hartioitaan.

-- Kyll min sanoin, mutta se sanoi, ett omaansa ne ovat ottaneet.

Muori: "Vai omaansa ottaneet! Hyh! Kyll min nyt kuulen, mist
tuulee... Vai niin tuo kanalia!... Kyll ei sula minun sydmmeni
ilman, etten sit ripit. Miss ikn vaan tapaan, niin haukun ihan
suun synnyttmn. Ei j sanomattoman saaren phn... Ja sin
uskoit sit niinkuin vanhaa ruunaa ja lhdit takaisin. Eik se ollut
ilke taipaleelta palata?

    "Akka tielt pyrteleiksen,
    ei uros pahanenkana.

"Se on vanha sananlasku. No eik sinusta ollut ilke palata
taipaleelta, kun kerran olit asialle lhtenyt? Perilt on hyv
palata, sanotaan."

Pentti: "Eiphn, kun se Heinlahden ukko niin sanoi."

Muori: "No sinun kanssasi ei kehtaa puhua. Sin et ly toisen
puheesta enempi kun sika tuulimyllyst! Min nyt olen koettanut
tohottaa phn tokottamallakin. Niin kypi vihakseni, ett kohta
potkasen. Mene pois siit silmistni, mokoma ruoja! En ilke nhd!"

Pentti nousi seisalleen ja kveli pirttiin, jossa Kerttu, Reeta
ja Martta pystyvalkean luona mytyss suin polkivat rukkejaan.
Rahille istui Pentti. nettmn ja syvmielisen tylssti katseli
pystyvalkeaan ja vuoleskeli ja vuoleskeli puikkoa viroiseen. Viimein
iti kantoi pikku Matin pirttiin ja laski sen isn syliin ja virkkoi:

"Tss on sinulle ksity; min otan tuolta karttuukset ja teen
kehrurille karttajaksia."

Matti isns syliss nojasi selkns isn rintaan ja suu pyren
sinisill silmilln raukeasti katseli jynkk lakea kohti, joka
nokisena tyhmsti hymyili honkaisen pystyvalkean liemakassa
ruusuvalossa. Mutta tuokion kuluttua alkoi soluttautua lattiaan ja
ksiens varassa hiihattautuen rymi Saaran jalkain eteen. Kekolla
niskoin katsella remautteli itiin. Sylki valui pyrest suusta ja
kahden kouran kiskoi hameen helmoja pstkseen ylspin ja kasvot
aina vliin kurtistelivat.

Saara: "No kauaksikin siit sitte oli rauha."

Otti pojan syliins ja jatkoi:

"Voi sinua vhkyr, kun sin et muualla olisikaan kun itin syliss!"

Seisauttivat tyttkin rukkinsa, laskivat ktens helmoihinsa ja pt
vhn niskoille heitettyin vlinpitmttmsti katselivat, kun
vastapannut tervashalot iloisesti tuohtuivat palamaan.

Mutta Korteniemen Juuso astui pirttiin ja lausui Pentille hyvn
illan. Kertun kasvot leimahtivat punaisiksi, ei katsonut Juusoon,
vaan nyksi huivin otsalleen ja rupesi allapin kehrt huristamaan.
Juuso istahti penkille, kopisteli lunta kengistn. Katsahti Kerttuun
ja ryksi kuivan rykyksen. Taasen katsahti Kerttuun, mutta Kerttu ei
ollut tietvinn; kehrsi vaan punastuksissaan.




XXIX.


Kevt oli jatkunut pivi. Kirkkaana kaartelevassa lnness steili
Huhtikuun illan virke loimo.

Saunatiell seisoi Kerttu ja katseli lnnen metsi ja hiljakseen
laulella lurkutteli:

    Viis oil' tytt emolla,
    viisp oil' tytt emolla,
    viisi lasta vanhemmalla,
    viisip lasta vanhemmalla.
    Lksi tytt puolukkahan,
    lksip tytt puolukkahan.
    Toinen lksi mustikkahan,
    toinempa lksi mustikkahan.
    Kolmas koitti phkinhn,
    kolmaspa koitti phkinhn,
    neljnsi keskalahan
    neljnsip keskalahan.
    Viiensi jnn jlille,
    viiensip jnn jlille,
    koukkupolven polkumille
    koukkupa polven polkumille.

Mutta sattuipa Korteniemen Jussi metson ammunnasta palaamaan Pietolan
kautta. Hn nki Kertun seisomassa, niin ojenti suksensa sit kautta.
Kerttu kun nki Juuson hiihtvn kohti, niin alkoi laulaa:

    Mist tunsit tuhma tulla,
    mistp tunsit tuhma tulla,
    epkelpo tien osata,
    eppkelpo tien osata
    thn kuuluhun kotihin,
    thmp kuuluhun kotihin,
    kaunihiisen kartanohon,
    kaunihisempa kartanohon?

Juuso huohotti vsymyksest, pyyhki hike otsastaan ja pyssyns pisti
lumeen pystyyn, virkkoi:

"Kun saisitkin tielle kuin palkattu! Olen ollut aikeessa monet kerrat
lhtemn; mutta ei ole saanut aikaan, kun pitisi niilt vanhuksilta
silmt puhkaista. Kun nyt ovat saaneet vihjaa meidn hommista, niin
nkyvt varovan."

Kerttu: "Eivtk ne vielkn antaisi sinun tll kyd?"

Juuso: "Eivthn ne antaisi."

Kerttu naurahti suupuolellaan.

-- Ei pid kyd, kun ei suvaita.

Juuso: "Nytp sattui matka, ett eivt tied."

Kerttu: "Kyll huomenna tietvt. Kunhan tuo meidn muori tiet,
niin kyll se siirt sanan..."

Juuso: "Mutta mits sin olet ajatellut niist hommistamme, joita on
joskus puhuttu?"

Kerttu punastui ja kainosti knti kasvonsa maahan pin. "Mitp min
lienen... Mits sin?"

Juuso hieman punastuksissaan allapin seisoi, katsoi kenkiins ja
sauvallaan koputteli kenkns krke, virkkoi pttvsti:

"Minulla se on ollut tyten totena."

Kerttu: "Hyh! Ilman veikkonen ulkopuolelta hampaiden!"

Juuso vhn kohotti ptn.

-- Miksik sin niin sanoit?

Kerttu: "Siksi, kun et antaisi tiet vanhuksillesi. Ei sit piillen
pirtti pidet, se on vanha sananlasku."

Juuso: "Ei sit sitte kun tosi tulee salatakkaan vanhuksilta."

Kerttu ei virkannut mitn, katseli kynsin ja pureskeli niit.

Juuson ahavoituneissa kasvoissa vrhteli arka punastus.

-- No mit arvelet, saisiko tuoda kihlat?

Kerttu katsoi kainon silmyksen Juusoon, mutta suuret silmt
leimahtivat niin kummasti.

-- Kihlat!... Tottako sin puhuit?

Juuso: "Milloinpa min olen valehdellut? Sano pois suusi puhtaaksi.
Minulla on kiire kotiin... Vai etk sin luota minuun?"

Kerttu tarttui Juuson kaulaan.

Kyll min luotan sinuun.

Juuso: "Nyt uskon... J terveeksi! Heti tulen kymn."

Kerttu heitti Juuson irti, pyyhki sormensa nenill silmins aluksia
ja suurin silmin katseli Juusoa.

Juuso otti laukkunsa selkns, pyssyns viilekkeest kainaloonsa
ja elvsti loihahtivat silmt Kerttuun. Yritti lhtemn, mutta
seisahti viel, nytti tahtovan sanoa viel. Mutta portille ilmautui
muori, niin heitti vaan viipyvn katseen Kerttuun, virkkoi:

"J terveeksi!"

Kerttu kierti ksivartensa ristiin, puristi ne rintaansa ja hehkuvin
kasvoin virkkoi:

"Mene tervenn!"

Juuso laski sauvansa lumeen, tyntyi etunojoon ja potalti eteenpin.
Sukset ne kahisivat riitteisell hangella sauvan suoverot
kitkahtelivat pukatessa. Voimakkaasti nytkhtelivt Juuson levet
hartiat ja mukavasti taipuivat jpert polvet. Kerttu katseli
jlkeen. Mutta kun Juuso katosi metsn suojaan ja kuulumattomaksi
kauteni suksien kahina, niin silloin Kerttu rienti pirttiin ja
virkein steilivt suuret silmt. Meni akkunaan; katsoi sinnepin,
johon Juuso meni. Kntyi, meni toiseen akkunaan ja katseli ulos.
Palasi siit, kveli lattialla eik tiennyt mit tekisi. Kissa
unisena kyhntti pankolla. Sen otti siit syliins; kanteli sit
ympri pirtti ja puheli:

"Voi sinua, Mikko Matin poika, kun sin siin niin unisena nktt!
Et nyt huolivan et tlle ilmalle, Nokinen on jo rintasi. Voi,
voi, kun sin hyriset niin ystvllisesti!... Minp kyn maitoa
mirrilleni."

Poistui ulos, toi maitoa ja laski sen lattialle.

-- Kas tss! Kis, kis, kis! Tule nyt symn maitoa... Ka niin,
tss on maitoa!... Voi, voi, kun on makeata tuo lmmin maito!
Kyllp sin nyt mielisssi nostelet noita kplisi. Mutta tylst
ovat nuo silmsi: tuskin sin net kauemmas tuon kuppisi laitoja.

Kerttu heittytyi lattialle kissan luo pitkkseen ja katseli kissan
synti, kun se ptn niekuttaen ja silmin raotellen ripsakalla
kielelln lakkia lipiskoi maitoa. Sit hn katseli ja naureskeli
itsekseen.

Reeta: "No mik tuolle ihmiselle on tullut, kun hupsuaa tuon kissan
kanssa? Ho ei uskoisi kun on hupsu aikuisen ihminen! Kun rypee
lattiassa pitknn kuin huima lapsi ja nauraa ihan tyyni tyhjll!"

Martta katsoi sipesti.

-- No mik sill nyt on imel skki leuan alla. No etk sin nyt
ennen ole nhnyt kissan synti?

Reeta: "Hupsuksi kai se nyt on tullut!"

Kerttu keturoi lattialla kissan luona ja puheli:

"Tuo kissa on niin soma, kun nytt syvn ihan unissaan... Voi
sinua Mikko, kun sin olet niin laiskannkinen, katselet niin
tyhmnnkisesti. Mutta kyll sin taasen, kun plvi vaan tulisi,
niin krsivisen sin odottelet hiirt koko kevisen pivn
kyyristyneen pensaan tyveen. Sattuupa silloin hiiri lhenemn, niin
silloin sin kupsahdat niskaan. Ja kyll silloin lytyy terv kynsi
tuosta pehmoisesta kplst, tuosta kplst, joka nyt on pehme
kuin ukontuhnio. Ja puhdistuu silloin porosta tuo kirjava turkki."

Kerttu nousi lattialta, otti kissan ksiins, istahti penkille,
silitteli sit helmassaan ja jatkoi:

"No nyt sin nukut taasen siin minun ksivarrellani ja rinta kehr
vaan. Voi sinua Mikko Matin poika, ei sinulla ole huolta enemp kuin
mkin Maijalla: sypi mit suusta kulkee, nukkuu mit kerke!"

Martta: "No eiks ole hupsu tuo ihminen, kun laittausi tuon kissan
kanssa iltakaudeksi leikkimn kuin pahanen lapsi!"

Saara tuli ulkoa ja naurunhymyss virkkoi:

"Kerttupa tuli oikein iloiseksi kuin Juuson nki. Mit se Juuso
sinulle sanoi, kun mieli tuli niin rattaisilleen?"

Kerttu hieman spshti, leimautti Saaraan kysyvn silmyksen.

-- Mit Juusoa?

Saara: "Juusoa, Juusoa. Muori sanoi, ett sken tuolla saunatiell
oli yksi Juuso."

Reeta: "Niin, vai Juuso siell oli! Ilmanko se... No kyll min nyt
yskn ymmrrn, vaikka en ryki taida. Vai Juuso siell kvi!...
Mutta mit siit Juusosta on taikaa! Se on semmoinen puolivillainen,
ett se kun ympriins pyrht, niin on toiset tuumat."

Saara: "Ei sen Juuson kosinnasta taida olla taikaa. Se putoaa kuin
rikka hevon hnnst. Sen lupaukset ja aikomukset eivt sen enemp
pid kotiaan. Onhan se Juuso jo kosinut monta, se on jo monta tytt
saattanut pahoille mielin."

Kerttu: "Ilman leikilln kosinut muita! Eihn sit yhdest monelle.
Eihn sit ole muut saaneet, jonka min saan."

Saara: "No onhan tuo sinua paimentanutkin sitte rippikoulun kuin
lempo lautamiest; ei tuo kumma, jos tuosta viimein tosikin tulisi."

Kerttu kun ei en ollut kuulevinaankaan, eivt toisetkaan jatkaneet,
vaan laittoivat vuoteitaan. -- -- --

Asetuttiin ynlepoon. Siin ynkajaksen uinuvasssa hmrss makasi
Kerttu vuoteen reunalla. Mutta uni ei nkynyt tulevan, kirkkaina
siirtelehtivt silmt viel silloin, kun pohjoisen metsien helmasta
kiilui kevtyn kirkkain kaju. Mutta painuivat kuitenkin viimein
umpeen.

Huomenaamuna oli Kerttu vhpuheisena. Kvellessn ei nyttnyt
katselevan minnekkn, teki vaan askareitaan, jotka olivat
Sunnuntainakin tehtvt. Vaan kun sai huoneet lakaistuiksi, astiat
ynn muut jrjestykseen, niin istui Martan viereen penkille istumaan.
Katsahti ympri pirtin, nyksi huiviaan vhn silmille; katseli
kynsissn valkeita pisaimia ja virkkoi:

"Juoruavan minusta nytn, kun on noita pilkkoja kynsiss... Mithn
lienee ollut, kun tn aamuna unissani sain kihlahuivin, semmoisen
keltaisenkirjavan silkkihuivin, juuri samallaisen kuin Tervaniemen
Riikalla. Sit min katselin ja sanoin itsekseni, ett 'no mithn
Reeta ja Martta sanovat, kun nkevt minulla pss tmn huivin.
Kyll viel monella muulla silmt repe, kun tmn nkevt.
Voi, voi kun tm on hyv!' sanoin, kun se niin monivriselt
harmitti pivpaisteessa. Ja kaikki tuntui niin hyvlle. Kaikki
oli niin mukavata, niin lientet ja vlj, ett tuntui menevn
kuin alamke; ei muuta kuin luotella vaan. Olin sitte erss
talossa pyttyj kuorimassa. Hyvin puhtaita pyttyj kuorin isoon
kirnuun, mutta jokaisen pytyn laitaan heitin koirankielen verran
viili, panin ne pitklle valkoiselle rahille rinnakkain. Mutta
siihen ilmautui joukko pulloposkisia pienokaisia, jotka suurilla
lusikoilla pistelivt sit viili ja syrjsilmll mulauttelivat
toisiinsa milloin toiselta loppuu... Voi, voi kun ne olivat lysti
valkotukkaisia, toinen toistaan vhn pyylevmmt ja piimpartaisina
siin katselivat. Niilo se oli pienimmn pojan nimi, ei osannut
oikein puhuakkaan. Ja aina se muutti lusikan vasempaan kteen ja
sitte syd tolskasi ja toiset puolet karisi rinnoille. Pieto se oli
niist vanhin. Se joutui Niilolta viili rystmn. Niilo hosui
vlisell lusikallaan Pietoa ja alkoi parkua. Siit hersin...
Mithn lienee ollut olevinaan se uni."

Martta: "No se nyt ei ole muuta ollut, vaan olet semmoista ajatellut
nukkumaan ruvetessasi."

Reeta tuli pirttiin lehmien hoidosta, pyyhki kylmst punastuneita
suuria ksin karkeaan esiliinaansa ja istahti Martan ja Kertun
viereen.

       *       *       *       *       *

Kaksi viikkoa oli kulunut. Kevisen Lauantai-illan viiless
hmrss istuivat tytt pyhksi ripsutun pirttins levell
karsinapenkill, kampaillen kylpemss kastuneita pitn ja
helmoissa letitetyt palmikkonauhat. Lylyn tulehduttama punastus
oli puhtaissa virkistyneiss kasvoissa. Tytt istuivat netnn,
katsellen jalkoihinsa Riikan ompelemia lipposkenki, jotka
avonilkkaseen oli pantu siksi, etteivt jalat likautuisi. Ja
hohtavana paistoivat vahvat nilkat lyhksten helmain ja matalain
ruojuvien vlilt. Siit Kertun ajatukset nkyivt kulkeutuneen
muistojen teille niin kauas, ett sinne eksyi kokonaan. Silmt
sellln katsoi vrhtmtt lattialla olevaan kenkrajaan, jonka
oli koiran penikka siihen vetnyt penkin alta. Ei vrett liikkunut
punasenpuuhakoilla kasvopill. Ja eloton tyyni kajastus levisi
pyrenleven otsaan. Siin kdet helmaan unehtuneina istui Kerttu
kuin kivettynyt ja hersi vasta, kun Juuso oli jo kerjennyt kvell
puolilattiaan, jossa ptn nykytten virkkoi kainosti hyvn illan.

Kertun kasvot leimahtivat, joka jsen vrhti, pemahti kuin
puistelehtava kana ja htisesti joutui virkkamaan:

"Hyv iltaa! Tule tervenn! Min ajattelin juuri sinua." Kerttu
kiirehti tervehtimn; pisti Juusolle ktt ja virkkoi:

"Terve, terve! Kun on kylm ksi kuin jkalikka ja punaset kuin
hiili! No miten sin jaksat?"

Juuso se istui penkille ja vitkasi ruskeilla suurilla silmilln
Kerttuun; matta kun Kertun silmt sattuivat vastaamaan iloisesti,
niin ujona ja hieman hmmstyneen kumartui allepin ja vastasi:

"No yhden pivn kerralla."

Kerttu istahti Juuson viereen. Silmt steilivt ja suu hieman
mutuili. Nkyi tahtovan sanoa jotakin, mutta sit ei tullut, katseli
vaan Juusoa.

Juusokaan ei nkynyt tietvn mit sanoisi. Otti sarkatakkinsa
povesta Valkoseen riepuun sievsti krityn krn ja pisti sen
Kertun helmaan. Kertun rinta nytkhti ja sihkyvin silmin pisti sen
kainaloonsa. Lujasti puristi hn Juuson ktt ja katsoi viipyvn
katseen Juusoon.

Reeta ja Martta hyppsivt Kertun luokse, kokottivat ktens ottamaan
kr Kertulta. Reeta virkkoi:

"Mink sin sait? nytpp."

Kerttu lhti juosta kalpasemaan ulos, mutta sattui rahi eteen.
Kerttu rymhti rahiin; rahi meni kumoon ja lattialle kimposi Kertun
kainalosta kr.

Jyry kuului kamariin. Saara puhalti kamarista pirttiin katsomaan ja
punastuksissaan virkkoi:

"Mik se jyrkk?... Seintkinhn nuo kaatuvat."

Reeta kiirehti krn kanssa karsinaloukkoon. Kerttu hyppsi perss;
tavotteli Reetalta mytty ja virkkoi:

"No anna minulle! Et saa aukasta! Tottele nyt, et saa aukasta!"

Mutta Saara rienti sinne karsinaan toisten luokse; takaapin sieppasi
Reetan kdest sen mytyn ja alkoi purkaa kr auki.

Kertun kasvot leimusivat, huulet soppeilivat ja rinta hytkhteli;
mutta ei kuitenkaan sanonut mitn.

Saara sai krn auki. Silmt suurenivat ja huulet tyntyivt
pitklle.

-- Ihmett kummaa, mit tll on! Katsokaa, minklainen silkkihuivi!
No mist tm on? Kertunko tm on?

Reeta: "Kertun kai se on, koska nyttiin Kertulle antavan."

Saara: "Voi ihme, kun on suuri ja komea! Semmoinen tpliks, ihan
samallainen, ihan ota eli anna samallainen kuin Tervaniemen Riikan
kihlahuivi. No tuommoista ei ole monella tytll!"

Martta: "Mutta tuo vissiin lootuja maksaa!"

Reetan silmiss nkyivt valkeaiset ympriins ja vakavasti virkkoi:

"No sen arvaa, ettei se ole ptkll ostettava."

Saaran kasvot lamausivat.

-- Onhan niit rikkaalla rohtimia. Hyv on huivi, ken on saada
voinut. Mutta siin on sen kyden p: joka naurulla alotetaan, se
itkulla lopetetaan.

Viskasi takakteen sen huivin Reetalle ja meni sit tietn
makuuhuoneeseensa.

Martta katseli Reetan ksiin huivia ja sanoi:

"Saanut saappaat pit, saamaton rajaiset kengt."

Reeta levitteli huivia, virkkoi:

"On se koko loimi!"

Kerttu se hymyili suu makeassa mytyss ja vesiharmaat suuret silmt
remahtelivat katsellessaan hymysuista Juusoa.

Luhtiin vei Kerttu huivinsa. Pani sen tuohivakkaan, pyrhti
sukkelaan; nkyi tahtovan joutua takaisin. Mutta Juuso tuli luhtiin,
niin Kerttu ei kiirehtinyt mihinkn, vaan seisahti lattialle.

Juuso: "No nythn sin uskot, ett on tosi?"

Kerttu tarttui Juuson kteen, puristi sit ja sanoi:

"Kyll min uskon. Mutta mit se on, kun ne aina niin totissa totena
puhuvat, ett sin hommaat sen Ollilan Tiinan kanssa?"

Juuson kasvot punastuivat; p nyrkhti alas. Mutta kohotti ptn
ja ryksi; katsahti aran silmyksen Kerttuun.

Kerttu: "Mink thden sin niin punastuit?"

Juuso taasen ryksi. Vilkasi iknkuin pakotetun katseen Kerttuun,
mutta silmt rientivt syrjn. Ryksi ja virkkoi:

"Ei sit ole mitn... Kyll ne sit Tiinaa hommasivat, kun se on
rikas. Kyll se on totta ett ne sit hommaavat, mutta en min siit
huoli. Ja etk sin tied, miten min siit huolisin, kun min sinun
kanssasi olen jo niin kauan hommannut... Ne ovat akkain puheita."

Kerttu: "Mutta minks thden sin punastuit niin korviasi myten, kun
min mainitsin."

Juuso ryksi.

-- No sen thden, kun en luullut sinun tietvn...

Ryksi taasen ja jatkoi, ett "se on samallaista puhetta kuin...
puhuivathan ne kerran Kaikkolan Mariisen minua ja sitte jlemp
Kemppaalan Liisaan ja tss... ei tuota ole paljo aikaa, kun
herjattiin Kaivopuron Mallaan. Mutta kaikkipa he ovat jneet.
Heittneetp he ovat hampaistaan. Samallaista se on tuohonkin
Ollilan Tiinaan puhe. Mutta puhukoot! Mikp sen haukkuvan koiran
suun tukki. Antaa heidn puhua. Kyll heittvt, kun aikansa pitvt
leuvoissaan... No etk sin vielkn usko minua, kun niin kyselet?"

Kerttu: "Kyll min uskon."

Sitte istahti kynnykselle, mietti hetken ja jatkoi:

"Jos olisi tm kotini entiselln, niin ei puhuttaisi nit
puheita... Minin nimi on ikni ollut koiran nimen arvoinen. Niimp
sanotaankin: 'harvoin orja kiitetn, mini ei milloinkaan, pojan
naista ei polvenaan.' Ja mik viel: teille tuloni, kun on vasten
vanhempiesi tahdon, niin todestaankin saa sanoa, ett 'niin on mini
miehelss kuin on koira kahlehissa'... Mutta, mutta, kun kerran
on joutunut tuommoisten kuin tuonkin meidn muorin sylettvksi ja
polettavaksi, niin ei korkealta kaadu kuin luudan plt lattiaan,
jos joutuu miniksikin... Nyt olkoon ja menkn. Ei suinkaan ole
kahta pt leikatulla. Kykn nyt syvin tai matalin."

Juuso istui Kertun viereen, piteli Kerttua kdest ja virkkoi:

"Saanko min nyt useimmin kyd tll sinun luonasi?"

Kerttu pani ktens Juuson kaulaan, puristi ja sanoi:

"Kyll, kyll. Min rakastan sinua."

Enempi ei sanonut, puristi vaan Juusoa ja kyyneleet vierivt kasvoja
pitkin.




XXX.


Enemmn kin vuosi kulettiin ajassa eteenpin. Oli Keskuun helteinen
piv. Silloin Ollilan karsassilminen Tiina ja Korteniemen Juuso
vihittiin aviopariksi. Suuret olivat ht; paljo oli vke.
Onnellinen oli nyt Juuso; hymysuin hn katseli rikasta morsiantaan.
Mutta toisinaan silmnrpyksess vaalistuivat Juuson kesakkoiset
kasvot ja ji katsomaan lattiaan. Mutta taasen hersi, kohotti
pns, kasvot virkenivt ja katseli kierosilmist morsiantaan ja
muutakin hvke. Mutta ennenkuin itse huomasikaan, jhmettyivt
kasvot ja unehtui katsomaan lattiaan.

Tiina pukkasi kylkeen. Juuso hersi, katsahti Tiinaan ja kiireesti
kysyi:

"Mit, Kerttu?"

Mutta metsi kyskeli Kerttu turvattomana, niin turvattomana kuin
voi iti olla semmoisena hetken, jolloin odottaa isttmn lapsen
maailmaan tuloa.

Karhurovan lnteen kallistuvalla harjalla takkuisen kuusen juurelle,
jossa lhell oli jyrkk viete, hn istahti. Mutta kaukaisuudessa
sinertvn kaarena kiertyi taivaanranta ja likempn lainehti
laksoinen ja kumpuinen avaruus, jossa siell tll lehtoisilla
rinteill mustanpunertavat kaskensavut pulppuillen kohoilivat
korkeuteen. Poutaisen taivaan alla vaihteli avaruus: sen
juhlallisesti synkt partaiset salot, sen lehtoiset viitakummut, sen
kaikuvat honkanummet, sen sinihmrn pyrkivt jynksti hymyilevt
vuoret. Mutta sit ei Kerttu nkynyt katselevan, vaan kasvot synkkin
silmili likimmisi kuusentarvaita, niitten kpyisi oksia, mutta ei
varsinaisesti mitn. Vliin aina kasvot kurtistuivat, p retkahti
eteenpin nuokalleen ja suuret kyynelet tippuivat helmaan. Maahan
kuusen-juurelle painui hn kasvoilleen. Ksilln puristeli kasvojaan
ja hengitys muuttui raskaiksi, puhkeiksi, samakoiksi voivotuksiksi ja
niitten seassa kuului sanoja:

"Voi, rakas Luoja, anna minun kuolla nihin tuskiin!... Anna minun
ijankaikkisesti kantaa tt kurjaa... Voi minua onnetonta!... Voi,
voi! minua onnetonta! Voi, voi! Kuka pst minut nist tuskista?
Miksi en voi kuolla? Miksi?"

Enempi ei kuulunut sanoja. Hartiat aina paisuivat ja aina vliin
vapisten laskeutuivat -- -- --

Iltaan hiipi kesn punainen aurinko ja tyynt avaruutta valeli
luoteen rusko, kun Kertun helmassa esiliinaan krittyn sirkosteli
sken syntynyt pienokainen. Tuntemattomasta se kirahteli ja raukeasti
aukoi sameita silmin.

Lhteen reunalle lakson pohjaan kantoi iti pienoisensa ja
metsn helmassa vaahtokukkasen pihlajapensaan juurella pesi
lhteen raikkaalla vedell. Sitte esiliinaan krittyn kantoi
synnyintanterelleen tuuhean kuusen tyyneen katokseen. Siihen tyyntyi
iti. Hartiansa kuusen tyveen nojaten istui ja helmassa nukkui itin
kultanen. Sit hn katseli ja virtana juoksivat kyyneleet.

Pitkn hetken perst pyyhkeili kasvojaan. Pheisill silmilln
katseli lastaan ja nikotellen katkonaisesti virkkoi:

"Miksi et kuole jo pois?... Miksi et jo siirry pois elosta sin
minun... Miss viivyt Tuoni, sin kaikkien orpojen is?... Oi,
Tuoni rakas, ota pois tm lahja! Ota pois tm viaton uhri, minun
sydmmeni kalliin helmi!... Helpostihan muutat pois nyt. Et tunne
kovia tuskia, ei suruja, ei vaivoja, ei vihaa, ei vaivaa, ei petosta,
ei valhetta. Niitp on elosi tie raskas, sin kurjan itin kantama?
Jt kaikki minulle ja sammuta tuo pieni sykkiv rintasi. Ummista
kauaksi nuo vaisut silmt. Ummista tuonen pitkn uneen nuo silmt,
jotka eivt kyynelist tied. Ethn kaukaista kipua tunne. Jt
kaikki kyyneleesi minulle, sin viaton sydnkpyni!..."

iti nosti lapsensa rinnoilleen ja taasen sit kyyneltulvassa
virutteli... Mutta hetken perst nyksi likemmksi rintaansa ja
huokasten ja katkonaisesti virkkoi:

Sin nin rakas, jolle sken kuolemaa toivotin! Voi rakas Jumala,
sin yksin taidat antaa ja ottaa! Sin yksin orpoin is, turvattomain
tuki, heikkoin voima, vsyneiden lepo, hvstyjen kunnia, kirottujen
siunaus, sin yksin voit murheet iloksi muuttaa.

    Sun ktes vahva vartijan
    mun tuskissan ain olkoon,
    ja joukoss' unhotettujen
    sun apus vahva tulkoon...

Silloin alkoivat itin kasvot virkisty, silmt urkenivat etlle
sinertviin vuoriin; mutta itse tietmttn herahti kyynel
silmnurkkiin -- tuli toinen ja kohta vallatonna juoksivat virtanaan
kalpeita kasvoja. Pitkn, pitkn hetken hn istui siin niinkuin
inen metskin ymprilln.

Viimein kavahti unestaan. Virkistyneen laski hn nukkuvan lapsen
helmaansa, pyyhki karkeaan paitansa hihaan kasvojaan ja raitisteli
silmin katselemaan loitommas likimmisi kerkki; katseli aina
taivaanrannan sinisiin vuoriin, jotka levten nukkuivat tyyness
kesyss.

Laksojen rinteill tuikkivat pivlliset kasken savut, vaan heikkoina
kitkuina raukeasti hyrysivt ilmaan ja muistuttivat menneen pivn
paahteista tyt. Mutta kaakkoisen lakson pohjalla raukeasti nukkui
Parsikankaan hongistoinen tumma selnne. Sen rinteelle hiipi Kertun
silm: siell korven rannalla mahtavana seisoi lakkapinen aihki,
jonka juurelle vuosia sitte kylmeni isn tumma sydn.

Kerttu punalti ptn; kasvot punastuivat. -- Voi, voi! Jos se viel
elisi, niin, niin... Kurkkuun pukkausi karvas pala ja kyyneliin
hmrtyivt silmt. Kmmeniins hn puristi kosteat kasvonsa,
rinta nytkytti tuskaisesti eik nyttnyt muistavan mit helmassa
oli... Muisti toki viimein. Nosti pienokaisen rinnoilleen; kumartui
katselemaan hmrtyneill silmilln... Kasvot leimahtivat punasiksi;
sitte kalpenivat. Katsoi viel tervmmin... Pyyhki kyynelet
silmistn ja katseli vielkin. Oikein terotetuin silmin katseli
kauan, ett henki salpaasi ja rinta tutisi... Hermotonna retkottivat
lapsen jsenet. Kerttu puisteli sit, virkkoi:

"Herra Jumala!... Kuollut se on... Mutta kastetta! Ai Jumala!...
Kastetta!... Oi rakas Jumala sentn!... Jospa pyhin elonkirjaan
olisi nimesi joutunut!... Ja jospa olisi edes avioliitossa
syntynyt!... Ulos suletaan sielt prt... kirottuin joukkoon
kirouksen sikit!... Ah minua!... Ei htkastettakaan!... Voi, voi,
minua! Voi, voi!... Ei htkastettakaan!... Jumala armahtakoon!...
Voi, voi! Ei htkastettakaan!"...

Karvas kouristus tytti kurkun. Kuusen juurelle hn laski lapsen
ja synkkn suruun kurtistui muoto. Seisalleen nousi ja ksilln
puristi kasvojaan ja turski tuskaisesti raskaita parahduksentapasia
huokauksia. Kyskenteli sinne tnne Karhurovan metsisell
selnteell. Kyskeli vaan. Nyrkkiin puristi ktens ja nyrkeill
voimiensa takaa pieksi kasvojaan ja hampaitaan kiristellen pyri
ympriins. Hikihelmet kohosivat tulehtuneesen otsaan ja rintaan
sulkeutui paksu huokaus.

Mutta viimein huoppeni paisunut rinta ja kipesti parahtaen tulvasi
ulos vastustamaton huokaus. Huutaen vaipui hn maahan kasvoilleen
ja siin viehkuroi. Huokaus salpautui aina rintaan. Mutta kun rinta
oli tyttynyt yli yriden, niin pihtipieli repien murtautui ulos
haikea valitus, joka kaikui halki siimen metsn. Sit teki hn
kesisen pivn. Mutta viimein illan tullen hn hiljeni. Nosti
ktens pois kasvoiltaan ja kuunteli tarkasti. Kuunteli pitkn hetken
huokasematta. Viimein ihastui ja virkkoi:

"Kaa Tervolan Ella!... Ai sink sit olit?... Tuleeko se... se...
se... Eik?... No mit se on tuo joukko? ... Mitn?... Mit ne
minulle tekevt?... Jrveenk? ... En min lhde jrveen"...

Ksilln sukkelaan rapisteli ja kiihkesti jatkoi:

"No johan min sanoin, etten min lhde jrveen... Hahaa! Lysti
jrvessk? Hahaa?"

Kupristi silmin ja terotti puun juureen.

-- Mutta mit ne ovat nuo yksisilmiset?

Reeta lheni hiipien Kerttua, mutta seisahti kuusen taakse: oli
arannkoinen ja kauhistuksissaan pyrein silmin seuraili Kertun
outoja liikkeit. Viimein virkkoi vapisevalla nell:

"Kerttu, mit sin tll olet? Olen sinua hakenut pni puhki, ihan
virsunkirjaan olen samonnut maat ja metst. Lhde nyt kotiin."

Kerttu ilosta rpytti ksin ja vauhkana juoksi Reetan kaulaan.

Reeta: "No l nyt niin... Hurjako sin olet!... No kuule nyt, heit
irti!"

Reeta riuhtoi itsen irti Kertun ksist.

-- Herra Jumala! Heit irti! Tapathan sin minut... No herra
siunatkoon, l tapa!... Heit, hyv Kerttu, irti!... Heit, rakas
Kerttu, jo irti!...

Kerttu yht'kki heitti Reetan irti, pyrhti taakseen ja virkkoi:

"Ella, mihin se Ella meni? Hohooi! Tervolan Ella, miss olet?"

Reeta: "Mit sin siit huudat; sehn on kuollut aikoja... Lhde nyt
kotiin."

Kerttu pyrhti vauhkana ja sanoi: "Lhdetn!" ja alkoi hulmuta
vauhkana metsn.

Reeta: "l sinne mene: tll on koti."

Kerttu: "Ka miss?... Sinusta en vlit; kyll Ella osaa."

Reeta juoksi jlkeen ja tarttui kteen.

-- Kuule nyt, Kerttu rakas, lhde nyt kotiin... Taivu nyt, rakas
Kerttu, minuun! Kuule, rakas sisko, taivu nyt minuun!

Kerttu halasi Reetaa, nosti kohoksi maasta ja virkkoi:

"Et sin pid minulle."

Reeta itkien: "No hyv Jumala sentn! Heit nyt irti!... Voi, voi!"

Kerttu hyppsi syrjn ja kummasteli:

"Mit sin itket?"

Reeta: "Kun sin olet hulluna."

Kerttu: "Hyh! Korvessa hullu on."

Reeta: "Lhde nyt kotiin."

Kerttu: "Sin hyv Reeta!"

Reeta pyrein silmin: "l tule ksiksi! en huoli sinusta. Lhdetn
kotiin... Tule vaan tnne minun jlessni. Anna pidn kdestsi
kiinni... Kas niin... Astuhan vaan nin rinnan"...

Kerttu kulki Reetan rinnalla. Kasvot olivat tulistuneennkiset
ja silmt liekehtivt niin kummasti, ett vapisten Reeta hnt
talutti kotiin pin. Mutta Kerttu kvell hulmusi vauhkana ja puhui
kiihkesti:

"Min hupsusin tuon Tervolan Ellan kanssa. Se tahtoi minua jrveen,
mutta min sanoin, ett en toki koiraanikaan kskisi mokomaan
lystiin. Se hnen joukkonsa on omiaan sinne... Kas tuossa...
Olkoot vaan tuommoiset ukot. Min hntni huiskautan tuommoisille
ukoille... En min lhde jrveen. Vietk sin minut jrveen?"

Reeta: "En vie jrveen, kotiin vaan symn. Kas tssp jo tuli
koti; jo on tuossa pellon aita."

Kotiin tulivat Reeta ja Kerttu. Kaikki vki oli jo nukkumassa. Reeta
laittoi ruokaa pirtin pydlle, toi siihen paistettua kalaa, rieskaa
ja ison viilihulikan. Katsahti sitte lattialla seisovaan Kerttuun ja
vapisevin nin virkkoi:

"Tule, Kerttu, symn. Olet jo enemmn kuin kolme piv ollut
symtt."

Kerttu katsoi karsinakkunasta ulos ja htsesti sanoi:

"Vieraita tulee ja lattia lakasematta nill pivin."

Koppasi vesisangon ja alkoi siit rokkuttaa vett lattialle.

Reeta otti sangon pois.

-- l nyt joutavoi!

Kerttu kaappasi luudan loukosta ja alkoi lakasta stki lattiaa.

-- Tuosta enimpi edes, ettei niin vieraan silmn pistisi.

Reeta: "Anna pois se luuta lk hupsua. Tule ruvetaan symn."

Reeta tarttui Kertun kteen ja veti symn. Kerttu leikkasi
kappaleet, rieskaa ja haukata mksi palan ja sit pureskeli. Uutta
pala vaan pyri suussa ja ljkt silmt seisoivat pss. Sit
palaansa hn pureskeli pitkn hetken ja viimein nytti vsyvn;
silmt vierhtivt kiini.

Reeta nki, ettei tule synnist kalua, niin pyrhti pois symst,
teki vuoteen ja talutti Kertun siihen. Kerttu kytjhti vuoteelle,
nyksi peiton silmilleen ja makasi aivan liikkumatta.

Reeta istui symn. Mutta eip nyttnyt maistavan ruoka
Reetallekkaan, vaikka pivn oli ollut aivan jyvn purematta. Syvn
huokasten nousi hn pydst, pyyhkisi kasvojaan ja hiljaa hiipien
vei ruokansa pois.

Reetaa ei nukuttanut. Itsekseen kveli rantaan pin. Lyhyvin askelin
hn astui ja vakavasti heiluivat piikkoloimisen hameen helmat.
Vastahakoisesti liikkuivat risujen repimt pohkeet ja pivettyneet
nilkat. Kokoon nyttivt rutistuneen levet hartiat. Kmmenilln
painoi hn kasvojaan ja syvsti huokaillen kumarruksissa astua
tpsteli.

Istahti kentlle, nojasi selkns petjn tyveen, pyyhksi silmin
ja katseli korkeuteen, josta pitkien petjn oksien lpi kiilui
kesyn poutainen taivas. Katseli Kalliojrvelle, jonka rannoilla
valkoiset pihlajat levittelivt muhkeaa kukkatuoksuaan kesyn
tyyneen ilmaan.

Siin katsellessaan tyyntyivt kasvot, asettuivat huokauksetkin,
kyynel kuivi silmnurkkaan ja hengitti vapaammin. Mutta kohta taasen
kurtistuivat kasvot, vrn vetytyi leuka, rinta paisui ja ulos
puualli voimakas huokaus ja huokauksen seasta kuuluivat sanat:

"Kerttu, Kerttu."

Kasvojaan puristaen rienti Reeta pirttiin, rupesi Kertun viereen
ja koetti nukkua. Mutta silmt remahtivat auki niiltn nimin ja
itsestn menivt Kerttuun.

Kertun kasvot vreilivt kiihkesti ja huulet liikkuivat. Kuului
hiljaista hpint ja peiton laidan alta katsoi sipesti pydn
alle. Veti taasen peiton plleen, ett tuli umpiphn peiton alle.
Sitte oli hiljaa yhdess kohti, pitkt ajat oli huokasemattakin ja
sittenkin huokasi, niin hiljaa, ettei mikn paikka liikkunut. Sitte
taasen hiljaa siirti peiton pois silmiens edest ja katsoi sipesti
penkin alle... Mutta yht'kki remahti iloiseen nauruun.

-- No mik teidt tnne toi! Kummini, kummini!

Samassa alkoi hosua ksilln ja kirkui:

"Risto, l tule! Ka, no l tule! No l!"

Kohta taasen meni suu nauruun ja virkkoi:

"Pertti sin... sin iloinen vekkuli! Uutta miss sinun toinen
jalkasi?... Hahhaah! Miss sinun toinen jalkasi?"

Karsinseinss vhn ylempn penkin korkeutta oli kaksi puunaulaa,
joitten pll pidettiin piekkoa ja leipilapiota. Kerttu hyppsi
ksiksi siihen naulaan, alkoi riuhtoa ja virkkoi:

"No et minua voita!... No ei se lhde, se on siin kourassa. No ved
vaan, kyll ei lhde kissanhnt siit kourasta. Hahaa!"

Matta naula psi seinst irti ja Kerttu lenti sellleen lattialle.

-- Hahaa! Tappasitpa! Kutti parahiksi kuin Rasilan kissalle!

Reeta otti Kerttua syliksi.

-- Kuule, mit sin houraat! Mit sin sill lailla?

Kerttu: "Hahaa! Niin kun tuo Kurikan Pertti tahtoi kissanhnt
vetmn. Vaan meidn voitto! sanoi Pekkilinen."

Reeta: "Sin hourit nyt, ei siin ole ketn."

Kerttu vihaisesti tyrkksi kyynsplln Reetaa.

