Project Gutenberg Etext of Die Leiden des jungen Werther--Buch 2
by Johann Wolfgang von Goethe
#27 in our series by Johann Wolfgang von Goethe

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Title:  Die Leiden des jungen Werther--Buch 2

Author:  Johann Wolfgang von Goethe

Release date:  November, 2000  [Etext #2408]

Language:  German

Character set encoding: ISO-8859-1


Project Gutenberg Etext of Die Leiden des jungen Werther--Buch 2
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Die Leiden des jungen Werther
von Johann Wolfgang von Goethe.



Hamburger Ausgabe, Band 6




Zweites Buch


Am 20. Oktober 1771

Gestern sind wir hier angelangt.  Der Gesandte ist unpa und wird sich
also einige Tage einhalten.  Wenn er nur nicht so unhold wre, wr'
alles gut.  Ich merke, ich merke, das Schicksal hat mir harte
Prfungen zugedacht.  Doch guten Muts!  Ein leichter Sinn trgt alles!
Ein leichter Sinn?  Das macht mich zu lachen, wie das Wort in meine
Feder kommt.  O ein bichen leichteres Blut wrde mich zum
Glcklichsten unter der Sonne machen.  Was!  Da, wo andere mit ihrem
bichen Kraft und Talent vor mir in behaglicher Selbstgeflligkeit
herumschwadronieren, verzweifle ich an meiner Kraft, an meinen Gaben?
Guter Gott, der du mir das alles schenktest, warum hieltest du nicht
die Hlfte zurck und gabst mir Selbstvertrauen und Gengsamkeit?

Geduld!  Geduld!  Es wird besser werden.  Denn ich sage dir, Lieber,
du hast recht.  Seit ich unter dem Volke alle Tage herumgetrieben
werde und sehe, was sie tun und wie sie's treiben, stehe ich viel
besser mit mir selbst.  Gewi, weil wir doch einmal so gemacht sind,
da wir alles mit uns und uns mit allem vergleichen, so liegt Glck
oder Elend in den Gegenstnden, womit wir uns zusammenhalten, und da
ist nichts gefhrlicher als die Einsamkeit.  Unsere Einbildungskraft,
durch ihre Natur gedrungen sich zu erheben, durch die phantastischen
Bilder der Dichtkunst genhrt, bildet sich eine Reihe Wesen hinauf, wo
wir das unterste sind und alles auer uns herrlicher erscheint, jeder
andere vollkommner ist.  Und das geht ganz natrlich zu.  Wir fhlen
so oft, da uns manches mangelt, und eben was uns fehlt, scheint uns
oft ein anderer zu besitzen, dem wir denn auch alles dazu geben, was
wir haben, und noch eine gewisse idealistische Behaglichkeit dazu.  Und
so ist der Glckliche vollkommen fertig, das Geschpf unserer selbst.

Dagegen, wenn wir mit all unserer Schwachheit und Mhseligkeit nur
gerade fortarbeiten, so finden wir gar oft, da wir mit unserem
Schlendern und Lavieren es weiter bringen als andere mit ihrem Segeln
und Rudern--und--das ist doch ein wahres Gefhl seiner selbst, wenn
man andern gleich oder gar vorluft.


Am 26. November

Ich fange an, mich insofern ganz leidlich hier zu befinden.  Das beste
ist, da es zu tun genug gibt; und dann die vielerlei Menschen, die
allerlei neuen Gestalten machen mir ein buntes Schauspiel vor meiner
Seele.  Ich habe den Grafen C...  kennen lernen, einen Mann, den ich
jeden Tag mehr verehren mu, einen weiten, groen Kopf, und der
deswegen nicht kalt ist, weil er viel bersieht; aus dessen Umgange so
viel Empfindung fr Freundschaft und Liebe hervorleuchtet.  Er nahm
teil an mir, als ich einen Geschftsauftrag an ihn ausrichtete und er
bei den ersten Worten merkte, da wir uns verstanden, da er mit mir
reden konnte wie nicht mit jedem.  Auch kann ich sein offnes Betragen
gegen mich nicht genug rhmen.  So eine wahre, warme Freude ist nicht
in der Welt, als eine groe Seele zu sehen, die sich gegen einen
ffnet.


Am 24. Dezember

Der Gesandte macht mir viel Verdru, ich habe es vorausgesehn.  Er ist
der pnktlichste Narr, den es nur geben kann; Schritt vor Schritt und
umstndlich wie eine Base; ein Mensch, der nie mit sich selbst
zufrieden ist, und dem es daher niemand zu Danke machen kann.  Ich
arbeite gern leicht weg, und wie es steht, so steht es; da ist er
imstande, mir einen Aufsatz zurckzugeben und zu sagen:"er ist gut,
aber sehen Sie ihn durch, man findet immer ein besseres Wort, eine
reinere Partikel."--Da mchte ich des Teufels werden.  Kein Und, kein
Bindewrtchen darf auenbleiben, und von allen Inversionen, die mir
manchmal entfahren, ist er ein Todfeind; wenn man seinen Period nicht
nach der hergebrachten Melodie heraborgelt, so versteht er gar nichts
drin.  Das ist ein Leiden, mit so einem Menschen zu tun zu haben.

Das Vertrauen des Grafen von C... ist noch das einzige, was mich
schadlos hlt.  Er sagte mir letzthin ganz aufrichtig, wie unzufrieden
er mit der Langsamkeit und Bedenklichkeit meines Gesandten sei.  Die
Leute erschweren es sich und andern.  "Doch," sagte er, "man mu sich
darein resignieren wie ein Reisender, der ber einen Berg mu;
freilich, wre der Berg nicht da, so wr der Weg viel bequemer und
krzer; er ist nun aber da, und man soll hinber!"

Mein Alter sprt auch wohl den Vorzug, den mir der Graf vor ihm gibt,
und das rgert ihn, und er ergreift jede Gelegenheit, bels gegen mich
vom Grafen zu reden, ich halte, wie natrlich, Widerpart, und dadurch
wird die Sache nur schlimmer.  Gestern gar brachte er mich auf, denn
ich war mit gemeint: zu so Weltgeschften sei der Graf ganz gut, er
habe viele Leichtigkeit zu arbeiten und fhre eine gute Feder, doch an
grndlicher Gelehrsamkeit mangle es ihm wie allen Belletristen.  Dazu
machte er eine Miene, als ob er sagen wollte: "fhlst du den
Stich?"  Aber es tat bei mir nicht die Wirkung; ich verachtete den
Menschen, der so denken und sich so betragen konnte.  Ich hielt ihm
stand und focht mit ziemlicher Heftigkeit.  Ich sagte, der Graf sei
ein Mann, vor dem man Achtung haben msse, wegen seines Charakters
sowohl als wegen seiner Kenntnisse."  "Ich habe," sagt' ich, "niemand
gekannt, dem es so geglckt wre, seinen Geist zu erweitern, ihn ber
unzhlige Gegenstnde zu verbreiten und doch diese Ttigkeit frs
gemeine Leben zu behalten."--das waren dem Gehirne spanische Drfer,
und ich empfahl mich, um nicht ber ein weiteres Deraisonnement noch
mehr Galle zu schlucken.

Und daran seid ihr alle schuld, die ihr mich in das Joch geschwatzt
und mir so viel von Aktivitt vorgesungen habt.  Aktivitt!  Wenn
nicht der mehr tut, der Kartoffeln legt und in die Stadt reitet, sein
Korn zu verkaufen, als ich, so will ich zehn Jahre noch mich auf der
Galeere abarbeiten, auf der ich nun angeschmiedet bin.

Und das glnzende Elend, die Langeweile unter dem garstigen Volke, das
sich hier neben einander sieht!  Die Rangsucht unter ihnen, wie sie
nur wachen und aufpassen, einander ein Schrittchen abzugewinnen; die
elendesten, erbrmlichsten Leidenschaften, ganz ohne Rckchen.  Da ist
ein Weib, zum Exempel, die jedermann von ihrem Adel und ihrem Lande
unterhlt, so da jeder Fremde denken mu: das ist eine Nrrin, die
sich auf das bichen Adel und auf den Ruf ihres Landes Wunderstreiche
einbildet.--Aber es ist noch viel rger: eben das Weib ist hier aus
der Nachbarschaft eine Amtschreiberstochter.--Sieh, ich kann das
Menschengeschlecht nicht begreifen, das so wenig Sinn hat, um sich so
platt zu prostituieren.

Zwar ich merke tglich mehr, mein Lieber, wie tricht man ist, andere
nach sich zu berechnen.  Und weil ich so viel mit mir selbst zu tun
habe und dieses Herz so strmisch ist--ach ich lasse gern die andern
ihres Pfades gehen, wenn sie mich auch nur knnten gehen lassen.

Was mich am meisten neckt, sind die fatalen brgerlichen Verhltnisse.
Zwar wei ich so gut als einer, wie ntig der Unterschied der Stnde
ist, wie viel Vorteile er mir selbst verschafft: nur soll er mir nicht
eben gerade im Wege stehen, wo ich noch ein wenig Freude, einen
Schimmer von Glck auf dieser Erde genieen knnte.  Ich lernte
neulich auf dem Spaziergange ein Frulein von B. kennen, ein
liebenswrdiges Geschpf, das sehr viele Natur mitten in dem steifen
Leben erhalten hat.  Wir gefielen uns in unserem Gesprche, und da wir
schieden, bat ich sie um Erlaubnis, sie bei sich sehen zu drfen.  Sie
gestattete mir das mit so vieler Freimtigkeit, da ich den
schicklichen Augenblick kaum erwarten konnte, zu ihr zu gehen.  Sie
ist nicht von hier und wohnt bei einer Tante im Hause.  Die
Physiognomie der Alten gefiel mir nicht.  Ich bezeigte ihr viel
Aufmerksamkeit, mein Gesprch war meist an sie gewandt, und in minder
als einer halben Stunde hatte ich so ziemlich weg, was mir das
Frulein nachher selbst gestand: da die liebe Tante in ihrem Alter
Mangel von allem, kein anstndiges Vermgen, keinen Geist und keine
Sttze hat als die Reihe ihrer Vorfahren, keinen Schirm als den Stand,
in den sie sich verpalisadiert, und kein Ergetzen, als von ihrem
Stockwerk herab ber die brgerlichen Hupter wegzusehen.  In ihrer
Jugend soll sie schn gewesen sein und ihr Leben weggegaukelt, erst
mit ihrem Eigensinne manchen armen Jungen geqult, und in den reifern
Jahren sich unter den Gehorsam eines alten Offiziers geduckt haben,
der gegen diesen Preis und einen leidlichen Unterhalt das eherne
Jahrhundert mit ihr zubrachte und starb.  Nun sieht sie im eisernen
sich allein und wrde nicht angesehn, wr' ihre Nichte nicht so
liebenswrdig.


Den 8. Januar 1772

Was das fr Menschen sind, deren ganze Seele auf dem Zeremoniell ruht,
deren Dichten und Trachten jahrelang dahin geht, wie sie um einen
Stuhl weiter hinauf bei Tische Angelegenheit htten: nein, vielmehr
hufen sich die Arbeiten, eben weil man ber den kleinen
Verdrielichkeiten von Befrderung der wichtigen Sachen abgehalten
wird.  Vorige Woche gab es bei der Schlittenfahrt Hndel, und der
ganze Spa wurde verdorben.

Die Toren, die nicht sehen, da es eigentlich auf den Platz gar nicht
ankommt, und da der, der den ersten hat, so selten die erste Rolle
spielt!  Wie mancher Knig wird durch seinen Minister, wie mancher
Minister durch seinen Sekretr regiert!  Und wer ist dann der Erste?
Der, dnkt mich, der die andern bersieht und so viel Gewalt oder List
hat, ihre Krfte und Leidenschaften zu Ausfhrung seiner Plane
anzuspannen.


Am 20. Januar

Ich mu Ihnen schreiben, liebe Lotte, hier in der Stube einer geringen
Bauernherberge, in die ich mich vor einem schweren Wetter geflchtet
habe.  Solange ich in dem traurigen Nest D..., unter dem fremden,
meinem Herzen ganz fremden Volke herumziehe, habe ich keinen
Augenblick gehabt, keinen, an dem mein Herz mich geheien htte, Ihnen
zu schreiben; und jetzt in dieser Htte, in dieser Einsamkeit, in
dieser Einschrnkung, da Schnee und Schloen wider mein Fensterchen
wten, hier waren Sie mein erster Gedanke.  Wie ich hereintrat,
berfiel mich Ihre Gestalt, Ihr Andenken, o Lotte!  So heilig, so warm!
Guter Gott!  Der erste glckliche Augenblick wieder.

Wenn Sie mich shen, meine Beste, in dem Schwall von Zerstreuung!  Wie
ausgetrocknet meine Sinne werden!  Nicht einen Augenblick der Flle
des Herzens, nicht eine selige Stunde!  Nichts!  Nichts!  Ich stehe
wie vor einem Rarittenkasten und sehe die Mnnchen und Gulchen vor
mir herumrcken, und frage mich oft, ob es nicht optischer Betrug ist.
Ich spiele mit, vielmehr, ich werde gespielt wie eine Marionette und
fasse manchmal meinen Nachbar an der hlzernen Hand und schaudere
zurck.  Des Abends nehme ich mir vor, den Sonnenaufgang zu genieen,
und komme nicht aus dem Bette; am Tage hoffe ich, mich des Mondscheins
zu erfreuen, und bleibe in meiner Stube.  Ich wei nicht recht, warum
ich aufstehe, warum ich schlafen gehe.

Der Sauerteig, der mein Leben in Bewegung setzte, fehlt; der Reiz, der
mich in tiefen Nchten munter erhielt, ist hin, der mich des Morgens
aus dem Schlafe weckte, ist weg.

Ein einzig weibliches Geschpf habe ich hier gefunden, eine Frulein
von B..., sie gleicht Ihnen, liebe Lotte, wenn man Ihnen gleichen
kann."  "Ei!" werden Sie sagen, "der Mensch legt sich auf niedliche
Komplimente!" ganz unwahr ist es nicht.  Seit einiger Zeit bin ich
sehr artig, weil ich doch nicht anders sein kann, habe viel Witz, und
die Frauenzimmer sagen, es wte niemand so fein zu loben als ich (und
zu lgen, setzen Sie hinzu, denn ohne das geht es nicht ab, verstehen
Sie?).  Ich wollte von Frulein B... reden.  Sie hat viel Seele, die
voll aus ihren blauen Augen hervorblickt.  Ihr Stand ist ihr zur Last,
der keinen der Wnsche ihres Herzens befriedigt.  Sie sehnt sich aus
dem Getmmel, und wir verphantasieren manche Stunde in lndlichen
Szenen von ungemischter Glckseligkeit; ach! und von Ihnen!  Wie oft
mu sie Ihnen huldigen, mu nicht, tut es freiwillig, hrt so gern von
Ihnen, liebt Sie.--O s' ich zu Ihren Fen in dem lieben,
vertraulichen Zimmerchen, und unsere kleinen Lieben wlzten sich mit
einander um mich herum, und wenn sie Ihnen zu laut wrden, wollte ich
sie mit einem schauerlichen Mrchen um mich zur Ruhe versammeln.

Die Sonne geht herrlich unter ber der schneeglnzenden Gegend, der
Sturm ist hinber gezogen, und ich--mu mich wieder in meinen Kfig
sperren.--Adieu!  Ist Albert bei Ihnen?  Und wie--?  Gott verzeihe mir
diese Frage!


Den 8. Februar

Wir haben seit acht Tagen das abscheulichste Wetter, und mir ist es
wohlttig.  Denn so lang ich hier bin, ist mir noch kein schner Tag
am Himmel erschienen, den mir nicht jemand verdorben oder verleidet
htte.  Wenn's nun recht regnet und stbert und frstelt und taut: ha!
Denk' ich, kann's doch zu Hause nicht schlimmer werden, als es
drauen ist, oder umgekehrt, und so ist's gut.  Geht die Sonne des
Morgens auf und verspricht einen feinen Tag, erwehr' ich mir niemals
auszurufen: da haben sie doch wieder ein himmlisches Gut, worum sie
einander bringen knnen!  Es ist nichts, worum sie einander nicht
bringen.  Gesundheit, guter Name, Freudigkeit, Erholung!  Und meist
aus Albernheit, Unbegriff und Enge und, wenn man sie anhrt, mit der
besten Meinung.  Manchmal mcht' ich sie auf den Knieen bitten, nicht
so rasend in ihre eigenen Eingeweide zu wten.


Am 17. Februar

Ich frchte, mein Gesandter und ich halten es zusammen nicht mehr
lange aus.  Der Mann ist ganz und gar unertrglich.  Seine Art zu
arbeiten und Geschfte zu treiben ist so lcherlich, da ich mich
nicht enthalten kann, ihm zu widersprechen und oft eine Sache nach
meinem Kopf und meiner Art zu machen, das ihm denn, wie natrlich,
niemals recht ist.  Darber hat er mich neulich bei Hofe verklagt, und
der Minister gab mir einen zwar sanften Verweis, aber es war doch ein
Verweis, und ich stand im Begriffe, meinen Abschied zu begehren, als
ich einen Privatbrief von ihm erhielt, einen Brief, vor dem ich
niedergekniet, und den hohen, edlen, weisen Sinn angebetet habe.  Wie
er meine allzu groe Empfindlichkeit zurechtweiset, wie er meine
berspannten Ideen von Wirksamkeit, von Einflu auf andere, von
Durchdringen in Geschften als jugendlichen guten Mut zwar ehrt, sie
nicht auszurotten, nur zu mildern und dahin zu leiten sucht, wo sie
ihr wahres Spiel haben, ihre krftige Wirkung tun knnen.  Auch bin
ich auf acht Tage gestrkt und in mir selbst einig geworden.  Die Ruhe
der Seele ist ein herrliches Ding und die Freude an sich selbst.
Lieber Freund, wenn nur das Kleinod nicht eben so zerbrechlich wre,
als es schn und kostbar ist.


Am 20. Februar

Gott segne euch, meine Lieben, geb' euch alle die guten Tage, die er
mir abzieht!

Ich danke dir, Albert, da du mich betrogen hast: ich wartete auf
Nachricht, wann euer Hochzeitstag sein wrde, und hatte mir
vorgenommen, feierlichst an demselben Lottens Schattenri von der Wand
zu nehmen und ihn unter andere Papiere zu begraben.  Nun seid ihr ein
Paar, und ihr Bild ist noch hier!  Nun, so soll es bleiben!  Und warum
nicht?  Ich wei, ich bin ja auch bei euch, bin dir unbeschadet in
Lottens Herzen, habe, ja ich habe den zweiten Platz darin und will und
mu ihn behalten.  O ich wrde rasend werden, wenn sie vergessen
knnte--Albert, in dem Gedanken liegt eine Hlle.  Albert, leb' wohl!
Leb' wohl, Engel des Himmels!  Leb' wohl, Lotte!


Den 15. Mrz

Ich habe einen Verdru gehabt, der mich von hier wegtreiben wird.  Ich
knirsche mit den Zhnen!  Teufel!  Er ist nicht zu ersetzen, und ihr
seid doch allein schuld daran, die ihr mich sporntet und treibt und
qultet, mich in einen Posten zu begeben, der nicht nach meinem Sinne
war.  Nun habe ich's!  Nun habt ihr's!  Und da du nicht wieder sagst,
meine berspannten Ideen verdrben alles, so hast du hier, lieber Herr,
eine Erzhlung, plan und nett, wie ein Chronikenschreiber das
aufzeichnen wrde.

Der Graf von C... liebt mich, distinguiert mich, das ist bekannt, das
habe ich dir schon hundertmal gesagt.  Nun war ich gestern bei ihm zu
Tafel, eben an dem Tage, da abends die noble Gesellschaft von Herren
und Frauen bei ihm zusammenkommt, an die ich nie gedacht habe, auch
mir nie aufgefallen ist, da wir Subalternen nicht hineingehren.  Gut.
Ich speise bei dem Grafen, und nach Tische gehn wir in dem groen
Saal auf und ab, ich rede mit ihm, mit dem Obristen B..., der dazu
kommt, und so rckt die Stunde der Gesellschaft heran.  Ich denke,
Gott wei, an nichts.  Da tritt herein die bergndige Dame von S...
mit ihrem Herrn Gemahl und wohl ausgebrteten Gnslein Tochter mit der
flachen Brust und niedlichem Schnrleibe, machen en passant ihre
hergebrachten, hochadeligen Augen und Naslcher, und wie mir die
Nation von Herzen zuwider ist, wollte ich mich eben empfehlen und
wartete nur, bis der Graf vom garstigen Gewsche frei wre, als meine
Frulein B. hereintrat.  Da mir das Herz immer ein bichen aufgeht,
wenn ich sie sehe, blieb ich eben, stellte mich hinter ihren Stuhl und
bemerkte erst nach einiger Zeit, da sie mit weniger Offenheit als
sonst, mit einiger Verlegenheit mit mir redete.  Das fiel mir auf.
Ist sie auch wie all das Volk, dacht' ich, und war angestochen und
wollte gehen, und doch blieb ich, weil ich sie gerne entschuldigt
htte und es nicht glaubte und noch ein gut Wort von ihr hoffte
und--was du willst.  Unterdessen fllte sich die Gesellschaft.  Der
Baron F. mit der ganzen Garderobe von den Krnungszeiten Franz des
Ersten her, der Hofrat R..., hier aber in qualitate Herr von R...
genannt, mit seiner tauben Frau etc., den bel fournierten J... nicht
zu vergessen, der die Lcken seiner altfrnkischen Garderobe mit
neumodischen Lappen ausflickt, das kommt zu Hauf, und ich rede mit
einigen meiner Bekanntschaft, die alle sehr lakonisch sind.  Ich
dachte--und gab nur auf meine B... acht.  Ich merkte nicht, da die
Weiber am Ende des Saales sich in die Ohren flsterten, da es auf die
Mnner zirkulierte, da Frau von S. mit dem Grafen redete (das alles
hat mir Frulein B. nachher erzhlt), bis endlich der Graf auf mich
losging und mich in ein Fenster nahm.--"Sie wissen", sagt' er, "unsere
wunderbaren Verhltnisse; die Gesellschaft ist unzufrieden, merkte ich,
Sie hier zu sehn.  Ich wollte nicht um alles"--"Ihro Exzellenz," fiel
ich ein, "ich bitte tausendmal um Verzeihung; ich htte eher dran
denken sollen, und ich wei, Sie vergeben mir diese Inkonsequenz; ich
wollte schon vorhin mich empfehlen.  Ein bser Genius hat mich
zurckgehalten."  Setzte ich lchelnd hinzu, indem ich mich neigte.
--Der Graf drckte meine Hnde mit einer Empfindung, die alles sagte.
Ich strich mich sacht aus der vornehmen Gesellschaft, ging, setzte
mich in ein Kabriolett und fuhr nach M., dort vom Hgel die Sonne
untergehen zu sehen und dabei in meinem Homer den herrlichen Gesang zu
lesen, wie Uly von dem trefflichen Schweinehirten bewirtet wird.  Das
war alles gut.

Des Abends komm' ich zurck zu Tische, es waren noch wenige in der
Gaststube; die wrfelten auf einer Ecke, hatten das Tischtuch
zurckgeschlagen.  Da kommt der ehrliche Adelin hinein, legt seinen
Hut nieder, indem er mich ansieht, tritt zu mir und sagt leise:"du
hast Verdru gehabt?"--"Ich?" sagt' ich.--"Der Graf hat dich aus der
Gesellschaft gewiesen."--"Hol' sie der Teufel!" sagt' ich, "mir war's
lieb, da ich in die freie Luft kam."--"Gut," sagt' er, "da du's auf
die leichte Achsel nimmst.  Nur verdriet mich's, es ist schon berall
herum."--Da fing mich das Ding erst an zu wurmen.  Alle, die zu Tisch
kamen und mich ansahen, dachte ich, die sehen dich darum an!  Das gab
bses Blut.

Und da man nun heute gar, wo ich hintrete, mich bedauert, da ich hre,
da meine Neider nun triumphieren und sagen: da she man's, wo es mit
den bermtigen hinausginge, die sich ihres bichen Kopfs berhben
und glaubten, sich darum ber alle Verhltnisse hinaussetzen zu drfen,
und was des Hundegeschwtzes mehr ist--da mchte man sich ein Messer
ins Herz bohren; denn man rede von Selbstndigkeit was man will, den
will ich sehen, der dulden kann, da Schurken ber ihn reden, wenn sie
einen Vorteil ber ihn haben; wenn ihr Geschwtze leer ist, ach da
kann man sie leicht lassen.


Am 16. Mrz

Es hetzt mich alles.  Heut' treff' ich die Frulein B... in der
Allee, ich konnte mich nicht enthalten, sie anzureden und ihr, sobald
wir etwas entfernt von der Gesellschaft waren, meine Empfindlichkeit
ber ihr neuliches Betragen zu zeigen.--"O Werther," sagte sie mit
einem innigen Tone, "konnten Sie meine Verwirrung so auslegen, da Sie
mein Herz kennen?  Was ich gelitten habe um Ihretwillen, von dem
Augenblicke an, da ich in den Saal trat!  Ich sah alles voraus,
hundertmal sa mir's auf der Zunge, es Ihnen zu sagen.  Ich wute,
da die von S... und T... mit ihren Mnnern eher aufbrechen wrden,
als in Ihrer Gesellschaft zu bleiben; ich wute, da der Graf es mit
ihnen nicht verderben darf,--und jetzt der Lrm!"--"wie,
Frulein?" sagt' ich und verbarg meinen Schrecken; denn alles, was
Adelin mir ehegestern gesagt hatte, lief mir wie siedend Wasser durch
die Adern in diesem Augenblicke.--"Was hat mich es schon gekostet!"
sagte das se Geschpf, indem ihr die Trnen in den Augen standen.
--Ich war nicht Herr mehr von mir selbst, war im Begriffe, mich ihr
zu Fen zu werfen.--"Erklren Sie sich!" rief ich.--Die Trnen
liefen ihr die Wangen herunter.  Ich war auer mir.  Sie trocknete sie
ab, ohne sie verbergen zu wollen.--"Meine Tante kennen Sie," fing sie
an, "sie war gegenwrtig und hat--o, mit was fr Augen hat sie das
angesehen!  Werther, ich habe gestern nacht ausgestanden und heute
frh eine Predigt ber meinen Umgang mit Ihnen, und ich habe mssen
zuhren Sie herabsetzen, erniedrigen, und konnte und durfte Sie nur
halb verteidigen."  Jedes Wort, das sie sprach, ging mir wie ein
Schwert durchs Herz.  Sie fhlte nicht, welche Barmherzigkeit es
gewesen wre, mir das alles zu verschweigen, und nun fgte sie noch
hinzu, was weiter wrde getrtscht werden, was eine Art Menschen
darber triumphieren wrde.

Wie man sich nunmehr ber die Strafe meines bermuts und meiner
Geringschtzung anderer, die sie mir schon lange vorwerfen, kitzeln
und freuen wrde.  Das alles, Wilhelm, von ihr zu hren, mit der
Stimme der wahrsten Teilnehmung--ich war zerstrt und bin noch wtend
in mir.  Ich wollte, da sich einer unterstnde, mir's vorzuwerfen,
da ich ihm den Degen durch den Leib stoen knnte; wenn ich Blut she,
wrde mir's besser werden.  Ach, ich hab' hundertmal ein Messer
ergriffen, um diesem gedrngten Herzen Luft zu machen.  Man erzhlt
von einer edlen Art Pferde, die, wenn sie schrecklich erhitzt und
aufgejagt sind, sich selbst aus Instinkt eine Ader aufbeien, um sich
zum Atem zu helfen.  So ist mir's oft, ich mchte mir eine Ader ffnen,
die mir die ewige Freiheit schaffte.



Am 24. Mrz

Ich habe meine Entlassung vom Hofe verlangt und werde sie, hoffe
ich, erhalten, und ihr werdet mir verzeihen, da ich nicht erst
Erlaubnis dazu bei euch geholt habe.  Ich mute nun einmal fort, und
was ihr zu sagen hattet, um mir das Bleiben einzureden, wei ich
alles, und also--bringe das meiner Mutter in einem Sftchen bei, ich
kann mir selbst nicht helfen, und sie mag sich gefallen lassen, wenn
ich ihr auch nicht helfen kann.  Freilich mu es ihr wehe tun.  Den
schnen Lauf, den ihr Sohn gerade zum Geheimenrat und Gesandten
ansetzte, so auf einmal Halte zu sehen, und rckwrts mit dem
Tierchen in den Stall!  Macht nun daraus, was ihr wollt, und
kombiniert die mglichen Flle, unter denen ich htte bleiben knnen
und sollen; genug, ich gehe, und damit ihr wit, wo ich hinkomme, so
ist hier der Frst **, der vielen Geschmack an meiner Gesellschaft
findet; der hat mich gebeten, da er von meiner Absicht hrte, mit ihm
auf seine Gter zu gehen und den schnen Frhling da zuzubringen.
Ich soll ganz mir selbst gelassen sein, hat er mir versprochen, und
da wir uns zusammen bis auf einen gewissen Punkt verstehn, so will
ich es denn auf gut Glck wagen und mit ihm gehen.



Zur Nachricht


Am 19. April

Danke fr deine beiden Briefe.  Ich antwortete nicht, weil ich
dieses Blatt liegen lie, bis mein Abschied vom Hofe da wre; ich
frchtete, meine Mutter mchte sich an den Minister wenden und mir
mein Vorhaben erschweren.  Nun aber ist es geschehen, mein Abschied
ist da.  Ich mag euch nicht sagen, wie ungern man mir ihn gegeben hat,
und was mir der Minister schreibt--ihr wrdet in neue Lamentationen
ausbrechen.  Der Erbprinz hat mir zum Abschiede fnfundzwanzig Dukaten
geschickt, mit einem Wort, das mich bis zu Trnen gerhrt hat; also
brauche ich von der Mutter das Geld nicht, um das ich neulich schrieb.


Am 5. Mai

Morgen gehe ich von hier ab, und weil mein Geburtsort nur sechs
Meilen vom Wege liegt, so will ich den auch wiedersehen, will mich
der alten, glcklich vertrumten Tage erinnern.  Zu eben dem Tore will
ich hinein gehn, aus dem meine Mutter mit mir heraus fuhr, als sie
nach dem Tode meines Vaters den lieben, vertraulichen Ort verlie, um
sich in ihre unertrgliche Stadt einzusperren.  Adieu, Wilhelm, du
sollst von meinem Zuge hren.



Am 9. Mai

Ich habe die Wallfahrt nach meiner Heimat mit aller Andacht eines
Pilgrims vollendet, und manche unerwarteten Gefhle haben mich
ergriffen.  An der groen Linde, die eine Viertelstunde vor der Stadt
nach S... zu steht, lie ich halten, stieg aus und hie den Postillon
fortfahren, um zu Fue jede Erinnerung ganz neu, lebhaft, nach meinem
Herzen zu kosten.  Da stand ich nun unter der Linde, die ehedem, als
Knabe, das Ziel und die Grenze meiner Spaziergnge gewesen.  Wie
anders!  Damals sehnte ich mich in glcklicher Unwissenheit hinaus in
die unbekannte Welt, wo ich fr mein Herz so viele Nahrung, so vielen
Genu hoffte, meinen strebenden, sehnenden Busen auszufllen und zu
befriedigen.  Jetzt komme ich zurck aus der weiten Welt--o mein
Freund, mit wie viel fehlgeschlagenen Hoffnungen, mit wie viel
zerstrten Planen!--Ich sah das Gebirge vor mir liegen, das
tausendmal der Gegenstand meiner Wnsche gewesen war.  Stundenlang
konnt' ich hier sitzen und mich hinber sehnen, mit inniger Seele
mich in den Wldern, den Tlern verlieren, die sich meinen Augen so
freundlich-dmmernd darstellten; und wenn ich dann um die bestimmte
Zeit wieder zurck mute, mit welchem Widerwillen verlie ich nicht
den lieben Platz!--Ich kam der Stadt nher, alle die alten,
bekannten Gartenhuschen wurden von mir gegrt, die neuen waren mir
zuwider, so auch alle Vernderungen, die man sonst vorgenommen hatte.
Ich trat zum Tor hinein und fand mich doch gleich und ganz wieder.
Lieber, ich mag nicht ins Detail gehn; so reizend, als es mir war, so
einfrmig wrde es in der Erzhlung werden.  Ich hatte beschlossen,
auf dem Markte zu wohnen, gleich neben unserem alten Haus.  Im
Hingehen bemerkte ich, da die Schulstube, wo ein ehrliches altes
Weib unsere Kindheit zusammengepfercht hatte, in einen Kramladen
verwandelt war.  Ich erinnere mich der Unruhe, der Trnen, der
Dumpfheit des Sinnes, der Herzensangst, die ich in dem Loche
ausgestanden hatte.--Ich tat keinen Schritt, der nicht merkwrdig
war.  Ein Pilger im heiligen Lande trifft nicht so viele Sttten
religiser Erinnerungen an, und seine Seele ist schwerlich so voll
heiliger Bewegung.--Noch eins fr tausend.  Ich ging den Flu hinab,
bis an einen gewissen Hof; das war sonst auch mein Weg, und die
Pltzchen, wo wir Knaben uns bten, die meisten Sprnge der flachen
Steine im Wasser hervorzubringen.  Ich erinnerte mich so lebhaft, wenn
ich manchmal stand und dem Wasser nachsah, mit wie wunderbaren
Ahnungen ich es verfolgte, wie abenteuerlich ich mir die Gegenden
vorstellte, wo es nun hinflsse, und wie ich da sobald Grenzen meiner
Vorstellungskraft fand; und doch mute das weiter gehen, immer weiter,
bis ich mich ganz in dem Anschauen einer unsichtbaren Ferne verlor.
--Sieh, mein Lieber, so beschrnkt und so glcklich waren die
herrlichen Altvter!  So kindlich ihr Gefhl, ihre Dichtung!  Wenn
uly von dem ungemenen Meer und von der unendlichen Erde spricht,
das ist so wahr, menschlich, innig, eng und geheimnisvoll.  Was hilft
mich's, da ich jetzt mit jedem Schulknaben nachsagen kann, da sie
rund sei?  Der Mensch braucht nur wenige Erdschollen, um drauf zu
genieen, weniger, um drunter zu ruhen.  Nun bin ich hier, auf dem
frstlichen Jagdschlo.  Es lt sich noch ganz wohl mit dem Herrn
leben, er ist wahr und einfach.  Wunderliche Menschen sind um ihn
herum, die ich gar nicht begreife.  Sie scheinen keine Schelmen und
haben doch auch nicht das Ansehen von ehrlichen Leuten.  Manchmal
kommen sie mir ehrlich vor, und ich kann ihnen doch nicht trauen.
Was mir noch leid tut, ist, da er oft von Sachen redet, die er nur
gehrt und gelesen hat, und zwar aus eben dem Gesichtspunkte, wie sie
ihm der andere vorstellen mochte.  Auch schtzt er meinen Verstand und
meine Talente mehr als dies Herz, das doch mein einziger Stolz ist,
das ganz und alles Elendes.  Ach, was ich wei, kann jeder
wissen--mein Herz habe ich allein.


Am 25. Mai

Ich hatte etwas im Kopfe, davon ich euch nichts sagen wollte, bis
es ausgefhrt wre: jetzt, da nichts draus wird, ist es ebenso gut.
Ich wollte in den Krieg; das hat mir lange am Herzen gelegen.
Vornehmlich darum bin ich dem Frsten hierher gefolgt, der General in
***schen Diensten ist.  Auf einem Spaziergang entdeckte ich ihm mein
Vorhaben; er widerriet mir es, und es mte bei mir mehr Leidenschaft
als Grille gewesen sein, wenn ich seinen Grnden nicht htte Gehr
geben wollen.


Am 11. Junius

Sage was du willst, ich kann nicht lnger bleiben.  Was soll ich
hier?  Die Zeit wird mir lang.  Der Frst hlt mich, so gut man nur
kann, und doch bin ich nicht in meiner Lage.  Wir haben im Grunde
nichts gemein mit einander.  Er ist ein Mann von Verstande, aber von
ganz gemeinem Verstande; sein Umgang unterhlt mich nicht mehr, als
wenn ich ein wohl geschriebenes Buch lese.  Noch acht Tage bleibe ich,
und dann ziehe ich wieder in der Irre herum.  Das Beste, was ich
hier getan habe, ist mein Zeichnen.  Der Frst fhlt in der Kunst und
wrde noch strker fhlen, wenn er nicht durch das garstige
wissenschaftliche Wesen und durch die gewhnliche Terminologie
eingeschrnkt wre.  Manchmal knirsche ich mit den Zhnen, wenn ich
ihn mit warmer Imagination an Natur und Kunst herumfhre und er es
auf einmal recht gut zu machen denkt, wenn er mit einem gestempelten
Kunstworte dreinstolpert.



Am 16. Junius

Ja wohl bin ich nur ein Wandrer, ein Waller auf der Erde!  Seid ihr
denn mehr?


Am 16. Junius

Wo ich hin will?  Das la dir im Vertrauen erffnen.  Vierzehn Tage
mu ich doch noch hier bleiben, und dann habe ich mir weisgemacht,
da ich die Bergwerke im ***schen besuchen wollte; ist aber im Grunde
nichts dran, ich will nur Lotten wieder nher, das ist alles.  Und
ich lache ber mein eigenes Herz--und tu' ihm seinen Willen.



Am 29. Julius

Nein, es ist gut!  Es ist alles gut!--Ich--ihr Mann!  O Gott, der
du mich machtest, wenn du mir diese Seligkeit bereitet httest, mein
ganzes Leben sollte ein anhaltendes Gebet sein.  Ich will nicht
rechten, und verzeihe mir diese Trnen, verzeihe mir meine
vergeblichen Wnsche!--Sie meine Frau! Wenn ich das liebste
Geschpf unter der Sonne in meine Arme geschlossen htte--es geht mir
ein Schauder durch den ganzen Krper, Wilhelm, wenn Albert sie um den
schlanken Leib fat.

Und, darf ich es sagen?  Warum nicht, Wilhelm?  Sie wre mit mir
glcklicher geworden als mit ihm!  O er ist nicht der Mensch, die
Wnsche dieses Herzens alle zu fllen.  Ein gewisser Mangel an
Fhlbarkeit, ein Mangel--nimm es, wie du willst; da sein Herz nicht
sympathetisch schlgt bei--O!--bei der Stelle eines lieben Buches,
wo mein Herz und Lottens in einem zusammentreffen; in hundert andern
Vorfllen, wenn es kommt, da unsere Ermpfindungen ber eine Handlung
eines Dritten laut werden.  Lieber Wilhelm!--Zwar er liebt sie von
ganzer Seele, und so eine Liebe, was verdient die nicht!

--Ein unertrglicher Mensch hat mich unterbrochen.  Meine Trnen sind
getrocknet.  Ich bin zerstreut.  Adieu, Lieber!



Am 4. August

Es geht mir nicht allein so.  Alle Menschen werden in ihren Hoffnungen
getuscht, in ihren Erwartungen betrogen.  Ich besuchte mein gutes
Weib unter der Linde.  Der lteste Junge lief mir entgegen, sein
Freudengeschrei fhrte die Mutter herbei, die sehr niedergeschlagen
aussah.  Ihr erstes Wort war:"guter Herr, ach, mein Hans ist mir
gestorben!"--Es war der jngste ihrer Knaben.  Ich war stille.  "Und
mein Mann," sagte sie, "ist aus der Schweiz zurck und hat nichts
mitgebracht, und ohne gute Leute htte er sich heraus betteln mssen,
er hatte das Fieber unterwegs gekriegt."--Ich konnte ihr nichts
sagen und schenkte dem Kleinen was; sie bat mich, einige pfel
anzunehmen, das ich tat und den Ort des traurigen Andenkens verlie.