-- Sin houraat! On minulla silmt; kyll min nen. Katsoppa tuota
joukkoa tuonne. Katsohan noita silmpuolisia. Ne ovat lukkarin
apulaisia nuo: tuo Napraakkeli, pikku Niklas ja Hana-Kyyriinen. Ne
puhuvat ruotsia... Keikkukaa vaan siell!... No ette saa tulla!...

Kerttu paiskautui taasen peiton alle.

-- No ette lyd peiton alta!

Ktkeytyi peiton alle aivan umpihuppuun; oli huokumattakin pitkn
hetken ja yhdess kohti kuin kivi. Sitte taasen siirti hiljaa peiton
silmiens edest, huiskasi kdelln ja tiuskasi:

"No ette saa tulla tai otan tuon luudan-varren ja lyn ett rik!"

Silloin hyppsi vuoteeltaan.

-- Ei niille ole apua hyvst, vaan kyll min nytn! Kiimasi
rikkaloukolle, tempasi luudasta varren ja sill rupesi huiskimaan
ympri pirtti ja hammasta purren ilkkui: "hh, lhtp tuli!"

Viimein niinkuin jlkimmisi tavottaissaan li akkunaan sill
koivuisella luudanvarrella, ett puitteineen prhti akkuna ulos
ensimmisell iskulla ja pieksi viel luudan varrella akkunan
pielikin. Vaan kun katsahti taakseen, niin alkoi huiskia uudestaan
yli pirtin. Kasvot olivat synkkin ja silmt lihkivt kamalasti.

Reeta htytyi, itkien juoksi Pentin ja Saaran luo perkamariin ja
hengitti sakeasta.

Kun Reeta aukasi oven, niin Pentti ja Saara hyppsivt yls kuin
ammutut silmt renkaillaan ja tukat pystyss.

Pentti: "Mik nyt?... Mik tuo myke tuolla pirtiss?"

Saara: "Herra Jumala! Mik elm siell on?"

Reeta puhalti paisuneen henkyksen ja parahtain itkua seasta virkkoi:

"Kerttu!"

Pentin kasvot tulistuivat ja kiirehti kuin noidan-nuoli pirttiin.

Kerttu kun havaitsi Pentin, niin silloin trmsi Pentti vastaan.
Ojetulla kirveell ja irvell ikenin kauheasti puhisten tarjosi
lydkseen ja hampaitaan kirauttaen virkkoi:

"Sink, sen tulen pitkhnt olet!"

Silloin tytyi Pentin palata pois ja isku sattui pihtipieleen, ett
suuri plkre rosahti ovenposkesta.

Pentti sai halon kteens ja uudestaan rienti pirttiin.

Taasen Kerttu hurjana yritti Pentti vastaan; mutta Pentti li
halolla kalvosille, ett kirves lenti ksist pois. Silloin Pentti
sai Kertun kiinni, paiskasi alleen lattiaan. Hammasta purren alkoi
hosua ja sanoi:

"Vielk minua kirveell tavottelet!"

Reeta rynksi Penttiin ksiksi ja htili:

"l tapa tuota mieletnt! l ly! l Jumalan luoma ly! Voi, voi,
l tapa! Pentti rakas, l tapa!"

Saara: "l ly."

Pentti: "Min lyn! Lyn pe--lett, lyn!"

Saara tarttui Reetan avuksi Penttiin.

-- Et ly enn! et kertaakaan!

Mutta silloin Kerttu psi voitolle, tarttui Pentin kalvoseen ja
puri hauislihasta palan pois. Pentti raivostui uudestaan, tempasi
itsens irti Saarasta, koppasi halon ja rupesi lymn Kerttua. Reeta
pyrhti Kertun plle ja Pentti li Reetaa hartioihin. Reeta parkasi:

"l tapa! l tapa!"

Pentti nosti halkonsa yls ja rjsi:

"Tapan min!"

Mutta silloin sai Saara halon kiinni, tarttui Penttiin ja houkutteli
sen kammariin; asetti siell vuoteen laidalle, sitoi huivillaan
Pentin ktt ja vapisten puhui:

"Min olen tuota juuri odottanut kuin toisesta kdestni. Niimphn
sen kvi kuin Moilalan Ullan. Sekin oli samalla lailla kuin tuokin
Kerttu itkenyt monta viikkoa. Ja noin sekin oli tullut hurjaksi
yht'kki. Nytkin kolme piv ollut metsss, niin hyvk se tekee.
Ja sin luota raukkaa hirvisit tuolla tavalla rusikoida."

Pentin silmt verestivt ja kasvot synkkin virkkoi:

"Paha, etten lynyt enemp. Sinua min aina tottelen. Vaan kun min
viel lhden, niin... Jos min viel lhden"...

Saara: "Et lhde nyt. Rupea maata tuohon, niin lauhtuu sydmmesi...
No niin... Makaahan huoletta, kyll me Kertun asetamme."

Martta tuli kontuladosta pirttiin, katsoi ymprilleen, virkkoi:

"Voi, voi, mit tll mykttiin? Kuka nuo akkunat srki? Voi, voi,
kuka nuo akkunat srki? Mik se on Kertulla, mik?"

Reeta sylin piteli lattialla sellln temmeltv Kerttua.

-- Kerttu srki. Tm on mieletn. Tule, auta! Martan kasvot
vaalistuivat, mutta samassa lentivt mustantulehtuneiksi ja kaatua
roiskahti lattiaan; alkoi siin pieksyty ja hampaat kirahtelivat.

Saara tuli pirttiin, li ksin yhteen.

-- Voi rakas is siunatkoon! Voi, voi, tuota elm! Reeta puhaltain:
"Tule, rakas Saara, avuksi; pid noita ksi, ettei saa pieks."

Saara tarttui Kertun kteen ja veti suoraksi lattiaan.

Reeta: "Ka niin, hallitse vaan, ett saisin levht."

Saara osotti Reetan olkaphn.

-- Olethan veress! Katso tuota paitasi olkapt ja rintaasi.

Reeta: "Se puri"...

Saara: "Jumala nhkn! Kaikissa niss ollaan!... Mutta mik on
tehtv?"...

Kertun kasvot vaalenivat, leuka hervahti varattomaksi, jsenet
raukesivat ja alkoi raskaasti huohottaen hengitt.

Reeta lyssi ktens:

-- Nyt se raukeaa. Katso, aivan menee varattomaksi. Saara kalpeana
katseli Kerttua.

-- Siin se nyt retkottaa. Jumalan lykky, kun kuolisi tuohon! Ei
hnest ole elmnkn, on samallaiset pivt kuin Moilalan Ullalla:
kaksikymment vuotta on ollut rautakahleissa kuin luontokappale.
Reetalta purskahti itku.

-- Voi hyv Jumala, Kerttuko viel semmoisena!...

Saara katsahti Marttaan, joka kouristuksen lakattua kenotti
lattialla, nukkui sikesti ja sydnala aaltoili.

-- Kaksi olisi tuossa surman suupalaa. Kyll tuokin Martta joutaisi.
Niin tajuttomana taasen tuossa makaa.

Reeta itkussaan: "En viel antaisi surmalle.1'

Saara: "Mit tekisimme Kertulle?... Voi raukkaa!"...

Reeta pyyhki kasvojaan ja nikotellen virkkoi:

"Pesthn tuo pitisi."

Saara: "Pestn vaan. Min kyn vett"...

Saara toi sankolla rantavett ja Reetan kanssa pesivt kuin kuollutta.

Reeta knteli Kerttua ja virkkoi:

"Katsoppas noita mustelmia. Voi, voi! Sieluton tuo Pentti. Katsohan
tuostakin hartiasta, miten on orvaskettu mennyt. Voi, voi! Pahempi
petoa tuommoinen ihminen!... Voi, minklainen reik on psskin!...
Ja nuo kdet! Aivanhan tuo on poikkiluiksi ruhtonut! Voi, voi,
kaikissa meit on!"

Saara: "Se tuo Pentti on semmoinen, ett kun se psee suuttumaan,
niin se menee aivan silmittmksi. Ei se jaksa hallita itsen."

Reetan kasvot jhmistyivt; punalti ptn.

-- Ei jaksa hallita! Mutta kun olisi Kerttu oikeassa kaamenessaan,
niin selkns ottaisi! Kyll jaksaisi hallita! Sen min sanon. Tahi
jos tahtoisi sst nahkaansa, niin taulametsn tulisi lht. Mutta
kun joutuu ihminen tuolle riekeneelle, niin kyll sit silloin on
viepin vallassa. Kaikkihan ne kuollutta nykkivt.

Saara: "Kumpa tm olisikin entiselln, niin eip hn tarvitseisi
kenenkn kurituksia."

Huokasi syvn ja lissi:

"Jrki se on kallis, kun sit aina tarvitaan"...

Kerttu ei tiennyt mitn vaikka pyrittelivt lattialla ja pesivt
kokonaan.

Sitte Reeta otti sorkkarasvasarven, siit voiteli Kertun haavat
ja panivat puhtaat vaatteet plle. Reeta kampasi pn ja voiteli
psskin haavat sorkkarasvalla.

Saara: "On paras, kun kannetaan saunaan sinne pimen, niin siell
rauhassa saa nukkua, jos siell viel paremmin tointuisi jrjelleen."

Reeta: "Paras on. Ja jospa ei tointuisikaan, niin onhan siell
parempi hallita. Kyll min sen sinne hoidan. Kannetaan vaan. Kanna
sin jalkain puolta, min kannan hartioista."

Saara ja Reeta ottivat Kertun.

Reeta: "Se niin. Mutta mik paino! Ei uskoisi."

Saara: "Kyll tt ei pitklt kannettaisi."

Reeta: "Tss on saada sammua, kun saamme saunaan."

Reeta ja Saara kantaa retuuttivat nukkuvaa Kerttua yli kartanon.
Kertun p retkotti alaspin ja verinen kieli mkltti auki olevassa
suussa.

Saunan lattialle teki Reeta vuoteen ja siihen asettivat Kertun. Reeta
peitteli, laitteli kaikki jsenet mukavasti ja katselivat sitte
hetken.

Saara: "Kovin kiihkesti liikkuvat nuo veret kasvoissa. Ja miten jo
hourata hpisee! Ei ole viel toivoa selvimisest."

Saara poistui univuoteelleen. Reeta kllistyi Kertun viereen. Mutta
uni ei nkynyt tulevan Lhti siit ulos, painoi saunan oven kiinni ja
kveli pirttiin.

Martta makasi skeisell sijallaan pirtin lattialla. Reeta pani sille
pnalustaa ja lhti vielkin kvelemn ulos. Meni rannalle sen
suuren kiven luokse. Siihen hn istui paaterolle ja katseli niit
pitki puunkuvaimia, jotka lepilivt Kalliojrven pinnalla. Mutta
siihen katkesivat ajatukset, kun Kerttu vauhkana juoksi jrveen ja
huuti:

"Kummini, l jt! l jt!... l jt, tulen min! No l jt
kummi!"

Kerttu juoksi jrveen niin kauas, ettei jalka ottanut pohjaan.

Reeta syssi veneen rannalta; souti Kertun luokse; mutta Kerttu
painui pohjaan. Kohta kuitenkin nousi ja toi ksissn kiven, jonka
oli talvella avantoa aukaistessaan pudottanut, nakkasi veneeseen ja
kiihkesti virkkoi:

"Tuossa!"

Reeta otti Kertun kdest kiinni.

-- Kerttu kulta, tule nyt veneesen! Kerttu nauroi oikein makeasti:

-- En min tule venheesen. Alkoi riuhtoa kttn irti.

-- Kutti, emp tule! Tuonne lhden kummin luokse.

Reeta: "l kaada venett! Voi, voi, l kaada venett! Kuule nyt
lk riehu! Kuu... Uihui, uihuih, huih!"

Silloin painuivat kumpaisetkin pohjaan. Mutta Reeta ei heittnyt
Kerttua irti ja veti vaan matalalle pin. Siten psivt niin
matalalle, ett jalka otti pohjaan. Kaulaansa myten olivat he
vedess. Kerttu rupesi ksilln vett riskyttmn, mutta Reeta
tarttui hneen syliksi ja kuletti maalle huolimatta, jos se
riskyttikin.

Maalle psty Reeta ihasteli:

"Ei vesi hulluja upota, sanotaan."

Kerttu kytyi seisomaan ja katseli jrvelle.

-- Lhdemp viel tuon kummini luokse. Reeta puuskutti vsymyksest.

-- Mink kummisi?

Kerttu: "Mink kummisi! Katso silmill lk reijill, niin net
Saloisten muorin tuolla ptn harjaamassa! Tuossa, katsohan
pitkin etusormeani, niin net Saloisten punapisen muorin, tuon
sormettoman muorin. Tappasihan muori kaksi sormea, kun teki vrn
valan. Raamatun plle ji muorilta kaksi sormea, mutta nkyyp tuo
saattavan aika hyvsti nikkaroida ne nikkaroimisensa."

Reeta tarttui Kerttua kteen ja alkoi vet kotiin pin,
Hyypiyksissn Reeta astui rantatiet ja vesi juoksi jokaisesta
vaatteen mutkasta. Mutta Kerttu ei nkynyt olevan siit tietvinn,
astua keikutteli vaan, kuten ainakin, ja mrt helmat liskivt
paksuihin pohkeihin.

Pirttiin vei Reeta Kertun ja pani kuivat vaatteet plle; talutti
sitte saunaan, laittoi vuoteelle nukkumaan ja asettui itse viereen.

Kerttu puhella hpisi tulta ja taivasta. Kiihkesti lihkivt kasvot
ja silmvalkeaiset volahtelivat kamalasti...

Saunan mustassa seinss oli pieni hohtava valolevy, joka syntyi
aamuauringon punertavista steist, jotka tunkeutuivat toisessa
seinss olevasta pienest aukosta. Tomusirpaleet khertelivt siin
auringon valojuovassa ja pikkuisina silmin steilivt ja vaihtelivat
toisiaan. Siten synnyttivt ihanan orren, jonka toinen p oli
ikkunalla ja toinen mukavasti liittyi seinss hiipivn valolevyyn.
Sit katseli Reeta ja kuunteli Kertun hpin. Silmt seisoivat
pyrein ja huulet vrisivt.




XXXI.


Kaksi pitk piv oli Kerttu ollut saunassa; oli nukkunut melkein
koko ajan.

Oli jo hiljainen ilta. Kerttu haukotteli moneen kertaan...
nousi verkalleen istumaan... nojasi selkns saunan seinn ja
eksyneennkisesti katseli.

Reeta istui penkill ja alkoi puhella:

"Mik sinun mieltsi painaa?... Mik?... Sano nyt... Sano vaikka
olisi kuinka pahaa... No l nyt noin synkisty... Sano nyt minulle"...

Kerttu ryksi... kuuristui Reetaan pin ja ni vrisi, kun kuiskasi:

"Kuule, Reeta!"

Reeta: "Kyll min kuulen."

Kerttu: "Minulla on lapsi"...

Reetan silmt suurenivat.

-- Olemme sit juuri yhdest ja toisesta syyst uumoilleet, ett
sinulla on jotakin semmoista. Olemme metsi koiran kanssa risteilleet
sinne ja tnne ja siellp on Pentti nytkin.

Kerttu spshti.

-- Pentti?... Tietk sen muut? Voi, voi, min onnettomista
onnettomin!

Kasvot mustuivat, repi tukkaansa, kiristeli hampaitaan ja riuhtoi
ksilln ilmaan. Tarttui kynsilln seinnsaumaan ja repsi, ett
slt lhtivt.

Reeta tarttui syliksi Kerttuun.

"l nyt kauhistu. En min ole sanonut; ne ovat itsestn vikoneet.
No asetu nyt, rakas siskoni... Olethan mieletnn taasen... Olet niin
kauhean nkinen, ett hirvitt!"

Reeta kallisti Kertun vuoteelle.

-- Nuku vaan siin. Kuule, rupea vaan tuohon vuoteelle pitkksesi. Se
niin... l pui sit nyrkkisi. Asetu nyt!... Kas niin, nukutaan nyt
tss. Nin ksikaulassa nin vaan nukutaan. -- -- --

Muori oli ollut Korteniemess hreissulla useita pivi eik tiennyt
asioista mitn. Pentti oli tullut metsst, istui rappusilla ja
toisella kdelln hampaidensa avulla sitoi krett hauislihansa
ymprille. Muori asteli ruispellon piennarta kartanoon pin ja
neuloi sukkaa. Lankaker oli paidan povessa, harmaa nuttu reuhotti
aukinaisena hartioilla ja lyhytlnnn piikkoloimisen alushameen
helmat yksitotisesti heilahtelivat puoleen ja toiseen. Pllyshameen
helmat oli nostettu lonkille kauluksen alle ja sen mutkassa
myksttivt uudet paulakengt mutta jaloissa tuohikengt harvasteesen
kitkahtelivat verkalleen kyskelless. Pentin luokse tultua alkoi
kertoilla:

"Terveisi hist joka hengelt! Siellp oli Juusolla suuret ht.
Paljo oli vke; oli symist ja juomista thteen jtten. Morsian
oli korea jos korea. Ruunu pss se hemotti. Siin se nyt oli Kertun
toivo! Niin ji kuin kalamiehen koira rannalle ulvomaan. Enks min
sit sanonut jo. Niimp se kvikin... Mutta mik sinulla kdess?"

Pentti ryksi ja virkkoi:

"Tuo Kerttu tuli hulluksi. Hallitsin sit, niin puri tuosta palan
pois."

Muorin kasvot hulmahtivat.

-- Puri?

Pentti: "Niin."

Muori: "Ja et tuota lynyt, ett olisi hampaat suussa kalisseet!"

Pentti: "Se oli metsss kolme piv ja siellhn se oli huimennut.
Reeta sen oli yll taljannut pirttiin. Siithn se srki akkunat
ja kuka tiet, mit olisi tehnyt, jos en henkeni kaupalla olisi
hallinnut. Ja nuo toiset pirut sen puolesta!"

Muori li ksin yhteen.

-- Vai puolesta nuo kanaliat! Vai puolesta! Kyll min nyt taian
tajuan: se oli yksi tuuma. Se paras piru, sen tulen lautta tuo
Kerttu! se on nyt penikoinut metsn ja menettnyt sikins; sitte
heittysi muka mielipuoleksi saadakseen asian sotketuksi. Ja siin
saivat sinulle kostaa... Vai yksist puolin!... Miss se on nyt se
pahennus, maailman pahen... Kun et tuota lynyt silt sijalta, ett
muistaisi!

Muori nakkasi kudelmansa rappusille, koppasi kartanolta takkavitsan
ja jatkoi:

"Miss se ruoja on nyt? Niin annan tuolla takkavitsan tyvell, ett
tuntuu!"

Pentti: "Tuolla on saunassa. Vaan antaa olla itsenn."

Muori taittoi takkavitsasta latvapuolen pois, otti tyven kteens ja
lhti teuhakasti astumaan saunaan... "Mink, anna olla! Min nytn
mielivikaiselle, ett kuka kski. Min en pelk hnt vaikka olen
pikkuinen."

Muori repsi saunan oven auki. Muoto oli musta ja tulta sihkyvin
silmin rjsi:

"Tllk olet, pahennus!"

Kerttu hyppsi yls, kirnutti hampaitaan ja virkkoi:

"Tapan!"

Reeta hallitsi Kerttua.

-- l hyv muori tule nyt! Pane kiinni ovi!

Muori alkoi takkavitsan tyvell mtki Kerttua mink kerkesi ikenet
irviss ja virkkoi:

"Vai kiinni! Vai kiinni ovi! Vai kiinni ovi!"

Reeta: "l ly! Hyv is siunatkoon, l ly!"

Muori pieksi patakallaan Kerttua; li Reetaakin ja virkkoi:

"Tss sinullekkin, sin toinen pahennus!"

Reeta heitti Kertun irti, mutta Kerttu ampuutui muoriin kuin
noidannuoli ja ratasi kiukaan nurkkaan. Siihen ruhtoi ja hoki:

"Tapan! Tapan! Tapan!"

Muori kirkui Kertun ksiss ja parahtamalla virkkoi:

"Auta Reeta, tappaa!"

Pentti tuli saunan ovelle, kiskasi muorin Kertun ksist pois ja
tikasi:

"Enk min sinulle sanonut."

Kerttu yritti jlkeen, matta Reeta tarttui Kerttuun ja veti
vuoteelleen.

Muori parkui Pentin ksiss:

"Voi, voi, min kuolen!... Kylki... l, l!... Kylki"...

Pentti laski muorin ksistn maahan ja muori tuskaisennkisen p
niskoillaan huuti:

"Aijai-jai... Aijai-jai... Tappoivat p--leet... Aijaijai... Herra
Jumala hyvsti siunaa! Tappoivat p-leet... Voi jos viel psisin, en
tervett luun solmua heittisi! Aijai, jai-jai! Tappoivat p--leet.
Tappoivat ne sen vietvt!... Aijai-jai-jai!"

Pentti: "Mik teill on?"

Muori kdelln painoi kylken.

-- Kylki ihan smn... Taosta... Ei tule siit kylke... Aijai-jai!
Tappoivat p--leen p--leet... Tappoivat... Aijai-jai!...

Tuskan hiki jaoksi muorin kasvoista. Saara joutui Pentin avuksi ja
kantoivat kamariin; tekivt vuoteen ja laskivat siihen.

Siin muori jsentkn liikuttamatta kenotti ja kipesti valittaen
katkonaisesti hengitti. Mutta tulisena liekehtivt pyret kasvot ja
vihasta sihkivt mustat silmt. Viel koetti katkonaisesti sanan
kerralla lausuilla:

"Min tiedn... ihan... tarkkaan, ett... tuo huo... rakko... on
tap... panut... siki... ns"...

Muori hengitti vaikeasti; rinta ryyhitti kuin metskissalla ja jatkoi:

"Sinun pit il... moittaa nimi... mis... miehelle... muuten sii...
t olet vastuussa... Joutaa linnaan!... Sinne on... omansa... Siell
ovat... muutkin murhanmiehet."

Saara nureksien: "Viel linnaan tuo raukka! Vh tss on muuta
mieliharmia... Antaapa hnen olla. Ja olenhan kaksi piv hakenut
metsiss, mutta en ole lytnyt."

Pentti kohotti ptn; katsoi akkunasta ulos.

-- Mutta mit tuo koira kantaa tuolta pellon piennarta tnnepin?

Saara katsoi akkunasta:

-- On sill kantamista. Kas miten heitti tuohon maahan ja lhtt
kieli pitkll. Raskas se on tuo kannettava... Nyt se ottaa sen
hampaihinsa ja lhtee kantamaan. Katsotaanhan, kun se tuopi
kartanolle...

Saaran silmt suurenivat; kasvot punastuivat. Kuiskasi Pentille:

"l Jumalan thden virka mitn!"

Kiirehti ulos.

Muorin silmt kahahtivat renkailleen -- Kas niin! Min arvaan... ett
koira toi... sen raadon... metsst... Eiks ollut... asia siten?

Pentti ei virkannut, katsoi vaan akkunasta kartanolle, kun Sepeli
leimuavin hnnin ja palavin silmin pyri Saaran ymprill, kun Saara
vapisevalla nelln virkkoi:

"Sepeli, Sepeli, hyv Sepeli!" ja helmaansa otti sen Sepelin
tuonnoksen ja lhti htisesti kvelemn riiheen pin...

Muori koetti kohottaa itsen ja kurkottaa akkunaan.

-- Kyll min arvaan... aijai!... ett niin se on kuin aijai-jai!...
kuin min sanoin.

Muori painausi takaisin vuoteelleen, huohotti kotvasen, mutta alkoi
uudestaan:

"Mene vaan... rikeneen... nimismiehen luo... Selit... asia...
aivan... juuresta... jaksain... Joutaa linnaan... En slisi...
vaikka... Mene aivan heti!"...

Pentti: "Antaapa hnen nyt olla."

Muori: "No hul... luko sin... olet!... Saatat... itsellesi...
kaula... villoja... Kyll min... kuulen ett sinkin...
aijai-jai!... minua sorrat... yksist tuumin... noiden toisten
kanssa... Aijai-jai!... Kaunis kunnia!... No kyll mi... min
kun... siksikn tst... virkenen... pnkilleni, niin... niin
linnaan laitan... tuon kirotun!... Aijai-jai... kun pist tuohon...
kylkeen... Ja saat katsoa... miten kypi... sinunkin... kunhan
kerran... nimismiehelle... asiat kan... kannalleen selitn...
Aijai-jai!... Kun lienee... pikkuisenkaan... jrke, niin... niin
tottele... ja sst... itsesi... Murhamiest... slit!... Ota
mieli... Tottele nyt... minua... Aijai-jai! Voi, voi!... Tottele nyt
minua..."

Saara oli saunassa Kertun ja Reetan luona. Pentti astui
pyhvaatteissaan ja kirkkolakki pssn Pajulahteen pin. Saara
katsoi ikkunasta ulos ja sikhten virkkoi:

"Eiks mene tuo Pentti!" Siit pyrhti Pentin jlkeen juoksemaan ja
itki parkuen juostessaan.

-- Kuule! Pentti kulta, kuule! Pentti kulta! Pentti seisahtui. Saara
juoksi kaulaan.

-- Kuule, Pentti. Eihn nyt asialla niin kiirett ole. Puhutaan nyt
ensin rovastille ja miten se sanoo, niin tehdn.

Pentti: "Se tuo iti-muksu aikoo menn nimismiehelle sanomaan ja
uhkaa viel kannella minunkin plleni."

Saara: "Ilman vihallaan... Voi, voi tt mailmaa!... Kuule nyt,
Pentti kulta, minua ja ole huoletta vaan. Emmehn toki tuota raukkaa
voi linnaan laittaa. Min kyll tulen samallaiseksi, jos vaan nyt et
tottele."

Pentti: "Eihn tuota kotonakaan hallitse mikn. Ptnhn silt saa
varoa. Se on minulle niin rtynyt."

Saara: "Kyllhn se on rtynyt; mutta kyll me hallitsemme Kertun
saunassa pnkn takana. Saat olla huoletta. Kyll me hallitsemme
Kertun, ettei se saa tehd sinulle mitn. Ja mist sen tiet, jos
se viel tointuu entiselleen. Reeta sanoi olleen jo tajullaan tn
aamuna."

Pentti: "Tajullaan?"

Saara: "Usko pois, ett kyll me Kertun varomme. Tottele nyt minua"...

Pentti siirti Saaran pois kaulastaan.

-- No olkoon nyt.

Ja lhti allapin astumaan kotiin pin. Saara piteli Pentti kdest
ja kveli rinnalla. -- -- --

Kerttu nytti hieman selvivn, mutta valkeankajakoina seisoivat
silmt pss ja katkerasti itkien rukoili:

"Rakas taivaallinen is, polta tm maailma, ett saisin lent
lintuna pois!"

Silloin purskahti vkev itkun puuskaus ja jatkoi: "Hyv Jumala,
polta pois tm maailma, ett saisin lent pois!"

Sit hn hoki pitkn hetken ja oistonaan juoksivat kyyneleet, kunnes
hiljalleen vaipui nukkumaan.

Reeta istui viereen, laski ktens hikiselle otsalle ja kyyneleisill
silmilln katseli syvsti hengittv Kerttua. --

Viikkokausia kului, kauniita kesisi viikkoja, mutta Kerttu se
viipyi saunassa suuri puskuri oven pll.

Synkkn, totisena hn istui melkein kaiket pivt pimess nurkassa
ja jynkesti katseli sit ikkunasta tulevaa valolevy, joka ahtaassa
piirissn lepsi saunan mustalla lattialla, kunnes hitaasti hiipien
kulki pois ja netnn katosi tyhjyyteen. Eikhn sit milloinkaan
nyttnyt kaipaavaakaan eik odottanut tulevaksi. Niin hn istuskeli
pivt kaiket loukossaan ja ksilln puristi rintaansa sit
karkeaa sarkakauhtanaa, joka hnell oli pllysvaatteena pyhns
arkensa, kylmns lmpimns. Pyhksi aina Reeta toimitti puhtaat
alusvaatteet. Ja Reeta aina kun tuli saunaan kysyi Kerttu:

"Mik piv nyt on? Milloin se on Lauantai?" -- --

       *       *       *       *       *

Niin kuluivat pivt; viikko viikkoon liittyi. Kerttu alkoi selvit,
saattoi kvell jo valloillaan; mutta synkk muotoa hn kantoi ja
vliin puhkesi kyyneleihin.

Oli kaunis Lauantaipiv Elokuussa, kun muori kannettiin kuolleena
kirkolle. Sinne rienti kaikki vki, ettei ollut kotona kuin Saara
lapsineen ja Kerttu. Kun olivat lhtijt menneet, tuli Saara saunaan
ja virkkoi:

"Tule sin Kerttu, nyt tnne pirttiin, siell ei ole kuin Matti
vaan nukkuu ktkyess... Tule nyt... Penttikn ei tule ennenkuin
huomen-iltana. Saamme olla aivan vapaana. Tule nyt."

Kerttu nousi saunan loukosta istumasta ja varoin kveli ulos, katsoi
aurinkoa ja sanoi:

"Aamuisissa on piv."

Painoi pns alas ja netnn kveli Saaran jless pirttiin ja
vanhalta muistilta astui pydnlatvakohtaan periakkunan poskeen
istumaan. Saara istui rahin nenll vastapt Kerttua ja virkkoi:

"Sinun vaatteesi ovat niin likaiset. Iltasella kylvetn ja sitte
muutetaan puhtaat vaatteet."

Kerttu oikasi kttn, katsoi ksivarttaan ja laski netnn
pydlle.

Saara puheli: "Sin olet niin muuttunut, ettei sinua tunne entiselt
nlt: on niin kellastunut ja aidostunut vri kasvoissa ja
silmnluonne niin outo."

Kerttu katsoi helmaansa ja kyyneli alkoi tippua.

Saara: "Sin tyhj murehdit. On niit onnettomampia maailmassa.
Ethn sin ole ensimminen, joka olet tehnyt isttmn lapsen. Ja sen
kuolema, olipa se miten tahansa. Me olemme sen jo laittaneet niin,
ettei siit tule sinulle mitn eik tstkn muorin kuolemasta.
Pentti on sen minulle luvannut, ettei hn sit ilmoita kenellekkn."

Kerttu havahti: "Mist muorin kuolemasta?"

Saara: "Eik Reeta ole sinulle sanonut?... Se kuoli siit, kun sin
rysytit sen saunan kiukaasen, ett kylki meni musuksi... Nyt on
muorin pahoista psty. Ja Pentille saisit olla kiitollinen. Ilman
minua ja Pentti olisit linnan oma."

Kertun mieli murtui, kasvot tummuivat ja verisuonet tyttyivt
pulleaksi otsassa.

Saara: "l nyt noin synkisty... Voi, voi, sinua Kerttu, mit sin
nyt itket niin kauheasti? Kuule nyt, Kerttu kulta ja asetu."

Kerttu turskutti rajatonta itkua ja virkkoi:

"Murhannut!... Voi, voi, voi!"

Saara: "Anna nyt olla sen asian semmoisenaan; ei siit tule sinulle
mitn."

Saara halasi Kerttua:

"Kuule nyt minua ja asetu!"

Kerttu tynti ksilln pois:

"Anna minun raukan olla rauhassa... Minulla ei ole sielua."

Saara: "Voi, voi, sin taasen tulet hulluksi! Voi, voi, tyynny nyt
Kerttu kulta!"

Kerttu riuhtoi itsens irti.

Saara: "No et saa lhte mihinkn. Menet viel metsn. Ole vaan
siin ja asetu."

Kertulta juoksivat kyyneleet virtana.

-- Anna, hyv ihminen, minun raukan olla rauhassa. Ei minulla ole
sielua...

Saara: "Lhde nyt saunaan; en jouda sinua vahtimaan. Menet viel
metsn, niin kuka sinut sielt hakee. Lhdetn saunaan. Ehk siell
selket paremmin."

Kerttu lhti Saaran taluttaissa astumaan pirtin lattiaa. Askeleet
horjahtelivat sinne tnne ja kurttuinen harmaa hame hllhteli
puoleen ja toiseen. Levet hartiat nutjahtelivat itkunpurskauksista
ja kdelln puristi kasvojaan ja virkkoi:

-- Ethn vie minua linnaan. Voi, voi anna minun raukan olla rauhassa.

Saara: "En, en toki vie sinua linnaan."

Ja laski Kertun istumaan sannan loukkoon. Siin Kerttu peitti
kasvonsa ksilln ja huutaen itki ja valitti:

"Voi, voi! Ei minulla ole sielua!... Eik polta Jumala tt
maailmaa... Voi, voi, polta, rakas Jumala, tm maailma!"...

Saara kntyi ulos, pani puskurin oven plle ja kyyneli karistellen
kuunteli hetken aikaa Kertun valituksia, nyksi huivin silmilleen ja
virkkoi:

"Mieli on kallis, jota aina tarvitaan."

Sitte kveli pirttiin; mutta rappusilla seisahti viel ja itsekseen
puhui:

"Voi, voi, minua onnetonta... Ei olisi minun pitnyt sanoa... Kun
satuin sanomaankin, ett se muori kuoli siit kyljestn. Voi, voi
sentn!... Ei saa syty takaisin."

Kasvot vetytyivt kokoon ja huokauksen seasta jatkoi:

"Voi, voi rankkaa, minklaisessa tuskassa se on! Voi, voi sentn!...
Yh vaan huutaa kuin ptn leikattava... Voi, voi!... Hulluksi se
vielkin tulee"...

       *       *       *       *       *

Kolme viikkoa oli Kerttu viel saunassa. Reeta sit sinne hoiteli.
Oli Syyskuun Sunnuntailta, Saara oli yksin pirtiss ja periakkunan
poskessa hn istui. Kellahtava syysillan aurinko paistoi raukean
varjonsa uunin savustuneeseen lieskaan. Siin hn istui. Pikku Matti
syliss hermotonna istua mysstti selkns nojaten itin rintaan, suu
huolettomasti auki ja raukeasti lupsautteli silmin. Mutta heti ne
painuivat umpeen ja sieramet alkoivat sihist unen tihe hengityst.

Reeta tuli pirttiin ja virkkoi:

"Ajoin lehmt ysyntiin. Sienien jless kulkea huuhtovat
ympri kiveliit, niin sitte kun tulevat kotiin, niin vsyvt
ihan hengenheikoiksi. Nytkin tuossa suitsun ymprill ihan
pitkll-pituuttaan maata rojottivat eivtk yrittneet tointua
jaloilleen. Tuo hrk se sitte viel, se ei muuta kuin pin kntyi
ja alkoi terhennell, ettei hn lhtisikkn metsn; vaan kun min
otin seipn, niin hoikan otti."

Saara hiljalleen virkkoi: "Kuuleppas, Reeta, tuleppa tnne."

Reeta istui pydn latvan kohtaan, laski kyynspns pytn ja
ohauksensa varasi kmmeneens. Vasemman jalkansa nosti oikean
polvensa plle, siin heilutteli ja tavallista kevemmll mielell
hymyillen silmili Saaran syliin lihavaa pulloposkista Mattia. Saara
pyyhksi sormiensa nenill silmin ja kasvopitn, pikkuisen
karasti kurkkuaan ja alkoi:

"Minulla on sinulle, Reeta, sanomista. Ei taida se olla sinusta
mieleen, vaan sanoa minun se tytyy."

Reetan silmt pyristyivt, kasvot vrhtelivt ja suu vetytyi
kolmelle sopelle, kysyi:

"Mit sanoa?"

Saara: "Kun tuo Kerttu on niin hurja. Nyt se on tullut semmoiseksi,
ettei se sied muita ihmisi ollenkaan. skenkin, kun olisin
mielellni puhutellut, menin saunaan, niin alkoi parkua kuin sytv
ja luuli minun tulleen hnt linnaan noutamaan. Niin etk sin
lhtisi sen kanssa asumaan tuonne Pahtajrvelle isvainaan vanhaan
kalastus- ja metsstyssaunaan? Ehkp se siell, kun ei ne muita
ihmisi, niin selviisi ehk hetikin... Kyll tlt antaisimme, mit
vaan tarvitseisit."

Reeta: "Mink en lhtisi sinne! Olen jo ajatellut montamonituista
kertaa, ett tahdon sinulta lupaa pstksemme sinne aivan senthden,
kun se noin pelk muita ihmisi. Se kun kuulee vhnkn puhetta tai
liikett ulkoa, niin se vapisten kysyy: Tuleeko se tnne, tuleeko se
minua linnaan viemn? Pentti se pelk kuin surmaa. Kun sen ni
vaan kuuluu, niin se vapisee kuin virrassa ja sanoo: Nyt se viepi
minut linnaan... Ja sit se hpisee mytn, ett ne vievt hnet
linnaan ja panevat vaskihrkn palamaan... Sinne Pahtajrvelle
min lhden Kertun kanssa, sinne niitten kolmen hongan juureen.
Muistan kuin eilisen asian, kun pienen ollessani isn kanssa muuanna
kauniina kevtaamuna kaloja perkkasimme niitten juuressa ja kki
kukkua keikkasi latvassa. Se oksalta oksalle liepsakehti; jalat
olivat keltaiset. Siin se kukkua helkytti, ett hongisto kaikui!
Ja korpipskyset loikoilivat ilmassa laulaa surittaen ja vliin
laskeusivat hongan alimmaiselle oksalle ja siin oikein lukkoon
lauloivat. Autuas ken ampuu, vaivainen pesn lyt sanotaan virkkoi
is ja rupesi ampumaan; mutta silloin kki lhti ja katosivat
pskysetkin. Vaan eivt ne en sit muista, kyll kki vielkin
tulee honkaan kukkumaan."

Reeta kohotti ptn ja jatkoi:

"Sinne min lhden Kertun kanssa. Sinne teemme peltoa; teemme navetan
tn syksyn. Annathan sin meille lehmn?"

Saara: "Annan aivan mielellni, kun vaan konnun saanette ja suojan
saanette; mutta ethn sin taivaan alla voi sit hoitaa."

Reeta: "Kyll min navetan saan. Se on vh asia semmoisen metsn
siiress. Minulla on muutaman viikon perst navetta siev kuin tupa
ja lmmin kuin ken pes."

Saara: "Laita vaan navetta; saat lehmn." -- -- --

Syksyn huolissaan itki pilvinen taivas ja murheissaan huokaili
keltainen mets, kun ern Syyskuun loppupivn Reeta ja Kerttu
lhtivt Pahtajrvelle asumaan. Reetalla oli suuri kontti selss.
Siin oli ruokavrkki ja taloustarpeita. Ja kontin pll oli iso
vaatemytty ja ksivarressa terv kirves. Ja tulukset kaikkine
kapineineen pullistivat takin povitaskua.

Toperana ja takansa katsomatta vakavin kasvoin Reeta seisoi
kartanolla valmiina lhtemn. Kertulla oli pll puhdas
hurstipaita ja puolivilla tummaraitainen, harmaapohjainen, lyhknen
hame ja pllysvaatteena karkea nukkaviero sarkakauhtana, joka
varattomannkisesti riippui rapistuneilla olkapill ja luisissa
ksivarsissa lyhll riippuivat sen vljt hihat. Kalpeana
loksottivat vsyneet kasvot ja tylssti katselivat vaisut silmt.
Semmoisessa laitoksessa astui Kerttu saunasta ulos matkalle
lhtemn. Kulmiaan kutristain katsahti taivaalle, mutta heti
painoi pns alas ja silmt asettuivat lupalleen. Piv nytti
hpevn; maahan katsoi. Jhmen kajotti pullea otsa, vakavana
jopotti suora nen. Kumarammassa entistn olivat levet hartiat,
kuoleuneennkisin vesiharmaat suuret silmt ja tankistuneina
suupielien mieluiset hymykuopat. Tylyll mielin kuni myty orja
lhti hn Reetan jlkeen avojalkaisin astumaan. Mutta vsyneen
nkisten, jntereiden taipuvissa liikkeiss ja vahvantomakkain
jalkain vakavasti kuontuvissa askelissa kuvastui viel arvelematon
rohmakkuus. Niin asteli Kerttu Reetan jless syksyn mrk ja
likaista tiet.

Kivulloisennkisesti katseli Saara niit retkeilijit kunnes
painuivat kuusikon helmaan ja jttivt jlkeens tyhjn sijan.




XXXII.


Enemmn kuin puolen peninkulmaa itpin Pietolasta ponnettoman
kivelin keskell honkaisten harjujen ymprimn lepsi noin nelisen
tuhatta sylt pitk ja parin tuhatta sylt leve Pahtajrvi luoteesen
ja kaakkoa pitkin. Sen lntisell rannalla kolmen lakkapisen
silvettoaihkin juuressa kyhntti turvekattoinen pieni sauna ja
kaakkoon pin parinkymmenen askeleen pss laukupuoli koskukattoinen
maja.

Siin oli nyt Reetan ja Kertun koti. Saunaan he tyntyivt. Reeta
laski konttinsa loukkoon, kaivoi tuluksensa esille ja toimitti
heti tulen hongan pilkkeill tytettyyn kiukaasen. Ja saunan
kallistuneesta lakeistorvesta rupesi pulppuilemaan kierteinen tumma
savupatsas, joka korven kotkottaville koppeloille ja hongiston
narahteleville metsoille ilmoitti asukasten saunalle kotiutumista.

Ensimminen ty oli asunnon laitteleminen kuntoon. Reeta hakkasi
suuren hongan, josta naulain ja kurikkain avulla halkasi penkkipuut
ja huomenna ne joutuivat sijalleen. Mutta viikon pst oli saunassa
honkainen hohtava lattia ja ristikkojaloilla seisova pieni pyt
ja sen sivulla lyhyt lavitsa. Nurkassa oli kahden hengen sovittava
seinsnky ja vhn ylempn pieni hylly, jossa oli Raamattu,
Virsikirja ja Aapelus. Pydn kohdalla seinss oli reikpuu, jossa
oli sija kahdelle lusikalle ja kahdelle veitselle. Periseinss
neliruutuinen akkuna, joka antoi valoa tarvittavan mrn; mutta
nkala siit ei ulottunut kuin enintn viisikymment askelta: siin
seisoi hongisto niin korkeana, ett korkein kespivn aurinko vaan
kiiluen steili lpi tuuheain latvain. Mutta sivuseinss sngynpn
kohdalla oli sulkuikkuna, jonka kun vetsi auki, niin se huokui
raikasta ilmaa, ja siit kantoi silm ympri Pahtajrven ruohikkoisia
rantoja, joissa vallattomat ahvenet kimmoissaan hyppelivt ja sorsat
poikiaan neuvoivat sukeltamaan.