Am 21. August

Wie man eine Hand umwendet, ist es anders mit mir.  Manchmal will
wohl ein freudiger Blick des Lebens wieder aufdmmern, ach, nur fr
einen Augenblick!--Wenn ich mich so in Trumen verliere, kann ich
mich des Gedankens nicht erwehren: wie, wenn Albert strbe?  Du
wrdest!  Ja, sie wrde--und dann laufe ich dem Hirngespinste nach,
bis es mich an Abgrnde fhret, vor denen ich zurckbebe.

Wenn ich zum Tor hinausgehe, den Weg, den ich zum erstenmal fuhr,
Lotten zum Tanze zu holen, wie war das so ganz anders!  Alles, alles
ist vorbergegangen!  Kein Wink der vorigen Welt, kein Pulsschlag
meines damaligen Gefhles.  Mir ist es, wie es einem Geiste sein
mte, der in das ausgebrannte, zerstrte Schlo zurckkehrte, das er
als blhender Frst einst gebaut und mit allen Gaben der Herrlichkeit
ausgestattet, sterbend seinem geliebten Sohne hoffnungsvoll
hinterlassen htte.


Am 3. September

Ich begreife manchmal nicht, wie sie ein anderer lieb haben kann,
lieb haben darf, da ich sie so ganz allein, so innig, so voll liebe,
nichts anders kenne, noch wei, noch habe als sie!


Am 4. September

Ja, es ist so.  Wie die Natur sich zum Herbste neigt, wird es Herbst
in mir und um mich her.  Meine Bltter werden gelb, und schon sind
die Bltter der benachbarten Bume abgefallen.  Hab' ich dir nicht
einmal von einem Bauerburschen geschrieben, gleich da ich herkam?
Jetzt erkundigte ich mich wieder nach ihm in Wahlheim; es hie, er
sei aus dem Diemste gejagt worden, und niemand wollte was weiter von
ihm wissen.  Gestern traf ich ihn von ungefhr auf dem Wege nach einem
andern Dorfe, ich redete ihn an, und er erzhlte mir seine Geschichte,
die mich doppelt und dreifach gerhrt hat, wie du leicht begreifen
wirst, wenn ich dir sie wiedererzhle.  Doch wozu das alles?  Warum
behalt' ich nicht fr mich, was mich ngstigt und krnkt?  Warum
betrb' ich noch dich?  Warum geb' ich dir immer Gelegenheit, mich zu
bedauern und mich zu schelten?  Sei's denn, auch das mag zu meinem
Schicksal gehren!

Mit einer stillen Traurigkeit, in der ich ein wenig scheues Wesen
zu bemerken schien, antwortete der Mensch mir erst auf meine Fragen;
aber gar bald offner, als wenn er sich und mich auf einmal
wiedererkennte, gestand er mir seine Fehler, klagte er mir sein
Unglck.  Knnt' ich dir, mein Freund, jedes seiner Worte vor Gericht
stellen!  Er bekannte, ja er erzhlte mit einer Art von Genu und
Glck der Wiedererinnerung, da die Leidenschaft zu seiner Hausfrau
sich in ihm tagtglich vermehrt, da er zuletzt nicht gewut habe,
was er tue, nicht, wie er sich ausdrckte, wo er mit dem Kopfe
hingesollt.  Er habe weder essen noch trinken noch schlafen knnen, es
habe ihm an der Kehle gestockt, er habe getan, was er nicht tun
sollen; was ihm aufgetragen worden, hab' er vergessen, er sei als wie
von einem bsen Geist verfolgt gewesen, bis er eines Tages, als er
sie in einer obern Kammer gewut, ihr nachgegangen, ja vielmehr ihr
nachgezogen worden sei; da sie seinen Bitten kein Gehr gegeben, hab'
er sich ihrer mit Gewalt bemchtigen wollen; er wisse nicht, wie ihm
geschehen sei, und nehme Gott zum Zeugen, da seine Absichten gegen
sie immer redlich gewesen, und da er nichts sehnlicher gewnscht,
als da sie ihn heiraten, da sie mit ihm ihr Leben zubringen mchte.
Da er eine Zeitlang geredet hatte, fing er an zu stocken, wie einer,
der noch etwas zu sagen hat und sich es nicht herauszusagen getraut;
endlich gestand er mir auch mit Schchternheit, was sie ihm fr
kleine Vertraulichkeiten erlaubt, und welche Nhe sie ihm vergnnet.
Er brach zwei-, dreimal ab und wiederholte die lebhaftesten
Protestationen, da er das nicht sage, um sie schlecht zu machen, wie
er sich ausdrckte, da er sie liebe und schtze wie vorher, da so
etwas nicht ber seinen Mund gekommen sei und da er es mir nur sage,
um mich zu berzeugen, da er kein ganz verkehrter und unsinniger
Mensch sei.

--Und hier, mein Bester, fang' ich mein altes Lied wieder an, das
ich ewig anstimmen werde: knnt' ich dir den Menschen vorstellen, wie
er vor mir stand, wie er noch vor mir steht!  Knnt' ich dir alles
recht sagen, damit du fhltest, wie ich an seinem Schicksale
teilnehme, teilnehmen mu!  Doch genug, da du auch mein Schicksal
kennst, auch mich kennst, so weit du nur zu wohl, was mich zu allen
Unglcklichen, was mich besonders zu diesem Unglcklichen hinzieht.

Da ich das Blut wieder durchlese, seh' ich, da ich das Ende der
Geschichte zu erzhlen vergessen habe, das sich aber leicht
hinzudenken lt.  Sie erwehrte sich sein; ihr Bruder kam dazu, der
ihn schon lange gehat, der ihn schon lange aus dem Hause gewnscht
hatte, weil er frchtet, durch eine neue Heirat der Schwester werde
seinen Kindern die Erbschaft entgehn, die ihnen jetzt, da sie
kinderlos ist, schne Hoffnungen gibt; dieser habe ihn gleich zum
Hause hinausgestoen und einen solchen Lrm von der Sache gemacht,
da die Frau, auch selbst wenn sie gewollt, ihn nicht wieder htte
aufnehmen knnen.  Jetzt habe sie wieder einen andern Knecht genommen,
auch ber den, sage man, sei sie mit dem Bruder zerfallen, und man
behaupte fr gewi, sie werde ihn heiraten, aber er sei fest
entschlossen, das nicht zu erleben.

Was ich dir erzhle, ist nicht bertrieben, nichts verzrtelt, ja
ich darf wohl sagen, schwach, schwach hab' ich's erzhlt, und
vergrbert hab' ich's, indem ich's mit unsern hergebrachten
sittlichen Worten vorgetragen habe.

Diese Liebe, diese Treue, diese Leidenschaft ist also keine
dichterische Erfindung.  Sie lebt, sie ist in ihrer grten Reinheit
unter der Klasse von Menschen, die wir ungebildet, die wir roh nennen.
Wir Gebildeten--zu Nichts Verbildeten!  Lies die Geschichte mit
Andacht, ich bitte dich.  Ich bin heute still, indem ich das
hinschreibe; du siehst an meiner Hand, da ich nicht so strudele und
sudele wie sonst.  Lies, mein Geliebter, und denke dabei, da es auch
die Geschichte deines Freundes ist.  Ja so ist mir's gegangen, so
wird mir's gehn, und ich bin nicht halb so brav, nicht halb so
entschlossen als der arme Unglckliche, mit dem ich mich zu
vergleichen mich fast nicht getraue.



Am 5. September

Sie hatte ein Zettelchen an ihren Mann aufs Land geschrieben, wo er
sich Geschfte wegen aufhielt.  Es fing an: "Bester, Liebster, komme,
sobald du kannst, ich erwarte dich mit tausend Freuden."--Ein
Freund, der hereinkam, brachte Nachricht, da er wegen gewisser
Umstnde so bald noch nicht zurckkehren wrde.  Das Billett blieb
liegen und fiel mir abends in die Hnde.  Ich las es und lchelte; sie
fragte worber?--"Was die Einbildungskraft fr ein gttliches
Geschenk ist," rief ich aus, "ich konnte mir einen Augenblick
vorspiegeln, als wre es an mich geschrieben."--Sie brach ab, es
schien ihr zu mifallen, und ich schwieg.


Am 6. September

Es hat schwer gehalten, bis ich mich entschlo, meinen blauen
einfachen Frack, in dem ich mit Lotten zum erstenmale tanzte,
abzulegen, er ward aber zuletzt gar unscheinbar.  Auch habe ich mir
einen machen lassen ganz wie den vorigen, Kragen und Aufschlag, und
auch wieder so gelbe Weste und Beinkleider dazu.  Ganz will es doch
die Wirkung nicht tun.  Ich wei nicht--ich denke, mit der Zeit soll
mir der auch lieber werden.


Am 12. September

Sie war einige Tage verreist, Alberten abzuholen.  Heute trat ich in
ihre Stube, sie kam mir entgegen, und ich kte ihre Hand mit tausend
Freuden.

Ein Kanarienvogel flog von dem Spiegel ihr auf die Schulter.
--"Einen neuen Freund," sagte sie und lockte ihn auf ihre Hand, "er ist
meinen Kleinen zugedacht.  Er tut gar zu lieb!  Sehen Sie ihn!  Wenn
ich ihm Brot gebe, flattert er mit den Flgeln und pickt so artig.
Er kt mich auch, sehen Sie!"

Als sie dem Tierchen den Mund hinhielt, drckte es sich so lieblich
in die sen Lippen, als wenn es die Seligkeit htte fhlen knnen,
die es geno.

"Er soll Sie auch kssen," sagte sie und reichte den Vogel herber.
--Das Schnbelchen machte den Weg von ihrem Munde zu dem meinigen,
und die pickende Berhrung war wie ein Hauch, eine Ahnung liebevollen
Genusses.

"Sein Ku," sagte ich, "ist nicht ganz ohne Begierde, er sucht
Nahrung und kehrt unbefriedigt von der leeren Liebkosung zurck."

"Er it mir auch aus dem Munde."sagte sie.--Sie reichte ihm einige
Brosamen mit ihren Lippen, aus denen die Freuden unschuldig
teilnehmender Liebe in aller Wonne lchelten.

Ich kehrte das Gesicht weg.  Sie sollte es nicht tun, sollte nicht
meine Einbildungskraft mit diesen Bildern himmlischer Unschuld und
Seligkeit reizen und mein Herz aus dem Schlafe, in den es manchmal
die Gleichgltigkeit des Lebens wiegt, nicht wecken!--Und warum
nicht?--Sie traut mir so!  Sie wei, wie ich sie liebe!


Am 15. September

Man mchte rasend werden, Wilhelm, da es Menschen geben soll ohne
Sinn und Gefhl an dem wenigen, was auf Erden noch einen Wert hat.
Du kennst die Nubume, unter denen ich bei dem ehrlichen Pfarrer zu
St... mit Lotten gesessen, die herrlichen Nubume, die mich, Gott
wei, immer mit dem grten Seelenvergngen fllten!  Wie vertraulich
sie den Pfarrhof machten, wie khl!  Und wie herrlich die ste waren!
Und die Erinnerung bis zu den ehrlichen Geistlichen, die sie vor
vielen Jahren pflanzten.  Der Schulmeister hat uns den einen Namen oft
genannt, den er von seinem Grovater gehrt hatte; und so ein braver
Mann soll er gewesen sein, und sein Andenken war immer heilig unter
den Bumen.  Ich sage dir, dem Schulmeister standen die Trnen in den
Augen, da wir gestern davon redeten, da sie abgehauen worden--
abgehauen!  Ich mchte toll werden, ich knnte den Hund ermorden, der
den ersten Hieb dran tat.  Ich, der ich mich vertrauern knnte, wenn
so ein paar Bume in meinem Hofe stnden und einer davon strbe vor
Alter ab, ich mu zusehen.  Lieber Schatz, eins ist doch dabei: was
Menschengefhl ist!  Das ganze Dorf murrt, und ich hoffe, die Frau
Pfarrerin soll es an Butter und Eiern und brigem Zutrauen spren,
was fr eine Wunde sie ihrem Orte gegeben hat.  Denn sie ist es, die
Frau des neuen Pfarrers (unser alter ist auch gestorben), ein hageres,
krnkliches Geschpf, das sehr Ursache hat, an der Welt keinen
Anteil zu nehmen, denn niemand nimmt Anteil an ihr.  Eine Nrrin, die
sich abgibt, gelehrt zu sein, sich in die Untersuchung des Kanons
meliert, gar viel an der neumodischen, moralisch-kritischen
Reformation des Christentumes arbeitet und ber Lavaters
Schwrmereien die Achseln zuckt, eine ganz zerrttete Gesundheit hat
und deswegen auf Gottes Erdboden keine Freude.  So einer Kreatur war
es auch allein mglich, meine Nubume abzuhauen.  Siehst du, ich
komme nicht zu mir!  Stelle dir vor: die abfallenden Bltter machen
ihr den Hof unrein und dumpfig, die Bume nehmen ihr das Tageslicht,
und wenn die Nsse reif sind, so werfen die Knaben mit Steinen
darnach, und das fllt ihr auf die Nerven, das strt sie in ihren
tiefen berlegungen, wenn sie Kennikot, Semler und Michaelis gegen
einander abwiegt.  Da ich die Leute im Dorfe, besonders die alten, so
unzufrieden sah, sagte ich:"warum habt ihr es gelitten?"--"wenn der
Schulze will, hier zu Lande," sagten sie, "was kann man machen?"--Aber
eins ist recht geschehen.  Der Schulze und der Pfarrer, der doch auch
von seiner Frauen Grillen, die ihm ohnedies die Suppen nicht fett
machen, was haben wollte, dachten es mit einander zu teilen; da
erfuhr es die Kammer und sagte: "hier herein!" denn sie hatte noch
alte Prtensionen an den Teil des Pfarrhofes, wo die Bume standen,
und verkaufte sie an den Meistbietenden.  Sie liegen!  O, wenn ich
Frst wre!  Ich wollte die Pfarrerin, den Schulzen und die Kammer--
Frst!--ja wenn ich Frst wre, was kmmerten mich die Bume in
meinem Lande!



Am 10. Oktober

Wenn ich nur ihre schwarzen Augen sehe, ist mir es schon wohl!
Sieh, und was mich verdriet, ist, da Albert nicht so beglckt zu
sein scheinet, als er--hoffte--als ich--zu sein glaubte--wenn--ich
mache nicht gern Gedankenstriche, aber hier kann ich mich nicht
anders ausdrcken--und mich dnkt deutlich genug.


Am 10. Oktober

Ossian hat in meinem Herzen den Humor verdrngt.  Welch eine Welt,
in die der Herrliche mich fhrt!  Zu wandern ber die Heide, umsaust
vom Sturmwinde, der in dampfenden Nebeln die Geister der Vter im
dmmernden Lichte des Mondes hinfhrt.  Zu hren vom Gebirge her, im
Gebrlle des Waldstroms, halb verwehtes chzen der Geister aus ihren
Hhlen, und die Wehklagen des zu Tode sich jammernden Mdchens, um
die vier moosbedeckten, grasbewachsenen Steine des Edelgefallnen,
ihres Geliebten.  Wenn ich ihn dann finde, den wandelnden grauen
Barden, der auf der weiten Heide die Fustapfen seiner Vter sucht
und, ach, ihre Grabsteine findet und dann jammernd nach dem lieben
Sterne des Abends hinblickt, der sich ins rollende Meer verbirgt, und
die Zeiten der Vergangenheit in des Helden Seele lebendig werden, da
noch der freundliche Strahl den Gefahren der Tapferen leuchtete und
der Mond ihr bekrnztes, siegrckkehrendes Schiff beschien.  Wenn ich
den tiefen Kummer auf seiner Stirn lese, den letzten verlassenen
Herrlichen in aller Ermattung dem Grabe zuwanken sehe, wie er immer
neue, schmerzlich glhende Freuden in der kraftlosen Gegenwart der
Schatten seiner Abgeschiedenen einsaugt und nach der kalten Erde, dem
hohen, wehenden Grase niedersieht und ausruft: "Der Wanderer wird
kommen, kommen, der mich kannte in meiner Schnheit, und fragen: 'wo
ist der Snger, Fingals trefflicher Sohn?' Sein Futritt geht ber
mein Grab hin, und er fragt vergebens nach mir auf der Erde."--O
Freund!  Ich mchte gleich einem edlen Waffentrger das Schwert ziehen,
meinen Frsten von der zckenden Qual des langsam absterbenden
Lebens auf einmal befreien und dem befreiten Halbgott meine Seele
nachsenden.


Am 19. Oktober

Ach diese Lcke!  Diese entsetzliche Lcke, die ich hier in meinem
Busen fhle!--Ich denke oft, wenn du sie nur einmal, nur einmal an
dieses Herz drcken knntest, diese ganze Lcke wrde ausgefllt sein.


Am 19. Oktober

Ja es wird mir gewi, Lieber, gewi und immer gewisser, da an dem
Dasein eines Geschpfes wenig gelegen ist, ganz wenig.  Es kam eine
Freundin zu Lotten, und ich ging herein ins Nebenzimmer, ein Buch zu
nehmen, und konnte nicht lesen, und dann nahm ich eine Feder, zu
schreiben.  Ich hrte sie leise reden; sie erzhlten einander
unbedeutende Sachen, Stadtneuigkeiten: wie diese heiratet, wie jene
krank, sehr krank ist.--"Sie hat einen trocknen Husten, die Knochen
stehn ihr zum Gesichte heraus, und kriegt Ohnmachten; ich gebe keinen
Kreuzer fr ihr Leben."  Sagte die eine.--"Der N. N. ist auch so
bel dran," sagte Lotte.--"Er ist schon geschwollen," sagte die
andere.--Und meine lebhafte Einbildungskraft versetzte mich ans Bett
dieser Armen; ich sah sie, mit welchem Widerwillen sie dem Leben den
Rcken wandten, wie sie--Wilhelm!  Und meine Weibchen redeten davon,
wie man eben davon redet--da ein Fremder stirbt.--Und wenn ich
mich umsehe und sehe das Zimmer an, und rings um mich Lottens Kleider
und Alberts Skripturen und diese Mbeln, denen ich nun so befreundet
bin, sogar diesem Dintenfa, und denke: siehe, was du nun diesem
Hause bist!  Alles in allem.  Deine Freunde ehren dich!  Du machst oft
ihre Freude, und deinem Herzen scheint es, als wenn es ohne sie nicht
sein knnte; und doch--wenn du nun gingst, wenn du aus diesem Kreise
schiedest?  Wrden sie, wie lange wrden sie die Lcke fhlen, die
dein Verlust in ihr Schicksal reit?  Wie lange?--O, so vergnglich
ist der Mensch, da er auch da, wo er seines Daseins eigentliche
Gewiheit hat, da, wo er den einzigen wahren Eindruck seiner
Gegenwart macht, in dem Andenken, in der Seele seiner Lieben, da er
auch da verlschen, verschwinden mu, und das so bald!


Am 27. Oktober

Ich mchte mir oft die Brust zerreien und das Gehirn einstoen,
da man einander so wenig sein kann.  Ach die Liebe, Freude, Wrme und
Wonne, die ich nicht hinzubringe, wird mir der andere nicht geben,
und mit einem ganzen Herzen voll Seligkeit werde ich den andern nicht
beglcken, der kalt und kraftlos vor mir steht.

Ich habe so viel, und die Emfpindung an ihr verschlingt alles; ich
habe so viel, und ohne sie wird mir alles zu Nichts.


Am 27. Oktober abends

Wenn ich nicht schon hundertmal auf dem Punkte gestanden bin, ihr
um den Hals zu fallen!  Wei der groe Gott, wie einem das tut, so
viele Liebenswrdigkeit vor einem herumkreuzen zu sehen und nicht
zugreifen zu drfen; und das Zugreifen ist doch der natrlichste
Trieb der Menschheit.  Greifen die Kinder nicht nach allem, was ihnen
in den Sinn fllt?--Und ich?



Am 30. Oktober

Wei Gott!  Ich lege mich so oft zu Bette mit dem Wunsche, ja
manchmal mit der Hoffnung, nicht wieder zu erwachen: und morgens
schlage ich die Augen auf, sehe die Sonne wieder, und bin elend.  O
da ich launisch sein knnte, knnte die Schuld aufs Wetter, auf
einen Dritten, auf eine fehlgeschlagene Unternehmung schieben, so
wrde die unertrgliche Last des Unwillens doch nur halb auf mir
ruhen.  Wehe mir!  Ich fhle zu wahr, da an mir alle Schuld
liegt--nicht Schuld!  Genug, da in mir die Quelle alles Elendes
verborben ist, wie ehemals die Quelle aller Seligkeiten.  Bin ich
nicht noch ebenderselbe, der ehemals in aller Flle der Empfindung
herumschwebte, dem auf jedem Tritte ein Paradies folgte, der ein Herz
hatte, eine ganze Welt liebevoll zu umfassen?  Und dies Herz ist jetzt
tot, aus ihm flieen keine Entzckungen mehr, meine Augen sind
trocken, und meine Sinne, die nicht mehr von erquickenden Trnen
gelabt werden, ziehen ngstlich meine Stirn zusammen.  Ich leide viel,
denn ich habe verloren, was meines Lebens einzige Wonne war, die
heilige, belebende Kraft, mit der ich Welten um mich schuf; sie ist
dahin!--Wenn ich zu meinem Fenster hinaus an den fernen Hgel sehe,
wie die Morgensonne ber ihn her den Nebel durchbricht und den stillen
Wiesengrund bescheint, und der sanfte Flu zwischen seinen
entbltterten Weiden zu mir herschlngelt,--o!  Wenn da diese
herrliche Natur so starr vor mir steht wie ein lackiertes Bildchen,
und alle die Wonne keinen Tropfen Seligkeit aus meinem Herzen herauf
in das Gehirn pumpen kann, und der ganze Kerl vor Gottes Angesicht
steht wie ein versiegter Brunnen, wie ein verlechter Eimer.  Ich habe
mich oft auf den Boden geworfen und Gott um Trnen gebeten, wie ein
Ackersmann um Regen, wenn der Himmel ehern ber ihm ist und um ihn
die Erde verdrstet.

Aber, ach, ich fhle es, Gott gibt Regen und Sonnenschein nicht
unserm ungestmen Bitten, und jene Zeiten, deren Andenken mich qult,
warum waren sie so selig, als weil ich mit Geduld seinen Geist
erwartete und die Wonne, die er ber mich ausgo, mit ganzem, innig
dankbarem Herzen aufnahm!


Am 8. November

Sie hat mir meine Exzesse vorgeworfen!  Ach, mit so viel
Liebenswrdigkeit!  Meine Exzesse, da ich mich manchmal von einem
Glase Wein verleiten lasse, eine Bouteille zu trinken.--"Tun Sie es
nicht!" sagte sie, "denken Sie an Lotten!"--"Denken!" sagte ich,
"brauchen Sie mir das zu heien?  Ich denke!--Ich denke nicht!  Sie
sind immer vor meiner Seele.  Heute sa ich an dem Flecke, wo Sie
neulich aus der Kutsche stiegen."--Sie redete was anders, um mich
nicht tiefer in den Text kommen zu lassen.  Bester, ich bin dahin!
Sie kann mit mir machen, was sie will.



Am 15. November

Ich danke dir, Wilhelm, fr deinen herzlichen Anteil, fr deinen
wohlmeinenden Rat und bitte dich, ruhig zu sein.  La mich ausdulden,
ich habe bei aller meiner Mdseligkeit noch Kraft genug durchzusetzen.
Ich ehre die Religion, das weit du, ich fhle, da sie manchem
Ermatteten Stab, manchem Verschmachtenden Erquickung ist.  Nur--kann
sie denn, mu sie denn das einem jeden sein?  Wenn du die groe Welt
ansiehst, so siehst du Tausende, denen sie es nicht war, Tausende,
denen sie es nicht sein wird, gepredigt oder ungepredigt, und mu sie
mir es denn sein?  Sagt nicht selbst der Sohn Gottes, da die um ihn
sein wrden, die ihm der Vater gegeben hat?  Wenn ich ihm nun nicht
gegeben bin?  Wenn mich nun der Vater fr sich bahalten will, wie mir
mein Herz sagt?--Ich bitte dich, lege das nicht falsch aus; sieh
nicht etwa Spott in diesen unschuldigen Worten; es ist meine ganze
Seele, die ich dir vorlege; sonst wollte ich lieber, ich htte
geschwiegen: wie ich denn ber alles das, wovon jedermann so wenig
wei als ich, nicht gern ein Wort verliere.  Was ist es anders als
Menschenschicksal, sein Ma auszuleiden, seinen Becher auszutrinken?
--Und ward der Kelch dem Gott vom Himmel auf seiner Menschenlippe zu
bitter, warum soll ich grotun und mich stellen, als schmeckte er mir
s?  Und warum sollte ich mich schmen, in dem schrecklichen
Augenblick, da mein ganzes Wesen zwischen Sein und Nichtsein zittert,
da die Vergangenheit wie ein Blitz ber dem finstern Abgrunde der
Zukunft leuchtet und alles um mich her versinkt und mit mir die Welt
untergeht?  Ist es da nicht die Stimme der ganz in sich gedrngten,
sich selbst ermangelnden und unaufhaltsam hinabstrzenden Kreatur, in
den innern Tiefen ihrer vergebens aufarbeitenden Krfte zu knirschen:
"mein Gott!  Mein Gott!  Warum hast du mich verlassen?" und sollt' ich
mich des Ausdruckes schmen, sollte mir es vor dem Augenblicke bange
sein, da ihm der nicht entging, der die Himmel zusammenrollt wie ein
Tuch?



Am 21. November

Sie sieht nicht, sie fhlt nicht, da sie ein Gift bereitet, das
mich und sie zugrunde richten wird; und ich mit voller Wollust
schlrfe den Becher aus, den sie mir zu meinem Verderben reicht.  Was
soll der gtige Blick, mit dem sie mich oft--oft?--nein, nicht oft,
aber doch manchmal ansieht, die Geflligkeit, womit sie einen
unwillkrlichen Ausdruck meines Gefhls aufnimmt, das Mitleiden mit
meiner Duldung, das sich auf ihrer Stirne zeichnet?

Gestern, als ich wegging, reichte sie mir die Hand und sagte: "Adieu,
lieber Werther!"--Lieber Werther!  Es war das erstemal, da sie mich
Lieber hie, und es ging mir durch Mark und Bein.  Ich habe es mir
hundertmal wiederholt, und gestern nacht, da ich zu Bette gehen
wollte und mit mir selbst allerlei schwatzte, sagte ich so auf einmal:
"gute Nacht, lieber Werther!" und mute hernach selbst ber mich
lachen.


Am 22. November

Ich kann nicht beten: "la mir sie!" und doch kommt sie mir oft als
die Meine vor.  Ich kann nicht beten: "gib mir sie!" denn sie ist eines
andern.  Ich witzle mich mit meinen Schmerzen herum; wenn ich mir's
nachliee, es gbe eine ganze Litanei von Antithesen.


Am 24. November

Sie fhlt, was ich dulde.  Heute ist mir ihr Blick tief durchs Herz
gedrungen.  Ich fand sie allein; ich sagte nichts, und sie sah mich an.
Und ich sah nicht mehr in ihr die liebliche Schnheit, nicht mehr
das Leuchten des trefflichen Geistes, das war alles vor meinen Augen
verschwunden.  Ein weit herrlicherer Blick wirkte auf mich, voll
Ausdruck des innigsten Anteils, des sesten Mitleidens.  Warum
durft' ich mich nicht ihr zu Fen werfen?  Warum durft' ich nicht an
ihrem Halse mit tausend Kssen antworten?  Sie nahm ihre Zuflucht zum
Klavier und hauchte mit ser, leiser Stimme harmonische Laute zu
ihrem Spiele.  Nie habe ich ihre Lippen so reizend gesehn; es war, als
wenn sie sich lechzend ffneten, jene sen Tne in sich zu schlrfen,
die aus dem Instrument hervorquollen, und nur der heimliche
Widerschall aus dem reinen Munde zurckklnge--ja wenn ich dir das so
sagen knnte!--Ich widerstand nicht lnger, neigte mich und schwur:
nie will ich es wagen, einen Ku euch aufzudrcken, Lippen, auf denen
die Geister des Himmels schweben.--Und doch--ich will--ha!  Siehst
du, das steht wie eine Scheidewand vor meiner Seele--diese
Seligkeit--und dann untergegangen, diese Snde abzuben--Snde?


Am 26. November

Manchmal sag' ich mir: dein Schicksal ist einzig; preise die
brigen glcklich--so ist noch keiner geqult worden.--Dann lese ich
einen Dichter der Vorzeit, und es ist mir, als sh' ich in mein
eignes Herz.  Ich habe so viel auszustehen!  Ach, sind denn Menschen
vor mir schon so elend gewesen?



Am 30. November

Ich soll, ich soll nicht zu mir selbst kommen!  Wo ich hintrete,
begegnet mir eine Erscheinung, die mich aus aller Fassung bringt.
Heute!  O Schicksal!  O Menschheit!

Ich gehe an dem Wasser hin in der Mittagsstunde, ich hatte keine
keine Lust zu essen.  Alles war de, ein nakalter Abendwind blies vom
Berge, und die grauen Regenwolken zogen das Tal hinein.  Von fern
seh' ich einen Menschen in einem grnen, schlechten Rocke, der
zwischen den Felsen herumkrabbelte und Kruter zu suchen schien.  Als
ich nher zu ihm kam und er sich auf das Gerusch, das ich machte,
herumdrehte, sah ich eine gar interessante Physiognomie, darin eine
stille Trauer den Hauptzug machte, die aber sonst nichts als einen
geraden guten Sinn ausdrckte; seine schwarzen Haare waren mit Nadeln
in zwei Rollen gesteckt, und die brigen in einen starken Zopf
geflochten, der ihm den Rcken herunter hing.  Da mir seine Kleidung
einen Menschen von geringem Stande zu bezeichnen schien, glaubte ich,
er wrde es nicht belnehmen, wenn ich auf seine Beschftigung
aufmerksam wre, und daher fragte ich ihn, was er suchte?--"Ich
suche," antwortete er mit einem tiefen Seufzer, "Blumen--und finde
keine."--"Das ist auch die Jahreszeit nicht." sagte ich lchelnd.
--"Es gibt so viele Blumen," sagte er, indem er zu mir herunterkam.
"In meinem Garten sind Rosen und Jelngerjelieber zweierlei Sorten,
eine hat mir mein Vater gegeben, sie wachsen wie Unkraut; ich suche
schon zwei Tage darnach und kann sie nicht finden.  Da hauen sind
auch immer Blumen, gelbe und blaue und rote, und das
Tausendgldenkraut hat ein schnes Blmchen.  Keines kann ich finden."
--Ich merkte was Unheimliches, und drum fragte ich durch einen Umweg:
"Was will er denn mit den Blumen?"--Ein wunderbares, zuckendes
Lcheln verzog sein Gesichte.  "Wenn er mich nicht verraten will,"
sagte er, indem er den Finger auf den Mund drckte, "ich habe meinem
Schatz einen Strau versprochen."--"Das ist brav," sagte ich.--"O!
" sagte er, "sie hat viel andere Sachen, sie ist reich."--"Und doch
hat sie seinen Strau lieb," versetzte ich.--"O!" fuhr er fort, "sie
hat Juwelen und eine Krone."--"Wie heit sie denn?"--"Wenn mich die
Generalstaaten bezahlen wollten," versetzte er, "ich wr' ein anderer
Mensch!  Ja, es war einmal eine Zeit, da mir es so wohl war!  Jetzt
ist es aus mit mir.  Ich bin nun."  Ein nasser Blick zum Himmel
drckte alles aus.--"Er war also glcklich?"fragte ich.--"Ach ich
wollte, ich wre wieder so!" sagte er "Da war mir es so wohl, so
lustig, so leicht wie einem Fisch im Wasser!"--"Heinrich!" rief eine
alte Frau, die den Weg herkam, "Heinrich, wo steckst du?  Wir haben
dich berall gesucht, komm zum Essen."--"Ist das euer Sohn?" fragt'
ich, zu ihr tretend.--"Wohl, mein armer Sohn!" versetzte sie.  "Gott
hat mir ein schweres Kreuz aufgelegt."--"Wie lange ist er so?" fragte
ich.--"So stille," sagte sie, "ist er nun ein halbes Jahr.  Gott sei
Dank, da er nur so weit ist, vorher war er ein ganzes Jahr rasend,
da hat er an Ketten im Tollhause gelegen.  Jetzt tut er niemand nichts,
nur hat er immer mit Knigen und Kaisern zu schaffen.  Er war ein so
guter, stiller Mensch, der mich ernhren half, seine schne Hand
schrieb, und auf einmal wird er tiefsinnig, fllt in ein hinziges
Fieber, daraus in Raserei, und nun ist er, wie Sie ihn sehen.  Wenn
ich Ihnen erzhlen sollte, Herr."--Ich unterbrach den Strom ihrer
Worte mit der Frage: "was war denn das fr eine Zeit, von der er rhmt,
da er so glcklich, so wohl darin gewesen sei?"--"Der trichte
Mensch!" rief sie mit mitleidigem Lcheln, "da meint er die Zeit, da er
von sich war, das rhmt er immer; das ist die Zeit, da er im
Tollhause war, wo er nichts von sich wute."--Das fiel mir auf wie
ein Donnerschlag, ich drckte ihr ein Stck Geld in die Hand und
verlie sie eilend.  Da du glcklich warst!  Rief ich aus, schnell vor
mich hin nach der Stadt zu gehend, da dir es wohl war wie einem Fisch
im Wasser!--Gott im Himmel!  Hast du das zum Schicksale der Menschen
gemacht, da sie nicht glcklich sind, als ehe sie zu ihrem Verstande
kommen und wenn sie ihn wieder verlieren!--Elender!  Und auch wie
beneide ich deinen Trbsinn, die Verwirrung deiner Sinne, in der du
verschmachtest!  Du gehst hoffnungsvoll aus, deiner Knigin Blumen zu
pflcken--im Winter--und trauerst, da du keine findest, und begreifst
nicht, warum du keine finden kannst.  Und ich--und ich gehe ohne
Hoffnung, ohne Zweck heraus und kehre wieder heim, wie ich gekommen
bin.--Du whnst, welcher Mensch du sein wrdest, wenn die
Generalstaaten dich bezahlten.  Seliges Geschpf, das den Mangel
seiner Glckseligkeit einer irdischen Hindernis zuschreiben kann!  Du
fhlst nicht, du fhlst nicht, da in deinem zerstrten Herzen, in
deinem zerrtteten Gehirne dein Elend liegt, wovon alle Knige der
Erde dir nicht helfen knnen.  Msse der trostlos umkommen, der eines
Kranken spottet, der nach der entferntesten Quelle reist, die seine
Krankheit vermehren, sein Ausleben schmerzhafter machen wird!  Der
sich ber das bedrngte Herz erhebt, das, um seine Gewissensbisse
loszuwerden und die Leiden seiner Seele abzutun, eine Pilgrimschaft
nach dem heiligen Grabe tut.  Jeder Futritt, der seine Sohlen auf
ungebahntem Wege durchschneidet, ist ein Linderungstropfen der
gengsteten Seele, und mit jeder ausgedauerten Tagereise legt sich
das Herz um viele Bedrngnisse leichter nieder.--Und drft ihr das
Wahn nennen, ihr Wortkrmer auf euren Polstern?--Wahn!--o Gott!
Du siehst meine Trnen!  Mutest du, der du den Menschen arm genug
erschufst, ihm auch Brder zugeben, die ihm das bichen Armut, das
bichen Vertrauen noch raubten, das er auf dich hat, auf dich, du
Allliebender!  Denn das Vertrauen zu einer heilenden Wurzel, zu den
Trnen des Weinstockes, was ist es als Vertrauen zu dir, da du in
alles, was uns umgibt, Heil--und Linderungskraft gelegt hast, der wir
so stndlich bedrfen?  Vater, den ich nicht kenne!  Vater, der sonst
meine ganze Seele fllte und nun sein Angesicht von mir gewendet hat,
rufe mich zu dir!  Schweige nicht lnger!  Dein Schweigen wird diese
drstende Seele nicht aufhalten--und wrde ein Mensch, ein Vater,
zrnen knnen, dem sein unvermutet rckkehrender Sohn um den Hals
fiele und riefe: "ich bin wieder da, mein Vater!  Zrne nicht, da ich
die Wanderschaft abbreche, die ich nach deinem Willen lnger
aushalten sollte.  Die Welt ist berall einerlei, auf Mhe und Arbeit
Lohn und Freude; aber was soll mir das?  Mir ist nur wohl, wo du bist,
und vor deinem Angesichte will ich leiden und genieen."--Und du,
lieber himmlischer Vater, solltest ihn von dir weisen?



Am 1. Dezember

Wilhelm!  Der Mensch, von dem ich dir schrieb, der glckliche
Unglckliche, war Schreiber bei Lottens Vater, und eine Leidenschaft
zu ihr, die er nhrte, verbarg, entdeckte und worber er aus dem
Dienst geschickt wurde, hat ihn rasend gemacht.  Fhle bei diesen
trocknen Worten, mit welchem Unsinn mich die Geschichte ergriffen hat,
da mir sie Albert ebenso gelassen erzhlte, als du sie vielleicht
liesest.


Am 4. Dezember

Ich bitte dich--siehst du, mit mir ist's aus, ich trag' es nicht
lnger!  Heute sa ich bei ihr--sa, sie spielte auf ihrem Klavier,
mannigfaltige Melodien, und all den Ausdruck!  All!--All!--Was
willst du?--Ihr Schwesterchen putzte ihre Puppe auf meinem Knie.
Mir kamen die Trnen in die Augen.  Ich neigte mich, und ihr Trauring
fiel mir ins Gesicht--meine Trnen flossen--und auf einmal fiel sie
in die alte, himmelse Melodie ein, so auf einmal, und mir durch die
Seele gehn ein Trostgefhl und eine Erinnerung des Vergangenen, der
Zeiten, da ich das Lied gehrt, der dstern Zwischenrume des
Verdrusses, der fehlgeschlagenen Hoffnungen, und dann--ich ging in
der Stube auf und nieder, mein Herz erstickte unter dem Zudringen.
--"Um Gottes willen," sagte ich, mit einem heftigen Ausbruch hin gegen
sie fahrend, "um Gottes willen, hren Sie auf!"--Sie hielt und sah
mich starr an."  Werther, "sagte sie mit einem Lcheln, das mir durch
die Seele ging, "Werther, Sie sind sehr krank, Ihre Lieblingsgerichte
widerstehen Ihnen.  Gehen Sie!  Ich bitte Sie, beruhigen Sie sich."
--Ich ri mich von ihr weg und--Gott!  Du siehst mein Elend und wirst
es enden.


Am 6. Dezember

Wie mich die Gestalt verfolgt!  Wachend und trumend fllt sie meine
ganze Seele!  Hier, wenn ich die Augen schliee, hier in meiner Stirne,
wo die innere Sehkraft sich vereinigt, stehen ihre schwarzen Augen.
Hier!  Ich kann dir es nicht ausdrcken.  Mache ich meine Augen zu, so
sind sie da; wie ein Meer, wie ein Abgrund ruhen sie vor mir, in mir,
fllen die Sinne meiner Stirn.

Was ist der Mensch, der gepriesene Halbgott!  Ermangeln ihm nicht
eben da die Krfte, wo er sie am ntigsten braucht?  Und wenn er in
Freude sich aufschwingt oder im Leiden versinkt, wird er nicht in
beiden eben da aufgehalten, eben da zu dem stumpfen, kalten
Bewutsein wieder zurckgebracht, da er sich in der Flle des
Unendlichen zu verlieren sehnte?

Der Herausgeber an den Leser

Wie sehr wnscht' ich, da uns von den letzten merkwrdigen Tagen
unsers Freundes so viel eigenhndige Zeugnisse brig geblieben wren,
da ich nicht ntig htte, die Folge seiner hinterlanen Briefe
durch Erzhlung zu unterbrechen.