Pirtti kun oli saatu kuntoon, teki Reeta kankaan liepeelle
muuraiskekoin vieriin yhdeksn sadinta. Syksyn myntyess, kun
sadinpyynti ei luottanut, viritteli Reeta ansoja enemmn kuin
viisikymment. Niihimp aina tuon tuostakin varomaton metso, koppelo
ja se toinen kyd knhtivt. Ja sielt kesti aivan loppumaton
keittmisen juuri. Sattuipa niinkin, ett Pietolaisetkin saivat
joskus keittonsa tuoksumaan metslliselle. -- -- --

Syksy oli lense: kes kekriin, syyst Jouluun, Tuomas vasta
talven toi. Pahtajrvell Reetan ja Kertun talossa oli jo pieni
havukattoinen navetta ja Pietolan kailokylkinen Kyytt ynyi sisss.
Oli kirkas piv Joulun alla. Reeta kveli ulkoaskareissaan p
riepunnyttyyn krittyn, ruskehtunut sarkatakki pllysvaatteena
ja vitsalla vytettyn, suuret turkkipohjaiset tppset jalassa
ja ksiss karkeat jouhikkaat. Kertulla oli pllysvaatteena
rievkauluksinen turkkirijyrkske, pss hurstiriepu myssyksi
krittyn, ksiss turkkikinttaat ja jaloissa suuret paulakengt,
joissa oli heini sukkain asemesta. Kartanolla oli iso honkainen
ranka. Sit hn hakkasi haloiksi, hakkasi oikein hikipss ja
virkesti virtaili raikea kaiku Pahtajrven tienoon huuteisilla
rinteill. Oikein hartiat nutjahtelivat sit mukaa, kun li
honkaiseen rankaan. Ja lastauksesta kimposi plkreit tanterelle
kipertelemn.

Saara oli tullut saunan edustalle.

-- No terve, Kerttu! Johan sin nyt olet aivan entisellsi kirves
kdess. Voi, voi, kun on lysti nhd!

Kertulta putosi kirves kdest, kasvot jykistyivt ja silmt
tylsyivt. Kohta murtui mieli, huokaukset takertuivat rintaan ja
kyyneli karisi tantereelle.

Saara alkoi: "No l nyt pahastu... l nyt toki minun thteni. Enhn
min ole paha sinulle... No hyvnen aika sentn?"

Saara meni syliksi Kerttuun.

Kuule nyt, Kerttu kulta, min en ole paha. No asetu nyt!

Kerttu hyrskien: "Ethn vie linnaan?"

Saara: "En toki, sisko rakas, en, en."

Kerttu nyksi itsens irti.

-- Anna minun olla rauhassa! Voi, voi, kun ei Jumala polta tt
maailmaa!

Sen sanottuaan allapin astui pirttiin, istahti lattialle loukkoon
pin, ksilln peitti kasvonsa ja puhki raskaita huokauksia.

Saara punastuksissaan katseli Kertun jlkeen.

-- En uskonut tuommoiseksi, kun katsoin tuossa kirves kdessn.

Reeta: "Se on toisakseen kuin ilmo ihminen. Se minulle on hakannut
siltapalkkia, pannut avuksi siltoja ja ollut aivan mytn apuna
tss talon teossa. Ei sit uskoisi miten vahva se on, vaikka se
on tuonnkinen ja semmoiset rkt kestnyt. Vaan se on niin paha
nyrvhtmn. Sille ei tarvitse paljo neulaa nenksi ennenkuin
se loukkautuu. Tss tuonaan kuokimme tuossa hyvinkin ihmisin
peltoa, niin hn katkasi kuokan varren. Min sanoin vaan, ett no
nyt sin tekosen teit, kun katkasit semmoisen nijouneen varren! En
sen enemp torunut, niin siit otti itseens ja pakeni metsn.
Turhaan min sit huutelin pivn toista. Mutta toisen illan
hmmrtiss lysin sen ern latvuksen alta kyyrttmst; sammalia
oli nykkinyt peitokseen. Ja siit min sen lysin, kun nin niit
sammalia nykityksi. Kyll minun sydntni vapisutti, kun nin Kertun
vanukkeisen tukan sammalkasasta eik ihminen liikkunut vhkn.
Monta kertaa min ht kurkussa huutelin: Kerttu, kuule! Kerttu,
kuuletko sin? No oletko elossa? Kuule! Mutta ei se virkannut
mitn. En tohtinut menn ksiksi, vaan otin kepin ja sill tyrkksin
sit kasaa, niin jo liikahti. Menin sitte viereen puhuttelemaan.
Mutta kauan sit sai rukoilla ennenkuin taipui lhtemn minun
matkaani. Kuutamalla me sitte palasimme kotiin. Mutta iltasetta se
rupesi nukkumaan ja venyi kappaleen huomeistakin piv ennenkuin
kuontui symn. Iltapivll se jo taasen heilui kuokka kdess
tuossa kuokoksella."

Saara: "Kyllp vhst niipastui."

Reeta: "Vh se siet. Ja sn-murteiksi se on itsestnkin
tllern ja itkee, ettei hnell ole sielua."

Saara: "Kyllhn se ei en taida tulla entiselleen."

Katseli ymprilleen ja jatkoi:

"Mutta onhan sinulla tll jo peltoakin koko lempare."

Reeta: "Onhan sit. Mutta se oli lujaa kiskottavaa, kun on
taivaan-ikinen marjan varsikko ja muutamin paikoin tureikko, ettei
matokaan lpi pse. Kerttu se on ollut apuna tuohon kuokkimiseen.
Se se innostui ensiksi. Ja sit se teki pivt. Siin se sai
ruokalystin: iltasella aina ei puoli metsoa lieminen iltaseksi
piisannut. Siit se pala suussa kallistui vuoteelleen. Ja katkeamatta
se nukkui koko syksyiset yt."

Saara: "Siten se ehk aikaa voittaen haihtuu sen mielest tuo
synkeys."

Reeta: "Siitp hnen nkee."

Saara: "Paras oli, ett tulit tnne: tll siit Kertusta tulee
kalu jos tulee... Mutta on tnne koko matkat. Vaan hyvsti sen osaa,
kun olet niin hyvksi pilkoitellut tuon tien suunnan. Lhdin aivan
asiakseni katsomaan tt teidn taloanne ja ajattelin olla viel
yt; mutta tuo Kerttu kun on noin kumma, niin en huoli hirit
hnt."

Reeta: "Paras on, ettet nytty en; se voi menn metsn ja se on
pahempi."

Saara meni navetan luo; aukasi oven.

-- Mutta ents Kyytt tll navetassa?... Voi, voi, minklainen
navetta, tuskin sopii tuo Kyytt! Ja lmmin, tosiaankin kuin ken
pes! Voi, voi, sinua Kyytt mllykk, ompa sinulla pehme vuode! Ja
niin kauniita heini kuin sirkun rintoja edess...

Saara kynssteli Kyytn korvan juurta.

-- No vielk sin tunnet minua? Kas vielpn tuntee, kun alkaa
nuolla! Katsoppa, kun nuolta kahnuttaa esiliinaa! Voi, voi sinua
Kyyttrukka, kun jouduit yksiksesi. Tysip tuota olet ja pyre kuin
hylje! Ei ole viel nlk pannut ptsi.

Saara ja Reeta palasivat pois, Reeta painoi oven kiinni.

-- No jhn sinne.

Saara: "Kas, kun ammoo! Ei uskoisi. Kotiin kai se ikvipi. Voi, voi,
kun ammoo haikeasti!"

Reeta: "Kyll ei ole niin pikku lapsi. Kunhan saa ruokaa, niin kyll
viihtyy."

Saara: "Minun pit lhte. Ilta on ksiss: aurinko laskultaan
paistaa tuonne vuoreen. On hyvinkin pime ennen kuin olen tellustanut
tmn taipaleen."

Reeta: "Kuutamo on illasta, ei nyt pime htyyt."

Saara katseli Pahtajrven taustalle:

"Tm niin muistuttaa Pietolaa ensi aikoina. Mutta tuo jrvi on
pohjoispuolella ja aivan ylt'ympriins tuommoiset hongistorinteet
eik mihinkn pin ota silm kauempaa tmn jrven rantoja.
Hyllyiskeron ynse laki pikkuisen pilkoittaa tuolta lnnest ja tuo
Hirvaskero myktt tuossa jrven takana."

Reeta viittasi luoteesen.

-- Nkyyp tuolla mntyin raosta Luopiovaara. Saara katsoi sinne.

-- Se kyll nkyy, kun tuosta tulee tuo mets pois. Sitte Saara
kntyi Reetaan.

-- Mutta minun tytyy lhte. J terveeksi, hyv Reeta.

Reeta tuipasi ktt.

-- Mene terveen!... Mutta kvithn aivan rautahampaana. Vuota
pikkuisen, tuon sinulle vasta paistetun metson tkn.

Reeta pyrhti pirttiin; toi sielt metson tkn.

-- On viel lmmin. Pureskele kvellesssi.

Saara: Kiitos, kiitos! Vien tmn pikku Matille. Voi hyvin!

Reeta: Samaten!...

Reeta katsoi Saaran jlkeen, kunnes se katosi hongikon sekavaan
pylvistn. Kaikki oli hiljaista. Ainoastaan Lappakosken uinuva
jahina himisi vuorien rinteiss. Hirvaskero jrven takana lumisine
poskineen muhjotti laskevan auringon ruusuvalossa. Tyyneen seisoi
salskea hongisto lumisine tuhuralatvoineen. Paikallaan seisoivat
valkoiset pilvenmhkleet messinkikirkkaan taivaan sinipohjalla.
Niit katsahteli Reeta ja lyhyvin askelin kveli pirttiin Kertun
luokse.




XXXIII.


Vuosia nelj ja puoli oli kulunut.

Talvi oli jo mennyt matkojaan. Lumetonna lepsi ruskea hongisto.
Kankaalla riutuivat nietosten pohjat. Viimeiset jlautat ja suuret
kosken vaahtikuplat kelluivat joutilaina Pahtajrven taivaisella
pinnalla. Lappakoski se pauhasi ja kohina levisi laaksoihin. Oli
Helluntaipiv. Lmminn steili kevinen puolipivn aurinko.
Kerttu se kveli jrven rantaa ja kirkkain silmin katseli niit
pieni lirisevi puroja, jotka sulavien nietosten pohjilta juoksivat
jrveen. Tulipa eteen taasen vhn suurempi puro, joka metsist
notkoa myten sohisten laski jrveen. Siin sen puron rannalla
Kerttu seisahti; silmt harreilivat kaikille suunnille. Viimein hn
itsekseen virkkoi:

Pajupuro! Mutta miss minun myllyni, se valkeasiipinen?

Otti tupestaan paksuhamaraisen veitsens. Sill roppelasti
leikkasi pajun vesasta kapulan. Siihen keskelle ympriins pisteli
puukonkrjell reiki ja niihin teki lastuista pienet siivet kuin
myllyn hierimeen. Sitte vuoli kapulan pt hienoille kauloille ja
puron keskelle pisti pystyyn kaksi korvakkoa ja siihen asetti sen
kapulan niist kauloistaan ja korvakot painoi niin syvn, ett
parahiksi siipien krjet koskivat veteen. Silloin alkoi mylly pyri
lieppasta ja riemusta steilivt Kertun suuret vesiharmaat silmt.
Leve hymy suupieliss ja kdet ristiss hn katsoi vilkuttavaa
myllyn. Lhti sitte innostuneena etsimn toista myllyn paikkaa.
Kveli rantaa pitkin. Jrven lntisell kupeella oli jrvest lhtien
notkelma, josta jo ennenkin oli Pahtajrven liika tulvavesi juossut,
kun Petjkosken ahdas niska ei kerjennyt jljest niell sit
kaikkea mit vuolas Lappakoski antoi Pahtajrvelle. Se notkopa nytkin
viekkaasti nieli Pahtajrven liikoja vesi. Mutta virta juoksi siin
levell ja ohuena pensaston ja marjanvarsikon lpi eik ollut mitn
kurupaikkaa, johon olisi myllyns voinut asettaa. Kerttu juoksi
kuokan kotoa ja sill suurella peltokuokalla rupesi kurua saadakseen
kuokkia mttmn jrven tyrst. Suurina turpeina lokahteli tulvan
liottama savikonmuhea kentt. Turpeet pyrien menivt tulvan mukana
ja kohta oli ojaa myllyn sijaksi.

Kerttu sit katseli ja virkkoi:

Tuosta kuokin viel, niin tuohon tulee koski.

Otti kuokkansa ja rupesi jatkamaan ojaa metsn pin siit mihin vesi
patoasi.

Kerttu kun sai kuokan palan irti, sen virta rysti mukaansa. Niinp
jatkoi sit ojansa juovaa enemmn koin viisikymment sylt. Ja kiivas
oli virta siin ojassa. Mutta vesi oli mullansekaista kuin velli,
turpeet pyrien menivt seassa ja mets kohisi pauhinasta.

Sit Kerttu katsoi hetken ja osoitti sormellaan.

-- Tuosta viel kun kaivan tuota pitemmksi, niin thn tulee koski,
oivallinen myllyn paikka. Siihen teen myllyn ja pajan, jossa takoo
seitsemn sepp. No niin, tst kaivan.

Reeta kun oli tehnyt ilta-asiansa, katseli Kerttua. Sammakkolahdesta
kuului outo pauhu. Sinne hn lhti.

Reeta tuli Kertun luokse. Pyrein silmin ja punastuksissa huuti:

"Mit tytist sin tll nyt pengot, mit?... No mik teko se?
Tuletko pois sielt rmpimst!"

Kerttu: "Min teen mylly thn."

Reeta: "Myllyn thn! Tule pois sielt tarpomasta! Olethan mrkn
kuin uinut koira, kun sill kuokalla prskytt... No tottele nyt ja
tule pois!"

Kerttu kuokkia mtti vaan, ett hyyhminen vesi roiski ympri korvia.

-- Min teen myllyn thn.

Reeta: "Hukuthan kohta sinne."

Reeta katseli ojaa ja lissi:

"Voi, voi, mink tekosen sin nyt teit! Tule pois sielt ja tottele
nyt, hyv Kerttu! Tst pset, kun kahlaat Min en tulisi itseni
kastelemaan... Tule nyt pois!"

Kerttu seisoi jo plle polven virrassa, ja repi kuokallaan
maankenk, jonka turve turpeen perst virta nieli mukaansa ja
puheli:

"Min teen myllyn thn..."

Kerttu rymi Reetan luokse. Katsoi viel sit jokea, joka vaahtoisena
koskena kuhisten huuhteli puiden juuria. Tuli Reetan luokse ja
loistavin kasvoin virkkoi:

"Siin on myllypuro semmoinen, ettei ole tst Ouluun toista
semmoista!"

Reeta: "On sinulla myllypuro! Min pelkn pahaa, ett nyt vesi
syvytt thn ikuisen joen. Katsoppa miten tuosta petjn juuren
alta on jo multa sypynyt... Katso Ihan kaatuu tuo petj... Herra
jumala, pllemme kaatuu! Siirrytn pois. Huh!... Voi, voi, kun
yritti tulla ihan plle!"

Petjn juuresta lokahtivat suuret turpeet virtaan ja paljaaksi
huuhtiutui petjn haarakas juurikka. Sit Reeta osoitti sormellaan
ja valkeaiset nkyivt ympri silmist.

-- Mutta se on nhtv, ett se suurenee mytn tuo kaivos.

Kerttu: "Ei ole suurennut. Min sen kuokin."

Reeta: "Sin et ole kuokkinut niin syvlt... Voi, voi, mink sin
nyt teit... Kyll meidn pit tukkia tm oja... Niin tehdn. Min
kyn kirveet kotoa."

Reeta lhti juosta kupeltamaan ja hetken kuluttua huohottaen palasi
kaksi kirvest kdessn.

-- Tuossa on kirves. Hakkaa sin noita kuusia ja karsi havuja. Min
hakkaan tuon aihkin poikki ojasta; sit vasten tehdn havuista pato.

Kerttu hakkasi tuuheata havukuusta. Reeta ojan partaalla hakkasi
aihkia. Korvessa humisi kosken pauhu, ett'eivt kuuluneet iskut;
kirkasteriset kirveet vaan vilkkuivat ilta-auringon paisteessa.

Reetan alla alkoi maa vaipua ja hakattava honka alkoi kaatua
juurineen jokeen.

Reetan kasvot kauhistuivat.

-- Voi mik tm?

Kirves putosi ksist. Koetti rient kankaalle, mutta samassa
losahti petj juurineen jokeen. Reeta turvautui juurikkoon, mutta
kun hongan latvat tarttui konkeloon toisella puolen jokea, niin
juurikka painui syvn ja kaulaansa myten Reeta johotti multaisessa
virrassa. Ympri silmist paistoivat levet valkeaiset ja sylin
kanssa piteli kiinni juurikan sarvesta ja huuti:

"Voi, voi, Kerttu rakas, min hukun! Min hukun!"

Mutta se ei kuulunut mihinkn. Kerttu karsi kuusta ja vliin katsoi,
mit se Reeta hommaa. Otti havuja vankan olkajaksen, kantoi ne Reetan
luokse ja olaltaan viskasi ne jokeen ylpuolelle Reetasta ja virkkoi:

Tuossa on havuja.

Reeta: "Voi, voi; ne vievt minut mukanaan. Voi, voi, auta, hyv
Kerttu! Uih, huih, uih! "...

Reeta joutui havujen sekaan multaiseen jokeen. Mutta virta pukkasi
hnet kuusen juureen ja siit Reeta vetysi maalle ja htisesti
puhallellen virkkoi:

"Voi, voi, sit kylpy! Voi, voi! Jumala nhkn sit kylpy! Hukkua
yritin."

Reeta katsahti Kerttuun ja viha leimahti kasvoihin. Mulautti pahan
silmyksen Kerttuun, mutta ei kuitenkaan virkannut mitn. Lhti
sitte kyyryss niskoin kiireesti kvelemn kotiin; mennessn murisi:

"On sit nyt mrkn. Kun olisi mrkn, vaan kun on
savilietteess... Jos olisi jrjellisen tekem, niin kuulisi varmaan
kuminakakkunsa. Tuolla savisella hameella roikuttaisin ympri korvia!
Voi, voi; sen tuon mielettmn kanssa kun on kahden kankaalla, saa
viisi nhd, kuusi kokea... No kaikkiin satuttelee sentn! Se
nakkasi ne havut siihen kuin hyvntekij vaan. Mutta niihinks kun se
savinen virta vastasi, niin ne koppasivat minut kuin rikat mukaansa.
Ja ents se kirves! Se meni kuin tina tuhkaan. Sen tien perss on se
ja pysyy."

Pirttiin meni Reeta ja riisui vaatteensa pltn; li vihoissaan
loukkoon ja sanoi:

"Kyll ajan pesemn nuo rytit. Tulehan sielt, ajan kyll pesemn!"

Katseli itsen.

-- Mutta olenhan aivan saven vallassa. Jrveen saa menn, ei siit
muuten selve.

Jrvess kvi Reeta peseytymss; pani puhtaat vaatteet plleen,
nakkausi vuoteelleen ja peittysi peittoon. Puistalti viel itsen
ja virkkoi:

"Huih!... Kaikkiin sattuu!... Linnun ik se el ihminen. Siin ei
ollut surma kaukana. Voi, voi, kun oli hirve! Kylm, niin kylm se
vesi ja samea, ettei ny pohjaa. Kuinka syv lienee ollutkaan. Se
hongan tyvi tutisi vaan jalkain alla ja virta kiskoi minua mukaansa.
Eik ymmrtnyt tulla auttamaan! Toki se luuli, ett min niit
havuja huudan, kun huusin, ett hukun. Voi, voi sentn! kyll ei ole
lyn kohdalla paljo pitmist... Mutta nyt se ei ly tulla pois.
Viel se sen tekee muun hyvn lisksi, ett hukuttaa itsens... Pit
se hakea pois"...

Reeta pani turkin plleen ja lhti Kerttua hakemaan.

-- No mit sin hupajat, kun yh kannat niit havuja? Etk sin ne,
ett mik hyv niist nyt on; tuonne virran mukaan hupenevat kuin
tina tuhkaa.

Kerttu katseli Reetaa. Vsymyksest lpstyksissn virkkoi:

"Kskithn sin tehd thn patoa." Reeta mulautti syrjsilmll.

-- Kskit!

Sitte Reeta siirtyi jrven luokse katsomaan virtaa.

Kerttu heitti kirveens maahan ja seisahtui katsomaan virran juoksua,
katseli niit vaahtipit aaltoja, jotka kohisten puustivat nreit
synkss korpinotkelmassa. Yksikantaisiin herneihin kokoutui hiki
Kertun otsalla ja siihen vhitellen hvisi kuni ykaste aamun tuuleen.

Reeta katseli virtaa jrven kielest ja itsekseen puheli:

"Ompa toki routinut tuon trmn! Eip lhde se virran mukaan. Kyll
kest se nuoleskella. Hetihn se kuivaa tuo jrvi muutaman kyynrn,
niin silloin tuo routa j seinksi... Heti se tuon verran laskeutuu.
Hullut, kun rupesimmekaan patoa laittamaan. Kyll tuossa on talven
tekem pato, joka kest"...

Reeta tuli Kertun luokse.

-- Mit sin tlltt? Lhdetn symn. Ja tarvitsetpa kuivaa
pllesi.

Kerttu hersi unelmistaan ja lhti kumarassa hartioin astumaan Reetan
jlkeen.

Reeta kvellessn kanervaista ja marjanvartista rannikkotyrst
sanoi:

Katsoin siihen virtaan, niin tuntui niin ilkelt ja sydmmyksini
rupesi ellostelemaan. Yhkin tuntuu kuin maa lekkuisi jalkaini
alla. Ja nuokin puut nyttvt kulkevan silmiss. No ihmett! Kyll
se okselle ajaa. Voi, voi, kun panee pahasti sydmmyksi!... Eik
tehnyt sit, jonka aikoi... Yn!... Voi, voi!... Ihan keltainen sappi
lhtee...

Kerttu katsahti Reetaan kvellessn ja virkkoi itsekseen:

"Reeta murtiuttaa nyt."

Enempi ei jatkanut, meni pirttiin ja niine ketineineen tyntyi
vuoteelleen; knti kasvonsa seinn pin ja nukkui ennenkuin Reeta
tuli.

Tointui Reetakin. Illanrusko kultaili Hirvaskeron nuuppoa lakea
ja kuvastui jrven pintaan. Sen herttaista kuvainta katseli Reeta
Pahtajrven tyyneen syvyyteen. Mutta pahalta tuntui elos. Pitkn
sylke ruikkautteli muutamia kertoja, kntyi pirttiin, kallistui
Kertun viereen ja virkkoi:

"Tuo kosken kohina ja lintuin laulu soipi korvissani iknkuin
olisivat vieress. Ja yh nytt tm pirtti liikkuvan silmissni.
Kummallista!"...

Kerttu ei virkannut mitn, niin ei jatkanut Reetakaan. Mutta kauan
kiiltivt kirkkaina Reetan silmt kevtyn vaisussa hmrss. -- -- --

Pahtajrvi ennen kohisten laski vetens halki kuusistoisen ermaan
aina Miekojrven syvn rantaan. Mutta hiljaisena seisoi nyt
kuusisto ja kuivana ronottivat koskien kiviset pohjat. Lohet
ja harrit tuskittelivat viimeisiss lampareissa. Kolmen viikon
kuluessa Pahtajrven vesi suurenteli Kertun myllypuroa poikki
savisen rantatrmn ja multaisen kankaan Halki muhean auton uurteli
syvn tiens alavalle Karpalosuolle. Sen laidassa eksyi moneen
korpeen, koitui viimein Hirvivuoman kantta suurelle Pajusuolle,
jonka sammaleiset mttt peittyivt savilietteeseen ja juoksevassa
virrassa seisoivat kuihtuvat mntytannarit ja kuivaskarvaiset
koivupensaat. Siit pudottautui Pajupuron alankoon ja pitkin Pietolan
niitty kiertvn kaarena laskeutui metsrantaiseen Kalliojrveen.
Sameana oli vesi Kalliojrvess enemmn kuin kolme viikkoa ja kalat
oudostuivat sit kummallista tulvaa. Ei kolmeen viikkoon nkynyt
kalan pistoa ja tyhjn olivat verkot Pietolan kalamiehill. Tuo uusi
vyl uurteli uransa Pahtajrven lhell niin syvksi, ett koko
jrvi meni kuivaksi; ainoastaan halki jrvest ji virtainen juova
tuskin kymment askelta poikki mitaten. Koko tuo aukea, miss ennen
kiilteli vlkkv pinta ja miss siiat ja ahvenet hyppelivt oli
mustana kamalana lietteen.

Reeta istui yksinn Juhannusyn rannan tyrll uuden vyln
niskalla. Kki kukkui hongassa ja tyyni mets kaikui vastaan.

Reeta katseli jrven alankoon, katseli hymyilevn Hirvaskeroon,
katsoi kke, kun se siipin levitellen hongassa kukkua helkytti ja
virkkoi:

"Tyhjn kukut kultainen kki...

    "Emp tied tikka raukka,
    kuta tammea takonen,
    kuta kuusta kolkuttanen.

"Tuolla jrven on karjan ruokamaa, lietteen kalavesi. Voi, voi,
onnetonta!"

Katseli viel syvn kuiluun, jonka pohjassa levollisena juoksi mieto
virta, jonka pyrteiseen pintaan kuvastui vaalea savitrm. Kaukaa
kuusikon helmasta kuului kosken humiseva pauhu. Sinne harreilivat
Reetan silmt. Saara tuli takaapin ja virkkoi: "Tllps olet!"

Reeta: "His! kun sikhdin... No hyv kun tulit! Olen koko pivn
ollut niin tyhjill mielin. Voi, voi, kun toki tulit! Mink sanoman
kannat?"

Saara: "Rauhan sanomat. Mutta nythn tnne ei pse ei lentvkn!
Kaikki alangot ovat tulvana ja lietteen vallassa. Mutta mik pahin,
niin meidn niitty on aivan aitoja myten yhten virtana. Se on
kauheaa! Kyll siit ei ole ikipivin ei pitkn piikin toivoa.
Mikhn elukka parat ensi talvena perii... Pentti sairastaa hengen
heikkona. Etk sin lhtisi sinne? Pentti se tahtoo sinua tulemaan
luokseen... Se tuli ensin pahoilleen siit, josko lienee tuo tulva
Jumalan rangaistus siit, kun hn valtasi Pietolan. Metsi se on
kvellyt monet pivt. Kvi provastinkin puheilla, mutta ei se ollut
sanonut muuta kuin: sovi nopeasti riitaveljeis kanssa... Lhde, sin
Reeta, sit lohduttelemaan ja anna sille Kertun puolesta anteeksi."

Reeta knti kasvonsa metsn pin, hytkytti hartioitaan ja sanoi:

"Antaa kitua, eik katuisi."

Saaran mieli painui ja matalasti lausui:

"Eip ole sekn oikein, ett pahaa pahalla kostaa... Lhdehn, Reeta
rakas, eihn tiedet, onko hn kauan elossakaan. Semmoinen kitulias
katko, monta vuotta kitua katjottanut, niin ei se paljoa kestkkn.
Taudittahan se huono kuolee, tuuletta pkkel kaatuu. Se on tss
viime aikoina ollut muutamia kuukausia terveen silmss, mutta nyt
tuli pahasta mielest kipeksi. On kipempi kuin koskaan ennen. Sanoo
kuolevansa."

Saara vuodatteli muutamia kyyneli. Mutta heti sentn vhn
kalkastuivat silmt; ja kntyi katselemaan uutta vyl.

-- No tuossako se nyt on se vyl?

Reeta: "Siin se on."

Saara: "Voi ihme, minklainen on! No on sill vedellkin voimaa, kun
sille annetaan... Marttilan ukko kuului ennustaneen, ett sota siit
tulee tahi suuret nlkvuodet. Niin sanotaan Martti-ukon sanoneen. Ja
kyllhn se on pelttv, ettei se tuommoinen ihme pateetta mene...
Voi ihme! Sehn on kiskonut ihan aarniohonkia mukaansa."

Reeta: "On se vienyt... Tuolla vuomalla on suuria kasoja ja on monta
peittnyt lietteeseen. Kyll se on ihmeit tehnyt, lienee hn edell
mink tahansa... Mutta tuo on kamala, kun tuo jrven pohja on aivan
mustalla muralla. Voi, voi sentn Ei ny nyt siin alliparvia, ei
sorsaparia uiskentelevaksi. Ja oli muuten miten oli, mutta mille sit
nyt suunsa aukaisee? Mist nyt saa kalansirkan sydkseen? Ja tuo
vuoma, paras lehmn ruokamaa on tuossa tulvan vallassa."

Saara ei nyttnyt kuulevan Reetan puhetta, virkkoi:

"Lhde nyt, Reeta rakas, Pentin puheille."

Reeta: "Eivt ne asiat sill parane... Sit tiet on Kerttu tuolla
kaaterella, sit tiet min tss, sit tiet kaikki siskot ympri
ilman ri. Ilman tuota samasta Pentti ja hnen itin olisimme
kaikki Pietolassa. Se velka on minun sydntni lmmittnyt. Tm
kaikki antaa anteeksi! Hyh! Vhllp nyt paljo ostettaisiin. En
ptnikn knn sinnepin."

Saara: "Sin nyt olevan oikein vihassa. Eihn tuohon minun ole
syytni, tyhjn minulle pusket vihojasi. Ja olenhan parastani
koettanut vaikka se minun hyvni ei tunnu missn... Linnassa olisi
tuokin Kerttu ilman minutta. Minhn Pentin kielottelin, ettei
siitkn lapsen murhasta ilmoittanut kenellekkn. Ja toinen se
muorin kuolema. Kyll siitkn ei olisi pt silitetty kun olisi
paremmille korville tullut. Ajatteleppa niit asioita."

Reeta: "Lapsen murhasta! Hulluko sin olet vai viisas! Luuletko
sin semmoisia Kertusta? Hyi! Min tiedn, ett Kerttu on tnkin
Jumalan yn puhdas siit asiasta. Kyll sen min tiedn. Vai lapsen
murhasta!... Min suutun!..."

Reeta puisteli itsen, hiukset kohoilivat ja silmt pauruilivat.

Saara pyyhiskeli silmin.

-- No Reeta, asetu nyt! Olet niin vihassa. Ethn tuota ennen ole niin
taipumaton ollut. Olenhan sinua auttanut tnnekkin; miten voit nyt
noin kova olla. Lhde nyt toki, Reeta kulta! Ethn tied mink hyvn
viel saat. Jos viel pset Pietolaankin takaisin:

Reeta: "Nyt elk ja kuolkaa siin Pietolassanne, kun olette saada
voineet. En lhde, en!"

Saara: "l nyt kosta pahaa pahalla."

Reeta: "Kyhlt ei jouda kauas velaksi. En lhde!"

Reeta lksi astumaan pirttiins; suu oli murrollaan ja mennessn
murisi itsekseen:

"Siin ei paljo huolittaisi: ensinn toisilta vallataan maat ja
mannut, elot ja elmiset, sitte ei muuta kun anna anteeksi! silloin
on kaikki hyvin. Sukkela kiepsaus! Niin ne viisaat tekisivt!
Mutta on sit mielt leivnkin syjll, jos kvynkin purijalla...
Semmoisia asioita tullaan noutamaan kuin aitasta... Kyll min
muistan: monta kyynelt olen itkenyt heidn thtens. Olkoot nyt
siell, min olen tll."

Niin murisi Reeta ja ynsein kasvoin rupesi Kertun viereen nukkumaan.

Mutta uni ei tullut. Kirkkaina viipyivt Reetan silmt ja itsekseen
hn puheli:

"Voisippa tt! Min muistan kaikki mit he ovat meille tehneet. Min
maistan muikkukekrin, kalakekrin kaikitekkin. Kaikki tll on korvan
juuressa... Anna anteeksi! Ei suuri sana suuta halkase!... Nyletn
toisilta henki ja elminen, sitte tullaan sanomaan: anna anteeksi.
Se on ajatusta! Nyletn vaikka nahka toiselta ja sanottaisin: l
ole millsikn, anna anteeksi... Se ajatusta!... Pahalla pahaa
kostaa! Sit emme ole tehneet. Olisimme kostaneet, niin olisimme
polttaneet tulta taivaalle koko pesn. Sit emme tehneet. Pakenimme
kuin jnikset haavalta; jtimme kaikki mielellmme. Voi, min muistan
sit hetke, kun tytt jttivt Pietolan!... Anna anteeksi! Ei
muuta, kun hypttisiin kuin hyllylt. Toisen perll vaan tuleen
istuttaisiin... Rovasti on sanonut, ett sovi nopeasti riitaveljeis
kanssa. Se on raamatun sana ja se on, ett laita paikat paikoilleen
ja tahdo sitte sovintoa... En min muuta enk toista, vaan kun tuo
Saara lhti sille asialle. Mutta luimussa korvin se lhti... Ne ovat
tottuneet nkemn, ett meiss ei ole vastusta, ett meit saa
nenst vet minne tahtoo. Mutta suuttuu se viimein suunnallinenkin.
Tuskissaan se puujousikin ampuu."

Reeta kyyristyi koukkuun vuoteellaan, pani ktens pns alle,
lapisti silmns nukkumaan. Mutta ei tullut uni. Aamun helteinen
aurinko paistoi jo yli Hirvaskeron honkaisen tutkaimen, kun Reeta
viel valvoi ja silt silmins nousi aamu-askareilleen. Seisahti
kartanolle; katseli taivaalle. Otti vesisankon; lhti rantaan. Astui
muutaman askeleen; mutta palasi takaisin ja katseli taasen taivaalla
lepilevi pilvenlempareita ja kuivia tuulenkynnen haituvia. Viimein
hn virkkoi:

"Kun min en sentn lhtenyt! Jos olisi jo kuollut... No ei se nyt
toki niin... Kyn min siell, oli miten oli; toisinaan tuo sattuu
kuolemaan."

Sitte Reeta koppasi sankkonsa, kvi vett rannasta, kasteli
lypsinkiulunsa ja meni lypsmn Kyytt, joka seisoa mlltti
pienell peltokuokoksella ja raukeasti silmin lupsautellen mrehti
veuhtoi; hnnlln kahden puolen huiskautteli ja suuria korviaan
silloin tllin heilautteli. Ja kun Kyytt oli lypsetty, hertti
Reeta Kertun ja sanoi Kertulle:

"Vie sin nyt tuo Kyytt tuonne Raatesuolle ja Lappakorvelle pin.
Antaa sen oppia siellpin kulkemaan, kun on tuo Karpalosuo tulvan
alla... Vie nyt heti. Mit se tuossa suitsun luona tekee, on se siin
koko yn ollut. Ei siin maha tydy. Vie heti ja ole sitte kotona.
Min kyn Pietolassa."

Kerttu: "No, no, kyll min."

Enempi ei Kerttu jatkanut. Paitahihasillaan ja lyhyt hametlpp
plln avojaloin lhti astumaan kankaan lievett Raatesuolle pin
ja truitutteli Kyytt tulemaan.

Kyytt venytteli pitkn, nuoleskeli itsen ja lhti hntns
huiskautellen kvell jampimaan. Nuuski maata ja rautainen kello
nalkahteli kaulassa.

Hongiston helmaan katosi ruskeakylkinen Kyytt. Kello alkoi kuulua
sekavammin ja Kertun kutsunta kaikui vaan rinteill. -- -- --

Reeta se matkusteli Pietolaan, tarpoi tulvaisia korpia ja kierteli
pitki mutkia pstkseen kuivin jaloin enimmt matkat.

Puolen rinnassa oli jo piv, kun Reeta saapui Pietolaan. Seisahtui
pellon pientareelle ja rengassilmilln punastuksissaan ja suu
sopella katsoi Pajulahteen pin, jossa kirkkotien vieress paloi
Vhnen tuli ja harmaansininen savu kitkuili pienin haituvina
Juhannuspivn kirkkaaseen ilmaan.

Saara tuli Reetan luokse. Huivi oli silmilln ja kdet rinnoillaan,
sanoi:

"No nyt sin tulit."

Reeta: "Mik tuo tuli tuolla rantapajukossa... eihn siell lehmien
suitsu?"

Saara: "Siin poltettiin sken Pentin vuoteita."

Reetan silmt kirkastuivat; kasvoissa vlhti ja virkkoi:

"Pentin vuoteita! Onko Pentti kuollut?"

Saara painoi ktens kasvoihinsa ja itkun seasta virkkoi:

"Kuollut... Kuollut on."

Reetan kdet lavahtivat varattomina alas.

-- Milloin se kuoli?

Saara: "Vasta sken... Kun sin saatoit olla niin kova!... Se poltti
ne kirjat."

Reeta: "Poltti ne kirjat!... Mit hn sanoi?"

Saara: "Kski tuoda ne kirjat ja hnen nhtens piti polttaa uunin
takalla ja kski sanoa sinulle... Sitte se heti"...

Reeta katsoi maahan. Kirkkaat kyyneleet ilmautuivat silmien nurkkiin.
Kntyi, tarttui Saaran kaulaan ja vavisten sanoi:

"Olkoon anteeksi..."

Reeta otti aitasta leipi skkiins; lhti huivi silmill astumaan
takaisin Pahtajrvelle.

Tuli Krpplehdon liepeesen, jossa ryhet koivut pimittivt ilman
ja kesn tuuli huokaili heiluvissa koivuissa. Reeta heitti skin
pois selstn ja seisoi. Ei hn katsonut mihinkn; silmt jyksti
harreilivat metsn. Tavallisen kovasti hn virkkoi:

"Poltti ne kirjat"...

Mutta yht'kki murtui mieli, kasvot kurtistuivat ja silmist
tulvahtivat suuret vesihelmet.

    "Hyv kuoleva tekevi;
    maalta lhtev pahoa...

"Ei olisi uskonut, ett niin sievn kuoli... Ei uskonut... Ei olisi
uskonut... Voi, voi sentn! Ei olisi pitnyt... Ei olisi pitnyt
olla niin kova... No kyll kai Jumala sentn antaa anteeksi...
Voi minua, kun olin niin kova!... Itkisin vaikka verta, kun saisin
takaisin. Mutta kyll Jumala sentn armahtaa Pentti... Kyll hn
armahtaa"...

Reeta lankesi maahan kasvoilleen tuuhean kuusen sammaleiselle
kenglle. Huokauksia kuului ja hartiat nytjhtelivt.

Hetken siin oltuaan nousi hn ja murheisena jatkoi matkaansa.




XXXIV.


Kolme kes oli kulunut. Pahtajrven vesi oli matkallaan
Kalliojrveen syvytellyt itselleen vyln. Mutaisilla ja multaisilla
paikoilla oli tyyneet suvannot ja kivisiss rotkoissa oli kohisevat
kosket. Niimp oli Pajupuron niittykin kuivalla; joki se vaan
hiljaisine pyrteineen matkaili sankkaheinisten anteiden vliss.
Nyt kasvoi se entist enemmn. Olipa Pahtajrven tulva tuonut
savilietteen heinn juureen ja siten lannoitti niityn. Heini
kasvoivat mys kaikki ne suot, joihin tulva oli lietteen levittnyt.
Ja Pahtajrven pohja kokonaan kasvoi uhkean heinikon. Niist muutaman
tymiehen avulla Saara sai korjatuksi talven konnun karjalleen, ja
usein Reetakin kvi auttamassa Saaraa niitty- ja peltotiss.

Mutta vaivaisesta ne tyt edistyivt ja tahkoa vetivt kaikki asiat.

Kes oli mennyt. Oli Marraskuun Sunnuntai-ilta. Huoneen vki jo
nukkui. Saara se istui periakkunan poskessa kaksivuotinen lapsi
sylissn. Kaikki oli hiljaista ja ikvntotista ulkona ja sisss.
Ikkunatkin seiniss umpimielisen- ja ikvnnkisin haamuina
seisoivat.

Mutta ulkoa kuului askelia. Ujosti astui vieras sisn pirtin
narahtavasta ovesta ja hiipi ovensuuhun penkille istumaan. Saara
katsoi tuiheasti sinne ovensuu-loukkoon yli pimen pirtin.

Ei vieras hiiskahtanut sanaakaan puheen aluksi.

Saaran kasvot hieman vrhtelivt, kysyi:

"Mit kuuluu vieraalle?"

Vieras: "Eip liikoja, rauha vaan. Tuo ilma on nyt leuto ja vakava."

Saara: "On tll kerralla, mutta lieneek hnt kanaksi. Sijat
vetivt sken rehuja ja harakka tukki seini. Kyll se on ennen ollut
tuiskuiksi."

Vieras: "Onhan se vanha sananlasku, ett syksyinen hyv ilma pahaa
ajattelee. Eihn sit yht ilmaa iksi."

Saara ei jatkanut puhetta. Heitti helmastaan kehtoon uneksivan
lapsen, viritti tulen preesen ja meni katsomaan vierasta. Mutta sit
kummallisemmaksi kvivt Saaran kasvot mit lhemmksi tuli vierasta.

Saara ojenti tulta aivan likelle vierasta ja totisena katsoi hyvin
sipesti...

-- No mik kumma!... Aunoko vai... Olethan Auno?... Herra Jumala!

Vieraan suu vetysi hymyyn, sanoi:

"Olen, Auno olen..."

Saara ei virkannut mitn, pisti pankolle tulipreens;
mielenliikutus nkyi kasvoissa ja netnn juoksi Aunon kaulaan.

Pitkn hetken olivat sylitysten... Mutta viimein istuivat ktkyen luo
peripenkille, pyyhkivt silmin ja silmilivt toisiaan, mutta eivt
nkyneet tietvn mit ensiksi sanoisi.

Saara se jalallaan heilutteli ktkytt, jossa nukkuva pienokainen
hermotonna hetkahteli puoleen ja toiseen. Saadakseen puhetta alkuun
virkkoi naurahtaen:

"Soma kun en yrittnyt tuntea, en kuolemakseni. Olet niin muuttunut.
Ja kun ei tied aavistaakkaan; tulee ihan kuin tuonelasta."

Auno laaki kyynspns pytn ja kasvonsa varasi kmmeneen.

-- Ei minua ole tll tullessanikaan tuntenut kukaan, ei edes tuo
Rantalan vaarikaan, joka aina ennen niin toimessaan meidn kanssa
puhua porpatteli, miss vaan tapasi. Enk minkn ole kellokkaan
itseni ilmoittanut. Tuntui niin lystilt kulkea tuntemattomana
entisill kasvintienoilla. Mutta tuo petj tuossa rannalla se minua
enin lmmitti. Se kun tutulla nelln tuhaili yn tuulessa, tuhaili
aivan samoin kuin aina ennen meidn uimasta kohottua sen juureen
kuivailemaan itsemme. Pitkn hetken siin seisoin ja muistelin
menneit pivi. Ja lmpimsti sykki rintani nit kaikkia nhdess
ja muistellessa. Mutta lhetessni tt tuttua asuntoa muistin vanhan
sananlaskun, ett takaisin tullessa on

    kynnys hirtt korkeampi,
    kamoa kahta alempi;
    ukset uhkan ulvaisevat,
    saranat vasten sanovat.

Saara: "Vai ei tuntenut kukaan. Eip kumma, jos min en tuntenutkaan
tuossa prevalkean valossa, ja kun puheesi on muuttunut niin paljon
ja muutenkin olet niin ajastanut."

Auno: "Ainahan se aika muuttaa. Mutta puheeni on sen thden
muuttunut, kun on pari hammasta tuosta edest lhtenyt. Ja olenhan
min rapistunut muutenkin."

Saara katkasi Aunon puheen.

-- No etk sin tied toisia siskoja? Miss ovat Katri, Riikka, Vappu
ja Sanna, vielk ne ovat eleill?

Auno: "Siell he ovat ympri ihalan ilman kuin vaivaisen lampaat.
Katrilla on mies, kolme lasta ja siev talo ruunun metsss. Se el
kuin herran kukkarossa siell kalavesien ja lintumetsien keskell.
Riikka on minin erss unilukkarin talossa; mutta hnen elmns
on kuin koiralla kaivossa, jossa on kansi pll. Vapulla on mys
lapsi; sen kanssa se vierkeht paikasta toiseen. Hn on aivan
liikeliepeell ja el aivan kdest suuhun."

Saara: "Ents Sanna?"

Auno: "Sanna on tuonelassa. Se hukkui."

Saara: "Tuonelassa! Herra siunatkoon!... Sanna tuonelassa... Sanna
tuonelassa..."

Kuumat veret likkyivt Saaran kasvoissa ja silmt harreilivat.
Hetken perst alkoi:

"Nelj vuotta, viidett vuotta on siit aikaa, kun min nin sille
Sannalle niin kummallisen unen ja min tss sanoin Pentti-vainaalle,
ett kyll se jotakin kaavehtii. Mutta nyt en muista sikloakaan miten
se oli... No kerro nyt sen kuolemasta. Miten se polonen hukkui?"

Auno: "Mitp siit paljon kertoisin. Se hukkui vaan."

Saaran silmt olivat pyrein ja kasvot korvia myten leimusivat
punastuksissa, virkkoi:

"Kerro toki!"

Auno: "Se nyt oli semmoista. Sannalla oli sulhanen oikein mieluinen.
Hn oli ers ajuri -- semmoinen hevosmies -- oikein etukrryn
vke. Oli Juhannuspyht, niin Sannan sulhanen hommasi lystiretken
Siikakoskelle ja siihen joukkoon vietiin Sanna ja monta muuta
hnen laistaan. Ja misss se on rikka kuin rattaassa: sinne joukon
jatkoksihan sit lhdin minkin. Siihen roikkaan karttui kymmenen
henke: kahdeksan tytt ja kaksi miest. Siikakosken niskassa
virran keskell on kaunis metsinen saari. Siihen menimme maalle ja
siinhn sit alettiin el elmistn. Siin lytiin jos minklaista
kisaa ja Sanna parasna. En milloinkaan viel ennen nhnyt Sannaa
niin hurjana kuin silloin. Loppunsa edell tuo lienee ollut. Siin
meni se y. Aamusella oli jo aurinko puiden latvoilla, kun vasta
lhdettiin pois. Vene oli vhvaranen. Sanna istui soutamaan ja se
sulhanen viilettmn. Viilettj kski soutamaan, ettei vkivesi
kantaisi suurelle aallokolle. Mutta Sanna vaan nauroi ja ilakoi,
ett katsotaan miten tuo hevosmies on htnen. Viilettj kski
tiukemmin soutamaan ja kaikki muutkin alkoivat htill, kun vene
hurjana kiirehti kuohuvaa aallokkoa kohti. Muutamat jo kirkuivat
pelosta, mutta Sanna se vaan nauroi ja piti lystinn muiden ht.
Hn luotti voimiinsa, ett hn muutamalla airajaksella voipi nykst
veneeen pois aallokkoon joutumasta. Ja niimp viimein, kun nki,
ett on vaara likell, rupesi nykisemn voimiensa takaa. Mutta
silloin katkesi airo ja silmnrpyksess nieli virta veneen kuohujen
sisn ja me olimme kuin rikat aaltojen vallassa. Ei muuta kuin
sormet soutimina menn huppuroitiin hykyjen mukana, kunnes ne hurjat
hykyaallot murtuivat suvannon tyyneen pintaan. Mutta siin tyyneen
jamassa syntyivt armottomat pyrteet..."

Silloin sana takertui Aunolle kurkkuun. Nielasi kuivan nielauksen ja
jatkoi viel:

"Ne nielasivat syvyyteen".

Saara: "No ents sitte?"

Auno sanoi hiljaa:

"Sitte vasta kerron."

Sen sanottuaan painoi pns pytn ksiens varaan.

Saara nousi kvelemn lattialle... Tuokion pst virkkoi:

"Voi, voi sentn! Kyll on tosi vanha sananlasku, ett naurusuuhun
hullu kuolee, mink se Sanna. Se oli ennenkin jo sellainen
kiusantekij ja nauraja. Sehn aina ennenkin, kun rietausi
pelihtemn, niin eihn siit tahtonut tulla toista pt."

Aunon kasvot virkistyivt, alkoi jalallaan heiluttaa ktkytt.

-- Ompa siin aika pullukkaposkinen. Tyttk poikako lienee. On niin
punaverissn, ett kohta tippuvat verikarpalot. Onko sinulla nit
monta?

Saara: "Onhan nit kolmella pohjalla. On niit siinkin itin
kaulaan."

Auno: "itin kaulaanko? Mits isn kaulaan?"

Saara huokasi syvn.

-- Etk sin tied? Kohta puolikolmatta vaotta on is jo haudassa
maannut.

Aunon silmt leimahtivat:

-- Penttik haudassa? Min en sken sit tajunnut, ett mit se oli,
kun sin mainitsit Pentti-vainaata... Vai haudassa!... Ents muori?...

Saara: "Siell on sekin. Ei se ole tllkn tuoni jouten ollut..."

Auno poistui. Meni rannalle sen ison petjn juureen. Lankesi
kasvoilleen maahan, liitti sormensa ristiin ja huulet liikkuivat.

Pitkn hetken perst tuli Auno pirttiin; istahti Saaran laittaman
pystyvalkean lhelle. Katseli ympri pirtti, katsahteli
sivulattialla olevalle vuoteelle, jossa talon palkolliset, pari
mustalaispojan kokoista poikaa makasi, kysyi viimein:

"Mutta miss Kerttu ja Reeta ja Martta?"

Saara myhhti puolinaurua.

-- Sin olet pudonnut kuin pilvist! Et tied meidn eloksesta et
mitn... Kerttu ja Reeta ovat Pahtajrvell omituisessa talossaan ja
Martta on kamarissa nukkumassa lasten kanssa.

Auno llistyen: "Pahtajrvell Kerttu ja Reeta!... Mik ilmassa
lent?... Pahtajrvell Kerttu ja Reeta. Mik kumma!... Vai omassa
talossaan... Reeta sanoi aina olevansa niin juurillaan tss
Pietolassa, ettei lhtisi ei purren ei potkasten; matta nyt se
kuitenkin on poissa."

Mutta siihen katkasi Auno puheensa. Ei nkynyt tahtovan puhua en
mitn; katseli vaan pysty valkeaa suu nipistyksess ja kasvot
totisina. Mutta otsaan vetysi aina toisakseen kolme vahvaa poimua.
Viimein hn laski ohauksensa kmmeneens ja kyynspns varasi
polveensa. Siin hn kumarruksissaan istui.

Saara sai talkkunan valmiiksi ja pani sen entiseen Aunon ja Kertun
yhteiseen kuppiin, tasotteli sen kapustalla sileksi ja keskelle
painoi voikappaleen silmksi ja hymyellen virkkoi:

"Tuleppas nyt symn Pietolan talkkunata tuosta kupista, josta jo
olet monasti ennenkin synyt... No tulehan."

Auno sitasi irtaallaan olevat huivin nurkat leukansa alle solmuun
ja nousi seisalleen pystyvalkean luota. Lksi kvelemn pydn
luo ja loi katseensa ympri pirtti, joka herttaisen pystyvalkean
liekehtivss valossa hymyili totisenystvllisesti. Istahti
entiselle sijallensa pydn taakse, liitti ktens ristiin, painoi
pns alas ja huulet liikkuivat. Mutta hetken perst hn kntyi
symn. -- -- --

Symst psty Saara teki vuoteen pirtin lattialle ja virkkoi:

"Rupeamme thn. Jos menisimme kamariin ja Martta unimielissn
sattuisi sinut nkemn, niin sikhtisi."

Siihen kllistyivt rehuvuoteelleen ynlepoon. Saara se nukkui heti,
nukkui kuin hako tietmtt tlle ilmalle. Mutta eip ummistunut
Aunon silm. Rauhatonna vaan vierkehtivt ympri kuutamokuhjoisen
pirtin ja kasvoissa veret kohahtelivat; mutta siit aina riittyivt
tyveniksi ja vakautuivat miettivn nkisiksi. Ja aamua lauloi
kukko, kun viel kirkkaina valvoivat Aunon silmt ja kuni kesillan
kyyhkynen kummun kuusikossa lentelivt katseet ympri hmrn pirtin
pilviyn kuutamon niukassa valossa. Viimein kuitenkin voitti uni,
joka siirti ajassa valkeaan pivn, jolloin askartelevain ihmisten
kolke ja iloisten lasten virke liike hnet hertti ja vierestn
lysi Martan makaamasta.

Auno tervehti Marttaa, pani vaatteet plleen ja siirtyi
ulkokausteelle. Meni navettaan. Siell lehmt oudosti mullistellen
ja suhkien sieramiinsa katselivat outoa vierasta ja kolmivuotias
takkupinen hrkmulli periparressa psti khen mryksen ja
kesti puhisten kalisteli pitimin.

Auno seisahti lattialle ja kasvoissa ikvt vreet virkkoi:

"Matta kaikkihan tm navetan hoito on aivan kurjannkist.
Hukkuvassa liassa seisoo polviaan myten jokainen elukka, parret
kaikki remallaan ja ovi rempottaa yhdess saranassa. Voi tt siivoa!"

Menip pelloille kvelemn. Kierteli kaikki pellot Tultuaan istahti
penkille ja vakavasti virkkoi:

"Paaleikkona on kesanto ja melkoinen lempare on kulollaan tikan
pyrstlle kuivanutta ohraa. Syyskynt on viel kesken, ojat ummessa,
pajupensaita ojain sijalla, naurista muudan osa ottamatta. Voi, voi
miten tahkoa ovat vetneet asiat! Kaikki nytt olevan nukkuvassa
lamassa. Jos minne silmns luopi, nkyy vsyttv kurjuus. Kaikki
rysttkin ovat aivan repaleina ja aidat kaatuneet pelloilta ja
pensaat pientarilla."

Saara laittoi murkinaa perheelleen ja virkkoi:

"Niinhn se on, kun on yhdest aisasta reki perss. Mutta nythn
sin ruvennet meille avuksi? Jnethn sin toki kotiin?"

Auno: "Tssphn nhdn. Kyll kai tm ei ny paljoa miellyttvn.
Nkyy olevan koko Pietola ihan perlleen painumassa."

Saara ei virkannut mitn, osotti Aunolle kmmenpns, johon oli
luudan varresta sl pistnyt. Kun Auno puukonkrjell kaivoi puikon
pois, tunnusteli Saara kmmenpt tuntuuko viel pistvksi ja
virkkoi:

"Eivthn ne ole yhden jljet niinkuin yhdeksn. Tuommoisten
vkipuoleisten kanssa olen tss riepannut. Pentti kitui kolme
vuotta, puolet aikoja melkein selkns tiess ja vlist ihan ksin
knneltvn, ei ollut tylle eik tielle. Vaivaisia ja vasoja,
ruhoja ja rampoja on tss vaan ollut eik yhtn tysirahkeista
henkil, niin kyll tss on suoraan pidetty. Eip kumma, jos
joku kohta tahkoakin vetisi. Mutta kyll meill sentn on talven
varustetta vuotta vltt, kun muu paha muualta katsonee. Ja siinhn
on kylliksi. Huomisella pivll on suru itselln."

Samassa ilmausi Saaran kasvoihin syvsti arka punastus ja siihen
lopetti puheensa. Mutta pitkn hetken perst virkkoi:

"Nythn min alan toivoa, ett viel kerran tultaisiin koko joukko
yhteen tss Pietolassa."

Mutta siin sanat sulkeutuivat suuhun. Nytti olevan halua puhella,
mutta ei sit tullut.

Auno: "Kyllhn tst viel kalu tulisi, jos joukolla kokoutuisimme.
Kyll kai se kohta pesisi silmns tm ontuva Pietola. Mutta siin
on yksi asia..."

Enempi ei Auno tahtonut sanoa. Umpimielisen vaan katsoi kteens ja
sujutteli sormiaan sinne tnne.

Saara: "Kyll min ymmrrn mit tarkoitat. Min olen aivan viaton
siihen asiaan. Min tiedn ett jokainen sormi on yht kipe. Ne,
joita on moittiminen, ovat haudassa ja annetaan niitten olla siell.
Mutta nyt mit vaan on maata ja maanpllist, niin olkoot kaikki
yhteiset, niin yhteiset, niin yhteiset, kun ollessamme alastomat kuin
variksen pojat tuossa palaneella kentll, jolloin simme suolain
kanssa paistinkalaa."

Auno ei virkannut mitn; meni ulos. Kveli rannalle petjn juureen,
jonka tyvess nokiset kaarnansilvat viel muistuttivat sit muinoista
paloa. Siin hn istui kuuraiselle kivelle, pisti ktens nuttunsa
poveen ja katse urkeni kauas. Kalliojrven laksossa lepsi sumu,
mutta Hyllyiskero kohotti tuttavan pns yli sumun ja hymyili
kuin harmaapinen vanhus katsellessaan leikkivi lastensa lapsia ja
mieleens johdattelee menneit muistoja elmns pivilt.

Siin istui Auno ja vakavin kasvoin silmili ymprilleen kauas ja
lhelle.

Siihen tuli Saara tummunut karjaturkki plln ja virkkoi:

"Sen petjn juurelle olen monta kyynelt kylvnyt ja monta huolta
pois huokaissut."

Auno: "Tmn mnnyn juuri on minulle rakkain paikka tss
Pietolassa... Rakkain paikka sanon min, tuo jinen petjn juuri,
kivinen tanner vaan. Jinen ja kivinen tanner, mutta usein sen olen
muistanut."

Saara katseli ymprilleen, huulet mutuilivat, mutta viimein hn sanoi:

"Pentti se poltti ne vlikirjat."

Aunon silmt pyristyivt, katsoi tuikeasti Saaraan ja virkkoi:

"Poltti!... En usko."

Saara: "Usko jos tahdot, mutta paloivat ne." nettmin he istuivat
pitkn hetken. Siihen tuli Marttakin. Saara kysyi: "Eiks ole tosi,
ett Pentti poltti kuolemansa edell ne vlikirjat?"

Martta: "Palaneet ne ovat; ei niist ole risti. Mutta voi, voi,
jos saataisin viel tll olla joukollaan! En parempaa toivoisi en
elmni pivin!"

Martta tarttui Aunon kteen ja jatkoi:

"Laita sin, Auno kulta, niin, ett tulevat viel takaisin ne toiset
siskot. Sydn sytt tai savea, eletn tai kuollaan joukossaan.
Voi, voi, hyv Auno, laita sin ne toiset siskot tnne. Ehk Reeta ja
Kerttukin tulevat."

Auno loi lmpimn katseen Martan kalpeihin kasvoihin.

-- Kyll luulen, ett tulevat... Min lhden Reetan ja Kertun luo
kymn.

Saara: "Mutta se Sanna. Voi sentn, kun ei ne en."

Martta punastui.

-- Mit, miksi ei ne en? Sano nyt, Saara, miksi ei ne en?

Auno: "Ei se ollut mitn. Kyll se tulee Sannakin." Martta kntyi
Aunoon.

"Min nen sinun kasvoistasi, ett siin oli jotakin, jota et aio
sanoa. Sano pois, min en heit ennen."

Auno: "Sanna on kuollut."

Martta punastui kuin hiili ihan korvia myten.

-- Onko Sanna kuollut?

Auno: "Kuollut on Sanna, ei tule en."

Martan kasvot mustuivat, hn kirkasi oudosti ja kaatui pitkkseen
taidotonna. Silloin rupesi puistamaan se tauti ja puisti viel
kovemmin kuin koskaan ennen.

Pitkn tuokion perst, kun puistutukset taukosivat, kantoivat he
Martan kamariin, jossa hn verta oksentain tointui hetkeksi, mutta
sitte heikosti valittaen vaipui uneen.

Auno virkkoi: "Min lhden nyt Reetan ja Kertun pakinaan."

Saara ujostui, virkkoi: "Kun menet Pahtajrvelle, se on vhn kipe."

Aunon kasvot slhtivt, silmt pyristyivt ja katsoi tuikeasti
Saaraan.

-- Miten kipe? Mik sill on?

Saara: "Se on vhn lyhytjrkinen."

Auno ei enempi kuunnellut. Otti pikkuisen vaatemytyn kteens ja
lhti astumaan Pahtajrvelle.

Saara juoksi jlkeen ja huuti: "Ei sielt, ei sielt! Siell on
joki. Mene tst tuonne Pajulahden puolelle tuon sillan yli. Tuosta
lahden perst tuon suuren kuusen luota lhtee pilkkatie. Se vet
Pahtajrvelle."

Sinne lhti Auno kiirein askelin ja heti katosi Pajulahden
pensaikkoon.




XXXV.


Reeta oli linnun pyydyksilln ja Kerttu istui karsinloukossa
lattialla likainen turkki plln ja syvsti huokaillen kankeasti
katseli ymprilleen, ja levotonna kurttuili synkk muoto. Ei nkynyt
vlittvn tulijasta mitn, vaikka loikin kohta kylmnnkisen,
jyrkn silmyksen. Valkorintainen suuri kissa uuninkorvalla
rakoisilla silmilln kerran tylysti katsoi tulijaan ja ummisti
takaisin raukeat silmns.

Iknkuin jhmettyneen seisahti Auno keskelle lattiaa ja katsoi
Kerttuun. Katsoi kotvasen liikahtamatta. Vliin leimahti kasvoihin
syv punastus, mutta vaalenivat taasen. Tietmttn valahtivat
suuret kyyneleet nennieliin. Ne pyyhksi pois sormiensa nenill ja
katsahti ympri pirtin tutkivan silmyksen.

Sitte astui Kertun luo ja kysyi:

"Tunnetko sin, Kerttu, minua?"

Ei vastausta.

Auno puisti Kerttua vhn olkapst.

-- Kerttu, tunnetko sin minua? Kerttu virkkoi kylmsti:

"Aunopa tuota olet."

Auno silitti Kertun karkeata takkuista pt.

-- No kun sin tunnet, niin nouse nyt tervehtimn... No nouse
nyt!... Mist sin olet pahoillasi? Kuule, mist?

Kerttu alkoi itke isolla nell: "Voi, voi, kun ei Jumala polta
tt maailmaa!... Anna sin minun raukan olla rauhassa... Vai ei
minulla ole sielu!... Min olen lintu... Kyll se akka maksaa
helvetiss, ... Kyll se akka maksaa helvetiss..."

Auno: "Kuka akka? ja mist se maksaa?"

Kerttu ei virkannut mitn; kohosi seisalleen ja katkerasti itkien
ja kurjasti horjuen lhti kvelemn ulos. Joutilaannkisen
riippui kurttuinen, pinttynyt turkki kumartaneilla hartioilla ja sen
kankea helma hetmahteli puoleen ja toiseen. Ruskeat suuret jalat
tpshtelivt huolettomasti lattiaan.

Kerttu painoi jlkeens oven kiinni. Auno katsoi oveen kauan silmt
rvhtmtt ja totisissa kasvoissa syvss kuumotti lmmin veri.

Hetken perst hn juurikuin virkosi ja alkoi katsella talon
kapineita. Lattialla oli keinutuoli Reetan omaa tekoa, kirveell
ja puukolla tehty. Jalaksina siin olivat vanhat krrynkyrt,
jotka Reeta oli kirkolla kydess tien vierest lytnyt. Niitten
sormen reikiin oli jalat istutettu. Istuin ja muut pllysneuvot
olivat pantu kokoon luontaisista koivunvrist. Mutta salvokset
olivat ravistuneet, ett se koko rakennus soutaissa hetkhteli
sinne tnne ja kitkahteli kuin vitsarahe pakkasella... Periakkunan
edess oli pienoinen pyt. Se oli pesty hyvin puhtaaksi, mutta
viime synninjlelt oli siin kaksi kokoa linnun luita ja maljan
pohjassa vh sakeata velli. Akkunan poskessa oli reikpuu, johon
oli pistetty kaksi lusikkaa tert ylspin. Ne olivat Pietolasta
kotoisin, mutta aivan kaaluiksi kuluneet. Orsilla oli preit iso
rykki ja preiden pll kaksi vasua hyheni tynn ja orressa
riippui siipi iso kimppu. Periloukossa oli pieni hylly, jossa oli
Virsikirja, Aapelus ja tuo siskokunnan yhteinen Raamattu. Mutta
siihen oli savu niin lpikotoisin uponnut, ett vaikea oli tuntea
kirjaimia varsinkin laitapuolissa lehti ja sen jykevt kannet olivat
savustuneet aivan mustiksi kuin kodan orsi. Kiikkutuoliin istui
nyt Auno ja katseli Raamattua. Salainen iloisuus levisi kasvoihin,
kun knteli sen ruskeita lehti. Nytti unohtaneen kaiken muun ja
uppoutuneen siihen koko sielullaan.

Ulkoa kuului liikett. Reeta astui pirttiin loistavin silmin ja
kasvoissa terve kylmn puna. Selss oli kolme metsoa, teiri, kaksi
riekkoa ja viisi pyyt, jotka olivat jaloista sidottu keppiin.
Lintutakkansa heitti hn lattialle ja kepin pani loukkoon. Sitte
kntyi tarkastamaan vierasta kuka oli. Mutta oikein spshti ja
siirtyi askeleen taaksepin. Katsoi viel pitkn, mutta heti levisi
poskiin iloinen nauru.

-- No kaikkea nette! Auno, Auno! Terve! Terve monen pivn edest!
Mik kumma sinun tnne eksytti? Hyvnen aika sentn, ett viel saan
sinua elvin silmin katsella! Olenhan luullut olevasi niin kaukana,
ettei kuu kuule eik piv ne. Min nin sinua tuonnoin unissani ja
nyt on monena pivn suutani syyhyttnyt niin makeasti. Ja tuokin
kisaa on kaukaa pessyt silmin. Illallakin se suohnitti ihan korvien
takaa. Sinun edellsi se on ollut. Min illallakin sanoin, ett jos
olisi vanhaan taikaa, niin tulisi kaukavieras. Ja tulipaan!... Mutta
miss on Kerttu?

Auno: "Pistysi sken ulos."

Reeta: "Herra Jumala, jos se on taasen mennyt metsn? Kun on
tmminen pilvi-ilma ja tiet tuiskua, niin se on pahempi.
Poutailmalla se on kuin ilmo ihminen..."

Auno: "Jos se on mennyt metsn, niin paleltuuhan se nyt."

Auno lhti htisen ulos ja Reeta joutui jlkeen.

Kartanolla nkyivt jljet hienossa lumessa, ett oli mennyt
kontulatoon. Sinne rientivt Auno ja Reeta. Mutta siell ei nkynyt
eik kuulunut hiiren hiiskausta. Reeta huuti:

"Kerttu, miss sin olet? ja alkoi kaivaa olkia."

-- Ei kuulu. Haetaanhan tlt olkien takaa... Ei tunnu tll. Eihn
vaan liene siell loukossa sen kuvon takana? Katsoppas.

Auno tarttui kupoon.

-- Kas tll on! Nouse pois! Lhdetn tupaan lintuja laittamaan.

Kerttu kyyristyi vaan loukkoon.

-- Voi, voi, antakaa minun raukan olla... Kyll min lhden...
Ettehn ole vihassa?

Auno tarttui syliksi.

-- Mist vihassa? Lhdetn pirttiin. Enhn min ole vihassa, hyv
Kerttu. Lhde vaan pirttiin.

Pirttiin menivt. Auno ja Reeta taluttivat Kertun mukanaan, ja
heittivt istumaan.

Auno katsahti lintutakkaan.

-- Voi ihme sentn!... Jos viel psisi tnne lintumetsien keskeen,
niin kyll kymmenen vuotta nuoreneisin! Oma pyytm lintu se on
toista puolta makeampi kuin toisen saama.

Reeta: "Olisi kyll ilmonen onni, kun viel kerran olisimme yhdess
kaikki. Lintumetst ne kaikkena menisivt, mutta tuo niitty! Voi,
sin et usko tuota niitty minklainen se on! Siin ei ole suurella
alalla lehmn hein. Siin on aivan yhteen rautaan niitettv
varmaan enemmn kuin tuhannelle lehmlle."

Auno: "Hourithan nyt! Tuhannelle lehmlle! Jo nyt puhut liikoja."

Reeta: "En paraiksikaan. Ja ents siihen lisksi Karpalesuo,
Hirvivuoma ja Pajusuo kokonaan kuin luhta. Ja monta monituista korpea
kasvaa heinikkoa kuin hankea, ett lehm peittyy heinikkoon."

Auno: "No mill ihmeell ne ovat tulleet? Eihn tll ennen ole
semmoista ollut. Jrvihn tss ennen oli."

Reeta: "Se tuo Kerttu kerran tulvan aikana kaivoi myllypuron tuohon
Sammakkolahteen. Siit vesi sai alkunsa ja uurti tiens poikki
kankaan. Ja sit tiet meni kuivaksi koko jrvi. Silloin se tulva
lietytti Karpalosuon, Hirvivuoman ja Pajusuon yhden lietteen valtaan.
Silt uulalta ne nyt kasvavat heinikkoa kuin hankea."

Auno: "Ihme ja ihme sentn!... Kenen ne ovat omia kaikki nuo
heinmaat?"

Reeta: "Ne ovat minun ja Kertun. Rovasti on sanonut kyllisille,
etteivt saa muut koskea."

Auno: "Hyv, hyv, kun on rovasti puolella."

Reeta: "Muutoin olisivat jo kylliset niittneet aivan sujoksi,
mutta eivtp iljenneet, kun rovasti kielti."

Auno: "No ihmett suurta! Kyll tnne pit saada ihan joka kynsi
meidn joukkoa. On Katrilla ja Riikalla kirkassilmisi perillisi.
Kyll ne viel kyln tekevt tuommoisen heinjuuren ymprille.
Onhan veri vett sakeampi, tottahan toki annat siskojen ja siskojen
perillisten omaksi nuo heinmaat?"

Reeta: "Kun sanotkin! Kellekks muille! Olivathan tlle jo nuokin
Vaaran kylliset hammasta hioneet, ett tulevat niittmn. Mutta
oli rovasti sen kuullut, hn oli sanonut, ett paras on pysy poissa,
se on Reetan ja Kertun."

Auno: "Hyv hyv kun rovasti on puolella!... Lhdetn katsomaan sit
niitty."

Reeta: "Lhdetn vaan."

Auno: "Eihn kissa sy lintuja?"

Reeta: "Ei se koske luvatta..."

Rannalle tulivat Reeta ja Auno. Reeta osotti kdelln.

-- Tuossa sit on aukeaa.

Auno: "Tuoko kaikki?"

Reeta: "Ihan rantoja myten, paitsi tuossa tuo kiertv juova,
jossa on sile j, se on joki. Net sen, miten heinikko rymtt
kulollaan. Se on kaikki niin tysi kuin maasta sopii ja ihan minua
leukaan."

Auno: "Ja koko tuo aukea?"

Reeta: "No aivan rin vierin!"

Auno: "Kyll minun tytyy saada tnne toiset siskot vaikka mill
kurilla. Kyll viel Pietola silmns pesee... Aamulla lhden
matkalle siskoin luokse."

Reeta: "Voi, voi, kun sin sen tekisit. Saisit siskot tnne, niin
kaikki olisi hyvin."

Auno: "Aamulla lhden hommaan. Kyll uskon, ett tulevat... Mutta tuo
Kertun kohta on kamala. Miten se on tuommoiseksi tullut? Voi, voi,
sentn?"

Reeta: "Siit olisi paljonkin puhumista, mutta kerrotaan sitte.
Lhdetn nyt lintukeittoa laittamaan."

Yll oli ollut vhnen tuisku, mutta piv valkeni kirkkaana.

Auno laittoi lhtn.

Reeta toi ison kontin pirttiin ja sanoi:

"Tss on sinulle evst. Panin yhdeksn metson tkk, vie kappale
kullekkin siskolle. Kuusi tkk on itsellesi evksi. Panin nelj
juustoleip. Anna niist pala kullekkin siskolle, mutta sinulle
itsellesi on matkaevksi se isoin leip. Siell on viel evksi
kolme suolaista harria, voirasia ja viisi paksua leip."

Auno kohotti konttia viilekkeest.

-- Tuommoinen konttiapaja minulle selkn! Voi, voi, kun on raskas!
Mik tmn kantaa?

Reeta: "Kyll se menee hiljalleen. Kyll matka kontin kevent.
lhn muuta kuin otahan selksi! Kule vointiasi myten ja kun alkaa
vsytt niin knny konttiisi pin. Mihinkp sinulla on kiire."

Auno: "Matka se on vihapito, se on vanha sananlasku."

Reeta: "Vaikkapa onkin, mutta sinulla nyt ei ole sienat tulessa eik
aika jniksen selss ruveta henkimeneyksiin ehdttmn... Otahan
pois kontti selksi, ei ole tyhj kannettavana."

Aunon selkn nosti Reeta kontin.

-- Ka se! Ei ole ei raskaannkinenkn. Ihan keikkuen se siin menee!

Auno: "Kyll se matkan plle painaa. No j nyt terveeksi!"

Reeta: "Mene tervenn! Ja koeta nyt saada tnne ne siskot. Kerrohan
kaikesta hyvst mit tll on. Ja luulisihan synnyinturpeen
muistuvan mieleen. Tulethan sin ainakin?"

Auno: "Tulen, tulen! Ja usko pois, ett tulevat toisetkin."

Reeta: "Kaikki tm hyvyys olkoon yhteinen. Mene nyt tervenn! Tule
tervenn takaisin!"

Auno kntyi Kerttuun.

-- Mutta Kerttu, yhkk sin mhnturkkia paikkaat, kun istut
loukossa seinn pin? Anna nyt ktt minulle.

Kerttu: "Anna minun raukan olla rauhassa!"...

Auno taputti kdelln Kertun mustatukkaiseen phn, virkkoi:

"Voi, voi sinua, minun kaksoissiskoni... Jk Jumalan haltuun!"

Reeta: "Samaten sinkin... Ja kuten olet aikonut, niin laita tulemaan
siskot tnne aivan niin kuumalta kuin krsii."

Auno: "No, no, kyll, kyll."

Auno lhti matkalle ja tyntyi Sainiokankaan hongistoon.

Halki huurteisen metsn, pitkin Parsikangasta, poikki Ritakorven
ja Seipiharjun etelist vietett hn painui suoraan aina Ketolan
kirkkotielle. Siin hn istahti sammaleiselle kivelle ja lyhdytti
rintanuoransa ja puhalteli paisuneita henkyksi raikkaaseen
poutailmaan. Syvlle olivat painuneet kontin tuohiset viilekkeet
Aunon olkapihin. Mrkn oli p, hartiat hyrysivt ja kasvoja
pitkin vierivt mehevt helmet.

Auno pyyhiskeli otsaansa. Kun huokaukset hiljenivt ja otsa kuivi,
katseli hn tuuheaan metsn, jossa kuusi toisensa peitti ja koivu
koivua piteli.

Itsekseen hymyellen hn virkkoi:

"Nuo kuuset tuossa niin ihanat. Nuo partaiset kuuset hymyilevt kuin
ystv. Tervaskantokin tuossa tien vieress niin somannkinen. Ai,
ai, kun on kaikki niin puhtaan nkist!"

Sitoi taasen rintanuoransa kiinni ja virkkoi:

"Ei istuin matka eisty."

Nousi ja lksi kevein askelin kvelemn kuuraista polkua ja
kiireesti lyheni tie.






NELJS OSA.




XXXVI.


Viikot kuluivat; kuluivat kuukaudet. Ei nkynyt siskoja tulevaksi.
Joutui Toukokuu ksiin. Oli hele Lauantaipiv. Saara leipoi
rieskoja Pietolan pirtin pydll. Porstuasta kuului hiljaista
kuhinaa ja pehmeit askelia. Ovi narahti.

Saara kntyi katsomaan, li ksin yhteen ja lausui:

"Herra ihme, Auno! Voi, voi, ja Katri ja Riikkakin! Ent Vappu? Ka
tuossahan on sekin! No ei olisi uskonut. No hyvnen aika sentn!
Lyhyt on nen tulijalla. Ei olisi uskonut!... No mit sanomaa tuotte?"

Auno: "Rauhan sanomat!"

Katri laski penkille sylistn pienokaisen ja lausui:

"Pitklt on kauas matkaa mink tnnekkin. Voi, voi, kun oli raskas
tuo kantaa, vaikka ei ole kovin vanha, vasta kahden kuukauden."

Riikka selvitteli korkeasta vasuttterst pulloposkista pienokaista,
joka katseli vasun laidan yli pyreill silmilln, virkkoi:

"Tuopa ei ollut raskas vaikka on jo vuosikas. Tuo vasu kun oli
viilekkeill selss, ja siin poika istua tktti vaatteilla
kuurrottu kaulaansa myten, niin ei tiennyt olevankaan. Siin se
poika tuli kuin papin evs."

Lattiaa astua teutaroi lenkojalkainen poika. Suu mytyss pyreill
silmilln se rehellisesti katseli ympri pirtti.

Saara: "No kenenks tm valkeatukkainen leveposkinen poika on?
Tuleppa anna ktt, sin nykernen. Kas niin se losauttaa tuo siev
itin poika!... Joko sin olet vanha?"

Katri: "Eip virka mitn. Matkalle on miehelt kieli pudonnut...
Minun poikani se on. Jo se on kuusivuotias."

Saara: "Tmnk verran sinulla onkin?"

Katri: "On se isn selss viel yksi kolmivuotias tytt, aika
vhkyr. On viel lihavampi kuin tm."

Saara: "Ei ole tuokaan karvakato... No kenenks tuo suurisilminen
siev tytt? Sep on ihana!"

Vappu: "Minun se on nimikkoni."

Saaran kasvot lamautuivat ja silmt vlhtivt ikvsti. Kntyi
Riikkaan ja kasvoihin palasi taasen lysti hymy, sanoi:

"Ents sinulla, onko niit muita kuin tuo nauvotus tuossa syliss?
Voi, voi, kun sinulla on pyret ruskeat silmt ja musta tukka ja
noin pikkuisella!"

Riikka: "Se on isns nkinen. On se isll viel selss
kolmivuotias, samallainen paurisko kuin tmkin."

Saara: "Mutta miks se tss penkill on? Katselee kuin hiiri
ropeesta. Kenenks nkinen sin olet?"

Katri: "Sukuun on, ei sikaan. Veistjns se lastu lhtee, sehn on
vanha sananlasku"...

Saara hykerteli ksin, palavin silmin katseli siskojaan ja virkkoi:

"Voi, voi, kun tulitte! No mit teille nyt kuuluu?"

Katri: "Eip kuulu kummia."

Vappu: "Tuossa Pajulahdessa min kummaa katselin, kun entisen
Pajupuron sijalle, josta astumalla yli kulettiin, on tullut suuri
joki ja nyt tuommoinen silta yli. En yrittnyt tuntea entiseksi
Pajulahdeksi. Ja tm talo oli niin rhjytyneennkinen kuin uupuva
koni, niin en tahtonut uskoa Pietolaksi."

Katri pyyhki hike kasvoistaan esiliinaansa ja sanoi: "Mutta minusta
tuntuu lystille nyt istua. Voi, voi, kun minulla oli jo vaikea!"

Saara: "Vsytthn sinua, kun olet lihonut tuommoiseksi. Olet kuin
seitsemn leivn uuni."

Riikka: "Kunhan kerran viikossa niin vsyisit, niin _kyll lhtisi
tkk pltsi._"

Saara: "Mutta miss ne miehet ovat?"

Katri: "Ne hevosten kanssa tulevat jlelt. Kun on tuolla matkalla
vetelit soita, niit pit kierrell."

Saara: "Miten ne osaavat?"

Katri: "Kyll ne osaavat tmn viimeisen matkan. Tuohon Parresuolle
asti tulimme yht matkaa. Mutta miten pssevt tnne tuosta joesta
poikki. Tuskin ne hevoset tuolle sillalle lhtevt, kun se noin
hepattaa ja ketkahteiee ja lonsuvat nuo palkit."

Vappu katsahti ikkunasta.

-- Kas tuossa ovat kartanolla Tahvo ja Olli-Pekka. Nulikat vasuista
katselevat kuin variksen pojat pesstn. Eivt ole tietkseen,
nauvottavat vaan isins selss. Saarakin katsoi akkunasta
kartanolle ja virkkoi: "Tuo pieni miesk se on Olli-Pekka? Sek se on
Riikan?"

Riikka: "Semmoinen tervanahturi se on minun mieheni."

Saara: "Katrillapa tuo on vohlakka mies."

Katri ja Riikka rientivt ottamaan miestens selst viilekevasuja,
jossa lapset istua tikottivat. Katri ja Riikka kantoivat lapset
pirttiin ja jless astuivat miehet harmaat nutut pll ja
paulakengt jalassaan. Syv tympeys kasvoissaan istuivat penkille.
Saara meni tervehtimn. Paidanhihat olivat kritty kainaloihin ja
esiliinana karkean hameen pll oli hurstinen pyyhevaate. Kainosti
hn virkkoi:

"Terve! Mit sit kaukavieraille kuuluu?"

Saara: "Hevosennehan ovat matkastuneet ja tarvitsevat ruokaa. Viek
ne tuonne Pajupuron niittyyn tuossa ihan pellon takana. Siin on
ruokaa ja juomista."

Miehet lhtivt viemn hevosiansa.

Saara kavahtui ja virkkoi:

"Voi, voi, minultahan jtti uuni! Ihan on hiililln! ja rieskat ovat
leipomatta."

Auno hyppsi, heitti pllysnuttunsa naulaan ja kri hihansa yls.

-- Kyll tss nyt heti syntyy rieskoja. Tulkaapa, Riikka ja Vappu
tekin, ja Katri tuo leve mamma!

Katri: "Niimp levekin."

Vappu, Riikka ja Katri tulivat rieskan leivontaan.

Auno: "Kyll nyt rieskoja syntyy. Saa alkaa uunia luutia, kyll nm
nyt joutuvat. Kas tuossa on muudan!"

Katri: "Tuossa on toinen!"

Riikka: "Tuossa on kolmas!"

Vappu: "Tuossa on neljs!"

Saara: "On tuossakin."

Vappu: "Mutta sen kantapa nauraa! Katsoppas kun irvottaa."

Saara: "Anna nauraa."

Auno: "Alahan Saara menn luutimaan uunia, kyll nm rieskat siin
joutuvat. Pian kypsi kerke emnnn hyvn ksiss... Siin ovat nyt
rieskat. Mutta tm pirtti on pestv. Ei, ei Pietolan pirtti saa
olla nin nokisilmn."

Saara luuti uunia ja virkkoi:

"Tm on aivan talvinokineen. Eihn tss ole kuka nit pesisi.
Martta kulkee paimenessa. Siell on nytkin. Ja min tss tuikkasen
elmisen hoidossa lasten keskell. Noilla muilla on tuo touonteon
homma, niin siinhn nkyy menevn... Pestv kai tm olisi."

Auno: "Nyt otetaan ksilleen Pietolan pirtti! Min lhden metsst
hakemaan luutia, joilla lasketaan laki ja ripsutaan seint."

Katri: "Mene vaan, min teen lykkysluutia." -- --

Ilta oli tullut. Maalleen vieri kultainen aurinko.

Petjn juureen rannalle kokoutuivat istumaan siskokset. Reetakin
sattui tulemaan Pahtajrvelt. Siin he istuivat nettmin ryhevn
petjn viiless katoksessa ja katselivat illanruskosta juopuvaa
luontoa.

Auno: "Voi, voi, kun on ihana tuo Hyllyiskero, ihan kuin tuliaisiksi
meille laskeva aurinko sit valelee kultasateillaan! Voi, voi, kuinka
syv rauha kuvastuu tuon kerovanhuksen totisissa kasvoissa!... Jospa
ihmissielu olisi noin puhdas!... Puhdas ja turvallinen... Jospa
olisi..."

Reeta: "Ompa nyt tyyni tuo kuikan pelto ja kirkas, kirkas, ett
emp monasti muista noin kirkasta. Katsokaas, kun tuo Hyllyiskero
kuvastuu tuonne veteen, ja kuin on likell, ett luulee saavansa
kdell koetella."

Katri: "Jos ei aniksi kdell, niin korennolla tuohon ylt."