Ich habe mir angelegen sein lassen, genaue Nachrichten aus dem
Munde derer zu sammeln, die von seiner Geschichte wohl unterrichtet
sein konnten; sie ist einfach, und es kommen alle Erzhlungen davon
bis auf wenige Kleinigkeiten miteinander berein; nur ber die
Sinnesarten der handelnden Personen sind die Meinungen verschieden
und die Urteile geteilt.

Was bleibt uns brig, als dasjenige, was wir mit wiederholter Mhe
erfahren knnen, gewissenhaft zu erzhlen, die von dem Abscheidenden
hinterlanen Briefe einzuschalten und das kleinste aufgefundene
Blttchen nicht gering zu achten; zumal da es so schwer ist, die
eigensten, wahren Triebfedern auch nur einer einzelnen Handlung zu
entdecken, wenn sie unter Menschen vorgeht, die nicht gemeiner Art
sind.

Unmut und Unlust hatten in Werthers Seele immer tiefer Wurzel
geschlagen, sich fester untereinander verschlungen und sein ganzes
Wesen nach und nach eingenommen.  Die Harmonie seines Geistes war
vllig zerstrt, eine innerliche Hitze und Heftigkeit, die alle
Krfte seiner Natur durcheinanderarbeitete, brachte die widrigsten
Wirkungen hervor und lie ihm zuletzt nur eine Ermattung brig, aus
der er noch ngstlicher empor strebte, als er mit allen beln bisher
gekmpft hatte.  Die Bengstigung seines Herzens zehrte die brigen
Krfte seines Geistes, seine Lebhaftigkeit, seinen Scharfsinn auf, er
ward ein trauriger Gesellschafter, immer unglcklicher, und immer
ungerechter, je unglcklicher er ward.  Wenigstens sagen dies Alberts
Freunde; sie behaupten, da Werther einen reinen, ruhigen Mann, der
nun eines lang gewnschten Glckes teilhaftig geworden, und sein
Betragen, sich dieses Glck auch auf die Zukunft zu erhalten, nicht
habe beurteilen knnen, er, der gleichsam mit jedem Tage sein ganzes
Vermgen verzehrte, um an dem Abend zu leiden und zu darben.  Albert,
sagen sie, hatte sich in so kurzer Zeit nicht verndert, er war noch
immer derselbige, den Werther so vom Anfang her kannte, so sehr
schtzte und ehrte.  Er liebte Lotten ber alles, er war stolz auf sie
und wnschte sie auch von jedermann als das herrlichste Geschpf
anerkannt zu wissen.  War es ihm daher zu verdenken, wenn er auch
jeden Schein des Verdachtes abzuwenden wnschte, wenn er in dem
Augenblicke mit niemand diesen kstlichen Besitz auch auf die
unschuldigste Weise zu teilen Lust hatte?  Sie gestehen ein, da
Albert oft das Zimmer seiner Frau verlassen, wenn Werther bei ihr war,
aber nicht aus Ha noch Abneigung gegen seinen Freund, sondern nur
weil er gefhlt habe, da dieser von seiner Gegenwart gedrckt sei.

Lottens Vater war von einem bel befallen worden, das ihn in der
Stube hielt, er schickte ihr seinen Wagen, und sie fuhr hinaus.  Es
war ein schner Wintertag, der erste Schnee war stark gefallen und
deckte die ganze Gegend.

Werther ging ihr den andern Morgen nach, um, wenn Albert sie nicht
abzuholen kme, sie hereinzubegleiten.

Das klare Wetter konnte wenig auf sein trbes Gemt wirken, ein
dumpfer Druck auf seiner Seele, die traurigen Bilder hatten sich bei
ihm festgesetzt, und sein Gemt kannte keine Bewegung als von einem
schmerzlichen Gedanken zum andern.

Wie er mit sich in ewigem Unfrieden lebte, schien ihm auch der
Zustand andrer nur bedenklicher und verworrner, er glaubte, das
schne Verhltnis zwischen Albert und seiner Gattin gestrt zu haben,
er machte sich Vorwrfe darber, in die sich ein heimlicher Unwille
gegen den Gatten mischte.

Seine Gedanken fielen auch unterwegs auf diesen Gegenstand.  "Ja, ja,"
sagte er zu sich selbst, mit heimlichem Zhneknirschen, "das ist der
vertraute, freundliche, zrtliche, an allem teilnehmende Umgang, die
ruhige, dauernde Treue!  Sttigkeit ist's und Gleichgltigkeit!  Zieht
ihn nicht jedes elende Geschft mehr an als die teure, kstliche
Frau?  Wei er sein Glck zu schtzen?  Wei er sie zu achten, wie sie
es verdient?  Er hat sie, nun gut, er hat sie--ich wei das, wie ich
was anders auch wei, ich glaube an den Gedanken gewhnt zu sein, er
wird mich noch rasend machen, er wird mich noch umbringen--und hat
denn die Freundschaft zu mir Stich gehalten?  Sieht er nicht in
meiner Anhnglichkeit an Lotten schon einen Eingriff in seine Rechte,
in meiner Aufmerksamkeit fr sie einen Stillen Vorwurf?  Ich wei es
wohl, ich fhl' es, er sieht mich ungern, er wnscht meine Entfernung,
meine Gegenwart ist ihm beschwerlich."

Oft hielt er seinen raschen Schritt an, oft stand er stille und
schien umkehren zu wollen; allein er richtete seinen Gang immer
wieder vorwrts und war mit diesen Gedanken und Selbstgesprchen
endlich gleichsam wider Willen bei dem Jagdhause angekommen.

Er trat in die Tr, fragte nach dem Alten und nach Lotten, er fand
das Haus in einiger Bewegung.  Der lteste Knabe sagte ihm, es sei
drben in Wahlheim ein Unglck geschehn, es sei ein Bauer erschlagen
worden!--Es machte das weiter keinen Eindruck auf ihn.--Er trat in
die Stube und fand Lotten beschftigt, dem Alten zuzureden, der
ungeachtet seiner Krankheit hinber wollte, um an Ort und Stelle die
Tat zu untersuchen.  Der Tter war noch unbekannt, man hatte den
Erschlagenen des Morgens vor der Haustr gefunden, man hatte
Mutmaungen: der Entleibte war Knecht einer Witwe, die vorher einen
andern im Dienste gehabt, der mit Unfrieden aus dem Hause gekommen
war.

Da Werther dieses hrte, fuhr er mit Heftigkeit auf.--"Ist's
mglich!" rief er aus, "ich mu hinber, ich kann nicht einen
Augenblick ruhn."--Er eilte nach Wahlheim zu, jede Erinnerung ward
ihm lebendig, und er zweifelte nicht einen Augenblick, da jener
Mensch die Tat begangen, den er so manchmal gesprochen, der ihm so
wert geworden war.

Da er durch die Linden mute, um nach der Schenke zu kommen, wo sie
den Krper hingelegt hatten, entsetzt' er sich vor dem sonst so
geliebten Platze.  Jene Schwelle, worauf die Nachbarskinder so oft
gespielt hatten, war mit Blut besudelt.  Liebe und Treue, die
schnsten menschlichen Empfindungen, hatten sich in Gewalt und Mord
verwandelt.  Die starken Bume standen ohne Laub und bereift, die
schnen Hecken, die sich ber die niedrige Kirchhofmauer wlbten,
waren entblttert, und die Grabsteine sahen mit Schnee bedeckt durch
die Lcken hervor.

Als er sich der Schenke nherte, vor welcher das ganze Dorf
versammelt war, entstand auf einmal ein Geschrei.  Man erblickte von
fern einen Trupp bewaffneter Mnner, und ein jeder rief, da man den
Tter herbeifhre.  Werther sah hin und blieb nicht lange zweifelhaft.
Ja, es war der Knecht, der jene Witwe so sehr liebte, den er vor
einiger Zeit mit dem stillen Grimme, mit der heimlichen Verzweiflung
umhergehend angetroffen hatte.

"Was hast du begangen, Unglcklicher!" rief Werther aus, indem er
auf den Gefangenen losging.--Dieser sah ihn still an, schwieg und
versetzte endlich ganz gelassen: "keiner wird sie haben, sie wird
keinen haben."--Man brachte den Gefangnen in die Schenke, und
Werther eilte fort.

Durch die entsetzliche, gewaltige Berhrung war alles, was in
seinem Wesen lag, durcheinandergeschttelt worden.  Aus seiner Trauer,
seinem Mimut, seiner gleichgltigen Hingegebenheit wurde er auf
einen Augenblick herausgerissen; unberwindlich bemchtigte sich die
Teilnehmung seiner, und es ergriff ihn eine unsgliche Begierde, den
Menschen zu retten.  Er fhlte ihn so unglcklich, er fand ihn als
Verbrecher selbst so schuldlos, er setzte sich so tief in seine Lage,
da er gewi glaubte, auch andere davon zu berzeugen.  Schon
wnschte er fr ihn sprechen zu knnen, schon drngte sich der
lebhafteste Vortrag nach seinen Lippen, er eilte nach dem Jagdhause
und konnte sich unterwegs nicht enthalten, alles das, was er dem
Amtmann vorstellen wollte, schon halblaut auszusprechen.

Als er in die Stube trat, fand er Alberten gegenwrtig, dies
verstimmte ihn einen Augenblick; doch fate er sich bald wieder und
trug dem Amtmann feurig seine Gesinnungen vor.  Dieser schttelte
einigemal den Kopf, und obgleich Werther mit der grten
Lebhaftigkeit, Leidenschaft und Wahrheit alles vorbrachte, was ein
Mensch zur Entschuldigung eines Menschen sagen kann, so war doch, wie
sich's leicht denken lt, der Amtmann dadurch nicht gerhrt.  Er lie
vielmehr unsern Freund nicht ausreden, widersprach ihm eifrig und
tadelte ihn, da er einen Meuchelmrder in Schutz nehme; er zeigte
ihm, da auf diese Weise jedes Gesetz aufgehoben, alle Sicherheit des
Staats zugrunde gerichtet werde; auch setzte er hinzu, da er in einer
solchen Sache nichts tun knne, ohne sich die grte Verantwortung
aufzuladen, es msse alles in der Ordnung, in dem vorgeschriebenen
Gang gehen.

Werther ergab sich noch nicht, sondern bat nur, der Amtmann mchte
durch die Finger sehn, wenn man dem Menschen zur Flucht behlflich
wre!  Auch damit wies ihn der Amtmann ab.  Albert, der sich endlich
ins Gesprch mischte, trat auch auf des Alten Seite.  Werther wurde
berstimmt, und mit einem entsetzlichen Leiden machte er sich auf den
Weg, nachdem ihm der Amtmann einigemal gesagt hatte: "nein, er ist
nicht zu retten!"

Wie sehr ihm diese Worte aufgefallen sein mssen, sehn wir aus
einem Zettelchen, das sich unter seinen Papieren fand und das gewi
an dem nmlichen Tage geschrieben worden:

"Du bist nicht zu retten, Unglcklicher!  Ich sehe wohl, da wir
nicht zu retten sind."

Was Albert zuletzt ber die Sache des Gefangenen in Gegenwart des
Amtmanns gesprochen, war Werthern hchst zuwider gewesen: er glaubte
einige Empfindlichkeit gegen sich darin bemerkt zu haben, und wenn
gleich bei mehrerem Nachdenken seinem Scharfsinne nicht entging, da
beide Mnner recht haben mchten, so war es ihm doch, als ob er
seinem innersten Dasein entsagen mte, wenn er es gestehen, wenn er
es zugeben sollte.

Ein Blttchen, das sich darauf bezieht, das vielleicht sein ganzes
Verhltnis zu Albert ausdrckt, finden wir unter seinen Papieren:
"Was hilft es, da ich mir's sage und wieder sage, er ist brav und gut,
aber es zerreit mir mein inneres Eingeweide; ich kann nicht gerecht
sein."

Weil es ein gelinder Abend war und das Wetter anfing, sich zum
Tauen zu neigen, ging Lotte mit Alberten zu Fue zurck.  Unterwegs
sah sie sich hier und da um, eben als wenn sie Werthers Begleitung
vermite.  Albert fing von ihm an zu reden, er tadelte ihn, indem er
ihm Gerechtigkeit widerfahren lie.  Er berhrte seine unglckliche
Leidenschaft und wnschte, da es mglich sein mchte, ihn zu
entfernen.--"Ich wnsch' es auch um unsertwillen," sagt' er, "und ich
bitte dich," fuhr er fort, "siehe zu, seinem Betragen gegen dich eine
andere Richtung zu geben, seine ftern Besuche zu vermindern.  Die
Leute werden aufmerksam, und ich wei, da man hier und da drber
gesprochen hat."--Lotte schwieg, und Albert schien ihr Schweigen
empfunden zu haben, wenigstens seit der Zeit erwhnte er Werthers
nicht mehr gegen sie, und wenn sie seiner erwhnte, lie er das
Gesprch fallen oder lenkte es woanders hin.

Der vergebliche Versuch, den Werther zur Rettung des Unglcklichen
gemacht hatte, war das letzte Auflodern der Flamme eines
verlschenden Lichtes; er versank nur desto tiefer in Schmerz und
Unttigkeit; besonders kam er fast auer sich, als er hrte, da man
ihn vielleicht gar zum Zeugen gegen den Menschen, der sich nun aufs
Leugnen legte, auffordern knnte.

Alles was ihm Unangenehmes jeweils in seinem wirksamen Leben
begegnet war, der Verdru bei der Gesandtschaft, alles was ihm sonst
milungen war, was ihn je gekrnkt hatte, ging in seiner Seele auf und
nieder.  Er fand sich durch alles dieses wie zur Unttigkeit
berechtigt, er fand sich abgeschnitten von aller Aussicht, unfhig,
irgendeine Handhabe zu ergreifen, mit denen man die Geschfte des
gemeinen Lebens anfat; und so rckte er endlich, ganz seiner
wunderbaren Empfindung, Denkart und einer endlosen Leidenschaft
hingegeben, in dem ewigen Einerlei eines traurigen Umgangs mit dem
liebenswrdigen und geliebten Geschpfe, dessen Ruhe er strte, in
seine Krfte strmend, sie ohne Zweck und Aussicht abarbeitend, immer
einem traurigen Ende nher.

Von seiner Verworrenheit, Leidenschaft, von seinem rastlosen
Treiben und Streben, von seiner Lebensmde sind einige hinterlane
Briefe die strksten Zeugnisse, die wir hier einrcken wollen.



Am 12. Dezember

Lieber Wilhelm, ich bin in einem Zustande, in dem jene
Unglcklichen gewesen sein mssen, von denen man glaubte, sie wrden
von einem bsen Geiste umhergetrieben.  Manchmal ergreift mich's; es
ist nicht Angst, nicht Begier--es ist ein inneres, unbekanntes Toben,
das meine Brust zu zerreien droht, das mir die Gurgel zupret!
Wehe!  Wehe!  Und dann schweife ich umher in den furchtbaren
nchtlichen Szenen dieser menschenfeindlichen Jahrszeit.

Gestern abend mute ich hinaus.  Es war pltzlich Tauwetter
eingefallen, ich hatte gehrt, der Flu sei bergetreten, alle Bche
geschwollen und von Wahlheim herunter mein liebes Tal berschwemmt!
Nachts nach eilfe rannte ich hinaus.  Ein frchterliches Schauspiel,
vom Fels herunter die whlenden Fluten in dem Mondlichte wirbeln zu
sehen, ber cker und Wiesen und Hecken und alles, und das weite Tal
hinauf und hinab eine strmende See im Sausen des Windes!  Und wenn
dann der Mond wieder hervortrat und ber der schwarzen Wolke ruhte,
und vor mir hinaus die Flut in frchterlich herrlichem Widerschein
rollte und klang: da berfiel mich ein Schauer, und wieder ein Sehnen!
Ach, mit offenen Armen stand ich gegen den Abgrund und atmete hinab!
Hinab!  Und verlor mich in der Wonne, meine Qualen, meine Leiden da
hinabzustrmen!  Dahinzubrausen wie die Wellen!  O!--Und den Fu vom
Boden zu heben vermochtest du nicht, und alle Qualen zu enden!
--Meine Uhr ist noch nicht ausgelaufen, ich fhle es!  O Wilhelm!  Wie
gern htte ich mein Menschsein drum gegeben, mit jenem Sturmwinde sie
Wolken zu zerreien, die Fluten zu fassen!  Ha!  Und wird nicht
vielleicht dem Eingekerkerten einmal diese Wonne zuteil?

--Und wie ich wehmtig hinabsah auf ein Pltzchen, wo ich mit Lotten
unter einer Weide geruht, auf einem heien Spaziergange,--das war
auch berschwemmt, und kaum da ich die Weide erkannte!  Wilhelm!  Und
ihre Wiesen, dachte ich, die Gegend um ihr Jagdhaus!  Wie verstrt
jetzt vom reienden Strome unsere Laube!  Dacht' ich.  Und der
Vergangenheit Sonnenstrahl blickte herein, wie einem Gefangenen ein
Traum von Herden, Wiesen und Ehrenmtern.  Ich stand!--Ich schelte
mich nicht, denn ich habe Mut zu sterben.--Ich htte--nun sitze ich
hier wie ein altes Weib, das ihr Holz von Zunen stoppelt und ihr
Brot an den Tren, um ihr hinsterbendes, freudeloses Dasein noch
einen Augenblick zu verlngern und zu erleichtern.


Am 14. Dezember

Was ist das, mein Lieber?  Ich erschrecke vor mir selbst!  Ist nicht
meine Liebe zu ihr die heiligste, reinste, brderlichste Liebe?  Habe
ich jemals einen strafbaren Wunsch in meiner Seele gefhlt?--Ich
will nicht beteuern--und nun, Trume!  O wie wahr fhlten die Menschen,
die so widersprechende Wirkungen fremden Mchten zuschrieben!  Diese
Nacht!  Ich zittere, es zu sagen, hielt ich sie in meinen Armen, fest
an meinen Busen gedrckt, und deckte ihren liebelispelnden Mund mit
unendlichen Kssen; mein Auge schwamm in der Trunkenheit des ihrigen!
Gott!  Bin ich strafbar, da ich auch jetzt noch eine Seligkeit fhle,
mir diese glhenden Freuden mit voller Innigkeit zurckzurufen?
Lotte!  Lotte!--Und mit mir ist es aus!  Meine Sinne verwirren sich,
schon acht Tage habe ich keine Besinnungskraft mehr, meine Augen sind
voll Trnen.  Ich bin nirgend wohl, und berall wohl.  Ich wnsche
nichts, verlange nichts.  Mir wre besser, ich ginge.

Der Entschlu, die Welt zu verlassen, hatte in dieser Zeit, unter
solchen Umstnden in Werthers Seele immer mehr Kraft gewonnen.  Seit
der Rckkehr zu Lotten war es immer seine letzte Aussicht und
Hoffnung gewesen; doch hatte er sich gesagt, es solle keine bereilte,
keine rasche Tat sein, er wolle mit der besten berzeugung, mit der
mglichst ruhigen Entschlossenheit diesen Schritt tun.

Seine Zweifel, sein Streit mit sich selbst blicken aus einem
Zettelchen hervor, das wahrscheinlich ein angefangener Brief an
Wilhelm ist und ohne Datum unter seinen Papieren gefunden worden:

Ihre Gegenwart, ihr Schicksal, ihre Teilnehmung an dem meinigen
pret noch die letzten Trnen aus meinem versengten Gehirne.  Den
Vorhang aufzuheben und dahinter zu treten!  Das ist alles!  Und warum
das Zaudern und Zagen?  Weil man nicht wei, wie es dahinten aussieht?
Und man nicht wiederkehrt?  Und da das nun die Eigenschaft unseres
Geistes ist, da Verwirrung und Finsternis zu ahnen, wovon wir nichts
Bestimmtes wissen.

Endlich ward er mit dem traurigen Gedanken immer mehr verwandt und
befremdet und sein Vorsatz fest und unwiderruflich, wovon folgender
zweideutige Brief, den er an seinen Freund schrieb, ein Zeugnis
abgibt.