Riikka: "Kyll min muistan tuon jrven noin kirkkaana monastikkin.
Ja tuo mnty vaikka se tuossa noin mykkn seisoo, mutta kyll se on
kiertynyt minun mieleeni monet kerrat."

Katri: "Min olen joka kerran Pietolaa muistaissani muistanut tt
mnty ja tuota kive tuossa, jossa ennen kirkonmenoja pidettiin.
Mutta miss on se..."

Kaikkien kasvot vrhtelivt, Katrikin katkasi puheensa ja katseli
jrvelle.

Saara: "Kertokaa nyt matkastanne, kun lhditte tlt ja olostanne."

Riikka hymhti ja tylysti virkkoi:

"Ne eivt ole kerrottu kolmeen viikkoon."

Saara: "No lyhimmittin pasioita. Kerro sin Auno."

Auno vhn punastui.

-- Kyll kai sit olisi kertomista, mutta mitp niist. Se on
pasia, kun olemme tss... Kerro sin Katri.

Katri: "Kerro sin, mit sin juonittelet."

Martta: "Kerro nyt, Auno, ajan ratoksi. Kerro nyt, Auno."

Aunon kasvot olivat miettivn nkiset, katseli jrvelle. Kntyi
sitte toisiin pin ja virkkoi:

"Kerronma hnt vhisen... Kerttu lienee kertonut eromme tuossa
Hyllyiskeron laella. Lhdimme siit ja vaikka tuntui pahalle tie
tietymtn, niin hammasta purren painoimme pahkaamme ja sanan
puhumatta astuttiin, mink henki takaa kski. Kulettiin kuin
Jerusalemin suutari yt ja piv halki halean maailman, vaikka
jalkoja pakotti kuin ajoksen sydnt. Mutta siit ei huolittu.
Aiottiin vaan menn sit soittaa niin kauas, ettei kuu kuule
eik piv ne. Niin tultiin lhelle Wiipurin kaupunkia. Olimme
vsyksiss, niin vsyksiss, ettei voitu ei kahta korvaansa
kantaa. Vieress oli sammalperinen viitakumpu. Siihen istahdimme
levhtmn, nyytyistmme pureskelimme evn rippeit. Mutta ei
se maistanut ruokakaan millekkn. Suu oli kuin pakkula. Vaan
vtkytettiin sit vh ja aiottiin lhte eistmn. Oli lense
piv. Kelmen paistoi puolipivn aurinko. Vsymys voitti,
kyyristyimme vaatteihimme ja nukahdimme nimemme tietmttmksi. Ja
iltapime oli kun vilusta vrisevn sikhtin hersimme, kun..."

Katri: "Sit ei tarvitse kertoa. Se on ollut ja mennyt."

Auno ajatteli hetken ja sitte jatkoi:

"Niin, sittehn sit menimme ersen suureen taloon. Siin oli
saunakin maalattu punaiseksi ja isnt siin oli lihava kuin
mallasskki ja naama kuin leipre. Emnt oli musta ja pikkuinen kuin
paistettu silahka ja pahankurinen kuin katajapehko. Mutta hyv se oli
hyviins, paha pahoihinsa. Siihen taloon sit psimme min ja Sanna
palvelukseen."

Vappu: "Siinhn se sai Sanna talonpojasta ensimmisen sulhasen."

Riikka katsoi Vappuun tympen silmyksen.

-- Niiss sulhasissa se menee sinun mielesi.

Vappu katsahti raikkaan silmyksen Riikkaan.

-- No mik sitte? Onhan se oikea asia. Saihan se sulhasen, mutta se
kuoli seisalleen ja silmt jivt sellleen.

Jokaisen suu meni nauruun, mutta Auno yrmisti muotoaan ja
syrjsilmll vilkasi moittivan katseen Vappuun. Kiskasi puolan
varren ja sit helmassaan nypsteli.

Vappu jatkoi: "Saihan Sanna silt toisen sulhasen kuin merenkaihilan,
mutta siit tuli liian hyvilleen."

Auno vilkasi taasen Vappuun.

-- Ole nyt jo vaiti, anna olla rauhassa.

Saara: "No mihinks toiset joutuivat?"

Auno ei ollut kuulevinaan, katkoskeli npissn puolan vartta ja
kasvot totisina katsoi helmaansa.

Eivt nkyneet muutkaan olevan hyvin puhetuulella.

Katri viimein nakkasi silmyksen toisiin ja alkoi:

"Min sain paikan lhell nit Aunoa ja Sannaa erss pienosessa
talossa."

Vapun silmt leimahtivat.

-- Siithn tm vietiin emnnksi, tulen palavaksi emnnksi. Ja
silloin tm Katri oli mies mielestn, kun ruunu pss hemotti
hissn ja hyvll sijalla oli silloin mieli.

Katri viskasi Vappuun kylmn katseen.

"Soima toiseen sopii, kotiin ei koskekkaan. Kaikkeahan tuota
muistetaan. Mutta yhteen on tien pss tultu."

Saara: "Onhan Vapullakin ollut sulhanen, koska on tytt elmss."

Riikka: "Sulhanen... Aikansa sulhanen. Kuka sen tiet, mist se
kielettmn konttiin kpy putoaa."

Vapun mieli nyrvhti.

-- Noo, jos min olen mik olen, niin min olen herrain.

Saara katsoi Vappuun pitkn halveksivan silmyksen.

Vappu: "l katsele, Saara, niin ylpesti. Sin et tied enemp kuin
vastasyntynyt tst maailmasta! Tmmisess kodissa metsn sisss
kasvetaan kuin skiss ja sitte kun hyvn pahan tietmtnn tullaan
maailman jalkoihin, niin sit ei tied lhtiessn, mit taipaleella
tarvitaan. Mutta kokenut kaikki tiet, vaivainen kaikki kokee."

Katri: "Vappu taasen vei puheet omille teilleen... Niin, min
jin siihen, mutta tm Riikka se kulkeusi hornaan Skkijrvelle
ersen taloon karjapiiaksi ja siin kaksi vuotta palveltuaan joutui
miniksi paikoilleen, mutta kuudenneksi klyksi, miniksi semmoiselle
muorille, joka antaa tiet kuinka monta piv on viikossa."

Riikka hymyili.

-- Emp hnest ole millnikn. Tallessa on ik eletty. Hyv kaikki
vaan!

Saara: "No mihinks iloon Vappu joutui?"

Katri vilkasi kieltvn silmyksen.

-- Kertokoon Vappu itse.

Vappu: "Mik siin on, ettei sit saata kertoa vaikka kuka? Hyv
ei hvet. Min psin Viipurin kaupunkiin erlle leipurille
vlipiiaksi. Vaan heti muutaman kuukauden perst psin sispiiaksi.
Ja siin htkyttelin pari vuotta kuin paras mamselli: renkaat
korvissa ja kalvosissa, jalassa kiiltvt kengt: syd sai
mit suusta kulki Sen sanon, ett silloin en ollut suksimiesten
puhuteltava. Kislli, mies kuin maisteri, komea kuin keshein,
herttainen kuin lammin lumme, eip kumma jos sai pauloihinsa... Tuo
tytt on ihan isns nkinen ja sitte sen perst"...

Mutta siihen katkesi Vapulta, kun Auno vilkasi Vappuun.

-- Kyll nyt riitt jo kertomus... Mutta miss ne ovat miehet, kun
ei ny? Malttavatkin olla poissa meidn joukosta.

Riikka: "Ne menivt Pajupuron niitylle katsomaan hevosiaan. Ja
eivtkhn ne katselle niittyjkin, nekin ovat niin innokkaita
maanviljelijit."

Reeta: "Vaan paras niitty niilt j nkemtt... Mutta siihenk ne
loppuivatkin ne kertomukset? Kertokaa nyt Sannasta viel."

Auno puheli tyyneesti:

"Se on niin surullinen tarina, etten voi sit kertoa tmmisen
hetken... Tyhjnp on hnen sijansa tss.

    "Sijan tiet, kuhun syntyy,
    paikan kaiken kussa kasvaa
    vaan ei tii kuhun kuoleman pit."

Reeta: "Tyhjnp on toinenkin sija. Kerttu on poissa."

Sitte Auno otti taskustaan virsikirjan, pyyhkai kdelln
kasvopitn ja alotti virren:

"Pois makia maalima ja" j.n.e.

Siihen yhtyivt ninens toisetkin siskot.

Kun Hyllyiskeron liepeelle oli sammunut viimeinen syvmielinen
kaiku, niin nousivat tyyneesti iloisina ja rientivt nukkuvain
lastensa luo pirttiin. Aamua steili jo koillisen ranta ja hereille
virkui nukkuva luonto -- -- --

Huomeinen piv oli jo lypsyin ajoissa. Miehet poistuivat katselemaan
tiluksia ja karjan hoitoon kiirehtivt Auno, Riikka, Vappu ja
Martta. Lapset nukkuivat viel suurella vuoteellaan pirtin puhtaalla
lattialla. Unimielissn heittelivt ksin ja jalkojaan sinne tnne
ja viehkuroidessaan kulkeutuivat mik minnekkinpin.

Katri se istui ktkyess ja sylissn sytteli pienokaistaan ja
kasvot olivat herttaisessa hymyss. Saara istui penkill ja hymyellen
katseli sit isoa vuodetta, jossa oli seitsemn lasta ja virkkoi:

"On tuossa viel vanhan pivn varoja."

Katri: "On siin laihoa. Aikapa nytt, minklaista toukoa siitkin
kasvaa."

Saara: "Sanotaanhan, ett

    "tuki nuoresta tuleepi,
    vara vasta kasvavasta."

Katri pani lapsensa ktkyeen, istui jakkaralle, soudatteli lastaan ja
alkoi laulaa lurkutella:

    "En ti'e emopoloinen,
    en katala kasvattaja,
    mit miksikin imetn,
    kuta kuksi kostuttelen;
    imetnk itkukseni,
    vaalin lasta vaivakseni.

"Niin lauloi aina anoppimuorini lapsia soudattaissaan."

Saara: "Tuo Riikan vanhin poika on oikein isns nkinen."

Katri: "On se. Sill on jo kasvotkin niin kiukkuisennkiset kuin
islln, ja samallainen pippuriskki siit nkyy tulevankin kuin
isstn."

Saara: "Kumma, kun tuo Riikka huoli noin nreenkarvaisesta miehest."

Katri: "Se raha se kaikki voittaa. Se on kuulun Kallolan poika."

Saara: "Sinhn tuon olet satuttanut oikein luonteannkisen miehen."

Katri: "Sijaansappahan vltt. Eihn tuo viel ole tukkia repinyt."

Saara: "Mutta tuo Auno minun juohtui mieleen."

Katri: "Minkthden?"

Saara: "Nytt niin muuttuneen mielentilassaan entisest. Tuntuihan
tuo jo syksyll tll kydessn, mutta en siit niin tiennyt kuin
tss illalla. Tuolla illalla petjn juuressa puheessaan tuntui
silt ja sitte maatarupeuksen edell min menin ulos, niin tuolla
pientareella oli maassa kasvoillaan. Min luulin, ett se oli
rukoilemassa."

Katri: "Kyll se on muuttunut. Se tuli siit Sannan kuolemasta niin
levottomaksi. Monta kuukautta oli semmoisessa tuskassa sielustaan,
ett kveli metsi vaan eik ollut tielle eik tylle."

Saara: "Miten se siit selvesi?"

Katri: "On ers saarnamies sattunut sit tiell tapaamaan. Sen kanssa
olivat hetken puhuneet, niin se tuli niin sanomattoman iloiseksi.
Voi, voi, kun se oli sitte iloinen! Minulle se siit ensiksi tuli
puhumaan. Se oli niin, niin erinomaisen iloinen ja sen kasvot oikein
leimusivat! Ja sitte myten se on ollut semmoinen, ett se ei ole
rukoilematta yhtn piv. Ja se on niin omituinen, ett se ei
suutu vaikka sanottakoon kuinka pahasti."

Saara: "No pitikn se illalla vieraskoreutta, kun se meni tuonne
pientareelle?"

Katri: "Salapaikassa se tavallisesti rukoilee. Ja nuo miehet kun
sille ovat vihaiset, niin eihn se niit tahdo pahentaa."

Saara: "No oliko hn sitte syyllinen Sannan kuolemaan, vai
minkthden hn tuli niin levottomaksi? Eihn Auno kuitenkaan ole
pahasti elnyt milloinkaan."

Katri: "On se ollut Sannan kuolemaan siten syyllinen, ett kun ovat
olleet siell kosken kuohuissa, jossa pyrre on kiskonut pohjaan,
niin Sanna on tarttunut Aunon jalkaan, mutta Auno kun on tuntenut
painuvansa, niin on kiskassut jalkansa irti ja silloin on virran
hyky pukannut Aunon maalle pin ja Sanna on jnyt sille tielle. Ja
siell on, ei ole nhty luun suremata."

Saara: "No mik tuo sitte on pahoiltava? Kuka siin nyt semmoisessa
joutaa toista ajattelemaan, kunhan omaa henkens saa pelastetuksi.
Hyvnen aika, semmoisessa hdss viel toisesta huolta pitmn!
Kyll min en tuommoisesta paljon pahoilisi... Kummapa se Auno...
Mik siihen on hnen syyns!"

Katri: "Niin se on sinun mielestsi. Mutta se oli Aunon mielest
raskas. Voi, voi, kun se oli hirvess tuskassa! Oikein slitti,
mutta minkp teki; ei voi sokea sokeaa taluttaa."

Saara: "Mik sokea? Olisithan sin voinut sanoa samoin kuin min nyt."

Katri: "Silloimpa me olemme sokeat..."

Saara: "No luuletko sin sitte, ett Auno on mei... sinua parempi."

Katri ei tahtonut puhua siit asiasta; katsahti vuoteelle, jossa
lapset viehkuroivat ja virkkoi:

"Kas tuota Paulia, kun pyrii kuin makkara tuossa vuoteellaan. Se on
siin vaikka mill mukalalla."

Saara: "Nkyvtp ne siin uivan vaikka mihin pin... No jopa sielt
lypsymiehetkin tulevat."

Auno rupesi pyyhkimn ksin naulassa riippuvaan pyyheliinaan ja
sanoi:

"Vaan Karjankukka kun minulle oli vihanen, niin sehn oli koko
ytri, aivan se tytti plle, jos vaan likelle menin."

Saara naurahti.

-- Sin olit liian korea sen mielest. Se tss yhten syksyn
mytiin Tervasalmeen, niin se ei ruvennut siell olemaan eivtk ne
voineet sit pidtt, kun oli kolmikarva: se aina tuli pois ja ne
aina sen veivt sinne, mutta se tuli pois kuin palkattu. Ja kuuli
sen aina kun se tuli: tuossa se ammoi aidan takana jo tullessaan
monta henkjst. Sitte annettiin toinen lehm. Se oli kaksi karva,
niin pysyipn se. Osasivatpaan sen pidtt. Alakiveen ne olivat
sen pidttneet; ei ole nkynyt. Niin se Tervasalmen Sikri se aina
kuletti tuota Karjankukkaa ja oli aina kirkkovaatteissaan, niin sitte
myten se on ollut vihanen koreavaatteisille.

Katri: "No on mielt elukallakin!"

Auno: "On sit mielt elukallakin... Mutta min lhden verkkoja
kokemaan. Kuka lhtee airolliseksi?"

Katri: "Min lhden. Kyll tm nukkuu tuossa ktkyess, kun joskus
joku heilauttaa. Lhdetn vaan..."

Kalliojrve soutelivat Katri ja Auno ja yhteen neen lauloivat:

    "Kiitoksen Herra sinulle
    Tll' huomenhetkell
    Tuon iloisella veisuull'
    Ja hartaall' mielell.
    Rukoilen sinua:
    l hylj minua,
    Mua synneist' kaikist' pst
    Ja hoivat' hdst."

Ihana liekutteleva kaiku vreillen lainehti metsien tyynill
tutkaimilla.




XXXVII.


Niin elettiin syksyyn. Aittoihin oli korjattu kultainen vilja talven
varalle ja turpea laiho kattoi peltoa. Oli Syyskuun lense piv.
Keveill mielin haastelivat Pietolan asukkaat iltansa kuluksi.

Tahvo otti piippunysns, vilkasi katseen muuhun rahvaaseen, siivoili
sen piippunsa tuomista vartta, istahti karsinpenkille, jossa Auno
nukutteli Riikan lasta helmassaan, kun se juonitteli ainoan ktkyen
plt, jonka nuoremmat tarvitsivat.

Katri sytti pikkuistaan ktkyess ja siit puheli toisten kanssa
mit sattui.

Tahvo taasen, vilkasi katseen toisiin ja kaiveli patapankon krell
karstoja piipustaan ja virkkoi:

"Minun phni on pllhtnyt ajatus, ett rupeaisimme tuonne
Pahtajrvelle tekemn toista taloa, kun siell on semmoinen
niittyjuuri paikoillaan. Ja eip ny loppuvan peltomaakaan. Ison
metsn allahan tuo on, vaivan panttina se on pelto niin kylmss
metsss, mutta siit se vhn kerrallaan liestyy. Eikhn tss
yhdess plvess sovita tmminen parvi kuitenkaan olemaan ilmoista
ikns."

Olli-Pekka: "Sit minkin olen ajatellut pahasta pstni, ett
tehtisiin sinne vhintn yksi talo, jos ei kahta."

Riikka: "En lhde min sinne! Kun olen kerran thn pssyt, niin
vaikka nlin surmin kuollen, niin thn kuolen ja sukassa lhden
tst. Ja mit viel, aivanhan tuolla on kuin luolassa, ei ne kuin
taivaan plleen. Sen sanon vielkin, ett kun olen tss, niin ei
tule sit palavaa, ett min lhtisin hyv hakemaan. Menk vaan,
te ukot sinne, kyll me viel tulemme aikaan Pietolassakin vanhalta
muistilta."

Katri: "En lhde minkn."

Auno: "Sen minkin ehdottaisin, ett ollaan Pietolassa. Ei ole ty
kaikki viel tsskn."

Vappu virkkoi iloisesti:

"Kyll min lhden teille emnnksi sinne. Tehk vaan talo
Pahtajrvelle; antaa noiden olla tll Pietolassa. ls tm nyt
mokoma mesimts. Ja mit tuo, jos thn nyt nkyisi enempi tuota
kurjaa maailmanrantaa. Jopa kai siit leip valkeaa ja puutos
pakenee, kun sit nkynee tuota tyhj kirottua maailmaa. En, en
kaipaisi hnt nhdkseni sen etemmksi kuin tuohon pellon perille."

Katri: "Mene sin."

Vappu: "Menisin kyll enk kysyisikn kylst kyyti, jos olisin
paremmassa varressa kuin kuokan varressa; mutta kielletty on rahaton
kaupasta. Ei ole sill sarvia, joka puskisi."

Riikka katsahti Vappuun syrjsilmyksen.

-- Mene sin. Psethn tuonne, kun niin halottaa. Se kieltoa mik
minusta. Mene vaan!

Vappu: "Eip ole rengill reke eik orjalla oritta... Hym. Sin
puhut kuin vastasyntyneelle. Kyll min toki yskn ymmrrn...
No elnen tuota min viel. Onsi on taivaan alus. En korkealta
kaadu kuin luudan plt lattiaan, jos joudun kerjmnkin. Kyll
kai minusta pset. Kyll toisen pahoista psee, omistaan ei
milloinkaan."

Riikka: "Eiks ole hupsu. Kuka sinua tst kskee pois, kun lynnet
olla aisoissasi? Senhn me muistamme, ett suoraan meit pidettiin
thn taloa tehdess; sempthden juuri ovatkin nm katokset niin
rakkaat. Ja siit syyst en tst lhde eik tarvitse sinun lhte.
On tss tilaa ja sopu toista antaa, kun pannaan sarvensa sivulleen."

Katri: "Sen sanon minkin."

Auno: "Sen sanon minkin, ett korjataan Pietola ensin kuntoon;
tuumataan sitte semmoista."

Reeta aukasi oven.

Katri: "Kas tuossahan tulee Reeta kuin ksketty! Mit se virkkaa?"

Reeta pyrein silmin ja kvelyst lhtten istahti peripenkille,
nyksi huivin pstn ja hiukset hotasi pois silmiltn.

-- Mit Reetalla nyt pitisi olla sanomista?

Auno: "Sit kun Tahvo ja Olli-Pekka aikovat lhte sinne
Pahtajrvelle talon tekoon."

Reeta iloisesti: "No se ei hulluinta olisi!"

Katri: "Sin viel yksi houhka! Pahtajrvelle toinen talo ja niin
tmn Pietolan asukkaat ja tm Pietola kuitenkin hajoaisi. Mit
hulluuksia?"

Reeta: "Eivtp kuitenkaan kaikki voi kotiutua tnne, vaikka mitenkin
olisi, sill se Kerttu ei tule tnne vaikka mit tehtisiin. Ja kun
Kerttu ei lhde mielelln, niin en minkn lhde. Mutta jos ken
sinne tekisi talon, se pitisi olla yhteinen Pietolan kanssa. Kaikki
tyt tehtisiin yksituumaisesti ja tuumattaisiin yhdess kaikki
asiat."

Tahvo: "Sit minkin sanon, ett kun tehtisiin talo Pahtajrvelle,
niin siell niityn laidalla voisi kasvattaa karjaa ja saattaisi
siell asua ken tahtoisi."

Olli-Pekan pyret kasvot tulistuivat ja mustat pienet silmt
kiiluivat tuikeasti.

-- Siit ei tule kalua siit hommasta! Se on vanha sananlasku, ett
rahvaan vene ei saa tervaa. En ptnikn kallista siihen tuumaan.
Omille nokilleni rupean tekemn.

Tahvo: "Ole hpjmtt! Rahvaan kattila se on rasvainen, se on vanha
sananlasku. Reetan tuumaan taivun ja lhden Pahtajrvelle talon
tekoon. Jos ei Katri lhde, niin ompa siell Reeta ja Kerttu. Ja
Vappuhan sinne on jo pulikylistn menemss."

Saara: "Tehk vaan niinkuin hyv tulee, kunhan vaan tmkn Pietola
ei jisi matojen pesksi."

Reeta: "Viimeiseksi se toki tss tuli palaa silt, jos
Pahtajrvellekkin talo tehdn."

Tahvo: "Tm nyt on meille tmmiselle susijoukolle vh asia saada
tmkin talo kuntoon. Ptetn vaan niin, ett ruvetaan tekemn
toista taloa niin kuumalta kuin krsitn."

Reeta: "Ruvetaan vaan."

Olli-Pekka: "No jos tekemn, niin tekemn itsepllist."

Tahvo: "Yhteinen tehdn. Siitp hnt on hyv erota, kun ei aleta
sopia yhdess olemaan."

Auno: "Jos se Kerttu ei tule tnne, niin parashan on, ett tulisi
Pahtajrvelle suurempi talo, jossa olisi parempi olla Kertullakin."

Katri: "Sama on. Tehk vaan, kunhan vaan pidtte huolta Pietolasta."

Riikka: "Sama minullekkin. Mutta min en lhde nilt poroilta."

Katri katsahti Marttaan, joka istui karsinpenkill.

-- Vaan mits sanoo Martta, joka on aina hiljaa? Martta: "Eip se
laihan koiran haukunta taivaasen kuulu, sempthden en virkakkaan.
Toivon vaan, ett oltaisiin joukollaan tss Pietolassa. Mutta jos se
on varma, ettei Kerttu tule tnne, niin tehk hnelle parempi koti."

P laskeusi alas, pyyhksi kdelln kasvopitn, kallistui
penkille pitkkseen ja rinta hytkhteli.

Vappu istui oviakkunan alla tupotuksissaan ja umpimielisesti katseli
ulos; mutta nyt kntyi toisiin pin.

-- Siin se nyt oli se Riikan kiista! Niin raukesi tyhjn kuin
Pirta-Paakion myllyn teko.

Katri nkyi tahtovan puhetta knt toisaalle, katsoi akkunasta
pihalle.

--. Mutta miss on se moskajoukko?

Auno katsoi rannalle pin.

-- Tokipa ne ovat kaukanakin: tuossahan trmll laittavat
kivilehmi. Anni siell liehuu parassa miess. Siell on jo aikaset
karjat.

Riikka: "Pitisihn niille ruveta rypysijaa laittamaan."

Katri: "Saisivathan tss asettua muutkin; aurinko paistaa en
Hyllyiskeroon. Mutta sadetta se ennustaa huomiseksi, kun plleen
puhuu aurinko."

Reeta: "Kyll siit ei ole nyt sade kaukana: lehmt sken
nuoleskelivat toisiaan ja kuolleita nin unissani menn yn.
itivainajakin oli niin toimessaan. Ahtolan muorin kanssa niill
oli semmoista hommaa siin Ahtolassa. Mutta mithn siihen Ahtolaan
tullenee, ei se mene aivan pateetta. Siin oli uusi rakennus tekeill
ja ukko oli niin puhtaissa vaatteissa. En muista oikein perinpohjin
sit untani; mutta hyvhn lienee, jos siihen ei jotain tulisi...
iti se oli ennen tarkka unilleen."

Olli-Pekka: "Minun itini se on tarkka unilleen. Semmoista ei ole
monta. Min muistan, kun se kerrankin nki unen Repoharjulle ja
aamusella luki kuin kirjasta, miten Repoharjun talon kypi. Ja niin
kvi aivan sanasta sanaan kuin naulattu, vaikka silloin kun se iti
nki unen, ei kukaan uskonut semmoista. Rikas talo kuin linna, ihan
rin tietmtn: vanhukset kovat kuin juurikat hoitivat taloa.
Ja siin talossa tiettiin kuka on isnt. Vanhukset kuolivat yhteen
hautaan. Pt tulivat plt pois. Nuoret eivt sopineet yhdess
olemaan. Kaksi veljest, Timo ja Antero rupesivat erottamaan toisia,
maksoivat suuret osat ja niin velkausivat silmin myten. Sitte
rupesivat juomaan. Markkinasta markkinaan kulettiin ja roijattiin;
paras hevonen ostettiin eteens. Sitp eivt velkamiehet kauan
krsineet, ottivat omansa pois ja isnnille ji tyhj nppiin,
maailma haltuun. Ja niinkuin nakutettu, kuten iti povasi, kvi, ett
muutamain vuosien perst joutui maa vieraan auraan. Ja niin se iso
Repoharju hvisi puille juurittomille, meni tietmtt kuin nukkuneen
rukous."

Katri: "Niin ne ovat muutamat tarkkoja unilleen. Mutta eiks se
sinulle povannut tnne lhtiess mitn?"

Olli-Pekka naurahti, ett povasihan se, mutta mitenhn se siin
lienee sattunut paikalleen. Sehn sanoi meidn elvn niinkuin
punaplvess. Ja sen vuoksihan se ei kieltnyt lhtemstkn.

Riikka: "Tolkussahan se muori olikin. Sehn laittoi, hommasi ja
hyppsi niin, niin mielissn, ett ei mihin panna. Se kun oli liukas
minullekkin, se lekerehti kuin liposen lintu. Ja lhtiess antoi
virsikirjan minulle. Tmmisen virsikirjaa muori antoi. Olihan se
niin paljon kuin voita rievussa," Olli-Pekka sanoi naurusuin:

-- Minulle se sopotti, ett pidhn Jumala silmisi edess, niin ei
sit tule htn.

Auno: "Paras neuvo, mit iti voi antaa lapselleen." Siihen loppuivat
illan tarinat. Reeta pisteli ktt hyvstiksi kaikille ja lhti
Pahtajrvelle Kertun luokse. Joukollaan toiset siskot, Tahvo ja
Olli-Pekka saattelivat Reetan pellon perelle. Reeta kntyi viel
toisiin ja virkkoi:

"No tokihan nyt tulette hirren hakkuusen Pahtajrvelle."

Tahvo: "Tulemme, tulemme, ihan huomenna tulemme."

Olli-Pekka: "Mitp se paranee pitkittin."

Reeta pisteli ktt uudelleen ja kntyi tielleen, mennessn virkkoi:

"Hyv, hyv:" ja heti katosi kuusikon helmaan. Kotiin palasivat
saattomiehetkin.




XXXVIII.


Vuosi oli melkein kulunut. Katto pll oli jo Pahtajrvell uusi
iso asuinrehto, mutta Pietolassa tyskenteli nyt kaikki perhe paitsi
Reeta ja Kerttu. Rymylln ryhtti pelloilla kypsyv vilja. Kevt
oli ollut kylm ja kes sateinen. Myhn oli venynyt olen kasvu ja
sit tehden tern teko. Nyt oli jo Elokuun loppupuoli. Sateinen oli
ilma. Pohjoinen lietsoi kovasti ja surren taipui keltainen koivu.

Ilta lheni. Pilvet poistuivat. Poutaan laskeusi valju aurinko.
Lnnen-rannassa kuumotti illan haihtuva kajas ja itpuolelta
kuusikon helmasta kohosi kelme kuu. Tyyni ja juhlallisenhohtava oli
taivaankansi, mutta jn kahleissa seisoivat toukojen korret.

Kuolonkalpeina ja valitellen kyskelivt Pietolan asukkaat
vainioidensa pientaria. Unta ei tuonut koljo y. Kasvot synkkin,
kdet povessa nettmin kvelivt ja katselivat hallan tyt. Ja
mit valkeammaksi valkeni aamu, sit kovemmaksi kvi pakkanen. Kokoon
kutistuivat vihannat jyviset thkt ja auringon noustessa peitti
paksu kuura kylmettyneen touon, maan ja metst. Jrvest kohosi nin
paksu sumu, ett peitti aamuauringon paistamasta. Vasta puolenpivn
rinnassa katosi sumu, haihtui halla ja herttaisesti paistoi aurinko
ja vilkattaen hyrysi taasen mrk vainio. Hallan tuhoista tou'oissa
ei selvn huomannut; nyttivt vaan vhn ljkille jyvin selt
ja siikanen oli kalpeampi entistn, mutta nytti kuitenkin silt,
ett noin kauniina pivn voipi toivoa virkistyvn. Toinen y ja
kolmas y tulivat viel hallaiset vaikka eivt niin kovat kuin
ensimminen, sill aurinko lmmitti maan pivll. Kolmas piv oli
kaunein melkein koko kesn. Leyhkesti henkili eteln mieto tuuli,
ja herttaisesti paistoi aurinko. Mutta tyhjn heilui kalpea thk.

Synkill mielin ottivat nyt Pietolan asukkaat viikatteensa, niittivt
ja panivat suovaan jyvttmt tou'ot -- --

Suovassa olivat tou'ot, ei vuoden tulosta mille ktt ojentaa muuta
kuin kuopallinen nauriita. Vesikiehteisin silmin hoitelivat itit
pienokaisiaan ja vhpuheisina istuivat toiset pystyvalkean suopeassa
loisteessa ja teeskelivt vhisi ksititn. Ainoastaan Aunon
kasvot olivat tyytyviset.

Katri huokasi syvn ja virkkoi:

"Jumala tiet mill talvelle lhdetn. On oltu kyhi ennenkin,
mutta niin tuntuu, ettei toki ennen nin tyhjin. Kun talvi ktt
antaa eik talven varustetta mille suutaan aukasta."

Auno: "Se on vanha sananlasku, ett asein kyh sypi viimeisens ja
el yhtkaikki."

Katri: "Elt sit sin, kun olet aikuinen, mutta nuo lapsi raukat."

Tahvo: "Kyll tuota tst vuodesta pstn. Onhan noita sen verran
varoja, kunhan ei pahempaa tulisi. Mutta painaahan tuo mielt,
kun tuommoiset tou'ot, oljikot kuin hankea ja aivan tuossa kteen
kymss, niin kun menevt tuosta lpi ksien. Menevt kuin siivell
pyyhltin. En ole moista nhnyt en kuullut, kun ei jnyt ei sian
puremista. Ja niin menee vuoden ty kuin kuumille kiville. Sehn tuo
tahtoo pt vannehtia."

Olli-Pekka virkkoi kylmsti:

"Kyll se kvi niin, ett tnne tultiin symn viimeiset rihkamansa."

Kasvot kihahtivat punaisiksi.

-- En liikuta min muualle yrikn kuin tuohon talon tekoon, en
yrikn, sen sanon!

Riikka: "Mutta kunhan nlk katsoo silmst silmn, niin kyll
panet. Henki on elkkeen poika."

Olli-Pekka lissi viel, ett

"en yrikn, en, en! Min panen ennen vaikka mihin. Menen kotiin."

Riikka: "Hym, kotiin! Sinne tullessasi on kynnys hirtt korkeampi."

Auno: "Ei tiedet viel olla millnkn. On nill poroilla ennenkin
jo kumma nhty. Ja ompa meill nyt lehmi ja hyvi lehmn kontuja.
Hoidetaan niit ja imetn niit; kyll lapset marjoilla elvt. Ht
on kaukana. Mutta kyll meidn pit petji kiskoa, ett saadaan
niist leip."

Tahvo kummasteli: "Petji! Ja oravan kanssa yhteiset leivt! En ole
siihen kummaan, viel yhtynyt."

Olli-Pekka: "Jo ovat huulet hukassa silloin, kun kieli maata vet!
Petjst leip! Vie koirille semmoinen evs!"

Auno: "l ylpeile, on sit semmoiset syneet ennenkin!"

Olli-Pekka: "Min en sy, en! Sen sanoin, ett en sy petjn kuoria,
en!"

Riikka: "Kyll min syn, kunhan on kive pehmemp."

Katri: "Kun ei olisi noita lapsia, ainakin sanoissani, niin aikainen
sit nyt sypi vaikka jnn kpi leivn sijaan, kun maata on. Se on
vanha sananlasku, ett:

    "viepi koski rikkojakin,
    hyv srvin survojakin.

"Mutta nuo lapset."

Auno: "Ole huolehtimatta. Kyll Luoja pit lapsistaan huolen."

Vappu: "Hym, Luoja pit lapsestaan huolen! Heithn itsesi siihen
varaan, saadaan nhd lentvtk kypset krpset suuhusi."

Auno: "Voi sinua Vappu parka!"

Vappu: "Vappu parka! Min en ole sinun parkasi! Min en ole rukka
enk raukka enk kintas kenenkn."

Olli-Pekka sanoi kylmsti, ett

"sen sanon minkin, ett jos itse heittyn huolettomaksi, niin
Jumalasta nhden kyll joutavat hampaat naulaan."

Ei kukaan jatkanut puhetta. Auno hymyhuulin alkoi hyrill:

    "Jumala on meidn vkev apum,
    Turva tosin tuskiss' suuriss'!"

Riikka: "Kyll kai kuitenkin on paras sulan aikana kiskoa petji. Ei
suinkaan mit leipnn pidet."

Auno: "Petji ruvetaan kiskomaan aivan ensi tikseen." -- -- --

Huomenna lhti Auno, Martta, Riikka ja Saara petjn kuoria
kiskomaan. Tukalaa se oli, kun oli jo kuori tarttunut puuhun kiinni.
Vaan lhti niit kuitenkin, ja jos ei paljon pivss niin paljo
viikossa. Kaksi viikkoa kulkivat kiskomassa, niin oli talven leip
kingossa ja kasvoista katosi synkeys.

Talvi tuli aikaiseen ja mit ankarin: pakkasta ja tuiskua vaan
aivan katkeamatta. Siit huolimatta pyydettiin lintuja ja kaloja.
Auno se oli aivan linnun-pyynnin varrella, siihen nousi siihen
laskeusi. Toisena pivn oli toisella suunnalla virkatie. Enemmn
kuin peninkulman phn urkenivat Aunon suksiladut ja uusia kotoksia
hn teki joka piv milloin kaksi milloin kolme sen mukaan, miten
aika mynsi. Kotos tehtiin siten, ett lapioittiin ryhevn kuusen
juuresta lumi tarkkaan, ett plveen tuli sula marjan-varsikko.
Sitte plvi katettiin siten, ett hakkailtiin aisan paksuisia
nreit, niit pantiin kuusta vasten pystyyn niin tihen, ett tuli
lumen pitv katos plven suojaksi. Kahden puolen oli aukko siihen
katokseen. Lintu jo puunlatvalta huomasi plven ja heti liepsahti
maahan ja tyntyi kotokseen. Mutta siihen oli pantu ansat kahden
puolen kuusesta, niin hyvill vihill, ett jos lintu tahtoi menn
lystilemn toiselle puolen plve, niin oli varma tytyminen
tarttua ansaan. Niimp sattuikin, ett usein oli kumpaisessakin
ansassa lintu.

Sellaisia kotoksia oli Aunolla enemmn kuin kolmesataa. Ja
kymmenittin oli lintuja Aunon nahkakielisess suuressa kontissa joka
ilta, kun hn hohtavin kasvoin palasi kotiin. Ja heitettyn painavan
takkansa riemuitsevan lapsijoukon purettavaksi, hn mielihyvll
riisui pltn ryytteisen turkkinsa ja jaloistaan tieraiset
tppsens, jotka Martta tai joka muu sisko laittoi kuivamaan.

Vappu ja Martta ne Kalliojrven rannoilla rantapajukoissa pitivt
metsikanan ansoja. Niihimp aina aamuhmrss yksi ja toinen riekko
takertui. Olipa heill likimmisiss metsiss kotoksiakin, joissa
moni teiri ja koppelo lysivt surmansa. Tahvo se laittoi mertoja ja
niit piti Kalliojrvess. Pajupuron suu se oli paras paikka. Siit
sai joka piv kyd haukia, matikoita ja kyrmyniskoja ahvenia kuin
aitastaan usein enemmnkin kuin siksi pivksi tarvittiin. Niin
karttui sek lintuja ett kaloja, ett aina oli yli tarpeen enemmn
kuin kahden pivn vara. Vaikka leip ei ollut kuin naurishillaan
olki ja petjjauhoista hierottua taherrusta ja se sitte levyll
paistettu, niin haprasta, ett kolmikannalla sit ammennettiin
suuhun, mutta kun oli joka verolla thteen jttin keitetty ja
paistettua lintua ja keitetty ja paistettua kalaa; siihen lisksi
maitoa ja voita syd miten sen katsoi, niin kadehdittavaa hyv oli
Pietolan elm maihin verraten, joilla ei ollut lintuja eik verest
kalaa. Niin meni talvi. Ja kesn tullen siihen sijaan kuin monessa
perheess nkyi kivulloisenkuihtuneita muotoja, nkyi Pietolassa
hyvin voineiden terveit kasvoja.

Samoin eli Reeta ja Kerttu Pahtajrvell.

Kes tuli taasen kolkko ja sateinen. Pahaa ennustivat Pahtajrven
asukkaat. Niimp kiskoivat jo petjt kuoren niloillaan ollessa
tulevan talven varaksi. Eivtk erehtyneetkn: halla vei kaiken
viljan. Vanhoja ja toisenvuotisia eloja oli viel siksi, ett
yhden vuoden siemeneksi. Ne ktkettiin hiirilt hyvn talteen ja
varustauttiin talvelle samoilla evill kuin viime talvellekin. Ja
toivossa, ett vielhn siit ajat ylenevt, puuhailivat peltojen
lannoittamisen ynn muun talon korjuun puuhissa.

Niin meni talvi. Kes tuli ajallaan. Peltoon kylvettiin viimeiset
jyvt. Ilma oli lmmin, lehti kiirehti puuhun, ruoho maahan ja yls
maasta rienti kierteinen oras. Mutta Juhannuksen aikana tuli kylm
orashalla, vei pellot mustaksi, vei lehdet puista, kukat nurmilta.
Alastomana seisoi kurja luonto Pohjolan valosana Juhannusyn.
Emintimn henke huokaili pohjoinen ja lunta karvoi pilvinen
taivas -- --

Juhannus oli ksiss. Korkealta paistoi lmmtn aurinko. Huurupilvet
samoilivat kolkolla taivaalla.

Pirtissn istui Pietolan perhe. Reetakin oli joukossa. Eivt olleet
iloisia eivtk vallan suruista; nyttivthn vaan kuin jotakin outoa
olisi tapahtunut. Olivat kuin kynsille lytyj.

Katri oli karsinapenkill ja sylissn piteli kolmivuotiasta
pulloposkista pienokaistaan, taputteli sen puhtaita kasvoja ja
virkkoi leppoisesti:

"Mithn sin itin pullukka, sin perhoseni, tulevana talvena
panet tuohon pikkuiseen suuhusi, tuohon pikkuiseen suuhun, suu kuin
mansikka. Mithn siihen pantanee, kun ei kes tullutkaan; ei kasva
edes karjan ruokaa."

Reeta: "Niin sit sanotaan, ett suuri on kes kateiksi. Mutta kyll
se todellakin nytt, ett ei tule kes. Juhannus on ksiss ja
sammalikko oli jss viel sken, ett kannatteli."

Riikka: "Sanotaampa sit niin, ett ei ole thktnt Juhannusta.
Mutta mustana on nyt maa. Ei ole orastakaan, sit vhemmin thk."

Reeta virkkoi vakavasti:

"Ei tm ole ensimminen kumma. iti-vainaja niin usein puhui: kun
hn oli ollut paimentyttsen, niin oli ollut seitsemn hallavuotta
perkkin ja kahdeksantena kesn oli Juhannus-aamuna olleet viitat
pystyss pappilan salmella ja isoa Ruokojrve oli hevosella ajettu.
Eik ollut moni en kylvnyt ollenkaan, jos oli siemenikin.
Vaan sitte oli kntnyt toisen kylkens. Piv palattua olivat
ilmat lmmenneet, kes oli tullut lmmin ja poutainen ja joka oli
kylvnyt, niin seitsemss viikossa oli joutunut pivosta pivoon.
Ahtolan ukkokin oli viikkoa jlkeen Juhannuksen kylvnyt ohran siihen
mkipeltoon, niin Perttulina oli ollut uutisrieska sytvn, valkea
kuin smpyl."

Katri huokasi ja virkkoi:

"No on sit ollut aikoja ennenkin. Seitsemn hallavuotta perkkin
ja yh ovat ihmiset vaan henke pitneet, koska eivt ole aivan
sukupuuttoon kuolleet."

Reeta: "En muista itin kertoneen, ett olisi yhtn nljin-surmin
kuollut."

Auno: "Kyll se Jumala sentn pit huolen luomista lapsistaan. Sama
se on nytkin. Kunhan vaan tyydytn Jumalaan eik huolita huomisesta
pivst, niin kyll se antaa ravinnon ajallaan."