Am 20. Dezember

Ich danke deiner Liebe, Wilhelm, da du das Wort so aufgefangen
hast.  Ja, du hast recht: mir wre besser, ich ginge.  Der Vorschlag,
den du zu einer Rckkehr zu euch tust, gefllt mir nicht ganz;
wenigstens mchte ich noch gern einen Umweg machen, besonders da wir
anhaltenden Frost und gute Wege zu hoffen haben.  Auch ist mir es sehr
lieb, da du kommen willst, mich abzuholen; verziehe nur noch
vierzehn Tage, und erwarte noch einen Brief von mir mit dem Weiteren.
Es ist ntig, da nichts gepflckt werde, ehe es reif ist.  Und
vierzehn Tage auf oder ab tun viel.  Meiner Mutter sollst du sagen:
da sie fr ihren Sohn beten soll, und da ich sie um Vergebung bitte
wegen alles Verdrusses, den ich ihr gemacht habe.  Das war nun mein
Schicksal, die zu betrben, denen ich Freude schuldig war.  Leb' wohl,
mein Teuerster!  Allen Segen des Himmels ber dich!  Leb' wohl!"

Was in dieser Zeit in Lottens Seele vorging, wie ihre Gesinnungen
gegen ihren Mann, gegen ihren unglcklichen Freund gewesen, getrauen
wir uns kaum mit Worten auszudrcken, ob wir uns gleich davon, nach
der Kenntnis ihres Charakters, wohl einen stillen Begriff machen
knnen, und eine schne weibliche Seele sich in die ihrige denken und
mit ihr empfinden kann.

So viel ist gewi, sie war fest bei sich entschlossen, alles zu tun,
um Werthern zu entfernen, und wenn sie zauderte, so war es eine
herzliche, freundschaftliche Schonung, weil sie wute, wie viel es
ihm kosten, ja da es ihm beinahe unmglich sein wrde.  Doch ward sie
in dieser Zeit mehr gedrngt, Ernst zu machen; es schwieg ihr Mann
ganz ber dies Verhltnis, wie sie auch immer darber geschwiegen
hatte, und um so mehr war ihr angelegen, ihm durch die Tat zu
beweisen, wie ihre Gesinnungen der seinigen wert seien.

An demselben Tage, als Werther den zuletzt eingeschalteten Brief an
seinen Freund geschrieben, es war der Sonntag vor Weihnachten, kam er
abends zu Lotten und fand sie allein.  Sie beschftigte sich, einige
Spielwerke in Ordnung zu bringen, die sie ihren kleinen Geschwistern
zum Christgeschenke zurecht gemacht hatte.  Er redete von dem
Vergngen, das die Kleinen haben wrden, und von den Zeiten, da einen
die unerwartete ffnung der Tr und die Erscheinung eines
aufgeputzten Baumes mit Wachslichtern, Zuckerwerk und pfeln in
paradiesische Entzckung setzte.--"Sie sollen," sagte Lotte, indem
sie ihre Verlegenheit unter ein liebes Lcheln verbarg, "Sie sollen
auch beschert kriegen, wenn Sie recht geschickt sind; ein
Wachsstckchen und noch was."--"Und was heien Sie geschickt
sein?"rief er aus;"wie soll ich sein?  Wie kann ich sein?  Beste
Lotte!"--"Donnerstag abend," sagte sie, "ist Weihnachtsabend, da kommen
die Kinder, mein Vater auch, da kriegt jedes das Seinige, da kommen
Sie auch--aber nicht eher."--Werther stutzte.--"Ich bitte Sie,"
fuhr sie fort, "es ist nun einmal so, ich bitte um meiner Ruhe willen,
es kann nicht, es kann nicht so bleiben."--Er wendete seine Augen
von ihr und ging in der Stube auf und ab und murmelte das "es kann
nicht so bleiben!" zwischen den Zhnen.--Lotte, die den schrecklichen
Zustand fhlte, worein ihn diese Worte versetzt hatten, suchte durch
allerlei Fragen seine Gedanken abzulenken, aber vergebens.--"Nein,
Lotte," rief er aus, "ich werde Sie nicht wiedersehen!"--"Warum
das?" versetzte sie, "Werther, Sie knnen, Sie mssen uns wiedersehen,
nur migen Sie sich.  O warum muten Sie mit dieser Heftigkeit,
dieser unbezwinglich haftenden Leidenschaft fr alles, was Sie einmal
anfassen, geboren werden!  Ich bitte Sie," fuhr sie fort, indem sie
ihn bei der Hand nahm, "migen Sie sich!  Ihr Geist, Ihre
Wissenschaften, Ihre Talente, was bieten die Ihnen fr mannigfaltige
Ergetzungen dar!  Sein Sie ein Mann, wenden Sie diese traurige
Anhnglichkeit von einem Geschpf, das nichts tun kann als Sie
bedauern."--Er knirrte mit den Zhnen und sah sie dster an.--Sie
hielt seine Hand.  "Nur einen Augenblick ruhigen Sinn, Werther!" sagte
sie.  Fhlen Sie nicht, da Sie sich betriegen, sich mit Willen
zugrunde richten!  Warum denn mich, Werther?  Just mich, das Eigentum
eines andern?  Just das?  Ich frchte, ich frchte, es ist nur die
Unmglichkeit, mich zu besitzen, die Ihnen diesen Wunsch so reizend
macht."--Er zog seine Hand aus der ihrigen, indem er sie mit einem
starren, unwilligen Blick ansah.  "Weise!" rief er, "sehr weise!  Hat
vielleicht Albert diese Anmerkung gemacht?  Politisch!  Sehr politisch!"
--"Es kann sie jeder machen," versetzte sie drauf, "und sollte denn
in der weiten Welt kein Mdchen sein, das die Wnsche Ihres Herzens
erfllte?  Gewinnen Sie's ber sich, suchen Sie darnach, und ich
schwre Ihnen, Sie werden sie finden; denn schon lange ngstigt mich,
fr Sie und uns, die Einschrnkung, in die Sie sich diese Zeit her
selbst gebannt haben.  Gewinnen Sie ber sich, eine Reise wird Sie,
mu Sie zerstreuen!  Suchen Sie, finden Sie einen werten Gegenstand
Ihrer Liebe, und kehren Sie zurck, und lassen Sie uns zusammen die
Seligkeit einer wahren Freundschaft genieen."  "Das knnte man,"
sagte er mit einem kalten Lachen, "drucken lassen und allen
Hofmeistern empfehlen.  Liebe Lotte!  Lassen Sie mir noch ein klein
wenig Ruh, es wird alles werden!"--"Nur das, Werther, da Sie nicht
eher kommen als Weihnachtsabend!"--Er wollte antworten, und Albert
trat in die Stube.  Man bot sich einen frostigen Guten Abend und ging
verlegen im Zimmer neben einander auf und nieder.  Werther fing einen
unbedeutenden Diskurs an, der bald aus war, Albert desgleichen, der
sodann seine Frau nach gewissen Auftrgen fragte und, als er hrte,
sie seien noch nicht ausgerichtet, ihr einige Worte sagte, die
Werthern kalt, ja gar hart vorkamen.  Er wollte gehen, er konnte nicht
und zauderte bis acht, da sich denn sein Unmut und Unwillen immer
vermehrte, bis der Tisch gedeckt wurde, und er Hut und Stock nahm.
Albert lud ihn zu bleiben, er aber, der nur ein unbedeutendes
Kompliment zu hren glaubte, dankte kalt dagegen und ging weg.

Er kam nach Hause, nahm seinem Burschen, der ihm leuchten wollte,
das Licht aus der Hand und ging allein in sein Zimmer, weinte laut,
redete aufgebracht mit sich selbst, ging heftig die Stube auf und ab
und warf sich endlich in seinen Kleidern aufs Bette, wo ihn der
Bediente fand, der es gegen eilfe wagte hineinzugehn, um zu fragen, ob
er dem Herrn die Stiefeln ausziehen sollte, das er denn zulie und
dem Bedienten verbot, den andern Morgen ins Zimmer zu kommen, bis er
ihm rufen wrde.

Montags frh, den einundzwanzigsten Dezember, schrieb er folgenden
Brief an Lotten, den man nach seinem Tode versiegelt auf seinem
Schreibtische gefunden und ihr berbracht hat, und den ich absatzweise
hier einrcken will, so wie aus den Umstnden erhellet, da er ihn
geschrieben habe.

"Es ist beschlossen, Lotte, ich will sterben, und das schreibe ich
dir ohne romantische berspannung, gelassen, an dem Morgen des Tages,
an dem ich dich zum letzten Male sehen werde.  Wenn du dieses liesest,
meine Beste, deckt schon das khle Grab die erstarrten Reste des
Unruhigen, Unglcklichen, der fr die letzten Augenblicke seines
Lebens keine grere Sigkeit wei, als sich mit dir zu unterhalten.
Ich habe eine schreckliche Nacht gehabt und, ach, eine wohlttige
Nacht.  Sie ist es, die meinen Entschlu befestiget, bestimmt hat:
ich will sterben!  Wie ich mich gestern von dir ri, in der
frchterlichen Emprung meiner Sinne, wie sich alles das nach meinem
Herzen drngte und mein hoffnungsloses, freudeloses Dasein neben dir
in grlicher Klte mich anpackte--ich erreichte kaum mein Zimmer,
ich warf mich auer mir auf meine Knie, und o Gott!  Du gewhrtest
mir das letzte Labsal der bittersten Trnen!  Tausend Anschlge,
tausend Aussichten wteten durch meine Seele, und zuletzt stand er da,
fest, ganz, der letzte, einzige Gedanke: ich will sterben!--ich
legte mich nieder, und morgens, in der Ruhe des Erwachens, steht er
noch fest, noch ganz stark in meinem Herzen: ich will sterben!--es
ist nicht Verzweiflung, es ist Gewiheit, da ich ausgetragen habe,
und da ich mich opfere fr dich.  Ja, Lotte!  Warum sollte ich es
verschweigen?  Eins von uns dreien mu hinweg, und das will ich sein!
O meine Beste!  In diesem zerrissenen Herzen ist es wtend
herumgeschlichen, oft--deinen Mann zu ermorden!--dich!--mich!
--so sei es denn!--wenn du hinaufsteigst auf den Berg, an einem
schnen Sommerabende, dann erinnere dich meiner, wie ich so oft das
Tal heraufkam, und dann blicke nach dem Kirchhofe hinber nach meinem
Grabe, wie der Wind das hohe Gras im Scheine der sinkenden Sonne hin
und her wiegt.--Ich war ruhig, da ich anfing, nun, nun weine ich
wie ein Kind, da alles das so lebhaft um mich wird.--"

Gegen zehn Uhr rief Werther seinem Bedienten, und unter dem
Anziehen sagte er ihm, wie er in einigen Tagen verreisen wrde, er
solle daher die Kleider auskehren und alles zum Einpacken zurecht
machen; auch gab er ihm Befehl, berall Kontos zu fordern, einige
ausgeliehene Bcher abzuholen und einigen Armen, denen er wchentlich
etwas zu geben gewohnt war, ihr Zugeteiltes auf zwei Monate voraus zu
bezahlen.

Er lie sich das Essen auf die Stube bringen, und nach Tische ritt
er hinaus zum Amtmanne, den er nicht zu Hause antraf.  Er ging
tiefsinnig im Garten auf und ab und schien noch zuletzt alle
Schwermut der Erinnerung auf sich hufen zu wollen.

Die Kleinen lieen ihn nicht lange in Ruhe, sie verfolgten ihn,
sprangen an ihm hinauf, erzhlen ihm, da, wenn morgen, und wieder
morgen, und noch ein Tag wre, sie die Christgeschenke bei Lotten
holten, und erzhlten ihm Wunder, die sich ihre kleine
Einbildungskraft versprach.--"morgen!" rief er aus, "und wieder
morgen!  Und noch ein Tag!"--und kte sie alle herzlich und wollte
sie verlassen, als ihm der Kleine noch etwas in das Ohr sagen wollte.
Der verriet ihm, die groen Brder htten schne Neujahrswnsche
geschrieben, so gro! Und einen fr den Papa, fr Albert und Lotten
einen und auch einen fr Herrn Werther; die wollten sie am
Neujahrstage frh berreichen. Das bermannte ihn, er schenkte jedem
etwas, setzte sich zu Pferde, lie den Alten gren und ritt mit
Trnen in den Augen davon.

Gegen fnf kam er nach Hause, befahl der Magd, nach dem Feuer zu
sehen und es bis in die Nacht zu unterhalten.  Den Bedienten hie er
Bcher und Wsche unten in den Koffer packen und die Kleider einnhen.
Darauf schrieb er wahrscheinlich folgenden Absatz seines letzten
Briefes an Lotten.

"Du erwartest mich nicht!  Du glaubst, ich wrde gehorchen und erst
Weihnachtsabend dich wieder sehn.  O Lotte!  Heut oder nie mehr.
Weihnachtsabend hltst du dieses Papier in deiner Hand, zitterst und
benetzest es mit deinen lieben Trnen.  Ich will, ich mu!  O wie wohl
ist es mir, da ich entschlossen bin."

Lotte war indes in einen sonderbaren Zustand geraten.  Nach der
letzten Unterredung mit Werthern hatte sie empfunden, wie schwer es
ihr fallen werde, sich von ihm zu trennen, was er leiden wrde, wenn
er sich von ihr entfernen sollte.

Es war wie im Vorbergehn in Alberts Gegenwart gesagt worden, da
Werther vor Weihnachtsabend nicht wieder kommen werde, und Albert war
zu einem Beamten in der Nachbarschaft geritten, mit dem er Geschfte
abzutun hatte, und wo er ber Nacht ausbleiben mute.

Sie sa nun allein, keins von ihren Geschwistern war um sie, sie
berlie sich ihren Gedanken, die stille ber ihren Verhltnissen
herumschweiften.  Sie sah sich nun mit dem Mann auf ewig verbunden,
dessen Liebe und Treue sie kannte, dem sie von Herzen zugetan war,
dessen Ruhe, dessen Zuverlssigkeit recht vom Himmel dazu bestimmt zu
sein schien, da eine wackere Frau das Glck ihres Lebens darauf
grnden sollte; sie fhlte, was er ihr und ihren Kindern auf immer
sein wrde.  Auf der andern Seite war ihr Werther so teuer geworden,
gleich von dem ersten Augenblick ihrer Bekanntschaft an hatte sich die
bereinstimmung ihrer Gemter so schn gezeigt, der lange dauernde
Umgang mit ihm, so manche durchlebte Situationen hatten einen
unauslschlichen Eindruck auf ihr Herz gemacht.  Alles, was sie
Interessantes fhlte und dachte, war sie gewohnt mit ihm zu teilen,
und seine Entfernung drohte in ihr ganzes Wesen eine Lcke zu reien,
die nicht wieder ausgefllt werden konnte.  O, htte sie ihn in dem
Augenblick zum Bruder umwandeln knnen, wie glcklich wre sie
gewesen!  Htte sie ihn einer ihrer Freundinnen verheiraten drfen,
htte sie hoffen knnen, auch sein Verhltnis gegen Albert ganz wieder
herzustellen!

Sie hatte ihre Freundinnen der Reihe nach durchgedacht und fand bei
einer jeglichen etwas auszusetzen, fand keine, der sie ihn gegnnt
htte.

ber allen diesen Betrachtungen fhlte sie erst tief, ohne sich es
deutlich zu machen, da ihr herzliches, heimliches Verlangen sei, ihn
fr sich zu behalten, und sagte sich daneben, da sie ihn nicht
behalten knne, behalten drfe; ihr reines, schnes, sonst so leichtes
und leicht sich helfendes Gemt empfand den Druck einer Schwermut,
dem die Aussicht zum Glck verschlossen ist.  Ihr Herz war gepret,
und eine trbe Wolke lag ber ihrem Auge.

So war es halb sieben geworden, als sie Werthern die Treppe
heraufkommen hrte und seinen Tritt, seine Stimme, die nach ihr fragte,
bald erkannte.  Wie schlug ihr Herz, und wir drfen fast sagen zum
erstenmal, bei seiner Ankunft.  Sie htte sich gern vor ihm
verleugnen lassen, und als er hereintrat, rief sie ihm mit einer Art
von leidenschaftlicher Verwirrung entgegen: "Sie haben nicht Wort
gehalten."--"Ich habe nichts versprochen" war seine Antwort.--"So
htten Sie wenigstens meiner Bitte stattgeben sollen," versetzte sie,
"ich bat Sie um unser beider Ruhe."

Sie wute nicht recht, was sie sagte, ebensowenig was sie tat, als
sie nach einigen Freundinnen schickte, um nicht mit Werthern allein
zu sein.  Er legte einige Bcher hin, die er gebracht hatte, fragte
nach andern, und sie wnschte, bald da ihre Freundinnen kommen, bald
da sie wegbleiben mchten.  Das Mdchen kam zurck und brachte die
Nachricht, da sich beide entschuldigen lieen.

Sie wollte das Mdchen mit ihrer Arbeit in das Nebenzimmer sitzen
lassen; dann besann sie sich wieder anders.  Werther ging in der Stube
auf und ab, sie trat ans Klavier und fing eine Menuett an, sie wollte
nicht flieen.  Sie nahm sich zusammen und setzte sich gelassen zu
Werthern, der seinen gewhnlchen Platz auf dem Kanapee eingenommen
hatte.

"Haben Sie nichts zu lesen?" sagte sie.--Er hatte nichts.--"Da
drin in meiner Schublade," fing sie an, "liegt Ihre bersetzung
einiger Gesnge Ossians; ich habe sie noch nicht gelesen, denn ich
hoffte immer, sie von Ihnen zu hren; aber zeither hat sich's nicht
finden, nicht machen wollen."--Er lchelte, holte die Lieder, ein
Schauer berfiel ihn, als er sie in die Hnde nahm, und die Augen
standen ihm voll Trnen, als er hineinsah.  Er setzte sich nieder und
las.

"Stern der dmmernden Nacht, schn funkelst du in Westen, habst
dein strahlend Haupt aus deiner Wolke, wandelst stattlich deinen
Hgel hin.  Wornach blickst du auf die Heide?  Die strmenden Winde
haben sich gelegt; von ferne kommt des Giebachs Murmeln; rauschende
Wellen spielen am Felsen ferne; das Gesumme der Abendfliegen
schwrmet bers Feld.  Wornach siehst du, schnes Licht?  Aber du
lchelst und gehst, freudig umgeben dich die Wellen und baden dein
liebliches Haar.  Lebe wohl, ruhiger Strahl.  Erscheine, du herrliches
Licht von Ossians Seele!

Und es erscheint in seiner Kraft.  Ich sehe meine geschiedenen
Freunde, sie sammeln sich auf Lora, wie in den Tagen, die vorber
sind.--Fingal kommt wie eine feuchte Nebelsule; um ihn sind seine
Helden, und, siehe!  Die Barden des Gesanges: grauer Ullin!
Stattlicher Ryno!  Alpin, lieblicher Snger!  Und du, sanft klagende
Minona!--Wie verndert seid ihr, meine Freunde, seit den festlichen
Tagen auf Selma, da wir buhlten um die Ehre des Gesanges, wie
Frhlingslfte den Hgel hin wechselnd beugen das schwach lispelnde
Gras.

Da trat Minona hervor in ihrer Schnheit, mit niedergeschlagenem
Blick und trnenvollem Auge, schwer flo ihr Haar im unsteten Winde,
der von dem Hgel herstie.--Dster ward's in der Seele der Helden,
als sie die liebliche Stimme erhob; denn oft hatten sie das Grab
Salgars gesehen, oft die finstere Wohnung der weien Colma.  Colma,
verlassen auf dem Hgel, mit der harmonischen Stimme; Salgar
versprach zu kommen; aber ringsum zog sich die Nacht.  Hret Colmas
Stimme, da sie auf dem Hgel allein sa.

Colma.  Es ist Nacht!--Ich bin allein, verloren auf dem strmischen
Hgel.  Der Wind saust im Gebirge.  Der Strom heult den Felsen hinab.
Keine Htte schtzt mich vor Regen, mich Verlane auf dem strmischen
Hgel.  Tritt, o Mond, aus deinen Wolken, erscheinet, Sterne der
Nacht!  Leite mich irgend ein Strahl zu dem Orte, wo meine Liebe ruht
von den Beschwerden der Jagd, sein Bogen neben ihm abgespannt, seine
Hunde schnobend um ihn!  Aber hier mu ich sitzen allein auf dem
Felsen des verwachsenen Stroms.  Der Strom und der Sturm saust, ich
hre nicht die Stimme meines Geliebten.