Vappu katkasi puheen.

-- Hym, Jumala pit huolen! Se antaa ravinnon ajallaan! On tuo nhty
tuon huolenpito. Kun ei olisi itse pidetty huolta itsestn, niin
aikoja sitte olisi jo saatu suulleen kuolla eik olisi koirakaan
pern haukkunut... Ei huolita huomisesta pivst! Kaikkia kuulee!

Tahvo tuli kalalta. Synken oli muoto ja vihaisena heitti konttinsa
lattiaan ja virkkoi karmeasti:

"Jo nyt on saanut pe--le arennille tmn tienoon!"

Katri katsahti Tahvoon, rienti katsomaan konttia ja ystvllisesti
virkkoi:

"Etk saanutkaan kaloja? Eihn sit aina. Nyt kun on nin kylmt,
niin kalat ovat kauttautuneet; mutta kunhan lmpivt ilmat, niin
sitte taasen. No onhan noita vhsen. Kas tuommoinen hauki! Ja onhan
tll ahvenia toista lj! Kyll nist keitto tulee."

Tahvo ei kuunnellut Katrin puhetta; kiroili vaan, kveli lattialla ja
sanoi vihasesti:

"Kyll min en rupea tnne nlkn kuolemaan. Saat laittautua
matkaan noiden perillisten kanssa. Lhdetn kuin Piiroisen joukko
kulkeutumaan talo talolta kotipuoleen ja heitetn petoin huostaan
tm... Voi, voi sentn mihin piti joutua! Se on sinun syysi ja
tuon muutaman rohveetan, tuon Aunon... Ala vaan laittautua matkaan!
On meill viel sen verran rihkamia, ett psemme kotipuoleen
kerjmtt? Vaan kun symme tll viimeiset, niin joudumme
kerjuuseen."

Katri punastui eik virkannut mitn, puristi vaan huulensa yhteen.

Riikka katsahti Katriin ja virkkoi:

"Joka menee se menkn. En lhde min. Henki on surmalle velkaa.
Vaikka kuolen tnne, niin kerta kuolla syntyneen. Ei ole pesty
pydnpt siellkn."

Katri: "Sen sanon minkin, ett ei ole pesty pydn pt
siellkn. Vaivallahan on elminen, meni mihin meni. Ollaan vaan
tll. Ei ole surma tervaa karvaampi."

Olli-Pekka sanoi kiihkesti:

"Samaa olen tss miettinyt, ett en rupea tnne nljin surmin
kuolemaan. Kotipuoleen lhden minkin. Kun ei lhtene Riikka, niin
jos tahansa. Oma on syyns. Ei syyt minua toistekkaan, ett olen
tnne kulettanut."

Riikka: "Emp syytkkn sinua enk muita. Hyv vaan, ett olemme
tll. Tyydytn vaan onneensa."

Olli-Pekan silmt rupesivat kiilumaan.

-- Tyydytn onneensa!... Kyll min nyt viel sinua kuuntelen! Kyll
olet minua jo nenst vetnyt siksi, ett nyt jo vltt. Lhde vaan,
kun lhtenet matkaan!

Riikka: "Eip vh mitn. Paljonpa panit palallesi... Hohoo! vai
lhde matkaan! En toki lhde tss hdss."

Olli-Pekka: "Kyll min saan lhtemn, kunhan min vien rahani
matkassani."

"Vie vaan, vie kukkaroineen! Kun lienevt sinulle aivan vieraat nuo
lapset, niin heit vaan minun kaulaani ja mene vaan niin kauas, ettei
kuu kuule eik piv ne!"

Tahvo se puhki vihoissaan ja kamalansynkkn oli entinen valkoverinen
muoto ja vihasta verestivt sinisenharmaat silmt. Tyhj toimittain
kveli pirtin; lattialla, kveli ja puheli. Viimein punalti ptn,
virkkoi tuimasti:

"Nuo akat ja pe--leet! Niille kun antaa yhden sormensa, ne vievt
koko kden... Maksaa se mielest mesimarjan: tmn ajan on saanut
tehd tyt kuin tuleen. Voi sen..., sen..."

Olli-Pekka virkkoi tivakasti:

"No syty ei saada takaisin. Se on, tullut, joka on tullut.
Lhdetn kotiin. Paistaa siell piv vhn lmpimmmsti...
Lhdetn!..."

Reeta: "Mihinks talon teos jpi Pahtajrvell?"

Olli-Pekka: "Ji mihin ji; pois lhden!"

Tahvo kvi aitasta rahansa, heitti pydlle kourallisen hopearahoja
ja sanoi:

"Tuossa on matkarahat, joilla pset, kun et ly lhte yhteen
matkaan."

Olli-Pekka teki samoin, heitti rahoja pydlle ja virkkoi tylysti:

"Tuossa on!... Tulkaa yhdess matkassa."

Katri tuikasi ulos, meni saunaan ja siell itki itsekseen. Riikka
meni rannalle ison kiven suojaan, lankesi kasvoilleen maahan,
ksilln puristeli kasvojaan ja puhki raskaita huokauksia...

Tahvo ja Olli-Pekka olivat menneet. Katri ja Riikka tulivat
huivisilmill pirttiin. Katri seisahti pankkoa vasten. Riikka istui
oviakkunan poskeen ja katseli akkunasta ulos, vaikka ei mitn
sentn katsonut.

Auno istui kdet helmassa peripenkill ja suurilla silmilln katseli
Riikkaa ja Katria, virkkoi:

"En min luullut, ett se nyt on totta tuo homma. Tuli kuin puulla
phn lyden."

Reeta: "En minkn uskonut, ett tuo nyt on totta. Luulin, ett nyt
tuossa vihoissaan tuskeilevat, mutta se raukeaa, kunhan purkavat
pussinsa."

Katri ryksi, kohotti hartioitaan vhn pystympn ja umpimielisesti
virkkoi:

"Kyll se oli ennen aiottua. Jo ne ovat vuosikausia sit
nurkuttaneet. Mutta me Riikan kanssa kun emme ole taipuneet, niin ei
ole saanut satuun lht."

Riikka kntyi toisiin, pyyhksi esiliinaansa kasvojaan ja virkkoi:

"Kun niit nytkin olisi kehdannut ruveta houkuttelemaan, niin..."

Reeta alkoi puhella toimessaan: "Viel nit nyt houkuttelemaan!
ls pikku lapsia! Houkuttelemaan! Eip vh mitn! Vh yksi varis
tekee kes tai talvea. On tll eletty jo sen verran ilman heit
ja eletn vastakin, kun muu paha muualta katsonee. Menkt vaan!
Menkt, menkt!" Katri puhui alamielin:

"Niin sit sin sanot. Sin et tied maailman kelkan jukkoa,
minklainen se on. Kunhan olisit tuommoisen lapsijoukon keskell
tyhjin ksin kuin taivaan lintu, niin et sin niin sanoisi."

Auno: "Kyll se ei kannata haikailla. Kyll lapset elvt siin miss
muutkin."

Riikka: "Kivess on kipe silloin kun toisessa."

Saara: "Sen minkin sanon, ett kivess on kipe kun toisessa...
Mutta se ei ole huutain huokeampi eik parkuin parempi..."

Vappu: "On sanottu, ett ei ole ihmisen hyv yksinns olla. Mutta
yksin on paras! On vaan ja el kuin kelloton hevonen metsss! Ei
kaipaa kukaan eik ole ikv ketn."

Katri: "Sin sanot sen ulkopuolelta hampaiden."

Auno peripenkill istuissaan nojasi hartiansa seinn ja vakaisesti
tuumaili:

"Minusta on vh vahinko, jos nuo miehet menivtkin... Vai mit
Martta? Sin et milloinkaan virka mitn."

Martta: "Kyll kai tss silt vahingolta tuli palaa."

Vappu: "Sen minkin sanon, ett kyll niist nhden tuli palaa.
Tuossa he vonkuilevat vaan ja ovat isnti olevinaan. Sanon vielkin,
ett en kaipaisi heit, en sydyille mailleni. Niin ovat kuin liika
laukku reess."

Katri: "Kas, kas nyt Vappu! Kyll tuohon olisi sanomista, mutta ole
suuni vaiti."

Vappu: "Puhu mit puhut. Kyll min tunnen monta miest, min tunnen
edest ja takaa; min tunnen niiden mielet ja kielet. Kun sanon
oikein, niin tm maailma on miehill ja susilla pilassa!"

Martta: "Koko maailma pilassa! Miten sin niin voit sanoa?"

Vappu: "Sin lapsi rukka et tied mit kysyt. Sudet sin tiedt, ett
ne aina vjyvt viattomia kotielimi; mutta et tied mit miehet
vjyvt pauloihinsa."

Martta ei enemp kysynyt, menihn ajatuksiinsa ja suurilla
silmilln katseli lakeen; katseli totisin kasvoin ymprilleen, mutta
ei varsinaisesti mihinkn.

Auno: "No eivt ne kaikki miehet ole semmoisia."

Vappu: "Kukahan noista on parempi? Panehan koira makkaran vahdiksi."

Katri: "Nyt se on Vappu vihassa miehille. Oletko aina ollut
semmoinen?"

Vappu: "Jos olisin aina ollut tmminen, niin en niit tuntisikkaan.
Jos olen vihassa, niin syyst kyll olenkin."

Riikka: "Sill tuolla Vapulla ei pysy kauan yksi mieli. Ei ole kauan
aikaa, kun viimeksi hommausit Pahtajrvelle Tahvon ja Olli-Pekan
uuteen taloon, kun muut eivt aikoneet lhte ja olit aina yksist
tuumin Tahvon ja Olli-Pekan kanssa meit sortamassa. Nyt se on
kaikille miehille niin vihanen, niin, niin vihanen, ett ihan purra
pist."

Vappu: "No eihn susikaan pesns luota sy lampaita."

Katri: "Ei sit taasen ole paljo hyvn ja pahan ilman vli. Nyt se
on Vappu vihanen miehille, mutta katsotaan vaan, niin kohta se alkaa
hymyillen puhua sulhasista."

Vappu: "Saatanhan min puhua vaikka milloin sulhasista, mutta min
samalla tiedn minklaisia ne ovat."

Auno kntkseen puhetta toisaalle katsoi akkunasta ulos ja
pyhksi kdelln akkunata. Katseli viel tarkempaan yls ja alas
taivaankantta ja virkkoi:

"Mutta nythn nytt ilma lmpenevn. On niin rastaanrinnassa tuo
lntinen taivas ja ilma niin leppoisennkinen... Mutta sappi on
auringon edell."

Reeta: "Sade siit tulee. Sehn on vanha sananlasku, ett

    "kylmksi on kuu'un keh,
    sateheksi pivn sappi."

Auno: "Ei siit st ilman lmpekkn, jos ei sadetta tule."

Katri katsoi karsinakkunasta ja virkkoi:

"Jopa lehmt tulevat. Kas, kas, kun ne ovat iloisia!... Tuota
Maatikkia minklainen vilja se on! Ja ent tuo Karjankukka! Kun
laukkaa plkyss hnnin kuin hurja. Kas kun menn roikasi yli tuosta
kuopasta kuin korento!

... Kas, nyt se skeysi puskemaan! Lhdetn erottamaan ja kytketn
navettaan. Lhdetn...

Pihalle rientivt tytt ja lapset hyppsivt penkille akkunasta
katsomaan. Siin ne sovittelivat ja kurkottelivat mik mihinkin
ruutuun olisi saanut pns sovitelluksi. Katrin kaksivuotias lihava
kipejalkainen poika itkien pyyteli lattialla kontallaan, ett
"ottakaa minuakin memmee kattomaan. Ottakaa minuakin itin memmee
kattomaan. Kaitu, ota minuakin itin memmee kattomaan. Ota nyt.
Otathan, Kaitu?"

Toiset eivt olleet kuulevinaan; khertivt vaan ikkunassa kuin
krpset hyvss ruokapaikassa ja tukkivat pitn mik mihinkin
rakoon, josta olisi sopinut paremmin nkemn. Mutta kun poika yh
pyyteli lattialla, niin pikku Anni kiimasi sen luokse, virkkoi:

"Otan min Anteron."

ja tarttui Anteron kainaloihin ja kulettaa nujuutti senkin toisten
joukkoon.




XXXIX


Kes oli sateinen ja olkia kasvoi tavallista enemmn. Halla ei ollut
syksyll; mutta oli yht sadetta enemmn kuin kymmenen viikkoa, niin
eivt joutuneet elot eik saatu kokoon. Niitettiin taaskin Pietolassa
joka korsi ja talvelle lhdettiin samoilla evill kuin ennenkin.
Terveit olivat sentn. Muissa taloissa hieroivat leivkseen niit
vuodentuloksia, mutta jo syksyst saivat punataudin. Siihen liittyi
surma toveriksi ja yhden ja toisen nutisti pivilt pois. Niin vei
enemmn kuin puolet ihmisist Tuonelan tuville, vei muutamat talot
aivan autioiksi. Sattuipa Tuoni Tahvon ja Olli-Pekan kotiinkin, vei
ist, vei itit kumpaiseltakin; vielp harventeli veli ja siskoja
ja likelt piti itsinkin. Mutta Tahvo ja Olli-Pekka erosivat siit
leikist ja kntyivt pin Pohjolaan ja ern Joulukuun thtisen
iltana olivat Pietolan pirtiss iloisen siskojoukon ja riemusta
hyppivn lapsijoukon keskell -- -- --

Talvi oli leuto. Jos sattui tuisku, niin vesisade oli perst ja
suvesi lumen aina pois, ett kaljamilla olivat maat ja kiern olivat
jrvet. Maaliskuussa vasta karttui vh lunta. Mutta Huhtikuussa
sulivat jo maat ja jrvet, ett Toukokuun alussa oli jo lehti puussa,
ruoho maassa. Vaan ei ollut siement mist panna peltoon eik ollut
tietoa mist saada. Mykkin kuin kannot istuivat Pietolan asukkaat
rannan yrll ern Toukokuun kauniina iltana, jolloin huolettomat
sorsat ja allit lepilivt Kalliojrven kimaltelevalla pinnalla.
Suruttomain lasten kime melu ja liatuin iloinen laulu kaikui metsien
syvmielisill rinteill ja tuo vanha petj istujain keskell
hymyili mielissn.

Riikka katseli jrvelle.

-- Keshn tm keikkuen tulee, talvi tanssii takana kuten sanotaan.
Mutta miks hyvitt polosia, kun ei ole siement eik tuumaa
tulevata, ei riep verjt. Mahona on ruispelto; autio on ohramaa.
Kyll siit on vajoa vastakin, viel hoikka huomennakin.

Tahvo katsahteli pieniin ruskopilviin.

-- Ikv on, mutta eip se pakisten parane.

Saara: "Mithn, jos olisi lhte etelstksin hakemaan. Saisi edes
vhnkn. Jos ei kaikille pelloille, parempi toki vhkin kuin aivan
ilman."

Olli-Pekka: "Etelst! Kyll se homma on yht tyhjn kanssa. Min
uskon, ett useampi on mennyt aivan siemenkatiin. Jos jollakin
on, niin on omiksi tarpeikseen. Ja jos olisi liiaksi, niin se
sst toiseksi vuodeksi. Vanhat kuuluvat ennustavan viel nelj
hallavuotta."

Riikan kasvot punastuivat.

-- Viel nelj hallavuotta!... Kyll sitte sopii Jouluna rahvas
kirkkoon... Nelj hallavuotta?... Onhan sananlasku, ett ei kuku
kki seitsent vuotta yhden olkisuovan pieless... Mutta siin
laskussahan tulisi olemaan seitsemn hallavuotta perkkin...

Olli-Pekka: "Niin kuuluvat ennustavan muutkin ja niin ennusti
tss tuonnoin tuokin Hrmnmen iso tietj. Ja niin ennusti
Leveis-ukkokin tss tuonnoin Halikon ukon peijaissa. Kyll niill on
vh viesti ne kun tutkivat aikain ja taivaan merkkej."

Tahvo: "Niinhn se on, ett ei sit viel tied hyvin htill
siemeni ennenkuin nkee mihinpin rupeaa maailman ajat kallistumaan.
Tm kaunis kes saattaa loppua hyvinkin lyhyeen. Olihan viime
kevnn nin lmmint Helluntain pyhin, mutta surmansa edellpn
oli. Kyll se on pelttv nytkin. Paras taitaa olla, kun ei ruveta
koko siemenen puuhaan."

Olli-Pekka jatkoi: "Niin minustakin on. On vaan vaivaista vahinkoa ja
mieliharmia, kun suurella vaivalla hankkisi siemenkouran ja sitte ne
joutuisivat hallan uhriksi."

Riikka: "Kun saisi vhnkn koetteeksi."

Katri: "Ei siit nyt toki tule mitn, ett aivan jdn
kylvttmksi tmmiss kauniina kesn... Voi, voi sentn!...
Lhdepps sin Tahvo hakemaan siemeni. Vaikka tyhjnkin menisi,
niin et sen thden kuoltuasi jalkojasi potkittele... Lhdethn?"

Tahvo mietti pitkn, katseli Hyllyiskeroon, katseli Kalliojrvelle,
katseli taivaalle. Vaalakoissa kasvoissa oli kummallinen punastus ja
suuret sinisenharmaat silmt harreilivat eptietoisina. Sitte kohotti
hartioitaan ja virkkoi vhn arasti:

"Kyll se on niin hmr se lht, kun ei ole tiet telaakaan mist
lhte. Ja jos saisikin, niin se on onnentarhaan kylvnt viel tn
kesn. Niin se tuntuu. Ja kyll min uskon vhn noita vanhain
ennustuksia."

Auno: "Hyh! Vanhain ennustuksia!... Leveisukon ennustuksia! Ne ovat
samallaisia kuin Heppu-Tervokallun ennustukset, kun se tss kerran
ennusti Ahtolan hvimist kun lehm teki kaksi vasikkaa, Mutta ei
ollut ei putken polttamaa."

Katri: "Niin, ents Hrmnmen iso tietj, kun se kerran ennusti
tulevan maailman lopun ja merkki sanoi jo nkyvn auringossa ja
kuussa. Matta eiphn siit ole ollut ei kissan potkausta."

Auno: "Mits veikkoset! Ei niihin ole luottamista. Ei, ei muuta kuin
laitetaan siemeni ja kylvetn."

Riikka: "Niin tehdn. Etsitn siemeni vaikka sinisen kiven sisst
ja kylvetn, ett ropajaa! tuli mit tuli. Jos menee myttyynkin,
niin siit ei mielt vr."

Tahvo: "Laitetaan, mutta mist laitetaan? Se on helppo sanoa, ett
laitetaan. Mutta laitappa, mitenk laitat."

Olli-Pekka: "Sen sanon minkin, ett laitappa. Miten laitat, kun ei
ole mist laittaa? Tekemn et kykene... Min en kyll lhde. Tyhjn
kyll tiet tekemttkin."

Vappu katseli Aunoon ja virkkoi:

"Auno se aina sanoo Jumalalta saavansa kaikkea, mutta kypps nyt
siemeni. Kypp muudan skki, niin nhdn minklaisia nuo ovat sen
talon pellossa kasvaneet."

Toiset hytkhtivt ja silmsivt Aunoon, Auno lenti punaiseksi kuin
kekle, puristi huulensa ja hampaansa yhteen ja kasvoille ilmausivat
suuret kyyneleet. Vesikiehteisin silmin kohosi ja meni metsn. Mutta
levottomin kasvoin nousivat toisetkin siit yls ja menivt yns
lepoon.

Vaan Marttaa, Riikkaa ja Katria ei mielinyt nukuttamaan. Kirkkain
silmin vuoteellaan pirtin lattialla katselivat ja kntelivt itsen.

Pohjoisen rannalla oli jo valoisin pivnkajas eik vielkn Aunoa
nkynyt, niin yksitellen hiipivt ulos Martta, Katri ja Riikka.
Kulkivat metsn Karhurovalle pin, mihin olivat nhneet Aunon
menevn, ja siell tapasivat toisensa, mutta ei Aunoa kuulunut.
Tulivat viimein ern ryhevn kuusen lhelle. Sielt kuusen juurelta
kuului Aunon hiljaista pahetta.

Siihen noin kymmenen askelen phn seisahtivat. Martta pyrein
silmin kuiskasi:

"Kenen kanssa se Auno puhun?"

Katri laski pns alas, kasvot vaalenivat ja hieman vapisten
kuiskasi:

"Se rukoilee."

Riikallakin p painui alas, katseli maahan ja visahti:

"Olkaa hiljaa!"

Viimein he lhenivt likemm kuusta. Auno oli maassa kasvoillaan,
sormet liitetty ristiin.

Martta laskeusi Aunon viereen polvilleen ja virkkoi:

"Kuule, Auno kulta. Anna anteeksi, kun sinut pahoitimme. Emmehn
ymmrtneet, ett se sinuun niin koski."

Auno ei nkynyt kuulevan.

Katri laskeusi polvilleen Aunon viereen ja virkkoi:

"Kuule, Auno rakas. l nyt pahene meille..."

Martta itkussaan nyki Aunoa.

-- Kuule nyt, mik sinulla on? Virka nyt yksi sana meille ja anna
anteeksi.

Auno kohotti pns, virkkoi:

"Ettehn minulle ole pahoin tehneet."

Sitte hn nousi seisalleen, liitti viel ktens ristiin ja katsoi
korkeuteen. Silmist juoksivat tulvanaan kyyneleet. Sitte hn
pyyhksi kasvojaan ja lhti nettmn kvelemn kotiin.

Vuoteilleen palasivat tyttkin ja nukkuivat herttaiseen uneen...

Aamulla herttyn pukeusivat ja siirtyivt askareihinsa kukin. Auno
se Riikan ja Katrin kanssa lhti pellolle lehmi lypsmn.

Auno virkkoi lehm lypsessn Riikalle ja Katrilla: "Min kun
unissani nin rovastia. Se kun oli niin hyv minulle. Oli paljo
vke, mutta ei kellekkn ollut niin hyv kuin minulle. Min en
muista, mit hyv se teki, mutta hyv se oli. Herttyni joukahti
mieleeni, ett tokihan se antaa meille ohran siemenet."

Riikka: "Hyh! Eip vh mitn! Vai ohran siemenet? Semmoinen se
on mieskin! Ei kuulu se auttavan ketn, vaikka nkisi suolleen
kuolemassa. Niin sanovat kaikki. Ja yksik silt on niit yrittnyt!"

Auno: "Ei ota jos ei annakkaan. Mutta min en uskoani pane
paljoonkaan, etten saisi edes vh."

Katri oikein ihastui.

-- No hyvnen aika!... Mutta min uskon mys, ett rovasti antaa.
Sehn on aina ollut meille hyv. Mitenk tuossakin Pahtajrven niityn
kohdassa oli ollut meidn puolesta, kun olivat kylliset tulleet
niittmn.

Riikka: "lk toki nuolaisko ennenkuin tipahtaa."

Auno: "Lhden min kuitenkin kymn, ei tuo maalta merelle aja."

Saara: "Lhde vaan heti. Olisi tuo Jumalan lykky, jos vhnkn
saisi."

Auno: "Kunhan saan syd, niin lhden." -- --

       *       *       *       *       *

Piv oli lnnell ja iltasuitsua tehtiin lehmille. Pydn pss
istui Tahvo ja vuoleksi viikatteen kapulaista. Vuoleksi noin vaan
viroikseen, enemmn aikansa kuluksi kuin asian vaoksi. Olli-Pekka
soudatti lasta oviakkunan alla vasemman kden kyynsp polvella ja
kasvonsa varasi kmmeneen. Siin oikealla kdelln soudatti nukkuvaa
lasta ja laulella lurkutteli enemmn omaksi huvikseen kuin sille
nukkuvalle lapselle. Nytti kuin olisi ty loppunut. Jalonjuoksevat
lapset olivat pellolla lehmien luona.

Auno astui loistavin kasvoin pirttiin ja virkkoi:

"Nyt on siemeni luvassa. Menk nyt hevosilla hakemaan."

Tahvo llistyi ja punastus kihosi kasvoihin. Nousi seisalleen, katsoi
akkunasta ulos, katsahteli sinne tnne eik oikein mihinkn. Kntyi
siit, katsoi lattiaan; sormellaan kaiveli sierantaan ja virkkoi:

"Pappilasta?"

Auno: "Niin."

Tahvo: "Onko niit paljo?"

Auno: "Niin paljo kuin tarvitaan."

Tahvo: "Pitk sinne rahaa vied?"

Auno: "Ei ennenkuin sitte, jos ei kasva semmoisia sijaan. Vaan
jos kasvaa, niin sitte jyvt jyvist. Suvirukiita saatte tuohon
rukiinlaihon sijaan."

Tahvo ei enempi kysellyt; laittausi vaan. Ja Olli-Pekka ei virkannut
mitn. Hienot huulet vaan visuun nipistettyin katseli ymprilleen
pyreill mykrn silmilln, ja kilmuili lhtekseen Tahvon mukaan
toisella hevosella noutamaan siemeni ja jouduttautui matkalle.




XL.


Kes oli lmmin ja kaunis ja mustan puuhakkana laihona aaltoilivat
pellot. Mutta vahingosta oli tultu viisaaksi: ei uskallettu olla
viel petji kiskomatta, vaan nilon aikana kiskottiin talven varaksi
petjn kuoria; kuivattiin ne auringon paisteessa murenevan kuivaksi
ja pantiin kinkoon ja katettiin huolellisesti.

Ern kauniina Keskuun pivn oltiin koko joukolla petjn
kuorinnossa Parsikankaalla. Oli tyyni piv. Puolenpinnasta paistoi
helteinen aurinko.

Lnnestpin kuului ukkosen hymin ja auringon eteen hiipi
savenharmaa pilvenhkr. Se paksuni mytn ja heti peitti auringon
paistamasta. Ukkosen jyrykset kovenivat ja sade nytti lhenevn.
Kaikki katselivat taivaalle ja kasvoissa nkyi arkoja vreit.

Katri: "Sadehan tulee eik mitn pllysvaatetta, olemme ihan
paitahihasillamme."

Riikka ei ollut millnkn, sanoi vaan, ett jos kes kastelee,
kyll kes kuivaakin.

Kuivamassa olevat petjn kuoret koottiin kuusen juureen ljn ja
peiteltiin tuohilla. Vett rupesi tihmomaan, niin siirtyivt kaikki
kuusen juureen.

Sade tuli, suurin moneen vuoteen. Ankara oli tuuli, puita kaatui,
mustaan pilveen kriytyi koko taivas. Kohisten tuli vett ja
jyrhteli, ett maa lekkui ja tulta li, ett tulen vallassa
hulmahteli koko mets.

Tuuhean pihkarosoisen kuusen alla vaalein kasvoin kyyrttivt
ihmiset, ja vapisten katselivat salaman leimauksia, paitsi Auno oli
tyynell mielell. Ristiss sormin kdet helmassa, hartiat kuusen
malloa vasten nojattuna istuivat ja huulet hieman liikkuivat.

Vett tuli taivaasta ihan koskena. Mutta keskell sateen kohinaa
silmnrpyksess leimahti koko tienoo tulimereksi. Jyrhti
hirmuisesti. Suuri kuivalatvainen aarniohonka rmhti kappaleiksi
ja ihmiset viskattiin sijaltaan yksi sinne toinen tnne. Auno
paiskattui vaan rymylleen. Kasvot vaalenivat ja jsenet nyttivt
olevan tarmottomat. Mutta kohta kihosi taasen kasvoihin terve puna
ja heti tointui seisalleen katsomaan, miten muiden kvi. Muut mik
misskin sateesta kohisevan metsn helmassa sammaleisella tantereella
ojentelivat ja uihkivat ankaran sateen valellessa. Yksittin ne
sielt kohoilivat ja rientivt puiden alle sateen suojaan ja silmt
harreillaan katselivat ymprilleen.

Vappu se makasi sellln pitkll pituuttaan pensaan juurella eik
liikuttanut jsentkn. Auno huolimatta sateen tulvasta hyppsi
Vapun luo, tarttui kteen ja puisti sit; mutta se oli aivan hermoton
kuin lankavyyhti ja mustantulehtunut oli muoto. Mttn partaalla
retkottava p ja niskat aivan varattomat. Auno puisti kdest ja
virkkoi:

"Vappu!... Vappu!... Voi, voi! Oletko kuollut?... Rakas Vappu!...
Tulkaa, hyvt ihmiset, katsomaan!"

Kaikki hoiperrellen tulivat katsomaan ja polvet kummallisesti
horjuivat. Riikka tarttui Vappuun syliksi Aunolle avuksi ja nostivat
Vapon istulleen ja rupesivat puistelemaan.

Auno: "Otetaan kohoksi. Otahan sin Tahvo tuolta hartioista. No
niin... Sin Olli-Pekka, ota sin kumppalina."

Riikka: "No mit sin seisot ja katsot kuin puuhevonen? Ota nyt hyv
ihminen... tuosta noin!"

Olli-Pekka kpelehti hommassa tukka pystyss ja silmt harreillaan,
virkkoi:

"Ka tstk?"

Auno: "Siit, siit. Kas niin... No niin, pitkhn vaan sill
lailla pystyss. No nyt puistetaan; retuutetaan ihan joukollaan.
Ka niin, puistetaan viel... Kas sit. On henki, jo turskahti.
Herra Jumala olkoon kiitetty!... Viedn tuon kuusen juureen... Ka
tllhn on suoja. Pannaan suulleen thn mttlle. Nin juuri...
Se niin... Katsokaa, miten oksentaa verta... ihan kirkasta verta...
Voi, voi, rakas Vappu! Jumala sinua auttakoon!"

Vappu hkelteli, sylki verta suustaan ja katkonaisesti virkkoi:

"l... htile... kyl..."

Auno: "Mutta mit tekisimme sinulle?"

Vappu: "Anna makaan tss."

Kuusen sammaleiselle juurenkmlle asetti Auno Vapun pn ja katsoi
slien.

Vappu nukkui raskaasti hengitten ja kurkku krrsi. Auno istahti
viereen.

Tahvo ja Olli-Pekka toisen kuusen juuressa viluissaan kyyrttivt
ja puolipyryksiss pkertelivt viel skisest sikyksest.
Riikka ja Katri istuivat Aunon ja Vapun luo, pitelivt pitn ja
syljeskelivt pitkn.

Salamat leimahtelivat ehtimiseen, mutta ukkonen jyrhteli jo
loitompana ja ohenevan nytti lntinen puoli. Vaan viel painoi hurja
tuuli puiden latvoja ja oistonaan juoksi maalla sateen vesi. Mutta
ukkonen siirtyi kauvemmas kerta kerralta. Tuuli heikkeni, taukosi
sade ja kohta paistoi herttainen aurinko. Ihana seitsenvrinen
vesikaari kaksinkertaisena kultavempelen leimusi pakenevan pilven
tuhkanharmailla maahan riippuvilla helmoilla.

Kotiin lhtivt rientmn halki vetisen metsn. Auno ja Riikka
taluttivat Vappua. Mutta matkalla pyrtyi Vappu aivan toimettomaksi.
Silloin tehtiin paarit ja niill Auno ja Tahvo kantoivat Vapun
tunnotonna kotiin. Pahoinvoipina olivat toisetkin. Makuulleen
rientivt kaikki ja nukkuivat henkihieverin huomeiseen aamuun.
Ainoastaan Martta, joka oli ollut kotona lasten kanssa, oli Aunon
kanssa valveilla ja hoitivat karjaa -- -- --

Huomenaamun viilen hetken herilivt Pietolan asukkaat ja
konkoivat yls, mutta Vappu ei kyennyt pt nostamaan. Kasvot
olivat tulehtuneet, kuollut veri silmkuopissa, huulet mustat ja
turpuneet, ja verestvt silmt vierkehtivt raukeasti. Paljo oli
verta oksentanut viel yll ja kipesti valitteli vuoteellaan pirtin
lattialla. Mutta Auno teki vuoteen kamariin itpuoleisen ikkunan alle
ravatille ja siihen talutti Vapun, peitteli vuoteelle.

Kuuma kyynel putosi Aunon kasvoille, virkkoi:

"Voi rakas Vappu, ei Jumala tahdo syntisen kuolemaa. Jota hn
rakastaa, sit hn kurittaa."

Auno katsoi pitkn vuoteellaan hojottavaa Vappua ja hetken perst
poistui pivns askareihin. Vappu kallisti pns akkunaan pin ja
akkunan lpi katseli itpohjoiselle taivaalle, jossa hiilakansinisen
kannen alla liiteli pskyspari tuntematta tavallisen ihmislapsen
suruista ja mielimurteista.

Kes oli lmmin ja kasveille mieluinen. Maan tydelt kasvoivat
pellot Ja Elokuun alussa oli vilja tysi kypsn ja ryhevt kuhilaat
melkein peittivt Pietolan vainioita. Niinp ern Elokuun
kultaisena pivn asukkaat keveill mielin kokosivat nrtteihin
kahisevia kuhilaita ja hohtavia nrtteit kohosi keltaiselle sngelle.

Mutta vuoteellaan oli Vappu. Ei ollut toivoa elosta. Synkkin
vrisivt haudankalpeat ja suoniksi muuttuneet kasvot ja
kahdeksanvuotias tyttns itki rinnoilla.

Tytyneell sydmmell sammaltain katkonaisesti, virkkoi iti:

"Sinun thtesi elisin, rakas Anni... En tietisi rakkautta
olevankaan, jos ei olisi sinua..."

Siihen katkesivat sanat. Kyyneleet valtasivat ja mieli murtui. Koetti
sanoa vielkin, mutta ei voinut. Koetti uudestaan ponnistaa voimiaan,
mutta sana sekausi itkun-turskaukseen.

Anni: "Aina joka piv olemme rukoilleet, ett psisit taivaaseen.
Mutta saanko min tahtoa Auno tti, ett rukoilisimme elm? Kuule
iti, saanko tahtoa Auno tti? Kyll Jumala kuulee. Jumala on aina
meidn luona, kun me rukoilemme. Auno tti on niin sanonut... iti,
saammeko rukoilla? Kuule, saammeko? Kuule nyt, iti, saammeko?"

Vappu ei virkannut myntymyst eik kieltoa, tuhki vaan tuskaisesti
ja kyyneleet juoksivat virtana. Mutta kun Anni yhkkin pyyteli, niin
huokausten seasta kuuluivat sanat:

"Elisin... sinun thtesi..."

Anni juoksi pellolle Aunon luo ja ilosta loistavin kasvoin tarttui
syliksi Aunoon ja virkkoi:

"iti tahtoisi el. Rukoillaan Jumalaa, ett iti saisi el.
Voipihan Jumala kske pois itin luota kuoleman."

Auno laski lyhdesylyyksen kykn luo ja katsoi Anniin. Annin
loistavat silmt olivat vakavasti renkaillaan Aunoa kohti ja kasvot
totisina.

Auno katsoi Anniin. Nkyi ajattelevan hieman, sitte virkkoi:

"Kyll Jumala voipi kske kuoleman pois, jos tahtoo... Mutta
tapahtukoon Jumalan tahto."

Anni tuli hieman alakuloiseksi, katsoi peltoon ja sormi meni suuhun.
Mutta heti vilkasi silmns Aunoon, tarttui Aunon hameeseen ja sanoi:

"Onhan Auno tti aina sanonut, ett Jumala kuulee rukouksia.
Rukoillaan nyt Jumalaa, ett iti saisi el."

Auno hymysuin katseli Annia, virkkoi:

"Uskotko sin, ett Jumala kuulee meit?"

Anni: "Uskon min. Onhan Auno tti sanonut, ett Jumala on luvannut
kuulla meit."

Aunon kasvot vrhtivt, taputti Annia kasvoihin ja loistavin silmin
virkkoi:

"Sin lapsi kulta, kun sin uskot, niin sinulle tapahtuu."

Auno lhti kvelemn; mutta Anni tarttui Aunon kteen ja hyppelehti
siin. Niin ksi kdess menivt rannalle ja sen ison petjn juureen
lankesivat kasvoilleen. -- --

Tuokion perst palasivat. Anni rienti kamariin ja sihkyvin silmin
liepsahti itin rinnoille, virkkoi:

"Me Aunon kanssa rukoilimme Jumalaa, ett iti saisi el."

Anni taputteli itins kasvoja ja iloisesti jatkoi:

"Ei itin tarvitse itke, ei nyt saa tulla kuolema."

Anni syleili itin ja poistui Aunon luo pellolle. Iloisesti
hymyillen hyppeli pellolla ja tuon tuostakin liemahti syleilemn
Aunoa, ja aina vliin kantoi kuhilaita kyklle, jossa Tahvo ja Katri
hiki pss ja hartiat mrkn latoivat kyksen.

Iltasella pivn tist lakattua Auno tapansa mukaan meni Vappua
katsomaan. Mutta Vappu tuskitteli vuoteellaan ja koki ktke Aunolta
kyyneltulvaa kuohuvat silmns. Auno istahti Vapun luo ja kysyi:

"Mik sinulla nyt on? Oletko kipempi vai mik?... Kuule nyt, miss
sinulla on tuska?... Kuule nyt..."

Vappu parahtain virkkoi:

"Kun olen elnyt niin pa... hasti."

Aunon kasvot vlhtivt, painoi kdelln Vappua kasvoihin ja virkkoi:

"Vappu kulta, eihn Jumala tahdo syntisen kuolemaa."

Samassa rypshti maahan kasvoilleen. Pieni Anni teki samoin. Auno
rukoili neen. Pitkn hetken perst vasta nousivat, hoitelivat
viel tuskittelevaa Vappua ja siirtyivt vuoteilleen yns lepoon.

       *       *       *       *       *

Kolme piv oli Vappu ollut levotonna. Kolmannen pivn viimeinen
kajas hymyili lnnen ruskorannaksella. Tuikkaava pystyvalkea
hmrsti valaisi kamaria. Vuoteellaan virui Vappu, Hengen lht
katsomaan kokoutui rahvas. Kyyneleet olivat kuivaneet. Tuskanhiki
virtaili kurjia kasvoja. Muita jseni hn ei liikuttanut kuin
ptnhn kallisteli puoleen ja toiseen ja viresti puhui sekavia
sanoja ja tavattoman kirkkailla silmilln katsella remautti yls ja
alas ja joskus kiintyi katsomaan yht suoraa lpitunkevan tervsti,
mutta silloin parahti itkemn. Mutta kun sai knnetyksi silmns
ylspin, niin rauhoittui ja sanoi:

"Milloin se tulee?... Milloin se tulee? Sin aina sanot: 'nyt se
tulee!' mutta eipn tule..."

Kalpeina ja kyynelsilmin katselivat kaikki Vapun outoja liikkeit.

Sitte Vappu kallisti pns akkunaan pin ja katsoi itiselle
taivaalle; teroitti silmns yhteen paikkaan. Mutta kohta levisi
kasvoihin virke ihastus ja sylins ojenti sinnepin ja riemuten
virkkoi:

"Katsokaa, katsokaa, nyt se tulee! Katsokaa tuonne! Katsokaa!"

Heti remahti huone valoisaksi. Sikhtyen kntyivt kaikki siihen
Vapun osoittamaan paikkaan ja nkivt itisell taivaalla kirkkaasti
paistavan valolevyn. Se ei ollut pivn valoa, ei kuun valoa, ei
revontulen valoa; mutta hohtavaa ja kirkasta se oli, ja isoja,
kirkkaita steit lankesi harvasteesen maahan.

Vapun valtasi voimakas mielenliikutus ja lamasi koko ruumiin.
Valtaviin huokauksiin sekoivat sanat; mutta huokausten voimakkaissa
purkauksissa kuului:

"Tulit... tulit... tulit..."

Auno lankesi kasvoilleen lattialle. Saara parahti:

"Herra Jumala! Nyt on viimeinen piv! Is armahtakoon!"

Martta kaataa roiskahti lattialle paikoilleen ja ankarasti tapasi
se hnen kouristustautinsa. Saara ja Katri peittivt kasvonsa ja
kyyristyivt kamarin loukkoon. Riikka juoksi pirttiin, koppoi
ktkyest nukkuvan lapsen syliins; sen kanssa vapisten istui
penkille ja hengitti htisesti. Saara ja Katri Riikan jless
pirttiin ja pyrein silmin istuivat penkille. Tahvo ja Olli-Pekka
juoksivat pihalle ja pyrhtivt katsomaan takansa taivaalle sit
valoa. Mutta kun se rupesi himmenemn, niin huokasivat keuhkonsa
tyhjiksi ja Tahvo virkkoi:

"Tyhj kaikki."

Olli-Pekka katsoi pyreill mykrn silmilln sit himmenev valoa
ja musta tukka oli pystyss kuin harjan ter. Matta kun valo sammui,
niin kein kasvoin palasi pirttiin ja virkkoi:

"Petos ja pe--le!" ja kllistyi vuoteelleen.

Pieni Anni ei huomannut itin mielenliikutusta, vaikka itilt
valuivat tulvanaan kyyneleet ja rinta ponnisteli korkealle; riemusta
rpytteli vaan ksin, hyppi itin luona ja sanoi:

"Katsokaa mink iti sai! Auno, Auno, katsokaa, mink korean iti
sai!... Auno, no nouse nyt, rakas Auno tti, katsomaan!... Et usko
mink linnun iti sai! Voi, voi, kun se on korea!... Voi, voi, kun et
nouse katsomaan."

Anni repi Aunoa hameesta.

-- Nouse, nouse katsomaan, ennenkuin menee piiloon tuonne itin
poveen!

Auno nousi katsomaan ja virkkoi:

"Mink se iti sai?"

Anni palavin silmin ja leimuavin kasvoin syleili Aunoa.

-- Voi, kun ette nousseet ennen! En min saata sanoa minklainen se
korea oli, jonka iti sai... Et noussut katsomaan!... Se oli noin
laaja, semmoinen hkkrsiipinen lintu. Se lenti thn nin, se lenti
thn itin rinnan plle ja hiljalleen painui itin poveen piiloon.
Thn nin se painui, ihan tuohon kohti.

Aunon kasvoissa leimusi punastuksen vreit ja suurina remahtelivat
silmt. Taputteli Annia kasvoihin. Suu aukesi jotakin sanomaan, mutta
ei kuitenkaan sanonut mitn. Katsahti Marttaan joka lattialla pieksi
ruumistaan kouristustaudin ksiss. Pyrhti Marttaan ksiksi ja
virkkoi: "Eik sit kukaan auttanut?" Aukoi sormet ja hallitsi, ettei
saisi itsen loukata. Hetken perst taukosi tauti ja Martta vaipui
voimatonna nukkumaan lattialle, johon Auno pani pn alustaa.

Rauhottua alkoi Vappukin. Tyhjentyv rinta puskuili viel raskaita
huokauksia, mutta suurista silmist steili mieluinen ilo. Pieni Anni
lakkaamatta hyvili itin ja pyyteli:

"Ettehn nyt kuole, kun saitte sen korean linnun? Ettehn, iti,
kuole? Kuule, ettehn?... Sanokaa nyt minulle."

Vappu harristi sormiaan; tahtoi ojentaa kttn Annille. Mutta
sormet raukesivat suoriksi. Koetti knt ptn Anniin, mutta ei
jaksanut. Kuiskasi tuskin kuuluvasti, ett "eln... en kuole..."

Silloin Anni kilmasi Aunon luo ja virkkoi ilosta hehkuvana:

"iti el!... Antaapaan Jumala itin el!..."

Auno kouristui, taputti Annia ja kuiskasi:

-- Sin onnen lapsi!... Kiitetn nyt Jumalaa.

Anni iloissaan puristi Aunoa kaulasta ja sanoi:

"Kiitetn, kiitetn ja rukoillaan, ett iti tulisi terveeksi...
Anna min rukoilen!"

Samassa puristi hn ktens ristin, lankesi polvilleen ja rukoili:

"Kiitos, rakas hyv Jumala, kun annoit itin el! Anna itin tulla
aivan terveeksi. Anna sen linnun aina olla itin povessa. Tti ja
min uskomme, ett sin annat itin tulla terveeksi. Anna meidnkin
olla tervein. Ole hyv Auno tdille. Anna meillekkin semmoiset
koreat linnut. Me uskomme. Amen."

Anni hyppsi pystyyn.

-- Voi, hyv Auno tti, kyll Jumala parantaa itin!

Kohta nousi Aunokin yls ja katseli uneen viihtyv Vappua. Hiljaista
ja liente oli nyt kamarissa. Pystyvalkean riutuva hiillos viel
hieman pilkahteli uinahtelevia steitn. Nukkuvan vapaa hengitys
kuului Vapun vuoteelta ja hiljaa nukkui Marttakin lattialla.

Pirttiin poistui Auno ja Anni. Siell muu vki jo nukkui
henkihieverin, mutta Katri ja Saara kdet povessa istuivat
oviakkunan poskessa penkill ja kummeksivat sit ilmit. Mutta kun
Auno kallistui rauhallisena pienen Annin kanssa vuoteelleen, niin
vuoteilleen siirtyivt Saara ja Katrikin. -- -- --

Lnnen metsien helmaan hiipi jo huomeisen pivn aurinko, kun Vappu
vasta tointui illallisesta unestaan. Istulleen sein vasten hn
nostettiin. Mutta kammottava oli tuo luiksi rapistunut haudankalpea
olento. Varattomina riippuivat luiset kdet ja pitkt sormet olivat
kuivat kuin kuusen oksat. Kurjasti riippui kaulalla imekkeiksi
vanttunut ruskeankellertv tukka ja heikosti nytkhteli vsynyt
rinta.

Kummikseen sit tuli muukin vki katsomaan.

Mutta Vapun kasvoissa oli tyynesti virke loimo. Suoniksi kuihtuneet
silmt steilivt kirkkaina, kun katseli ilta-auringon mieluista
hymyvaloa Teiriharjun tummulla metsisell rinteell.




XLI.


Nukkui mets; hiljaa oli ranta Syyskuun lensen iltana. Petjn
juurella istuivat Auno, Vappu ja Anni. Vappu oli syventynyt
ajatuksiinsa ja kummallisesti loistavin silmin katseli nousevaa
kuuta, joka suurena kehn hiljalleen kohosi Teiriharjun jynkst
helmasta.

Auno: "Tuo taivas on nyt kuin kupari... Nytp paljo thti on!...
Mutta tuolla tuon thtikannen takana se on Isn koti."

Anni: "Minklainen se on, iti, se Isn koti?"

Vappu: "En sit, lapseni, voi sanoa. Vaan kaikki, jotka uskovat, ne
saavat nhd Jumalan."

Auno: "Mutta sanoppa, mik oikeastaan oli se valkeus, joka nkyi
taivaalta silloin yhten iltana?"

Vappu punalti ptn ja silmt olivat teroitettu erseen rannan
kiveen.

-- Mutta... Sen tekisin sinulle mielellni, mutta...

Vappu painoi otsansa kteens eik virkannut enemp.

Anni meni Vapun kaulaan ja virkkoi:

"Sano nyt, iti, meille. Ei sit kuule muut... Sanokaa nyt iti..."

Vappu: "No lapsi, sin nit sen, mit min sain, niin sen thden
sanon... Se valo oli taivaan kirkkaus ja siin kirkkaudessa ilmestyi
Vapahtaja; nytti haavansa, jotka..."

Anni: "Mutta mik oli se korea lintu?... Sano nyt, iti. Min olen
hyv sinulle."

Vappu pyyhksi kasvojaan, otti Annin syliins, suuteli ja virkkoi:

"Jos sin ymmrtisit, niin sanoisin... Se oli Henki, joka antaa
elmn, rauhan ja ilon."

Anni: "Kyll min sen ymmrrn. On siit Auno tti puhunut, ett ei
se ny."

Vappu: "Ei se ny kaikille. Mutta autuaat ovat ne, jotka eivt ne ja
kuitenkin uskovat."

Anni katseli taivaalle pyrein silmin. Kallisteli ptn ja katseli
suu mytyss ja kasvot jykkin. Sitte virkkoi:

"Etk, iti, ole sitte autuas ja enk minkn ole autuas, kun me
nimme?"

Vappu taputti Annia poskelle.

-- Olet sin ja olen min. Olemme, olemme, totisesti olemme.

Annin silmt harreilivat taivaalle.

-- Onko Auno tti?

Vappu: "On, on Auno ttikin."

Anni: "Onko Riikka tti ja Reeta tti, ja, ja..."

Vappu keskeytti: "No l kysele semmoisia. Sen tiet Jumala."

Anni: "Mists tiet iti, ett ne..."

Vappu: "No, no... Et tied, mit kyselet..."

Auno: "Mutta mit olivat ne steet, jotka siit valosta lankesivat
maahan?"

Vappu katsoi tervsti taivaalle. Silmt kiertelivt omia tietn,
josta nki ett'ei hn katsonut mihinkn erityiseen paikkaan. Sitte
hn knti ptn selknskin taakse katsomaan ja sitte takaisin
sinne kuun puoleen. Silmiss nkyi kummallinen syvyys. Sitte hn
osoitti sormellaan ilmaan, virkkoi:

"Netk, sin Auno, tuota pient valoa tuossa?... Netk?... Tuossa
noin... Nyt on tuosta Otavan pyrst kohti... Tokko erotat?..."

Auno katsoi sinnepin. Tiiristi silmnskin. Koetti katsoa kauas ja
likelle ja seurasi silmilln, mihin Vapun sormi osotti; viimein
virkkoi:

"En min erota mitn sanottavaa. Tuolla thtien rajalla luulen
nkevni jotakin, mutta se katoaa, ennenkuin sen kerken nhd. Se
lienee vaan silmien valetta. Niin luulen. Mutta mik se on, jota sin
osotat?"

Vappu: "Ei se ole niin kaukana. Se on tss sylen parin pss,
joskus vhn etempnkin. Toisinaan on tss aivan silmien edess,
kirjaa lukiessa tulee usein kirjan lehdelle, ja silloin on kirja
kirkas ja kullanhohtava... Se on yksi niit steit siit valosta..."

Auno koetti katsella ymprilleen ja kasvot olivat hmmstyksest
punastuksissaan, sanoi:

"No ihme ja kumma!... En min ne... Ei sit anneta minun nhd... No
netk sin aina?..."

Vappu: "Aina silloin kun ajattelen ja rukoilen Jumalaa. Mutta jos
muut ajatukset voittavat, niin silloin katoaa. Kun knnn ajatukseni
Jumalaan, niin silloin se ilmestyy..."

Auno: "Vai silloin ilmestyy... No ompa se koko lahja sinulle..."

Vappu tarttui Aunon kteen.

l nyt puhu muille... Sanon sen sinulle vaan...

Auno puisti Vapun ktt.

-- Ole huoletta!... Mutta kuule sin, rakas sisko...

Vappu katsoi kysyvsti Aunoa silmiin:

"Mit?... Sano nyt..."

Auno: "Tuo Kerttu painaa minun mieltni... On sanassa: Mit ikn
te anotte minun nimeeni, niin te sen saatte... Tahtoisimpa sinuakin
kanssani rukoilemaan hnen puolestaan. Ja onhan Martta toinen
onneton... Jospa nkisimme ne tervein!"

Vappu puristi Aunon molempia ksi ja palavin silmin virkkoi:

"Auno, Auno, mielellni sen teen. Kiitos, ett muistutit semmoisesta!
Rukoillaan ihan joka piv, niin saamme olla varmat, ett rukouksemme
tulee kuulluksi. Kun uskomme, niin meille tapahtuu" -- -- --

       *       *       *       *       *

Oli Sunnuntaipiv Syyskuun ja Lokakuun rajalla. Keltainen mets
murhemielin huokaili syksyn viiless tuulessa. Pohjoisesta
retkeilivt joutsenet pilvien rajalla. Pitkn raitona ne siirtyivt
eteln pin ja tuolloin tllin kurlahtelivat iknkuin hyvstiksi
Pohjolalle.

Pellolla kykiden ja savuavan riihen vaiheella kyskelivt Tahvo ja
Olli-Pekka. Ylentynein mielin he katselivat kellahtavia rikkaita
nrtteitn, joihin oli ktketty enemmn kuin yhden vuoden leip ja
siemen.

Kantolan ukko astui Tahvoa ja Olli-Pekkaa kohti. Pss oli
matala naapukkalakki, otsassa syv arpi, ja tuuhea harmaa parta
kierti kurttuista muotoa. Jaloissa oli uudet paulakengt ja
uudet hurstihousut. Lyhyt harmaa sarkarijy oli yll ja sen alla
korkeakauluksinen paita. Suuri kuparisolki lopotti kaulassa
pitelemss paitaa kiinni, mutta pitkst paidan halosta paistoi
sentn ruskea rinta. Vakavin askelin ja silmillen niit monia
kykit ja nrtteit astui ukko kahisevaa snke. Lhelle tultuaan
ojenti pitkvartisen ktens ja virkkoi:

"Terve miehiin!"

Tahvo puisti ktt.

-- Terve, terve! No mit kuuluu vanhukselle?

Ukko pyyhksi takkinsa hihalla vsyneennkisist karkeista
kasvoistaan hike.

-- Eip kuulu. Eip kuulu rauhaa parempaa eik ruokaa makeampaa.

Olli-Pekka: "Tnne nyt ukko kulkeusi. Eip ole usein teit tll
nkynyt."

Ukko: "On siit jo vuosia kuusi seitsemn, kun olen kynyt. Lhdin
viel kerran katsomaan tt tyttin tekem taloa..."

Pyyhksi taasen otsaansa ja kasvojaan ja jatkoi:

"Pian halla matalan kylm mink minunkin. ls eto taival, antoi
tuommoisen lmpymn. Mutta eihn se vanhuus tule yksinn"... Sitte
suoristi itsen; katseli pellolle pin.

-- Mutta ompa tuo pelto antanut tytens! Kyll vaan siin on
kaunista mit katsella... No ei uskonut aika pivinn silloin, kun
thn Pieto alotti rypysijan. Korpi kuin linna oli tsskin. Ja
siinhn Pietosta nhden olisi viel nytkin. Mutta nuo tytt, ne,
ne tst talon tekivt. Vaan ne tss ovat nhneetkin yhden kumman
kerralla.

Tahvo: "Ovathan ne tt aukoneet, mutta lintuin maana olisi ilman
meitt tuon Olli-Pekan kanssa. Tm oli jo ihan viimeisell portaalla
silloin, kun me tulimme. Kaikki olivat pellot menemss nurmeksi,
ojat kasvoivat pajuja, aidat kaatuneet, katot repaleina ja joka kohta
veisasi viimeist vrsyn. Mutta on tm nyt meidn ksiss pessyt
silmns. Ja ilman meitt olisi tnkin kevnn jneet kylvmtt
nm pelto vht. Sanon vielkin, ett ei tss tuli palaisi, jos ei
olisi meit"...

Tahvo kntyi kotiin pin ja jatkoi:

"Mutta kyk nyt mkkiin levhtmn."

Ukko lhti Tahvon jlkeen astumaan ja virkkoi:

"Perilthn se on hyv palata, sanotaan."

Pirttiin astuivat jljekkin ukko, Tahvo, ja Olli-Pekka jlkimmiss.
Pirtiss olivat kaikki rukouksissa pydn ymprill, kasvot
laskettuina pytn. Siell oli joukossa Riikka ja Katrikin ja lapset
kaikki, ett nuorimmat vaan nukkuivat ktkyess.

Tahvon kasvot hulmahtivat, katsahti tulisen silmyksen joukkoon ja
shti:

"Pois se ilve!"

Katri ja Riikka hyppsivt yls ja lapset plhtivt kuin pyyparvi ja
lhtivt juosta kopistamaan ulos mink kplist lhti. Yls nousivat
toisetkin. Martan kasvot olivat vaaleat, mutta heti leimahtivat
mustanpuuhakoiksi, polvet rupesivat vapisemaan ja kipesti virkkoi:

"Voi, voi!" Samassa lyshti lattiaan, silmt kntyivt nurin,
hampaat kirahtivat ja koko ruumis rupesi vapisemaan.

Auno ja Vappu tarttuivat ksiksi Marttaan, aukoivat ksi ja
hallitsivat jalkoja. Mutta pieni Anni kyykhti maahan kasvoilleen,
liitti ktens ristiin ja kelkkesti lausui:

"Hyv Jumala, ole hyv Martalle. Anna tulla Martan terveeksi. Auta
iti ja tti. Auta meit kaikkia. Amen."

Silloin kiimasi yls ja pyrein silmin katseli Marttaa. Auno puristi
Martan hartiain kautta syliksi ja virkkoi:

"Ota, Vappu, noista jaloista ja viedn kamariin."

Vappu tarttui jalkoihin,

-- Viedn vaan.

Auno: "Hallitse, sin Saara, tuota pt, ettei katkase niskojaan...
No niin. Lhdetn nyt."

Ulos lhtivt nyt vied ketunttamaan tuskissaan kimmertelev Marttaa
ja sinne meni Annikin.

Kantolan ukko pyrein silmin ja suu homollaan katsoi Martan
meininki. Istahti penkille ja sanoi:

"Mik tuolla tytll on tuo tuommoinen tauti?"

Riikka: "Siin on ollut melkein ikns. Se kun sikht, niin sen
tapaa tuo tuommoinen. Se nytkin sikhti tuota..."

Olli-Pekka: "Suu kiinni nyt!... Pitik teidn ruveta kuvattelemaan!
Kun vaan silm vlttyy tai johonkin liikahtaa, niin silloin ollaan
hperimss."

Riikka ja Katri koppoivat ktkyest jaloillaan ja ksilln
sirkostelevat lapsensa syliins ja sanaa puhumatta menivt ulos.
Riikka losautti raskaan pirtin oven jlkeens lujasti, ett koko
rakennus jyrhti ja akkunat helisivt seinill.

Olli-Pekka istui oviakkunan pieleen. Tahvo istahti rahille
kynkkmksilleen polviinsa varaten kyynspns; kasvoissa vreili
kiihke punastua.

Ukko istui sivupenkille hartiansa seinn nojaten ja ruskeat kdet
polville heitettyn. Paksut tammat suonet Tollottivat korkealla
harmaissa kalvosissa ja ruskeissa ksiseliss. Harvasteesen hn
lupsautteli pitkripsisi silmin ja virkkoi:

"Ovatko ne tulleet hernneiksi tuo vaimovki?"

Tahvo kohotti hartioitaan.

-- Hullujako lienevt. Kukapa heist selvn saanee. Tuo Auno-loipio
ja Vappu-kouho ovat olleet thn asti, mutta nyt nkyvt hullautuneen
jokainen.

Olli-Pekan mustat silmt pyrivt kiihkesti ja alkoi papattaa, ett

"Kyll me olimme hullut, kun thn vaivaisten valtakuntaan,
hullujoukkoon viel tultiin! Yksihn niit on jo ihan em-hullu.
Sit Reppa, toinen viisas hoitaa Pahtajrven kalasaunassa. Nkyisi
niit jo kolme joutavan tlt lisksi. Vappu se paraskin on. Siit
uskosta se paasoaa, muusta ei ole puhettakaan. Toiset kuuntelevat
kuin kelloa. Toisakseen sitte virsi laulaa luikuttavat kuin minkhn
lintuset, ettei ilke kuulla mokomia soittoniekkoja."

Tahvo: "Koveramaksi niille nkyy pitvn ruveta. Eivt ne ilmaa siit
herki."

Kantolan ukko: "Miks paha asia se sitte on?"

Ukko laski kmmenens polviinsa ja ksien varassa nousi seisalleen.

Tahvo: "Nytk pois? Mihin se semmoinen kiire? Eihn nyt niin ole aika
jniksen selss eivtk sienat tulessa. Istukaahan toki. Min kyn
niille akan loukkaille sanomassa, ett laittavat leivn laatua. Eihn
toki saa rautahampaana lhte."

Ukko lhti vaan netnn kvelemn ulos. Vljll hllhtelivt
housun lahkeet ohuilla reisill. Lujempaan painoi hn lakkinsa
korkeaan phns ja jykkn kajotti syv niskakuoppa harmaiden
hiushaituvien alta.

Tahvo ja Olli-Pekka jivt pirttiin. Katselivat ikkunasta pellolle,
kun ukko ksnkeppineen astua vinnaili peltoa Ahtolaan pin.
Olli-Pekka ryksi ja virkkoi:

"Ukko tunnusti olevan noitten akkain puolesta."

Tahvo: "Niin se tuntui olevan. Mutta olkoon mit olkoon, se saapaa
mik lhtevkin. Kyll emme ky Kantolasta mahtia."

Sitte Tahvo kveli toiseen akkunaan ja katseli luoteiselle taivaalle.
Katseli Karhurovan kuusisille rinteille. Katseli taasen taivaalle
eik kuitenkaan mihinkn. Kveli taasen lattialla ja palasi akkunaan
katselemaan luoteiselle ilman suunnalle. Kntyi siit ja ryksi
kuivan umpikuljuisen rykyksen. Kynsi takaraivaansa, knti korvainsa
taakse tuhkanharmaat hiusraakajakset ja ryksi taasen. Sitte virkkoi:

"Se se sukii, kun sit aina kuulee sanottavan: 'Tyttin talo, tyttin
talo'... Min ajattelen parhaaksi, ett lhdemme valmistamaan
Pahtajrvelle sit talomme alkua. Saamme sen ehk jo ensi talveksi
asuttavaksi. Olkoot sitte tll tuo hullu joukko. Vaikka plln
pyrisivt, niin se ei meit hidasta."

Olli-Pekka: "Se lienee kaikista paras. Sinne lhdemme. Teemme talon
ja asutaan kahden kahtojaan. Emme kaipaa ketn."

Tahvo: "Emme siell kahden tule aikaan. Ei siit talosta ole ei
koirillekaan, jossa ei ole emnt. Paremmin ne akat tulevat aikaan
ja voivat hoitaa taloa ilman miehitt koin miehet naisitta. Veisimme
sinne eukot ja lapset. Mutta sen min sanon, ett ne olisivat meidn
kotona."

Oili-Pekka: "Sen minkin sanon, ett siell opetetaan olemaan
kuuliaiset, kuten Saara oli Aaprahaamille kuuliainen ja kutsui hnt
herraksi."

Tahvo: "Sit se nyt ei sinunkaan akkasi rupea tekemn vaikka
nylkisit."

Olli-Pekka: "Kyll sanovat vaikka kultaiseksi omenaksi, kun oikein
kovan nkevt. Kyll tuskassa hrkkin poikii, sanotaan."

Tahvo: "Niin, se on meille parasta. Lhdemme vaan jo aamulla sinne
tyhn. Teemme navetan ja saunan. Sitte alamme laittaa asuinhuonetta
muutamaa ensi htn lmpivksi."

Olli-Pekka: "Niin teemme. Huomen-aamuna lhdetn. Ensi tykseen
tehdn laukupuoli-maja, jonka edess voimme nuotioa pit yt
maatessamme. Kehikossa ei saata tulta polttaa ja Reetan ja Kertun
taloon emme mene, emme vihallammekaan. Sanoisivat, ett meidn
turvissamme olette... Uutta se niittyjuuri, se pitisi meidn saada
omaksemme. Pitisi meidn kerran lhte rovastille tuumaamaan, ett
se puollustaisi meille sen. Sen me kun saisimme omaksemme, niin
sanottaisiin niin, ett tlt ne ohjat juoksevat; kysyk meilt
mit tehdn!"

Tahvo: "Onhan se Reppa meille luvannut niin paljon kuin tarvitsemme.
Emme huoli siit viel huolehtia. Lhdetnhn vaan huomenaamuna
kirveineen sinne."

Olli-Pekka: "Niin tehdn."

Siirtyivt kartanolle kvelemn, kvelivt pellolle, katselivat
ilman kaikille suunnille; kasvoissa viiltelivt rauhattomat vreet
Mutta kamarista kuului hele virren laulu ja mieluisesti hymisivt
seintkin -- -- --

Huomen aamuna Tahvo ja Olli-Pekka hommasivat lht hirren-hakkuuseen
uudelle talolleen. Katri se leimuavin kasvoin laittoi evst suuriin
tuohikontteihin. Mutta Riikka hoiteli lastaan ja tympesti katseli
lhtiit, virkkoi:

"Tyhjn hommaatte taloa. Sen olen ennen jo sanonut, etten lhde
sinne."

Katri laittoi toimessaan evst konttiin: pani leipi, pani
petjlevyyn krityn ison kryn suolaisia siikoja, kaksi jrn
paistia kumpaisenkin konttiin, pani kesvoilla tytetyt tuohivakat ja
pussin talkkunajauhoja; sovitteli ne konttiin. Tahvon kontinkieleen
sitoi kattilan ja asetti kontit rahille rinnakkain ja tyynesti
virkkoi:

"Eihn tuonne viel ole lhtkn."

Miehet ottivat kontit selkns, kirveet kainaloonsa ja lhtivt
astumaan Pahtajrvelle pin. Mielihyvll siskokset kokoutuivat
karsin-akkunasta katsomaan.

Katri: "Nyt ne miehet menevt kokolla koprin talon tekoon."

Riikka: "Ne luottavat kuin pukki suuriin sarviinsa; kun he muka ovat
miehi. Luulevat, ett se talo tulee ihan tuossa paikassa. Mutta ei
se tyhjlt oksalta putoa!"

Katri: "Antaapa heidn koettaa."

Riikka: "Hyvin kyll joutavat tuosta haukottelemasta. Hyv vaan,
ett on heill tyt. Venytteleisivt tuossa kuin talviset kissat ja
paimentaisivat askeleesta askeleesen."

Auno ja Vappu eivt virkanneet mitn; katselivat vaan, kun miehet
konttineen astua rokkasivat ojan yrst Pahtajrvelle pin. Ja kun
miehet painuivat kuusikon helmaan pellon perill, niin kntyivt
pois akkunasta ja tarttuivat askareihinsa. Samoin tekivt Katri ja
Riikkakin. Mutta Martta ji viel katselemaan akkunasta ulos, katseli
metsn rinteelle, katseli taivaan hattarapilvi, katseli sinne ja
tnne; kasvoissa nkyi hiljainen tyyneys.




XLII.


Joulu antoi ktt. Auno ja Vappu tahtoivat nyt viett joulu-yt
juhlallisemmasti kuin ennen. He olivat kumpaisetkin nhneet
joulukuusen ja osasivat laittaakkin; osasivat tehd kolmihaaraisia
kynttilitkin. Pirtin seint veistettiin valkeoiksi, uuni
valkaistiin savivedell ja lattia pestiin hohtavan valkeaksi. Auno
ja Vappu hakivat metsst ryhevn kuusen, joka ylti lattiasta
lakeen. Keskelle pirtti pystytettiin se kuusi ja sen oksiin
sidottiin enemmn kuin viisikymment kolmihaaraista kyntteli.
Tehtiin punaisesta, valkeasta, viherist ja valkeasta villalangasta
letikoita ja niit viihleiltiin kuusen oksiin koristeiksi. Tehtiin
hienosta valkosesta ja punertavasta tuohen-sydmest lippuja, joita
kiinnitettiin kuusen oksiin ja havukynnksill koristettuihin
akkunankamanoihin. Ja pystyvalkea-pesn ymprill oli havuinen
kynns. Puhtaaksi jos puhtaaksikin pesty pyt oli kuusen takana
pirtin perll, ja pydll tuo tyttin vanha savustunut Raamattu
auki jalkainsa pll. Sitkin ympritsi havukynns. Sellaisessa
asemassa vuotteli nyt Pietolaa pirtti Joulunaatto-illan tuloa -- -- --

Ilta oli pimennyt tydeksi yksi. Suurina kuin tulisoihdut leimusivat
thdet etelisen taivaan kannella. Kullanhohtavat revontulet hulmuten
huuhtelivat pohjoista taivasta. Maalla kumalteli puhtaana siitteinen
hanki.

Kylpenyt oli Pietolan rahvas ja puhtaisiin olivat kaikki puetut.
Tytill oli pt sileiksi kammatut ja sievt palmikot niskoissa.
Pll oli suoraraitaiset harmaapohjaiset kapeat nutut ja hameet,
jaloissa npprt paulakengt punasenkirjavilla pauloilla sievsti
sidottuna nilkkaan. Lyhyenlntin helmain alta nkyivt valkoset
sukanvarret. Tahvolla ja Olli-Pekalla olivat pitemmt talvisaappaat
jaloissa, uudet sarkahousut ja sarkanutut pll ja sileksi ajetut
parrat, hiukset harjattu kahdelle korvalle.

Honkainen pystyvalkea se palaa liekotteli ja sen valossa istuivat
lattialla Martta, Saara, Auno ja Vappu. Katri ja Riikka istuivat
lapsi syliss ktkyissn ja Tahvo ja Olli-Pekka istuivat jakkaroilla
uunin luona. Kaikkein kasvoissa kuvastui rauhasa juhlallisuus.
Syv hiljaisuus oli hymyilevss pirtiss. Tyynin istuivat
puhdassilmiset ja pyhpukuiset lapsetkin lattialla ja tyytyvinen
hymy kasvoissa pyrein silmin katselivat pystyvalkean punertavia
liekkej, joista tuolloin tllin kuului kime rpsys ja lattialle
kimposi hohtava hiili; mutta se heti otettiin pois ja viskattiin
tuleen.

Auno nousi seisalleen, meni karsin-akkunaan katsomaan nkyisik
Reetaa ja Kerttua tulevaksi... mutta virkkoi:

"Kyll eivt taida tulla. Jopa nyt pitisi tulla, jos tullakseen."

Saara: "Kyll ne tulevat, ne aikoivat ihan varmaan. Mutta eihn
sielt niin sanomin pyrhd umpitiet. Eilen kun siit kulin, niin
oli puolisreen polannetta ja nietoskohdissa enemmnkin."

Katri: "Ja kaksi suden mittaamaa neljnnest matkaa, niin siin on
toviksi taarostamista semmoisille kulkijoille. Ei siin Kertussakaan
ny suuria uhon varoja en olevan, on laihtunut ihan kaatuvaan
lamaan."

Saara: "Aivanhan tuo nkyy olevan kuin kaapeenalanen."

Riikka: "Hyvk se tekee, kun on vuorokausittain ihan symtt?
Eikhn se alituinen pahominenkaan suurta herkkua ole."

Saara: "On se joskus kaksi ja kolmekin vuorokautta ihan jyvn
kokematta, niin sen pit tuntua. Jo se ers olisi ennen nahkansa
heittnyt."

Auno: "Eivthn vaan noita revontulia pelnne, etteivt lhtisi
ollenkaan. Voi ihme, miten ne nyt hulmuavatkin! Katsokaa,
minklaisina patsaina loihuavat ihan taivasnavalle ja valasevat
lumen, ett pakkasensilmt nkyvt tuolta hangelta. Kyll ne metsst
katsoin nyttvt kamalilta."

Vappu: "Eiks mit, jotta ne pelkisivt revontulia, ovathan nuo vaan
niin sanomattoman juhlallisia."

Katri: "Eihn niit tarvitse pelt, vaikka kammottavat ne kyll noin
yksinn ollen."

Riikka: "Kammottavat ne kyll, mutta eivt ne kuulu tekevn pahaa,
kun ei niille virka mitn. Vaan oli se kerran Pankkolan ukko-kallas
yhtynyt kummaan revontulien kanssa tuolla Parsikankaalla. Ern
syksyn lumetonna iltana olivat revontulet palaneet noin kuin nytkin,
niin oli ukko irvistellyt ja pilkannut revontulia; mutta olivatpa
krhtneet korvuksiin ja karreksi oli ukolta mennyt niskatukka.
Juurikkaan komoon oli ukko jouduttannut ja reuhkansa oli vetssyt
ihan kaulalle asti, niin siin oli silyttnyt pahan pns, vaikka
olivat revontulet kuhahdelleet, ett kanervat olivat krhdelleet
kankaalta ja petjt olivat raakeiksi palaneet; olipa ukonkin selkn
takki palanut pahan pilaan."

Olli-Pekka: "Mutta on silloin ukolla ollut sydn kyykylln."

Tahvo: "Riittip, kun sill psi."

Auno: "Eiphn ollut opiksi hnellekkn: kiro suuhun oli kuollut
sentn."

Vappu: "Mutta kyll me nyt sytytmme kuusen. Kyll on nhtv,
etteivt ne tule en. Saattaahan olla, ett Kerttu ei ole kyennyt
lhtemn, niin odotamme aivan turhaan."

Auno: "Sytytetn vaan. Eivthn ne niin heti lopu noin pitkt
kynttilt; tapaavathan ne viel, jos tulevat myhemmllkin."

Katri: "Paras on; sytytetn vaan."

Martta: "Jos viel odotettaisiin, niin Kerttukin nkisi sytytyksen."

Saara: "Sama se on, kunhan nkee palamassa."

Riikka: "Kyll nyt on aika sytytt, ett lapsetkin nkevt; ne kohta
nukkuvat."

Tahvo: "Pankaa vaan tuli. Ei yhdeksn yht odota."

Olli-Pekka otti preen orrelta, sytytti sen pystyvalkeassa ja tarjosi
sen Aunolle.

-- Tss prett ja tulta.

Jokainen otti tulipreet ja kohta leimusi kirkas tuli jokaisessa
kynttilss ja hiksev valo tytti koko huoneen. Valkoset seint
heiastivat, ett nyttivt olevan likempn toisiaan ja koko pirtti
nytti puolta pienemmlt kuin ennen ja kaikki kynnkset nyttivt
kuin mett tippuvan. Lapset hyppivt, rpyttivt ksin ja huutivat
ilosta.

Martta: "Voi, voi, kun on kaunis! Voi ihme, kun on kaunis! Voi, voi,
kun on kaunis! Tule, Saara, tlt katsomaan. Se on niin ihmeellinen!
Voi, voi, sin Vappu, kun laitoit meille tmn ilon!... Voi, voi,
jospa tulisi Kerttukin!"

Kukin ihaillen kiertelivt kuusta ja katselivat sen leimuavia tulia.
Lapset palavin silmin riemuiten juoksivat ympri kuusta. Ei kukaan
huomannut, kun Kerttu ja Reeta tyntyivt ovesta sisn.

Kerttu seisahti oven eteen, silmt olivat pyrein ja kamala
hmmstys vlisi levet kasvot. Silmnrpyksess hn nosti ktens
yls, repsutti niit ja huuti:

"Taivas! Taivas! Taivas!"

Toiset siskot kuulivat Kertun nen, niin kovasti ilahtaen rientivt
tervehtimn. Mutta Kerttu repsutti vaan ksin ja huuti:

"Taivas, taivas! Jumalan pyh taivas!"

ja kasvot loistivat ilosta. Sitte yht'kki tulvahtivat kyyneleet,
rinta ponnahteli ja sanat tulivat voimakkaina huokauksen purkauksina.
Tuokion perst heikkeni ni ja varatonna vaipui maahan
rengassilmisten siskojensa keskeen. Auno tarttui syliksi.

-- Voi, voi!... Pyrtyy tm! Katsokaa, ihan ovat kasvot vaaleat kuin
haavan lastu... Tuokaa kylm vett!

Vappu: "Lumi parasta." Riikka toi ulkoa lumitnkk.

-- Tss lunta!

Katri: "Tss lunta; vielk tarvitaan?"

Vappu: "Kyll riitt."

Kerttu oli lattialla sellln aivan tajutonna. Auno hieroi pt
lumella. Vappu painoi ktens sydn-alaan.

-- Voi, miten sydn lktt! Paneppas tuohon ktesi, niin tunnet,
mit elm se pit.

Katri painoi ktens sydn-alaan ja sanoi:

"Ei uskoisi, miten telm sydn!"

Auno: "Nostetaan nyt istulleen, ehk tm tointuu paremmin. Ka niin,
pitkhn siin, min viel hieron niskoja... Kas niin, jopahan
tointuu, koska aukasi silmns."

Vappu: "Ei ole viel tietoa tointumisesta, outo on tuo
silmnluonne... On paras, kun pannaan maata. Tehkp, Katri ja
Riikka, tuohon penkille vuodetta."

Katri ja Riikka tekivt ovensuuhun penkille vuoteen.

Auno: "Pankaa loukkoon pin pnalunen, ett kun tointuu, niin nkee
kuusen ilman kntymtt mihinkn."

Katri ja Riikka saivat vuoteen valmiiksi.

Katri: "Kas tss! Nostetaan vaan siihen."

Auno: "Nostakaa jalkapuolta, min nostan hartioista. Kannata, sin
Saara, tuota pt, etteivt taitu niskat... Se niin!..."

Nostivat kohoksi ja kantoivat penkille.

Auno: "Ei uskoisi mokomaa luukokoa, kun on sentn raskas!"

Auno oikoi jalat ja kdet suoriksi.

-- Kas tuossa! Kyll siin saattaa levht.

Vappu: "Otetaankohan kengt pois jaloista?"

Katri: "Antaa olla. Lmpimmpi on."

Auno: "Kas, kun nukkuu raskaasti ja huokuu syvst!"

Vappu: "Annetaampa hnen nyt nukkua..."

Siin se Kerttu makasi sellln vuoteellaan. Harvasteesen kohosi
rinta ja syvn vaipui sydn-ala ja tuolloin tllin karskahteli
rinta... Kuni myrskyn jttm jrvi likkyy uupuvia laineitaan,
jotka vreettmin hitaasti ajelevat toisiaan jrven pinnalla,
niimp Kertunkin rinta tn hetken tyynesti kohoili ja kohoili;
mutta tuokion perst asettui... nousi taasen hitaasti ja laskeusi
heti paisuneen huokauksen ulos tullessa; tyyntyi siihen. Nousi viel
kerran, kohta kuului syv huokaus ja alas lotkahti sydn-ala ja
kasvoihin ilmautui vreetn hymy.

Auno: "Annetaan nyt nukkua rauhassa..."

Reeta: "Olipa hyv, kun nukkui, ettei jnyt itke volisemaan, kuten
aina ennen."

Vappu: "Mutta kyll se nyt nukkuu siki: huokuu hiljaa kuin lintu."

Reeta: "Hiljaa se aina nukkuu silloin kun nukkuu."

Auno: "Annetaan hnen nyt nukkua rauhassa, ei siit ny nyt tulevan
Jouluyn valvojaa... Katseleppas nyt, Reeta, joulukuusta!"

Pois kntyivt tytt Kertun luota.

Reeta pllisteli kirkkailla rengassilmilln kuusen latvaan,
kasvoissa pyh ihastus.

-- On ihana! Ihmeen komea on tuo kuusi! Ja tm koko pirtti, niin
merkillisen kummallinen, ett oikein min tyrmistyin, kun astuin
sisn. Se teki niin kummallisen vaikutuksen, ett oikein min eksyin
itse mielessni! Luulin kyll tulleeni johonkin muualle, ei Pietolan
pirttiin...

Vappu: "Eip kumma, jos se Kerttuun vaikutti kummallisesti."

Reeta: "No jo on tuo kuusi soma!"

Katri: "Kun olisi metssskin tuommoisia kuusia!"

Martta: "Kun olisi metssskin tuommoisia kuusia, niin olisi se
kaunis mets; nkisi siell jnis silmns varoa risuilta."

Katri: "Mutta noista lapsista se oli kumma, kun sytytettiin: ne
nousivat sellaiseen villiin, ett rpyttivt ksin kuin hurjat.
Mutta nyt niill ei ole mitn sanomista, kyterehtvt tuolla kuusen
juuressa kuin pulmuset plvess... Tm pikku porsas tss itin
syliss ei viel ymmrr mitn, katselee vaan pyreill silmilln
ja suu auki kuin variksen pojalla... Niin se katselee tuo itin
pikkunen typykk. Et tied viel paljo et iloista etk suruista,
siksi olet liian nuori: muutama, kuukausia yhdeksn vasta psssi.
Sin, sin itin helmi, rupeappa nyt nukkumaan tuonne keilituutuun...
Sinne se pantiin tuo itin pienonen... Is tule soudattamaan."

Auno se seisahti pydn luo; kasvot olivat totisina. Huokasi syvn
ja ryksi vhsen. Sitte vakavasti virkkoi: "iti ennen Jouluiltana
puhui meille Vapahtajasta ja sit hn toivoi, ett me oppisimme
rakastamaan Vapahtajaa. Sit hn aina meille puhui Jouluiltana,
vaikka ei hn lukeakkaan osannut. Niin me kun osaamme lukea, niin
luetaan nyt Jumalan omia sanoja tlt Raamatusta tn kalliina
juhlahetken. Emmehn tied, ket meit jo ennen tulevaa Joulua
muuttaa maan mustiin multiin."

Sitte istui Auno Raamatun eteen ja alkoi lukea Vapahtajan
syntymisest. Kaikki istuivat nettmin mik misskin penkill.
Tahvo ja Olli-Pekkakin kuuntelivat tarkasti ja lapsetkin kuusen
juurella olivat hiljaa kuin kyyhkyset yn kuusikossa.

Pitkn hetken Auno luki Raamattua, painoi sen sitte kiinni, kdelln
siveli rauhaisia kasvopitn ja katsoi Raamattuun. Sitte otti hn
Virsikirjan ja alkoi veisata: "Sun porttis oves avaja j.n.e." Siihen
yhtyivt toisetkin ninens. Mutta ennenkuin virsi oli lopussa
kuului lasten joukosta parahtava ni, ett "mets palaa! Mets palaa!"

Tahvo: "Kuusi palaa!"

Vappu: "Herra Jumala! Nyt palaa koko pirtti! Voi, voi!"

Riikka: "On tll vett!"

Auno: "Roivaa tuohon!... No et osannut. Nyt se sankko tnne!...
Voi, voi, ei ollut vett! Voi, voi, aivan ovat liekit laessa!"

Vappu: "Haetaan luuta!"

Auno kiskasi vaipan Kertun plt ja alkoi sill rostia. Silloin
hlvenivt liekit ja tuokiossa sammui ihan kipenettmn, ett pilkko
pimess kaljana ja savuten seisoi nyt korpunut kuusi. Sen ymprill
savun seassa koko perhe vapisten seisoi, silmt sellln eik kukaan
virkannut mitn.

Mutta pystyvalkean hiilloksessa pilkahteli muutamia kirkkaita
steit. Siihen pani Tahvo honkaisia halkoja pystyyn ja puhalteli
hiillokseen, puhalteli, ett tuhka plisi ja haloissa kohta liekehti
kirkas tuli ja leppoisesti valasi savuisen pirtin.

Auno pyyhki savusta karvastelevia silmin nuttunsa hihalla ja
virkkoi:

"Kiitos, kiitos Jumalalle, ett niin vhll psimme!"

Riikka: "Min sikhdin, ett kyll tuli sama kumma kuin silloin
ensimmisen pirtin palaissa."

Vappu: "Niin minkin sikhdin ja senthdenhn en yrittnyt toimita
mihinkn."

Katri: "Niin minkin luulin, ett nyt tulee kyln kutsut; aloin
katsella ulos lht."

Reeta: "Minkin sikhdin, ett vapisen nytkin viel ja kyll minusta
nhden olisi saanut palaa. Tuskin olisin lynnyt itseni pelastaa.
Kummallisen typerksi min menin kun en ymmrtnyt tlle ilmalle. Ja
nuo lapset tulivat tnne minun suojaani ja tarttuivat syliksi kuin
parempaankin turvapuuhun.",

Tahvo ryksi jyrmesti, lausui:

"Semmoisia hullutuksia te laitatte... Mit... tysilyisten
laitoksiako ne ovat nuo tuommoiset!... Kenenk syy olisi, jos
olisi mennyt tulta taivaalle koko pes... Ne ovat hullutuksia nuo
tuommoiset laitokset!"

Olli-Pekka: "Ne ovat hullutuksia, sanon minkin. Mutta kun olisi
palanut tm hovi, niin varmaan mielelln lhtisivt Pahtajrvelle.
Mutta siell pitisikin kysy meilt mit tehdn."

Katri: "Sempthden sinne ei lhdetkkn, kun siell pit teilt
kysy, mit tehdn."

Riikka: "Ei sittenkn vaikka olisi palanutkin tm talo, olisi
lhdetty Pahtajrvelle."

Auno: "On thn jo ennenkin paljaille poroille talo tehty."

Vappu: "Mitp maksaa kiistminen; kiitetn kteistn, kun on nin
psty... Mutta miten on Martan asiat?... Tuollahan makaa loukossa."

Saara: "Sen tapasi se tautinsa, mutta ei sit puistanut. Se nukkuu."