Warum zaudert mein Salgar?  Hat er sein Wort vergessen?--Da ist
der Fels und der Baum und hier der rauschende Strom!  Mit
einbrechender Nacht versprachst du hier zu sein; ach!  Wohin hat sich
mein Salgar verirrt?  Mit dir wollt' ich fliehen, verlassen Vater und
Bruder, die stolzen!  Lange sind unsere Geschlechter Feinde, aber wir
sind keine Feinde, o Salgar!

Schweig eine Weile, o Wind!  Still eine kleine Weile, o Strom, da
meine Stimme klinge durchs Tal, da mein Wanderer mich hre.  Salgar!
Ich bin's, die ruft!  Hier ist der Baum und der Fels!  Salgar!  Mein
Lieber!  Hier bin ich; warum zauderst du zu kommen?

Sieh, der Mond erscheint, die Flut glnzt im Tale, die Felsen
stehen grau den Hgel hinauf; aber ich seh' ihn nicht auf der Hhe,
seine Hunde vor ihm her verkndigen nicht seine Ankunft.  Hier mu ich
sitzen allein.

Aber wer sind, die dort unten liegen auf der Heide?--Mein
Geliebter?  Mein Bruder?--Redet, o meine Freunde!  Sie antworten
nicht.  Wie gengstigt ist meine Seele!--Ach sie sind tot!  Ihre
Schwester rot vom Gefechte!  O mein Bruder, mein Bruder, warum hast du
meinen Salgar erschlagen?  O mein Salgar, warum hast du meinen Bruder
erschlagen?  Ihr wart mir beide so lieb!  O du warst schn an dem
Hgel unter Tausenden!  Es war schrecklich in der Schlacht.  Antwortet
mir!  Hrt meine Stimme, meine Geliebten!  Aber ach, sie sind stumm,
stumm auf ewig!  Kalt wie die Erde ist ihr Busen!

O von dem Felsen des Hgels, von dem Gipfel des strmenden Berges,
redet, Geister der Toten!  Redet!  Mir soll es nicht grausen!--Wohin
seid ihr zur Ruhe gegangen?  In welcher Gruft des Gebirges soll ich
euch finden?--Keine schwache Stimme vernehme ich im Winde, keine
wehende Antwort im Sturme des Hgels.  Ich sitze in meinem Jammer,
ich harre auf den Morgen in meinen Trnen.  Whlet das Grab, ihr
Freunde der Toten, aber schliet es nicht, bis ich komme.  Mein Leben
schwindet wie ein Traum; wie sollt' ich zurckbleiben!  Hier will ich
{...} Felsens--wenn's Nacht wird auf dem Hgel, und Wind kommt ber die
Heide, soll mein Geist im Winde stehn und trauern den Tod meiner
Freunde.  Der Jger hrt mich aus seiner Laube, frchtet meine Stimme
und liebt sie; denn s soll meine Stimme sein um meine Freunde, sie
waren mir beide so lieb!

Das war dein Gesang, o Minona, Tormans sanft errtende Tochter.
Unsere Trnen flossen um Colma, und unsere Seele ward dster.

Ullin trat auf mit der Harfe und gab uns Alpins Gesang--Alpins
Stimme war freundlich, Rynos Seele ein Feuerstrahl.  Aber schon ruhten
sie im engen Hause, und ihre Stimme war verhallet in Selma.  Einst
kehrte Ullin zurck von der Jagd, ehe die Helden noch fielen.  Er
hrte ihren Wettegesang auf dem Hgel.  Ihr Lied war sanft, aber
traurig.  Sie klagten Morars Fall, des ersten der Helden.  Seine Seele
war wie Fingals Seele, sein Schwert wie das Schwert Oskars--aber er
fiel, und sein Vater jammerte, und seiner Schwester Augen waren voll
Trnen, Minonas Augen waren voll Trnen, der Schwester des herrlichen
Morars.  Sie trat zurck vor Ullins Gesang, wie der Mond in Westen,
der den Sturmregen voraussieht und sein schnes Haupt in eine Wolke
verbirgt.--Ich schlug die Harfe mit Ullin zum Gesange des Jammers.


Ryno

Vorbei sind Wind und Regen, der Mittag ist so heiter, die Wolken
teilen sich.  Fliehend bescheint den Hgel die unbestndige Sonne.
Rtlich fliet der Strom des Bergs im Tale hin.  S ist dein Murmeln,
Strom; doch ser die Stimme, die ich hre.  Es ist Alpins Stimme, er
bejammert den Toten.  Sein Haupt ist vor Alter gebeugt und rot sein
trnendes Auge.  Alpin, trefflicher Snger, warum allein auf dem
schweigenden Hgel?  Warum jammerst du wie ein Windsto im Walde, wie
eine Welle am fernen Gestade?



Alpin

Meine Trnen, Ryno, sind fr den Toten, meine Stimme fr die
Bewohner des Grabs.  Schlank bist du auf dem Hgel, schn unter den
Shnen der Heide.  Aber du wirst fallen wie Morar, und auf deinem
Grabe wird der Trauernde sitzen.  Die Hgel werden dich vergessen,
dein Bogen in der Halle liegen ungespannt.

Du warst schnell, o Morar, wie ein Reh auf dem Hgel, schrecklich
wie die Nachtfeuer am Himmel.  Dein Grimm war ein Sturm, dein Schwert
in der Schlacht wie Wetterleuchten ber der Heide.  Deine Stimme
glich dem Waldstrome nach dem Regen, dem Donner auf fernen Hgeln.
Manche fielen von deinem Arm, die Flamme deines Grimmes verzehrte sie.
Aber wenn du wiederkehrtest vom Kriege, wie friedlich war deine
Stirne!  Dein Angesicht war gleich der Sonne nach dem Gewitter,
gleich dem Monde in der schweigenden Nacht, ruhig deine Brust wie der
See, wenn sich des Windes Brausen gelegt hat.

Eng ist nun deine Wohnung, finster deine Sttte!  Mit drei Schritten
mess' ich dein Grab, o du, der du ehe so gro warst!  Vier Steine mit
moosigen Hupten sind dein einziges Gedchtnis; ein entbltterter
Baum, langes Gras, das im Winde wispelt, deutet dem Auge des Jgers
das Grab des mchtigen Morars.  Keine Mutter hast du, dich zu beweinen,
kein Mdchen mit Trnen der Liebe.  Tot ist, die dich gebar,
gefallen die Tochter von Morglan.

Wer auf seinem Stabe ist das?  Wer ist es, dessen Haupt wei ist vor
Alter, dessen Augen rot sind von Trnen?  Es ist dein Vater, o Morar,
der Vater keines Sohnes auer dir.  Er hrte von deinem Ruf in der
Schlacht, er hrte von zerstobenen Feinden; er hrte Morars Ruhm!
Ach!  Nichts von seiner Wunde?  Weine, Vater Morars, weine!  Aber dein
Sohn hrt dich nicht.  Tief ist der Schlaf der Toten, niedrig ihr
Kissen von Staube.  Nimmer achtet er auf die Stimme, nie erwacht er
auf deinen Ruf.  O wann wird es Morgen im Grabe, zu bieten dem
Schlummerer: Erwache!

Lebe wohl, edelster der Menschen, du Eroberer im Felde!  Aber nimmer
wird dich das Feld sehen, nimmer der dstere Wald leuchten vom Glanze
deines Stahls.  Du hinterlieest keinen Sohn, aber der Gesang soll
deinen Namen erhalten, knftige Zeiten sollen von dir hren, hren
von dem gefallenen Morar.

Laut war die Trauer der Helden, am lautesten Armins berstender
Seufzer.  Ihn erinnerte es an den Tod seines Sohnes, er fiel in den
Tagen der Jugend.  Carmor sa nah bei dem Helden, der Frst des
hallenden Galmal.  "Warum schluchzet der Seufzer Armins?" sprach er,
"was ist hier zu weinen?  Klingt nicht ein Lied und ein Gesang, die
Seele zu schmelzen und zu ergetzen?  Sie sind wie sanfter Nebel, der
steigend vom See aufs Tal sprht, und die blhenden Blumen fllet das
Na; aber die Sonne kommt wieder in ihrer Kraft, und der Nebel ist
gegangen.  Warum bist du so jammervoll, Armin, Herrscher des
seeumflossenen Gorma?"

"Jammervoll!  Wohl das bin ich, und nicht gering die Ursache meines
Wehs.--Carmor, du verlorst keinen Sohn, verlorst keine blhende
Tochter; Colgar, der Tapfere, lebt, und Annira, die schnste der
Mdchen.  Die Zweige deines Hauses blhen, o Carmor; aber Armin ist
der Letzte seines Stammes.  Finster ist dein Bett, o Daura!  Dumpf ist
dein Schlaf in dem Grabe--wann erwachst du mit deinen Gesngen, mit
deiner melodischen Stimme?  Auf, ihr Winde des Herbstes!  Auf, strmt
ber die finstere Heide!  Waldstrme, braust!  Heult, Strme, im
Gipfel der Eichen!  Wandle durch gebrochene Wolken, o Mond, zeige
wechselnd dein bleiches Gesicht!  Erinnre mich der schrecklichen
Nacht, da meine Kinder umkamen, da Arindal, der Mchtige, fiel, Daura,
die Liebe, verging.

"Daura, meine Tochter, du warst schn, schn wie der Mond auf den
Hgeln von Fura, wei wie der gefallene Schnee, s wie die atmende
Luft!  Arindal, dein Bogen war stark, dein Speer schnell auf dem
Felde, dein Blick wie Nebel auf der Welle, dein Schild eine Feuerwolke
im Sturme!

"Armar, berhmt im Kriege, kam und warb um Dauras Liebe; sie
widerstand nicht lange.  Schn waren die Hoffnungen ihrer Freunde."

Erath, der Sohn Odgals, grollte, denn sein Bruder lag erschlagen
von Armar.  Er kam, in einen Schiffer verkleidet.  Schn war sein
Nachen auf der Welle, wei seine Locken vor Alter, ruhig sein ernstes
Gesicht.  "Schnste Mdchen," sagte er, "liebliche Tochter von
Armin, dort am Felsen, nicht fern in der See, wo die rote Frucht vom
Baume herblinkt, dort wartet Armar auf Daura: ich komme, seine Liebe
zu fhren ber die rollende See.

Sie folgt' ihm und rief nach Armar; nichts antwortete als die
Stimme des Felsens.  "Armar!  Mein Lieber!  Mein Lieber!  Warum
ngstest du mich so?  Hre, Sohn Arnarths!  Hre!  Daura ist's, die
dich ruft!

Erath, der Verrter, floh lachend zum Lande.  Sie erhob ihre Stimme,
rief nach ihrem Vater und Bruder: "Arindal!  Armin!  Ist keiner,
seine Daura zu retten?"

Ihre Stimme kam ber die See.  Arindal, mein Sohn, stieg vom Hgel
herab, rauh in der Beute der Jagd, seine Pfeile rasselten an seiner
Seite, seinen Bogen trug er in der Hand, fnf schwarzgraue Doggen
waren um ihn.  Er sah den khnen Erath am Ufer, fat' und band ihn an
die Eiche, fest umflocht er seine Hften, der Gefesselte fllte mit
chzen die Winde.

Arindal betritt die Wellen in seinem Boote, Daura herber zu
bringen.  Armar kam in seinem Grimme, drckt' ab den grau befiederten
Pfeil, er klang, er sank in dein Herz, "o Arindal, mein Sohn!  Statt
Eraths, des Verrters, kamst du um, das Boot erreichte den Felsen, er
sank dran nieder und starb.  Zu deinen Fen flo deines Bruders Blut,
welch war dein Jammer, o Daura!  Die Wellen zerschmettern das Boot.
Armar strzt sch in die See, seine Daura zu retten oder zu sterben.
Schnell strmte ein Sto vom Hgel in die Wellen, er sank und hob
sich nicht wieder.

Allein auf den seebesplten Felsen hrt' ich die Klagen meiner
Tochter.  Viel und laut war ihr Schreien, doch konnt' sie ihr Vater
nicht retten.  Die ganze Nacht stand ich am Ufer, ich sah sie im
schwachen Strahle des Mondes, die ganze Nacht hrt' ich ihr Schreien,
laut war der Wind, und der Regen schlug scharf nach der Seite des
Berges.  Ihre Stimme ward schwach, ehe der Morgen erschien, sie starb
weg wie die Abendluft zwischen dem Grase der Felsen.  Beladen mit
Jammer starb sie und lie Armin allein!  Dahin ist meine Strke im
Kriege, gefallen mein Stolz unter den Mdchen.

Wenn die Strme des Berges kommen, wenn der Nord die Wellen
hochhebt, sitz' ich am schallenden Ufer, schaue nach dem schrecklichen
Felsen.  Oft im sinkenden Monde seh' ich die Geister meiner Kinder,
halb dmmernd wandeln sie zusammen in traurigen Eintracht."

Ein Strom von Trnen, der aus Lottens Augen brach und ihrem
gepreten Herzen Luft machte, hemmte Werthers Gesang.  Er warf das
Papier hin, fate ihre Hand und weinte die bittersten Trnen.  Lotte
ruhte auf der andern und verbarg ihre Augen ins Schnupftuch.  Die
Bewegung beider war frchterlich.  Sie fhlten ihr eigenes Elend in
dem Schicksale der Edlen, fhlten es zusammen, und ihre Trnen
vereinigten sich.  Die Lippen und Augen Werthers glhten an Lottens
Arme; ein Schauer berfiel sie; sie wollte sich entfernen, und
Schmerz und Anteil lagen betubend wie Blei auf ihr.  Sie atmete,
sich zu erholen, und bat ihn schluchzend fortzufahren, bat mit der
ganzen Stimme des Himmels!  Werther zitterte, sein Herz wollte bersten,
er hob das Blatt auf und las halb gebrochen:

"Warum weckst du mich, Frhlingsluft?  Du buhlst und sprichst: ich
betaue mit Tropfen des Himmels!  Aber die Zeit meines Welkens ist nahe,
nahe der Sturm, der meine Bltter herabstrt!  Morgen wird der
Wanderer kommen, kommen der mich sah in meiner Schnheit, ringsum
wird sein Auge im Felde mich suchen und wird mich nicht finden.--"

Die ganze Gewalt dieser Worte fiel ber den Unglcklichen.

Er warf sich vor Lotten nieder in der vollen Verzweifelung, fate
ihre Hnde, drckte sie in seine Augen, wider seine Stirn, und ihr
schien eine Ahnung seines schrecklichen Vorhabens durch die Seele zu
fliegen.  Ihre Sinne verwirrten sich, sie drckte seine Hnde,
drckte sie wider ihre Brust, neigte sich mit einer wehmtigen
Bewegung zu ihm, und ihre glhenden Wangen berhrten sich.  Die Welt
verging ihnen.  Er schlang seine Arme um sie her, prete sie an seine
Brust und deckte ihre zitternden, stammelnden Lippen mit wtenden
Kssen.--"Werther!" rief sie mit erstickter Stimme, sich abwendend,
"Werther!" und drckte mit schwacher Hand seine Brust von der
ihrigen; "Werther!" rief sie mit dem gefaten Tone des edelsten
Gefhles.--Er widerstand nicht, lie sie sich aus seinen Armen und
warf sich unsinnig vor sie hin.--Sie ri sich auf, und in
ngstlicher Verwirrung, bebend zwischen Liebe und Zorn, sagte sie:
"Das ist das letzte Mal!  Werther!  Sie sehn mich nicht wieder."  Und
mit dem vollsten Blick der Liebe auf den Elenden eilte sie ins
Nebenzimmer und schlo hinter sich zu.--Werther streckte ihr die
Arme nach, getraute sich nicht, sie zu halten.  Er lag an der Erde,
den Kopf auf dem Kanapee, und in dieser Stellung blieb er ber eine
halbe Stunde, bis ihn ein Gerusch zu sich selbst rief.  Es war das
Mdchen, das den Tisch decken wollte.  Er ging im Zimmer auf und ab,
und da er sich wieder allein sah, ging er zur Tre des Kabinetts und
rief mit leiser Stimme: "Lotte!  Lotte!  Nur noch ein Wort!  Ein
Lebewohl!"--Sie schwieg.--Er harrte und bat und harrte; dann ri er
sich weg und rief: "lebe wohl, Lotte!  Auf ewig lebe wohl!"

Er kam ans Stadttor.  Die Wchter, die ihn schon gewohnt waren,
lieen ihn stillschweigend hinaus.  Es stiebte zwischen Regen und
Schnee, und erst gegen eilfe klopfte er wieder.  Sein Diener bemerkte,
als Werther nach Hause kam, da seinem Herrn der Hut fehlte.  Er
getraute sich nicht, etwas zu sagen, entkleidete ihn, alles war na.
Man hat nachher den Hut auf einem Felsen, der an dem Abhange des
Hgels ins Tal sieht, gefunden, und es ist unbegreiflich, wie er ihn
in einer finstern, feuchten Nacht, ohne zu strzen, erstiegen hat.

Er legte sich zu Bette und schlief lange.  Der Bediente fand ihn
schreibend, als er ihm den andern Morgen auf sein Rufen den Kaffee
brachte.  Er schrieb folgendes am Briefe an Lotten:

"Zum letztenmale denn, zum letztenmale schlage ich diese Augen auf.
Sie sollen, ach, die Sonne nicht mehr sehn, ein trber, neblichter
Tag hlt sie bedeckt.  So traure denn, Natur!  Dein Sohn, dein Freund,
dein Geliebter naht sich seinem Ende.  Lotte, das ist ein Gefhl
ohnegleichen, und doch kommt es dem dmmernden Traum am nchsten, zu
sich zu sagen: das ist der letzte Morgen.  Der letzte!  Lotte, ich
habe keinen Sinn fr das Wort: der letzte!  Stehe ich nicht da in
meiner ganzen Kraft, und morgen liege ich ausgestreckt und schlaff am
Boden.  Sterben!  Was heit das?  Siehe, wir trumen, wenn wir vom
Tode reden.  Ich habe manchen sterben sehen; aber so eingeschrnkt ist
die Menschheit, da sie fr ihres Daseins Anfang und Ende keinen Sinn
hat.  Jetzt noch mein, dein!  Dein, o Geliebte!  Und einen
Augenblick--getrennt, geschieden--vielleicht auf ewig?--Nein, Lotte,
nein--wie kann ich vergehen?  Wie kannst du vergehen?  Wir sind ja!
--vergehen!--Was heit das?  Das ist wieder ein Wort, ein leerer
Schall, ohne Gefhl fr mein Herz.--Tot, Lotte!  Eingescharrt der
kalten Erde, so eng!  So finster!--Ich hatte eine Freundin, die mein
alles war meiner hlflosen Jugend; sie starb, und ich folgte ihrer
Leiche und stand an dem Grabe, wie sie den Sarg hinunterlieen und
die Seile schnurrend unter ihm weg und wieder herauf schnellten, dann
die erste Schaufel hinunterschollerte, und die ngstliche Lade einen
dumpfen Ton wiedergab, und dumpfer und immer dumpfer, und endlich
bedeckt war!--Ich strzte neben das Grab hin--ergriffen, erschttert,
gengstigt, zerrissen mein Innerstes, aber ich wute nicht, wie mir
geschah--wie mir geschehen wird--Sterben!  Grab!  Ich verstehe die
Worte nicht!

O vergib mir!  Vergib mir!  Gestern!  Es htte der letzte Augenblick
meines Lebens sein sollen.  O du Engel!  Zum ersten Male, zum ersten
Male ganz ohne Zweifel durch mein innig Innerstes durchglhte mich
das Wonnegefhl: sie liebt mich!  Sie liebt mich!  Es brennt noch auf
meinen Lippen das heilige Feuer, das von den deinigen strmte, neue,
warme Wonne ist in meinem Herzen.  Vergib mir!  Vergib mir!