Auno: "Tehdn raukalle vuode... Se taasen sikhti tuota tapausta."

Saara: "Sithn se sikhti, mutta kumma, ett sit ei puistanut,
kuten ennen."

Vuoteen tekivt tytt Martalle ja nostivat siihen. Mutta Riikka se
otti uunista paistumasta suuren liharaajan; kantoi sen pydlle.
Kantoi siihen voita ja rieskaa, kantoi maitoa monta haarikkaa ja
symn kokoutui nyt vki. Saara virkkoi:

"Ents Kerttu, eikhn se jaksa nousta symn."

Reeta: "Ei se sy nyrrystuulella ollessaan. Paras on, ettei
hertkkn; antaa nukkua." -- -- --

Iltanen oli jo syty, pyt korjattu, vuoteet tehty. Auno meni Kertun
luokse, pukkasi ja virkkoi:

"Kerttu, nouse vuoteelle!... No nouse nyt!... Kun on jykk tuo ksi
kuin puusta..."

Aunon kasvot vaalenivat, mutta heti slhtivt punasiksi.

-- Mutta voi, voi!

Auno perytyi askeleen, pyrhti ja htsenraskaasti hengitten
rienti uunilta prett ottamaan ja kasvot lainehtivat outoja vreit.

Vapun silmt seurasivat Aunon liikkeit, kysyi:

"Mik on?"

Saara: "Herra siunatkoon!"

Auno sytytti preen ja rienti Kertun luo. Kaikki usahtivat perss.

Auno vei tulen Kertun kasvojen luo. Silloin lentivt kasvot vaaleiksi
ja huutaen virkkoi:

"Kuollut on!"

Reeta kiirehti lhemm.

-- Kuollut?... Kerttuko kuollut? Hyv Jumala siunatkoon! Kuollut!...
Voi, voi!... Puistellaan, ehk tulisi henki. Voi, voi!

Auno: "Puistellaan koetteeksi."

Tahvo tarttui syliksi Kerttuun ja varmasti virkkoi: "Tnkk ja kylm
on jo. Ei ole eljksi hnest."

Reeta kohti kulkkuaan parahti:

"Kuollut Kerttu! Voi, voi!"

Auno tarttui Reetaan syliksi virkkoi:

"l paru, rakas sisko! Ei se sill tule takaisin."

Reeta riuhtasi itsens irti Aunosta, meni syliksi Kerttuun ja parkui:

"l kuole, viel rakas Kerttu! l kuole! l kuole!"

Vappu syleili Reetaa.

-- l nyt niin! Hallitse toki itsesi!... No, no. Reeta, Reeta! Ei
se auta mitn vaikka kuinka valittaisi. No hiljene nyt!...

Sit ei Reeta kuullut, parkui vaan ja riuhtoi Kerttua ja huuti:

"l kuole!"

Parkuen itkivt toisetkin..., Kohta kuitenkin hiljenivt.

Jo hiljeni Reetakin ja kyynelsilmin ja tuhkien kaikki seisoivat
Kertun ymprill... Mutta hetken perst Vappu pyyhki kasvojaan ja
virkkoi:

"Siskot, siskot, mitp itketn... Kiitetn Ju... malaa..."

Raskas huokaus puhkesi Aunolta, uudestaan tulvahtivat silmt, mutta
sormensa liitti ristiin ja lankesi Kertun viereen maahan ja alkoi
neen rukoilla. Siihen lankesivat toisetkin siskot. Mutta Tahvo
ja Olli-Pekka siirtyivt pydn phn penkille, istuivat mykkin
allapin ja kasvot hieman vrhtelevt. -- -- --




XLIII.


Reeta ei enempi lhtenyt en Pahtajrvelle, vaan haki lehmns ja
kaiken elmisens Pietolaan. Mutta raskasta mielt hn kantoi kauan
ja Kertusta hn tahtoi puhua. Kun sai kylliksen Kertusta jaaritella,
niin hnen kyyneleens vhenivt ja elmns nytti kevemmlt.

Kirkossa kulki nyt Reeta joka Sunnuntai. Niimp talvellakin
ja Lauantai-aamuna pivn hmrss nhtiin Reeta kaksisauvassa
hiihtovan kirkolle pin pieni tuohikontti selssn,
sarkapllyksinen turkki plln ja tppset jalassaan.
Saarnastuolin kohdalla oli se penkki, jossa hn aina istui
penkinkorvassa. Turha vaiva oli hnt siit kske paremmaksi ja
yht turhaa oli hnt est siihen menemst. Maanantaina vasta se
Reeta talvisaikana palasi kirkosta, mutta palatessaan hn koki ison
joukon linnunpyydyksi. Usein hn tuoden tuli kotiin, ja mieluinen
hymy kasvoissaan hn heitti kirjavan takkansa riemusta hyppelevn
lapsijoukon ksiin. -- -- --

Niin ajat eellehen menivt, eljt menivt mukana. Kului vuotta
kaksikymment. Saaralla oli jo toinen mies. Rekke se oli miehen
nimi. Sill oli kuusi lasta. Kalliojrven rannalla lhell Pietolaa
oli kaksi uutistaloa; pietolaisten sukulaisia niiss asui. Niiss
oli kammassakin kymmenen lehm, hrk, muutamia lampaita ja
hevonen. Kontunsa saivat Reetan mrmlt tienoilta Pajusuolta ja
perkkiomaaksi antoi Reeta niille avaran Parsikorven, jonka kerran
Pahtajrven tulva lietytti heinmaaksi. Pahtajrvell oli kaksi
suurta taloa, enemmn kuin kuusikymment lypsylehm kammassakin
talossa, erittin maa nouseva karja, lampaat ja hevoset. Toisessa
oli Katri, toisessa Riikka emntn. Riikalla oli kaksitoista
lasta, Katrilla kahdeksan. Riikalla oli kaksi mini ja yksi vvy.
Katrilla yksi mini ja yksi vvy. Olipa vvy Vapullakin ja sill
kolme lasta. Vvyt lapsineen olivat kaikki kotona, mutta heill
oli jo talointeokset vesikatossa ensimminen parin sataa askelta
Riikan talosta lnteen pin ja toiset taasen samalla matkalla
eteenpin. Saara se asui Pietolassa juopon ja pahapisen miehens
ja lastensa kanssa. Kaikki muut olivat Pahtajrvell. Reeta ja
Martta olivat Katrin talossa, mutta Vappu vvyineen ja Auno ne
olivat Riikan kotona varsinaisesti, mutta auttelivat asioissa
kumpaisessa talossa milloinkin parhaimmin tarvittiin. Talojen
pellot olivat pitkin entisen jrven rantaa kahtaalle pin. Eteln
puolella noin kuusikymment askelta kartanoista oli murtoinen
loivasti viettv kangas, jossa tuolla tll karhotti lakkapinen
aarniohonka, jonka hirrenhakkaajat rosoinsa ja suuruutensa thden
olivat jttneet seisomaan. Pohjois- ja itpuolella hieman kaarevana
lepsi Pahtajrven pohja aaltoilevana heinikkona, siin enemmn
kuin tuhannen lehmn kontu, jota Reetan lavalla suurimman osaa
niittivt Lainion kylliset. Taloin puoleista laitaa aivan Katrin
talon vieritse kulki kiiltvn vyn vienopyrteinen virtajuova,
joka loivasti mutkitellen halkasi ken heinikon. Lnnen ja luoteen
puolella lojotti yhteisen laitumena suuri Karpalosuo, jonka sakeassa
heinikossa karjat polviaan myten kaahlailivat ja kielelln
kierrellen napsivat mehukkaimpia latvoja. Yli tuon Otavan Karpalosuon
alangon lnnen metsien yli nkyi Hyllyiskeron muhkea laki ja
Karhurovan selnteen korkein harja. Idss noin viidentuhannen
sylen pss mlltti jyrkkrintainen Hirvaskero. Luoteen pilvien
rajalla enemmn kuin puolentoista penikulman pss sinisen johotti
monilakinen Luopiovaara. Sen jynkist kalliorotkoista usein viel
Heinkuussa valkeina kirjoina paistoi menneentalven hankinen lumi;
mutta alempana sen painanteisilla liepeill kasvoi huikea haapa
ja rauduskoivun sekainen kuusikkoviita. Sen viiless hmrss
kupelehtivat lukuisat koppelon ja pyyn poikueet ja jniksen
kyykkivt pojat ktkeytyivt kuhisevan hattuheinikon ja sanajalkojen
suojasn katokseen. Eteln ja lounaan sivulta valtasi taivaanrannan
Sainiokankaan mntyinen selk, jonka hitaasti kaltevan vietteen takaa
tuskin puolikyljistn jaksoi nousta talvinen aurinko sen kuhmuiselle
harjalle. Kaakon korpien helmassa tohisi moniputouksinen Lappakoski,
jonka vaisu johina levisi lhisiin metsiin. Katrin talon vieress
seisoivat viel ne kolme silvettoaihkia, joitten juuressa ennen
kyhntti Reetan ja Kertun asunto, entinen Pieton kalasauna. Nitten
aihkien ympri oli tehty kuorituista mntypiduista ristikkoaituus
ja rahit aitovierille ympri aituusta. Kuten Pietolassakin rannalle
mnnyn juureen, siihen kokoutuivat siskokset aina joutoaikoinaan
muistelemaan elmns sattumuksia ja kertoilemaan nuoremmille
kokemistaan matkojensa vaiheista ja toisinaan aina lukemaan ja
laulamaan virsi.

Niimp tnkin hetken Auno luki sit vanhaa savustunutta Raamattua
ja useimmat talojen perheist olivat kuulemassa. Nyt oli poutainen
Sunnuntain iltapiv Heinkuussa. Oli ollut pitk pouta, sakea auer
tytti ilman, ett punasena vaan paistoi helteinen aurinko; mutta
virkesti leuhutteli eteln leppoinen tuuli ja vlist reuhautti
sinne tnne Aunon kirjanlehti.

Mutta kenenkn huomaamatta sakeni ilma ja kuului hieno katkeamaton
jyrin.

Riikka kohotti ptn, katsahti ymprilleen, virkkoi:

"Mist tss savu haisee, kydssavu, semmoinen metssavu?"

Katri: "Sithn minkin tss jo tunnustelen."

Vappu hyppsi seisalleen, kdelln kuurroten auringon kiloa katsoi
tuulen perlle. Kasvot hulmahtivat punasiksi ja virkkoi:

"Voi, voi, meit! Tulessa on tuo kangas, katsokaa tuonne!"

Kaikki usahtivat aituuksesta ulos; sikhtynein kasvoin terottivat
silmns eteln suunnalle.

Riikka: "Herra siunatkoon! Se on aivan rintanaan tuo kankaan selk
tulessa. Kuulkaa sit jyrin! Voi, voi! Tuommoinen marrokko tss
kankaalla aivan melkein huoneihin asti!... Hukassa olemme nyt."

Vappu: "Mik herran thden on kuitenkin tehtv? Herra armahtakoon,
aivan se tulee ihan likell jo! Ja katsokaa miten yltyy tuo savu!
Mik on tehtv?"

Katri parahti itkemn ja virkkoi:

"Toisen kerran aivan puhtaaksi! Voi, voi, hyv Jumala!"

Lapset alkoivat parkua ja juoksentelivat sinne tnne.

Vappu: "Voi, voi! Mit, rakas Auno on tehtv?"

Auno: "Ei meit ht auta, ei mikn muu jos ei Jumala. Rakoillaan
kuitenkin Jumalaa emmek saa epill pelastumisestamme."

Auno laski Raamatun ksistn maahan, lankesi kasvoilleen sen plle.

Anni virkkoi kiirusta:

"Ei ruveta thn. Kuulkaa, tti, mennn muualle. Tahvo ja Olli-Pekka
nkevt meidt; ne ovat vihaiset. Kuulkaa, Auno, mennn tuonne
kehikkoon, jossa ennenkin..."

Auno ei nkynyt kuuntelevan Annin puhetta, oli vaan liikahtamatta
paikoillaan. Siihen lankesivat Vappu, Anni ja Marttakin.

Matta samassa kuului kartanolta Tahvon kiljunta:

"Mets palaa! Sammuttamaan! Jokainen sammuttamaan? Sammuttamaan!"

Sinne rientivt kaikki pienet ja suuret, nuoret ja vanhat. Sinne
rienti Olli-Pekkakin, mutta tapasi kentll Aunon, Vapun, Martan ja
Annin, niin poikasi jalkaa ja rjsi.

-- Sukkelaan tulen sammutukseen!

Polkasi jalkaa lujemmasti ja svhti: "Tokko pe--leet kohoatte!"

Silloin tarttui Vappua ksivarteen ja reuhautti kappaleen matkaa
kentlle ja irvell ikenin puhisten rupesi tavottamaan Marttaa,
mutta Martta hyppsi jaloilleen. Samoin teki Annikin, mutta Auno
pysyi paikallaan. Hampaitaan kirauttaen tarttui Olli-Pekka Aunon
olkaphn, repsi yls ja mukiloi nyrkin kanssa korvalle ja
hartioihin ja kirkuen ja helten virkkoi:

"Sin pe--leen pahennus, vai thn sin laittausit! Totteletko sin
minua toisen kerran, hhhh!... Kveletk tuonne vai mit, hh!"

Auno polvillaan maassa painoi korvallistaan, kyynel herahti silmst,
katsoi maahan ja huulet liikkuivat.

Olli-Pekka poistui ja pauhaten rienti tulen sammutukseen. Mutta
Auno, Vappu, Anni ja Martta jivt paikoilleen ja lankesivat maahan
kasvoilleen entisiin sijoihinsa.

Tuli psi kotirinteelle, jossa oli kymmenvuotinen hirsien
latvusmurta ja kanervainen katajikkosekainen kangas. Silloin alkoi
rytist, ett maa trisi ja hurjina reuhtoilivat punaset liekit
ja tuulen vauhdilla rientivt taloja kohti. Synkss savupilvess
lehvin puistellen seisoivat aarniohongat, kun juuria huuhtelivat
jyrisevt liekit.

Surkeasti parkuen rienti vki takaisin kotiinsa. Mutta kun liekkien
hirvittv rintuus lheni jo aivan likelle ja tuuli lenntti palavia
kerkki, jotka leimuten putoilivat maahan ja siell tll edess ja
takana palaa liekottelivat kuivalla kentll, niin itit koppoivat
lapsensa syliins ja kauhein kasvoin huulen hoilaten juoksivat
rantaan. Vanhemmat lapset parkuen rientivt perss. Rannasta menivt
veneill yli joen. Huutaen, voivotellen ja ksilln kasvojaan
peitellen ja ruumistaan tuskaisesti vnnellen seisoivat yhdess
ryhmss. Lapset puristuivat syliksi iteihins ja siin huutaen
itkivt ja voivottelivat. Mutta miehet ja muut aikuiset ihmiset
kantoivat vaatteita ja kaikkia talon tavaroita joen partaalle ja
puolipyrryksiss itkien ja parkuen juoksentelivat sinne ja tnne
lkhdyttvss savussa. Tahvon ja Olli-Pekan komentavia kiljumisia
kuului ehtimiseen. Silloin tllin akkunat rmhtelivt helisten
maahan, kun Tahvo ja Olli-Pekka livt ulos, ett niist tavaroita
tyntisivt pihalle. Toiset kantoivat niit joen partaalle tulta
pakoon.

Mutta silloin hyppsi Auno, otti Raamatun kainaloonsa ja sanoi:

"Noustaan pois. Voi, kun srkevt huoneet!"

Sen sanottuaan rienti Riikan talolle, jossa Tahvo ja Olli-Pekka
liikkuivat ja kttn puistaen huuti:

"Ette saa srke huoneita! Ette saa srke! Hyvt ihmiset, ette saa
srke!"

Silloin Olli-Pekka auki olevasta akkunasta viskasi mprill Aunoa ja
rjsi:

"Tuletko, pe--leen kekle meit opettamaan! Kanna pois noita tahi..."

Auno ei osannut savun seassa varoa; mprin uurre sattui kulmaan,
ett tuli suuri haava ja verta tulla porhosi oistonaan.

Auno heitti Raamattunsa maahan, kiskasi kaulastaan huivin ja sitoi
sen ympri pstn. Mutta samassa kuului Vapun ni savun seasta:

"Katto palaa! Voi, katto palaa!"

Auno kiirehti sinne, juosta kapasi tikapuita myten katolle. Kolmessa
kohti katossa oli hatunlaajuiset pilkat, jotka savua pulputen palaa
lieskottelivat ja tuuli heilutteli mustanpunasia liekki sinne tnne.
Silloin Auno repsi hameen pltn ja sill roiskutti tuohikatossa
liekuttavia liekkej. Ne tukehtuivat silmnrpyksess. Katrin talon
katolla nkyi samallaisia savutuppaita, mutta siell jo oli Vappu
huiskuttamassa hameellaan ja parkuen huuti:

"Auno, Auno! Tule Auno kulta! Auno kulta! En pse pois! Palan, Auno
kulta!"

Silloin Auno juosten laskeusi katolta ja samassa holpasi toiselle
katolle, jossa Vappu oli. Tikapuiden kohdalta rotisten paloi katto
ja korvissa hulmahtelivat hurjat liekit. Mutta Auno rupesi voimiensa
takaa huhmomaan villaisella hameellaan. Silloin liekit rupesivat
masentumaan. Samassa kuului ukkosen jyrys ja silmnrpyksess
tiemahti tuuli pilven plle, knti savun ja liekit takaisit
kankaalle pin.

Vappu ja Auno puristivat ktens ristiin ja kuin yhdest suusta
huutaen virkkoivat:

"Kiitos Jumalalle! Kiitos Jumalalle!"

Vapun rinta kuohahti ja suuri kyyneltulva purkautui kasvoille; mutta
kyyneleist silmin rapistellen sammutteli viimeiset kytevt kohdat
ja laskeutui maahan.

Maahan rienti Aunokin. Kaikki seisoivat puhtaassa selvss ilmassa
kuin puusta pudonneina katsellen ihmeellist pelastustaan. Riikan ja
Katrin kasvoissa nkyi syv mielenliikutus ja ksilln rintojaan
pidellen hyrskivt valtavaa itkua. Riikan huokauksissa kuuluivat
sanat:

"Hyv Jumala... Hyv Jumala."

Mutta murrokossa jyrisi viel tuli, ett maa trisi ja honkien
latvain tasalle reuhuilivat irtonaiset liekit.

Auno pani hameen plleen, kvi Raamattunsa ja meni aihkien juureen
siihen pieneen aituukseen; pani Raamattunsa penkille ja virkkoi:

"Lhdetn katsomaan tuota tulta."

Auno lhti kvelemn. Toisetkin rientivt pern. Mutta ukkonen
jyrhti likempn; aurinko oli jo pilve takana. Kohisten likeni
mehev sade, jonka suuret vesiherneet suhisivat kuumassa porossa.
Jyrhti taasen ja sade kiihtyi, ett kentt ropisi ja mustiksi
tummuivat hohtavat kekleet, ja murtojen riehuvat liekit hupenivat
valkeaan savun kitkuun.

Silloin juosten rientivt kaikki Riikan kotiin. Siell suuressa
pirtiss punastunein kasvoin ja pyrein silmin hlisivt
ihmeellisest tapauksesta. Sinne tuli Aunokin, mutta kulmastaan
juoksi viel veri ja valui pitkin kasvoja ja paitakin oli aivan veren
vallassa.

Katri sikhti, virkkoi:

"No herra ihme! Mik Aunolla, veriss kuin karhun repim?"

Riikka: "No mik todellakin? Hyvnen aika!"

Auno psteli huivia pois, virkkoi:

"Ei mikn; loukkasin vhn. Mutta minklainen siin on se haava?"

Vappu rienti katsomaan.

-- Voi, voi, miten suuri palkeenkieli lhtenyt! Mutta mit siihen
pannaan? Voi, voi sentn, aivanhan kuiviin juoksee!

Riikka: "Taula se parasta on."

Uuninkorvalta koppasi tulukset, otti paksun taulalevyn, pani sen
haavan plle ja sitoi huivilla lujaan, virkkoi:

"No kyll se nyt tukehtuu."

Tahvo ja Olli-Pekka ne puhumattomina ja seljin toisiin katselivat
srjetyst ikkunasta kankaan liepeell hyryvi kekleit ja
pakenevaa sadepilve, joka savenharmaana usmana kohisten kulkeutui
halki metsien ja jtti jlkeens tyynen poutaisen ilman.

Olli-Pekan kasvot olivat jykkin, mutta syvss vrhtelivt kuumat
veret. Tietmttn puhkesi syv huokaus ja ketn katsomatta meni
ulos. Kiirein askelin hn rienti metsn. Silmt rvhtmtt
katsoi maahan ja kveli Karpalosuon sivua kankaan lievett. Ern
korpinotkelman laidassa, jossa tuhannet kuuset hmrtivt ilman,
istahti hn kuusen kenglle ja virkkoi:

"Voi, voi sentn!... Ilman Aunoa olisi palanut... Voi, voi, kun ei
olisi sit tullut!..."

Suuret kyyneleet ilmautuivat kasvoille ja viimein taasen kuului:

"Voi, voi mit tein!..."

Vappu katsahteli ymprilleen, virkkoi:

"Mutta miss Reeta?"

Katselivat muutkin ymprilleen, mutta ei nkynyt.

Riikka: "Miss tosiaankin on Reeta?"

Auno; "Lhdetmp katselemaan ulkoa."

Auno ja useita muitakin talon vke lhti katselemaan. Auno meni
kankaalle pin; mutta seisahti ja kuunteli tarkkaan.

-- Tuolta kuuluu Reetan ni tuolta Raatesuolta pin.

Sinne lhtivt suhittamaan.

Reeta oli kuusen juuressa kasvoillaan, vnteli ruumistaan ja
puristeli kasvojaan, huutaen itki ja voivotteli, Auno juoksi syliksi
Reetaan.

-- No Reeta, Reeta, mit sin houraat! Ei ole ht, ei ole mitn
palanut! Kaikki on hyvin. Kiitos Jumalalle!

Reeta itku kurkussa melkein parahtaen virkkoi: "Vappu paloi!"

Vappu: "Voi Reeta rakas, tsshn olen! Kiitos Jumalalle!"

Sen sanottuaan Vappu tarttui Reetaan syliksi ja nosti seisalleen.

"No Reeta kulta ei meilt ole palanut mitn, ei ihan mitn! Ole nyt
rauhassa. Ole aivan huoletta!"

Reeta vhn rauhoittui, pyyhki silmin ja nikotellen virkkoi:

"Hyv, hyv, kunhan et sin palanut."

Mutta sen sanottuaan taasen kurtistuivat Reetan kasvot, kyyneleet
tulvahtivat kasvoille, rinta pullistui ja parahtaen virkkoi:

"Kun toisen kerran piti nhd!"

Auno tarttui syliksi.

-- No usko nyt meit, ettei ole palanut mitn.

Reeta: "En usko, paloihan meill jo katot. Voi, voi! Kun toisen
kerran jimme kuin linnun pojat. Voi, voi!"

Auno: "Lhdetn katsomaan."

Auno ja Vappu tarttuivat Reetaan ja toinen toisesta ksipuolesta
taluttivat kotiin pin ja seisahtuivat kankaan liepeelle, johon jo
nkyivt kaikki talot.

Vappu: "Katsoppa nyt, eivtk ole talot paikoillaan."

Reeta katsahti kotiin pin, pyyhksi silmin, katsoi taasen ja
suuriksi levisivt harmaat silmt. Sormellaan osotellen luki hn
kaikki talot; sitte katsahti niitten kolmen aihkin latvoihin ja rinta
hytkhti.

-- Hyv Jumala, ei nuokaan aihkit!

Sen enempi ei Reeta puhunut. Kyyneleet alkoivat juosta pitkin
tuhranneita kasvoja ja rinta hytkhteli. Hetken perst virkkoi:

"No hyv Jumala sentn, kun ei Rekke saanut tehd niinkuin aikoi!"

Riikka: "Rekkek? Luuletko, ett Rekke olisi syyp thn?"

Reeta: "Tuossa minun luonani kvi sken, sanoi sytyttneens siit
hyvst, kun pakenimme tnne, emme olleet kaikki paitsi Tahvon ja
Olli-Pekan joukkoa Pietolassa, emmek antaneet olla hnen isntn ja
Saaran emntn."

Riikan silmt leimahtivat.

-- Minulle oli jo kuin sanottua, ett sen se on hyv tyt.

Auno: "Kiitos Jumalalle! Nythn nette, voipiko vihamies tehd
mitn, jos turvaa Jumalaan."

Auno liitti ktens ristiin, knti silmns korkeuteen. Samoin Vappu
ja. Anni. Kyyneleet vierhtivt kasvoille ja huulet liikkuivat.
nettmin seisoivat toisetkin sen hetken.

Riikka: "Mutta mit se muuta sanoi?"

Reeta: "Min kun sanoin talojen palavan, niin hyphti ilosta ja
sanoi, ett 'kutti pe--leet!' Nyt min menen Reponiemelle ja juon
kolme piv siit ilosta."

Katri: "Vaan jos min sanon Tahvolle, niin selkns ottaa, sen
uskon."

Auno: "Et saa sanoa. Emme saa pahaa pahalla kostaa."

Vappu: "Mutta lhdetnp katsomaan, mist se on sytyttnyt."

Katri: "Lhdetn vaan, katsellaan lystikseen."

Sinne halki palon lhti koko joukko menn jytistmn, mutta Auno
tuumaili mennessn, ett "tm koko palo tytyy hommata rukiiksi.
Katsokaahan tuota paloa ja tuota multaa tll lantamaita. Ei mikn
kasva ruista, jos ei tuo tuommoinen metsn pohja."

Vappu: "Ja kymmeni vuosia hautunut tuommoisen murron alla. No
tuhmathan lienevtkin, jos eivt laittane touoksi."

Riikka: "Kyll min hommaan. Eihn vihallaankaan toki ole laittamatta
touoksi. Siithn Rekkekin nkee, ett tyhjn laukesi vaikka kohti
kohotti."

Riikan vvy: "Mit siin on tuumaamista. Aletaan vaan huomenna rovita
ja kassaroida noita puun tikkeloita pois. Nuo suuret hongat saattavat
seista touon keskellkin. Toiset kun rupeavat siivoamaan, niin
toiset rupeavat jljest kyntmn. Sitte kylvn-aikana kylvetn ja
karhitaan vaan siemen."

Auno: "Niin tehdn. Ruvetaan vaan!"

Riikka: "Siin ei ole sen pitemp. Ei muuta kuin huomenna asiaan
ksiksi. Muutamat rovihtemaan, toiset kyntmn ja muutamat
aidan panoon, niin tulevan sunnuntain aikana on huuhta siement
odottamassa, ja silloimpa tarvitaankin pst heinntekoon."

Reeta istui mttll. Mutkikkaina raitoina nkyivt viel kyynelten
jlet, mutta tyyntyneet olivat kasvot ja vakavasti hn katseli
asuintalonsa kattoa, jossa oli suuria laatareita syvlle palaneita
kohtia. Siihen likenivt Auno, Vappu, Riikka, Anni, Martta ja Katri.
Reeta katsahti Vappuun ja virkkoi:

"Mik todellakin sinut pelasti tuolta katolta? Min kun katsoin,
niin liekit jo livt yli psi. Silloin sin huusit: Auno, Auno, en
pse pois!... Se vihlasi minua kuin puukolla, pani sydntni pahasti
ja hurmasi ptni, ett pyrty olin. En voinut en katsoa, vaan
juoksin tuonne metsn... Voi, voi, sit tuskaa!... Niin, miten sin
pelastuit?"

Vappu: "Enhn min tied itsekkn, miten min pelastuin; huhmoin
vaan hameellani mink kerkesin."

Aunon kasvoissa nkyi mielenliikutuksen vreit ja hn alkoi
matalasti kertoa:

"Min nousin tikapuita katolle, niin juuri tuossa tikapuiden kohdassa
katto reuhusi tulessa ja tervamustan savun kanssa liekit livt
ympri korvia, ett tukka krhteli. Mutta kun Vapun ni kuului
liekkien takaa, niin min sanoin itselleni, ett yhteen kuolen tai
yhdess pelastun. Menin liekkien keskeen ja hameellani rupesin
roikuttamaan mink kerkesin..."

Aunon puhe katkesi, nielasi tyhjn nielauksen ja jatkoi:

"Niin, tuohessahan on irtanainen tuli, mihin kohti lin, niin siit
sammui ja en tiennytkn, kun liekit vhenivt ymprillni. Jouduin
Vapun luo; rostin siin Vapulle avuksi. Heti huomasin harjalla tuon
tuokimmaisen pilkan olevan tulessa. Hyppsin sinne, lin parin kertaa
hameellani. Samassa jyrhti ukkonen, tuuli puhalti toisaalta ja
knti savun tnnepin. Silloin huusimme: 'Kiitos Jumalan!' Mutta kun
tuuli vei savun kaikki pois, niin iknkuin lysin itseni seisomasta
paljaalta katolta. Silloin vasta huomasin, ett olin juuri tuossa
rystn nurkalla... Voi, voi sentn! Samassa havaitsin yllni tmn
verisen paitani, veriset kteni ja kuuma veri roiki kalvoisilleni.
Silloin jylhti pahasti, hurmasi ptni ja tuntui kuin rupeaisin
kaatumaan syvyyteen. En muuta kerennyt, sanoin vaan ett auta Ju...!
Niin samassa jouduin kontalleni katolle enk muistakkaan miten lienen
tullut alas. Mutta heti toimisin. Rinnastani kuohahti sanomaton ilo;
en tiennyt mit tein. Kiitin vaan Jumalaa, ett sulaa olin siihen
paikkaan... En ole viel milloinkaan niin aivan kdest veten
tuntenut Jumalan apua, kun nyt tuossa. Kiitos, kiitos Jumalalle!..."

Toiset tulla haluttivat sielt palon synnyn katsomasta, Riikan
viisitoista vuotias tytt kertoi:

"Aivan se on sytyttmll sytytetty. Tuolta harjunselnnett kulkee
muuan pieni karjanpolku, niin sen vieriin on viskottu palavia
tuohikppyrit. Aivan nkee, kun siell tll on karreksi palaneita
tuohikppyrit ihan haamullaan ja siit on lhtenyt levimn
myttuuleen. Vhn matkan pss ovat yhtyneet toisiinsa, josta
sitte on lhtenyt rintanaan kahnistamaan."

Riikka katsoi kotiin pin, virkkoi:

"Lehmt jo pemistelevt kellojaan kotona. Menkps tytt laittamaan
suitsuja..."

Juoksulla lhtivt tytt suitsun tekoon ja kotiin lhtivt kaikki
muutkin.

Y oli, kun Olli-Pekka yh istui kuusen kengll ja huokausten seasta
kuuluivat sanat:

"Voi, voi mit tein!... En voi nyttytykkn hnelle... Puhun siit
kuitenkin Riikalle..."

Sen sanottuaan hn nousi ja allapin kyskeli kotiinsa -- -- --

Huomenaamuna lhti vki palorovihtuun. Nokisina tyskenteli
Pahtajrven rahvas palaneella harjun vietteell, laitellen sit
yhteiseksi kylvmaaksi. Kolmannen pivn iltapuolella Saara
juoksunhypkss kdet edestakaisin huiskaen, tukka karhallaan tulla
haarotti sinne palolle, kasvot tulehtuneina ja silmt tavattoman
suurina. Seisahti Aunon luokse ja huohottaen virkkoi:

"Voi, Auno kulta! Rekke on kipe ja kutsui sinua. Voi, voi kuitenkin!
Lhde sin nyt sinne!"

Aunon kasvot leimahtivat, suoristi itsens.

-- Onko se Reponiemell?

Saara: "Siellhn se on. Sunnuntai-iltana oli sinne mennyt ja olivat
vhn ryyppineet sen talon Jussin kanssa. Voi, voi, lhde nyt, Auno
kulta!"

Auno: "Mit minusta sinne; humalassahan se on."

Saaralta parahti itku ja itkun purkauksen seasta sanoi:

"Se on tuskassa... Ei se el kauan... Sanoo tehneens... Voi, voi
lhde nyt, se aivan kohta kuolee ja sanoo joutuvansa helvettiin...
Voi, voi lhde nyt!"

Aunon kasvot kirkastuivat, mietti vh, kntyi sitte Saaraan ja
virkkoi:

"Juokse nyt ja vie minulta semmoinen neuvo, ett ei Jumala tahdo
syntisen kuolemaa. Jos kntyy Jumalaan, niin hn saa el... Min
rukoilen hnen puolestaan ja tulen sitte, kuu pesen itseni ja panen
puhtaammat vaatteet plleni... Mene nyt, kyll min tulen."

Saara lhti helmat kourissa juosta haihottamaan takaisin. Auno lhti
kotiin, pesi noesta itsens, muutti vaatteet plleen ja lhti
Raamattu kainalossa astumaan ja kasvoissa liente loimo -- -- --

       *       *       *       *       *

Vuoden perst enemmn kuin kuuden tynnyrin kylv kuhotti ruista kuin
hankea siin kotirinteell, joka ryhyten lainehti kesn liepess
tuulessa. Tuolla tll laineiden keskell seisoi kiertvine
rosoineen alastomia honkia, jotka lehvttmine oksineen kurjasti
ojentelivat iknkuin ktt tarjoten toisilleen, muistuttaen sit
viime kesist kamalaa paloa. Mutta kului vuosia kymmenen. Silloin
ei en nkynyt honkia, vaan muheat peltosarat lojottivat laidasta
laitaan yli tuon valtaisen aukean ja vielkin etemmksi, aina tuonne
lakean Raatesuon tarvasmnnikkiseen rantaan. Nyt eivt en Lainion
kylliset niittneetkn Pahtajrven heinikkoa.

Olipa jo toisella puolen Pahtajrvenkin nelj uutistaloa, jotka
hohtavine tuohikattoineen ja pivn paahtamine ruskeine seinineen
ja valkeapuitteisine ikkunoineen seisoa kepottivat pienoisien
viljapeltoinsa keskell tuon valtaisen luhtaniityn pivnkaltevalla
rannalla. Niiss asui perheineen Katrin kaksi nuorempia poikia ja
Riikan kaksi nuorempia vvyj. Lehmien pulppuilevien suitsujen
vaiheilta kuului lasten kime rihin. Vhn pyylevmmt poikanulikat
erosivat omiin joukkoihinsa. Useinpa nhtiin noiden poika palkeroiden
parveilevan puolelle ja toiselle Pahtajrven heinist laksoa.
Kokoutuipa aina taon taostakin multajalkainen vilisev joukko kankaan
jkliselle pielukselle, niin huristen lenteli silloin valkea kirppa
tai korkealle ilmaan ponnahteli jnenkpinen tervatta koppi.
Hienoksi murtui jaloissa harmaa jkl ja vilpotellen levisi virke
kaiku kes-illan tyyniin metsiin.

Niin viettivt pojat lapsuutensa suruttomia pivi harmetessa
kolmannen polven. Mutta kokoutuipa joskus vanha polvikin yhteiselle
aterialle. Niimp nytkin ern Heinkn Sunnuntaipivn siskokset
kotoutuivat Riikan lehditettyyn pirttiin viettmn yhteist
lakkatalkoota, kuten sit Vappu nimitti. Olipa joukossa Ahtolan
hopeahapsinen muorikin, entinen tyttin paras auttaja. Vuosikymmenien
perst hn viel tahtoi elvin silmin nhd noita Pietolan entisi
siskoksia.

Taloin nuorempi polvi oli jo kukon laululta lhtenyt lakkaan suuren
Raatesuon vaivaiskoivu-rmeisille laiteille, mutta nyt vasta auringon
kohotessa puolen rintaan helmat ja lahkeet mrkin hohtavin kasvoin
palasivat kotiin. Ksivarsilla oli kannannaiset tuohiropeet tynn
saaria keltaisenkuulakoita sakeassa mehussa hyllyvi lakkoja.
Pydlle laskivat ne tuonnoksensa ja enemmn kuin kaksikymment
semmoista astiaa johotti nyt lakkoja pitkll hohtavanvalkealla
pirtin pydll.

Siihen pydn ymprille kokoutuivat nyt siskokset yhteiselle
lakka-atrialle. Iloisesti haastelivat he menneist pivist ja
kolmikannalla vinttailivat lakkoja. Mutta hitaasti huoppenivat nuo
lujaan sulloutuneet lakka-astiat. Levhtivt ja kvelivt aina vliin
muut, mutta Reeta se harvasteesen nosteli yhdell istumella ja
tuumaili:

"Saattaahan nit syd niin kauan kuin tahtoo."

Saara katsoi akkunasta ulos, virkkoi:

"On paras kirkon aika... Kirkossa ne ovat miehet; siell se on
Rekkekin... Kyll se oli koko asia, kun se tuli hernneeksi...
Ei ne ole yhtll onnen-ohjat. Minkin osaltani, vaikka en ole
laajoja tarhoja tehnyt, vaan kyll olen viisi nhnyt, kuusi kuullut,
seitsent ksin pidellyt."

Ahtolan muori: "Taisihan se tm nykyinen isnt ensi aikoinaan
ohjakset kantoon sitoa. Mutta nythn se on mies kuin mies."

Saara: "Ihan sitte myten kun Rekke tuli herykseen, niin se on ollut
kuin toinen mies. Koko elm knti toisen kylkens, valkeni kuin
piv."

Riikka tuumasi verkalleen.

-- Vastapa meidnkin koti on oikein kodilta tuntunut sitte, kun
Olli-Pekka laittoi krttirijyn.

Riikka katsahti akkunasta ulos ja jatkoi:

"Tuon rinteen palo tss vuosikymmenen takaperin se tuotti sen
siunauksen. Silloin ne tulivat Olli-Pekka ja Rekkekin herykseen."

Auno oli jo heittnyt lakan synnin, ei paljo vlittnyt puheista;
istui vaan kirja vasun vieress penkill. Vakavina olivat kurttuiset
kasvot, katseli Raamattuaan ja hiljakseen virkkoi:

"Jospa olisimme kaikki oikeita hernneit... Jospa olisimme."

Reeta ei nkynyt kuulevan Aunon sanaa; mulautti vaan toisiin
syrjsilmyksen ja tympesti virkkoi:

"Niist miehistn niill on aina puhetta. Miehet kuin miehet."

Lupsautti silmin ja nosteli lakkoja huulelleen, joka aina
uskollisesti tyntyi pitklle lipille vastaan ottamaan nppien
tuonnosta.

Pohjassa kopisivat jo Reetan npit, harosteli viel ropeen pohjalla
heiluvasta mehusta lakan sokareita, kallisti rovetta, katsahti siihen
ja virkkoi:

"Juokoot lapset tuon mehun."

Imeskeli viel nppin ja kohosi pois pydst; siirtyi periakkunan
poskeen istumaan. Kahden kden siirti kaulalle riippuvat valkeat
hapenensa korvainsa taakse ja aikansa kuluksi alkoi soudatella Riikan
minin kuusiviikkoista lasta.

Kaikki muutkin nkyivt jo saaneen lakoista kylins. Tyynin he
istuivat mik misskin penkill ja jakkaroilla. Nytti kuin olisivat
puheet loppuneet. Ainoastaan lapset piehtaroivat lehditetyll
lattialla.

Riikka se kokoili lakkaropeet latvaphn pytn yhteen kinkoon ja
metson siivell pyyhki pydlt kaikki roskat. Pani metson siivet
orteen, istahti penkille, otti miniltn rengassilmisen pienokaisen
ja hymyillen virkkoi:

"Tuleppas minulle, sin itin tupikki. Kuule sin kullan solki, mit
sin nyt tptt niin totisena suu mytyss ja silmt pyrein kuin
suitsirenkaat. Noilla suurilla sinisill silmillsi vaan katselet
etk tied mit katselet, ja harostelet noilla pienill ksillsi.
Niin sin katselet siin. Et tied paljo tlle ilmalle. Ethn tied
mit net ennenkuin olet niin lopussa kuin olet alussa. Mit sanot
silloin, kun on psi niin valkea kuin tuon Reetan ja tuon muorin."

Katri: "Onni se on ihmisen perimies. Eihn kaikilla ole yhtkaikki."

Ahtolan muori istui penkill selkns nojaten sein vasten ja
lyhll riippui leukapieliss kurttuinen nahka. Knti vallatonna
riippuvia valkeita hapsiaan korvainsa taakse ja virkkoi:

"Joka kovan kokee, se pehmen perst lyt, sanotaan, ja tosi
onkin. Kyll tekin sen tiedtte... Ei suotta sanota, ett tikka on
kirjava, vaan ihmisen ik on kirjavampi."

Vappu: "Kyll todellakin kaikilla ei ole yhtkaikki. Toiset menevt
elmn halki kuin veneell, mutta toiset saavat menn uimalla."

Katri: "Me juuri olemme niit uimamiehi."

Riikka: "Kyll sit on saatu soutaa jos huovatakkin ennenkuin on
tnne psty. Mutta perill tuota kohta oltanee, kun harmaita
kasvavat korvukset ja kolmas polvi jo tuossa pyrkii korvan tasalle.
Ei muuta kuin hyv kaikki, hyv kaikki!"

Reeta kohotti valkeata ptn ja virkkoi:

"Thmp hnt on psty ja hyv kaikki. Monta on rankempaa."

Painoi kmmenens korvalliseensa, katseli kehtoon nukkuvaa lasta ja
alas riippuvissa kurttuisissa kasvoissa kuvastui tyyni rauha.

Auno nosti kirjavasun pydlle, virkkoi:

Hyvin on kaikki, hyvin on kaikki. Kiitos Jumalalle!

Otti Raamattunsa, aukasi sen, pani jalkaa vasten nojalleen, vilkasi
silmilln huoneen vke ja rupesi lukemaan, ett "joka korkeimman
turvissa istuu ja kaikkivaltijaan varjossa oleskelee j.n.e."

Kaikki asettuivat tyyneen: kdet helmoissa istuivat ja kuuntelivat
Aunon lukua. Kasvoissa nkyi mieluinen tyytymys ja herttaisesti
paistoi puolipivn aurinko.








End of the Project Gutenberg EBook of Pietolan tytt, by Heikki Merilinen

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PIETOLAN TYTT ***

***** This file should be named 49528-8.txt or 49528-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/4/9/5/2/49528/

Produced by Juhani Krkkinen and Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