Ach, ich wute, da du mich liebtest, wute es an den ersten
seelenvollen Blicken, an dem ersten Hndedruck, und doch, wenn ich
wieder weg war, wenn ich Alberten an deiner Seite sah, verzagte ich
wieder in fieberhaften Zweifeln.

Erinnerst du dich der Blumen, die du mir schicktest, als du in
jener fatalen Gesellschaft mir kein Wort sagen, keine Hand reichen
konntest?  O, ich habe die halbe Nacht davor gekniet, und sie
versiegelten mir deine Liebe.  Aber ach!  Diese Eindrcke gingen
vorber, wie das Gefhl der Gnade seines Gottes allmhlich wieder aus
der Seele des Glubigen weicht, die ihm mit ganzer Himmelsflle in
heiligen, sichtbaren Zeichen gereicht ward.

Alles das ist vergnglich, aber keine Ewigkeit soll das glhende
Leben auslschen, das ich gestern auf deinen Lippen geno, das ich in
mir fhle!  Sie liebt mich!  Dieser Arm hat sie umfat, diese Lippen
haben auf ihren Lippen gezittert, dieser Mund hat an dem ihrigen
gestammelt.  Sie ist mein!  Du bist mein!  Ja, Lotte, auf ewig.

Und was ist das, da Albert dein Mann ist?  Mann!  Das wre denn fr
diese Welt--und fr diese Welt Snde, da ich dich liebe, da ich
dich aus seinen Armen in die meinigen reien mchte?  Snde?  Gut,
und ich strafe mich dafr; ich habe sie in ihrer ganzen Himmelswonne
geschmeckt, diese Snde, habe Lebensbalsam und Kraft in mein Herz
gesaugt.  Du bist von diesem Augenblicke mein!  Mein, o Lotte!  Ich
gehe voran!  Gehe zu meinem Vater, zu deinem Vater.  Dem will ich's
klagen, und er wird mich trsten, bis du kommst, und ich fliege dir
entgegen und fasse dich und bleibe bei dir vor dem Angesichte des
Unendlichen in ewigen Umarmungen.

Ich trume nicht, ich whne nicht!  Nahe am Grabe wird mir es heller.
Wir werden sein!  Wir werden uns wieder sehen!  Deine Mutter sehen!
Ich werde sie sehen, werde sie finden, ach, und vor ihr mein ganzes
Herz ausschtten!  Deine Mutter, dein Ebenbild."

Gegen eilfe fragte Werther seinen Bedienten, ob wohl Albert
zurckgekommen sei?  Der Bediente sagte: ja, er habe dessen Pferd
dahinfhren sehen.  Darauf gibt ihm der Herr ein offenes Zettelchen
des Inhalts: "Wollten Sie mir wohl zu einer vorhabenden Reise Ihre
Pistolen leihen?  Leben Sie recht wohl!"

Die liebe Frau hatte die letzte Nacht wenig geschlafen; was sie
gefrchtet hatte, war entschieden, auf eine Weise entschieden, die
sie weder ahnen noch frchten konnte.  Ihr sonst so rein und leicht
flieendes Blut war in einer fieberhaften Emprung, tausenderlei
Mepfindungen zerrtteten das schne Herz.  War es das Feuer von
Werthers Umarmungen, das sie in ihrem Busen fhlte?  War es Unwille
ber seine Verwegenheit?  War es eine unmutige Vergleichung ihres
gegenwrtigen Zustandes mit jenen Tagen ganz unbefangener, freier
Unschuld und sorglosen Zutrauens an sich selbst?  Wie sollte sie
ihrem Manne entgegengehen, wie ihm eine Szene bekennen, die sie so
gut gestehen durfte, und die sie sich doch zu gestehen nicht
getraute?  Sie hatten so lange gegen einander geschwiegen, und sollte
sie die erste sein, die das Stillschweigen brche und eben zur
unrechten Zeit ihrem Gatten eine so unerwartete Entdeckung machte?
Schon frchtete sie, die bloe Nachricht von Werthers Besuch werde
ihm einen unangenehmen Eindruck machen, und nun gar diese unerwartete
Katastrophe!  Konnte sie wohl hoffen, da ihr Mann sie ganz im rechten
Lichte sehen, ganz ohne Vorurteil aufnehmen wrde?  Und konnte sie
wnschen, da er in ihrer Seele lesen mchte?  Und doch wieder, konnte
sie sich verstellen gegen den Mann, vor dem sie immer wie ein
kristallhelles Glas offen und frei gestanden und dem sie keine ihrer
Empfindungen jemals verheimlicht noch verheimlichen knnen?  Eins und
das andre machte ihr Sorgen und setzte sie in Verlegenheit; und immer
kehrten ihre Gedanken wieder zu Werthern, der fr sie verloren war,
den sie nicht lassen konnte, den sie--leider!--sich selbst
berlassen mute, und dem, wenn er sie verloren hatte, nichts mehr
brig blieb.

Wie schwer lag jetzt, was sie sich in dem Augenblick nicht deutlich
machen konnte, die Stockung auf ihr, die sich unter ihnen festgesetzt
hatte!  So verstndige, so gute Menschen fingen wegen gewisser
heimlicher Verschiedenheiten unter einander zu schweigen an, jedes
dachte seinem Recht und dem Unrechte des andern nach, und die
Verhltnisse verwickelten und verhetzten sich dergestalt, da es
unmglich ward, den Knoten eben in dem kritischen Momente, von dem
alles abhing, zu lsen.  Htte eine glckliche Vertraulichkeit sie
frher wieder einander nher gebracht, wre Liebe und Nachsicht
wechselsweise unter ihnen lebendig worden und htte ihre Herzen
aufgeschlossen, vielleicht wre unser Freund noch zu retten gewesen.

Noch ein sonderbarer Umstand kam dazu.  Werther hatte, wie wir aus
seinen Briefen wissen, nie ein Geheimnis daraus gemacht, da er sich
diese Welt zu verlassen sehnte.  Albert hatte ihn oft bestritten, auch
war zwischen Lotten und ihrem Mann manchmal die Rede davon gewesen.
Dieser, wie er einen entschiedenen Widerwillen gegen die Tat empfand,
hatte auch gar oft mit einer Art von Empfindlichkeit, die sonst ganz
auer seinem Charakter lag, zu erkennen gegeben, da er an dem Ernst
eines solchen Vorsatzes sehr zu zweifeln Ursach' finde, er hatte sich
sogar darber einigen Scherz erlaubt und seinen Unglauben Lotten
mitgeteilt.  Dies beruhigte sie zwar von einer Seite, wenn ihre
Gedanken ihr das traurige Bild vorfhrten, von der andern aber fhlte
sie sich auch dadurch gehindert, ihrem Manne die Besorgnisse
mitzuteilen, die sie in dem Augenblicke qulten.

Albert kam zurck, und Lotte ging ihm mit einer verlegenen
Hastigkeit entgegen, er war nicht heiter, sein Geschft war nicht
vollbracht, er hatte an dem benachbarten Amtmanne einen unbiegsamen,
kleinsinnigen Menschen gefunden.  Der ble Weg auch hatte ihn
verdrielich gemacht.

Er fragte, ob nichts vorgefallen sei, und sie antwortete mit
bereilung: Werther sei gestern abends dagewesen.  Er fragte, ob
Briefe gekommen, und er erhielt zur Antwort, da ein Brief und Pakete
auf seiner Stube lgen.  Er ging hinber, und Lotte blieb allein.  Die
Gegenwart des Mannes, den sie liebte und ehrte, hatte einen neuen
Eindruck in ihr Herz gemacht.  Das Andenken seines Edelmuts, seiner
Liebe und Gte hatte ihr Gemt mehr beruhigt, sie fhlte einen
heimlichen Zug, ihm zu folgen, sie nahm ihre Arbeit und ging auf sein
Zimmer, wie sie mehr zu tun pflegte.  Sie fand ihn beschftigt, die
Pakete zu erbrechen und zu lesen.  Einige schienen nicht das
Angenehmste zu enthalten.  Sie tat einige Fragen an ihn, die er kurz
beantwortete, und sich an den Pult stellte, zu schreiben.

Sie waren auf diese Weise eine Stunde nebeneinander gewesen, und es
ward immer dunkler in Lottens Gemt.  Sie fhlte, wie schwer es ihr
werden wrde, ihrem Mann, auch wenn er bei dem besten Humor wre, das
zu entdecken, was ihr auf dem Herzen lag; sie verfiel in eine Wehmut,
die ihr um desto ngstlicher ward, als sie solche zu verbergen und
ihre Trnen zu verschlucken suchte.

Die Erscheinung von Werthers Knaben setzte sie in die grte
Verlegenheit; er berreichte Alberten das Zettelchen, der sich
gelassen nach seiner Frau wendete und sagte: "gib ihm die Pistolen."
--"Ich lasse ihm glckliche Reise wnschen." sagte er zum Jungen.
--Das fiel auf sie wie ein Donnerschlag, sie schwankte aufzustehen,
sie wute nicht, wie ihr geschah.  Langsam ging sie nach der Wand,
zitternd nahm sie das Gewehr herunter, putzte den Staub ab und
zauderte, und htte noch lange gezgert, wenn nicht Albert durch
einen fragenden Blick sie gedrngt htte.  Sie gab das unglckliche
Werkzeug dem Knaben, ohne ein Wort vorbringen zu knnen, und als der
zum Hause hinaus war, machte sie ihre Arbeit zusammen, ging in ihr
Zimmer, in dem Zustande der unaussprechlichsten Ungewiheit.  Ihr
Herz weissagte ihr alle Schrecknisse.  Bald war sie im Begriffe, sich
zu den Fen ihres Mannes zu werfen, ihm alles zu entdecken, die
Geschichte des gestrigen Abends, ihre Schuld und ihre Ahnungen.  Dann
sah sie wieder keinen Ausgang des Unternehmens, am wenigsten konnte
sie hoffen, ihren Mann zu einem Gange nach Werthern zu bereden.  Der
Tisch ward gedeckt, und eine gute Freundin, die nur etwas zu fragen
kam, gleich gehen wollte--und blieb, machte die Unterhaltung bei
Tische ertrglich; man zwang sich, man redete, man erzhlte, man
verga sich.

Der Knabe kam mit den Pistolen zu Werthern, der sie ihm mit
Entzcken abnahm, als er hrte, Lotte habe sie ihm gegeben.  Er lie
sich Brot und Wein bringen, hie den Knaben zu Tische gehen und
setzte sich nieder, zu schreiben.

"Sie sind durch deine Hnde gegangen, du hast den Staub davon
geputzt, ich ksse sie tausendmal, du hast sie berhrt!  Und du, Geist
des Himmels, begnstigst meinen Entschlu, und du, Lotte, reichst mir
das Werkzeug, du, von deren Hnden ich den Tod zu empfangen wnschte,
und ach!  Nun empfange.  O ich habe meinen Jungen ausgefragt.  Du
zittertest, als du sie ihm reichtest, du sagtest kein Lebewohl!
--Wehe!  Wehe!  Kein Lebewohl!--solltest du dein Herz fr mich
verschlossen haben, um des Augenblicks willen, der mich ewig an dich
befestigte?  Lotte, kein Jahrtausend vermag den Eindruck auszulschen!
Und ich fhle es, du kannst den nicht hassen, der so fr dich glht."


Nach Tische hie er den Knaben alles vollends einpacken, zerri
viele Papiere, ging aus und brachte noch kleine Schulden in Ordnung.
Er kam wieder nach Hause, ging wieder aus vors Tor, ungeachtet des
Regens, in den grflichen Garten, schweifte weiter in der Gegend
umher und kam mit anbrechender Nacht zurck und schrieb.

"Wilhelm, ich habe zum letzten Male Feld und Wald und den Himmel
gesehen.  Leb wohl auch du!  Liebe Mutter, verzeiht mir!  Trste sie,
Wilhelm!  Gott segne euch!  Meine Sachen sind alle in Ordnung.  Lebt
wohl!  Wir sehen uns wieder und freudiger."

"Ich habe dir bel gelohnt, Albert, und du vergibst mir.  Ich habe
den Frieden deines Hauses gestrt, ich habe Mitrauen zwischen euch
gebracht.  Lebe wohl!  Ich will es enden.  O da ihr glcklich wret
durch meinen Tod!  Albert!  Albert!  Mache den Engel glcklich!  Und
so wohne Gottes Segen ber dir!"

Er kannte den Abend noch viel in seinen Papieren, zerri vieles und
warf es in den Ofen, versiegelte einige Pcke mit den Adressen an
Wilhelm.  Sie enthielten kleine Aufstze, abgerissene Gedanken, deren
ich verschiedene gesehen habe; und nachdem er um zehn Uhr Feuer hatte
nachlegen und sich eine Flasche Wein geben lassen, schickte er den
Bedienten, dessen Kammer wie auch die Schlafzimmer der Hausleute weit
hinten hinaus waren, zu Bette, der sich dann in seinen Kleidern
niederlegte, um frhe bei der Hand zu sein; denn sein Herr hatte
gesagt, die Postpferde wrden vor sechse vors Haus kommen.



Nach Eilfe

Alles ist so still um mich her, und so ruhig meine Seele.  Ich danke
dir, Gott, der du diesen letzten Augenblicken diese Wrme, diese
Kraft schenkest.

Ich trete an das Fenster, meine Beste, und sehe, und sehe noch
durch die strmenden, vorberfliehenden Wolken einzelne Sterne des
ewigen Himmels!  Nein, ihr werdet nicht fallen!  Der Ewige trgt euch
an seinem Herzen, und mich.  Ich sehe die Deichselsterne des Wagens,
des liebsten unter allen Gestirnen.  Wenn ich nachts von dir ging,
wie ich aus deinem Tore trat, stand er gegen mir ber.  Mit welcher
Trunkenheit habe ich ihn oft angesehen, oft mit aufgehabenen Hnden
ihn zum Zeichen, zum heiligen Merksteine meiner gegenwrtigen
Seligkeit gemacht!  Und noch--o Lotte, was erinnert mich nicht an dich!
Umgibst du mich nicht!  Und habe ich nicht, gleich einem Kinde,
ungengsam allerlei Kleinigkeiten zu mir gerissen, die du Heilige
berhrt hattest!

Liebes Schattenbild!  Ich vermache dir es zurck, Lotte, und bitte
dich, es zu ehren.  Tausend, tausend Ksse habe ich darauf gedrckt,
tausend Gre ihm zugewinkt, wenn ich ausging oder nach Hause kam.
Ich habe deinen Vater in einem Zettelchen gebeten, meine Leiche zu
schtzen.  Auf dem Kirchhofe sind zwei Lindenbume, hinten in der Ecke
nach dem Felde zu; dort wnsche ich zu ruhen.  Er kann, er wird das
fr seinen Freund tun.  Bitte ihn auch.  Ich will frommen Christen
nicht zumuten, ihren Krper neben einen armen Unglcklichen zu legen.
Ach, ich wollte, ihr begrbt mich am Wege, oder im einsamen Tale,
da Priester und Levit vor dem bezeichneten Steine sich segnend
vorbergingen und der Samariter eine Trne weinte.

Hier, Lotte!  Ich schaudre nicht, den kalten, schrecklichen Kelch zu
fassen, aus dem ich den Taumel des Todes trinken soll!  Du reichtest
mir ihn, und zage nicht.  All!  All!  So sind alle die Wnsche und
Hoffnungen meines Lebens erfllt!  So kalt, so starr an der ehernen
Pforte des Todes anzuklopfen.

Da ich des Glckes htte teilhaftig werden knnen, fr dich zu
sterben!  Lotte, fr dich mich hinzugeben!  Ich wollte mutig, ich
wollte freudig sterben, wenn ich dir die Ruhe, die Wonne deines
Lebens wiederschaffen knnte.  Aber ach!  Das ward nur wenigen Edeln
gegeben, ihr Blut fr die Ihrigen zu vergieen und durch ihren Tod
ein neues, hundertfltiges Leben ihren Freunden anzufachen.

In diesen Kleidern, Lotte, will ich begraben sein, du hast sie
berhrt, geheiligt; ich habe auch deinen Vater darum gebeten.  Meine
Seele schwebt ber dem Sarge.  Man soll meine Taschen nicht aussuchen.
Diese blarote Schleife, die du am Busen hattest, als ich dich zum
ersten Male unter deinen Kindern fand--o ksse sie tausendmal und
erzhle ihnen das Schicksal ihres unglcklichen Freundes.  Die Lieben!
Sie wimmeln um mich.  Ach wie ich mich an dich schlo!  Seit dem
ersten Augenblicke dich nicht lassen konnte!--Diese Schleife soll
mit mir begraben werden.  An meinem Geburtstage schenktest du sie mir!
Wie ich das alles verschlang!--Ach, ich dachte nicht, da mich der
Weg hierher fhren sollte!--Sei ruhig!  Ich bitte dich, sei ruhig!

--Sie sind geladen--es schlgt zwlfe!  So sei es denn!--Lotte!
Lotte, lebe wohl!  Lebe wohl!"

Ein Nachbar sah den Blick vom Pulver und hrte den Schu fallen; da
aber alles stille blieb, achtete er nicht weiter drauf.

Morgens um sechse tritt der Bediente herein mit dem Lichte.  Er
findet seinen Herrn an der Erde, die Pistole und Blut.  Er ruft, er
fat ihn an; keine Antwort, er rchelt nur noch.  Er luft nach den
rzten, nach Alberten.  Lotte hrt die Schelle ziehen, ein Zittern
ergreift alle ihre Glieder.  Sie weckt ihren Mann, sie stehen auf,
der Bediente bringt heulend und stotternd die Nachricht, Lotte sinkt
ohnmchtig vor Alberten nieder.

Als der Medikus zu dem Unglcklichen kam, fand er ihn an der Erde
ohne Rettung, der Puls schlug, die Glieder waren alle gelhmt.  ber
dem rechten Auge hatte er sich durch den Kopf geschossen, das Gehirn
war herausgetrieben.  Man lie ihm zum berflu eine Ader am Arme, das
Blut lief, er holte noch immer Atem.

Aus dem Blut auf der Lehne des Sessels konnte man schlieen, er
habe sitzend vor dem Schreibtische die Tat vollbracht, dann ist er
heruntergesunken, hat sich konvulsivisch um den Stuhl herumgewlzt.
Er lag gegen das Fenster entkrftet auf dem Rcken, war in vlliger
Kleidung, gestiefelt, im blauen Frack mit gelber Weste.

Das Haus, die Nachbarschaft, die Stadt kam in Aufruhr.  Albert trat
herein.  Werthern hatte man auf das Bett gelegt, die Stirn verbunden,
sein Gesicht schon wie eines Toten, er rhrte kein Glied.  Die Lunge
rchelte noch frchterlich, bald schwach, bald strker; man erwartete
sein Ende.

Von dem Weine hatte er nur ein Glas getrunken.  Emilia Galotti lag
auf dem Pulte aufgeschlagen.

Von Alberts Bestrzung, von Lottens Jammer lat mich nichts sagen.

Der alte Amtmann kam auf die Nachricht hereingesprengt, er kte
den Sterbenden unter den heiesten Trnen.  Seine ltesten Shne kamen
bald nach ihm zu Fue, sie fielen neben dem Bette nieder im Ausdrucke
des unbndigsten Schmerzens, kten ihm die Hnde und den Mund, und
der lteste, den er immer am meisten geliebt, hing an seinen Lippen,
bis er verschieden war und man den Knaben mit Gewalt wegri.  Um
zwlfe mittags starb er.  Die Gegenwart des Amtmannes und seine
Anstalten tauschten einen Auflauf.  Nachts gegen eilfe lie er ihn an
die Sttte begraben, die er sich erwhlt hatte.  Der Alte folgte der
Leiche und die Shne, Albert vermocht's nicht.  Man frchtete fr
Lottens Leben.  Handwerker trugen ihn.  Kein Geistlicher hat ihn
begleitet.



Ende dieses Projekt Gutenberg Etextes "Die Leiden des jungen
Werther-Buch 2" von Johann Wolfgang von Goethe.


